Ainsi, nous parvînmes à écouler l'intégralité de nos plats sans encombre.
Comme le cadran solaire est inopérant la nuit, il est difficile d'être précis, mais nous n'avons pas dû dépasser de beaucoup les deux koku d'ouverture prévus. Mon impression, c'est que l'augmentation des quantités a tout juste rallongé un peu la durée par rapport au « Jour de l'Aube ».
« Je pense que plus nous restons longtemps dans la ville-relais, plus nous vendons de plats… mais si l'on considère la peine que demande la préparation, le volume d'aujourd'hui me semble approprié. »
C'est ce qu'avait déclaré Reyna=Ruu, qui assurait le service ce jour-là. Il s'agissait de notre modeste réunion de bilan, après la vente. Étaient présents les responsables de chaque étal : Tour=Din et moi.
« C'est vrai. Le "Ramen aux os de Giba" s'est aussi écoulé au bon moment, donc le rythme d'aujourd'hui me convient. Si nous augmentons trop notre côté, ça risque d'impacter les ventes des plats en sauce. »
« Oui. Mais même en portant le ramen à 280 bols, les plats en sauce ne sont pas restés invendus. Probablement que peu de clients achètent les deux en même temps… ce qui veut dire qu'un nombre considérable de clients sont venus. »
Reyna=Ruu souriait, visiblement satisfaite.
Puis elle se tourna vers Tour=Din, qui arborait un sourire réservé.
« Et pour vous, Tour=Din ? Vous avez aussi pas mal augmenté les quantités de friandises, non ? »
« Oui. La nuit du "Jour de l'Aube", nous avons été en rupture très tôt… donc je pense moi aussi que le volume d'aujourd'hui est le bon. »
« C'est ça. De toute façon, il ne reste plus qu'une seule journée, le "Jour de la Déchéance", alors pas la peine de trop se prendre la tête. »
Le lendemain du "Jour de la Déchéance" il y a le "Jour de la Renaissance", jour férié, mais ce jour-là, même à Genos, c'est repos officiel : ni le "Giba rôti" ni les étals de nuit ne tournent. Cela dit, comme tout le monde veille et fait la fête toute la nuit du "Jour de la Déchéance" en attendant l'aube, un jour de repos est sans doute nécessaire.
« Bon, ben, on en reste là pour aujourd'hui. Reyna=Ruu, Tour=Din, merci pour votre boulot. »
La réunion post-vente s'acheva là.
Il ne restait plus qu'à profiter chacun de la fête de la Renaissance, puis à regagner la Moribe. Elles deux rejoignirent leur clan, et moi je rentrai avec . Le chat noir, lui, s'était installé sur mon épaule dès la fin de la vente.
« Allez. Direction le chapiteau de la "Troupe Gamurei", alors. »
Ce soir, le programme prévoyait d'abord le spectacle sous le chapiteau, puis la tournée des étals. Les gens du bâtiment ayant déjà profité du spectacle en semaine, ils ne nous accompagnaient pas. À la place, j'avais convenu d'agir de concert avec Radazidd et les siens.
« Vous avez attendu. De notre côté, le travail est terminé. »
Radazidd et les siens patientaient déjà près de l'étal. Difficile de bouger à tout l'équipage de la "Jarre d'Argent", donc seuls trois membres étaient venus : le chef Radazidd, un vétéran spécialiste de la lecture des étoiles, et un jeune membre qui maîtrise mal la langue de l'Est.
« Merci pour votre peine. Nous sommes ravis de pouvoir agir ensemble. »
Radazidd s'inclina, le visage impassible.
À ce moment, Rudo=Ruu s'approcha en levant la main.
« Vous allez d'abord au chapiteau, hein ? Rimi fait du bruit, alors on vous suit. »
« Ah, c'est ça ? Bien sûr, nous on est ravis. »
Les gens des Ruu et Radazidd avaient déjà pas mal sympathié. Aucune raison de refuser la proposition de Rudo=Ruu.
Côté Ruu, l'escorte était de fer : Rimi=Ruu, Tara, la grand-mère Jiba, Jiza=Ruu, Rudo=Ruu et Gazlan=Rutim. Comme on allait au chapiteau, la grand-mère Jiba avait quitté son fauteuil roulant et était portée sur le dos par Rudo=Ruu.
