La nuit tomba, et le banquet de la fête des moissons débuta.
Autour de Reyna=Ruu se pressaient les femmes des petits clans invitées en tant que convives. Gaz, Mîm, Auro, Dagora, Vin — toutes figuraient parmi celles qui aidaient habituellement dans son travail, pourtant Reyna=Ruu avait peu échangé avec elles.
C'est précisément parce qu'elles étaient de telles personnes qu'elles avaient fini par l'entourer ainsi. Comme l'avait dit Rei=Matua dans la journée, elles semblaient souhaiter profiter de cette occasion pour approfondir leurs liens avec Reyna=Ruu.
« C'est un honneur de pouvoir partager le banquet avec Reyna=Ruu. »
« Mais c'est dommage de ne pas pouvoir goûter à la cuisine de Reyna=Ruu. »
« Votre tenue de fête vous va à ravir. Même moi, qui suis une femme, j'en suis toute troublée. »
Elles manifestaient un respect suffisant envers la lignée légitime du chef de clan, tout en s'efforçant désespérément de témoigner leur affection.
Reyna=Ruu en était reconnaissante, mais se sentait quelque peu mal à l'aise. Être entourée uniquement de personnes qu'elle connaissait si peu, sans aucun membre de sa propre famille à ses côtés, était une situation qu'elle connaissait rarement.
« Mince, mon frère Jiza est accaparé par les nobles, et Rudo est parti on ne sait où… que dois-je faire ? »
De plus, Rei=Matua n'était pas là.
Elle avait regardé le travail au kamado aux côtés de Reyna=Ruu après le concours de force, mais avait disparu dès le début du banquet.
« Si je reste avec vous, je finirai par monopoliser la conversation avec Reyna=Ruu. Ce serait injuste pour les autres, alors je vais m'éclipser un moment. »
C'est ce qu'elle avait laissé entendre avant de s'en aller on ne sait où.
Rei=Matua, qui ne connaissait pas la crainte, était quelqu'un avec qui Reyna=Ruu se sentait à l'aise. Mais celles qui étaient rassemblées ici étaient réservées, simples, et portaient une certaine crainte révérencieuse envers la lignée du chef de clan. Elles s'adressaient à Reyna=Ruu avec hésitation, mais avec une ferveur certaine. Reyna=Ruu ne savait trop quelle attitude adopter face à elles.
« Si c'étaient des femmes de branches cadettes ou de la parenté, je pourrais les diriger avec assurance en tant que membre de la maison principale des Ruu… mais ce n'est pas non plus une situation qui me demande de diriger… non, c'est embêtant. »
Reyna=Ruu réalisa à quel point elle avait compté sur ses sœurs et Sheila=Ruu jusqu'à présent.
Si c'avait été Vina=Ruu=Ririn, elle aurait su accueillir mollement leur ferveur tout en cultivant solidement les liens.
Avec Rara=Ruu ou Rimi=Ruu, leur insouciance naturelle aurait vite fait de briser la glace, et pour Sheila=Ruu — qui, en travaillant comme gardienne du feu, avait acquis un sang-froid et une maturité surprenants — il n'y aurait eu aucune difficulté.
Les personnes présentes avaient déjà partagé plusieurs banquets avec Reyna=Ruu. Certaines avaient dû assister aux banquets d'amitié organisés par la maison Ruu, ainsi qu'à la fête de départ des charpentiers chez les Fou.
Mais à ces occasions, ses sœurs ou Sheila=Ruu étaient restées près de Reyna=Ruu. C'est pour cela qu'elle n'avait jamais eu à faire face seule à leurs avances.
« Avec Rei=Matua, Marufira=Naham, ou les femmes des Rats, j'aurais été plus à l'aise pour parler… »
Rei=Matua et Marufira=Naham croisaient souvent sa route, et les femmes des Rats avaient un tempérament peu impressionnable, si bien qu'elles lui parlaient parfois en temps normal. Féi=Beimu non plus ne se laissait pas intimider, quel que soit son interlocuteur, ce qui mettait Reyna=Ruu à l'aise.
Mais précisément, aucune d'entre elles n'était venue ce soir-là.
« Euh… Reyna=Ruu, est-ce que vous recevez les enseignements d' depuis son arrivée à Moribe ? »
C'est la femme d'Auro qui posa la question avec timidité.
