Le lendemain de la réunion à l'auberge, le 6e jour de la Lune violette.
Ce jour-là, une cérémonie devait se tenir chez les Ruu pour offrir un vêtement de chasseur à Jida.
Cela allait de soi, cet événement découlait de l'accueil de Jida comme membre de la maisonnée Ruu.
Outre Jida, trois autres personnes devaient être accueillies comme membres de la maisonnée, mais à l'origine, on ne tient pas de banquet pour ce genre d'occasion. Ou plutôt, jusqu'à présent, il n'y avait jamais eu l'occasion d'accueillir des gens de l'extérieur comme membres de maisonnée des Moribe, donc il n'existait tout simplement pas de coutume à ce sujet.
Pour ma part, je suis devenu membre de la maisonnée Fa de façon tout à fait informelle, donc je ne compte pas, et quand Shimiral=Ririn a été accueillie chez les Ririn non plus, aucune mesure spéciale n'avait été prise.
C'est pourquoi on avait jugé qu'il n'était pas nécessaire d'organiser un banquet cette fois non plus, mais à la place, on a décidé d'organiser une cérémonie d'offrande du vêtement de chasseur.
« Jida a déjà abattu plusieurs giba, mais il n'était considéré que comme un invité, donc il accomplissait son travail avec le vêtement de chasseur que portent les apprentis. Mais maintenant qu'il est devenu membre de la maisonnée Ruu, il devrait avoir son propre vêtement de chasseur…… Et puis, on a quand même envie de fêter un peu l'événement, quoi. »
Le matin, alors que je passais par le village Ruu sur le chemin de la ville-relais, Mère Mia=Rei m'avait dit ça. Pendant que nous participions à la réunion à l'auberge la veille au soir, une discussion avait eu lieu chez les Ruu et cette décision avait été prise.
« Si on organise la cérémonie d'offrande du vêtement de chasseur, ça nous obligera à inviter les chefs de famille des clans apparentés, ce qui sera l'occasion parfaite pour faire saluer les trois autres, non ? Balsha et les autres vivent dans le village Ruu depuis longtemps et ont participé à plein de banquets ensemble, mais c'est justement pour ça qu'une étape officielle comme celle-ci est importante, je trouve. »
C'était tout à fait sensé. Accueillir quatre personnes de l'extérieur comme membres de maisonnée d'un coup sans organiser la moindre réunion, ça aurait été bizarre, au contraire. Surtout que les Ruu sont de la lignée légitime du clan, ils ne pouvaient pas bâcler ça comme la maisonnée Fa.
Donc, cérémonie d'offrande du vêtement de chasseur.
Heureusement, et moi avons encore été invités à cette cérémonie. Mikel et Maimu étaient devenus clients des Moribe par mon intermédiaire, et la maisonnée Fa a des liens profonds avec Balsha comme avec Jida. Du coup, comme pour Shimiral=Ririn, les Ruu nous ont invités à y assister.
Et cette fois, trois personnes d'autres clans ont aussi obtenu l'autorisation de participer à la cérémonie.
Ce sont Tour=Din, Yun=Sudra et Marfira=Naam.
Tout a commencé avec Tour=Din. Ce matin, pendant que je parlais avec Mère Mia=Rei, Tour=Din s'est avancée avec un air déterminé.
« Euh, est-ce que je pourrais, moi aussi, assister à cette cérémonie ? Je, je n'ai pas des liens aussi profonds avec Balsha et les autres que Asta ou …… Mais, mais Maimu seulement… c'est, c'est une existence très spéciale pour moi depuis toujours. »
C'est extrêmement rare que Tour=Din s'affirme comme ça. Mère Mia=Rei a cligné des yeux, surprise, puis a affiché un large sourire.
« C'est vrai que tu étais avec elles quand Maimu et les autres sont arrivées chez les Moribe pour la première fois, et aussi quand elles sont allées dans cette ville, Dabag, non ? Alors, dès maintenant, j'envoie un messager chez les Din pour obtenir l'accord de ton chef de famille. »
« Eh ! C, c'est vrai que c'est permis ? »
« Ouais. Puisqu'on y est, on pourrait demander à Asta de cuisiner un truc. Et comme prétexte pour l'aider, choisis deux ou trois filles. »
C'est comme ça qu'ont été choisies Yun=Sudra et Marfira=Naam.