« Ceci dit, c'est surprenant que Radazidd et les siens ne soient pas encore allés au chapiteau de la "Troupe Gamurei". En semaine, vous êtes occupés le soir aussi ? »
Alors que nous faisions la queue à l'entrée, je posai la question. Radazidd hocha à nouveau la tête, impassible.
« La nuit, à l'auberge, nous faisons des réunions. Pour partager le contenu du travail diurne. »
« Je vois. Et la nuit du "Jour de l'Aube", comment l'avez-vous passée ? »
« Nous avons échangé avec diverses personnes. Utile pour saisir la situation du royaume. »
Après cette réponse, le regard de Radazidd s'adoucit.
« Aussi, nous avons échangé avec divers clans de la Moribe. Cela aussi fut utile. »
« C'est bien. Quelqu'un vous a particulièrement marqué ? »
« Tout le monde est marquant, je pense. Zaza, Sauti, Sun, Ravittsu… chacun a ses particularités. »
« Vous avez aussi parlé aux gens de Ravittsu ? » interrompit sur le côté. Radazidd lui fit face et répondit : « Oui. »
« Ravittsu, c'est eux qui nous ont abordés. Le chef de la maison principale. »
« Le chef de la maison principale, Dei=Ravittsu… Comme il respecte les vieilles coutumes, il a dû s'intéresser à vous, compatriotes de Shimiral=Ririn. »
« Oui. Un peu obstiné, je trouvais, mais tout autant sincère. »
Entendre Radazidd porter un jugement sur Dei=Ravittsu avait quelque chose de rafraîchissant.
Tout en causant, la file avançait bon train. En un demi-koku, nous pénétrâmes sous le chapiteau.
L'accueil d'aujourd'hui était assuré par le duo Niya et Zan. Niya avait l'air un peu las, mais quand nous fûmes en tête et qu'elle aperçut , elle esquissa un sourire faible, comme pour apitoyer.
« Oh, l'être aimé. Profites-tu de cette belle journée ? Dehors, la joie des gens doit tourbillonner, loin de ce chapiteau lugubre. »
« Hmm. Vous êtes ceux qui donnez de la joie aux gens. C'est une chose précieuse. »
, comme toujours, ne se laissa pas déstabiliser par la plaisanterie de Niya. Niya baissa les épaules, visiblement déçue.
Alors la grand-mère Jiba, portée par Rudo=Ruu, prit la parole.
« Enfin… je peux te voir… Ta belle voix, elle me hante encore les oreilles… »
Cette année, Niya s'était souvent fait rare, c'était donc leur première rencontre. Niya la regarda avec désintérêt.
« Heu… c'était qui, déjà, la vieille ? Tu devais être belle, jeune. »
« Je suis Jiba=Ruu, une vieille du clan Ruu… Quand vous êtes venus au village Ruu, j'ai entendu ta magnifique voix… »
La grand-mère Jiba parla doucement, en souriant.
« Tu ne chantes qu'en ville-château, parait-il… Dommage, j'avais hâte de t'entendre… »
« Hmph. Ville-château et ville-relais, le prix du spectacle n'a rien à voir. Mon chant ne va pas à ces gens de petite ville-relais crasseux. »
À peine la plaisanterie lâchée, Niya laissa échapper un « Ugh ».
Apparemment, Zan, le petit homme masqué à côté, venait de lui donner un coup dans le dos.
« Itai ! Qu'est-ce que tu fais, d'un coup ? Si tu me casses les côtes avec ta force bête, tu vas assumer ? »
…
« Si t'as des plaintes, faut pas m'avoir mis ici. On m'a traîné de force, j'ai pas à me faire engueuler. »
Le petit homme masqué Zan fixa Niya un moment sans bouger, puis sortit lentement un petit tube à sifflet de sa poche.
« C'est pour ça, appelle pas Pino à chaque fois. Ah, bon, j'ai compris, range-le ! »
Niya boude, et se met à encaisser les droits d'entrée.
Tout en la regardant, la grand-mère Jiba continua.
« Pour t'entendre, faut aller en ville-château ? Tu ne chantes jamais en ville-relais ? »
« Ah. Pas de raison de chanter. J'ai décidé de ne pas brader mon art. »
Niya encaissa les pièces pour tout le monde, les versa dans la jarre derrière elle, et haussa les épaules.
