« Alors, commençons le banquet de célébration. … Au nouveau chasseur de la famille Ruu, Jida, notre bénédiction ! »
À la déclaration de Donda=Ruu, tous les présents répondirent en chœur « Bénédiction ! » et le banquet de célébration commença.
Environ la moitié des gens s'assirent sur les nattes, tandis que l'autre moitié se dispersa vers les kamados简易 installés çà et là sur la place. Au milieu de tout cela, Yun=Sudra m'adressa un sourire.
« Eh bien, nous nous chargeons du service des plats. Asta et , profitez bien du banquet. »
Trois personnes suffiraient amplement pour le service, aussi fus-je dispensé de cette tâche. Après avoir dit « Je compte sur vous » à Tour=Din et Marfila=Nahamu, je me tournai vers .
« Bon, alors, pour commencer… salutations à Donda=Ruu et à la grand-mère Jiba ? »
« Oui. Je n'ai pas encore remercié d'avoir été invité ici. »
Moi qui suis resté enfermé dans la hutte du kamado, il en va de même. C'est pourquoi nous décidâmes d'aller vers les nattes étendues devant le feu rituel.
La plupart des femmes s'occupant du service, la majorité de ceux qui attendaient sur place étaient des hommes rudes. Surtout, sur ces nattes semblaient réunis les chasseurs d'élite menés par Donda=Ruu.
« Donda=Ruu, je te remercie du fond du cœur de m'avoir invité à cet important rituel de clan. »
Alors qu' posait le genou sur la natte et s'inclinait légèrement, ce fut Rau=Rei qui cria « Oh, et Asta ! » avant même Donda=Ruu.
« porte encore sa tenue de chasseuse ! C'est un banquet de célébration, tu pourrais porter une tenue de fête ! »
« … J'ai décidé de ne porter la tenue de fête que pour les banquets de noces. Et là, je salue Donda=Ruu, pas toi. »
« C'est vrai. Quand Yamil et moi ferons nos noces, je vous inviterai sans faute ! »
Rau=Rei, qui ne sait pas ce que baisser les bras veut dire, rit gaiement. Yamil=Rei en tenue de fête se tenant à ses côtés y est peut-être pour quelque chose dans son excellente humeur. Ce sentiment, je le comprends bien.
Près de Donda=Ruu qui sirotait son vin de fruit se tenaient Jida, Jiza=Ruu et Gazlan=Rutim. Maimu et les autres devaient remplir leur tâche de gardiens du feu. Entouré de ces chasseurs à la carrure imposante, Jida n'en était pas moins impressionnant. Vêtu d'une fourrure de giba, des crocs et cornes de giba au cou, une veste à motifs spirales sur les épaules, il avait sous tous les angles l'allure d'un magnifique chasseur de la lisière.
« Oh, … on se voit plus souvent ces temps-ci, ça me fait plaisir… »
Une voix douce résonna depuis l'ombre des grands chasseurs. Aussitôt, plissa les yeux de joie.
« Grand-mère Jiba, te voir en bonne santé me rassure. Lors de la pièce de marionnettes, je n'ai pas eu le temps de beaucoup parler avec toi, alors être invité chez les Ruu me fait d'autant plus plaisir. »
« Alors viens plus souvent chez les Ruu. Et quand viendras-tu chez les Rei ? Les autres membres de la famille veulent aussi te voir, toi et Asta. »
« … Je suis en train de parler avec grand-mère Jiba, là. »
« Alors parle à ta guise. Bien sûr, avec moi et Yamil aussi ! »
En disant cela, Rau=Rei tapa à plusieurs reprises sur la natte de sa paume. fronça les sourcils, semblant vouloir répliquer, mais referma la bouche boudeuse.
« Tu veux peut-être parler avec grand-mère Jiba, non ? »
Quand je le lui chuchotai, me jeta un regard en coin.
« … Mais d'abord, faire le tour des kamados pour goûter tous les plats, c'est l'usage récent, non ? »
« C'est un usage qu'on s'est imposé nous-mêmes, pas la peine de le suivre aveuglément. Surtout que Jida est là. »
Pourtant, réfléchit un moment, l'air hésitant, puis finit par plier les genoux. Cela faisait cinq jours qu'elle n'avait pas vu grand-mère Jiba, mais la dernière fois qu'elles avaient pu vraiment discuter, c'était au mariage de Shimiral=Ririn, donc plus de vingt jours s'étaient écoulés.
