Même après la fin de la Journée du Zénith, nous avons pu passer des jours satisfaits.
Après avoir passé le point médian de la fête de la Résurrection qui durait dix jours, la ville-relais était enfin animée. La nuit de la Journée du Zénith, un petit incident s'était produit autour d'un hors-la-loi qui tentait de me subtiliser ma pièce de cuivre, mais cela n'avait pas dégénéré en grand tumulte.
« … Hier, c'était vraiment mal de ma part. »
Le lendemain, ce hors-la-loi vint au stand pour s'excuser. L'accompagnaient les jeunes gens, habitants de la ville-relais, qui l'avaient traîné la veille jusqu'à la scène du spectacle de marionnettes.
« Je suis né plus à l'ouest, mais à cause des manigances des nobles, mon commerce familial a été ruiné. J'ai entendu dire que les gens de Moribe s'étaient mis en bonnes grâces des nobles et en profitaient... Alors j'ai pensé leur soutirer leurs gains. »
D'un air abattu, il racontait cela.
La veille au soir, nous avions également vu qu'il avait assisté à la représentation de « Le kamado-ban de Moribe, ». Lorsque nous nous sommes rendus à la scène, Riko et les autres étaient juste en pause, alors nous les avons suppliés de nous faire une représentation de « Le kamado-ban de Moribe, » s'ils le voulaient bien.
« Nous pensions faire une représentation de plus de "Le kamado-ban de Moribe, " avant de fermer boutique aujourd'hui, alors c'est parfait. Si et les autres peuvent aussi la voir, nous en serons ravis. »
En disant cela, Riko nous a donné une représentation de « Le kamado-ban de Moribe, ».
Après cela, il est resté silencieux tout le temps, donc nous n'avons pas pu savoir quelle impression il en avait tirée, mais après une nuit, il semblait avoir pris sa décision.
« C'était une rumeur absurde que les gens de Moribe seraient dans les bonnes grâces des nobles. Vous, vous vous êtes heurtés de front aux nobles pour obtenir votre position actuelle. C'est pathétique de ma part d'avoir tout laissé passer et d'avoir fini par tomber aussi bas. »
« C'est en unissant nos forces, tous nos compatriotes, que nous avons enfin trouvé le bon chemin. Je pense qu'il est difficile pour les gens d'une seule maison de s'opposer aux nobles. »
répondait avec un visage solennel.
Alors, l'un des jeunes hommes passa son bras autour de l'épaule du hors-la-loi.
« Mais au fond, tu n'es qu'un vil pickpocket, non ? Même si le malentendu sur les gens de Moribe est dissipé, on ne peut pas accueillir ce genre de type en tant qu'invité de la ville. Ici, tu devrais te ressaisir et travailler honnêtement, non ? »
« Même si tu dis travailler honnêtement, de toute façon, seuls des voyous du même acabit embaucheraient un hors-la-loi comme moi. »
« Dans ce cas, tu n'as qu'à te faire entretenir par les nobles. Puisque c'est à cause des nobles que tu as perdu pied, c'est logique qu'ils s'occupent de toi. »
En riant gaiement, le jeune homme dit cela.
« À Genos, y'a pas de souci pour trouver du travail. La reconstruction de la famille Turan, le mur pour protéger Dalem n'est pas encore fini... Et après, parait qu'un autre gros chantier va commencer de l'autre côté de la forêt de Morga. »
Cela devait concerner les travaux préalables à la construction d'une seconde ville-relais, dont on parlait depuis longtemps. D'abord, on construirait des installations d'hébergement pour les voyageurs et des casernes pour les gardes stationnés.
« Nous aussi, après la fête de la Résurrection, on compte se faire embaucher sur le chantier des Turan. Apparemment, les nobles se creusent la tête faute de main-d'œuvre. La paye devrait être correcte, non ? »
« Mais moi... je ne suis qu'un étranger, un vagabond... »
« C'est pour ça qu'il y a des tas de types comme toi qui s'installent dans cette ville-relais ! Si tu vas un peu du côté de l'arrière, y'a plein de nagaya pour que les étrangers s'installent. Si tu vas trop loin dans le fond, c'est sûr que ça devient un repaire de hors-la-loi... Mais de tomber plus bas ou pas, ça dépend de toi. »
Le jeune homme restait résolument gai.