Quand nous avons fini le travail au stand et sommes revenus au village Ruu, Mère Mia=Rei nous a accueillis avec le même sourire qu'au matin.
« J'ai obtenu l'accord des chefs de chaque famille. a dit qu'elle viendrait vers la tombée de la nuit. »
« Ah, merci beaucoup. C'est à cause de mon souhait égoïste que je vous donne tout ce mal, vraiment désolée. »
« Qu'est-ce que tu dis. Ça fait déjà un bail qu'on se connaît, t'es trop réservée. »
Mère Mia=Rei a ri gaiement en tapotant la petite tête de Tour=Din. Tour=Din a rougi, toute embarrassée.
Ainsi, il fut décidé que nous assisterions officiellement à la cérémonie.
« Alors, comme d'habitude, le travail au kamado se fera chez Shin=Ruu. La main-d'œuvre suffira ? »
« Oui, c'est bon. Alors, à tout à l'heure. »
Nous nous sommes dirigés vers la hutte au kamado de la maisonnée Shin=Ruu, et les autres membres sont rentrés chez eux sur trois charrettes. Comme doit arriver plus tard avec la charrette de Giruru, le retour est aussi assuré.
« Moi, moi, c'est mon tour de service aujourd'hui, j'ai eu de la chance. Si, si on m'en croit, Rei=Matoa va être bien déçue, elle. »
« Mmh. Si elle avait été de service, je l'aurais fait rester avec nous, mais bon. »
Comme la formation des nouvelles recrues n'est pas encore finie, Marfira=Naam et Rei=Matoa travaillent un jour sur deux. Mais ça s'arrête aujourd'hui, et après le jour de repos de demain, la nouvelle rotation basée sur le nouveau planning entrera en vigueur après-demain.
« Mais demain, on va ensemble à la ville-château, non ? Cette joie devrait effacer la déception, non ? »
« O, oui. M, mais moi aussi je vous accompagne là-bas, donc… c, c'est quand même un peu, je me sens coupable. »
« Hmm. Alors demain, je laisse ta place à quelqu'un d'autre ? »
« N, n, non ! C, ce n'est pas du tout dans ce sens que je l'ai dit… »
Et Marfira=Naam a commencé à faire nager ses yeux à une vitesse incroyable.
J'ai ri en m'excusant : « Désolé, désolé. »
« Tu crois vraiment que je ferais un truc pareil ? Aujourd'hui, demain, après-demain aussi, compte sur moi, hein. »
« O, o, oui. I, ici de même, je vous en prie. »
Demain, on met enfin le pied dans la ville-château par nos propres moyens, et Marfira=Naam et Rei=Matoa pourront venir avec nous.
Bien sûr, Tour=Din et Yun=Sudra aussi. En chemin vers la hutte au kamado de Shin=Ruu, j'ai souri à Tour=Din.
« D'ailleurs, s'il n'y avait pas eu l'histoire de demain, Tour=Din tu serais allée au village du Nord aujourd'hui, non ? Dans ce sens, c'était peut-être une chance. »
« Oui. Puisque je peux partager la joie de Maimu et les autres, je suis très heureuse. »
Et Tour=Din avait déjà les yeux humides.
Au début, quand elle a rencontré Maimu, Tour=Din a fortement pris conscience de son existence. Le fait que Maimu, du même âge qu'elle, soit une kamado-ban au niveau égal ou supérieur au mien a été un choc énorme pour Tour=Din. Le fait qu'elle se soit surpassée encore plus qu'avant est sûrement dû à l'existence de Maimu. Autant Maimu était une existence spéciale pour Tour=Din.
(Quand on a permis à Maimu et les autres de devenir membres de maisonnée des Moribe, Tour=Din avait l'air vraiment heureuse, après tout.)
