L'aube du 23e jour de la Lune pourpre, au lendemain du « Jour de l'Aube » —
Je me levai au lever du soleil, posai le pied hors du seuil et, d'une voix résolue, proclamai : « Allez, aujourd'hui aussi, je vais me surpasser ! »
, qui sortait en portant la cruche d'eau, me dévisagea d'un air glacial.
« Pourquoi cries-tu si fort dès le matin ? Est-ce que tu dors encore ? »
« Non, je me remettais en condition. Ce serait embêtant si je me laissais aller après m'être tant amusé hier. »
« Toi, tu as besoin de cette précaution ? »
Dans le regard froid d' s'alluma soudain une lueur chaleureuse.
« Quoi qu'il en soit, on ne crie pas dès le matin. Les Brave sont intrigués. »
« Désolé, désolé. Bon, alors d'abord, direction le point d'eau pour la vaisselle. »
Tia étant une dormeuse ces temps-ci, nous nous rendîmes au point d'eau avec les seuls membres de la famille Fa. Les Brave nous suivirent joyeusement, mais le chat noir sans nom dormait encore avec Tia.
La raison pour laquelle je m'étais remotivé dès l'aube, c'est que le lendemain de ce jour férié est le moment le plus éprouvant physiquement pendant la période de la fête de la Résurrection.
Un jour férié demande déjà plus de travail qu'à l'ordinaire, et l'heure de rentrée se décale tard. Cette année surtout, après avoir fait le tour des étals extérieurs et visité le chapiteau de la « Troupe de Gamlay », les gens de Moribe étaient restés en ville-relais jusqu'à une heure qui, pour eux, relevait de la nuit profonde.
Pourtant, par bonheur, mes pas étaient légers alors que je me dirigeais vers le point d'eau, chargé de lourdes besaces.
L'exaltation de voir la fête de la Résurrection enfin commencée l'emportait sur la fatigue et le contrecoup du sentiment d'accomplissement. Et au point d'eau, il sembla que les gens des autres clans partageassent la même excitation.
« Ah, . Merci pour hier. J'ai entendu ceux qui sont descendus en ville-relais : c'était une sacrée affluence, apparemment. »
Les femmes d'âge mûr restées en faction la veille nous accueillirent avec le sourire. Elles avaient dû s'en donner à cœur joie sur le récit de la veille en attendant notre arrivée.
« Au prochain jour férié, nous aussi on ira voir. J'ai hâte de savoir quel bordel c'est. »
« Oui. Quelles que soient vos attentes, je ne pense pas qu'elles seront déçues. »
Hormis les tous jeunes enfants, tous les membres du clan Fou étaient prévus en roulement pour descendre en ville-relais. Les gens des clans Din et Ridd, qui sont aussi en période de repos, feront de même. Quant aux autres clans qui ne sont pas en période de repos, ils essaieront sans doute de s'arranger pour y aller aussi. À ce point, les Moribe semblaient prendre plaisir à cette fête de la Résurrection.
Une fois la vaisselle faite au point d'eau, nous bûchâmes le bois, cueillîmes les aromates, puis entamâmes la préparation du commerce. Les femmes rassemblées paraissaient toutes plus enjouées que d'habitude. Celles qui étaient descendues en ville-relais rapportaient l'euphorie résiduelle ; celles qui n'y étaient pas allées devaient être contaminées par les retombées de cette fièvre. Pendant les deux koku que dura la mise en place, la conversation ne tourna qu'autour de la fête de la Résurrection.
« Ah, tiens. J'ai une petite demande à vous faire, à tous. »
Comme il y avait là un bon mélange de gens de divers clans, je profitai de l'occasion pour proposer un nouveau travail. Il s'agissait d'un renfort pour le « Giba rôti à la broche ».
Pour le prochain jour férié, le « Jour du Zénith », il est fort probable qu'on nous demande de préparer environ le double de « Giba rôti à la broche ». La commande formelle du château de Genos arrivera aujourd'hui ou demain, mais l'échéance est dans trois jours, il fallait donc faire le terrain en amont.