« Si tu galères pour les pièces de cuivre, pourquoi pas bosser à partir d'aujourd'hui ? Parait qu'un charpentier excentrique du Sud a commencé à bosser pour les Turan pendant la fête de la Résurrection. »
« Ah, ce sont probablement des gens avec qui nous sommes en bons termes. Aujourd'hui c'est jour de repos, mais ils devraient reprendre le travail demain. »
Quand j'intervins, le hors-la-loi et les jeunes gens s'écarquillèrent tous les yeux.
« C'est vrai ? C'est drôle comme les liens se tissent à des endroits inattendus ! »
« C'est vrai. Effectivement, les charpentiers se plaignaient qu'avec si peu de monde, le travail n'avançait pas du tout. »
C'est ainsi que je finis par présenter cet homme aux charpentiers arrivés après le zénith.
« Tenter de voler des pièces de cuivre aux gens de Moribe, t'as du culot ! Mais ça, on appelle pas ça du courage, de la témérité ! »
En entendant l'histoire, Aldas et Meiton riaient aux éclats.
Seul le patron le fixa de ses yeux brillants.
« As-tu vraiment changé d'attitude ? De toute façon, nous prévoyons de terminer le travail d'ici la Lune violette... Mais si tu nourris de mauvaises intentions envers les gens de Moribe, fais-le nous savoir après notre départ. »
« Je ferai rien de mal aux gens de Moribe. En vrai... j'veux pas faire de mal à personne. »
En disant cela, l'homme versa des larmes.
Le patron, l'air renfrogné, lui donna un petit coup d'épaule.
« Un homme de ton âge qui pleurniche... Voilà. Moi, je parlerai pour toi aux gens de Genos. Le boulot, c'est demain et dans trois jours. »
C'est ainsi que fut décidé qu'il travaillerait pour les Turan.
Comme pour Rebi et Rāsu autrefois, les pauvres ont toujours le risque de basculer du côté du mal. Je ne peux qu'espérer que ce sera l'occasion pour lui de reprendre une vie honnête.
***
Les jours passèrent ainsi, et nous étions trois jours après la Journée du Zénith.
Ce jour-là avait lieu la course de toto.
Ce jour-là, on nous avait demandé d'ouvrir nos stands autour de l'arène. Enfin, « demandé » est peut-être fort, c'était plutôt une proposition. Probablement parce que beaucoup de monde irait à l'arène ce jour-là, Porāsu nous avait fait transmettre le message qu'en faisant commerce dans la ville-relais, on ne pourrait pas espérer les ventes habituelles.
Nous avons accepté cette proposition avec gratitude. Ce n'était pas notre première fois à faire du commerce à l'arène, donc pas grande inquiétude. De plus, puisque nos compatriotes de Moribe participaient, c'était naturel de vouloir admirer leur belle prestation après le commerce.
C'était donc le 29 de la Lune violette.
Le tournoi d'aujourd'hui avait le même horaire que le tournoi habituel de Genos, donc nous devions nous y adapter. D'habitude, notre commerce commence au sixième koku de la période montante, mais aujourd'hui, l'ouverture est à la demi-heure du quatrième koku de la période montante.
Un koku dans ce monde dure environ 60 à 70 minutes, donc l'heure d'ouverture avance d'au moins 1h30. De plus, le trajet prend 30 minutes de plus, il faut donc avancer le travail de plus de 2 heures.
Mais cette agitation, nous l'avions déjà connue lors du tournoi. En confiant la cueillette du bois et des herbes à , et en préparant plus de monde que d'habitude pour la préparation, c'était gérable. Cependant, le nombre de stands étant différent d'avant, le travail de préparation a explosé. Il n'y avait qu'à y aller à la main-d'œuvre massive.
(Mais entre avant et maintenant, les compétences de chacun sont différentes. Sinon, nous n'aurions eu d'autre choix que de réduire le nombre de plats.)
En savourant cette réflexion, je parvins à terminer la préparation à l'heure prévue.
Du côté de Tour=Din, qui nous a rejoints à l'heure convenue, les gâteaux étaient prêts sans problème.
« Bon, on y va. »
L'effectif était le même qu'avant : 10 kamado-ban et 6 gardes.
Mais les gardes formaient une équipe de luxe. Incroyablement, des 5 clans sauf les Sudra, tous les chefs de famille principale y participaient.
