Après avoir fini de ranger l'étal et être sortis sur la grand-route, nous fûmes accueillis par une affluence qui dépassait l'imagination.
La large voie pavée, large d'une bonne dizaine de mètres, était noire de monde aussi loin que portait le regard. La plupart des gens s'étaient regroupés autour de tonneaux de vin de fruit, échangeant des verres, et une chaleur étouffante, presque palpable, régnait en maître.
« C'est vraiment une situation où l'on ne sait plus à qui s'adresser. Allez, direction la cantine pour l'instant. »
Ceux qui m'accompagnaient étaient , Malfila=Naham et Rei=Matua, trois personnes au total. Comme c'était leur première fête de la Résurrection, Malfila=Naham et les autres avaient les yeux ronds, scrutant cette foule.
Il semblait que la moitié des personnes rassemblées étaient des gens de l'Ouest, y compris les sujets de Genos. L'autre moitié provenait du Sud, de l'Est et des Moribe. Voir autant de Moribe perdus dans la foule était une première pour moi.
« Yo, vous avez enfin fini le nettoyage ? Bon boulot. »
À la cantine en plein air, Jiba-baba et les autres étaient encore restées sur place. Enfin, c'était plutôt qu'elles n'avaient pas eu le courage de plonger dans cette cohue en fauteuil roulant. Rudo=Ruu et Jiza=Ruu se tenaient de part et d'autre de Jiba-baba, et à la table voisine avait pris place un groupe pour le moins hétéroclite : Dali=Sauti, Derusu et Wazu.
« Cela fait longtemps, , . Je me suis régalé de cette effervescence depuis ici. »
Dali=Sauti nous sourit avec décontraction. À ses côtés se tenaient le jeune chef de famille de Vera et d'autres membres de sa lignée que je reconnaissais.
« Vous avez entendu la proposition de Fermes ? Une fois revenus à Moribe, il faudra en discuter avec Donda=Ruu et les siens... mais si et les siens sont disposés à l'accepter, l'affaire devrait se régler dans ce sens. »
« Hmm. Ce n'est pas une perspective réjouissante, mais je considère qu'il faut approfondir les liens avec cet homme autant que possible. »
D'une voix sévère, répondit ainsi.
Pour l'encourager, Dali=Sauti sourit à nouveau.
« Être pourchassé par un noble de haut rang doit être une sacrée source de soucis. Mais est désormais un Moribe à part entière, donc ce n'est pas seulement l'affaire de la maison Fa. Nous aussi, nous voulons y mettre du nôtre. »
« Merci. Entendre ça de la bouche de Dali=Sauti est d'un réconfort immense. »
À ce moment, Wazu, qui sirotait son vin de fruit, lança d'un air innocent : « C'est dingue, ça. »
« Se faire inviter au banquet du château du seigneur dans une ville aussi grande, c'est pas tous les jours qu'on voit ça, non ? »
« C'est vrai. Je m'en sens honoré. »
Après cette réponse, je passai à nouveau les visages présents en revue.
« Au fait, les gens de Sauti et Derusu se rencontrent pour la première fois, non ? C'est par l'intermédiaire des Ruu que les liens se sont tissés ? »
« Oui. Jusqu'à tout à l'heure, Georu=Zaza et Dik=Domu étaient aussi là, mais ils sont partis du côté de la grand-route avec les gens de Din et Ridd. »
En disant cela, Dali=Sauti porta son regard vers les membres de la famille Ruu.
« Avant ça, on a aussi pu saluer les gens de la "Jarretière d'Argent". Notre lignée Sauti n'a presque aucun lien avec les gens de la ville, alors on voudrait profiter des Ruu pour élargir un peu nos échanges. »
« Ah... moi aussi, je suis contente d'avoir pu échanger des mots avec vous... »
Jiba-baba et Dali=Sauti en discussion, c'était peut-être bien la première fois que j'assistais à une telle scène. Dali=Sauti venait parfois au village des Ruu, donc ils se connaissaient de vue, mais l'occasion d'une vraie conversation ne s'était sans doute jamais présentée.