« et toi, vous allez en ville-château demain, parait-il… Rimi et les autres ont l'air de s'en réjouir… »
« Oui. Contrairement à d'habitude, nous y entrerons par nos propres moyens. Une vigilance appropriée sera nécessaire, mais ce sera une démarche significative. »
« Ah, vraiment… j'ai hâte d'entendre à quoi ressemble la ville-château… »
Tandis qu'elles échangeaient, grand-mère Jiba aussi semblait ravie. Rien que cela me réchauffa le cœur.
« Si on confirme que la ville-château est sûre, peut-être que grand-mère Jiba aura l'occasion d'y aller un jour. Avec les gens des Ruu, moi aussi je compte bien l'observer de près. »
Alors, Rau=Rei étira le cou en faisant « Hum ? »
« Dis donc, appelle la doyenne par son nom seulement. Pourtant, vous n'êtes pas de la même lignée, c'est bien rare. »
, prise au dépourvu, baissa la tête, abattue.
« … Cela fait plus d'un an que j'ai renoué des liens avec les Ruu, et tu es le premier à me faire ce reproche. »
« C'est bizarre, non ? Moi ça ne me dérange pas, mais comment Donda=Ruu et Jiza=Ruu ont-ils pu tolérer ça ? »
Les deux concernés n'étaient pas loin et entendaient la conversation. C'est le fils qui répondit.
« Bien sûr, depuis le premier jour où vous avez été invités chez les Ruu, ça me tracassait. Mais je n'ai pas l'intention de contester une décision du chef de famille. »
« Donda=Ruu l'a permis ? Pourquoi ? »
« … Tais-toi. Tu crois que je me souviens de tout ce qui s'est passé il y a plus d'un an ? »
Donda=Ruu n'essaya même pas de répondre et se remit à boire son vin.
Alors, grand-mère Jiba elle-même se tourna vers Rau=Rei avec un sourire.
« C'est parce que moi-même, je lui ai demandé de m'appeler ainsi… C'est une vieille histoire, de plusieurs années… »
« Hum. est liée à la doyenne depuis l'enfance, dit-on. Ça remonte à quand ? »
« C'était quand a commencé à travailler comme chasseuse apprentie, après un moment… donc ça fait environ quatre ans, non… »
« C'est loin ! a mon âge, donc vers quatorze ans. J'aurais bien voulu voir quelle apprentie chasseuse elle était ! »
Rau=Rei rit gaiement en penchant sa propre jarre de vin. La question de l'appellation semblait déjà oubliée.
Moi, j'étais saisi par une autre émotion. D'ailleurs, appeler quelqu'un d'un autre clan par son seul nom va à l'encontre des coutumes de la lisière, donc Jiza=Ruu d'alors aurait pu dresser les sourcils en voyant ça.
(Le Jiza=Ruu d'avant aurait dit qu'on ne doit pas permettre pareille chose et serait allé en parler à Donda=Ruu… Mais Donda=Ruu l'a permis, lui ?)
Donda=Ruu aussi, devait éprouver quelque chose proche de l'hostilité envers et moi. Après tout, c'est lui qui avait qualifié mon hamburger de « poison ».
Mais par respect pour le lien tissé entre grand-mère Jiba et , il n'a rien dit sur l'appellation… c'est ça ?
(Évidemment, il y a eu plein de discussions là où et moi n'étions pas.)
Alors que je pensais cela, plusieurs silhouettes s'approchèrent de la natte.
« Voici vos plats ! Désolée pour l'attente ! »
Maimu, portant une grande planche de bois faisant office de plateau chargée de nombreuses assiettes en bois, lança cette phrase. Là encore, Rau=Rei réagit le premier : « Oh ! » d'une voix bondissante.
