« Oui, bonjour. Je vous ai fait attendre. »
À une heure pareille, je n'avais pas la force de me lancer dans un plat élaboré.
J'ai donc décidé de servir un simple sauté de viande et légumes : j'ai tranché de la poitrine de giba en fines lamelles, je l'ai fait revenir avec de l'aria émincé, assaisonné de sel gemme et de feuilles de pico, avant de lier le tout avec du vin de fruit.
« Vous avez l'air rodé. Ton ancien métier, c'était cuisinier en ville ou quelque chose comme ça, ? »
« Heu, eh bien, disons que oui. »
Tout en répondant, je tendis au visiteur une assiette en bois munie d'une cuillère en bois.
La portion représentait à peine un quart d'un repas normal.
Même si ça ne lui plaisait pas, je voulais qu'il finisse au moins cette assiette.
« Ha ha, quelle aubaine ! Moi qui sillonnes les territoires de l'Ouest, et qui vais parfois jusqu'à l'Est ou au Sud, je n'ai jamais croisé de bête ressemblant au giba. Depuis longtemps, je me demande quel goût peut avoir la viande d'un animal à l'allure aussi farouche, en dehors même des gens du Moribe. »
Effectivement. Dans mon monde, il paraît que le sanglier mis à part, les porcs sauvages ont disparu. Ce monde n'abriterait-il pas d'espèces similaires ?
Quoi qu'il en soit, qu'il goûte.
« Je m'en vais en profiter », acquiesça Kamyua=Yoshu en saisissant l'assiette en bois.
Puis, tout en arborant un large sourire, il fourra dans sa bouche le giba et l'aria qu'il avait prélevés à la cuillère.
Mogumogumogu, sa mâchoire inférieure couverte d'une barbe naissante monta et descendit amplement.
Son long cou, où la pomme d'Adan saillait, avala d'un gros glou la nourriture mastiquée.
À cet instant, l'expression s'effaça du visage de Kamyua.
Ouah, j'ai failli laisser tomber ma cuillère.
Ce mec... une fois son sourire en coin rentré, il n'a pas une tronque horriblement flippante ?
Comme il est maigre et que les ombres de son visage sont très marquées, on dirait qu'il se transforme en une physionomie funeste, genre faucheuse ou tueur à gages.
Les sourcils haut placés, les yeux enfoncés, les joues creusées comme émaciées. Ces ombres qui ne m'avaient rien fait jusqu'ici me parurent soudain terrifiantes.
, qui avait retrouvé son calme pendant la cuisson, observait cette métamorphose de Kamyua sans en perdre une miette, comme bien décidée à ne rien rater.
Pendant ce temps, Kamyua fit cliqueter sa cuillère en bois et vida l'assiette en un clin d'œil.
Du coup, je restai bloqué, ma cuillère en l'air après une seule bouchée.
De sa bouche aux lèvres fines et largement fendues s'échappa une voix grave, comme je n'en avais jamais entendu.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ben, je vous l'ai dit, c'est de la viande de giba. »
« C'est bien ce qu'il me semble. C'est la première fois que je mange une viande pareille. »
Ses yeux violets me fixèrent.
D'un regard perçant, transperçant.
« C'est pas foutrement bon, ça ? »
« Ah, oui. C'est... honorable... »
« C'est ça, la viande de giba ? »
« Oui... »
« C'est la première fois que je mange une viande aussi bonne. »
« Heu ! Monsieur le client ! Votre fait peur ! »
« Hein ? Ah ? Mensonge ? Désolé ! »
Et Kamyua plaqua soudain ses grandes paumes de chaque côté de son long visage.
« Mauvais, mauvais ! La surprise m'a fait montrer mon vrai visage ! Le devant comme le derrière, c'est moi, alors pas de malentendu, hein ! »
Malentendu ou pas, j'ai même pas envie de comprendre.
Arrêtez ! Ça double le côté louche !
« Non, c'était vraiment délicieux ! J'ai été ému ! Vous gardiez cette viande si bonne pour votre clan tout seul ? C'est pas juste, ça ! »
Même revenu à son visage « normal », il reste tout aussi louche.
Du coin de l'œil, je vis souffler un coup.
Quand je vis ses doigts quitter le pommeau du sabre posé à ses pieds, je tressaillis.
C'est vrai... ce type dégageait bien cette dose de sinistre.
« Sans connaître un tel délice, les gens de traitent les gens du Moribe de "mangeurs de giba" ! C'est une belle histoire de grosse bêtise, ça. Peut-être que vous, par revanche contre eux, vous vous êtes accaparés cette viande délicieuse ? »
« Non. Y a rien de tout ça », répondis-je tout en parvenant enfin à porter une deuxième bouchée à ma bouche.
À ce moment, mon genou plié se fit taper par le poing d'.
« Hé. À force de renifler l'odeur, j'ai un peu faim, moi aussi. »
« Hein ? C'est pas vrai. C'est pour ça que j'ai demandé si tu en voulais quand je cuisinais. »
En parlant, je prélevai un morceau de viande et de l'aria avec ma cuillère.
« Voilà. Aaaah. »
Je me pris un coup sur le crâne.
L'assiette me fut arrachée, deux bouchées volées, le reste me fut repoussé.
C'est cruel, chef de famille.
« Hum. Impressionnant ! Mais c'est sûrement aussi grâce à ton talent que c'était si bon. Le sel était parfait, et l'arôme du vin de fruit, irrésistible. , t'as fait ton apprentissage chez un cuisinier réputé, peut-être ? »
« Mais non. La boutique de mes parents était un petit resto. »
« De quel pays ? Apparemment, les manières ne ressemblent à aucune des nations que je connais. »
La conversation en arrive là.
Bon, peu importe qui j'ai en face, ma ligne ne change pas.