« Les gens de l'Est sont partis juste au moment où on arrivait, eux. Eux aussi, ils sont des camarades importants pour vous, , non ? »
À la question de Wazu, je répondis « Oui ».
« Pour nous, gens de l'Ouest, les gens du Sud comme ceux de l'Est sont des amis précieux. Surtout ceux qui viennent de partir, qui occupent une place profonde pour les Moribe. »
« Hein. Bon, nous, on a rien à voir avec la guerre contre l'Est, alors les voir nous fait ni chaud ni froid... mais c'est quand même vachement sinistres, ces types. »
« Pourtant, si on leur parle vraiment, ils n'ont rien de sinistre. Et la plupart des gens de Shim qui viennent jusqu'au territoire de l'Ouest ne semblent pas nourrir d'hostilité envers les gens du Sud. »
Les plaines de Jigi sont loin de la frontière, donc peu d'occasions de croiser le fer avec Jagar, m'avait-on expliqué.
« C'est un peu comme le fait que les sujets de Genos n'aient pas de rancœur contre les gens du Nord... Tiens, au fait, vous avez entendu parler des gens du Nord de Turan ? »
« Ah. À la nouvelle année, le projet de les faire migrer vers Jagar avance. En échange, on recrute de la main-d'œuvre sur un territoire appelé Turan, c'est ça ? Ça a causé pas mal de bruit à l'auberge. »
Derusu le dit comme si cela ne le concernait pas. Pourtant, c'est précisément sa proposition qui avait déclenché cette migration des gens du Nord. En son for intérieur, il devait se frotter les mains du résultat.
« Ah, encore plus de vin. Assis tranquille, c'est bien, mais aller en chercher à chaque fois, c'est relou. »
Alors que Wazu grommelait, Derusu se leva avec lenteur.
« Dans ce cas, on se barre aussi. Sur la grand-route, on pourra bien grignoter de la viande de kimusu. »
« Ouais. Alors Baba, à plus tard. »
Baba, bien sûr, c'était Jiba-baba. Salués par son sourire, les deux hommes disparurent dans la foule.
« C'est quasiment la première fois que je cause posément avec des gens du Sud. Ils n'ont pas l'air aussi frustes que les rumeurs le disent. »
Aux mots de Dali=Sauti, j'acquiesçai : « C'est exact. »
« Plus que frustes, je dirais qu'ils ont des émotions riches et ne jugent pas bon de les cacher. C'est un tempérament qu'on trouve aussi chez pas mal de Moribe, non ? »
« Hmm, c'est vrai. » Dali=Sauti rit des yeux en jetant un coup d'œil à Rudo=Ruu.
Rudo=Ruu pencha la tête : « Moi ? »
« J'ai jamais trop pensé à leur ressembler, moi. C'est plutôt Dan=Rutim ou Rau=Rei qui leur ressemblent, non ? »
« C'est possible. Quoi qu'il en soit, pour moi, tout est nouveau. »
En disant cela, Dali=Sauti plissa les yeux, satisfait.
« Les Sauti n'ont qu'un seul chariot, donc aujourd'hui on n'a pu venir qu'à six... mais la prochaine fois, je compte amener bien plus de monde de la lignée. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas venir la veille au village de la lignée Ruu et y passer la nuit ? »
C'est Jiza=Ruu, qui s'était tu jusqu'ici, qui intervint.
« De Sauti à la ville-relais à pied, c'est trop long. Mais du village des Ruu, à pied, ça ne pose aucun problème. Aujourd'hui encore, beaucoup de vos gens sont venus à pied. »
« C'est vrai ? Mais loger dix ou vingt personnes au village des Ruu, ça ne serait pas une gêne ? »
« Ça dépend du chef de clan Donda, mais si on répartit chez les lignées alliées comme Rutim ou Rei, il n'y aura pas de souci de place. »
« C'est aimable. » Dali=Sauti sourit.
