« Au fait, comment s'est passée la compétition de force des chasseurs ? »
Afin d'accorder un moment de répit aux chefs de famille du clan Ran, je pris l'initiative de lancer ce sujet.
Celui qui mordit à l'hameçon sans attendre fut, comme prévu, Polace. Sur son visage rond flottait une excitation d'une teinte inédite.
« Ce fut, du début à la fin, une suite ininterrompue de surprises ! Comment dire... on dirait que leur constitution physique même diffère. Même les chevaliers et soldats de Genos, endurcis par un entraînement rigoureux, ne sauraient produire de tels mouvements ! »
Sur ces mots, Euriphia s'exclama à son tour : « Oui, vraiment. »
« J'ai été encore plus surprise que lors du tournoi martial. Cette fois-ci encore, Shin=Ruu bien sûr, mais Geol=Zaza également ont fait montre d'une technique d'épée à peine croyable... »
« Hmph. Pour ma part, j'ai été vaincu sans gloire par ton Melfried et par ta Lyrice. »
Geol=Zaza intervint sans trop manifester de mauvaise humeur, et Euriphia se tourna vers lui avec un sourire direct.
« Précisément. C'est pourquoi j'ai réalisé à quel point mon époux et Lyrice avaient accompli l'impensable. Je n'aurais jamais cru qu'un humain puisse l'emporter sur un chasseur de la lisière. »
« Ce n'est pas si mystérieux que ça. Shin=Ruu et Geol=Zaza étaient contraints de porter des armures qu'ils n'avaient pas l'habitude de revêtir, ce qui les désavantageait. »
C'est Melfried, le concerné, qui répondit avec une froide imperturbabilité.
« Sans cela, je n'aurais pas pu battre Geol=Zaza. J'aurais même déposé l'épée en moins de temps que Lord Gemdo face à Shin=Ruu. »
Ce Gemdo, fidèle à lui-même, restait tapi dans l'ombre de Fermès sans chercher à répondre.
Geol=Zaza lança un regard de travers à son visage régulier et renifla.
« Quoi qu'il en soit, les règles de la compétition de force diffèrent entre la lisière et la ville. En rules de la lisière, je ne crois pas que je perdrais contre Melfried ni contre ton Gemdo, mais en rules de la ville, j'ai dû me rendre à l'évidence : ça ne fonctionne pas ainsi. »
« Ah, mais Geol=Zaza, tu as tout de même battu Lyrice par la suite ? Si tu participais à nouveau au tournoi, tu ferais encore mieux que la fois précédente, non ? »
C'était là une phrase qui, sortie de la bouche d'une autre qu'Euriphia, aurait pu passer pour une provocation. Pourtant, le visage rougi par l'alcool, Geol=Zaza riait avec aisance.
« Le duel contre Lyrice est réglé, j'en ai assez. Si l'on compte inviter à nouveau des chasseurs de la lisière au tournoi, qu'on donne sa chance à un autre chasseur. »
« Hein ? Tu ne t'intéresses donc pas à mon époux ? »
« Pour battre Melfried, il faudrait un entraînement dédié. Mais je suis un chasseur. Je n'ai pas le temps à consacrer à l'entraînement d'un épéiste. »
« C'est bien ce qu'il me semblait », monta une voix douce.
Fermès souriait avec nonchalance en regardant Geol=Zaza.
« Toutefois, si les chasseurs de la lisière s'adonnaient à l'entraînement de l'épée, ils acquerraient une force sans pareille. Devenir l'épéiste le plus fort de ce continent ne serait peut-être pas hors de portée. »
« ... C'est pour ça qu'on te dit qu'on est des chasseurs, pas des épéistes. »
Geol=Zaza le toisa d'un regard dépourvu d'amabilité.
Fermès l'esquiva avec un sourire léger et gracieux.
« Je pensais à cette personne, Shimiral=Ririn. Il vit en chasseur de la lisière tout en poursuivant son activité de marchand, n'est-ce pas ? Si l'on peut exercer deux métiers, les chasseurs de la lisière pourraient aussi rester chasseurs tout en vivant en épéistes. »
« Hmph. C'est parce que ce type était à l'origine marchand, non ? Si les chasseurs de la lisière se mettent à négliger leur devoir pour un travail étranger, les giba déborderont de la forêt. »
« Pour l'instant, c'est exact. Mais j'ai ouï dire que grâce à la prospérité du commerce et à la bénédiction des chiens de chasse, les gens de la lisière ont obtenu une force supérieure à paravois. Si cette vie dure dix ou vingt ans, il ne sera peut-être plus nécessaire de se concentrer uniquement sur le travail de chasseur. »
En disant cela, Fermès promena son regard comme pour poursuivre quelque chose.
