Le lendemain de notre rencontre avec Kamyua=Yoshu.
Nous avons dû nous rendre au village des Rutim dès le matin.
Pour le dire franchement, et moi seuls ne parvenions plus à gérer cet olibrius invraisemblable.
Alors que nous nous dirigions vers le village des Rutim, situé plus au sud que celui des Ruu, je ruminais sans cesse dans ma tête la conversation absurde de la veille.
***
« Pourquoi est-ce que je devrais ouvrir une boutique dans la ville-relais !? »
« C'est bien sûr pour que les Moribe obtiennent davantage de pouvoir et de prospérité. »
« … Et le lien de cause à effet avec l'ouverture d'une boutique m'échappe totalement. »
« Pourquoi donc ? , même si tu es né à l'étranger, tu es un membre à part entière du village, non ? Ta prospérité ne se confond-elle pas avec celle des Moribe ? »
« Ce n'est pas vrai. Même si je deviens riche tout seul, cela ne reviendra pas au village. La maison Fa ne compte que moi et , donc nous deux serions les seuls à en profiter. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
C'est ainsi que j'ai dû lui expliquer que les Moribe sont des clans qui approfondissent leurs liens par les liens du sang.
Et aussi, bien qu'il le sache sûrement, qu'il n'existe pratiquement pas de « commerce » chez les Moribe, donc la richesse ne circule presque jamais entre personnes sans liens de sang.
Pourtant, le sourire de Kamyua ne s'effaçait pas.
« Je ne suis pas tout à fait convaincu. Cela voudrait-il dire que ceux qui ne partagent pas votre sang n'ont aucune importance ? Vous pensez que tant que vous deux êtes heureux, peu importe ce qui arrive aux autres familles ? »
« C'est un raccourci extrême. Nous avons bien des amis et des connaissances. Mais même si nous devenons riches, cela ne rejaillira pas sur eux ? »
« Si tu monopolises la richesse. Comme le font certains chefs de clan. »
À ce stade, en était déjà au regard de chasseuse.
C'est normal. Moi non plus, bien que ce ne soit pas de la colère, j'étais sur le point d'exploser de méfiance.
« Hmm. Je n'ai fait que proposer une idée qui m'a traversé l'esprit au fil de la conversation, et vous réagissez avec un rejet excessif. »
« … C'est normal. En guise de conversation, votre idée est trop sortie de nulle part. »
« Pas tant que ça. Pour une inspiration soudaine, je trouve que c'est une sacrée bonne idée. Ouvrir une boutique dans une ville-relais, ce n'est pas si compliqué. »
Tout en gardant son air décontracté, Kamyua rabaissa ses hanches qu'il avait levées et caressa son menton barbu.
« Bon. Expliquons dans l'ordre. Ce à quoi j'ai pensé en premier, c'est la valeur de la viande de giba. »
« … La valeur de la viande ? »
« Vous vendez les cornes, les défenses et la fourrure du giba pour vous nourrir. Alors pourquoi ne vendez-vous pas sa viande ? »
« … Personne ne mange de viande de giba en ville ? Les Moribe sont craints comme des "mangeurs de giba", après tout. »
« Ce sont seulement les gens de qui les craignent. Les voyageurs et ceux qui ont émigré d'ailleurs ne font que subir cette impression. »
« C'est pour ça que… »
« Alors dis-moi : est-ce correct, réjouissant ou source de fierté que les Moribe soient craints comme des "mangeurs de giba" ? Si c'est le cas, je comprends qu'on ne veuille pas faire connaître le goût de la viande de giba aux citadins. Oubliez ma proposition. … Mais si ce n'est pas le cas, je ne vois plus pourquoi on ne vendrait pas la viande. »
L'argument selon lequel la viande de giba est devenue un tel produit seulement depuis un mois n'aurait pas eu de sens à ce stade.
En effet, il n'y a pas de loi qui dise qu'on peut vendre les défenses et les cornes mais pas la viande.