« Surtout, je suis heureux que ce soit Jiza=Ruu lui-même qui le dise. »
« Heu ? "Lui-même" ? »
« Jiza=Ruu est censé respecter les lois et coutumes de Moribe. Alors qu'il propose lui-même de descendre à la ville-relais, ce n'est pas vraiment conforme aux vieilles habitudes, non ? »
Jiza=Ruu, le visage aussi serein qu'une statue de Bouddha, secoua la tête.
« Au conseil des chefs de famille, on a conclu que les Moribe devaient approfondir leurs liens avec les gens de la ville. Alors suivre cette décision, c'est la nouvelle coutume de Moribe. Bien sûr, savoir si descendre en ville sans raison est un acte correct, c'est à nous de le juger de nos propres yeux à l'avenir. »
« Exact. Pour en juger, il faut justement y descendre comme on le fait aujourd'hui. »
Sur cette réponse, Dali=Sauti se tourna vers moi.
« Je viens d'en causer avec Gazlan=Rutim aussi : aujourd'hui, presque tous les clans sont descendus à la ville-relais. Et pas seulement les clans principaux, j'entends dire que beaucoup de membres des lignées alliées sont venus aussi. Peut-être que les seuls absents sont les lignées alliées de Sauti, disait-on. Ici, on n'a que les gens de Vera et Doon, ceux de Fei, Dada et Tamuru n'ont pas pu venir. »
« En effet. Même à quelques-uns par clan, on a l'impression que tous les clans sont représentés. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. Que les seules lignées en retard soient celles de Sauti, c'est vexant... mais en même temps, voir autant de gens de clans différents venir de leur plein gré, ça me remplit de joie. »
Dali=Sauti souriait avec force.
Je lui rendis son sourire par un « Oui ».
« Aujourd'hui n'est que le premier jour de la fête de la Résurrection. Il reste encore des jours de fête, alors j'attends avec impatience que tous les gens de la lignée Sauti puissent venir. »
« Hmm. Je consulterai Donda=Ruu pour que tous les membres de nos lignées alliées puissent voir ça de leurs yeux. »
Après avoir encore échangé quelques mots, nous décidâmes de quitter les lieux.
Juste à ce moment, en remplacement, le père de Dora arriva à la cantine. Il n'était accompagné que de sa femme, ainsi que des patrons du marchand de tissus et du marchand de marmites avec leurs familles.
« Yo. Je voulais vous présenter aux gens des Ruu. La doyenne est encore là ? »
« Oui. Et l'un des trois chefs de clan, Dali=Sauti, est aussi présent. »
« Ah, lui, j'ai causé avec lui à la fête de l'an dernier. Ça promet d'être drôle. »
Bavardant joyeusement, le père et les autres déboulèrent dans la cantine.
Mâchant une joie profonde, nous regagnâmes la grand-route.
« Bon... avant de rentrer au village, j'aimerais saluer les gens de la "Jarretière d'Argent" et les charpentiers, mais dans cette foule, impossible de les retrouver. »
« Pour la "Jarretière d'Argent", ils ont l'air d'être groupés par là. »
désigna le nord du regard.
« Derrière l'endroit où sont installées les chaises et les tables. Tout à l'heure, on apercevait leurs silhouettes entre les gens. »
« Pas mal, l'œil de chasseresse. Merci, . »
Nous nous dirigeâmes donc vers l'arrière de la cantine.
La cantine se trouve au bord nord de la zone des étals, et derrière, un espace d'extension a été laissé libre. La nuit, on y déroule des nattes pour en faire des places assises.
Des tonneaux y étaient aussi installés, et effectivement, on apercevait par intervalles un groupe emmitouflé dans des manteaux à capuche.
Et là — se trouvaient réunies des personnes tout à fait inattendues.
« Ah, c'est pas Riko et les siens ? Et même le patron et les autres... »
« Ah, . Merci pour le travail. »
Riko se retourna et me fit un sourire. Autour d'elle, à droite, les gens de la "Jarretière d'Argent" et de la famille Ririn ; à gauche, le patron, Aldas, Meton et leurs familles. Riko connaissait les deux groupes, mais voir des gens de l'Est et du Sud partager le même tonneau n'était pas banal.
