Le lendemain du lendemain du festival communautaire de moisson ― c'était le quinzième jour du mois violet.
Puisque nous avions obtenu une longue semaine pour les journées de fête et le jour suivant, nos étals avaient repris leur activité après deux jours d'arrêt.
De plus, nous avions l'intention de garder les stands ouverts sans interruption jusqu'à la fin de la cérémonie de résurrection.
Bien sûr, nous comptons adapter notre organisation au cas où un imprévu surgirait ou si l'épuisement dépassait nos attentes, mais avec des femmes de la lisière connues pour leur endurance physique, tout devrait se passer sans peine. Ayant moi-même été forgé par ce territoire, je ne nourrissais aucune inquiétude sur le plan de la vitalité.
Et pour accueillir cette cérémonie de résurrection, un nouveau planning venait également d'être mis en place.
Nous venions juste de former plusieurs nouveaux arrivants pour stabiliser l'organisation, mais nous dûmes y apporter quelques ajustements mineurs.
D'abord, concernant la famille Fa, la formation des recrues étant terminée, Reï=Matua et Malphira=Naham purent enfin assurer un service quotidien.
À la même période, Yamir=Rei qui assurait auparavant un service toutes les vingt-quatre heures passa à un rythme tous les trois jours. Cette décision fut prise parce que Rau=Rei avait exprimé le désir de passer davantage de temps avec Yamir=Rei.
En outre, jusqu'à la fin de la cérémonie, nous allions également dépêcher deux membres du restaurant sous abri bleu ciel. Les grandes affluences étant prévues lors de cette période, il s'agissait d'une contre-mesure adaptée.
Le nombre d'étals resterait inchangé à trois, avec deux personnes chacun. Combiné au restaurant sous abri, cela faisait donc huit travailleurs quotidiens au total.
Quatre d'entre eux travailleraient tous les jours, à savoir moi-même, Yun=Sudra, Reï=Matua et Malphira=Naham. Parmi les dix femmes de Yamir=Rei, Feï=Beim, Dagora, Gaz, Ratzu, Mîmu, Auro, Lavitz, Vina et Naham, quatre seraient désignées chaque jour.
Dans ce lot, la famille de Lavitz avait décidé d'envoyer Rili=Lavitz et les jeunes femmes tour à tour. Rili=Lavitz, compagne du chef de famille, était responsable de la gestion des tâches domestiques et cherchait donc à limiter ses jours de présence. Même si elle refusait visiblement de se retirer complètement, il semblait que cela relevait de sa propre volonté.
Quant aux menus des étals, ils resteraient globalement identiques à ceux habituels.
Sur le premier stand, nous proposerions un plat différent chaque jour.
Sur le second, nous servirions du curry et des pâtes à intervalle régulier.
Sur le troisième, nous vendrions les « buns de giba » et les « grills kehl », fractionnés en sessions avant et après midi.
La recette des « buns de giba » était suivie depuis déjà plus d'un an et demie et jouissant toujours d'une forte popularité, je n'y voyais aucune raison d'en changer.
D'ailleurs, grâce à ces nouvelles rencontres culinaires, cette recette subissait régulièrement de légères modifications. Si des clients revenaient pour en goûter après une longue absence, j'étais certain qu'ils apprécieraient le regain de saveur.
Pour le curry et les pâtes également, nous variions désormais les assaisonnements quotidiennement.
Selon les jours, nous proposions soit le « curry nanar » inspiré du saqu, soit le « curry tarapa » richement garni de viande hachée et de tarapa. Pour les pâtes, nous alternions entre sauce bolognaise, style arrabiata ou version crème, multipliant ainsi les inventions gustatives.
C'est précisément cette diversité qui avait sans doute consolidé ma volonté de maintenir les « buns de giba » comme valeur sûre sur le long terme.
Voilà pour les dispositions concernant la famille Fa.
Du côté de la famille Ruu, quant à elle, un nouveau roulement entrait également en vigueur.
Comme prévu, cela découlait directement de la reconnaissance officielle de Maimu en tant que membre à part entière de la maison Ruu.
Désormais, Maimu participerait aux ventes des étals en qualité de descendante du sang Ruu.
Ses gains iraient d'abord dans les caisses familiales avant d'être redistribués selon la contribution de chacun.
Jusqu'alors, Maimu gérait son activité seule, mais les étals dirigés par les Ruu bénéficiant aussi de binômes permanents, elle aurait désormais une partenaire tous les jours.
Par conséquent, le nombre total de nécessaires personnel serait strictement identique à celui des stands de la famille Fa.