« Bien sûr, les autres aussi comptent aller à l'arène ! Mais eux iront à pied, donc c'est moi, le chef de famille, qui ai le droit d'utiliser la charrette ! »
C'est ce que disait Raddo=Riddo. Pour les autres clans, les raisons devaient être à peu près les mêmes.
Parmi eux, Chimu=Sudra, qui n'était pas chef de famille, faisait un peu la moue.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? On dirait que tu es de mauvaise humeur. »
Comme je montais dans la même charrette que Chimu=Sudra, je lui posai la question en chemin vers la famille Ruu.
« Non, c'est juste que je m'inquiète pour ce soir. Je ne suis pas de mauvaise humeur, je suis juste tendu. »
Ce jour-là, Chimu=Sudra, comme moi et , avait été invité au banquet de célébration.
Pourquoi ? Parce qu'il avait capturé le bandit qui avait attaqué Marusutain lors de la Journée du Zénith.
« Il semble que ce bandit n'ait pas de complices, mais ce n'est pas certain. C'est pourquoi, pour ne pas attirer de calamités inutiles, nous souhaitons que la coopération des gens de Moribe à sa capture reste secrète. »
C'est ce qu'avait déclaré l'envoyé dépêché depuis le château de Genos.
Ainsi, Chimu=Sudra reçu secrètement une pièce d'argent en récompense, et en plus, une invitation au banquet comme prix supplémentaire.
« La maison du marquis de Genos souhaite exprimer sa gratitude au méritant Chimu=Sudra, mais si nous allions à Moribe, cela attirerait l'attention. Nous vous prions de bien vouloir vous rendre au château de Genos. »
La raison pour laquelle ils en font tant, c'est que la blessure de Marusutain était plus grave qu'on ne l'imaginait.
Marusutain a eu le malheur de se faire transpercer l'épaule par une flèche dans l'interstice de son armure, ce qui lui a causé une forte fièvre, et il est encore alité. Plus l'état de Marusutain empire, plus le crime du hors-la-loi s'alourdit, et plus le mérite de Chimu=Sudra qui l'a capturé augmente.
« Apparemment, c'est Merufurīdo qui gère en tant que représentant du chef de famille. Et il semblerait que ce Merufurīdo veuille remercier Chimu=Sudra directement. »
C'est bien sûr Kamyua=Yoshu qui nous avait transmis cette info en douce. Kamyua=Yoshu, qui possède un laissez-passer, serait allé au château de Genos pour une visite de courtoisie, mais n'avait pas pu rencontrer Marusutain vu son état.
« Enfin, aujourd'hui, pas mal de gens de Moribe sont invités au banquet, non ? Tu n'as pas besoin d'être si tendu, je pense. »
Je dis ça, mais l'expression de Chimu=Sudra ne s'éclaircit pas.
« Mais les invités ne sont que des gens de lignée légitime de chefs de clan, non ? Quelqu'un comme moi, d'un petit clan, qui plus est pas chef de famille, jamais je n'aurais cru être invité à un banquet de la ville-château. »
« Si tu dis ça, moi aussi je suis exactement dans la même position. »
« est un kamado-ban exceptionnel. Ma position est différente de la tienne. »
Sur proposition du château de Genos, il était prévu que l'épouse de Chimu=Sudra, Īa=Fou=Sudra, l'accompagne. C'est peut-être pour ça qu'il est si tendu.
« Mais moi, je suis content de pouvoir assister au banquet avec Chimu=Sudra. Une telle occasion n'arrive pas tous les jours. »
Quand je lui dis ça, Chimu=Sudra montra enfin un sourire.
« Moi aussi, je pense pareil. Sans et , j'aurais été bien angoissé. »
Pendant qu'on discutait ainsi, nous arrivâmes au village des Ruu.
Y s'ajoutaient les participants Rudo=Ruu et Shimiraru=Ririn, ainsi que les invités d'honneur Jiza=Ruu, Reyna=Ruu et Vina=Ruu=Ririn, ce qui faisait un groupe plus important que d'habitude. De plus, Reyna=Ruu et Vina=Ruu=Ririn étaient déjà en tenue de banquet, ce qui nous coupa le souffle d'admiration.