« Si de belles filles de la Moribe m'accueillent chaleureusement, je peux y réfléchir. Mais vous, vous me laisserez pas faire, hein ? Vous vivez comme des pionniers libres, mais vous êtes drôlement coincés. »
« C'est vrai… "Libre et coincé", ça te va bien comme formule… »
Au moment où la grand-mère Jiba répondit en riant, l'ajustement du temps sembla fini : Zan souleva le rideau d'entrée.
Onze personnes, clan Ruu et troupe de Radazidd compris, s'engagèrent dans l'allée du bois mélangé. Dans la pénombre, parla bas à la grand-mère Jiba.
« Grand-mère Jiba, tu tenais tant à entendre son chant ? »
« Oui… La voix de ce jeune homme était si agréable… Mais s'il n'a pas envie de chanter, j'abandonne… »
« Pourtant, il a dit qu'il suffisait d'être accueilli par des femmes. Le clan Ruu a beaucoup de femmes, et si besoin, je peux aussi prêter main-forte. »
Comme disait ça, je dus intervenir en catastrophe.
« Attends, attends. L'"accueil" dont parle Niya, c'est pas exactement ce que tu imagines, . »
« Hmm ? Accueillir, c'est offrir boisson et nourriture, non ? Qu'est-ce qu'il faut d'autre ? »
« Ben… genre, avoir de jeunes femmes à gauche et à droite qui s'occupent de la boisson et la bouffe… et qui se collent à vous, vous tripotent… »
baissa les paupières à mi-hauteur et me lança un regard glacé, comme je ne lui en avais presque jamais vu.
« C'est… c'est juste mon imagination, hein ! Mais je pense pas me tromper de beaucoup. »
Alors Radazidd, qui écoutait sans un mot, intervint, perplexe.
« Vraiment ? Moi, j'imaginais autre chose. »
« Certainement. Lui, aussi bas soit-il, ne demanderait pas… »
« Non. L'accueil des femmes, c'est-à-dire… la couche de la nuit, non ? »
en resta bouche bée, les yeux grands ouverts.
« La, la couche de nuit… Ce genre de chose, c'est pas permis ! C'est réservé aux gens mariés ! »
« Non. En ville, c'est permis. Moi, j'approuve pas, mais c'est pas rare de vendre son corps comme paiement. »
Au mutisme d', la grand-mère Jiba éclata de rire.
« La ville a ses coutumes, les gens du spectacle les leurs… , ne t'en fais pas pour mon caprice… »
« Ah, si ton père l'apprend, même les autres gens du spectacle te tourneront le dos. »
Rudo=Ruu clôtura l'échange sur cette note, juste au moment où nous atteignîmes le fond du chapiteau.
Au-delà d'un filet lâchement tendu, c'était la zone de Hyui, Sara et Dori. Après en avoir bien profité, direction l'entre-two de Dirou, l'homme-jarre.
Même sans changer d'expression, Radazidd et les siens semblaient satisfaits. À la base, on aurait voulu voir la "Salle des Jumeaux" qu'on avait ratée la fois d'avant, mais pour leur faire voir le spectacle du Giba et du singe noir, on a rechoisi la "Salle du Roi Épée".
Le combat de Lolo et Doga, rejoints en cours de route par le singe noir et le Giba. À l'apparition des bêtes, même Radazidd et les siens laissèrent échapper un « Oh ».
À la fin, ils applaudirent fort et jetèrent sans compter des pièces de cuivre dans le panier que tendait Doga. Leur visage ne bougea pas, mais les trois semblaient conquis du fond du cœur.
« Magnifique. Singe noir, Giba, leur seule présence vaut l'émerveillement, mais y avoir dressé un spectacle, chapeau. »
« Oui. Moi, langue de l'Est, c'est bon ? »
Le jeune membre s'exclama ainsi, et Radazidd secoua lentement la tête.
« Le spectacle n'est pas fini. Tes impressions, plus tard. »
« Oui. Compris. »
Le jeune membre resta impassible, mais son grand corps se tortillait. Il devait manquer de vocabulaire en langue de l'Ouest pour exprimer ce qu'il ressentait.
Enfin, guidés par Zetta, nous fûmes menés sur la place pour l'acrobatie de feu du chef de troupe Gamurei.
Ça aussi secoua fort le cœur de Radazidd et des siens.
« À Shim, il y a de l'herbe qui disperse des étincelles. Mais… je n'aurais cru qu'on pouvait la contrôler à ce point. On dirait de la magie du feu. »
Dehors, Radazidd s'exprima plus vite que d'habitude.