« Je vois. Bien sûr, si la demande vient de toi, notre chef de famille acceptera sur-le-champ… Mais nous, on n'a jamais fait de "Giba rôti à la broche", nous ? »
C'est une femme âgée du clan Ratz qui répondit ainsi. Seuls les six clans voisins de Fa et le clan Ruu avaient déjà mis la main à ce plat.
« Oui, je le sais. Mais la procédure n'est pas compliquée, donc même des débutants devraient s'en tirer sans problème. »
Si je supervise et fais le tour de plusieurs étals, tout devrait bien se passer. D'ailleurs, la première fois que j'ai fait du « Giba rôti à la broche », Balsha et Ryada=Ruu en avaient assumé la moitié du travail. Malgré cela, il n'y avait eu aucun défaut ; aussi, pour elles qui s'entraînent comme gardiennes du feu, l'inquiétude me semble superflue.
« Comme je l'ai déjà dit, j'ai demandé l'aide de Marfila=Naam et Rei=Matua hier pour que vous puissiez, vous aussi, goûter au "Giba rôti à la broche" lors de votre banquet. Si plus de monde peut être initié, cette affaire avancera plus vite. C'est pour cela aussi que je souhaite vivement votre participation. »
« D'accord, compris. Dans ce cas, le chef de famille n'aura encore moins de raisons de refuser. »
Ainsi, j'obtins l'assentiment de tous les présents. Il ne restait plus qu'à attendre la commande officielle du château de Genos.
Une fois la préparation terminée, nous reprîmes la route de la ville-relais.
Tia et les Brave, enfin réveillés, furent confiés aux gens de Fou pour le transport. Au moment où je m'apprêtais à partir avec la charrette, le chat noir surgit de la maison comme s'il m'attendait.
« Quoi, tu viens encore ? Tu peux rester tranquille à la maison, tu sais. »
Il miaula « nau » une fois, puis grimpa sur mon épaule.
, qui préparait Giruru, lança un regard de travers et soupira.
« Il se prend complètement pour un membre de la famille. Mais moi, je ne l'ai pas encore reconnu comme tel. »
Le chat noir se tourna vers , fit « nau nau ? » en penchant la tête. Son geste mignonnier des moments cruciaux.
Emmenant ce chat, nous prîmes la direction de la maison Ruu. La garde d'aujourd'hui était assurée par Sheila=Ruu et Lara=Ruu, et Zwai=Rutim, absent la veille, les avait rejoints.
« Salut, Zwai=Rutim. Avec le "Jour de l'Aube" entre deux, on a l'impression que ça fait un moment. Au final, tu n'es pas descendue une seule fois en ville-relais hier ? »
« Pourquoi irais-je m'absenter de la maison un jour de repos ? Je ne suis pas si libre que ça. »
En effet, tout le monde ne peut pas descendre en ville-relais. D'autant que les Rutim ont le nourrisson Zidias=Rutim. Zwai=Rutim, qui appartient à la même famille principale, soutenait sans doute Ama=Min=Rutim avec sa mère Oura=Rutim.
(Enfin, plus que tout, la vraie raison de Zwai=Rutim, c'est qu'elle veut rester avec Oura=Rutim.)
C'est pour cela qu'elle avait plaidé pour passer de quotidienne à une journée sur deux. Qu'elle reste à la maison ou descende en ville, sa priorité reste sa mère.
(Aussi, j'aimerais qu'elles vivent ensemble l'effervescence du jour férié… Mais Gazlan=Rutim y a sûrement déjà pensé.)
Tandis que ces pensées me traversaient l'esprit, Rem=Domu surgit de nulle part alors que je remontais dans la charrette. Georg=Zaza et les leurs logeaient chez les Din et les Ridd et devaient rentrer chez eux d'ici le Zénith d'aujourd'hui, mais elle était restée à la maison Ruu.
« Dis, . Tia est encore au village Fou aujourd'hui ? »
« Oui. Est-ce que tu comptes aller la voir ? »
« Oui. Il ne reste plus beaucoup de temps avant d'entrer en forêt, mais après avoir entendu ce genre de話, ça me démange. »
Rem=Domu afficha un sourire à la fois brave et sensuel.