Deux personnes par stand, plus deux au restaurant sous abri bleu ciel, ce qui portait le total quotidien à huit.
Seul Maimu travaillerait chaque jour. =Ruu et Sheila=Ruu formeraient un duo, Rimi=Ruu et Lara=Ruu un autre, tandis que Tsuvai=Lutim se relèverait tous les deux jours. Vina=Ruu=Lirin et les femmes de Lirin assureraient une rotation tous les cinq jours. Les postes restants seraient comblés par un représentant chacune des lignées Lutim, Rei et Mufa, ainsi que deux membres des clans Min et Maamu.
Sous la supervision de Maimu, le stand verrait revenir le ragoût au miso présenté lors de la précédente grande fête. De texture rappelant le bœuf bourguignon, ce plat remarquable se distinguait par la douceur fruitée et la fraîcheur herbacée de ses arômes.
Les deux autres étals proposeraient quant à eux globalement leurs cartes habituelles.
L'un d'eux alternerait « burgers de giba » et « myammu grillés » en matinée puis en après-midi. L'autre offrirait des soupes changeantes chaque jour.
Ces derniers, parmi les recettes les plus anciennes du réseau, conservaient toute leur audience sans jamais faiblir. Tout comme les buns, les nouveautés en matière de produits bruts et la progression technique des gardiens du foyer améliorait continuellement le rendu final.
En ce qui concerne les préparations liquides, les options s'étaient considérablement diversifiées.
Les « chaudrons de tripe de giba » se déclinaient en deux versions, huile de tau ou miso. On trouvait également les « ragoûts crèmes » et les « ragoûts de viandes rôties ». Récemment, la « soupe au giba et au maroll » avait fait son apparition en versions sauce tarapa et lait de karon, remportant aussitôt un franc succès.
Les Ruu avaient sans cesse intensifié leurs efforts de leur côté, et avec l'arrivée miraculeuse de Mikela et Maimu en tant que frères d'armes, leur bond qualitatif ne manquerait pas.
Il n'existait rien de plus rassurant que de combattre côte à côte pour un objectif commun.
Restait le stand de confiseries supervisé par Tour=Din.
Conformément aux prévisions, trois femmes maîtrisant le travail des stands s'y relaieraient quotidiennement, une seule à la fois. En cas d'afflux supérieur aux attentes dès le début de la cérémonie, un renfort immédiat pourrait être organisé, garantissant un dispositif solide.
Les propositions culinaires progressaient elles aussi étape par étape.
Aux premiers « buns au chocolat » s'ajoutaient récemment trois types de « crêpes », des « buns fourrés » réalisés avec des fruits de bre, et des « roulés aux œufs » à base de crème pâtissière. Servis au gré de la demande quotidienne, nous ciblations à terme cinq spécialités différentes sur les cinq jours d'exposition afin d'offrir une nouveauté à chaque visite.
Tel quel constituait notre nouvel équilibre bâti avant la grande cérémonie.
Une précision toutefois : toutes les tables et chaises du restaurant ouvert étaient neuves. Conçues initialement comme du mobilier extérieur rustique, elles étaient censées être renouvelées annuellement.
Comme la salle bénéficiait pourtant d'un toit permanent, l'usure était moindre que prévue. Quelques zones de corrosion apparaissaient ci et là, nuisant simplement à l'esthétique globale.
Plutôt que de les démonter pour en faire du combustible, nous décidâmes de les céder à la famille Ruu. Habituellement, personne ne s'asseyait sur des chaises en lisière de forêt, mais disposer ces sièges sur la place centrale permettrait peut-être d'aménager de courtes pauses. Destinées à poser des plats, elles sauraient trouver leur utilité même lors des célébrations.
De cette manière, tout était prêt pour affronter le festival de résurrection.
Le stand de nouilles ramen tenu par Lasu et Levi affichait toujours sa fréquentation habituelle, et bientôt celui d'Yumi viendrait s'y ajouter.
À l'image de l'Auberge du Grand Arbre du Sud, les autres auberges préparaient également leurs propres échoppes de plats au giba.
L'avènement de cette cérémonie me remplissait déjà d'une vive impatience.
***
En cette journée du quinze du mois violet,
Nos étals retentissaient d'une foule dense et joyeuse.
La véritable inauguration du festival tombait au vingt-deuxième jour, nommé Jour de l'Aube, mais les arrivées commençaient à s'accélérer bien en amont.
De nombreux visiteurs venus d'autres bourgs envahissaient les rues, dépassant les animations ordinaires.
Les silhouettes de hors-la-loi devenaient également plus visibles, alourdissant encore le quotidien des sentinelles chargées de protéger la ville-relais.
