Après avoir terminé toutes les dégustations, nous avons profité d'une conversation détendue.
Le simple fait de pouvoir échanger longuement avec Valcas et les siens représentait déjà une grande joie pour nous. Et à partir de ce moment, les chasseurs de Moribe qui étaient restés silencieux tout ce temps pour ne pas gêner le kamado-ban ont pu, eux aussi, tisser des liens à cœur joie.
« Vous préparez vraiment des plats étranges, vous. Moi, la plupart du temps, je ne sais même pas si c'est bon ou pas, mais ceux d'aujourd'hui, en tout cas, je me suis dit qu'ils avaient un goût incroyable. »
Comme Rudo=Ruu partageait ma table, il s'adressait à Valcas et Tatumai. S'en moquer que l'autre soit aussi peu aimable, c'était l'une des qualités attachantes de Rudo=Ruu.
À la table d'à côté, Jiza=Ruu et Gazlan=Rutim prenaient aussi activement la parole. Le joyeux et âgé Bozuru n'avait bien sûr aucun souci, et Roy, qui avait lui aussi l'habitude du monde, semblait communiquer sans problème.
Et puis, il y avait Sheila=Ruu.
Dès le début, elle semblait avoir braqué son viseur sur Malphila=Nahmu.
« Seize ans ? Vous n'avez donc encore que seize ans. Depuis quand recevez-vous les enseignements d' ? »
« O-o-oui. J'ai commencé à aider au stand le vingt-troisième jour de la Lune bleue, cela fait donc quatre mois et quinze jours, je pense. »
« Quatre mois et demi.… Mais avant cela, vous assuriez déjà les tâches de cuisine, n'est-ce pas ? »
« O-o-oui. Dans la maison de Nahmu, on commence à aider au kamado à dix ans…… a-ah, m-mais, c'est le douzième jour de la Lune d'or que les gens de la maison de Nahmu ont reçu les enseignements culinaires d', donc faut-il compter à partir de là ? S-si on fait comme ça, cela fera bientôt onze mois. »
« …… Vous vous souvenez de la date exacte d'un événement qui remonte à onze mois ? »
« O-o-oui. P-pour moi, c'est un jour difficile à oublier…… c-ce jour-là, je n'ai pas pu recevoir d'enseignement direct, mais les gens de la maison de Nahmu se sont rendus jusqu'à la maison de Ravittsu pour apprendre la technique d'. »
Apparemment, Malphila=Nahmu possédait une mémoire à faire pâlir .
J'ai failli ajouter qu'en plus, ses capacités de calcul étaient hors du commun, mais j'ai craint de froisser les nerfs de Sheila=Ruu et me suis tu.
« Au fait, , . Vous aviez quelque chose à dire à Roy et les autres, non ? »
C'est Gazlan=Rutim qui nous interpellait de loin.
J'ai croisé le regard d', puis j'ai acquiescé par un « oui ».
« En fait, nous voudrions à nouveau inviter Roy et les siens au banquet de Moribe. Qu'en pensez-vous ? »
« Ho, c'est une proposition bienvenue. Vous voulez encore approfondir vos liens avec les gens de la ville ? »
« Non, en fait, ce jour-là aura lieu une fête des moissons, et pour diverses raisons, nous devons inviter des invités de divers horizons. Alors, tant qu'à faire, nous avons pensé à inviter à nouveau Roy et les siens. »
Concernant ce point, nous avions déjà obtenu l'aval des trois chefs de clan ainsi que des chefs de famille des clans environnants. La fête des moissons des six clans était imminente.
« Simplement, cette fois, ce ne sont pas seulement des nobles de Genos, mais aussi des diplomates de la capitale qui sont invités. Le rôle des diplomates est de constater quels liens les gens de Moribe tissent avec les gens de Genos, c'est pour cela que cela en est arrivé là. »
« Hum. Pour nous, nobles de Genos ou nobles de la capitale, ça ne change pas grand-chose. Au fait, du côté des nobles de Genos, c'est encore la princesse de la famille comtale Turan ? »
« Non. Cette fois, s'y ajoutent la famille du premier fils de la famille marquisale de Genos, ainsi que le second fils de la famille comtale Doreimu, Poruasu. »
« Ho ! » s'exclama Bozuru.