Reyna=Ruu fouilla dans sa mémoire et répondit : « Non. »
« C'est après qu' a commencé son commerce de stand, et que quelque temps s'est écoulé, que j'ai commencé à recevoir des enseignements réguliers. Bien sûr, avant cela aussi, j'en recevais dès qu'une occasion se présentait… »
« a aussi dirigé le banquet des Ruu, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'était pour le banquet de noces de Rutim et Min. À l'époque, nous venions juste de découvrir l'existence de la cuisine délicieuse, alors nous lui avions confié toute l'organisation. »
La femme d'Auro souffla avec émotion : « C'est ainsi… »
Tout se passait sur ce ton. Comme elles avaient tissé des liens avec quelques mois après la maison Ruu, tout ce qui datait d'avant leur semblait extraordinaire.
« Vous habitez près de la maison Fa, n'est-ce pas ? D'habitude, vous n'avez pas l'occasion de parler d'autre chose que de cuisine avec ? »
Lorsque Reyna=Ruu posa la question, la femme de Dagora acquiesça : « C'est vrai. »
« Nous nous rendons à la maison Fa toujours pour le travail. Les occasions de parler d'autre chose que de cuisine sont rares. »
« Oui. Quand on reçoit des cours de cuisine, le temps passe en un clin d'œil. »
La femme de Mîm approuva également. Les autres femmes hochèrent la tête en silence.
« C'est pour ça qu'on envie les gens des clans qui peuvent partager la fête des moissons avec . Si on travaille ensemble du matin au coucher du soleil, on peut échanger beaucoup de paroles pendant ce temps… et sûrement approfondir des liens comme des parents de sang. »
« Oui, et puis on peut aussi approfondir ses liens avec , pas seulement avec . »
Plusieurs femmes poussèrent des cris joyeux.
Étrangement, elles semblaient même porter plus d'affection à qu'à . Apparemment, , par sa force exceptionnelle de chasseuse, suscitait l'admiration de nombreuses femmes.
« Mais vous aussi, vous pourriez partager la fête des moissons avec les clans voisins, non ? C'est pour ça que vous êtes venues assister à la fête d'aujourd'hui ? »
« Oui. Ce sont les chefs de famille qui décident, mais je pense que ça se réalisera. »
Le regard de la femme de Gaz balaya l'assemblée, et celles d'Auro et Dagora sourirent en hochant la tête.
« Le chef des Rats semble très enthousiaste. Après avoir vu le concours de force d'aujourd'hui, il doit avoir hâte de se mesurer à eux. »
« Le chef des Beimu est prudent, mais s'il est invité par les chefs de Gaz et des Rats, il ne refusera pas. »
Auro est de la parenté des Rats, Dagora de celle des Beimu.
Et la femme de Mîm, également de la parenté des Rats, se tourna vers celle de Vin, de la parenté des Ravittsu.
« Si Mîm participe à la fête des moissons, ce sera en tant que parenté des Ravittsu. Si ça se concrétise, ce sera merveilleux. »
« H-hai, c'est vrai… »
La femme de Vin sourit avec réserve.
Les Ravittsu, qui avaient eu maille à partir avec la maison Fa, étaient les derniers venus dans le commerce de stand.
« Mais dans ce cas, ce serait seulement Mîm qui rejoindrait la fête des moissons des Ravittsu. Ce serait un peu monotone, alors le chef de Mîm envisage aussi d'inviter la maison Sun. »
Aux mots de la femme de Mîm, celle de Vin fit un visage surpris : « Eeh ? »
« C'est la première fois que j'entends ça. Une fête des moissons avec les gens de Sun… »
« Oui. En ce moment même, les chefs des Rats et de Mîm sont peut-être en train d'appeler les chefs des Ravittsu et des Sun. Ils ont dit qu'ils feraient des consultations cette nuit. »
En disant cela, la femme de Mîm sourit doucement.
« J'entends dire que les gens de Sun s'efforcent aussi de vivre correctement. Ce serait heureux de pouvoir partager la joie de la fête des moissons avec eux. »
« C-c'est vrai… oui, moi aussi je le pense. »
La femme de Vin, tout en étant décontenancée, sourit avec douceur.