« Yo, . T'as une tête comme si ton bec s'était fait pincer. »
Aldas leva la main en souriant en coin. À côté de lui, le patron avait une tête d'enterrement.
« Faut pas s'étonner non plus. Nous non plus, on s'attendait pas à se retrouver nez à nez avec les gens de l'Est. »
« Heu, oui. C'est quoi, exactement, ce regroupement ? »
« Bah, on passait par là, et cette gamine leur demandait de lui raconter le passé. Du coup, Meton... »
« On y était nous aussi, à ce moment. Si on les laissait arranger l'histoire à leur sauce, c'était pas drôle, alors on a causé ensemble. »
Meton, une coupe à la main, renchérit.
Leurs familles regardaient Radajido et les siens comme des bêtes curieuses.
De leur côté, Radajido et les siens restaient impassibles comme toujours. Les gens de la famille Ririn arboraient tous un doux sourire.
« Ah, c'était pour référence pour la pièce de marionnettes. Riko leur demandait des histoires d'autrefois. C'est pour ça. »
En y repensant, à l'époque, la "Jarretière d'Argent" et les charpentiers se croisaient souvent devant l'étal. Et leur réunion comme celle-ci, c'était la première en un an et demi environ.
« C'est drôlement nostalgique. Que mon commerce ait bien démarré, c'est grâce à vous tous qui êtes venus à l'étal. »
« ...Mais c'est vrai qu'ils sont venus un jour avant nous, ces gars-là ? »
Meton approcha son visage rougi par l'alcool.
« Le jour où on s'est vus pour la première fois, je m'en souviens bien. On se disputait sur le goût de la viande de giba, et eux ils sont arrivés en traînant les pieds. Et ils jurent qu'ils venaient à l'étal d' depuis la veille. »
« Euh, attendez un peu. »
C'était il y un an et demi. Je dus fouiller ma mémoire avec soin.
« Si... c'est ça. Le premier jour de l'étal, ce sont les gens de la "Jarretière d'Argent" qui sont venus. Mais pas les dix, hein ? »
« Oui. Moi et trois autres, nous étions en déplacement à la ville-château, ce jour-là, nous n'avons pas pu venir. »
C'est Shimiral=Ririn qui répondit.
Puisque c'était l'épisode de ma rencontre avec Shimiral=Ririn, je pus répondre avec certitude.
« Exact, exact. Du coup, ce jour-là, les plats sont partis vite, et le lendemain, on a accueilli en même temps les charpentiers et la "Jarretière d'Argent". »
« C'est vrai... On n'était pas les premiers, nous. »
Meton baissa les épaules, déçu.
Aldas pouffa et lui tape dans le dos.
« Premier, deuxième, ça change quoi ? Ces détails, la pièce de marionnettes n'en fera pas usage. Hein, la demoiselle ? »
« Oui. Mais c'est très intéressant à écouter. J'ai l'impression de voir la scène de l'époque. »
Sans même boire de vin de fruit, Riko avait les joues aussi rouges que Meton. Son âme de marionnettiste devait être en ébullition.
« Et l'incident où on a appelé les gardes, c'était le surlendemain, non ? »
« Ah, euh... ouais, je crois que c'était le lendemain... »
Alors que Meton hésitait, Radajido dit « Oui ».
« Cet incident, lendemain. Faute de plats giba, éclaté, c'est devenu. »
« Vrai ? Toi, tu te souviens de la date d'un truc aussi vieux ? »
« Date, je sais pas. Juste, , désolé, pensé, donc mémoire, forte, restée. »
Voir Radajido et Meton discuter ainsi était d'une fraîcheur rare. À l'époque de l'incident, je ne connaissais même pas leurs noms.