« Cette fois, c'est enfin la famille marquisale de Genos. Qui plus est, la famille de l'héritier, le premier fils… Est-ce encore grâce aux liens de Tour=Din et de sa fille ? »
« Oui, c'est bien cela. »
Si nous invitions Odifia au banquet, Fermes viendrait automatiquement. Après avoir mûrement examiné la proposition suggérée par Geol=Zaza, et les siens avaient fini par décider de les inviter tous ensemble. Une fois la nouvelle transmise à la ville-château, non seulement Melphried et Poruasu, mais aussi Eurifia s'étaient portés volontaires.
« Ensuite, Yumi et Teria=Mas de la ville-relais sont aussi invitées. Vous les connaissez, n'est-ce pas ? »
« Ah, ce sont les filles avec qui Sheila=Ruu était proche. Ça lui fera plaisir. »
« Je n'ai aucune relation d'amitié avec elles, et je n'ai aucune raison de m'en réjouir. »
« Bon, moi, je n'ai aucune raison de refuser. La date, c'est quand ? »
« Nous prévoyons le treizième jour de la Lune pourpre, dans six jours. Je pense que ce sera à peu près la même ampleur que le précédent banquet de la famille Ruu. »
Quoi qu'il en soit, cette fois, nous comptions inviter de nombreux invités des autres clans. Pour observer la réalité de la fête des moissons conjointe, les représentants des petits clans et les membres des lignées légitimes des chefs de clan devaient également se rendre sur place. En additionnant les gens des six clans, nous devions aisément dépasser les cent personnes.
« Le treize, le treize… euh, la réservation du comte Saturrasu, c'était le quinze, si je ne me trompe. Du coup, le treize, on devrait être fermés. »
Après avoir dit cela, Roy se tourna vers Valcas.
« Qu'en pensez-vous, Valcas ? Est-ce qu'on pourra encore s'absenter de la cuisine du midi de ce jour-là jusqu'au lendemain matin ? »
Même sans clients réservés, il paraît qu'à la « Ginseido », on s'entraîne à la cuisine presque chaque jour. Sans même se retourner vers Roy, Valcas répondit d'un « oui » grave.
« Se rendre au village de Moribe pour manger les plats du banquet sera un grand apport pour vous. Je ne peux pas vous en empêcher sans raison valable. »
« On dirait que s'il y avait une raison, vous voudriez nous retenir. »
« Il n'en est rien. Je me dis simplement qu'il est frustrant de ne pouvoir quitter la ville-château. »
Valcas a une constitution qui ne supporte ni la foule ni les environnements montagnards. Tout en conservant son expression vague et inexpressive, il baissa les yeux sur la table, et son attitude semblait presque abattue.
« … Si vous forcez, vous risquez d'abîmer votre nez et votre gorge. Valcas aussi, dans sa jeunesse, a répété de telles folies, mais de tels actes raccourcissent immanquablement la durée de vie d'un cuisinier. »
Quand Tatumai dit cela d'une voix calme, Valcas souffla un petit « je sais » en baissant la tête.
Moi aussi, j'aurais tant voulu inviter Valcas au banquet, mais s'il fallait raccourcir sa vie de cuisinier, je n'avais d'autre choix que d'y renoncer. Avec un regret tenace, je reportai mon regard sur la table d'à côté.
« Et les autres, qu'en disent-ils ? Yumi avait envie de revoir Sheila=Ruu. »
« Ce n'est pas vrai. Nous ne sommes pas amies, ni rien d'autre… »
« Je ne pense pas que Yumi mente. D'habitude, elle dit qu'elle aimerait bien que vous veniez faire un tour à la ville-relais de temps en temps. »
« C-ce n'est pas une relation où l'on m'appelle "cette fille". Vraiment, vous êtes un homme qui ne connaît pas les convenances ! »
Tout en disant cela, Sheila=Ruu se tortillait un peu. De base, elle n'était pas douée pour cacher ses pensées intérieures.
C'est alors que Bozuru, à côté d'elle, leva son bras épais avec un sourire bienveillant.