On sentait bien qu'un lien solide s'était tissé entre elles grâce au travail quotidien. Honnêtement, on avait du mal à croire que ces cinq femmes venaient de clans différents.
« Tout ça, c'est grâce à l'arrivée d', et aux efforts de papa Donda et des autres… »
En y pensant, sa poitrine se réchauffa doucement.
À ce moment, la femme de Dagora s'écria : « Ah ».
« est arrivé. Il a enfin fini son travail de gardien du feu, on dirait. »
À ces mots, le cœur de Reyna=Ruu fit un bond.
Elle avait renoncé à ses sentiments amoureux pour , mais une forte amitié les unissait. Comme elle n'avait presque pas eu l'occasion de lui parler aujourd'hui, elle commençait à s'impatienter.
« Salut. J'ai pas pu te saluer plus tôt, Reyna=Ruu. »
« Ah, … »
En se retournant vers la voix, Reyna=Ruu avala ses mots.
Aux côtés d' se tenait un diplomate de la capitale, d'une beauté surnaturelle.
« Fermes est aussi de la partie. C'est qui vous guidait ? »
« Ouais. Reyna=Ruu, t'étais toute seule ? »
« Oui. Rudo est parti quelque part, alors je discutais avec ces personnes. »
En réprimant son trouble intérieur, Reyna=Ruu répondit ainsi.
Ce Fermes nourrissait une forte obsession pour . Sachant ce fait, Reyna=Ruu se sentait d'autant plus sur ses gardes à son égard.
, avec son sourire habituel, présenta les femmes présentes à Fermes. Cette fois, c'était qui s'était vu confier le rôle de guide pour Fermes.
Une fois les présentations des cinq femmes terminées, et alors qu'on commençait à présenter les gens des Fou et des Ran assis sur le même tapis, Reyna=Ruu appela discrètement la femme de Gaz.
« Euh, excusez-moi, mais j'aimerais moi aussi me retirer. »
« Euh ? … Est-ce que vous vous inquiétez pour ? »
« Oui. Je ne pense pas qu'un noble fasse du tort à Moribe, mais cette personne, Fermes… m'inquiète un peu. »
« Compris », sourit la femme de Gaz.
« On a quand même retenu Reyna=Ruu pas mal de temps. Moi aussi j'ai entendu parler de ce noble, alors je vous en prie, veillez bien sur . »
Reyna=Ruu acquiesça et proposa à Fermes de l'accompagner.
Fermes sourit de son air ingénu : « Bien sûr. »
Après avoir échangé quelques politesses, le groupe quitta les lieux.
Outre et Fermes, seul Jemudo, le serviteur de Fermes, les accompagnait. Un jeune homme qui restait toujours silencieux comme l'ombre de Fermes, mais Reyna=Ruu avait entendu dire qu'il avait mis Shin=Ruu en difficulté lors du concours d'escrime.
« Merci. Si Reyna=Ruu vient aussi, c'est rassurant. »
Alors qu'ils traversaient la place bondée, lui murmura à l'oreille.
Lui aussi affichait un sourire sans arrière-pensée. ne semblait pas se méfier de Fermes autant que Reyna=Ruu.
« … Alors pourquoi est-ce que moi, je dois m'inquiéter à sa place ? »
Elle ne put s'empêcher de le penser, mais elle ne pouvait pas laisser seul avec Fermes.
était un être qui alliait une solidité incroyable et une insouciance incroyable. Comme un grand frère, ou comme un petit frère, une existence véritablement mystérieuse.
« Mais… en le regardant comme ça, a vachement mûri, lui aussi. »
En observant le profil d' conversant avec Fermes, Reyna=Ruu songea ainsi.
Peut-être parce que Fermes avait une apparence juvénile, paraissait d'autant plus adulte. Il était plus grand, ses épaules et son torse étaient incomparablement plus épais. Et comme Fermes avait la peau très claire pour une occidentale, le visage d', légèrement hâlé, semblait même d'une virilité inhabituelle.
« D'ailleurs, Roy a hurlé rien qu'en se faisant attraper le bras par , il disait. Maintenant qu'il le dit… par rapport aux gens de la ville, a l'air bien plus costaud et fort. »
La poitrine de Reyna=Ruu picota légèrement.