« Donc vous me dites d'ouvrir une boucherie ? Un tel commerce pourrait-il vraiment marcher ? »
« Si tu la vends brutalement, ça ne marchera pas. Il faut d'abord faire connaître le goût de cette viande. C'est pour ça que j'ai suggéré à d'ouvrir une boutique. … Pas une boucherie, un restaurant. »
« … »
« Si ça marche, la viande de giba deviendra une marchandise. Si ton talent culinaire se répand dans la ville-relais, on pourra réécrire l'idée fausse selon laquelle la viande de giba est nauséabonde et immangeable. Si la viande de giba devient un produit qui s'échange contre des pièces de cuivre, ton succès retombera sur les Moribe, non ? »
Kamyua affiche un visage purement réjoui.
Vraiment, l'expression de quelqu'un qui bavarde.
« Les défenses et les cornes d'un giba ne valent au mieux qu'une pièce de cuivre blanc. La fourrure, c'est pareil. Comme récompense pour une chasse qui risque la vie, c'est un montant dérisoire. … Ça me déplaît depuis longtemps. »
« Mais… les Moribe vivent ainsi dans la forêt depuis quatre-vingts ans. Briser cet équilibre maintenant… »
« . Pardonne-moi, mais n'es-tu pas devenu Moribe depuis si peu de temps ? J'ai interrogé tous mes connaissances de la ville-relais, et aucun n'a jamais vu un étranger vêtu de l'habit des Moribe. »
« … Et alors ? »
« Je suggère juste la possibilité que tu connaisses encore moins la vie des Moribe que moi. »
En ricannant, Kamyua lança cela.
« Au cou d' pend la fierté d'une chasseresse. Et les Ruu sont un grand clan avec une nombreuse parenté. Quant aux Sun qui perçoivent des primes, c'est évident. … , as-tu déjà tissé des liens avec d'autres clans ? »
Non.
Mais comment cet homme a-t-il pu le deviner ?
« La réponse est simple. Si tu connaissais la vie ordinaire des Moribe, des mots niant la prospérité ne te viendraient pas à l'esprit, tout simplement. »
« La vie… ordinaire ? Mais vous qui n'êtes même pas Moribe, comment pourriez-vous le savoir… »
« Je ne le sais pas. C'est une pure spéculation. Si je me trompe, j'aimerais qu' me le dise. »
ne répondit pas.
Seulement… dans ses yeux ardents, j'ai cru percevoir une passion autre que la colère.
« Beaucoup de Moribe ne mangent que de l'aria et du poïtan parce qu'ils n'ont que cette richesse. Celles qui ont des réserves comme sont une minorité ; la plupart souffrent de pauvreté. Pas de pauvreté vertueuse, vraiment pauvre. Certains ne peuvent même pas s'offrir de l'aria ou du poïtan, ne mangent que de la viande de giba et meurent jeunes — c'est ce que je suppose. En croisant les informations recueillies à la ville-relais et ce que j'ai vu de mes yeux dans la forêt, j'en suis arrivé à cette conclusion. Est-ce erroné, ? »
« … Les clans puissants vivent richement, les clans sans pouvoir vivent pauvrement. C'est une évidence. »
« C'est-à-dire qu'il existe des Moribe qui meurent jeunes faute de rien d'autre à manger que de la viande, et d'autres qui ne peuvent même pas l'obtenir et meurent de faim, c'est bien ça ? »
« … On m'a élevé pour vivre fort afin que cela n'arrive pas. »
« C'est parce qu'il y a ce danger qu'on t'a élevée ainsi. »
Qu'est-ce que c'est ?
J'ai même l'illusion que Kamyua, qui n'est pas Moribe, connaît mieux les réalités de la forêt qu', qui a peu d'échanges avec les autres familles.
« Il y a des paysages qui se voient mieux depuis l'extérieur. »
Kamyua souriait encore, mais son expression avait changé.
Il plissa légèrement ses yeux tombants et sourit avec nonchalance. Dans ses yeux violets flottait une lumière limpide, comme celle d'un vieux sage — alors que cet homme est si louche —
Son regard est devenu aussi lucide que celui de Jiba=Ruu.