Le jeune membre, à bout de patience, débitait quelque chose en langue de l'Est à l'autre membre. Pour nous qui venions pour la deuxième fois cette année, ce fut aussi un grand moment de satisfaction.
« Alors, on fait le tour des étals ? Mais vous, Radazidd, vous devez être rassasiés ? »
« Oui. Mais on peut encore manger un peu. Et puis, être avec vous, Asta, ça nous suffit. »
Quelle gentille chose à dire, ce Radazidd.
Nous descendîmes la route vers le sud, vers la zone des plats au Giba. Le clan Ruu sortit aussi le fauteuil roulant pour la grand-mère Jiba et nous suivit tout naturellement.
Effectivement, la foule semblait plus dense qu'au « Jour de l'Aube ».
Pour preuve, juste avant la zone des étals de Giba, des artistes itinérants inconnus donnaient un spectacle.
Quand nous étions passés avant notre ouverture, l'endroit était vide. Maintenant, une bonne dizaine d'artistes s'y pressaient, chantant et jouant de la musique.
« Ah, ces gens… J'ai l'impression de les avoir vus en plein jour. »
En marmonnant ça, Rudo=Ruu, qui poussait le fauteuil, fit « Ah ».
« Ils sont venus bouffer le "Giba rôti". Avec leurs fringues bizarres, je m'en souviens. »
Eux aussi, sans aller jusqu'à la "Troupe Gamurei", portaient des costumes clinquants très décorés. Au centre, une femme au chant magnifique, vêtue d'un costume de style Shim très échancré.
« Eux, ils sont arrivés hier, en fin d'après-midi. Nous, avant d'aller chez les Ririn, on les a vus. »
Radazidd compléta ainsi.
« Je vois. Donc le "Jour de l'Aube", ils étaient dans une autre ville. »
« Oui. C'est la façon normale. Avant le "Jour de la Déchéance", ils iront à la ville suivante. »
« Ils passent les trois jours fériés chacun dans une ville différente ? C'est ça, la vraie vie de gens du spectacle ? »
« Oui. Si on reste trop longtemps au même endroit, l'art lasse. Passer les dix jours de la Renaissance au même lieu, ça demande une sacrée confiance. »
C'est pour ça : la "Troupe Gamurei" et la troupe de Riko avec son théâtre de marionnettes.
Non seulement la "Troupe Gamurei", mais le théâtre de marionnettes de Riko cartonne toujours en ville-relais, dit-on.
« Cette fille aussi, elle a une belle voix… »
L'admiration de la grand-mère Jiba fit tiquer Rudo=Ruu.
« Moi, je trouve Yumi bien plus incroyable. Je saurais pas dire pourquoi, mais. »
« Ah… La force, c'est peut-être Yumi… Pour nous gens de la Moribe, la voix de Yumi est plus agréable… »
Moi qui n'y connais rien en chant, je suis du même avis. Techniquement, l'artiste d'ici est peut-être au-dessus, mais la voix de Yumi porte une chaleur brute, une humanité vivante.
Cela dit, leur chant et leur musique sont impressionnants. Les badauds battent des mains, ravis. C'est ça, l'ambiance de la Renaissance.
En les regardant de travers, nous avançâmes.
Aujourd'hui encore, les étals de Giba sont groupés, formant une sorte de deuxième zone Giba. Moi et Rimi=Ruu, qui n'avions rien mangé depuis midi, eûmes le centre de l'appétit violemment sollicité par les effluves alléchants.
« Asta. Nous, plat qui nous plaît, trouvé. »
Radazidd nous guida vers un étal.
Sur le côté gauche de la route, en regardant vers le sud. De là montait un fort parfum d'herbes aromatiques.
« C'est ici. Vous connaissiez ? »
« Non. Le "Jour de l'Aube", je me suis rempli le ventre avec les étals de droite seulement. »
En jetant un œil de loin, la tenancière semblait être une femme âgée inconnue. Une dizaine de clients attendaient, ça avait l'air de bien marcher.
« Alors, on commence par ça. Si Radazidd le conseille, c'est prometteur. »
« Oui. Ne décevra pas, je pense. »
D'abord, moi et Rimi=Ruu qui mourrions de faim, Gazlan=Rutim qui était curieux, et le jeune membre de la "Jarre d'Argent" achetèrent le plat. Les autres attendirent à l'écart, me suivant bien sûr.