Cette Maimu a pris congé du stand aujourd'hui. Bien sûr, pour préparer le dîner du soir. En ce moment, elle doit être en train de concocter un festin avec Mikel, Balsha et les autres filles.
Jida, lui, est dans la forêt avec les autres hommes. Hier justement, Jida a réussi à abattre un giba, donc c'est avec sa fourrure qu'on va faire le vêtement de chasseur. Le vêtement de fourrure de garje que Jida portait d'habitude ne verra plus la lumière du jour, il sera gardé à la maison — comme ma veste de cuisine blanche.
« Bon, alors, on se met à la cuisine. Pour que Jida et les autres soient contents, donnons le meilleur. »
Et nous nous sommes mis au travail, pleins d'entrain.
***
Au coucher du soleil, c'est qui est apparue la première à la hutte au kamado.
Elle a ouvert la porte coulissante et a promené un regard perçant dans la pièce. Intrigué par son air sévère, je lui ai demandé : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non… Je me disais qu'il ne serait pas venu faire une "inspection" encore, lui. »
« Lui, c'est Fermes ? Ce type n'est pas si mobile que ça… Et puis, la cérémonie a été décidée hier soir, et ce n'est pas un truc qu'il faut signaler à la ville-château, donc il n'a pas eu l'occasion de l'apprendre, non ? »
Apparemment, l'arrivée subite de Fermes à la réunion d'hier a 자극é la vigilance d'. Elle a soufflé « C'est vrai » puis a fait un signe de tête à Yun=Sudra et les autres.
« Vous aussi, bon travail. Surtout Tour=Din, tu bosses sans arrêt depuis hier. »
« O, oui. Pouvoir participer à autant d'événements, c'est un grand honneur. »
Hier la réunion, aujourd'hui le banquet, demain la visite de la ville-château et la cérémonie du thé, c'est vrai que le planning est chargé. En plus, hors le jour de repos de demain, elles bossent tous les jours au stand, donc c'est encore plus costaud.
Mais Tour=Din souriait, satisfaite. Aujourd'hui c'est la fête de Maimu et les autres, et demain elle pourra voir Valcas et Odifia, alors la joie l'emporte. En tout cas, moi c'était le cas.
« La fête de la Résurrection approche, alors ne vous forcez pas. Toi aussi, comme Asta, tu es irremplaçable, alors fais encore plus attention. »
Malgré son air solennel, c'est rare qu' adresse ce genre de mots à Tour=Din.
Pendant que je pensais ça, Tour=Din a laissé perler des larmes, et a l'air bien surprise.
« P, pourquoi tu pleures ? Je t'ai pas grondée, moi ? »
« O, oui, pardon. Aujourd'hui c'est… une journée un peu spéciale, alors mon cœur est instable. Les paroles d' m'ont fait tellement plaisir… »
Tour=Din a souri faiblement en essuyant ses larmes.
Yun=Sudra, qui regardait, a plié les yeux avec douceur.
« Je comprends les sentiments de Tour=Din. Comme parle peu d'habitude, ses mots touchent droit au cœur. »
« … Alors ferais-je mieux de ne pas ouvrir la bouche à la légère. »
« Mais non, c'est pas ça. Au contraire, il faudrait essayer de parler plus souvent, non ? »
Yun=Sudra a ri, amusée, et a fait la grimace en se grattant la tête.
Ces échanges anodins me réchauffent le cœur. Voir s'ouvrir petit à petit aux autres, c'est une grande joie pour moi.
« Yô, la bouffe est prête ? On va bientôt commencer la cérémonie. »
Rudo=Ruu nous a hélés depuis la fenêtre.
Nos préparatifs sont finis. On a porté la nourriture dehors à plusieurs, et sur la place qui s'assombrissait, une foule nous attendait déjà.
Les habitants du village Ruu et les gens des clans apparentés invités comme clients. Comme pour Shimiral=Ririn, les hommes portent le vêtement de chasseur, et les filles non mariées la tenue de fête. Mais comme c'était une fête de famille et une invitation de dernière minute, Yun=Sudra et les autres étaient en tenue normale.