« Et à partir du surlendemain, avec marge, plats giba, acheter, possible, devenu. Nouveaux plats, ce jour-là, augmentés, je crois. »
« Ah, c'est le jour où on a ajouté le "Yaki-myamuu". L'étal devenu deux... c'était après, non ? »
« Oui. Encore, lendemain, je crois. »
Radajido semblait se souvenir des événements avec plus de précision que moi.
Alors Aldas dit « Je vois ».
« Donc le patron a commencé à venir à l'étal bien plus tard. Le patron, il aimait pas le giba-burger, il disait que c'était dégueu depuis le début. »
Le patron se contenta de grogner « Hmpf » sans rien répondre.
C'est alors que Riko fit « Je vois » d'un air pensif.
« Donc le maître charpentier n'était pas là le jour de l'incident avec les gardes. Les gens de la "Jarretière d'Argent", vous y étiez tous ? »
« Oui. Tous, présents, c'est sûr. »
« Et... le chef de troupe de l'époque, c'était Shimiral=Ririn, c'est bien ça ? »
Les yeux de Riko, teintés d'une lueur réflexive, se posèrent sur Shimiral=Ririn.
« À la base, la marionnette devait imiter Shimiral=Ririn, la cheffe... mais les gens de l'Ouest et du Sud, quand ils entendent "gens de l'Est", ils imaginent des cheveux noirs. Si on sort une marionnette aux cheveux argentés, ça risque de semer la confusion : "Y a-t-il une raison particulière ?" ... Dommage, mais je vais préparer une marionnette aux cheveux noirs. »
« Oui. "Jarretière d'Argent", moi以外、黒髪なので、黒髪、ふさわしい、思います。 »
Avec un doux sourire, Shimiral=Ririn répondit ainsi.
« Merci. » Après avoir baissé la tête, Riko pencha la tête, intriguée.
« Au fait, le nom "Jarretière d'Argent" vient-il de la couleur de cheveux de Shimiral=Ririn ? »
« Non. Nom, donné, père, moi, 生まれる、前のことです。母親、銀髪であったので、父親、銀色、好んでいたのでしょう。 »
« Ah, je vois. C'est une belle anecdote. »
Riko et Shimiral=Ririn échangèrent des sourires sans arrière-pensée.
Puis, un « Hum » bien audible résonna. L'auteure : la petite sœur de la famille Dora.
« Toi, t'es la seule à rire comme bon te semble. Bon, si t'as transféré ton dieu à l'Ouest, c'est normal, ceci dit. »
Toujours le même sourire, Shimiral=Ririn se tourna vers elle.
« Oui. Jours, peu, donc, maladroit, je pense, mais émotions, cacher pas, 努めています。 »
« T'as l'air pas maladroite, moi. T'as pas l'air de forcer ton rire. »
« Oi. » Le patron la reprit.
Mais la cadette haussa les épaules, imperturbable.
« Quoi ? Cette personne, c'est plus une de l'Est, c'est une Moribe, non ? "Entendez-vous bien avec les Moribe", c'est pas papa qui l'a dit ? »
« C'est vrai, mais... » Le patron fit la grimace et se tourna vers Shimiral=Ririn.
Shimiral=Rurin l'accueillit d'un sourire doux.
« Moi, Moribe. Vous, liens, approfondissez, si possible, reconnaissante, je pense. »
« Hmpf... Je n'aurais jamais cru que toi, qui nous tournais si souvent le dos à l'époque, finirais par faire un mariage avec une Moribe. »
Alors Meton s'écria : « C'est vrai ! »
« En plus, la partenaire, c'est une telle beauté. Toi, t'aidais à l'étal d' depuis le tout début, non ? »
« Euh, oui... » Vina=Ruu=Ririn sourit aussi doucement. Pas le sourire de service pour les clients, son sourire habituel, gracieux.
« Putain, bien joué. Y a beaucoup de belles filles chez les Moribe, mais elle est dans le top, celle-là. »
Meton vida sa coupe de vin de fruit.
« ...Mais bon, avec une tête aussi heureuse, impossible de critiquer. Hé, faites pas pleurer une aussi belle fille, d'accord ? »
« Oui, bien sûr. »
Un peu dépassés, Meton et les siens essayaient pourtant de traiter Shimiral=Rurin sans distinction. C'était visible.