« C'est l'étal de quelle auberge ? Y'a pas un seul caractère que je connaisse. »
Sur le mot de Rimi=Ruu, je plissai les yeux. Sous l'enseigne, le nom de l'auberge était gravé en petit, mais effectivement, pas un seul caractère lisible.
« L'écriture de l'Ouest, pareil, incompréhensible. »
Le jeune membre bredouilla dans sa langue maladroite.
« Mais un caractère, je lis. Au milieu, serpent. »
« Serpent ? Aucune auberge au nom de serpent ne me revient… »
Là, je me ravisai. « Non. »
« "Ramuria", c'est le nom d'un serpent de Shim, non ? Je me rappelle avoir vu un ingrédient "Ramuria grillé" en ville-château. »
« Oui. Serpent Ramuria, vertus médicinales connues. Grillé, ou alcool. »
Alors c'est sûrement l'étal de la "Taverne du Repli de Ramuria", tenue par Jize. Comme la "Taverne du Repli de Ramuria" s'investissait dans la cuisine au Giba, c'est logique qu'elle tienne un étal.
Tandis que je tirais cette conclusion, notre tour arriva.
Une femme âgée à l'air fort aimable nous accueillit d'un « Irasshaï ».
« Ici, c'est du Giba grillé aux aromates. Combien vous en voulez ? »
« Alors, quatre, s'il vous plaît. … Au fait, c'est l'étal de la "Taverne du Repli de Ramuria" ? »
« Oui, c'est ça. Moi, je suis juste une employée, ceci dit. »
Elle prépara les plats avec une gestuelle rodée.
Elle fourra les ingrédients chauffés dans une poêle en fer dans de la pâte à poïtan, et nous les tendit un par un. Le prix : deux pièces de cuivre rouge.
« Ça sent le piment ! Mais ça a l'air bon ! »
Pour ne pas gêner le commerce, nous rejoignîmes les autres avant de goûter.
L'odeur est effectivement costaud. Pas seulement piquant, de l'acide aussi, la salive monte. Jize a une mère de l'Est, donc elle manie les herbes avec brio.
« Wah, c'est piquant ! » s'exclama Rimi=Ruu, avant de pencher la tête. « Hein ? »
« Mais ça se mange bien ! Allez, Tara, essaie ! »
« Merci ! Ça sent vraiment le piment ! »
Les moins de dix ans pouvant partager la nourriture, Tara remercia et croqua dedans.
Je goûtai aussi, par-dessus son épaule — c'était bien piquant, et pourtant facile à manger.
La brûlure du piment explose d'abord, mais elle est tempérée par l'acidité et la fraîcheur qui suivent. Tout ça semble né du dosage subtil des herbes.
En plus, l'assaisonnement utilise proprement d'autres condiments que les herbes. Ce qui domine, c'est le sucre et le miso. La viande de Giba, probablement du jarret, est taillée en fines lanières, bien imprégnées.
Il y a aussi de l'aria et du ma-pura, dont le sucré et la texture soutiennent le plat en coulisses. Sans conteste, un plat délicieux.
« Comme attendu de Jize. En ville-relais, c'est du haut de panier, non ? »
« Oui, Rimi aussi ! Rudo, tu veux une bouchée ? »
« Si c'est si bon, j'irai m'en acheter. Ce que j'ai bouffé avant la vente, ça suffit pas. »
« Eh ! Moi je veux goûter plein de trucs, si t'achètes, prends autre chose ! Tiens, une bouchée ! »
Je regardai l'échange fraternel attendrissant, puis me tournai vers .
« Et toi, ? Rimi=Ruu et Tara gèrent, donc le piquant devrait pas te gêner. »
« Hmm. » En hochant, croqua direct dans le mien.
Elle fronça d'abord les sourcils face au piquant, mais ils revinrent vite en place. Ses yeux bleus brillent de satisfaction. Au milieu de la foule animée, je savourai un bonheur discret.
« Allez, on continue la tournée. »
Nous repartîmes vers le prochain étal, en discutant gaiement.
Comme dit plus haut, tous les étals de ce côté étaient nouveaux pour nous, donc tous des plats au Giba inconnus. À voir ça, on dirait que presque toutes les auberges participantes servent du Giba.