On a installé la marmite en fer sur le kamado portable désigné, et on s'est dirigés vers le centre de la place. Les gens autour se rassemblaient juste devant le tas de bois préparé pour le feu rituel.
« Ah, Asta, … Enfin, on se revoit… »
Une voix enjôleuse arrive sur le côté. Pas besoin de me retourner pour savoir qui c'est.
« Vina=Ruu=Ririn, Shimiral=Ririn. Aujourd'hui, vous accompagnez les chefs de famille, c'est ça ? »
« Eeeh, oui… Normalement, on ferait accompagner par des célibataires, mais les gens de Ririn sont tous mariés, alors… »
À côté de Vina=Ruu=Ririn, Shimiral=Ririn sourit paisiblement. On s'est vus il y a quelques jours à la pièce de marionnettes, et en plus elles viennent avec nous demain à la ville-château, mais ma joie n'en est pas moindre.
(Depuis le mariage, on a vraiment l'impression de se croiser tout le temps.)
Et c'est peut-être la preuve que Shimiral=Ririn met en pratique sa déclaration d'alors. Avant de rejoindre le "Vase d'Argent" et de quitter Genos, elle avait déclaré vouloir approfondir encore ses liens avec moi.
« Vina=Ruu=Ririn a passé du temps chez les Ruu jusqu'il y a peu et a approfondi ses liens avec Balsha et les autres, et Shimiral=Ririn est celle qui a fait se rencontrer Asta et Mikel. Toutes deux ont la légitimité pour être ici. »
Quand l'a formulée comme ça, Shimiral=Ririn a hoché la tête : « Oui. »
« Je n'aurais jamais imaginé que Mikel devienne membre de maisonnée des Moribe. La guidance de la forêt, le destin, c'est mystérieux. »
« Vraiment. D'ailleurs… »
Là, j'ai avalé mes mots.
Les gens des Moribe gagneraient en puissance en rencontrant Mikel — les compatriotes de Shimiral avaient prédit ce destin par leur art de lire les étoiles.
Mais récemment, a fini par détester cet art à cause de Fermes. À moins d'une nécessité absolue, mieux vaut ne pas en parler.
« … Du coup, Shimiral=Ririn devient de la famille avec Mikel et les Ruu. Vraiment, le destin est mystérieux. »
Shimiral=Ririn a souri doucement et hoché la tête : « Oui. »
C'est alors que la voix de Donda=Ruu a retenti.
« Alors, désormais, nous souhaitons offrir le vêtement de chasseur à Jida, qui devient membre de la maisonnée Ruu. … Mais avant cela, il y a quelques mots à dire au sujet des quatre nouveaux membres. »
Nous avons contourné par le côté pour nous placer où l'on voyait Donda=Ruu.
Donda=Ruu se tenait devant le tas de bois pas encore allumé, et à côté de lui, Jida se tenait seul. Jida était le seul sans vêtement de chasseur, ce qui le faisait paraître encore plus frêle.
« Balsha, Mikel, Maimu, qui devenez membres de la maisonnée Ruu. Avancez et rangez-vous à côté de Jida. »
Trois silhouettes ont obéi et se sont avancées.
En les voyant, j'ai été saisi d'une sacrée surprise.
Ils portaient tous la tenue des Moribe.
Balsha portait déjà une tenue d'une seule pièce aux Moribe. Juste, le motif était un peu différent des spirales qu'affectionnent les Moribe.
Elle a été remplacée par la même tenue à spirales que les autres, et au cou pendent trois ornements en crocs et cornes. Sûrement le collier offert par Jida.
Mikel avait une tenue proche de la mienne. Il a gardé sa tunique en tissu habituelle, par-dessus une veste à spirales, et ses jambières style Jagar ont été remplacées par un pagne ample. Il garde ses anciennes chaussures, comme moi autrefois.
Et Maimu.
Maimu portait une robe à spirales.
Un design qu'on ne peut décrire que comme une robe, un peu différent de la tenue d'une pièce des femmes mariées. Comme Maimu portait déjà des robes, elle a juste changé le motif pour des spirales.