Ce devait être la rémanence de l'amour qu'elle avait abandonné. Une vieille blessure, ça vous pique au moment où on s'y attend pas.
Après avoir fait le tour de plusieurs kamado, finit par apparaître.
Comme était la héroïne du concours de force, elle n'avait pas pu bouger pendant un moment. Coiffée de la couronne de vainqueur, elle arborait la même expression sévère qu'au cœur de la compétition.
« Elle devait être malade d'inquiétude pour . »
En marchant, et échangeaient quelques mots.
affichait son sourire décontracté, une mine digne.
Mais dans les yeux qu'elles posaient l'une sur l'autre, c'était bien de la tendresse qui débordait.
En voyant cela, la poitrine de Reyna=Ruu ne lui fit pas mal.
« Leur rencontre, c'était sûrement la guidance de la forêt. »
Reyna=Ruu put le penser du fond du cœur.
Jadis, elle avait souffert de ne pas être elle — pourquoi avait-il rencontré en premier à Moribe, et pas elle — et s'en était tourmentée.
Mais plus jamais elle ne serait assaillie par une telle souffrance.
Reyna=Ruu avait choisi de devenir l'amie d'.
Et elle avait souhaité continuer à recevoir ses enseignements de cuisine.
Reyna=Ruu avait réussi à convertir son amour pour en passion pour la cuisine.
« … Depuis que j'agis avec vous, Fermes n'a plus fait de propositions bizarres, il me semble. »
Quand Reyna=Ruu le murmura, écarquilla les yeux, surprise, puis dit : « Je te remercie. »
Échanger des mots avec donnait toujours à Reyna=Ruu une étrange sensation de chatouillement dans la poitrine. Était-ce la gêne d'avoir autrefois aimé ? Ou l'émotion d', qui portait dans son cœur avec une force supérieure à la sienne, qui lui était transmissible ? Quoi qu'il en soit, si Reyna=Ruu devait haïr , ce ne serait que si elle rendait malheureux.
Peu après, ils rejoignirent Teria=Masu, Rifureia et les autres, et écoutèrent le chant de Yumi.
Le chant de Yumi était d'une beauté saisissante. Beaucoup de gens en eurent le cœur tremblant. Reyna=Ruu en fit partie.
Puis, quand le chant s'acheva et que vint le moment de danser tous ensemble, Reyna=Ruu décida de se séparer du groupe.
« Alors je vous laisse. Si on a le temps, discutons encore. »
Après avoir salué et les autres, Reyna=Ruu s'éloigna.
Ceux qui voulaient danser s'étaient rassemblés autour du feu rituel. Pas seulement les femmes non mariées, tout le monde pouvait s'amuser librement — une nouvelle coutume venue de la ville-relais et de Doreimu. Reyna=Ruu aimait danser, mais ce soir, elle préférait regarder depuis l'extérieur du cercle.
Au son des flûtes traversières jouées par Rudo=Ruu et Jou=Ran, de nombreuses personnes commencèrent à danser.
Ce qui attirait le plus le regard, c'étaient bien sûr Tour=Din et Odifia. D'après sa sœur Rara=Ruu, elles avaient dansé avec un bonheur évident au bal masqué — et effectivement, ces jeunes filles semblaient aussi complices et heureuses que des sœurs.
Yumi dansait avec Teria=Masu. Les gens de Moribe invités en tant que convives commençaient aussi à participer çà et là. Les chefs de famille âgés étaient peu visibles, mais les jeunes hommes et femmes adoptaient activement cette nouvelle coutume.
Là, un citadin au corps rondouillard s'avança en titubant. C'était Porasu, de la famille comtale Doreimu. Quelqu'un de Moribe l'avait dû traîner de force. Comme Geor=Zaza était aussi là, c'était peut-être lui qui avait poussé les gens autour.
« Tout le monde a l'air de s'amuser. »
Le ventre passablement rempli, et la plupart des kamado étant sans surveillance, Reyna=Ruu promena son regard pour trouver un endroit où s'asseoir.
Son œil perçut une silhouette. L'ombre d'un homme et d'une femme, pas très grands, se cachait dans l'obscurité que la lumière du feu de joie n'atteignait pas. Reyna=Ruu pencha la tête et décida de s'en approcher.