Récemment, il était coutume que la ville-château fournisse les tenues de banquet, mais cette fois, comme lors du tournoi précédent, nous devions porter nos propres tenues. Vêtues de leurs parures habituellement soigneusement rangées, et drapées de voiles aux reflets irisés, Vina=Ruu=Ririn et Reyna=Ruu étaient d'une beauté éclatante.
« Puisque j'ai célébré mon mariage, je pensais ne plus jamais porter de tenue de banquet... »
En l'entendant, Shimiraru=Ririn la regardait les yeux mi-clos, envoûté. Pour ma part, je ressentis une grande joie en voyant Shimiraru=Ririn ainsi.
« Lors d'un banquet précédent, Yumi a dit que même les femmes mariées pouvaient se parer. Je suis du même avis. »
« Hein... ? Avec des cheveux si courts, porter la tenue de banquet donne une sensation vraiment bizarre... »
« Mais vous êtes belle. » dit Shimiraru=Ririn avec une franchise excessive.
Vina=Ruu=Ririn, en jouant avec ses longues mèches latérales, dit « Ma foi... » en poussant le bras de son époux.
Éouffant dans l'atmosphère sucrée qu'ils dégageaient, j'adressai un sourire à Shimiraru=Ririn.
« Bonne chance pour le tournoi d'aujourd'hui, Shimiraru=Ririn. S'il vous plaît, pas de blessure. »
« Oui. En tant que représentant des gens de Moribe, je donnerai tout. »
Alors, surgissant du côté, Rimi=Ruu s'accrocha à la taille fine de Vina=Ruu=Ririn et dit :
« Rimi aussi elle soutient, alors fais ton mieux ! Si Shimiraru=Ririn peut pas aller au banquet, Vina-sœur elle sera triste ! »
« Arrête donc... » en souriant gênée, Vina=Ruu=Rurin caressa les cheveux roux-brun de sa sœur avec bonheur.
« Hein ? Ce n'était pas le tour de Rimi=Ruu aujourd'hui ? Elle a échangé avec Rara=Ruu ? »
Quand je l'interpelai ainsi, Rimi=Ruu, toujours accrochée à Vina=Ruu=Ririn, secoua la tête en faisant « Non. »
« Puisque la vaisselle et tout sera plus dur qu'd'habitude aujourd'hui, on a décidé d'augmenter les kamado-ban ! Du coup, les femmes de Rimi, Rutimu et Min y vont ! »
« Ah, c'est ça. Si vous l'aviez dit, nous aurions préparé de notre côté. »
C'est Shīra=Ruu, responsable du jour, qui répondit « Non » à mes mots.
« Ici, beaucoup voulaient voir la course de toto, donc on a augmenté les kamado-ban pour ça aussi. Ne vous en faites pas. »
« Je vois. Enfin, pour Rimi=Ruu, ce tournoi est immanquable. »
Rimi=Ruu hocha vigoureusement la tête « Oui ! » puis se tourna vers son frère qui étouffait un bâillement à côté d'elle.
« Rudo, Rūrū aussi, fais de ton mieux ! Si c'est contre Shimiraru=Ririn, c'est pas grave si tu perds ! »
« T'es bruyante. Même pour un concours de force de la ville, faire des concessions salit la fierté. »
« Certainement. » Shimiraru=Ririn sourit à Rudo=Ruu.
Rudo=Ruu ricana « Hé hé ».
« Bon, parait que les toto des nobles sont super rapides, ça va être marrant de voir. Faut bosser assez pour que Rūrū et les autres s'effondrent pas. »
Le moral étant remonté, nous nous mîmes en route vers l'arène.
Les participants Shimiraru=Ririn et Rudo=Ruu partirent chacun sur leur toto. Leur allure paraissait plus brave que d'habitude.
(J'espère qu'ils gagneront assez pour assister au banquet... mais pour ça, on ne peut que prier la forêt et le dieu occidental.)
Selon les infos communiquées à l'avance, si on arrive dans le top 8 du tournoi d'aujourd'hui, on peut assister au banquet de célébration au château de Genos.
La rumeur disait qu'il y aurait près de 100 participants, donc c'est une porte étroite.
« Mais la course de toto est peu familière à Genos, non ? Comment ont-ils pu réunir près de 100 personnes ? »
Comme Chimu=Sudra penchait la tête en chemin vers l'arène, je décidai de lui expliquer.