« Moi, je participerai avec grand plaisir ! Bien sûr, la joie de pouvoir manger à satiété de délicieux plats de giba, mais aussi l'envie d'approfondir encore nos liens avec les gens de Moribe. »
« Alors, on viendra tous les deux, Bozuru et moi. »
« Je n'ai pas encore répondu !? »
« Alors réponds correctement. Tout à l'heure, tu ne parlais pas de convenances ? »
Sheila=Ruu baissa le visage et me lança un regard en coin. Elle avait l'air d'un enfant boudeur.
« Alors… j'accepte votre invitation. »
« Oui, merci. Moi aussi, je suis content de pouvoir partager à nouveau un banquet avec vous tous. »
Une fois l'affaire réglée, la porte de la salle à manger s'ouvrit.
Apparut une vieille femme en robe à tablier.
« Messieurs-dames de Moribe, la voiture pour vous chercher est arrivée. Êtes-vous prêts à partir ? »
Enfin, l'heure du rendez-vous pour la cérémonie du thé était venue.
Ce fut avec regret que nous dûmes nous lever.
« Alors, nous prendrons congé. Après la fête de la Résurrection, pourrons-nous à nouveau vous rendre visite ? »
« Bien sûr. Nous attendons avec impatience le jour où nous pourrons goûter à nouveau la cuisine d'-dono et des siens. »
Valcas et les siens se levèrent aussi et nous raccompagnèrent jusqu'à l'extérieur.
Une fois dehors, une charrette à totos arborant l'emblème de la famille marquisale de Genos stationnait là.
Et trois silhouettes élancées s'y tenaient également.
« Nous vous avons fait attendre, messieurs-dames de Moribe. Tant que ceux qui se rendent au palais du Cygne blanc n'auront pas accompli leur tâche, je servirai de guide. »
L'un d'eux, un jeune homme à l'allure de beau cavalier, s'inclina respectueusement. C'était Reirisu, membre de l'ordre des chevaliers Saturrasu et neveu du comte Saturrasu Ruidosu.
« Vous, guide ? … Je n'aurais jamais imaginé qu'un noble daigne nous guider lui-même. »
Quand Jiza=Ruu répondit ainsi, Reirisu sourit avec fraîcheur : « C'est ainsi. »
« Le marquis de Genos pensait aussi préparer un guide, mais c'est moi qui me suis porté volontaire. J'ai pensé que je souhaitais approfondir mes liens avec les gens de Moribe… Est-ce une gêne ? »
« Aucune gêne. Nous posons le pied dans la ville-château pour la première fois, aussi serions-nous ravis de vous avoir comme guide. »
« Oui, laissez-moi faire. »
La tension de la première rencontre avait disparu comme par magie, Reirisu affichait un visage doux. De plus, il semblait être en tenue civile aujourd'hui, et son apparence ne différait guère de celle des gens vus sur la place tout à l'heure, ce qui était assez rafraîchissant.
Beaucoup ici le voyaient pour la première fois, mais personne ne devait ignorer son nom. Tout avait commencé quand son père avait tendu un piège lâche lors d'un duel d'escrime avec Shin=Ruu, puis lui-même avait battu Geol=Zaza au tournoi de Genos, et enfin, des complications autour de Sufira=Zaza avaient conduit à une revanche dans le village de la famille Ruu. Pour les gens de Moribe, c'était un noble connu de tous, qu'on pouvait compter sur les doigts.
Bien sûr, moi, je l'avais croisé à de nombreux bals, donc nous avions aussi une certaine familiarité personnelle. Surtout lors du dernier bal masqué, c'était lui qui avait servi de guide. Le fait qu'il m'adresse un sourire après avoir salué Jiza=Ruu me fit un plaisir immense.
« … Outrepassant mes droits, nous nous joindrons aussi à vous. Nous promettons de ne pas mettre notre grain de sel, alors veuillez nous accueillir. »
C'était, comme on pouvait s'y attendre, le diplomate de la capitale, Fermes, qui parlait ainsi. Ceux qui accompagnaient Reirisu étaient lui et son serviteur Jemudo. Comme lorsqu'ils apparaissaient en ville-relais, ils cachaient leur visage sous des manteaux à capuche et des cache-cols.