« Les Moribe sont un clan intègre. Pour protéger les champs de , pour ne pas affamer les giba, il y a un pacte qui interdit de récolter les bienfaits du mont Morgan — n'est-ce pas ? Qu'il y ait des gens qui meurent de faim en respectant un pacte aussi unilatéral, mon esprit vulgaire ne le comprend pas. De plus, même en risquant sa vie pour chasser le giba, le prix n'est que une ou deux pièces de cuivre. Je ne trouve pas ça normal. Les Moribe devraient vivre plus richement. »
« Mais… une richesse excessive corrompt les humains. Comme les Sun… »
« N'est-ce pas parce que c'était une richesse obtenue par une voie sans rapport avec leur propre force ou leur volonté de vivre ? Du moins, je ne trouve pas qu' ou Donda=Ruu soient corrompus. Par exemple, même si le collier d' gagnait cent paires de défenses et cornes supplémentaires, abandonnerait-elle son travail de chasseresse ? »
Elle ne le ferait pas — pas .
Donda=Ruu non plus, je pense.
Surtout les Ruu : malgré l'énorme quantité de giba qu'ils chassent chaque jour, ils se contentent d'acheter quelques légumes et parures pour leurs filles, sans gaspiller leur richesse. Aucune négligence dans leur travail de chasseurs. Ils chassent inlassablement, la fierté au cœur.
Et moi… je pensais à Shin=Ruu.
Ce garçon qui doit nourrir cinq personnes tout seul.
Bien sûr, s'il s'appuie sur la parenté des Ruu, ils ne mourront pas de faim.
Mais il a tenté la dangereuse « chasse de l'offrande » pour protéger sa famille.
Et s'il n'était pas de la parenté des Ruu, comme la maison Fa… pour nourrir cinq bouches, il aurait dû chasser plus d'un giba tous les deux jours, sans quoi il n'aurait même pas pu obtenir l'aria et le poïtan pour tout le monde.
« Qu'en pensez-vous ? Mon avis selon lequel les Moribe devraient vivre plus richement n'est-il pour vous qu'une idée saugrenue ? »
« Mais… même ainsi… à mes yeux, les Moribe ne semblent pas mener une vie malheureuse. »
Les femmes anonymes au point d'eau, les hommes vaillants qui s'enfoncent dans la forêt en petits groupes.
Sans échanges, on les croise souvent en se promenant.
Ils ont tous, moins que les Ruu peut-être, des regards clairs, forts, brillants.
Quelle que soit leur pauvreté, quelle que soit la discrimination, ils ne me semblent pas des gens malheureux.
« Moi aussi, je le pense. Les Moribe sont un clan vraiment fier. … C'est précisément pour ça que je veux qu'ils vivent dans l'aisance. »
En disant cela, Kamyua cacha son regard étrange derrière ses paupières.
Et quand il les rouvrit, son visage avait retrouvé son sourire benêt d'avant.
« Mais bon, ce n'était qu'une idée sur le moment. Le choix vous appartient. C'est aux Moribe qui y vivent de décider de l'avenir de la forêt ! Suivez le chemin que vous jugez juste ! »
« … Vous maintenez vraiment que c'était une idée sur le moment ? »
Saisi par une émotion indéfinissable, je fixai le visage insouciant de Kamyua.
« Vous… lors du banquet d'hier, vous avez su que j'étais cuisinier… et vous avez réclamé ce dîner dans le but de tester mes compétences dès le début, non ? »
« C'est une lecture tortueuse. … Mais il est vrai qu'en voyant tout le monde manger la viande de giba avec frénésie, j'ai eu l'idée que si c'est si bon, on pourrait la vendre avec les cornes et les défenses. »
Sans la moindre gêne, Kamyua dit cela.
Je suis confus.
doit l'être tout autant.
Cet homme… qu'est-ce qu'il est ?
« Et après t'avoir goûté, j'ai eu la certitude qu'avec ce goût, on peut tenir le coup dans la ville-relais. … Mais mes sentiments, peu importe, non ? L'essentiel, c'est quel est le bon chemin pour les Moribe, non ? »
Faisant flotter son long manteau, Kamyua se leva légèrement.
« Quoi qu'il en soit, le chemin à choisir vous est libre. Si vous voulez en entendre davantage, venez quand vous voulez. Je loge à l'auberge "Queue de Kimus" jusqu'au 15 du mois prochain. Quand je reviendrai en reconnaissance dans la forêt, je passerai aussi par ici. — Si vous m'acceptez, bien sûr. »
***
C'est ainsi que nous nous sommes rendus chez Gazlan=Rutim.