« Lorsque ce moment viendra, quel chemin le peuple de la lisière empruntera-t-il... Je trouve cette perspective extrêmement intéressante. »
« Hmph. Des histoires à dix ou vingt ans, ça ne vaut pas la peine de s'en faire. Nous, on accomplit juste le travail qui est sous nos yeux. »
Geol=Zaza balaya la question d'un ton désintéressé et vida sa coupe de vin de fruit.
Fermès sourit avec un air embarrassé.
« Pardon. Le peuple de la lisière ne cesse de stimuler mon imagination. Ce n'était que mes élucubrations personnelles, non mon propos de diplomate, je vous prie de l'oublier. »
« Même sans tes excuses, je pense que tout le monde l'a déjà oublié. »
Face à ces deux hommes qui conversaient sans fard, Dari=Sauti arborait un sourire amer.
Et à mes côtés, le chef de famille Ran essuyait la sueur de son front. Il devait craindre qu'une querelle n'éclate entre le diplomate et l'aîné des chefs de clan. On devine l'usure nerveuse qu'il a subie jusqu'ici.
« ... Cela dit, moi non plus je ne suis pas resté insensible à la force des chasseurs des six clans. »
Dari=Sauti reprit la parole, comme pour changer d'air.
« Honnêtement, j'ai peut-être sous-estimé les petits clans. Pour Din et Ridd, passe encore, mais ils sont de la parenté de Zaza. Je n'aurais jamais imaginé que les lignées de Fa, et qui plus est de Fou, possèdent une telle force. »
« Hum. Que trois d'entre nos chasseurs aient conquis le titre de héros dans une telle compétition, je m'en fais honneur. »
Le chef de famille Ran se redressa pour répondre ainsi.
Dari=Sauti acquiesça d'un « hum » et se tourna vers lui.
« Je ne suis pas très doué pour juger de la valeur des chasseurs. Mais en les voyant s'investir dans la compétition, on ne peut que le sentir. Si les miens de Sauti s'étaient mesurés à ces six clans... conquérir le titre de héros aurait été difficile. »
« Cependant, Dari=Sauti est un chasseur d'une force sans égale. »
« Qu'en sais-je ? Ce dans quoi j'excelle, c'est le portage et le traînage de bûches. À moins d'être favorisé par les combinaisons, il semble malaisé de gravir les échelons. »
À ce moment, le regard moqueur de Dari=Sauti se posa sur moi.
« Et dans la compétition martiale, je ne me sens pas capable de rivaliser avec . Non seulement sa valeur de chasseuse, mais son intensité et sa ténacité m'ont laissé pantois. »
« Oui. Moi aussi, j'ai eu comme un nœud à la poitrine. »
« Au fond d' réside une fierté plus forte que quiconque. C'est peut-être la fierté propre à qui, bien que femme, a choisi d'être chasseuse. "Même si je suis une femme, je vivrai en chasseuse", on dirait qu'elle le crie. »
Dari=Sauti poussa un soupir.
« Peu importe la distinction entre hommes et femmes, est un être digne de la chasseuse. Je l'accepte du fond du cœur. Je souhaite qu' vive pleinement sa vie de chasseuse. Une femme comme ne naît pas si souvent, cela ne troublera pas l'ordre de la lisière. »
« Hmph. Dans ma parenté, il y a un obstiné qui imite . »
Geol=Zaza lança cela avec une ironie narquoise, et Dari=Sauti rit à son tour.
« Si Rem=Domu a la qualité de chasseur, cela dépendra de sa conduite future. Je souhaite qu'il trouve la juste voie de son vivant. »
« Si Dik=Domu veille sur lui, il n'y aura pas de danger. Grâce aux chiens de chasse, le risque de pourrir en forêt s'est déjà pas mal atténué. »
Polace, Euriphia et les autres écoutaient cet échange avec une mine visiblement réjouie.
Pour remplir mon rôle de lubrifiant, je cherchais dans quelle direction orienter la conversation, et mon choix se porta sur Jiza=Ruu.
« Et toi, Jiza=Ruu, comment as-tu trouvé ? Rudo=Ruu, lui, disait vouloir faire un concours de tir à la cible avec et les autres. »
Jiza=Ruu, qui croquait dans un « giba-katsu », l'avala et hocha la tête.
