Peu de temps après, nous prîmes une nouvelle fois la direction de la ville-relais.
L'heure du départ était identique à celle de l'année précédente, soit la moitié du quatrième koku descendant. Nous partions donc avec plus d'une heure d'avance avant le coucher du soleil.
À l'heure convenue, trois charrettes et l'équipe des stands ainsi que les gardes étaient rassemblés devant la maison des Fa. Au nombre de dix se trouvaient les gardiens du feu, incluant Tour=Din et plusieurs femmes issues du clan Ridd, tandis que six gardes complétaient le contingent, soit seize personnes au total. Ce même effectif se maintenait depuis le milieu de la Lune mauve, mais en faisant le tour des lieux, je trouvai que la composition de ce groupe demeurait particulièrement impressionnante.
« Allons-y. »
Ayant confié Tea et Brave une seconde fois à la maison des Fou, je quittai celle des Fa.
Pour couronner le tout, alors que le chat noir avait fait une sieste jusqu'à présent, il s'aperçut que je m'apprêtais à quitter la maison une fois de plus et me suivit sans hésitation. Bien qu'il affichât un air quelque peu ennuyé, il semblait considérer cela comme sa propre charge.
« Vous nous avez vraiment aidés aujourd'hui, merci beaucoup. »
Dans la charrette de Gilru, Pino et Loro prenaient également place. Après tout, ils avaient suivi Tea durant ses entraînements jusqu'à cette heure. Pino semblait de bonne humeur, tandis que Loro arborait un visage exténué.
« En réalité, j'ai préparé un cadeau de remerciement pour Asta et . Seriez-vous assez gentils pour l'accepter ? »
« Hein ? Non, point besoin de faire des présents. Ne vous gênez pas ainsi. »
« Ce n'est rien de très précieux. Si ça ne vous sert à rien, brûlez-le ou faites-en ce que vous voulez. »
Pino enfouit ses deux mains dans les larges pans de son vêtement et dispersa autour d'elle ce qu'elle en retira.
Marphila=Naham et Rei=Matua, qui les accompagnaient, poussèrent un cri stupéfait. Il s'agissait de ces fleurs artificielles rouges servant de billet d'invitation à la grande tente.
« J'en ai préparé seize exemplaires pour les seize personnes montées dans les trois charrettes. Enfin, puisque c'est un geste envers Asta et , je vous laisse le soin de décider comment les utiliser. »
« Je vous remercie. Dans ce cas, nous les acceptons avec reconnaissance. »
En ramassant les fleurs artificielles rouges, je constatai effectivement qu'elles correspondaient bien au nombre indiqué par Pino.
Lorsqu'on lui en remit une seule, Rei=Matua sourit en disant : « Je vous remercie. »
« J'ai hâte de voir vos talents ! On nous a parlé d'une prestation exceptionnelle chez Asta et les autres. »
« Oh, tu es aimable. Seulement, mon rôle consiste en animations sur le bord des routes, donc sous la tente, je ne ferai que des corvées. »
Réfléchissant dessus, je réalisai que malgré son talent remarquable, Pino restait strictement en coulisses lors des représentations sous la tente.
Toutefois, cette attitude laissait aussi entendre qu'elle était véritablement celle qui gérait pratiquement la Troupe de Gamurei.
‘Puisque selon les dires, le chef de troupe Gamurei sombrait dans le sommeil jusqu’à la tombée de la nuit, et que la majorité des autres membres était plutôt renfermée, il serait peut-être impossible pour eux de se passer d’elle.’
Quoi qu'il en fût, le spectacle de la Troupe de Gamurei sous sa grande tente comptait parmi mes meilleurs plaisirs à venir.
Le cœur léger d'impatience, nous pûmes nous remettre en route vers la ville-relais.
Nous rejoignîmes les trois charrettes au village des Ruu et demandâmes aux totos de repartir. Du côté des Ruu, huit gardiens du feu et six gardes assuraient la protection. Cependant, il parvint à nos oreilles que certaines personnes, à commencer par Rimi=Ruu, étaient restées stationnées à la ville-relais depuis midi.