« Enfin ! Dépêche-toi de nous nourrir ! … Ah, bien sûr, sers d'abord Jida et les chefs de clan. »
Maimu sourit en rougissant un peu et commença à disposer les assiettes devant Jida et les autres. Pendant ce temps, d'autres femmes firent le tour de la natte pour nous apporter, à , Rau=Rei et moi, les mêmes plats.
C'était un ragoût de viande de giba.
L'arôme rond du miso chatouilla le centre de l'appétit. Y étaient mijotés ensemble de l'aria, du nénon, du ma-giigo et du remilorum semblable à du brocoli.
« Ça a l'air bon. C'est Maimu qui l'a fait ? »
Quand je demandai, Maimu hocha la tête.
« Oui. J'ai dirigé la préparation avec Balsha et les gens des branches. C'est la première fois que je cuisine pour l'extérieur. »
« Hein, j'ai hâte de goûter. »
Maimu aussi s'était investie dans la recherche sur le miso. Comment ce merveilleux ingrédient avait-il été cuisiné par ses mains ? Plein d'attente, je pris ma cuillère en bois.
À première vue, rien de particulièrement étrange. Simplement, le jus de cuisson brillait d'un luisant épais, et sans l'odeur du miso, on aurait cru à un ragoût de bœuf.
La viande semblait être du trois-côtes de poitrine. Elle avait été mijotée aussi soigneusement que pour le « giba braisé », et la cuillère s'enfonçait sans résistance, défaisant les fibres.
Je l'imbibai du jus brun et la portai à la bouche avec de l'aria fondante.
Instantanément — une saveur inattendue bondit en bouche.
L'arôme était indubitablement du miso, mais le goût trahissait l'attente. Certes, la saveur caractéristique du miso restait bien présente, mais ce qui s'étala d'abord sur la langue, ce fut une douceur extrêmement onctueuse, une fraîcheur indéfinissable — et l'umami de la viande de giba amplifié par ces deux-là.
En mâchant bien, on ressentait clairement le goût du miso. Ce n'était pas spécialement complexe comme chez Valcas. Simplement, c'était si différent des plats au miso que je connaissais que mon cerveau en fut confus. Exploitant pleinement les propriétés du miso, c'était pourtant une saveur que je ne connaissais pas.
« C'est incroyable… cette douceur, cet arôme, c'est du vin de fruit ou des fruits ? »
« Oui. Du vin de fruit rouge, du ramamu, de l'arou, du shiru. Aussi du vinaigre de mamaria rouge… mais l'acidité ne ressort pas beaucoup. »
Effectivement, pas d'acidité. Mais sûrement, l'acidité des fruits et du vinaigre est la source de cette fraîcheur. Utiliser d'un coup des fruits évoquant pomme, fraise, citron, c'était une audace à rivaliser avec Valcas, d'où cette impression de nouveauté.
« Et il y a sûrement des herbes aromatiques. Tu as devancé Valcas en développant l'association miso-herbes. »
« Seulement deux sortes d'herbes. Et je les utilise juste pour combler les intervalles entre le miso et les autres ingrédients… Valcas en trouverait sûrement un usage bien plus merveilleux. »
Après cette réponse, Maimu jeta un regard timide vers Jida.
« Euh… comment trouvez-vous le goût ? J'ai apporté pas mal de modifications par rapport à la fois où je l'ai servi à la maison… »
Jida, de son air habituellement renfrogné, se contenta de dire « Bon ».
Mais Maimu illumina son visage de bonheur et s'écria « Merci ! » d'une voix énergique.
« Il y a encore plein de plats, alors revenez manger plus tard ! Bon, j'ai du travail, excusez-moi ! »
Maimu s'éloigna d'un pas sautillant.
En regardant son petit dos s'éloigner, Jida porta sa cuillère à la bouche. Dans ses yeux jaunâtres brillait une lumière très douce.
(Ils ont l'air vraiment heureux, tous les deux.)
discutait avec grand-mère Jiba sans se laisser démonter par les taquineries de Rau=Rei, alors je décidai de parler avec Jida.
« Jida, félicitations encore. Après Shimiral=Ririn, vous êtes devenus gens de la lisière, et je suis sincèrement ravi. »
« Oui. »
« Tu nous as pas mal aidés, Jida. Quand Rifureia m'a enlevé, sans toi, on ne sait pas ce qui serait arrivé. »
Jida, ayant fini le plat de Maimu, posa l'assiette avec regret et me regarda d'un air soupçonneux.