« Moi aussi, je partage le sentiment de Dari=Sauti. Les héros de cette compétition, je les estime au niveau des héros de la lignée Ruu. »
« Hoh ! Même comparés aux chasseurs de la lignée Ruu ! »
Sur l'exclamation de Polace, Jiza=Ruu confirma d'un « umu ».
« En réalité, a déjà remporté le titre de héros dans la compétition de la lignée Ruu... Et il me semble que Rudo et Shin=Ruu n'ont pas réussi à battre ce chasseur nommé Jo=Ruu lors de la compétition martiale. »
« Ah, Lord Rudo=Ruu et Lord Shin=Ruu sont des héros de la lignée Ruu, c'est bien cela ? Je commence à comprendre ! »
« Les chefs des clans Sudra et Ridd semblent aussi détenir une force surprenante... Et toi aussi. »
Les yeux fins comme du fil de Jiza=Ruu se portèrent sur l'homme assis entre les chefs de famille Ran et Din.
C'était Zei=Din, qui était resté muet jusqu'ici.
« Lors de la compétition d'aujourd'hui, tu as laissé filer le titre de héros, mais tu as montré ta force à maints endroits. En matière de chasse au giba, tu ne dois rien aux chefs de Sudra et de Ridd. »
« En effet. Zei=Din est notre fierté. »
L'épouse de Radd=Ridd, qui causait avec Riffleia et les siennes, renchérit sur-le-champ. Le taciturne chef de famille Din se contenta d'un lourd hochement de tête.
Quant à Zei=Din lui-même, il ne savait visiblement que répondre et baissa simplement la tête en silence. Tout en le regardant droit dans les yeux, Jiza=Ruu enchaîna.
« ... Tu es né de la famille Sun, n'est-ce pas ? »
« Umu. Après que le grand crime fut révélé au conseil des chefs, je fus recueilli par la famille Din. »
« L'ancienne lignée légitime des Sun porte sans doute un sang puissant. Autrefois, Mida=Ruu, cadet de la maison principale Sun, a aussi fait la preuve de sa force au village Ruu. »
Après cette remarque, Jiza=Ruu esquissa un sourire.
« Toutefois, point de force sans fierté. Toi comme Mida=Ruu, vous avez pu puiser en vous cette puissance parce que vous avez fermement voulu vivre dans la droiture. Que tu aies retrouvé une âme droite en tant que concitoyen, je le bénis de tout cœur. »
Zei=Din bredouilla un « non... ».
« ... C'est grâce à tous nos concitoyens de la lisière qu'on m'a montré ce chemin. Nous avons été sauvés par la bienveillance de nos frères. »
« Hmph. Tu as la même nature accomodante que Tour=Din. »
Geol=Zaza éclata de rire en intervenant à son tour.
Devant cet échange, moi qui n'étais pas sur place, j'étais rempli d'une fierté secrète.
(« Tiens, Odiphia est bien silencieuse. »)
Séparée de Tour=Din, Odiphia devait être sur des charbons ardents, m'inquiétais-je un peu, mais elle était restée assise, hébétée, auprès de sa mère. Comme une véritable poupée française.
C'est alors qu'Euriphia, remarquant mon regard, sourit à Odiphia.
« Odiphia est bien calme, dis donc. Tu ne t'es pas endormie, par hasard ? »
Odiphia leva les yeux vers sa mère et fit « un » de la tête.
Pourtant, ses pupilles grises semblaient flotter sans jamais fixer le point.
« Alors, qu'est-ce qui t'arrive ? Tout à l'heure, tu étais si excitée. »
« Maintenant aussi, je suis excitée... C'est comme dans un rêve. »
D'une élocution plus hésitante encore que d'ordinaire, Odiphia articula ces mots.
« C'est la première fois que je peux tant parler avec Tour=Din, la première fois que je mange la cuisine de Tour=Din... Et après, je pourrai encore parler avec Tour=Din, et manger les gâteaux de Tour=Din... Alors... Odiphia est... très heureuse. »
« C'est ça. C'est exactement l'état de rêverie. »
Euriphia porta la main à sa bouche et pouffa.
« Mais puisque Zei=Din est venu pour toi, pourquoi ne pas lui tenir compagnie ? Les gens de Din l'ont sûrement envoyé pour toi. »
Odiphia cligna plusieurs fois des yeux, puis regarda Zei=Din.