« Ah, c'est bien vous deux. Que faites-vous dans un endroit si sombre ? »
C'étaient Roy et Shirii=Rou.
« Yo », fit Roy en souriant amèrement, Shirii=Rou se cachant derrière son dos. À l'approche de Reyna=Ruu, Shirii=Rou lui fit un signe de tête sur le air méfiant.
« Non, Shirii=Rou n'aime pas danser en public. Pour ne pas se faire repérer par cette fille, Yumi, on se planque ici en retenant notre souffle. »
« Yumi ? … Ah, lors du banquet précédent chez les Ruu, vous avez dansé avec Yumi. »
« Effacez ce souvenir de votre tête ! »
Collée au dos de Roy, Shirii=Rou cria.
« D'abord, cette Yumi est trop insistante. J'ai dit que je ne voulais absolument pas danser, et pourtant… »
« Mais une jeune fille de bonne famille, ça apprend la danse depuis gamine, non ? »
À la question dubitative de Roy, Shirii=Rou prit une mine encore plus mauvaise.
« C'est pour ça. J'ai compris depuis toute petite que je n'avais aucun talent pour la danse. »
« Hmm. Mais ici, on n'est pas en train de juger le talent, non ? »
« Oui. À Moribe, on ne reçoit pas de leçons de danse à la base. Les femmes apprennent en imitant, et les hommes n'ont même pas la coutume de danser. »
Après avoir répondu ainsi, Reyna=Ruu adressa un sourire à Shirii=Rou.
« Mais si vous n'en avez pas envie, pas la peine de forcer. Moi aussi, je pensais me contenter de regarder aujourd'hui. »
Shirii=Ru baissa un peu la tête, puis leva les yeux vers Reyna=Ruu.
« Tout à l'heure, je n'ai pas pu présenter mes excuses correctement, je suis désolée. Je tiens à m'excuser à nouveau pour tous les désagréments que je vous ai causés. »
Elle parlait du moment où Reyna=Ruu était restée aux côtés de Roy pendant que Shirii=Rou dormait. À son réveil, elle était complètement abattue, et elles avaient à peine échangé quelques mots.
« Non, vous ne m'avez causé aucun désagrément, alors pas besoin d'excuses. Je suis juste ravie de vous voir en pleine forme. »
« Ah. Depuis le début du banquet, elle a mangé encore plus que moi. »
« C-c'est impossible ! Faut-il que vous fassiez une blague à chaque fois pour être satisfaite ? »
Accrochée au dos de Roy, Shirii=Rou se remit à crier.
Cette figure lui parut bizarrement touchante.
« Mais la cuisine d'aujourd'hui était vraiment magnifique. J'ai été totalement conquise. »
Quand Reyna=Ruu lança le sujet, Roy répondit : « Ouais. »
« Ce qui fait peur chez les gens de Moribe, c'est qu'ils maintiennent un certain niveau même dans un banquet aussi énorme. Des dizaines de personnes qui ont un vrai niveau, c'est la preuve. »
« … Mais quand même, il y a des différences dans ce cadre. La cuisine faite directement par ou Tour=Din a une finition différente, c'est sûr. »
Shirii=Rou prit aussi mine de cuisinière pour répondre.
Roy réfléchit un instant : « Peut-être. »
« Mais même les plats où n'a pas mis la main étaient pas mal réussis, non ? Il doit y avoir un ou deux autres gars qui cachent bien leur jeu. »
« Oui. Ce plat de fruits de mer notamment, je l'ai trouvé d'un très haut niveau. »
« C'est Yun=Sudra, une gardienne du feu, qui a fait les fruits de mer. C'est une de celles qui ont accompagné la Guilde de l'Étoile d'Argent l'autre jour. »
« Yun=Sudra, Yun=Sudra… Y'avait deux-trois jeunes filles en plus de Marufira=Naham. C'est l'une d'elles ? »
« Yun=Sudra a les cheveux grisâtres. C'est celle qui aide le stand depuis longtemps, après Tour=Din. »
« Ah oui. Y'a vraiment plein de cuisiniers intéressants qui se planquent à Moribe. »
Au moment où Roy disait cela, une grande silhouette s'approcha.
Il marchait en portant un plat en bois à sa bouche. C'était Bozuru.