Une fois descendus vers la ville-relais, la voie principale conservait son animoïté habituelle.
Si les chaises et tables dressées devant les auberges avaient été rangées, chacun circulait sur la chaussée dans une bonne humeur palpable. Il s'agissait là d'une scène familière que je redécouvrais après un an.
« Salutations, vous êtes arrivés. »
En nous rendant au restaurant Queue-de-Kimusu, Lev et Raz nous attendaient devant l'entrepôt. Raz affichait son sourire doux habituel, tandis que Lev portait une expression qui évoquait celle d'un homme sur le point d'affronter le combat.
« Nous avons réussi à mettre de côté cent cinquante portions de nouilles. Et de votre côté, combien allez-vous servir ? »
« Oui, nous visons deux cents portions. »
« Deux cents portions ?! C'est fort ! Comme toi ! »
« Pas vraiment. La famille Ruu prévoit quatre cents portions pour ses soupes. Comme blanchir les nouilles prend du temps ici, j'ai estimé que la moitié suffirait amplement. »
D'autre part, nous servions exclusivement des demi-ramen miniatures. Dans ce cas-là, préparer deux cents portions n'était pas chose aisée, mais loin d'être impossible.
« Les amateurs de ramen voudront sûrement goûter les deux versions pour comparer. C'est fascinant de voir quelles critiques nous aurons. »
« Ouais, j'ai vraiment les frissons. »
En prononçant ces mots, Lev sourit avec assurance.
« Bon, y'a qu'à y aller. Les types des autres auberges devraient bientôt monter leurs stands. »
Nous gagnâmes donc fièrement la zone des échoppes.
Les visages familiers nous saluaient en cours de route, tous arborant des sourires bienveillants. Ceux qui visitaient Genos pour la première fois cette année avaient probablement déjà fréquenté notre stand à plusieurs reprises. Beaucoup devaient également avoir dégusté notre rôti de giba pendant la journée.
Sur les étals établis là où le stand servant le rôti de Kimusu s'était retiré, les différentes boutiques fonctionnaient comme à l'accoutumée. Elles étaient moins nombreuses, environ quatre-vingts pour cent par rapport aux heures de chaleur, mais profitaient tout de même d'une forte affluence. On apercevait également çà et là des stands proposant déjà leur cuisine à cette heure-ci.
Le Soleil penchait fortement vers l'Ouest et sa lumière prenait une teinte jaune prononcée. Il devait rester encore un koku et quelques instants avant le coucher du soleil. Cette sensation de rupture avec le quotidien, errer dans la ville-relais au crépuscule, fit déjà vibrer mon cœur d'impatience.
« Salut, bien content de vous voir. »
Arrivés à notre emplacement assigné, nous trouvâmes plusieurs charrettes et les membres des Ruu restés sur place. Lud=Ruu fut celui qui nous interpella.
« Merci pour votre participation. Finalement, vous n'êtes pas rentrés au village, Lud=Ruu ? »
« Ouais. Jiba-Baba faisait une sieste dans sa charrette en chemin. Quitte à retourner au village, autant dormir ici puisqu'on n'aurait fait que ça de toute façon. »
En disant cela, Lud=Ruu étira longuement les bras en émettant un « Mmm… ».
« J'ai l'impression d'avoir bavardé durant toute une année en seulement une journée. Les gens affluent les uns après les autres, c'est fou. »
« Ah bon ? Avec quelles sortes de personnes as-tu pu discuter ? »
« Impossible de tout lister. Non seulement les habitants du bourg, mais aussi divers clans de la Moribe s'étaient rassemblés. Évidemment, ils venaient pour moi ? Non, plutôt pour Jiba-Baba ou Dari=Sauti. »
Apprendre que Jiba-Baba avait pu converser avec des représentants de nombreux clans me parut extrêmement bénéfique.
Tandis que les préparatifs du stand avançaient, je parcourus des yeux les personnes présentes sur les lieux.