« … Ce n'était que le remboursement de ma dette envers les gens de la lisière. Pas de quoi me remercier. »
« Même si c'est ça, moi j'étais reconnaissant. On se connaît depuis un bon bout de temps, non ? »
« … Au début, j'ai tourné mon sabre contre les gens de la lisière. »
« Mais on s'est réconciliés tout de suite, non ? »
La venue de Jida chez les Fa en pleine nuit me revint en mémoire.
« Si les grands coupables de la lisière sont tous morts, contre qui dois-je abattre mon sabre ? » — sans verser une larme, mais avec un visage de pleureur, Jida avait dit cela.
Son père Goram avait été exécuté en portant le chapeau des grands crimes des Sun. Même si les manigances venaient de Shikureusu et Shirueru, la lisière portait une lourde responsabilité. En surmontant cette haine, Jida était assis ici aujourd'hui.
(Heureux qu'on ait pu se comprendre. Jida est bourru, mais d'une humanité profonde.)
Quand Balsha fut arrêté comme survivant du Parti de la Barbe Rouge, Jida avait supplié en pleurant qu'on le sauve.
Je n'ai peut-être pas passé autant de temps avec Jida que les Ruu, mais nous avons surmonté ensemble de grandes épreuves. Devenir son compatriote de la lisière, ça ne pouvait que me réjouir.
« … Asta, tu es en train de repenser à des trucs superflus, non ? »
Jida me fixa de ses yeux de félin prédateur, où luisait une lueur dangereuse.
Moi qui repensais à son visage en larmes, je dus agiter les mains en hâte.
« Superflu, quoi ? Pour moi, tout est souvenir important. »
Jida me dévisagea avec méfiance, puis fit « Hm » en boudeur comme un gamin.
Jida ressemble pas mal à . Peut-être que ça aussi nourrit mon affection.
« Euh, euh, voici vos plats. »
Une voix nous parvint du côté. Inutile de tourner la tête, c'était la voix chevrotante de Marfila=Nahamu.
Pas seulement elle, de nombreuses femmes s'amassaient sur la natte. Pour Jida, l'héro du jour, et le chef Donda=Ruu, des plats arrivaient de tous les kamados.
« Au, au, aujourd'hui, pour ce rituel important, nous sommes honorées de votre invitation. Ci, ci, ceci est un plat préparé sous la direction d'Asta. »
Tandis que son visage s'affairait, Marfila=Nahamu distribuait les assiettes d'une main fluide. Gazlan=Rutim qui la reçut plissa les yeux avec douceur.
« C'est un plat chaska. Les plats chaska d'Asta font toujours battre mon cœur. »
« Merci. J'espère qu'il vous plaira. »
Aujourd'hui, nous avions préparé un plat imitant le jambalaya.
Du chaska cru sauté avec les ingrédients, puis étuvé pour cuire.
Viande de giba : chair de boyau. Légumes : aria, nénon, ma-pura, trois sortes. Purée de myamuu et de talapa, plusieurs herbes aromatiques, bouillon d'os de kimusu, le tout relevé d'une certaine épice.
« Hum, délicieux ! Effectivement, pour le chaska, même Yamil n'arrive pas à la cheville d'Asta ! »
Rau=Rei s'égaya, et Yamil=Rei le foudroya du regard à travers sa voile irisée.
« Écoute, chef. Ça sonne comme si avec d'autres ingrédients, je pourrais rivaliser avec Asta. Quel que soit l'ingrédient, je ne peux pas rivaliser avec Asta. »
« Hum ? Pas la peine de te rabaisser ainsi ! Toi aussi, tu as bien progressé ! Le banquet d'hier était magnifique ! S'il y a un banquet chez les Rei, tu pourras montrer tout ton talent ! »
« Ah,もう、うるさいわね…だったら、かまど仕事に励んでいるほうが気楽だったわ »
(Note: The last line appears to have Japanese text mixed in. Let me translate it properly:)
« Ah,もう、うるさいわね……これだったら、かまど仕事に励んでいるほうが気楽だったわ »
« Ah, vraiment, tu es bruyant… Dans ce cas, j'étais plus tranquille à m'investir dans le travail du kamado. »
Aujourd'hui, les femmes des clans alliés étant invitées, elles étaient dispensées du travail du kamado. Mais Yamil=Rei était la seule d'entre elles assise sur cette natte où étaient les chefs, ce qui la mettait mal à l'aise.