Ce « genre de 話 » concernait la demande de Tia d'être épaulée dans son entraînement par les chasseurs de Moribe. La veille, Rem=Domu était descendue en ville-relais, et c'est par la bouche d' qu'elle avait appris la nouvelle.
« Elle avait déjà une force phénoménale avant même que sa blessure ne soit guérie. Maintenant, elle a récupéré bien au-delà, non ? »
« Oui. Hormis l'épaule droite, elle dit avoir retrouvé toute sa force physique. En entraînement, elle montre des mouvements méconnaissables. »
« Huhu. Ça promet. Bon courage pour votre travail, alors. »
Sur ces mots, Rem=Domu s'élança hors du village Ruu. Sans même utiliser un totos, elle courut vers le village Fou. Une chasseuse d'une telle avidité.
Ainsi, tous les Moribe ne trépignent pas d'impatience pour la fête de la Résurrection. Rem=Domu et Zwai=Rutim en sont les figures de proue. D'autant que, n'étant pas chefs de famille, l'agitation de la ville-relais leur est peut-être à moitié indifférente.
Pourtant, hier, un nombre étonnant de personnes a descendu en ville-relais. Je n'ai pas vérifié précisément, mais presque tous les chefs de clan ont dû aller inspecter la fête. Sont exclus Donda=Ruu et Graf=Zaza, qui ont cédé leur place à leur fils aîné, ainsi que les Sauti, qui ont limité leur effectif pour des raisons de transport.
(Les Havira et Dana étaient aussi de jeunes chasseurs ; c'étaient peut-être les aînés de leur famille principale. Quoi qu'il en soit, le chef de famille ou son fils, presque tous étaient descendus.)
Quels sentiments ont-ils éprouvés en descendant ? Pensent-ils qu'il faille y retourner au prochain jour férié ? C'est ce qui m'intrigue.
(Mais quoi qu'il en soit, le fait qu'autant de gens aient envisagé de descendre est déjà un grand pas.)
Portant cette pensée, je me mis en route vers la ville-relais.
À mon arrivée, la route était toujours aussi animée, sans que l'affluence du premier jour ne se soit essoufflée.
Des drapeaux rouges flottaient çà et là, décor typique de la fête de la Résurrection. Vin et Mim, restées au village la veille, ouvraient de grands yeux devant une ferveur qui semblait avoir doublé en une seule journée.
« Jusqu'avant-hier, c'était déjà une folle affluence, mais c'est vraiment depuis hier que la fête de la Résurrection bat son plein. Le prochain jour férié s'annonce encore plus excitant. »
C'est ce que disaient les femmes de Mim. La plupart n'avaient pas vécu la fête de l'an dernier. Pour elles, j'avais organisé le planning de façon à ce que chacune fasse au moins une fois le service de jour férié.
Une fois l'étal ouvert dans la zone des échoppes, l'affluence n'avait rien à envier à la veille.
La rumeur veut que pendant la fête de la Résurrection, le chiffre des étals double. Le nôtre dépasse déjà la moyenne en temps normal, donc le doublement n'a pas été atteint, mais les plats préparés en plus grande quantité partirent très vite.
« Yo, . Merci d'avoir géré nos femmes hier. »
Vers le pic du Zénith, l'équipe de charpentiers et leurs familles arrivèrent en rang serré. C'est Meiton qui m'interpella.
« Celles qui sont rentrées à l'auberge étaient toutes surexcitées comme si elles s'étaient baignées dans du vin de fruit. Du coup, nous non plus, on ne pourra pas ne pas y aller. »
« Ahaha. Je vous l'avais pourtant dit à l'avance. Cette fois, vous y allez entre hommes ? »
« Non, les femmes hurlent qu'elles veulent y retourner. Elles disent qu'elles ont raté un numéro, je ne pige pas trop. »
« Ah, le chemin se divise en cours de route, donc on ne peut pas tout voir en une seule fois. C'est une astuce pour inciter à revenir… pas pour faire des clients réguliers, mais pour qu'ils reviennent. »
« Alors nous aussi, on finira par y aller deux fois. Au final, c'est la ruine. »
Tout en disant cela, Meiton souriait.