« Je sais pas trop moi-même. Je suis né dans un pays insulaire appelé le Japon. Je connaissais même pas le nom du continent Amusuhorn, et un jour, je me suis réveillé effondré dans une forêt au pied du mont Morgan. »
« ... Tu connais pas l'Amusuhorn ? »
Les yeux de Kamyua s'arrondirent de nouveau, ébahis.
Bah, c'est normal. Moi aussi, si un étranger qui connaît pas le Japon se pointait chez moi, je serais surpris.
« Ça veut dire quoi ? Avec ta gueule, je pariais sur un métis de l'Est et de l'Ouest. »
« Ah, les métis entre l'Est et l'Ouest, c'est pas rare ? »
« C'est rare, mais comme ce sont des pays amis, tant qu'on décide clairement dès le début sous quelle nationalité on vit, on est pas persécutés... enfin, tu vas me dire que tu savais même pas ça ? »
« Désolé. Je savais pas. »
Ces temps-ci, je suis trop occupé, le cours d'histoire mondiale de l'Amusuhorn par est en pause prolongée. À force de bavardages anodins, j'ai fini par me faire happer par le sommeil.
D'ailleurs, elle-même étant plongée dans l'espace clos particulier du Moribe, ce qu'elle peut m'apprendre se limite quasi au savoir du Moribe.
Pour ce qui est de l'extérieur, elle me refile juste ce qu'elle a entendu de ses parents ou de grand-mère Jiba.
« Hein. Donc toi, t'as réussi à accepter le Moribe et à t'y faire accepter malgré ton statut d'étranger. Pour les gens de l'Ouest, le Moribe est un symbole de crainte ; pour ceux du Sud, des traîtres qui ont tourné le dos aux dieux ; pour ceux du Nord, des ennemis jurés. Je misais donc sur une origine du royaume de l'Est. »
« Mon pays natal, on l'appelait "l'île de l'Extrême-Orient". Les gens de l'Est, c'est des gens qui ont mon genre de tête, en majorité ? »
« Mouais ? Y a beaucoup de cheveux noirs et d'yeux noirs, mais par contre, la peau est souvent foncée. Y en a avait plusieurs à la ville-relais, non ? Ce sont des gens du royaume de l'Est, Shim. »
Je vois. Effectivement, appliquer mon bon sens sert à rien.
« Bon, moi non plus je pige que dalle. Vous pouvez croire que je suis un grand abruti qui a cogné sa tête et croit à des délires bizarres, ça m'est égal. »
« Compris. C'est noté. »
Ouah.
« Non, je pense pas que t sois un grand abruti, hein ? Hmm, comunque, quelle surprise. Jamais je n'aurais cru la viande de giba si bonne... À , on colporte qu'elle pue, qu'elle est dure et immangeable. »
« C'est sûrement une rumeur lancée par quelqu'un qui a bouffé de la viande mal préparée. La viande de giba, c'est bon. »
« Ouais ! J'ai pigé ! Moi aussi, je pensais que comme vous mangez de l'aria et du poïtan comme staple alors que vous êtes pas des voyageurs, vous deviez être un clan frugal qui s'en fiche de la bouffe. Les préjugés, c'est flippant. Au lieu de frugalité, avec ça, vous pourriez vous appeler "clan gastronomes" sans que ce soit présomptueux. Hmm, quel choc ! »
« Ah, attendez un peu. Moi, je suis né à l'étranger, donc vaut mieux pas coller mon plat au standard du Moribe. L'image "clan frugal qui s'en fiche de la bouffe", elle est bonne, au contraire ? »
« C'est vrai ? Mais rien que ce goût de giba, j'ai l'impression que le nom de "frugal" vous va pas. Parce que vous avez cette viande si bonne, vous vous dites "bah, on mangera juste de l'aria et du poïtan pas chers à côté", c'est ça ? Hum, intéressant ! »
Hum.
Que faire...
Je peux pas encore tout dévoiler à ce type louche. Mais balancer de fausses infos à ce bonhomme qui a des tuyaux jusqu'au marquis de , ça me semble risqué aussi.
« Kamyua=Yoshu, désolé, mais vous me laissez un peu de temps ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Je suis né à l'étranger, donc je maîtrise pas encore totalement les tabous et les coutumes du Moribe. Pour parler franchement, je sais pas jusqu'où je peux vous parler de nos affaires internes. J'aimerais en causer en privé avec le chef de famille. »
« Ah, oui, bien sûr ! Depuis tout à l'heure, c'est seulement qui me répond. Si toi aussi tu te fermes, je finirai par faire mon monologue tout seul ! ... Bon, si vous voulez, je m'éclipse pour quelques koku. En fait, j'ai même pas fini ma reconnaissance de travail, alors je vais pousser un peu plus au sud. »
« Le sud... c'est la direction du village des Ruu. »
« Aujourd'hui, j'irai pas par là. L'accueil a l'air glacial. J'ai appris qu'il faut aborder le contact avec les gens du Moribe avec plus de prudence. »
Dans ce cas, le fait que Darumu=Ruu m'ait pointé son sabre n'a pas été inutile.
Enfin, j'aurais aimé qu'il le comprenne avant de le dégainer.
« Mais pour aller au sud, faut obligatoirement passer devant le village des Ruu, non ? Le terrain l'impose. »
« C'est bon. Me planquer, je sais faire. Hier aussi, je me suis bien fait discret, non ? »
« ... Hein ? »
« La fête d'hier, je l'ai matée en cachette depuis le Moribe. Quand les jeunes de la famille Sun ont déboulé, j'ai eu la frousse, mais le fait que ça n'ait pas tourné à l'émeute, c'est le principal. »
Sur ces mots, Kamyua=Yoshu afficha un large sourire, sans la moindre once de gêne.