« Par curiosité, où serait parti Dari=Sauti ? De plus, je ne vois pas Dan=Rutim ni Rau=Rei par ici. »
« Ils arpentent probablement la ville-relais pour explorer. S'ils réunissaient tout le monde au même endroit, ce serait trop encombrant. »
En y réfléchissant, je remarquais qu'il y avait relativement peu de visages issus de la Moribe circulant sur la voie. Qu'il s'agisse des descendants des clans Sauti et Zaza résidant loin de la ville, ou simplement de la plupart des gens venus à pied, il était inutile de regagner le village à chaque instant s'ils désiraient profiter du spectacle nocturne.
« Peut-être que ceux qui connaissent bien le bourg servent de guides à ceux qui sont novices. Chimu=Sudra accompagnait notamment les gens de Lavitz, non ? »
« Euh ? Chimu=Sudra guidait les personnes de Lavitz ? »
« Ouais. Il semble avoir pris l'initiative. Peut-être songe-t-il à des choses sérieuses, comme prouver que les actes de la famille Fa sont justifiés. »
Cela me paraissait être un comportement typique de cet homme honnête et compatissant qu'était Chimu=Sudra. Je ne pouvais m'empêcher de penser qu'en dehors de mon champ de vision, nombre de gens s'efforçaient justement de permettre aux familles Fa et Lavitz, malgré leurs liens passés conflictuels, de tisser des relations positives.
‘Nous devons, nous aussi, répondre à toutes ces attentes.’
Fort de cette conviction, je repris mes préparatifs.
Le « Ramen aux os de giba », dont nous faisions la présentation inaugurale aujourd'hui, s'inscrivait dans le menu rotatif quotidien, et ma responsabilité ainsi que celle de Marphila=Naham en avaient été chargées. Souvent confié récemment la gestion du stand à Marphila=Naham, je souhaitais ce jour-là spécifiquement lui confier le ramen afin qu'elle apprenne sur le tas.
« Pour la cuisson des nouilles, c'est quasi identique à celui des pâtes. Commence par gérer ça, et note comment j'assemble les garnitures. »
« O-oui, oui ! Je comprends parfaitement. »
Nous réchauffâmes le bouillon d'os de giba, préparé dès le matin par les gardiens du feu de la maison Fou, sur les braises installées à notre stand. À l'arôme puissant qui s'en dégagea, Lev et son équipe plissèrent le nez à côté.
« Quelle odeur puissante. Une étape maladroite et on pourrait finir par nous accuser de sentir mauvais. »
« Exactement. C'est précisément grâce à cela que nous parvenons à obtenir une saveur intense et addictive. »
« Je paierai, alors fais-nous goûter quand même plus tard. Quand un ami viendra, tu pourras remplacer ma place en file. »
Lev semblait réellement investi dans ce « Ramen aux os de giba ».
Mais naturellement, aucune hostilité ne transparaissait. C'était probablement exactement comme lorsque je surveillais les plats à base de giba proposés par les autres auberges.
Alors que nos cuissons se terminaient, une foule commençait déjà à s'amasser devant l'étal.
Même le café en plein air, ouvert précédemment comme espace détente, dut évacuer temporairement ses clients. Nous plaçâmes également des nattes dans la zone attenante. Pendant ce temps, notre équipe achevait l'installation de l'auvent.
« Maintenant, ouvrons la vente ! »
Une vague humaine se précipita aussitôt.
La foule était encore plus dense que l'année précédente. Toutefois, comme la cuisson du ramen exigeait un certain temps, nous pouvions travailler à notre rythme.
‘Veuillez patienter calmement, s’il vous plaît.’
Les responsables du « Giba-man » et des « Grills de Ker » étaient Yun=Sudra et plusieurs femmes de Dogora ; celui du « Curry de giba » assurait Rei=Matua et Fei=Beim, et le service au café en plein air revenait à Rats et aux femmes de Gazu. En ce premier jour de fête, nous avions privilégié une équipe principalement composée de vétérans.
De leur côté, les Ruu assignèrent Sheila=Ruu, Rimi=Ruu et Maimu à la gestion de leurs stands respectifs, tandis que =Ruu supervisaît le café en plein air. Habituellement, =Ruu et Sheila=Ruu alternaient quotidiennement sur le poste de responsable, mais elles tenaient visiblement à vérifier personnellement l'ampleur de la fréquentation cette année.