Mais elle se retourna aussitôt vers sa mère, se dressa sur la pointe des pieds et lui chuchota quelque chose à l'oreille.
Une fois le secret de sa fille entendu, Euriphia sourit avec amusement.
« « Si je manque de respect à Zei=Din, Tour=Din me détestera », c'est ça ? Alors il faut te comporter sans manquer de respect. »
Odiphia parut affolée, elle tira le bras de sa mère. Son petit visage restait impassible, mais on aurait dit qu'un symbole de sueur flottait au-dessus de sa tête.
« C'est une rare occasion de créer des liens avec la famille de Tour=Din, alors fais-le bien. Zei=Din aussi, sûrement, souhaite approfondir ses liens avec toi. »
Odiphia regarda Zei=Din avec une extrême hésitation.
Zei=Din, visiblement embarrassé sur la façon de réagir, lui faisait face.
Zei=Din est un homme à la saveur âpre, un peu comme Ryada=Ruu. La trentaine, une moustache qui lui va bien, on peut dire qu'il est bel homme. Mais sa nature taciturne et humble ne laisse pas supposer qu'il soit très à l'aise avec les enfants.
« Qu'en dis-tu, Zei=Din ? Toi aussi, à la maison, tu as dû entendre parler d'Odiphia ? »
Pour lui venir en aide, Euriphia ajouta ces mots.
Zei=Din se redressa et acquiesça d'un « umu ».
« Depuis qu'on lui a confié la mission d'apporter des gâteaux à Odiphia, Tour s'est mis à s'investir comme kamado-ban avec ardeur, je crois. »
« Vraiment ? C'est une mission bien pénible qu'il a acceptée, et j'en suis très reconnaissante. Comme tu le vois, Odiphia est folle de Tour=Din. Pas seulement de ses gâteaux, mais de Tour=Din lui-même. »
« Umu. Tour, de son côté, doit ressentir la même chose. »
« Vraiment ? » s'avança Odiphia.
Zei=Din répondit gravement « umu ».
« Les jours où il rentrait de la ville-château, il ne parlait que d'Odiphia. Au point qu'on le taquinait en disant que c'était comme de l'amourette. Pour Tour, Odiphia doit être une existence irremplaçable. »
« Odiphia aussi, elle aime Tour=Din. »
Les yeux gris d'Odiphia brillaient d'un éclat intense.
Zei=Din, lui renvoyant le regard, esquissa un sourire d'une grande douceur.
« Je me réjouis du fond du cœur que Tour ait rencontré Odiphia. J'espère que vous continuerez à approfondir vos liens. »
Odiphia acquiesça d'un petit hochement de tête, puis fixa longuement le sourire de Zei=Din.
« Ta façon de sourire... elle ressemble à Tour=Din. ... Odiphia t'aime, toi aussi. »
« Umu. Moi aussi, je t'apprécie, Odiphia. »
Tous deux peu loquaces, ils mettaient tout leur cœur à transmettre leurs sentiments à l'autre.
Euriphia et Polace arboraient des sourires apaisés, mais moi, j'avais la gorge serrée.
« Cela dit, Tour=Din est en retard. est déjà là, et lui est encore au travail ? »
Alors que je regardais les deux avec satisfaction, Geol=Zaza s'adressa soudain à moi.
« Ah, oui. Tour=Din s'occupe aussi de la préparation des gâteaux, donc il doit être plus occupé que moi. Mais il devrait bientôt avoir fini, non ? »
« Hmph. Il est resté assis longtemps, il ne serait pas mauvais d'aller le voir nous-mêmes. »
À la proposition de Geol=Zaza, Euriphia sourit : « C'est vrai. »
« Nous aussi, nous voudrions voir l'ambiance de la place. Pourriez-vous nous y guider ? »
« Alors, levons-nous. »
Sur la parole du chef de clan Dari=Sauti, tous se levèrent.
Zei=Din et moi fûmes chargés par le chef de famille Ran d'escorter Euriphia et Odiphia jusqu'à Tour=Din. Geol=Zaza se joignit naturellement au groupe, pendant que les autres se dirigeaient vers les héros.
« On n'a pas beaucoup pu parler, Riffleia. »
Je lui glissai à l'oreille au moment de nous séparer. Riffleia haussa les épaules d'un air dégagé.
« J'ai passé tout le jour à parler avec toi pendant que le soleil était haut, alors je pensais céder ce moment aux autres. ... Mais je n'ai pas l'intention de rester en retrait jusqu'à la fin, hein. »
« D'accord. Alors, à tout à l'heure. »
Le groupe de Riffleia contourna le feu rituel et se dirigea vers les héros.