« Alors, ceux qui se rendent au palais du Cygne blanc, par ici. »
C'est l'homme qui se tenait près de la charrette à totos qui nous appela. C'était le serviteur de la famille marquisale de Genos que nous avions quitté quelques koku plus tôt.
Moi, , Rimi=Ruu, Rudo=Ruu, Tour=Din et Sheila, nous six, avançâmes pour monter dans la charrette. En passant, Fermes me fit un sourire depuis l'ombre de sa capuche.
« À tout à l'heure. »
Je lui rendis son salut d'un hochement de tête, tout en jetant un coup d'œil discret vers .
maintenait une expression neutre grâce à une volonté d'acier. Elle avait été prévenue à l'avance que Fermes serait présent.
Une fois montés, la charrette se mit en route, et Rimi=Ruu prit subito la parole : « Hé, hé. »
« Une fois le travail de la cérémonie du thé fini, Rimi et les autres retrouvent Jiza-nii et les autres, c'est ça ? »
« Oui, c'est le plan. »
« C'est vrai. Avec ce noble Fermes en plus, va se fatiguer. »
Tandis que Rimi=Ruu lui enlaçait le bras gauche, répondit d'un « non » bas.
« À la base, mon rôle est d'être garde. Quelle que soit la situation, je reste toujours sur mes gardes, donc le fait qu'il soit à côté ne rajoute pas de peine particulière. »
« Mais , tu n'aimes pas ce noble, si ? »
« Pas "je n'aime pas"… disons que j'ai un peu de mal avec certains aspects de sa personne. »
« Oui. Récemment, j'ai l'impression de comprendre les sentiments d'. »
Les yeux de Rimi=Ruu, en disant cela, semblaient briller d'une gravité inhabituelle.
« Cette personne a l'air d'adorer … mais ça me donne l'impression que c'est pareil que quand Rimi adore les gâteaux. »
« Hum ? Je ne saisis pas bien le sens de tes paroles… »
« Tu ne comprends pas ? Euh, euh… Les gâteaux, ce ne sont pas des êtres vivants, donc ils ne pensent à rien, n'est-ce pas ? Cette personne ne pense pas du tout à ce qu' pense, à ce qu'il chérit, à ce genre de choses… j'ai l'impression que c'est comme ça. »
esquissa un sourire et ébouriffa vigoureusement la tête de Rimi=Ruu.
« Si c'est ça, je comprends. »
« C'est ça. aussi, elle pensait la même chose, du coup. »
Rimi=Ruu possédait une perspicacité qui ne correspondait pas à son âge. Aux yeux d'une telle Rimi=Ruu, Fermes n'était visiblement pas quelqu'un qu'on pouvait accueillir à bras ouverts.
D'ailleurs, Fermes avait à l'origine souhaité assister à la cérémonie du thé. Mais l'organisatrice, Eurifia, avait poliment décliné en disant que c'était un rendez-vous de dames et qu'elle priait ces messieurs de s'abstenir.
En guise d'alternative, il avait été décidé qu'ils participeraient à une visite guidée de la ville-relais. Et après la cérémonie du thé, nous devions retrouver Jiza=Ruu et les siens.
(Ce serait bien qu'à cette occasion, on puisse tisser de vrais liens avec Fermes… Bon, faut pas se presser, y a qu'à faire de son mieux.)
Ainsi, la charrette à totos arriva au palais du Cygne blanc.
C'était le petit palais utilisé il y a peu pour le banquet de retour des nobles de Gerudo. D'abord, nous nous purifiâmes aux bains, puis en sortant dans la salle d'attente, nous trouvâmes les tenues habituelles pour la cérémonie du thé.
« Ah, c'est vrai. À la cérémonie du thé, on doit enfiler ces tenues étriquées. »
Rudo=Ruu, comme chez lui, mit la main sur la tenue. La sienne était un uniforme d'officier blanc, la mienne, une tenue de cuisinier tout en blanc.
Une fois changés, les femmes apparurent à leur tour. portait le même uniforme que Rudo=Ruu, Rimi=Ruu et Tour=Din, de mignonnes robes à tablier.