« Si y'a trop peu de participants, le tournoi fait pas d'éclat, donc il parait qu'on donne 3 pièces de cuivre blanc à ceux qui passent les qualifs. Comme plus de la moitié des participants peuvent aller en finale, beaucoup ont dû se dire "allez, j'essaie". »
« 3 pièces de cuivre blanc. Si ça en donne à plus de 50 personnes, ça fait une sacrée somme. Et y'a aussi des prix pour les bien classés ? Les nobles de Genos ne font que perdre, non ? »
« Ouais. Le but, c'est juste de dynamiser la ville. ... Mais Kamyua m'a dit en douce que les bookmakers qui gèrent les paris là-bas sont souvent liés aux nobles, donc ils doivent faire d'énormes profits de ce côté. »
« Je vois. C'est même plus convaincant comme ça. »
Pendant qu'on profitait de cette conversation, la charrette conduite par avançait bon train.
L'arène se trouve à 30 minutes environ au nord sur la route principale qui traverse la ville-relais, après avoir passé Turan. C'était depuis le tournoi qu'on n'avait pas emprunté cette route coincée entre la lande stérile et le bois de feuillus.
La route principale, large d'une dizaine de mètres, était déjà animée de gens et de charrettes. Ceux sans charrette marchaient tranquillement pendant environ une heure vers l'arène. Comme l'espéraient les nobles, une foule rivalisant avec le tournoi s'intéressait à la course de toto.
En faisant attention aux accidents, on fit avancer la charrette, et bientôt apparut sur la gauche un mur de pierre jaunâtre. C'était le mur d'enceinte de l'arène, dressé seul au milieu de la lande.
Juste avant, la garde citoyenne effectuait un contrôle.
En jetant un œil depuis le siège du cocher, je vis que le responsable était le chef d'escouade Marusu. En attendant notre tour, je le saluai.
« Ça fait longtemps. C'est dur en plein milieu de la fête de la Résurrection, hein. »
« Hmpf. De toute façon, pas une minute de repos dans les deux cas. »
Marusu, l'air boudeur, me tendit la plaque en bois qui servait de permis de commerce. Le droit de place était un peu cher : 5 pièces de cuivre rouge.
« Seule la dernière charrette transporte les invités d'honneur, et les deux sur les toto sont les participants du tournoi. ... Cela dit, j'ai l'impression qu'on a eu le même échange lors du tournoi. »
« Pas de temps pour la causette. Y'a du monde derrière, alors dépêche-toi d'amener la charrette à l'endroit prévu. »
Comme dit, nous fîmes tourner la tête de Giruru vers l'espace de gauche.
Devant l'arène s'étendait une vaste place déjà bondée. Au bord sud de cette place étaient installés des tables de travail pour vendre des en-cas.
Les plus pressés vendaient déjà leurs plats. Nous avançâmes notre charrette en les regardant de travers.
« Au fait, lors du tournoi aussi, Chimu=Sudra était garde, non ? »
À ma question, Chimu=Sudra hocha la tête « Ouais. »
« Pas seulement moi, et tous les chasseurs des Sudra ont accompagné en tant que gardes. »
« C'est ça. J'ai l'impression d'avoir entendu le nom de Chimu=Sudra pour la première fois à ce moment-là. »
« Tu te souviens même de ça ? »
Dit Chimu=Sudra en souriant timidement.
Depuis ce temps, Chimu=Sudra n'a pas changé. Un jeune chasseur menu et mince au regard très honnête.
Mais depuis, Chimu=Sudra a prouvé sa valeur en devenant héros lors de la fête des moissons conjointes, a accueilli Īa=Fou=Sudra comme épouse, et ce soir il est invité au château de Genos.
Le tournoi a eu lieu au mois d'argent, donc près d'un an s'est écoulé. Avec autant de temps, c'est normal que des changements surviennent, mais ça reste émouvant.
« Yo, . Bonne travail. »
« et les autres sont venus aussi. Bon, bah maintenant c'est la vraie bataille. »
Les gens qui travaillaient aux tables nous interpellaient ainsi. Les tenanciers de stands d'en-cas, autrefois je ne connaissais que ceux des auberges avec qui j'étais proche, donc c'est un grand changement. Grâce à ma tournée des stands les soirs de fête, presque tous ceux qui bossaient là étaient des visages connus.
« Asutā ! Par ici ! »
Au milieu de ça, une voix de fille très familière arriva de loin.