En les regardant partir, Geol=Zaza caressa son menton d'un « hum ».
« Je pensais que ce diplomate demanderait à nous accompagner. Son obsession pour s'est-elle un peu calmée ? »
« Comment savoir. Mais il semble fortement décidé à remplir son devoir de diplomate. Il a dû juger qu'il devait rester pour l'instant avec Dari=Sauti et les chefs. »
Après cette réponse, je désignai la direction à prendre à Euriphia et Odiphia.
« Alors, je vais vous guider. Par ici, s'il vous plaît. »
Prévoyant ce cas de figure, j'avais mémorisé la disposition approximative des kamado de chaque groupe. Celui géré par Tour=Din devait se situer dans la zone ouest-sud.
La place, saturée à craquer, grouillait de monde. Lors du banquet pour les charpentiers, j'avais pensé que si le « Retournement d'Amushorn » ne s'était pas produit, il aurait fallu limiter les participants. Ce grand tremblement de terre a nécessité l'abattage d'arbres pour réparer les maisons, ce qui a un peu agrandi la surface de la place.
Nous avancions prudemment pour ne pas heurter la foule en liesse.
C'est alors qu'une voix m'interpella : « Ano... ». C'était Odiphia elle-même.
« Le ramen, c'était super bon. C'est toi qui l'as fait ? »
Échanger directement des mots avec Odiphia était, pour moi non plus, un souvenir très fréquent.
En marchant doucement aux côtés de la jeune princesse, je lui souris et répondis : « Oui. »
« Ce n'est pas moi seul, c'est une cuisine faite par tous, mais le responsable, c'est moi. Ça t'a plu ? »
« Un. Les boulettes de viande, c'était bon. La cuisine de Shasuka aussi, c'était bon. Ta cuisine, Odiphia l'aime. »
Sans que personne ne l'y pousse, Odiphia me transmettait d'elle-même ce ressenti. J'eus l'impression de percevoir, ne serait-ce qu'un peu, le bonheur de Tour=Din.
« Merci. Entendre ça d'Odiphia me fait vraiment plaisir. Tu as aussi goûté à la cuisine de Tour=Din, n'est-ce pas ? »
« Un. La cuisine de Tour=Din aussi, c'était super super bon. La soupe de talapa, c'était la meilleure. »
« Ah, le "Motsu-nabe à la talapa". C'est un plat que Tour=Din a peiné à créer pour Odiphia. »
Les yeux d'Odiphia s'écarquillèrent imperceptiblement. Tour=Din, d'une nature si réservée, n'avait sans doute pas rapporté cet épisode à l'intéressée.
« Avant, ce plat était plus épicé. Mais Odiphia n'aime pas trop le piquant, n'est-ce pas ? Alors il a tout mis en œuvre pour que ça plaise aussi à Odiphia. »
« ... C'est vrai ? »
« Oui. Mais c'est une cuisine pour le banquet de la récolte. Il faut d'abord penser à faire plaisir aux concitoyens. Alors il s'est démené pour que ça plaise autant à Odiphia qu'aux gens de la lisière. »
Tandis que nous marchions lentement, Odiphia me fixait intensément.
C'est alors qu'Euriphia, marchant à nos côtés, prit la parole à sa place.
« Tour=Din est vraiment un homme au cœur profond. Moi, je veux remercier la forêt et le dieu d'Occident d'avoir permis leur rencontre. »
« Oui. Je partage ce sentiment. »
J'approuvai du fond du cœur et rendis son sourire à Euriphia.
À ce moment, Geol=Zaza, qui avait tendu le cou, s'exclama : « Oh ! »
« On le voit enfin. Tour=Din est petit, du coup on a du mal à le repérer. »
Il fallut quelques secondes de plus à nous, moins grands que Geol=Zaza, pour découvrir Tour=Din.
Était-ce le moment de sortir les gâteaux ? Il avait posé une caisse en bois sur la table alignée junto au kamado et échangeait des mots avec les gens autour.
Une foule vraiment diverse l'entourait.
Vieux et jeunes, hommes et femmes, sans distinction de clan. Parmi les visages que je parvenais à identifier : les femmes de Daga et Dagola invitées, les hommes de Fou et Ran, Sphila=Zaza, Rei=Matua... une variété remarquable.