« Hehe. Ton apparence comme ça, je m'y suis bien habitué. »
« Ahaha. Pareil pour moi. »
Les frère et sœur proches riaient bêtement en s'inspectant mutuellement.
Quant à moi, je n'arrivais toujours pas à m'habituer à la silhouette héroïque d'. C'était la quintessence de la « belle en habit d'homme », d'une beauté saisissante. Même Sheila, qui avait aidé à l'habiller, restait là, extatique, les yeux rivés sur .
« Bien, l'heure approche, alors commençons par saluer les dames. »
Revenue à elle, Sheila nous guida vers le lieu de la cérémonie. Aujourd'hui encore, c'était dans le jardin extérieur.
Au milieu d'un jardin où de magnifiques fleurs étaient en pleine éclosion, plusieurs dames s'étaient rassemblées. De splendides piliers de pierre finement sculptés supportaient un toit de pierre imposant, et dessous, les dames dégustaient leur thé.
« Eurifia-sama, messieurs-dames de Moribe sont arrivés. »
« Ah, vous voilà. Tout le monde a l'air en forme, tant mieux. »
Tout en tenant sa tasse de thé blanche, Eurifia sourit avec élégance.
« Voir les belles silhouettes d' et Rudo=Ruu est l'un des grands plaisirs de la cérémonie du thé. Vraiment, combien de fois je les voie, c'est à chaque fois une beauté à couper le souffle. »
« Héhé. Pour moi, c'est juste étriqué. »
« Alors, permettez-moi de présenter les invités d'aujourd'hui. Bien que, pour la plupart, les présentations soient inutiles. »
Comme le disait Eurifia, tous ceux qui étaient là étaient des visages bien connus.
Eurifia et sa fille Odifia, la comtesse de Doreimu Rittia, l'épouse de Poruasu, Merimu, la chef de la famille comtale Turan, Rifureia… et en tant qu'invités de Jagar, Diaru et l'astrologue Arishuna.
« Arishuna, ça fait un bout de temps. »
Quand je lui adressai ce sourire, Arishuna s'inclina sans expression.
« Oui. , je suis sincèrement heureuse de vous revoir. »
« Ara, est-ce que mon visage t'a lassée ? »
Diaru, dans une robe bleu cobalt éclatante, intervint avec un sourire. Ce n'était pas son habituel sourire angélique et charmant, et ses yeux ne riaient pas du tout.
« Non, ce n'est pas du tout ça, mais cela fait près de deux lunes que je n'ai pas eu l'occasion de croiser Arishuna. »
« Hein. Si je restais cloîtrée dans la ville-château pendant deux lunes, est-ce que tu me parlerais aussi gentiment ? »
Apparemment, Diaru avait boudé parce que je m'étais adressé à Arishuna en premier.
Alors, Eurifia pouffa de rire.
« Je te le dis toujours, mais dans ce genre d'endroit, tu peux parler sur ton ton habituel et énergique, Diaru ? Il n'y a pas d'hommes raides qui viennent faire des discours ici, tu sais. »
« E-éh… mais aujourd'hui, les gens de la famille comtale Doreimu sont là aussi… »
La comtesse Rittia, au corps petit et rond, sourit avec une grande douceur.
« Ne vous souciez pas de nous. Si vous avez une relation décontractée avec les gens de Moribe, veuillez vous comporter comme d'habitude. »
Diaru se mit à se tortiller. En réalité, elle ne devait pas désirer le moins du monde échanger des paroles polies avec moi. Et au bout du compte, elle baissa la voix et parla ainsi :
« Je vous remercie du fond du cœur pour vos aimables paroles. … Mais, derrière ce pilier, mon serviteur attend. »
« Ah, ce grand serviteur ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« … Mon père m'a enseigné à surveiller mon langage devant les personnes nobles, et mon serviteur en est bien conscient. »
« Ma foi. Ton serviteur irait le dire à ton père, c'est ça ? »
« Non, Labisu n'est pas du genre à faire ça… mais justement, il se retrouverait coincé entre moi et mon père, et finirait par porter un fardeau insupportable, je le crains. »
« Ara », fit Eurifia en entrouvrant la bouche avec délectation.