Certains plats avaient encore de la marge. Dans ces étals, les tenanciers me demandaient insistamment conseil. Ici, les clients jouent un peu à la loterie avec la réussite du Giba. Ceux jugés « ratés » devaient être frustrés. Bien sûr, je les consolai avec tous les conseils qui me venaient.
Parmi eux, la plus longue file était, comme prévu, celle d'une auberge liée par la réunion d'échange.
Ils vendaient ce qu'on appelle des « Curry-man ». Pour élargir la vente du roux à curry, j'avais suggéré cet usage, et un étal l'avait enfin mis en pratique.
« Ha ha, ce truc, depuis le "Jour de l'Aube" il part comme des petits pains ! Mon père m'a dit de te remercier si je te voyais ! »
Quand notre tour vint après la longue file, l'homme, ruisselant de sueur, nous gratifia d'un grand sourire.
J'en achetai, goûtai : rien à redire. La pâte est moelleuse à point, la farce au roux de curry n'a rien à envier à mes "Curry-man".
« C'est… délicieux. Faut le dire aux autres compagnons. »
Radazidd, qui en avait mangé un, dit la même chose. Le "Jour de l'Aube", il y avait déjà la queue, donc les gens de la "Jarre d'Argent" étaient passés sans acheter.
« Asta, c'est toi qui as enseigné cette recette ? Pourquoi ne la vends-tu pas sur ton étal ? »
« Oui. Nos "Giba-man" ont une popularité stable, alors on a décidé de garder le goût inchangé un moment. Et puis, ici on vend aussi le "Curry de Giba", donc ça faisait doublon. »
« Je vois. Shimiral=Ririn aussi, devrait goûter. »
« Alors, on lui fera goûter le "Jour de la Déchéance". »
Après les "Curry-man", nous reprîmes la route.
Le petit incident survint à ce moment.
Le chat noir, qui dormait sur mon épaule, poussa soudain un « Chaa ! » d'intimidation.
Je me retournai surpris : le chat se tordait pour fixer l'arrière.
Au bout de son regard, , l'air sévère, tordait le bras droit d'un homme inconnu.
« Itai itai itai ! Qu'est-ce que tu fais, chasseresse ! »
C'était un homme d'âge mûr, allure de voyou.
Les passants s'arrêtaient, médusés. Au milieu, la voix perçante d' claqua.
« "Qu'est-ce que tu fais", c'est ma réplique. Pourquoi as-tu touché à mon domestique ? Tu visais la bourse à sa ceinture. »
« Qu… Tu m'accuses d'être un pickpocket ? Où est la preuve ? »
« Tu nous suis en nous observant depuis tout à l'heure. Tu croyais que je ne sentirais pas ta présence ? »
Un autre homme s'approcha. Un habitué des étals, habitant de la ville-relais.
« Toi, l'autre fois aussi t'as été chopé par les gardes. Ta main légère, elle guérit pas ? »
« Non, je… »
« T'es un étranger, non ? Voler la bourse des gens de la Moribe, t'as pas honte ? C'est même pas possible. »
L'homme ricana en attrapant le col du voyou.
« Lâche-le. Si tu le blesses, c'est toi que les gardes vont gronder. »
« Mais c'est un criminel, non ? »
« S'il a piqué la bourse, oui. Mais s'il l'a juste touchée, pas de preuve. La loi de Genos ne peut pas le juger. »
« C'est vrai. » relâcha le bras.
« Alors, la prochaine fois, on l'attrapera au moment où il prendra l'objet. »
« Ouais, fais ça. Cet idiot, je m'en charge. »
« Qu… Qu'est-ce que t'as, toi ! Je suis pas un criminel, appeler les gardes sert à rien ! »
Le voyou s'emporta, mais l'homme garda son calme, ayant l'avantage de la gabarit.
« Vous voulez vous battre tous les deux et finir chez les gardes ? Moi ça me dérange pas. »
« Alors compte-moi dedans. » Un autre homme arriva. Plus costaud, un peu plus jeune, allure aussi voyoue. Lui aussi, visage connu des étals, une jarre de vin de fruit à la main.
Puis trois autres types qui semblaient ses potes le rejoignirent. Le voyou pâlit.
« Qu… Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Tu as cherché noise aux gens de Genos. »
« Ah. Gâcher la fête avec ton manque de classe. »
Le grand gaillard ricana en fourrant son bras épais sous l'épaule du voyou. Il a pas mal bu, on dirait.