Parmi les Moribe que je connais, c'est le plus honnête, le plus juste et le plus souple d'esprit ; c'est sur cette base que nous sommes allés le voir.
Rendre visite à un jeune marié au deuxième jour de sa vie de couple nous remplissait de culpabilité, mais il nous a accueillis chaleureusement.
« Durant les trois jours avant et après les noces, l'époux comme l'épouse peuvent se reposer, c'est la coutume des Rutim. Pouvoir vous recevoir comme invités en cette période est un grand bonheur. »
Il nous dit même cela, mais on se sent quand même comme des intrus.
Mais… honnêtement, et moi avions complètement le cerveau en surchauffe.
Kamyua=Yoshu, nous ne pouvons pas le gérer à nous deux.
C'est pour ça que nous avons fait une heure et demie de trajet aller pour venir à ce village des Rutim.
Pas de place comme au village des Ruu. Juste cinq grandes maisons regroupées en un seul endroit. Un lieu déjà familier, où je suis venu plusieurs fois avant les noces.
Parmi elles, nous nous rendîmes au plus grand bâtiment et fûmes guidés à l'intérieur. Il n'était pas encore midi, le chef de famille Dan=Rutim dormait encore apparemment.
Nous racontâmes à Gazlan=Rutim notre conversation avec Kamyua=Yoshu le plus fidèlement possible, sans rien cacher.
Pas besoin de tactique avec lui ; s'il en fallait, nous ne serions pas venus le consulter.
Gazlan=Rutim nous écouta jusqu'au bout avec un visage calme, sans intercaler d'avis ni de questions superflus.
Sa conclusion fut :
« C'est une histoire réellement surprenante. »
« Jusqu'ici, aucun humain de la capitale n'avait tenté de s'impliquer dans la forêt de cette manière. Vraiment… c'est surprenant. »
Nous étions non pas dans la grande salle mais dans la chambre privée de Gazlan=Rutim et de son épouse.
Ama=Min=Rutim s'était éclipsée ; nous n'étions que trois dans la pièce.
« Qu'en pensez-vous ? Comment devons-nous accueillir les paroles de ce Kamyua=Yoshu ? »
« Comment les accueillir dépend de vous. Mais si vous voulez savoir comment moi je les accueille… »
S'il me répondait « Une absurdité pareille n'existe pas », et moi serions soulagés.
Mais la réalité fut cruelle.
« — Cela me semble une histoire tout à fait sensée », trancha Gazlan=Rutim net.
« C'est ça… »
« Oui. Il n'y a pas de loi interdisant de convertir la viande de giba en pièces de cuivre, et pour cela il faut faire connaître son goût. Et quant à l'idée que les Moribe devraient avoir une vie plus aisée… je suis entièrement du même avis. »
Dans les yeux de Gazlan=Rutim, aucune hésitation.
Si Kamyua=Yoshu avait eu un tel regard, j'aurais sauté sur sa proposition sans hésiter.
Mais ça ne sert à rien de le dire.
La différence ne vient pas seulement des qualités individuelles.
Gazlan=Rutim est Moribe, Kamyua=Yoshu est un habitant de la Cité de Pierre.
« Une richesse excessive pourrait corrompre les humains… mon idée est-elle finalement une insulte envers les Moribe ? »
« Non. Connaissant la décadence des Sun, c'est la réaction naturelle. Mais n'est-ce pas la même chose que pour le hamburger ? »
« Le… le hamburger ? »
« Oui. Sans maîtrise de soi, on s'y noie et on s'abîme les dents. Trop de médicament devient poison. Le hamburger et la richesse excessive me semblent être la même chose. »
Gazlan=Rutim sourit doucement.
« Par exemple, il y a quatre-vingts ans, quand ils se sont installés dans cette forêt, la plupart des Moribe souffraient de pauvreté. Sans armes décentes, sans connaître les habitudes du giba, interdits de cueillette en forêt… beaucoup sont morts au combat contre les giba et de faim, m'a dit Jiba=Ruu. »
« … Oui. »
« Mais les aînés ont vécu avec fierté dans la forêt et ont fini par maîtriser la chasse au giba. Avec les défenses et les cornes, ils ont acheté de l'acier, des marmites, de la nourriture, du tissu, et bâti la vie d'aujourd'hui. Les Ruu et les Rutim ont obtenu une richesse qui dépasse l'aria, le poïtan et les biens quotidiens, pouvant s'offrir plus de nourriture et de parures pour les femmes. Si Jiba=Ruu, qui connaît la misère d'il y a quatre-vingts ans, trouve ce mode de vie heureux… alors la richesse n'est pas nécessairement le chemin de la décadence. »
Je ne pus répondre que « Oui ».