Point particulier noté : Rimi=Ruu fut jumelée avec Vina=Ruu=Ririn. Prenant service seulement un jour sur six, Vina=Ruu=Ririn venait juste de compléter son tour de travail pour la journée en cours.
Derrière les stands, en dehors du quota des gardes, Shimiral=Rilin observait travailler son conjoint. Trois autres personnes les accompagnaient également : Jida, Balsha et Mikel. Pour ces derniers, cette occasion revêtait une importance capitale de témoigner directement de leur famille exercer son métier.
Il semblerait que Jiba-Baba dormît toujours ; Ziza=Ruu et Lud=Ruu se postèrent respectivement devant et derrière la charrette. De plus, hors des effectifs de la protection, Gazlan=Rutim veillait discrètement au flanc de Ziza=Ruu.
« Wahou, quelle odeur envoûtante ! C'était donc bien ce plat que je reconnaissais ! »
En reportant mon regard vers l'avant, Aldas souriait chaleureusement. Devant notre stand de « Ramen aux os de giba », le groupe des entrepreneurs du bâtiment s'était déjà massé sans que j'y prête attention.
« Bienvenue. Vous avez déjà goûté nos spécialités au bouillon d'os de giba lors de la cérémonie d'adieu. »
« Ouais, c'était délicieux ! Est-ce que ceci est un autre type de plat ? »
« Exactement. Le liquide de cuisson reste très similaire, mais nous l'utilisons désormais pour finaliser un ramen. »
Lors de la cérémonie d'adieu, j'avais servi des « Raviolis d'eau de soupe aux os de giba ». Cette proposition originale pourrait plaire à des gourmets habitués au « Ramen aux os de kimusu », qui semblait avoir charmé les membres de cette corporation.
« N'hésitez pas, dégustez-le. La tarification est fixée à deux pièces de cuivre rouge. »
« Bien sûr, on va en prendre ! On m'avait dit que préparer ce fond consommé demandait tellement de peine qu'on ne pouvait pas le proposer aux stands de jour ! Bon, passe-moi dix portions ! »
Puisque le contingent des entrepreneurs englobait environ trente personnes incluant leurs familles, ils se partageaient intelligemment les commandes. Traditionnellement, les soupes et ragoûts se transportaient dans des grands plats apportés exprès, mais pour les ramen, il n'y avait pas d'autre choix que de les faire livrer séparément.
« L'odeur est incroyable. Moi, j'ai envie de commander ce que je prends d'habitude. »
Lança sèchement la benjamine de la famille Baram, dissimulée derrière l'épaule massive d'Aldas. Après deux jours, elle retrouverait enfin l'occasion de partager le repas sur les stands avec Monsieur le Chef et les autres.
« Prends-en aussi dix pour tes plats réguliers. Nous sommes plus de trente, ce sera probablement insuffisant. »
« C'est compris, arrête de me regarder droit dans les yeux ! Ta haleine sent le feu de bois, ça m'ivre rien que comme ça. »
Elle traitait Aldas, quasiment du même âge que son père, avec une désinvolture totale. Mais cela témoignait d'une familiarité absolue. Secretment, je trouvais leurs échanges attachants.
« C'est vrai que l'odeur est forte, mais Aldas et Monsieur le Chef ont adoré. Si ça te chante, essaie-en juste une bouchée. »
Interloquée, la benjamine se retourna brusquement vers moi lorsque j'intervins ainsi.
« Heu ? On m'a dit de changer de ton alors j'ai essayé, j'ai froissé quelqu'un ? »
« N-non ! » balbutia la jeune fille en hochant rapidement la tête. Aldas lui donna alors quelques tapotements amicaux sur le crâne, bien positionné à hauteur basse.