« Les gars de passage qui font le bazar, se font tabasser, c'est normal. T'es venu chercher noise aux gens de Genos sans même cette résolution ? »
« M… Mais c'est pas des gens de Genos, c'est des gens de la Moribe ! Pourquoi vous défendez ces types qui lèchent les bottes des nobles ? »
À l'hystérie du voyou, le grand gaillard écarquilla les yeux.
L'homme qui tenait le col ricana encore.
« T'as rien compris. La Moribe de Morga, c'est le territoire de Genos. »
« Ah. C'est sûr qu'il a pas vu le théâtre de marionnettes. »
Le grand gaillard arracha le voyou aux mains de l'autre, lui passa le bras aux épaules.
« Bon, compris ! D'abord, toi, tu mates le théâtre de marionnettes. Et tu paies ta place. »
« Ku, c'est quoi le théâtre de marionnettes ? J'comprends pas ! »
« C'est parce que tu comprends pas qu'il faut le voir. Et si après t'as encore envie de faire chier les gens de la Moribe, là c'est que t'as cherché noise à Genos, et nous, on sera tes adversaires. »
Le visage imprégné d'alcool, il rit en se tournant vers nous.
« Hé, vous êtes encore là ? Allez, profitez de la fête ! Pour un crétin comme ça, vous avez pas à salir vos mains. »
En un clin d'œil, ils emmenèrent le type vers le sud.
Nous restâmes plantés là, et un couple âgé s'approcha. C'est la vieille qui parla.
« Laisse les jeunes de la ville gérer ce genre de boucan. Demain, ils boiront ensemble comme des frères. »
« Hmm… Mais confier le problème à des inconnus, j'ai le cœur serré. »
À la réponse d', la vieille sourit.
« Si des types vraiment dangereux débarquent, là, votre force sera nécessaire. Pour fendre du bois, il faut une hache ; pour couper la viande, un couperet. S'entraider sur ce qui manque à chacun, c'est ça, être compatriotes en ville. »
Et le vieux couple disparut, bras dessus bras dessous, dans la foule.
Les badauds avaient depuis longtemps repris leur chemin. Les nuits de fête, ce genre de scène est monnaie courante.
« … Que dois-je faire ? J'aimerais l'avis de Jiza=Ruu, fils du chef de clan Donda=Ruu. »
À la demande d', Jiza=Ruu se retourna. À côté, Gazlan=Rutim souriait calmement.
« J'en parlais juste avec Gazlan=Rutim. La bienveillance des gens d'ici est précieuse… mais tout leur laisser sans rien savoir, c'est trop peu loyal. Nous aussi, on devrait les suivre et voir la fin, non ? »
« C'est ça. Alors moi et Asta, on va les suivre. »
« Non, nous aussi on vient. Puisqu'on y était, on peut pas faire comme si de rien n'était. »
« D'accord. » hocha, puis se tourna vers Radazidd.
« Désolée pour le dérangement. Si vous voulez bien nous accorder un peu de temps… »
« Non. Nous, on vient aussi. La suite nous intéresse. »
En disant ça, Radazidd plissa légèrement les yeux.
« Et puis, le "Cuisinier de la Moribe Asta", s'il se montre, nous, on veut regarder. »
« … À cette heure-ci, pas sûr que la pièce tombe à point. »
Le air de retenir un sourire, se mit en route vers le sud.
Marchant à ses côtés, je lançais : « Dis donc. »
« Que les gens d'ici s'inquiètent autant pour nous, c'est chouette. Moi, j'ai été vachement ému. »
« … Ça ne veut pas dire que tu dois pleurer. »
« Ah ah. Pour l'instant ça va. Et puis, y a l'affaire de ce gars. »
Je désignai le chat noir sur mon épaule.
« Peut-être qu'il a aussi repéré le voyou tout à l'heure, et qu'il a grogné pour ça ? »
« … Hmm. Presque en même temps que moi, il a senti qu'il allait te toucher. »
« Alors il a du potentiel comme garde du corps, non ? La période de repos finie, et les autres pourront plus nous suivre. »
fronça les sourcils en regardant le chat.
Le chat, mine de rien, fit « Nyaou ».
« … Quoi qu'il en soit, voir la fin passe en premier. »
Ainsi, la nuit du "Jour du Zénith" se clôtura sur un incident imprévu.
Mais même cet incident, j'ai l'impression qu'il nous a apporté de nouvelles découvertes et joies.