D'habitude, chez les Moribe, les filles de plus de 10 ans portent une tenue avec plastron et ceinture. Jusqu'à cet âge, garçons et filles portent la même tenue à une épaule comme Rimi=Ruu, et à 10 ans, les tenues se séparent par sexe.
Mais dans ces Moribe, il n'est pas inexistant de porter une tenue qui sort de cette coutume. C'est le cas de Zwai=Rutim. À 13 ans, elle porte encore une robe à spirales comme Maimu.
(D'ailleurs, si c'était une tenue interdite par la coutume, elle aurait dû changer en devenant membre des Rutim. Je n'en avais jamais entendu parler, mais c'était peut-être une tenue reconnue chez les Moribe.)
Quoi qu'il en soit, j'ai été impressionné par les trois avec leurs tenues renouvelées.
Le sentiment qu'ils deviennent vraiment membres des Moribe monte en moi. D'ailleurs, Shimiral=Ririn portait déjà une tenue proche des Moribe, donc pas grand changement pour elle.
En y regardant bien, Jida aussi porte une veste à spirales, et plein de crocs et cornes au cou. Surement ceux des giba qu'il a chassés jusqu'ici.
Mikel et Maimu ont aussi trois ornements chacun. C'est aussi Jida qui les a donnés, sans doute.
En tout cas, ils portent la tenue des Moribe.
C'est ça, la preuve qu'ils sont devenus membres de maisonnée des Moribe.
Moi aussi, quand je suis devenu résident de la maisonnée Fa, quelques jours plus tard, j'ai reçu la tenue qui était le memento du père d'. En la portant, les gens des clans voisins ont un peu baissé leur garde, et Rimi=Ruu m'a parlé.
« Inutile de les présenter, mais voilà les quatre qui deviennent membres de la maisonnée Ruu à partir d'aujourd'hui. Ces quatre vivaient déjà dans la même maison… Mais ils continueront d'y vivre, et je les définis comme une nouvelle branche des Ruu. »
« Hou », a fait Yamil=Rei, emmenant Rau=Rei en tenue de fête.
« Vous ne les traitez pas comme membres d'une branche existante, mais vous leur faites créer une nouvelle branche ? Alors, qui est le chef de famille ? »
« C'est connu. Chez les Moribe, le chef de famille est obligatoirement un chasseur. … Ceci dit, il y a quelques dizaines d'années, quelqu'un a brisé cette coutume pour devenir chef de famille malgré son statut de femme. »
Inutile de dire qu'il s'agit de Grand-mère Jiba. Ce doit être une mesure prise dans des circonstances complexes. Grand-mère Jiba, appuyée sur Grand-mère Tito=Min, souriait très calmement.
« Le chef de la nouvelle branche sera Jida. Toutefois, comme il n'y a pas d'autre chasseur dans cette maison, si Jida perd sa force de chasseur, il devra devenir membre d'une autre branche. … Mais si d'ici là l'enfant de Jida a grandi en chasseur, ce ne sera pas nécessaire. »
Jida écoutait la voix de Donda=Ruu avec un visage plus tendu que d'habitude.
Maimu regarde Jida avec inquiétude, Mikel a l'air dur. Seul Balsha garde son attitude décontractée.
« Alors, au moment où Jida recevra le vêtement de chasseur, les trois autres seront officiellement accueillis comme membres des Ruu. … Vous trois, vous pouvez reculer. »
Laissant Jida sur place, Maimu et les autres sont revenues dans la foule.
À leur place, des femmes de branche avec des paniers en herbe se sont avancées à côté du bois.
« Le feu du rituel ! »
Sur l'ordre de Donda=Ruu, l'une d'elles a allumé le feu rituel.
La place enveloppée dans le crépuscule s'est éclairée d'une lueur orangée.
Puis les femmes ont jeté le contenu des paniers dans le feu, et cet arôme particulier d'herbe aromatique, douce et acidulée, s'est répandu.
Les hommes dans la foule ont commencé à frapper des fémurs de giba les uns contre les autres.