Alors, une silhouette s'approcha lentement de Yamil=Rei. Marfila=Nahamu, ayant fini le service.
« Euh, euh, excusez-moi de déranger votre conversation. Un, un, un petit moment, ça vous va ? »
« Oui, quoi ? C'est mieux que de tenir compagnie à ce chef. »
« Euh, euh, merci. Euh, ça… comment va Mida=Ruu ? »
Yamil=Rei plissa les yeux avec méfiance.
« Comment va Mida=Ruu ? Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est le village des Ruu, Mida=Ruu doit être quelque part. »
« Ha, ha, oui. Mais Mida=Ruu est entouré de jeunes hommes là-bas, alors j'ai pas osé m'approcher. »
Yamil=Rei parut encore plus perplexe.
« Même si c'est le cas, je ne comprends pas "comment il va". Mida=Ruu n'est ni blessé ni malade, je pense. »
« Ha, ha, oui. Mais, lors de la pièce de marionnettes, j'ai entendu dire que Mida=Ruu avait été très troublé… du coup, je m'inquiétais de savoir s'il allait bien après ça. »
Yamil=Rei inclina légèrement la tête en dévisageant la silhouette frêle de Marfila=Nahamu.
Marfila=Nahamu baissa les sourcils, soutenant le regard de Yamil=Rei droit dans les yeux.
« … Je ne sais pas, mais ce genre de chose, tu devrais le demander aux gens des Ruu, non ? Je suis des Rei, je ne vois pas souvent Mida=Ruu. »
« Ah, c'est, c'est vrai. Mo, excusez-moi. Ya, ya, Yamil=Rei, je pensais que tu connaissais bien l'état de Mida=Ruu… »
Alors, Rau=Rei qui avait relevé un seul sourcil de travers glissa sa tête entre elles deux.
« D'abord, pourquoi tu t'inquiètes pour Mida=Ruu ? Tu voudrais pas te marier chez lui, par hasard ? »
« Euh ? To, to, pas du tout… Mo, moi, une incapable pareille, demander à entrer chez les Ruu, c'est impossible… »
« Tu es des femmes de Nahamu. Les mariages hors clan sont désormais reconnus officiellement, donc tant que Ruu et Nahamu sont en bons termes, y a pas de problème. »
Marfila=Nahamu, oubliant même de faire nager ses yeux, écarquilla les yeux, stupéfaite. Pour elle aussi, c'était un geste rare.
« Haa… Ma, mais moi, je comprends encore mal le mariage et l'amour. Vraiment, je suis une incapable. »
« Alors pourquoi tu t'inquiètes pour Mida=Ruu ? »
Tandis que Rau=Rei insistait, Marfila=Nahamu sourit maladroitement mais calmement.
« Moi, quand je suis près de Mida=Ruu, mon cœur s'apaise. Donc j'éprouve quelque chose comme de la reconnaissance pour lui. Et comme j'ai entendu qu'il avait été troublé, je me suis mise à m'inquiéter beaucoup. »
« Hum. Remplacer "reconnaissance" par "amour" collerait vachement mieux, ceci dit. »
Pendant que Rau=Rei penchait la tête, Yamil=Rei interpella Marfila=Nahamu.
« Ces derniers jours, je ne sais pas, mais moi, la nuit de la pièce de marionnettes, j'ai dîné avec Mida=Ruu. Il avait déjà complètement retrouvé son calme, donc y a pas lieu de s'inquiéter, je pense. »
« Ah, c'est, c'est vrai. Si, alors, tant mieux. »
Marfila=Nahamu arrondit encore son dos voûté et s'inclina profondément.
« Do, do, merci beaucoup. Excusez-moi d'avoir dérangé. Eh, eh bien, je m'en vais. »
Marfila=Nahamu serra sa planche contre elle et s'éloigna prestement.