« Bon, c'est la fête de la Résurrection, faut pas être radin. On a eu un boulot qui rapporte mieux que prévu, alors on va en profiter à fond. »
Derrière Meiton, Pino et les leurs offraient encore un spectacle aujourd'hui. Au son des flûtes et des tambours, l'exaltation montait.
Ensuite, le patron lui-même vint me remercier à nouveau. En tant que responsable du groupe, il n'avait pas pu tout laisser à Meiton.
« Notre petite dernière s'est éclatée. Ça a dû être un numéro sacrément impressionnant. »
« Oui. Je ne connais d'autres artistes itinérants que Riko et les siens, donc je manque de points de comparaison, mais je trouve tout de même que l'art de la "Troupe de Gamlay" est remarquable. »
« Si je n'avais pas entendu qu'ils sont intimes avec les Moribe, je n'aurais pas eu envie de m'approcher de gens à l'allure pareille. Mais comme on peut voir un giba vivant, j'irai quand le moment sera venu. »
La « Troupe de Gamlay » joue aussi en semaine le soir, donc ceux qui séjournent en ville-relais peuvent y aller quand ils veulent. J'espérais que le patron et les siens profitent eux aussi de leur spectacle.
« Ah, oui. Et puis, il y a peu, un message de Diaru est arrivé. Il demande qu'on aille à Moribe la veille du "Jour du Zénith". »
Il s'agissait de la demande de Diaru de se joindre à l'invitation des charpentiers à Moribe. La réponse fut apportée par la servante de la comtesse Daleim, Sheila, venue à l'étal tout à l'heure. En cette période, Yan est accaparé par le travail à la ville-château, mais Sheila vient à la ville-relais une fois par jour pour vérifier la réputation et les ventes du « Tant-no-Megumi-tei ».
« Donc, dans deux jours. Bien sûr, c'est nous qui l'avons proposé, donc pas d'objection. »
« Oui. Et encore une question… Pour l'instant, les invités sont le patron, Aldas, Meiton et leurs familles. Les autres ne sont pas intéressés par Moribe ? »
« Si, bien sûr. Mais on est plus de trente, on ne peut pas tous débarquer comme ça. »
« Exact. Si d'autres souhaitent venir, l'idée a été lancée de les accueillir dans d'autres maisons que Fa et Ruu. »
C'est Bird=Fou qui l'a proposé le premier. Comme les Fou avaient déjà invité les charpentiers à un banquet, l'idée lui est venue naturellement.
« Suite à cela, des volontaires sont apparus du côté du clan Ruu. Ça ferait sept familles… non, Aldas n'a pas de famille, donc six familles. On pourrait accueillir ces six familles chacune dans un clan différent. »
« Cependant… La plupart des Moribe ne connaissent même pas nos noms. Avec une relation si mince, est-ce qu'ils accepteraient d'accueillir une famille entière chez eux ? »
« Oui. Il y a beaucoup de curieux à Moribe. Si on leur raconte les histoires étranges de Jagar, ils seront ravis. »
Outre Bird=Fou, ce sont les clans Ridd, Ratz et Rutim qui se sont portés volontaires. Compte tenu du tempérament de leurs chefs de famille et prédécesseurs, rien d'étonnant.
« C'est aimable. … En fait, on nous bassinait que c'était injuste que nos familles soient les seules invitées à Moribe. Ils n'ont pas oublié le tapage du banquet auquel ils avaient été conviés. »
« Ahaha. Cette fois, c'est un dîner ordinaire, pas un banquet, mais ce sera sûrement une soirée agréable. »
« Inutile de le dire, on le sait. Moi et Aldas, on a été invités maintes fois aux dîners de Moribe. »
Tout en gardant une mine renfrognée, le patron baissa légèrement la tête.