Peut-être que pas seulement Riko, mais l'existence même de Shimiral=Rurin faisait office de pont entre la "Jarretière d'Argent" et les charpentiers. L'idée me remplit d'une profonde émotion.
« Ah, oui. Les gens de la "Jarretière d'Argent" connaissent aussi Dial. »
À mes mots, le patron fronça les sourcils : « Quoi ? »
« Pourquoi cette gamine de Zeland connaîtrait des gens de l'Est ? »
« C'est pareil pour le patron. Depuis l'époque, Dial venait à l'étal, non ? À ce moment-là, elle a eu l'occasion d'échanger avec Shimiral=Rurin et les autres. »
« Oui. Au début, hostilité, dirigée, mais, pays de l'Ouest, dans, querelle,起こすべきでないと、謝罪されました。 »
« Hmph. Cette gamine, elle mordre à tout va, c'est son genre. Qu'elle soit venue jusqu'à Genos, c'était la première fois à l'époque, donc encore plus. »
C'est Aldas qui dit ça.
Son regard balaya les membres de la "Jarretière d'Argent".
« Nous, on vient à Genos depuis des années, alors les gens de l'Est, on a l'habitude. Bien sûr, tant que Jagar considère Shim comme ennemi, on peut pas faire copain-copain... mais quand même, avec vous qui avez des liens profonds avec les Moribe, on veut pas de histoires. »
« Oui. Nous aussi, même sentiment. »
Radajido renvoya un regard calme à Aldas.
Alors Giruran=Rurin, silencieux jusqu'ici, prit la parole.
« Pour nous, les deux sont des amis précieux. Si ces amis se disputent, on ne peut que pleurer. Même si on ne peut pas devenir amis, on peut se respecter mutuellement, non ? »
« Respecter, hein. Qu'est-ce qu'il faut faire pour dire qu'on respecte ? »
« Moi non plus je sais pas. Mais considérer l'autre comme un être humain, c'est l'essentiel, non ? »
En disant cela, Giruran=Rurin porta les yeux vers la grand-route.
La rue grouillait de monde. Parmi eux, beaucoup de Moribe.
« Les Moribe et les gens de la ville s'évitaient mutuellement. Vous, qui avez vécu ça, le savez mieux que moi qui suis resté cloîtré à Moribe. C'est parce qu'on ne se reconnaissait pas comme semblables, non ? »
« Hein, c'est ça ? En tout cas, les gens de la ville avaient une peur bleue des Moribe. »
« Oui. On nous voyait comme des barbares qui bafouent la loi du royaume. Et nous, on voyait les gens de la Cité de Pierre comme des faibles sans fierté. Les gens de l'Est et du Sud étaient inclus dans ce mépris. »
En creusant les rides de ses yeux, Giruran=Rurin continua.
« Rejeter l'autre sur des préjugés, c'est bête. Si on doit détester, il faut d'abord bien le connaître, puis détester. »
« Au final, si on se déteste quand même, c'est peine perdue, non ? »
Aldas ricana.
Son regard se posa sur Radajido et les siens.
« Mais bon... sous ce visage de poupée, quelle vraie nature se cache ? Ça m'intrigue. »
« Oui. Gens du Sud, parler, occasions, peu, donc, moi, intéressant, je trouve. »
Toujours impassible, Radajido dit cela.
Pourtant, son regard n'avait rien à envier à la douceur de Shimiral=Rurin.
Aldas huma « Hmpf » et se tourna vers Riko.
« Bon, on continue ? Quoi d'autre tu veux savoir ? »
« Oui ! L'ambiance de l'époque, je crois l'avoir bien saisie. Maintenant, j'aimerais entendre vos impressions sur , les Moribe, la cuisine au giba ! »
Se faire raconter tout ça en direct, c'était passablement gênant.
Mais par-dessus la gêne, une immense satisfaction me gonflait la poitrine, et je pus écouter les paroles de chacun.