« Au fait, Asta, j'ai une faveur à te demander. Plus tard, vous visiterez ce cirambule, n'est-ce pas ? Est-il possible qu'ils accompagnent ce groupe ? »
« Hein ? Le principe ne pose pas problème, mais pourquoi ? Vous ne venez pas aussi, Aldas ? »
« Ouais, les hommes disent que dépenser des cuivres serait une hérésie, tandis que les dames montrent une curiosité débordante. Mais envoyer les filles toutes seules me donne un peu d'inquiétude. »
« Compris. Sachez toutefois que le spectacle des Gamurei est spectaculaire. Je garantis qu'il vaut totalement son prix d'entrée. »
« La petite Rico disait la même chose, donc les dames ont dû apprécier. Sauf que payer pour tout le monde alourdirait les dépenses. Nous compterions revenir si la critique fut positive, bref, un calcul d'économies basiques. »
Visiblement gêné, Aldas exposa son raisonnement.
Pourtant, Aldas et les siens travaillaient durant les célébrations de Pâques et profitaient aussi de Genos. Il était donc parfaitement légitime de vouloir limiter les dépenses superflues.
« C'est entendu. Je pense sincèrement que vous regretterez de ne pas y aller, finalement. Je vous donne donc pleine satisfaction. »
« Ça me gêne de vous embêter ainsi. Je trouverai moyen de vous rendre l'ascension plus tard. »
« Détrompez-vous. Votre simple présence à Genos constitue déjà une récompense plus qu'abondante. »
« Tu es gentil de dire ça », sourit Aldas en plissant légèrement les yeux.
Soudain, une silhouette alignée devant le stand voisin du « Giba-man » tendit le bras et tapa franchement l'épaule d'Aldas.
« Hé, c'était bien Aldas ! Pourquoi est-ce que tu traînes à Genos à une période pareille ? »
Aldas pivotta la tête et s'exclama joyeusement : « Wahou ! »
« T'étais venu à Genos toi aussi ! T'as carrément caché ta figure jusque-là ! »
« Nous venions d'arriver à Genos il y a pas longtemps. On entendait dire qu'on distribuerait du rôti de giba cet après-midi, mais on s'est fait doubler. »
Après ces mots, cet individu adressa un sourire également à ma direction.
« Longtemps vu, Asta ! Plus tard, je viendrai tester tes créations ! »
Un homme d'âge mur appartenant aux peuples du Sud, sans traits particuliers. Je me figea brièvement avant de comprendre instantanément de qui il s'agissait. L'un des collaborateurs recrutés localement lorsque notre chef patron travaillait à Genos.
« Ah, enchanté de vous revoir ! Êtiez-vous donc déjà installés à Genos ? »
« Ouais. Début de Lune mauve, on avait des travaux assez proches. Alors on s'est dit qu'on passerait Pâques à Genos. »
Chaque année, vingt entrepreneurs du bâtiment intervenaient à Genos. Treize parmi eux résidaient habituellement dans le royaume occidental. Que ces treize membres eussent rejoint Genos signifiait que l'équipe complète était maintenant reconstituée.
Bien sûr, ces treize personnes avaient assisté à la fête d'adieu et, même après le départ du boss et de son équipe vers Neruvia, elles étaient restées quelques jours à Genos pour fréquenter les stands. Leur compagnie, égale en importance à celle de notre maître, me réjouissait profondément.
« Tiens, quand on a voulu partir pour Genos, trouver des gardes fut laborieux. On a fini par dépenser gros pour embaucher un excellent « Gardien ». Cette personne doit connaître Asta, non ? »
En parlant, il pointa du doigt la file d'attente située de l'autre côté.
Là-bas se trouvait le stand de ramen tenu par Lev et ses compagnons. Un individu debout dans la queue agita distraitement la main en lançant « Salut ! ».
« Je pensais te saluer après avoir mangé. Bref, voilà pourquoi. »
« Ah, Zashuma. Zashuma assume donc la fonction de garde pour ce beau monde ? »
« Ouais. On ne s'attendait pas du tout à tomber sur des connaissances d'Asta dans un coin perdu comme celui-ci. »
Croiser le regard de Zashuma datait déjà d'un moment. Le « Gardien » Zashuma, doté d'une carrure athlétique et barbe indisciplinée, rayonnait d'une gaieté communicative.
À cet instant, Raz repéra Zashuma et poussa un faible « Ah… ».