Je regardai : au bout des tables alignées droit, Yumi agitait les bras frénétiquement. Sa partenaire Ruia souriait discrètement en baissant la tête.
« Yo, Yumi. Comme prévu, t'es planquée là-bas. »
Les arrivants remplissaient les tables depuis le devant, mais Yumi avait exprès installé son stand au bout ouest. C'était la même scène qu'au tournoi.
« Tout le monde vend des plats de giba, donc y'a plus de raison de coller à et les autres. Mais y'a pas non plus de raison de s'éloigner exprès. »
En faisant cuire la pâte d'okonomiyaki, Yumi me fit un grand sourire.
Nous installons exprès notre stand au bout ouest pour gérer la vaisselle. Aujourd'hui il n'y a pas de restaurant en plein air, donc si on s'installe au centre, la récupération de la vaisselle devient difficile. C'est Yumi, lors du tournoi, qui nous avait conseillé de commercer au bout ouest pour cette raison.
« Voilà, j'ai gardé le bout libre. Comme d'hab, 7 ça va ? »
« Ouais. Aujourd'hui Rebi et les autres ne sont pas là. »
Rebi et Rāzu avaient renoncé à s'installer ici à cause de l'heure de préparation.
Mais bien sûr, il reste des gens à la ville-relais. Et comme les stands principaux sont tous venus ici, Rebi était bien décidé à faire manger des ramen à tous les clients restants.
Bref, nous décidâmes de préparer chacun dans l'espace du bout ouest que Yumi nous avait réservé.
Les tables sont en briques et peuvent servir de kamado. Mais structurellement, on ne peut pas chauffer deux marmites en fer, donc pour ça aussi l'installation de Rebi et les autres était difficile. Pour vendre des ramen ou des pâtes ici, il faut louer deux tables et payer le double du droit de place.
C'est pourquoi moi aussi j'ai préparé du « giba-curry » au lieu de pâtes. Le plat du jour, c'est les « yakisoba sauce » après un moment, et le duo « giba-man » et « keru-yaki » comme d'habitude.
D'abord, on met la plaque à chauffer en attendant que le « giba-curry » ici et la soupe et le mijoté de la famille Ruu soient réchauffés.
Alors, guidés par ces odeurs, les gens de la place s'approchèrent en groupe. Parmi eux, Wazu lança un « Yo. »
« L'odeur de ce plat "curry", on la reconnaît de loin. Pourtant c'est encore le matin, mais mon ventre gargouille. »
« Ahaha. Les plats devraient bientôt être chauds, alors attendez un peu. »
À côté du grand Wazu, bien sûr, se trouvait le petit Derusu. Mais il avait l'air de mâcher des mouches amères.
Remarquant mon regard, Wazu rit « Ah » et donna une tape dans le dos de son partenaire.
« Derusu disait qu'il voulait pas venir, mais je l'ai traîné de force. Pendant la fête y'a beaucoup de hors-la-loi, alors le laisser seul m'inquiétait. »
« Ah, c'est ça. Au Jagar, la course de toto n'est pas très connue non plus, dit-on. »
« C'est pas ça. Derusu veut pas s'approcher du tripot. Son corps doit le démanger. »
Derusu lança un « Hé » en dévisageant le corps massif de Wazu.
Là, je compris. Derusu avait autrefois dilapidé la fortune de sa maison pour le jeu et avait été déshérité.
« Je vois. Récemment, tu évitais donc les lieux de jeu. »
« Hmpf ! Moi j'avais pas le talent de joueur mais celui de marchand. Balancer des pièces de cuivre à quelqu'un sans talent, c'est l'fait d'un idiot. »
« Moi non plus je ne joue pas, mais je m'attendais à ce tournoi. Enfin, sans nos compatriotes de Moribe, j'aurais peut-être pas eu tant d'intérêt. »
Pendant qu'on échangeait ces mots, Yun=Sudra à côté nous fit signe que le « giba-curry » était prêt.
Le même signal vint de la famille Ruu, alors je me retournai vers Derusu et les autres.
« Bon, on ouvre. Le plat du jour d'aujourd'hui, je pense que c'est la première fois pour vous deux aussi. »
« Hein ? Nous on squatte depuis un bail, mais y'a encore des plats qu'on connaît pas ? »
« Oui. En tout cas, depuis juste avant la fête de la Résurrection, on ne l'avait pas sorti. »
Comme notre stand alternait curry et pâtes, et vu la concurrence avec les ramen de Rebi, la fréquence des yakisoba avait bien baissé.