La même cérémonie que chez les Ririn il y a peu se déroulait à nouveau sous nos yeux.
Donda=Ruu s'est tourné vers Jida et a saisi l'épée à sa ceinture, fourreau compris.
« Jida, je te reconnais comme chasseur des Moribe, et je t'offre cette épée. »
Jida, le visage tendu, s'est mis à genoux devant Donda=Ruu.
L'épée fumées au blanc a été plaquée sur l'épaule droite de Jida.
Quand Donda=Ruu a retiré l'épée et que Jida s'est relevé, deux silhouettes se sont avancées. Mère Mia=Rei avec le vêtement de chasseur neuf, et Maimu.
Le vêtement de chasseur, lui aussi passé par la fumée, a été posé délicatement sur les épaules de Jida.
Maimu a fait le tour devant, et a noué les lacets au cou.
Maimu avait une expression d'une gravité absolue, et Jida, qui la regardait de haut — avait un regard un peu plus doux, il me semblait.
Une fois leur tâche finie, Maimu et Mère Mia=Rei se sont écartées, et Donda=Ruu a tendu l'épée à Jida.
« Jusqu'à ce que tu rendes ton âme à la forêt, cette épée et ce vêtement de chasseur n'appartiendront qu'à toi. Continue d'œuvrer en chasseur de la maisonnée Ruu, sans honte pour ce nom. »
Jida a répondu d'une voix basse : « C'est entendu », et a reçu l'épée.
Il l'a accrochée à sa ceinture, s'est tourné vers la foule, et cette fois c'est Gazlan=Rutim qui s'est avancé.
« Le chef de la maisonnée Rutim, Gazlan=Rutim, bénit Jida. »
De la main de Gazlan=Rutim, un croc de giba est offert. Même scène qu'au village Ririn.
Rau=Rei, le chef des Min, le chef des Maam, le chef des Mufa, Giran=Ririn et les chefs des clans apparentés ont béni Jida l'un après l'autre. Ensuite, ce sont les accompagnateurs hommes et femmes. Et enfin, notre tour.
J'ai pris le croc reçu d', Tour=Din et les autres ont sorti un croc de leur propre collier, et nous nous sommes approchés de Jida.
Comme pour Shimiral=Ririn, mes glandes lacrymales ne sont pas 자극ées.
Mais bien sûr, mon émotion est pleinement remuée.
Pas seulement Jida, mais Maimu, Mikel, Balsha et les autres deviennent officiellement nos compagnons des Moribe. Cette joie semble s'infiltrer au plus profond de ma poitrine, comme pour la première fois.
« Le membre de la maisonnée Fa, Asta, bénit Jida. … Félicitations, Jida. »
« Mmh », a hoché Jida, retrouvant son air bourru habituel, mais avec un regard quand même plus doux.
Sûrement qu'il savoure, lui aussi, la joie d'être devenu membre des Moribe.
Je ne connais comme chasseurs des Moribe que Jida et Balsha.
Et Balsha a jeté sa patrie dans sa jeunesse, donc il n'a pas tant cet air de chasseur des Moribe. Plutôt, il a un côté épéiste des villes, un peu comme Zashuma.
Mais Jida, dès le début, dégageait une sauvagerie qui ne perdait pas face aux chasseurs des Moribe.
Animé par la vengeance de son père, il avait l'intensité d'une bête blessée.
Et Jida a surveillé notre stand sans se faire repérer par les chasseurs des Moribe, et a battu Shin=Ruu en face-à-face. Qu'il ait le niveau pour rivaliser avec les chasseurs des Moribe, c'était clair dès la rencontre.
Après que le comte Cykléus et Silrel, les ennemis de son père, aient été châtiés, il a retrouvé son caractère taciturne et bourru d'origine, passant son temps comme client des Moribe. Ce comportement aussi, je l'ai secrètement jugé typique des chasseurs des Moribe.
Jida pourra vivre sans manque en tant que chasseur des Moribe.
Cette pensée, je la mâche à nouveau, maintenant.