« Mon dieu... Pardonnez-moi de vous avoir causé autant de tracas par le passé. »
« Rien de grave puisque tu vas bien. Tes stands jouissent de la même excellente réputation que ceux d'Asta. »
Raz avait précédemment tenté de fuir Genos afin de ne pas devenir un fardeau pour Lev. C'est alors qu'il gisait exsangue que Zashuma le recueillit. Un sourire paisible éclaira le visage de Raz, quoiqu'une larme brillât dans son œil.
« Sans votre intervention salvatrice, je n'aurais jamais pu mener une existence rectiligne. Veuillez accepter cet argent, et mangez autant que vous le souhaitez. »
« Hé hé, rappelle-toi que tu es payé à la tâche. Si tu fais n'importe quoi, ton dur patron va finir par te gronder sévèrement. »
« Je réglerai mes propres gains pour compenser. Cela représente infiniment peu face à ce que votre gratitude mérite, mais… »
« Dans ce cas, offre-nous du vin de fruit après l'affaire. C'est une marque de reconnaissance largement suffisante. »
Ainsi parla Zashuma, dont le rire jaillit encore plus franc.
« Voir que tu proposes d'excellents mets au giba valide entièrement mon action présumée. Je vais payer ma part, alors concocte-nous quelque chose de délicieux. »
« Reçu », souffla Raz en se mouchant avant d'afficher un sourire éclatant.
« Je mettrais toute mon expertise à réaliser ces plats. Lev, passe-moi le relais ici. »
« Compris », accorda Lev en cédant sa place à son père. Lev porta ensuite un regard concentré vers le sourire accueillant de Zashuma.
« Bois également du vin de fruit offert par mes soins, Zashuma. Ton logement tonight, c'est bien au restaurant Queue-de-Kimusu, non ? »
« Ouais, le vent du Nord croisé en chemin m'a alerté que l'établissement était complet. J'ai réussi à glisser dans un hôtel davantage coûteux. »
« Nous te tiendrons informé dès qu'une chambre libre surgira. Accepte que nous prenions soin de ton séjour également. »
« Père et fils possédez une loyauté sans faille. Bien qu'il demeure rare d'obtenir une pièce vide à cette période, je songeais déjà à dîner chez vous ce soir. »
Zashuma articula ces propos lorsque mes nouilles atteignirent cuisson parfaite.
Marphila=Naham agrémenta rapidement les bols de nouilles de diverses garnitures : des tranches de giba style jambon cuit, des légumes verts rappelant les épinards, des feuilles fines similaires au chou blanc, des pousses légères et des graines ressemblant à du sésame.
Le bouillon, richement onctueux et lacté, utilisait une sauce dérivée du fonds de cuisson à l'huile de tau servi avec le jambon, subtilement retravaillée comparé à la cérémonie d'adieu accueillant le boss. Espérant que ces améliorations sauraient ravir les convives.
« Incroyable à voir, ça promet d'être savoureux ! Parfait, je m'occupe d'en porter deux plats individuellement. »
Brandissant ses bols de « Ramen aux os de giba », Aldas et sa cadette disparurent vers l'espace café en plein air.
Toutefois, incapable de finaliser instantanément dix portions, deux membres du chantier demeurèrent à proximité. Juste derrière, d'autres habitants du Sud firent la queue : le chef patron accompagné de son fils aîné, ainsi que Delius assorti de Wads.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, patron ? Il ne manque plus que quatre commandes ici, on peut les transporter nous-mêmes tranquillement ? »
« Commander dix portions d'un nouveau plat risquerait de créer une concurrence acharnée. Hé, commande-en dix supplémentaires. »
Face à la directive du patron, Delius s'écria soudain : « Attends un peu… »
« Toi et gosse, vous ne pourrez jamais porter dix assiettes simultanément. Moins d'ambition excessive. »
« Hum. Observez plutôt si nous parvenons à les transporter efficacement. »
Examinant attentivement, je remarquai que le patron et son fils portaient chacun une immense planche de service. D'une dimension permettant probablement cinq récipients minimum de mini ramen.