« Je vous remercie pour la bienveillance des gens de Moribe. Nous travaillons demain et après-demain, alors si possible, on voudrait saluer les gens de ces clans dès aujourd'hui. »
« Voyons… Parmi les clans volontaires, Rutim et Ridd sont de service à l'étal, Fou a sa garde. Ratz n'est pas de service, mais les gens de Mim, clan vassal de Ratz, travaillent à l'étal d'à côté. »
« Rutim, Ridd, Fou et Mim. Je vais les chercher moi-même, pas besoin de guide. … Par contre, moi et Aldas, on sera chez toi, c'est bon ? »
« Oui. Et Diaru et Larvis aussi. »
« Alors c'est réglé. »
Le patron souffla petitement, soulagé. Avait-il craint que la famille d'accueil change ? Quels que soient les clans volontaires, je n'avais aucune intention de céder à qui que ce soit la joie d'accueillir la famille Balan.
« J'aurais bien voulu inviter aussi les treize personnes basées dans le royaume de l'Ouest, mais ça a été remis à plus tard. »
« Quoi ? Eux aussi, vous comptez les inviter à Moribe ? »
« Oui. Comme ils n'ont pas de travail en cours, les dates sont flexibles. »
Qui que ce soit, les vingt charpentiers ont participé au banquet d'adieu. Ils ont donc tous, plus ou moins, des liens avec les clans qui aident à l'étal. Et en réalité, les gens des clans Din, Gaz, Rei, Ririn et d'autres sont aussi enclins à accueillir des invités.
« Peut-être parce que Riko et les siens vont et viennent à Moribe últimement, le plaisir d'accueillir des hôtes s'est davantage répandu. Jusqu'ici, les Moribe étaient indifférents au monde extérieur, donc les récits de pays étrangers les fascinent. »
« Nous, on n'a pas d'histoires drôles comme des artistes itinérants. »
« Vos récits de Jagar suffisent amplement. Moi aussi, j'attends dans deux jours avec impatience. »
L'affaire fut ainsi close.
Le patron et moi avions échangé tout en vendant. J'étais chargé de servir le « Giba-curry », donc la conversation n'était pas gênée, mais l'agitation restait la même.
Ensuite, le « Pot d'Argent », Kamyua=Yoshu, Zashuma et d'autres vinrent, et nous partageâmes le récit de l'effervescence de la veille. De Kamyua=Yoshu, bien informé, j'appris qu'aucun trouble impliquant les Moribe n'avait été signalé au poste de garde hier soir.
« On dirait que même les gens venus de l'extérieur sont plutôt bienveillants envers les Moribe. C'est peut-être l'effet du "Gardien du feu de Moribe, ". »
« Hein ? … Ah, le titre de la pièce de marionnettes. J'ai cru que j'avais fait une bêtise. »
« Eh bien, cette pièce résume tes bêtises, donc ce n'est pas tout à fait faux. »
Kamyua=Yoshu ricana.
« Cette pièce est très bien faite. L'honnêteté et l'intégrité des Moribe ont dû toucher le public. En ce sens, le rôle d' et de Dan=Rutim a été grand. »
, derrière moi, dévisagea Kamyua=Yoshu avec une évidente aversion. Sur son épaule gauche, le chat noir bâillait, indifférent.
« vient de l'extérieur, mais et Dan=Rutim sont des Moribe de souche. Ce que sont les Moribe a été mis en lumière par eux, me semble-t-il. »
« … Ce n'est qu'une marionnette faite par Riko, ce n'est pas moi. »
« Mais dans la pièce, ton courage et ta franchise sont magnifiquement incarnés, non ? Et la profondeur de ton affection pour … Ah, pardon pardon. S'il te plaît, ne me lance pas ce chat noir ! »
« Alors, tais-toi. »
rougissait, et moi aussi. Mes collègues femmes de Dágola s'efforçaient de réprimer leur rire.
« Quoi qu'il en soit, c'est une fête de la Résurrection animée et paisible. Jusqu'au retour du dieu solaire, moi aussi je vais en profiter pleinement. »
Sur ces mots, Kamyua=Yoshu s'en alla.
Son dernier mot, j'y souscris entièrement. Avec les gens rassemblés à Genos, je compte savourer pleinement cette période de la fête de la Résurrection.