Mon esprit s'éclaircissait peu à peu grâce aux mots de Gazlan=Rutim.
À côté, l'écoutait en silence… comment le prend-elle ?
« … Ceci n'est qu'un exemple… » reprit Gazlan=Rutim d'une voix réfléchie.
« Si réussit à la ville-relais et que la viande de giba elle-même devient échangeable contre des pièces de cuivre… pour l'instant, seuls les parents des Ruu qui ont appris de vous la saignée et le dépeçage peuvent la vendre. »
« Oui. »
« Si cette richesse dépasse même celle des Sun actuels… ne cela ne prouvera-t-il pas que chasser le giba est bien le bon chemin vers une vie aisée ? »
Je restai stupéfait.
Gazlan=Rutim esquissa un sourire.
« Je ne connais pas les arrière-pensées de ce Kamyua=Yoshu. Mais vous avez dit qu'il vise à affaiblir les Sun. Si j'étais lui, comment raisonnerais-je… qu'apporterait la vente de viande aux Sun ? C'est ce que j'ai imaginé. Toutefois, pour en arriver là, il faut savoir à l'avance que seuls les parents des Ruu maîtrisent la saignée et le dépeçage. »
Peut-être que cet homme l'a déjà découvert.
Mais plus que ça, ce qui me choqua, c'est que Gazlan=Rutim ait pu avoir une telle pensée.
« Vous… vous êtes incroyable, Gazlan=Rutim. Je n'aurais jamais pu pousser la réflexion si loin. »
« Je ne le suis pas. Je ne sais que réfléchir et chasser le giba. »
Et Gazlan=Rutim me renvoya son regard droit.
« Cependant, je ne connais pas ce Kamyua=Yoshu en personne. Je ne peux pas faire confiance à un homme que je n'ai jamais rencontré. Ce en qui j'ai confiance, c'est vous seuls, et . … Comment vous deux accueillez-vous cette histoire ? »
Ce fut qui répondit.
Ses yeux bleus, porteurs d'une lumière forte et intense, fixèrent le visage sincère de Gazlan=Rutim.
« Je ne peux pas parler de grands idéaux comme toi. Quel que soit l'avenir, je ne crois pas que les Sun retrouvent si facilement leur志. »
« Oui. »
« Mais… si ma décision et celle d' peuvent apporter ne serait-ce qu'un peu de grâce à la forêt… je pense qu'il n'y a rien de plus honorable. »
« … C'est ainsi. » Gazlan=Rutim sourit.
Puis il se tourna vers moi.
« Moi aussi je suis du même avis qu'. Mais… Kamyua=Yoshu reste trop énigmatique. Tant qu'on n'aura pas vérifié s'il n'y a pas de piège dans son propos, on ne peut pas s'engager légèrement. »
« C'est exact. C'est tout à fait raisonnable. » Gazlan=Rutim hocha fortement la tête.
« . . Quand vous trouverez le bon chemin pour vous, et que vous aurez besoin de la force des Rutim, revenez quand vous voulez. Vous n'êtes pas de la parenté, mais en amis de confiance, la maison Rutim vous sera toujours ouverte. »
« Oui. Merci. Vraiment… merci. »
Presque inconsciemment, je tendis la main droite, puis la retirai en panique.
« Désolé. Dans mon pays, on scelle l'amitié en se serrant la main, mais ça n'existe pas ici, n'est-ce pas ? »
« Se serrer… la main ? »
En penchant la tête avec un air dubitatif, Gazlan=Rutim tendit sa main droite.
Cette main large et puissante de chasseur, je la serrai de toutes mes forces.
Une force équivalente me fut rendue.
« . Ta force est peut-être bien plus grande que je ne l'imaginais. Mais moi, je veux faire de ton existence un remède. »
Sur ces mots, nous quittâmes la maison des Rutim.