« Oh, vous étiez là, Reyna=Ruu-dono. Je vous cherchais partout. »
« Euh ? Vous cherchiez pas Roy et les autres, mais moi ? »
« Oui. En fait, c'est Jiza=Ruu-dono que je cherche. Je me trouvais par hasard au même endroit, alors on m'a chargé de le chercher au moment de partir. »
Elle n'avait pas vu Jiza=Ruu depuis le début du banquet. Une affaire avait dû survenir entre-temps.
Reyna=Ruu le remercia et s'apprêtait à partir, mais Roy l'arrêta avant.
« L'affaire de Bozuru, c'était pour le frère de Reyna=Ruu ? C'était quoi, comme affaire ? »
« Non non, je suis allé chez les gens de la famille marquisale. Jiza=Ruu-dono s'y trouvait par hasard. »
« La famille marquisale ? Ça aussi, ça intrigue. »
Intriguée malgré elle, Reyna=Ruu attendit la réponse de Bozuru.
Bozuru rit largement et répondit comme si de rien n'était.
« Non, je suis juste allé demander si la troupe de marionnettistes devait être invitée en ville-château. Si ils n'ont pas de laissez-passer, il faudra qu'on aille à la ville-relais nous-mêmes. »
Reyna=Ruu fut assez surprise.
« Ces marionnettistes… ce ne serait pas Riko et sa troupe, par hasard ? »
« Oui, ce sont ceux qui ont monté l'histoire d'-dono. Nous aussi, on veut absolument voir leur spectacle de marionnettes. »
« Je vois. Et ils ont répondu quoi ? »
À la question de Roy, Bozuru rit à nouveau largement.
« Hum. Effectivement, la troupe n'a pas de laissez-passer, mais Jiza=Ruu-dono a intercédé en disant que les gens de la ville-château devraient aussi voir cette histoire. Les gens de la famille marquisale ont répondu qu'ils étudieraient la délivrance des laissez-passer. »
Puis Bozuru se tourna vers Reyna=Ruu.
« J'ai hâte que la troupe revienne à Genos. Reyna=Ruu-dono, vous n'apparaîtriez pas dans la pièce, par hasard ? »
« Non, j'ai eu la chance de ne pas avoir un si grand rôle. Parmi les gens de Moribe que vous connaissez… ce serait mon père Donda et , à peu près. »
« Je vois je vois. Quoi qu'il en soit, c'est prometteur. C'est pas tous les jours qu'on voit des gens qu'on connaît dans un spectacle de marionnettes. »
Reyna=Ruu aussi ressentit une joie profonde au fond du cœur.
L'envie que Roy et les autres connaissent mieux leur histoire avait beaucoup grandi en cette journée. Elle voulut qu'ils sachent à travers quelles épreuves , , Donda=Ruu avaient fini par tisser des liens avec les gens de la ville.
« Alors, je vais rejoindre mon frère. … S'il reste du temps après, pourrez-vous encore me parler ? »
« Bien sûr. Mais Reyna=Ruu-dono n'est pas occupée, vous ? »
« Non. Au contraire, j'aimerais encore plus entendre votre histoire. »
Ainsi, Reyna=Ruu se dirigea vers son frère.
Au centre de la place, la danse continuait. Des os de giba avaient été sortis, l'ambiance était encore plus animée. En longeant la place d'un œil, elle finit par apercevoir Jiza=Ruu et les siens assis sur un tapis.
« M'appelez-vous, Jiza=Ruu ? »
Melfried et Eurifia étaient aussi là, alors Reyna=Ruu usa des formes envers le chef de clan par intérim.
De plus, , et Fermes étaient présents. Vu les visages, une discussion importante semblait en cours.
« Ah, enfin. En fait, d'autres gens de Moribe vont être invités en ville-château. »
D'après l'explication de Jiza=Ruu, Fermes souhaitait organiser personnellement un dîner d'amitié.
« Fermes veut inviter , et Gazlan=Rutim. Et Eurifia ici… »
« Oui. Si on invite des gens de Moribe au château de Genos, je veux absolument que vous fassiez goûter la cuisine de Dia à Tour=Din et aux gens de la maison Ruu. »
Le cœur de Reyna=Ruu fit un grand bond.