Yamil=Rei, qui avait silencieusement suivi du regard sa silhouette frêle, se leva lentement.
« Chef. Je m'absente un peu. »
« Hum ? Alors nous aussi, on va faire le tour de la place ! »
Rau=Rei tenta de se lever, mais Yamil=Rei lui planta un doigt élégant sur le nez.
« Toi, tu restes assis là un quart d'heure. J'ai à parler à la gamine d'avant. Après, je t'accompagnerai autant que tu veux. »
Rau=Rei cligna des yeux, puis remit son postérieur sur la natte.
Yamil=Rei hocha la tête satisfaite et disparut dans la foule.
Voyant cet échange, s'approcha de mon oreille.
« Ce tout à l'heure… avait l'air de Gilberto qu'on gronde quand il s'agite. »
« Drôle de coïncidence. Je pensais exactement la même chose. »
D'ordinaire, Yamil=Rei est menée par le bout du nez par Rau=Rei, mais aux moments cruciaux, elle sort son autorité naturelle. Effrayant, mais rassurant.
Pendant que je pensais ça, Jida se leva sans un bruit.
« Donda=Ruu, je voudrais échanger quelques mots avec ma famille, est-ce permis ? »
« Fais comme tu veux. Y a pas de règle qui dit de rester au même endroit. »
Jida fit un signe de tête à Donda=Ruu, puis me regarda de haut.
« … Tu viens ? »
« Hein, c'est bon ? … Et ? »
, l'air de retenir un sourire, se tourna vers grand-mère Jiba.
« Moi, je fais le tour de la place. On se reparle plus tard. »
« Ah, plus tard alors… Rimi doit t'attendre quelque part près d'un kamado, je pense… »
Renvoyés par le doux sourire de grand-mère Jiba, nous quittâmes la natte.
Direction : le kamado de Maimu et les autres. Des gens y affluaient sans cesse pour les plats.
« Oh, Jida. Ton service est fini ? »
Balsha, qui lavait les assiettes usagées dans l'eau d'une jarre posée près du kamado, nous héla gaiement. Maimu, qui répartissait le contenu de la marmite dans les assiettes, illumina son visage.
« Asta et aussi ! Vous avez déjà goûté le plat de Maimu ? »
« Oui. C'était magnifique. Balsha a aidé à la cuisine, j'imagine ? »
« Moi, j'ai juste transporté ingrédients et marmites. Une grosse brute comme moi, c'est tout ce que je peux faire. »
« Si, si, c'est faux ! » Maimu protesta vivement.
« Hacher les herbes, découper la viande, Balsha est douée pour ça. Découper la viande, c'est un travail super important ! C'est sûr que ta vie à Masara t'a renforcée ! »
« Devenir de la même famille, c'est pas une raison pour me porter aux nues. »
Tout en répondant avec ironie, Balsha riait gaiement. Maimu, face à elle, arborait un sourire tout aussi heureux.
Près de Maimu, Mikel remuait la marmite en silence. Bien que sa main droite soit handicapée, de la gauche il maniait la louche et remplissait les assiettes posées sur la table sans difficulté. Après avoir comparé un moment les sourires de Maimu et Balsha, Jida s'approcha de Mikel.
« Mikel. Avoir un jeune chef comme moi doit te laisser peu de répit, mais… je compte sur toi pour la suite. »
Mikel garda son visage boudeur et dévisagea Jida.
« Qu'est-ce que tu dis. Si tu n'étais pas un chasseur assez bon pour que Donda=Ruu te reconnaisse, on aurait été placés dans des familles différentes. Le fait qu'on vive comme avant, c'est grâce à toi. »
« C'est ça. Bien sûr qu'on n'a pas de plainte contre les autres familles. Mais sinon, Maimu aurait encore pleuré. »
« Ya, yamete kudasai, Balsha ! »
(Note: "ヤメテクダサイ" is "Yamete kudasai" - please stop. I'll translate naturally.)
« Arrête, Balsha ! »
Maimu rougit de honte et jeta un coup d'œil vers et moi. Je lui renvoyai un sourire sincère.