« Tu te soucies plus de la position de Labisu que des réprimandes de ton père, Diaru. Je me demandais s'il n'était pas un simple serviteur, mais cette personne est quelqu'un de spécial pour toi, n'est-ce pas ? »
« S-spécial, c'est spécial, mais pas dans un sens bizarre. Labisu et moi, on a grandi comme frère et sœur, donc… »
Quand Diaru monta du rouge aux joues, Eurifia plissa les yeux avec encore plus d'amusement.
« C'est ça. Alors, je vais arranger les choses pour toi. »
« Eh ? Qu'est-ce que tu veux dire par… »
« C'est MOI qui organise cette cérémonie du thé, Diaru ! »
Eurifia haussa soudain le ton.
« Ici, vous suivez MES paroles ! Toi, tu te comportes comme d'habitude ! »
Pas seulement Diaru, mais Rittia et Merimu aussi clignèrent des yeux, surprises.
Eurifia sourit amplement, puis retrouva un ton de confidence.
« Obéir aux paroles déraisonnables des nobles, c'est quelque chose qui arrive souvent, non ? Toi, pour ne pas te mettre à mon dos, tu n'as pas d'autre choix que d'obéir. Ton père non plus, avec ça, ne pourra plus rien dire, n'est-ce pas ? »
« … Jusqu'à ce point, vous voulez me faire parler sans façons ? »
Diaru semblait embarrassée par le choix de son expression, et son visage prit un air de sourire forcé.
Eurifia sourit « c'est ça » et porta enfin la tasse à ses lèvres.
« Bon, ma première pensée, c'est que les invités s'amusent. Tu as toujours l'air coincée pendant les cérémonies du thé, alors je voulais te libérer. »
« … J'ai compris. Je suivrai votre avis. »
Après avoir répondu ainsi, Diaru me sourit.
« Alors, aussi, arrête le langage poli avec moi ? Sinon, je suis le seul à être bizarre. »
« Euh… est-ce que ça ne pose pas de problème ? »
Quand je demandai, Eurifia acquiesça d'un « bien sûr ».
Alors, Ritureia, qui observait silencieusement cet échange, prit la parole : « Dans ce cas. »
« Est-ce que tu pourrais aussi cesser le langage poli avec moi ? Si Eurifia l'accepte, bien sûr. »
« Ah, vous aussi, vous parlez d'habitude plus familièrement, c'est ce qu'on m'a dit. »
« Oui. Moi, je ne change pas selon l'interlocuteur, mais utilise des mots bien plus familiers. Au début, vous n'aviez pas du tout l'intention de me témoigner du respect, n'est-ce pas ? »
D'un air pincé, Ritureia haussa ses frêles épaules.
« C'est pour ça que je t'avais demandé de ne pas te raidir quand il n'y a pas de témoins. Ici aussi, est-ce que je peux te demander de ne pas te raidir ? »
« Oui, moi non plus, je m'en fiche complètement. »
Eurifia accepta si aisément que je dus moi-même protester.
« Cependant, Ritureia est la cheffe d'une famille comtale. Tenir un langage familier en public avec une personne de ce rang, c'est quand même un peu gênant… »
« Parce que Diaru est la seule à avoir le droit d'être familière, c'est pas juste. »
Ritureia fit soudain la moue. C'était assez rare de la voir afficher une telle expression en public ces derniers temps.
« Dans les lieux formels, on doit utiliser un langage formel, c'était le discours, non ? Apparemment, ici n'est pas un lieu formel, donc pas besoin de se raidir, c'est ce que je dis. Y a-t-il quelque chose d'étrange ? »
Comme je restais sans voix, Rudo=Ruu intervint : « C'est bon, non ? »
« Les hommes de Moribe, à part Gazlan=Rutim, parlent tous familièrement… Plus que ça, on ne commence pas le travail ? »
« C'est vrai. Si on traîne, il sera midi, alors préparons vite de délicieuses pâtisseries. »
Après avoir dit cela, Eurifia promena son regard sur nous.
« Juste avant ça, il y a une chose à vous dire. Aujourd'hui, il était prévu que seuls les gens de Moribe fassent les pâtisseries… mais pourriez-vous accepter qu'un cuisinier de plus se joigne à nous ? »
Le regard d'Eurifia se posa enfin sur Tour=Din.