Depuis qu'elle avait entendu parler du thé chez Rimi=Ruu, l'existence de Dia la préoccupait. Elle n'imaginait pas avoir l'occasion de goûter sa cuisine si vite.
« Puisque Gazlan=Rutim est invité, l'accompagnatrice idéale serait une femme de la maison Ruu. Cependant, on souhaite limiter le nombre, donc une seule personne peut accompagner. »
« Une seule… Donc ce sera moi ou Sheila=Ruu qui pourrons y aller ? »
« Non », dit Jiza=Ruu en secouant la tête.
« Même si le chef de clan par intérim est confié à Geor=Zaza, c'est un membre de la maison principale des Ruu qu'il faut envoyer. Gazlan=Rutim n'est après tout que le chef d'une famille de la parenté. »
« C'est vrai… Donc ce sera moi, Rara ou Rimi ? »
Jiza=Ruu fit une mine un peu sévère et dit encore « Non. »
« Envoyer Rara ou Rimi, qui n'ont pas 15 ans, en représentantes de la maison principale des Ruu me semble inapproprié. Je compte proposer à notre père, le chef de clan Donda, que ce soit toi qui y ailles. »
Reyna=Ruu dut faire un effort maximal pour ne pas pousser un cri de joie.
Mais elle n'y parvint pas complètement, car Eurifia éclata d'un rire roulant.
« Les yeux bleus de Reyna=Ruu brillent encore plus. Toi aussi, tu t'intéresses à Dia, hein ? »
« H-hai, bien sûr. Dia est réputée être une cuisinière aussi célèbre que Valkas… et après avoir entendu parler du thé, je suis encore plus attirée. »
« Dia est notre fierté, alors ça me fait plaisir d'entendre ça. … Alors, pour les participants, c'est bon comme ça ? »
Fermes sourit avec grâce et acquiesça : « Oui. »
« , , Gazlan=Rutim, Reyna=Ruu, Geor=Zaza et Tour=Din. Alors, on ira voir Geor=Zaza et Tour=Din plus tard. »
Là, Jiza=Ruu dit encore « Non. »
« Ce sont les trois chefs de clan qui tranchent à Moribe. Bien sûr, il faut en parler à Geor=Zaza et aux autres aujourd'hui, mais la réponse officielle, on attendra après-demain. »
« Hmm ? L'accord de toi, qui est le représentant du chef de clan, et de Geor=Zaza ne suffit pas ? Dali=Sauti est aussi là, après tout. »
« Même ainsi, pour une décision aussi importante, l'accord des chefs de clan eux-mêmes est nécessaire. C'est la coutume de Moribe. »
Jiza=Ruu dégageait une gravité palpable.
Il tentait d'imposer la coutume de Moribe à Melfried, qui était de sang seigneurial, et à Fermes, qui se tenait au-dessus. Ce devait être un acte qui demandait bien plus de résolution et de responsabilité que Reyna=Ruu ne l'imaginait.
Pourtant, elle n'y ressentit pas la froideur d'autrefois.
C'était une pression lourde, mais ce que Reyna=Ruu y percevait, c'était seulement la force rassurante d'un camarade, d'un frère.
« … C'est bien. Alors, fixons une date provisoire, et demandons l'accord des trois chefs de clan. Pourriez-vous transmettre ça ? »
Aux mots de Fermes, Jiza=Ruu acquiesça : « Ouais. »
« D'ici demain, je réglerai l'affaire, et après-demain je pourrai donner une réponse. Merci d'accepter nos demandes. »
« De rien. C'est nous qui sommes désolés pour cette demande soudaine. »
Fermes et Melfried ne semblaient pas offusqués, alors Reyna=Ruu put souffler soulagée.
« Alors, je vais parler à Dali=Sauti tout de suite. Pour Geor=Zaza et Tour=Din… vous pourriez leur en parler, et ? »
« Oui, c'est bon », répondit d'une voix sévère.
Après avoir hoché la tête, Jiza=Ruu se leva.
« Bon, je m'en vais. Reyna, suis-moi. »
« Oui. Alors, excusez-nous à tous. »
Reyna=Ruu quitta les lieux avec Jiza=Ruu.
En traversant la place, elle chercha Dali=Sauti du regard. Il n'était pas parmi les danseurs, donc il devait être assis quelque part sur un tapis.