Nous avions donc engagé des chasseurs de la lisière pour assurer la sécurité rapprochée.
L'année précédente, nous avions sollicité leur aide au même moment.
Alors que les descendants Ruu avaient pris ce rôle hier, six familles proches en chargeaient désormais la responsabilité cette année. Que nos alliés favoris soient justement en période de pause pour deux années consécutives ressemblait étrangement à la guidance de la forêt mère.
« Vraiment, quelle animation impressionnante. »
Chim=Sudra, l'un des gardes composant un groupe de six, murmura ces mots après avoir franchi le zénith et essuyé notre deuxième pic de fréquentation.
À l'issue d'un consensus, chaque clan fournirait quotidiennement un protecteur. Pour la famille Fa, dotée d'un unique chasseur, endosserait ce rôle constamment. Certes, la vénérée cheffe ne manifesta aucune réticence. Probablement s'était-elle déjà préparée à venir chaque jour sur place.
Planté près de moi, Chim=Sudra balaya des yeux la circulation animée tout en continuant ses remarques.
« Surtout que je constate une recrudescence d'hommes portant l'épée. Cela rend d'autant plus indispensable notre mission. »
« Oui. Heureusement, nous n'avons jamais été entraînés dans des troubles insensés. »
À ma réponse, Chim=Sudra fronça légèrement les sourcils.
« L'an dernier, n'avons-nous pas été pris pour cible par des criminels qui traquaient des artistes ambulants ? Je tiens ces détails directement de Yun. »
« Ah oui, tu as raison. Nous aurions pu tomber dessus par hasard. Mais ces voyous visaient spécifiquement Gamurai, non ? »
« Peu importe, le secteur demeure dangereux. Tant mieux si vous gardez votre rythme normal, car tenir l'alerte relève de notre devoir. »
Trois surveillaient la zone boisée arrière, et Chim=Sudra couvraient les abords immédiats des étals, et le dernier regardait vers le restaurant sous toile bleue. Avec six préposés formés veillant sur nous, aucun risque majeur ne devait nous atteindre.
« Au fait, quand doivent arriver ces spectateurs itinérants ? Auriez-vous fixé une date précise pour leur venue durant la cérémonie ? »
« Pas vraiment de pacte officiel. Mais il a promis de nous montrer le giba élevé, alors il passerait probablement pendant les festivités. »
L'an passé, Gamurai troupe avait infiltré la forêt avec les guetteurs Ruu et capturé un jeune giba. J'avais naturellement souhaité connaître comment Chantu, le vieil apôtre des bêtes, avait façonné cet animal.
« Cependant, imaginer qu'un gibav sauvage se lie à un humain… m'étonnerait profondément. »
« Peut-être. Mais même les singes noirs de Vamda acceptaient les contacts humains. Rien n'interdisait totalement le phénomène. »
« Des primates noirs de Vamda… dites-vous là-bas que nos ancêtres traquaient ces proies dans les sombres forêts de Jagar ? Difficile d'imaginer qu'on en transportait dans ces contrées. »
Chim=Sudra frémit légèrement, mal à l'aise. Devant son expression, je ne pus réprimer un sourire nerveux.
« Ça vaut vraiment le détour. J'ai hâte que Gamurai arrive. »
« Je suis ici strictement en tant que sentinelle. Ce n'est pas mon objectif principal de m'amuser avec ça… Non, avouerais-je faux si je niais ce sentiment. »
Touché droit au but, Chim=Sudra pincera les lèvres, vexé. Quoique reconnu comme un tireur d'élite des Six Clans, il conservait seize ans et demi.
« Pénétrer dans leur camp nécessiterait malgré tout notre escorte. Même les jours sans service, vous séjourneriez sur place, n'est-ce pas ? Vous seriez perdus en monnaie si vous manquiez ce spectacle, alors invitez tout le monde à voir. »
« Certes. Finalement, cela dépendrait du verdict de l'aînée Lièrefam. »
La flexibilité mentale de Liliefam=Sudra lui éviterait certainement toute opposition. Cette fois, je tenais à offrir aux Six Familles autant de plaisir qu'ils avaient trouvé à la génération précédente.
Une joyeuse procession approcha soudain. Comme souvent, certains responsables venus en simple visite, indépendamment de leurs fonctions défensives, firent le déplacement.
En tête, Yumi leva la main avec enthousiasme.