Tour=Din, toute affolée, s'inclina : « H-hai. »
« C-c'est bien sûr acceptable, mais… pourquoi cela ? »
« La personne elle-même a demandé à tenir la cuisine le même jour que vous. Tardivement, elle a semble-t-il pris goût aux pâtisseries que vous et Rimi=Ruu faites. »
En disant cela, Eurifia pouffa.
« Son nom a déjà dû être cité ici, non ? C'est le chef cuisinier du château de Genos, un certain Daia. »
« Eh ! » bondit Rimi=Ruu. Bien sûr, moi non plus, je n'en menais pas large.
« Daia, c'est celui qu'on dit être un kamado-ban aussi incroyable que Valcas, non ? Euh… sōheki ? »
« Oui, les deux piliers des cuisiniers. À l'époque où le cuisinier Mikeru travaillait en ville-château, on les appelait secrètement les trois grands cuisiniers. … Acceptez-vous ? »
« H-hai. Bien sûr. »
Le visage mêlant tension et excitation, Tour=Din acquiesça. Cette personne venait d'être mentionnée à la « Ginseido », et autrefois déjà, Timaro avait vanté ses talents exceptionnels.
Eurifia sourit satisfaite, puis fit tinter la clochette sur la table pour appeler un page.
« Appelez Daia. Il doit se reposer dans la salle d'attente. »
« Certainement », et le page s'éloigna d'un pas gracieux vers le bâtiment.
En le regardant partir, Merimu prit la parole avec un sourire.
« Daia est aussi particulièrement réputé pour la pâtisserie. J'ai hâte de voir quelles pâtisseries il nous offrira. »
« Ara, tu n'as jamais goûté aux pâtisseries de Daia ? »
« Non. Je n'ai pas eu beaucoup l'occasion d'assister aux banquets du château de Genos. »
« Ah, ton époux Poruasu n'avait encore aucun poste jusqu'à l'an dernier. Vu son travail actuel, c'est incroyable. »
En disant cela, Eurifia caressa les cheveux de sa bien-aimée fille.
« Odifia est folle des pâtisseries de Tour=Din, mais moi, je pense que celles de Daia ne lui cèdent en rien. J'ai hâte de voir quelles impressions vous en aurez. »
« Alors, on fait une comparaison de goûts ? »
Aux mots de Merimu, Eurifia secoua la tête.
« La comparaison est impossible. Les pâtisseries de Daia, on voit au premier coup d'œil qu'elles sont faites par Daia. »
« Ah, c'est vrai », répondit doucement Rittia. En tant que comtesse, elle a dû goûter maintes fois aux pâtisseries et plats de ce cuisinier Daia.
(Pour les gens de Moribe, ceux qui ont mangé sa cuisine, c'est seulement ceux qui ont été invités au banquet de la victoire du tournoi. Même Lara=Ruu dit qu'elle n'en a pas de souvenir marquant…)
En plus, ce jour-là, c'était un grand banquet avec beaucoup d'invités, donc ce devait être des plats de réception en buffet. Daia, en tant que chef cuisinier, devait être en charge de la supervision, on ne savait pas jusqu'où il était intervenu dans la cuisine.
Ce personnage, qu'on dit l'égal de Valcas, quelle personnalité a-t-il, quelles compétences possède-t-il ? Je l'attendais avec une grande impatience.
Et… moi et Tour=Din, nous allâmes être saisis d'un saisissement profond.
« Je vous amène Daia-sama. »
Guidé par le page, cet individu s'approcha.
Sur son visage flottait un sourire d'une douceur infinie, qui apaisait le cœur de quiconque le voyait.
« Je suis Daia, qui sert de chef cuisinier au château de Genos. L'autre jour, merci pour les magnifiques plats et pâtisseries. »
Moi aussi, Tour=Din aussi, nous fûmes incapables de répondre sur l'instant.
C'était cette voyageuse âgée qui, il y a deux jours, juste avant que Gazlan=Rutim et les siens ne reviennent de la ville-château, était venue à notre stand.