Face à eux, Tour=Din baissait légèrement les sourcils, l'air un peu embarrassé. Il devait vouloir dresser les gâteaux au plus vite, mais ne pouvait pas non plus repousser brutalement ceux qui lui adressaient la parole.
Pourtant, Tour=Din avait l'air heureux.
Ce devait être parce que les gens autour lui adressaient des mots qui le rendaient heureux.
Alors que je savourais cette émotion en silence, j'entendis le « ara » d'Euriphia.
« Odiphia, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Je me retournai. Odiphia s'accrochait à la taille de sa mère.
Au milieu de son visage immobile, des gouttes transparentes brillaient dans ses yeux gris. Je m'arrêtai net, moi aussi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne te sens pas bien ? »
« Non... Odiphia est... heureuse. »
Odiphia serrait fort le manteau de sa mère de ses petites mains.
Ses yeux gris embués de larmes étaient rivés sur la silhouette de Tour=Din.
« Ah, c'est ça... Je t'avais bien dit qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter. »
Euriphia sourit avec tendresse et caressa doucement les cheveux de sa fille.
Puis elle m'adressa aussi un sourire.
« En fait, Odiphia s'inquiétait pour Tour=Din jusqu'hier. Elle se demandait s'il vivait heureux dans le village de la lisière. »
« Hein ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Regarde, la pièce de marionnettes. Nous aussi, on a pu la voir en ville. »
C'était logique pour Euriphia qui s'intéresse au peuple de la lisière. En revanche, qu'Odiphia y ait assisté aussi, c'était une première pour moi.
« Après la pièce, elle m'a demandé pourquoi Tour=Din n'apparaissait pas. En lui expliquant, j'ai dû lui dire d'où venait Tour=Din. »
« Son origine... c'est-à-dire qu'il est issu d'une branche des Sun ? »
« Exact. Du coup, elle s'est mise à s'inquiéter de comment les gens de la lisière traitaient Tour=Din, qui était du sang des Sun. Comme le crime des Sun est déjà expié, je lui ai dit qu'il n'y avait rien à craindre... mais elle n'a pas été rassurée tant qu'elle n'a pas vu de ses propres yeux. »
Je fus saisi d'une stupeur sincère.
Zei=Din, lui aussi, semblait avoir le souffle coupé en regardant la petite silhouette d'Odiphia.
« Mais... c'était l'histoire du début du mois violet, non ? Quand on s'est vus à la cérémonie du thé, il n'y avait pas trace de ça... »
« C'est parce qu'elle ne pouvait pas le demander à Tour=Din lui-même, voyons. Alors Odiphia a réprimé son anxiété de toutes ses forces. »
En disant cela, Euriphia caressa à nouveau la tête d'Odiphia.
« Mais maintenant, c'est bon, elle est complètement rassurée. Allons manger les gâteaux de Tour=Din, Odiphia ? »
Odiphia fit « un » de la tête et essuya le coin de ses yeux avec le tissu qu'elle avait sorti de sa poche.
Geol=Zaza, déjà arrivé près de Tour=Din, nous regardait avec un air perplexe.
« Hé, qu'est-ce que vous faites plantés là ? Vous êtes venus pour parler à Tour=Din, non ? »
Une fois le tissu rangé, nous nous approchâmes.
Tour=Din souriait encore plus heureusement qu'avant. Elle portait, elle aussi, sa tenue de fête, et sur sa poitrine l'ornement offert par Odiphia scintillait.
« Ah, Odiphia. J'allais justement sortir les gâteaux. Vous êtes venus de ce côté ? »
Odiphia quitta sa mère et courut vers Tour=Din.
Sans un mot, elle s'y blottit. Tour=Din, les yeux ronds de surprise, lui entoura le dos de ses bras.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Odiphia ? Tu ne pouvais pas attendre les gâteaux ? »
« Non », fit-elle en secouant la tête, tout en serrant Tour=Din contre elle.
Tour=Din garda un moment ses sourcils inquiets, mais bientôt, avec un sourire empreint d'affection, elle enveloppa doucement la petite tête d'Odiphia.
« Ça va, Odiphia. Pas seulement le père dieu d'Occident, mais ici, la mère Forêt veille aussi sur nous. Il ne t'arrivera rien de mauvais. »
Odiphia fit un petit « un » tout en hochant la tête, mais elle ne cherchait pas à se détacher de Tour=Din.
Les gens autour les regardaient avec curiosité, mais leurs yeux brillaient d'une lumière très douce.