« J'étais occupée à guider les curieux partout, désolée pour le retard ! Vos provisions tiennent encore debout ? »
« Oui. Merci pour ton effort lors du récent banquet, Yumi. »
Toujours débordante d'énergie, elle accompagnait naturellement Jong=Ram à ses côtés. Après un signe discret en ma direction, Jong=Ram dirigea aussitôt son regard vers Chim=Sudra.
« Bienvenue parmi nous, Chim=Sudra. Votre service avance-t-il sans encombre ? »
« Aucun incident notable n'a surgi. Mais face à cet attroupement, méfiance reste requise. »
« Entendu. Moi-même maintiens une vigilance accrue. »
Yumi haussa les épaules, amusée par cette répartie.
« Tu restes tendu comme ça ? Je ne vois pas le rapport avec ta posture. »
« Voir autant d'épées nues circuler imposait naturellement la prudence. Je ne pouvais exposer ni toi ni les mercenaires au danger. »
« Crois-tu vraiment qu'on pourrait me faire quoi que ce soit, moi ? Depuis combien de temps résidais-je ici, à ton avis ? »
« Si le destin tombait sur Yumi, mes soucis prenaient immédiatement le dessus. »
Rougeaud, Yumi sembla dégainer un coup de pied en direction de Jong=Ram.
Observant cette scène entre amusement et ironie, Bardu=Fou poussa également l'avant.
« On dirait que vos équipes avançaient tranquillement. Je craignais de vous déranger en arrivant trop nombreux, mais je voulais vérifier visiblement. »
« Non, nos opérations marquaient justement une accalmie momentanée. Comment trouvez-vous cette cité marchande ? »
« Elle grouillait bien plus de monde qu'à ma précédente venue. Si les flux persistent, effectivement, la vigilance devrait monter. »
C'était la règle habituelle pour les habitants de la lisière qui évitaient systématiquement les agglomérations urbaines pour simplifier leur existence. Incompréhensible devant l'indifférence ancestrale face aux foires locales.
Pourtant, j'avais observé l'année dernière un rapprochement marqué entre les clans Ruu et les commerçants suite à cet événement. Un processus similaire chez les Six Familles représenterait une source de joie immense.
« , merci pour votre dur labeur quotidien. »
Une seconde silhouette s'avança alors vers la cheffe.
Tenant Aimu=Fou dans les bras, Salys Ran=Fou adoucissait instantanément le visage d'.
« Votre accompagnement méritait également reconnaissance. …Comment s'est passée cette première immersion sur place, Aimu=Fou ? »
Timide, Aimu=Fou acquiesçait simplement.
Mais ses pupilles scintillaient d'une vive clarté.
« Grâce aux explications de Yumi, j'ai pu visiter le sanctuaire. Peut-être l'exposerai-je un peu tôt pour Aimu. »
Salys Ran=Fou précisa cela avec douceur.
« Attendre au moins quatre ou cinq ans paraissait nécessaire, sinon il se serait senti seul… Mais s'il fréquentait cet endroit dès son adolescence, les attaches avec les citoyens locaux s'en trouveraient renforcées. »
« Exact. Apprendrait-il alors lecture et arithmétique correctement ? »
« Certainement. Notre génération vivait déjà loin des traditions premières… Quant à Aimu, son avenir surpassait largement nos cadres actuels. »
Tandis qu'elle parlait, Salys Ran=Fou caressait délicatement les cheveux de son enfant chéri.
Yumi, absorbée par l'échange, sourit à Aimu=Fou avant de basculer son attention vers Bardu=Fou.
« Bon, quant à moi, je vais prendre quelque chose ! Vous, vous feriez comment pour patienter ? »
« Nous nousretiendrions discrètement ailleurs pour ne pas gêner. Nous comptions sur votre soutien continu. »
« Arrêtez ces politesses ! Nous profitions autant que vous, aucune dette morale ! »
Voyant étinceler les dents de Yumi, Bardu=Fou esquissa un rire partagé.
Le groupe frontalier délaissa alors l'espace central pour gagner l'emplacement libéré en face, vraisemblablement pour consommer les rations apportées. Leur effectif avoisinait aisément une dizaine.
« Tous appartenaient à la lignée Fou, n'est-ce pas ? Où étaient passés Din et Ritd ? »
« Guidés par Ben, ils flânaient sur la place centrale. Ils divertissaient avec flûte traversière et jeux de plateau. »
Parallèlement aux horaires commerciaux, les représentants des Six Clan sillonnaient également la place depuis ce jour.
Étant donné que la trêve atteignait半个月, coïncidant exactement avec le festival, un relais journalier garantissait la présence permanente. Chaque échange promettait des liens plus denses qu'aux époques antérieures.