« … J'ai peut-être parlé trop vite. »
D'une voix basse, Jiza=Ruu marmonna.
Reyna=Ruu fit « Euh ? » et leva les yeux vers sa grande taille.
« Non, pour l'accompagnatrice de Gazlan=Rutim. Je ne pense pas avoir dit n'importe quoi, mais… c'est au chef de clan Donda de décider, donc peut-être que je n'avais pas à prendre la parole à ce moment-là. »
« C'est… possible. Mais moi j'ai pas bien compris, par contre si t'as rien dit de mal, c'est pas grave, non ? »
En disant cela, Reyna=Ruu sourit franchement.
« En plus, moi j'étais trop contente, alors j'ai encore moins fait attention. Le reste, papa Donda gérera, ça ira. »
Les yeux fins comme des fils de Jiza=Ruu jetèrent un coup d'œil vers Reyna=Ruu.
« … Reyna a l'air bien contente. »
« Bien sûr. Dia, ça fait longtemps que je m'en soucie. »
« Hum… Je sais pas pour Rara, mais Sheila=Ruu et Rimi doivent ressentir la même chose. »
En ayant l'air pensif, Jiza=Ruu porta la main à son menton anguleux.
« Surtout Sheila=Ruu, je lui ai fait de la peine. Elle doit mettre autant de cœur que toi dans le travail au kamado. »
« Oui. Mais tu as pensé qu'il fallait envoyer quelqu'un de la maison principale plutôt que de la branche, non ? »
« C'est ce que j'ai pensé, sans aucune fausseté. Mais… tu es ma sœur, et j'ai vu de près comment tu t'investis au kamado. Inévitablement, j'ai voulu respecter ce sentiment. »
Reyna=Ruu fut sincèrement surprise.
Sans avoir l'air de s'en rendre compte, Jiza=Ruu continua de se caresser le menton.
« Mais… ça ne veut pas dire que j'ai perdu mon impartialité, pas un instant. Alors, pas la peine de s'inquiéter. »
« … Jiza-nii, t'étais en train de te tourmenter en te demandant si t'avais pas favorisé ta sœur ? »
« Pas du tout, je me tourmentais pas. Juste, j'ai pensé que peut-être j'avais pas besoin de le dire là… »
Jiza=Ruu avala la fin de sa phrase.
Parce que Reyna=Ruu venait de lui entourer le bras de ses deux mains.
Jiza=Ruu la regarda avec une mine très étonnée.
« Qu'est-ce qui te prend, Reyna ? C'est rare que tu fasses ça. »
« Parce que j'étais contente. »
En serrant le bras incroyablement solide de son frère, Reyna=Ruu répondit ainsi.
Pendant que Reyna=Ruu la traitait avec réserve, Jiza=Ruu était devenue si forte.
« Merci, Jiza-nii. Jiza-nii, tu m'as bien regardée, hein. »
« Qu'est-ce que tu dis. On est frère et sœur. »
Jiza=Ruu esquissa un sourire.
« Mais Rudo, lui, a encore un côté gamin. Pour aujourd'hui, pardonne-lui. »
« Euh ? Aujourd'hui, c'est quoi ? »
« Il t'a laissée là et il court partout à sa guise, non ? Sans se rendre compte à quel point tu te sens seule dans ce banquet où y a peu de famille. »
En souriant doucement, Jiza=Ruu continua.
« Tu supportes plus que Rara et Rimi, alors Rudo, il s'en rend pas compte facilement. Et en plus, il est plus jeune que toi. »
Reyna=Ruu hocha la tête et serra encore plus fort le bras de Jiza=Ruu.
En marchant lentement sur la place animée, Jiza=Ruu dit d'une voix calme :
« Si c'est décidé qu'on va au château de Genos, tu rempliras ton rôle en tant que membre de la maison principale des Ruu. Toi, tu sauras sûrement tisser les bons liens avec les nobles. »
« Oui. Je ferai de mon mieux pour me comporter aussi bien que Jiza-nii. »
Enlevant les yeux vers son frère fiable et cher, Reyna=Ruu répondit ainsi.
Jiza=Ruu, avec une expression comme pour bercer un enfant, continua de lui sourire doucement, longtemps.