« Devenir compatriotes avec Maimu et les autres, je n'aurais jamais osé l'espérer. À l'avenir aussi, compte sur moi, Maimu. »
« Ha, hai ! Moi aussi, yoroshiku onegaishimasu ! »
(Note: "よろしくお願いします" - yoroshiku onegaishimasu. I'll translate naturally.)
Maimu baissa la tête énergiquement, et les crocs et cornes pendus à son cou s'entrechoquèrent avec un léger son clair.
« La tenue de la lisière te va bien. C'est le même style que Tsuvai=Rutim ? »
« Ha, hai. À la lisière, cet usage s'est perdu, mais il semble que de 10 à 15 ans, on ait le droit de porter ce genre de tenue. »
15 ans, c'est l'âge du mariage. Ce vêtement style robe ressemble à la tenue une-pièce des femmes mariées, mais comme l'âge n'est pas encore celui du mariage, la confusion ne pose pas problème, c'est l'idée.
« Je vois. Maimu est habituée à ce style, ça tombe bien. »
« Ha, hai. Vraiment, j'aurais dû porter la même tenue que les autres… mais montrer mon ventre pour marcher, c'est un peu gênant… »
Maimu rougit encore. À Genos, les tenues très décolletées comme celle de Yumi sont minoritaires. Teria=Masu aussi, quand elle a emprunté la tenue de fête de Yumi, était terriblement gênée.
« Quoi qu'il en soit, ça te va très bien. Dis, Maimu ne porte pas d'ornements ? »
« Ah, oui. Des gens me proposaient de me prêter leurs ornements inutilisés, mais si je les abîmais par mégarde, ce serait terrible, alors j'ai refusé. »
Pourtant, Maimu n'en reste pas moins adorable. Aux prochains banquets, elle portera sans doute ses propres ornements achetés. Avec près d'un an de commerce au stand, elle a dû économiser pas mal.
« Asta et aussi, vous nous avez drôlement aidés. Qu'on puisse rire comme ça, c'est grâce à vous tous, en commençant par Asta. »
Balsha, ayant fini la vaisselle, se redressa en disant ça.
« Pas du tout », répondis-je en riant.
« Bien sûr, je ne nie pas que c'est grâce à tous les gens de la lisière, mais nous ne sommes que quelques-uns parmi eux. »
« C'est pas vrai. D'abord, si Asta n'avait pas été le premier à devenir gens de la lisière, cette histoire n'aurait jamais abouti. »
En disant ça, Balsha montra ses dents blanches et solides en riant.
« Si on y pense, faut remercier qui a forcé le passage la première. Qu'il y ait des gens aussi fous qu' à la lisière, remercions la Mère Forêt et le Père Dieu de l'Ouest. »
« Oui. Je ne me sens pas du tout complimentée. »
En répondant ça, avait un sourire au coin des yeux.
« Inutile de nous porter aux nues. Tout est guidée par la Forêt. … Et par le Dieu de l'Ouest. »
« Ah. Moi, j'étais pas si croyante, mais maintenant, je veux rendre grâce à tous les dieux. »
Balsha et Maimu se regardèrent et rirent encore. En les regardant, Mikel et Jida plissaient doucement les yeux.
Un couple parent-enfant chasseurs et un couple parent-enfant cuisiniers, aucune relation entre eux, et pourtant l'air qui y circulait était si naturel, si chaud. En onze mois, ils l'avaient cultivé.
(En gros, c'est pareil qu' et moi. Devenir gens de la lisière, c'est pas tout, l'important c'est qu'on vive tous les quatre ensemble.)
Maimu a perdu sa mère petite, Jida a perdu son père petit. Et Mikel comme Balsha ont perdu leur conjoint. Moi qui ai perdu patrie et famille, j'ai trouvé le salut chez ; de même, Maimu et les autres ont trouvé le salut dans leur existence mutuelle — il y a sûrement ça aussi.
Quoi qu'il en soit, tous les quatre avaient l'air heureux.
C'est sûrement ça, la réponse à tout.
Que tous restent heureux pour toujours, je priai du fond du cœur la Forêt et le Dieu de l'Ouest.