« Les clans Ruu descendaient aussi occasionnellement, non ? Rudu=Ruu pestait déjà contre le déséquilibre des rotations précédentes. »
« Correct. Zaza, Sauhti et d'autres familles prévoyaient également d'observer la configuration. La culture actuelle autorisait presque un repos hebdomadaire chez nos chasseurs. »
« Le parfait exemple de coopération inter-claniques. Moi aussi je gagnais à côtoyer ces peuples. »
Plongeant soudain son buste entre les planches, Yumi reprit la conversation.
« Sinon, avez-vous des nouvelles concernant la noblesse du château ? L'ambassadeur méprisable envisageait-il d'organiser un festin privé pour vous réunir ? »
« Oui. Les dirigeants avaient validé la proposition hier. Le rendez-vous fixait pour le dix-huit du mois prochain. »
« Intéressant. Piège caché ? »
« Les chefs et les serviteurs du Marquisat Genos étaient convoqués ensemble. Nul souci. Ferme lui-même occupait un statut d'hôte extérieur, inviter ses pairs relevait du paradoxe. »
Malgré tout, l'inflexion politique confirmait le chemin emprunté. Yumi hochait doucement avant de reporter son intérêt vers .
« Tracked par ce type, tes nuits ne devaient pas être douces, . Un soulagement minimum venait du sexe opposé, peut-être. »
« …Que Ferme soit masculin ou féminin, l'absurdité ne fluctuerait jamais. »
« Hahaha. Tes joues rougissaient déjà. Cette spontanéité te allait divinement bien. »
Avivant son coloris facial, repoussa verbalement Yumi.
Charmé mais détournant volontairement son regard, Chim=Sudra feignit l'indifférence tandis que la camarade de faction de Ratzu retenait un fou rire.
« Bref, avec et les aînés derrière nous, aucune menace potentielle. Protégez-vous simplement mutuellement, Asta ? »
« Merci de ta sollicitude. J'apprécierais pleinement le gala urbain. »
Glanant rapidement quelques préparations carnées, Yumi regagna ensuite le hangar ouvert.
Immédiatement, la compagne de Ratzu, revenue à un calme neutre, inclina sa tête vers moi.
« Yumi vouait une aversion marquée pour ces aristocrates métropolitains. Personnellement, je ne les percevais pas comme nocifs… Convenait-il néanmoins de rester en alerte ? »
« Aucune certitude pour ma part. Son caractère demeurait intrinsèquement opaque. »
« Compris. Beaucoup d'habitants forestiers adoptaient cette attitude prudente. =Ruu ou Yun=Sudra entre autres. »
« Attendez… Yun=Sudra partagerait cet avis ? »
« Exactement. C'était pourquoi il militait activement pour construire des relations saines et réciproques. »
Retournant sa vue de la artère principale vers nous, Chim=Sudra valida la perspective.
« J'en avais également entendu parler. Il jugeait mon approche envers Asta insuffisante. »
La mentalité divergeait peu de celle entretenue par =Ruu.
Sa retenue expressive provenait vraisemblablement de différences constitutionnelles fondamentales. Contrairement à =Ruu, dont les émotions jaillissaient impulsivement.
« Je souhaitais désamorcer ces tensions en forgeant des liens authentiques, tel que Yun=Sudra. Je maintiens fermement l'idée que Ferme conservait une nature fondamentalement droite. »
« Certainement. Mes échanges limités ne m'avaient laissé percevoir aucune falsification délibérée. »
Soulevant une grimace méditative, Chim=Sudra s'effleura le crâne.
« Néanmoins, déchiffrer cet esprit noble semblait impossible. L'absence manifeste de dissimulation contrastait avec l'impossibilité perceptive… créait un trouble inexplicable. »
« Possiblement. Ferme opérait peut-être selon une logique radicalement étrangère. Convaincu de livrer intégralement sa réalité sans retenue, tandis que nous manquions les clés d'interprétation correspondantes. »
À ma connaissance exclusive, Gazlan=Lutim demeurait le seul individu capable d'appréhender cette complexité structurelle.
Pourtant, Gazlan=Lutim éprouvait lui-même difficultés à formaliser clairement cette essence humaine aux tiers. Ferme incarnait incontestablement une nature labyrinthique.
(Sauf que cette rencontre protocolaire apportait un éclaircissement partiel, ce serait déjà très favorable.)
Prenant cette conclusion comme directive finale, je recentrai ma concentration opérationnelle.
Il subsistait un petit quart d'heure avant clôture officielle. Les artères débordaient de piétons, annihilant définitivement tout risque d'invendus persistants.