Mais ça reste un plat en qui j'ai confiance. Quand j'enrobai les nouilles et ingrédients grillés sur la plaque de sauce Worcestershire, encore plus de gens affluèrent vers le stand.
« Ça sent bon. C'est la même odeur que le plat que la fille de l'ouest vend là-bas. »
« Oui. Quand c'est grillé sur la plaque, ça donne un parfum grillé assez formidable, non ? »
Menés par Derusu et Wazu, beaucoup de clients faisaient la queue au stand du plat du jour.
Mais les autres stands ne sont pas en reste. Avant qu'on s'en rende compte, les gens de la place affluaient avec une force incroyable vers cet espace du bout ouest.
Si le tournoi d'aujourd'hui suit le même horaire que le tournoi, les qualifs commencent dans environ un demi-koku. La plupart des gens attendront la pause du zénith pour manger, mais c'était déjà bien bondé.
Pour l'instant, pas de visages connus à part Derusu et Wazu. L'œil vif d' murmura « Y'a pas mal de gens de Moribe qui se sont réunis » mais eux non plus n'achetaient pas.
Et voilà qu'en un clin d'œil, un demi-koku passa, et le son du tambour comme un coup de tonnerre résonna depuis l'arène ceinte de murs de pierre.
Les gens engloutirent leurs plats à toute vitesse et se ruèrent cette fois vers l'arène.
Pour nous, c'est une pause bienvenue.
« Yare yare, c'était plus chargé que d'habitude. Ici ça va, tu peux aller aider à la vaisselle ? »
« O-ou-oui. C-c'est noté. »
Marufira=Nahumu s'en alla en courant, suivie par plusieurs autres femmes.
Pendant que je nettoyais la plaque brûlée, les gens de Moribe s'approchèrent enfin.
« C'était pas mal d'agitation. Nous, on voudrait acheter à manger au zénith. »
C'étaient les hommes du clan Fou qui nous parlèrent ainsi, et les autres étaient tous des gens des clans voisins de la famille Fa. Comme aujourd'hui n'est pas un jour de fête, il semble que seuls ceux en période de repos soient venus.
« Mais est-ce que tout ce monde peut rentrer là-dedans ? L'endroit a l'air grand, mais faut bien garder la place pour faire courir les toto, non ? »
« Je pense que ça va. Ça a l'air de pouvoir accueillir 1000 ou 2000 personnes. »
« 2000 personnes... C'est un nombre qu'on ne peut pas imaginer. »
Laissant ces mots, les gens de Moribe partirent aussi vers l'arène.
La place devint complètement déserte, et la file à l'entrée de l'arène raccourcit vite. Au milieu de ça, un groupe nouvellement arrivé par la route vint droit vers nous.
« , bon travail. Désolés, un peu en retard. »
C'étaient les gens de « Ging no Tsubo » menés par Radajiddo. Effectif : exactement 9.
« Bon travail. Juste tout à l'heure, le début des qualifs a été annoncé. »
« Oui. Tant mieux si on est à l'heure. Comme on était à pied, on s'est trompé sur l'heure. »
« Hein ? Vous avez une charrette mais vous êtes venus à pied ? »
« Oui. Charrette, surveillance, nécessaire. »
Je vois. Même au parking pour visiteurs, les gardes font des rondes, mais fondamentalement, la gestion des toto et charrettes est à sa propre responsabilité. On ne peut pas négliger la surveillance des précieux toto et charrette, et si on poste un gardien, cette personne ne peut pas regarder le tournoi, donc ils sont venus exprès à pied.
« Shimiraru=Ririn, jusqu'où elle gagne, je verrai. Résultat, plus tard, je transmettrai. »
« Merci. Pour notre part aussi, s'il vous plaît, soutenez Shimiraru=Ririn. »
« Oui. » En plissant légèrement les yeux, Radajiddo fit demi-tour.
La file a été complètement avalée dans l'enceinte. La course va bientôt commencer.
Pour que Shimiraru=Ririn, Rudo=Ruu et nos compatriotes de Moribe finissent la course sans encombre, je priai une fois de plus en mon for intérieur.