« Ils viennent même avec ça ? Quel appétit démesuré ! »
« Fermez-la. Avec plus de trente personnes à nourrir, utiliser son cerveau devient indispensable normalement. »
« Dans ce cas, prioritise la livraison vers notre groupe. On a pas envie d'attendre indéfiniment que tu digères dix ordres. »
« Notre file étant formée antérieurement, nul motif justifierait de céder le pas à une brute telle que toi. »
Le patron restait impassible tandis que Delius affichait un sourire sarcastique. Je ne percevais pas nécessairement une atmosphère lourde, mais le fils aîné, témoin silencieux, manifestait une inquiétude palpable.
Soudain, Wads, seul à posséder une corpulence impressionnante, baissa la tête pour observer leurs traits sous son regard pesant.
« Écoutez, arrêtez de créer des querelles sur des bagatelles. Vous venez de réconcilier, pourquoi ne pas simply coopérer ? »
« Réconciliés ? Nullement. Cet individu ayant été chassé du foyer familial, il représente désormais un étranger à mes yeux. »
« Tout aussi bien. Mais avoir un patriarche têtu comme parent, tu n'éprouves pas constamment de stress émotionnel ? »
Sous l'attention directe de Delius, le fils aîné haussa vivement les épaules, visiblement raccroché. Certes apparemment spontané et courageux envers autrui, il semblait profondément intimidé par ce personnage.
‘Comme attendu, les souvenirs néfastes de l’enfance se gravent difficilement.’
Venu âgé d'environ vingt ans, il devait osciller autour de cinq ans lorsque Delius quitta le toit familial. Subissant régulièrement des scènes violentes opposant oncle et grand-père, développer un complexe psychologique mineur était parfaitement logique.
‘J’espère que ces dynamiques toxiques disparaîtront définitivement à travers ces échanges.’
Immédiatement, afin d'apaiser les craintes du fils aîné, j'entrepris d'exposer une solution médiane.
« Je vous remercie pour vos commandes. Les architectes souhaitent ajouter quatre et dix portions, tandis que Delius et Wads en réclament chacune une unique. Confirmez-vous cet état civil provisoire ? »
« Exact, cette configuration convient parfaitement. »
« La cuisson supporte six portions simultanément. Pour livrer quatorze articles complets, trois cycles seront nécessaires. Transmettez immédiatement les premières six unités aux techniciens, puis adressez progressivement les secondes à Delius et Wads. In fine, votre attente globale restera identiquement bornée à trois tours. »
Le froncement de sourcils du patron indiqua qu'il recalculait mentalement les projections temporelles.
Delius, ayant terminé ses estimations prématurément, esquissa une grimace triomphante.
« Une tactique ingénieuse qui empêche quiconque de se sentir lésé. Ton intellect fonctionne efficacement. »
« Je prends tes compliments avec humilité, c’est flatteur. »
Tandis que ces échanges perduraient, la première fournée culminait dans sa cuisson optimale.
Le propriétaire de la large tablette transmit celle-ci aux deux premiers usagers de la file. Cinq récipients furent chargés, obligeant le dernier bol excédentaire à être reporté sur les épaules d'un tiers.
« Retourne chercher ton plateau une fois ce trajet terminé. Nous commandons toujours huit nouvelles unités. »
« Entendu », lancèrent-ils ensemble avant de filer vers l'espace décontracté extérieur.
Tandis qu'il observait leur éloignement, Wads affichait une satisfaction visible.
« Nous arriverons à notre tour aussi, hein ? Cette senteur méconnue pique mon interest, j'ai hâte. »
« Il s'agit d'une préparation infusée au bouillon extrait des os de giba. Ces messieurs l'ont déjà dégusté précédemment. »
« Oh, acquérir autant implique donc une qualité gustative irréfutable ? »
Face au sourire candide dirigé vers lui par Wads, le patron se contenta d'acquiescer mollement.
Nos nouilles moyennement épaisses nécessitant deux minutes trente pour atteindre consistance parfaite, cette brève parenthèse temporelle constituerait néanmoins un avantage propice au renforcement des liens fraternels.
Derrière le dos du patron, de nouveaux consommateurs entassaient déjà leurs espérances dans une longue cohorte compacte.
Notre activité marchande ne faisait véritablement que commencer.