Le lendemain matin.
Lorsque moi et sortîmes par l'entrée en portant la vaisselle à laver, nous trouvâmes Riko et ses deux compagnons alignés là, immobiles.
« Bonjour ! Il fait encore beau temps aujourd'hui ! »
Elles avaient passé la nuit dans le village de Moribe.
Pourtant, elles n'avaient pas logé chez l'un des habitants. Elles avaient garé leur charrette dans un coin du terrain vague qui s'étendait devant la maison des Fa, et c'est là qu'elles avaient accueilli le matin.
D'après ce qu'on m'avait dit, elles n'utilisaient jamais les auberges, passant leurs nuits à l'intérieur même de leur charrette. Après tout, pour des artistes itinérants, dormir à la belle étoile devait être monnaie courante, et il y avait aussi la nécessité d'économiser leurs pièces de cuivre. posa les marmites en fer qu'elle tenait dans les deux mains, puis tira les deux totos qui se reposaient sur le sol en terre battue.
« Bon, je vous les rends. Maintenant que le soleil est levé, il n'y a plus besoin de se méfier des giba, des gîzu ni des munto. »
« Merci beaucoup ! Vous nous avez rendus un grand service ! »
Toujours avec ce sourire éclatant, Riko prit les rênes. Beruton étouffait un bâillement, tandis que Van=Deilo restait planté là comme une statue de pierre.
« Vous allez donc au point d'eau ? Si ça ne dérange pas votre travail, pourriez-vous me raconter votre histoire, Asta ? »
« Ouais, c'est pas un problème, mais... même si je te la raconte, tout sera inutile si on n'obtient pas l'accord des nobles, tu sais ? »
« J'ai foi que cela n'arrivera pas ! Je vous en prie, faites-moi ce plaisir ! »
C'était dans ce but précis qu'elle avait passé la nuit devant la maison des Fa.
Pendant la période où elle travaillait à mon histoire, elle ne pouvait pas gagner de pièces de cuivre en faisant des spectacles en ville. Elle devait donc achever l'histoire avant que ses économies ne s'épuisent. De plus, il lui fallait des pièces de cuivre pour préparer de nouveaux costumes pour les marionnettes, alors elle ne pouvait vraiment pas prendre son temps.
« Euh, alors... par quoi je devrais commencer ? Le cœur de l'histoire, c'est les troubles liés à la famille Sun et au comte Turan, non ? »
« Oui ! Mais d'abord, je dois connaître à fond la personne qu'est Asta. Si vous le permettez, racontez-moi depuis votre arrivée ici, à Moribe ! »
Dans ce cas, il fallait que je remonte à mes souvenirs d'il y a un an et demi.
Tout en marchant avec les marmites en fer dans les bras, je laissai échapper un « hmm » pensif.
« Je suis arrivé à Moribe le vingt-quatrième jour du mois Jaune de l'an dernier. Quand j'ai repris mes esprits, j'étais étendu au milieu de la forêt de Morga. »
« Oui ! Asta n'est pas né sur ce continent, n'est-ce pas ? Comment exactement êtes-vous parvenu jusqu'ici, cela reste-t-il inconnu ? »
« Ouais. De ce côté-là, c'est le flou total. ... Est-ce que c'est vraiment bon de commencer une histoire avec une introduction aussi floue ? »
« Bien sûr. Un étranger d'identité inconnue, c'est un grand classique de la narration. "La sage blanche Misha" n'en est-elle pas un exemple ? Le fait que le passé d'Asta soit ainsi le pare d'un mystère supplémentaire ! »
Mon origine peut être mystérieuse, mais moi je suis un vulgaire matérialiste. Est-ce qu'on peut vraiment monter une belle pièce de théâtre avec ça ? Je penchais la tête, incrédule, tout en continuant mon récit.
« Euh, donc là, je comprenais rien, j'étais hébété, et un giba affamé m'a attaqué. En fuyant comme un fou pour lui échapper, je suis tombé dans une trappe... et c'est qui m'a sauvé. »
marchait d'un pas vif, le visage impassible.
Si on faisait une pièce avec moi comme protagoniste, y serait forcément mêlée, quoi qu'on en pense, mais elle n'en avait cure. C'était sans doute l'audace propre aux gens de Moribe, qui ne se souciaient pas des apparences.
« Ensuite, j'ai expliqué ma situation, mais comme je ne comprenais pas moi-même ce qui m'arrivait... Enfin, le coucher du soleil approchait, alors on a décidé d'aller d'abord à la maison des Fa, et... »
« Attendez. Quand vous avez rencontré pour la première fois, quels sentiments avez-vous éprouvés, Asta ? »
« ... Des sentiments ? Mais ce genre de chose, ça ne se raconte pas dans une pièce de marionnettes, non ? »
« On ne peut en décider qu'après avoir tout entendu. Quoi qu'il en soit, pour donner vie à l'histoire, il faut que je connaisse vos états d'âme. »
Quand elle le disait comme ça, c'était logique.
Mais ça ne voulait pas dire que je pouvais répondre facilement.
« Hum, mais... faut avouer que devant la personne concernée, c'est un peu difficile à raconter. »
« Pourquoi ? » demanda .
« Pourquoi... tu t'imagines bien, non ? »
« Je ne comprends pas. Tu as l'intention de me cacher tes sentiments ? »
Son regard de travers brillait d'une lueur inquiétante.
« Non, non, ce n'est pas que je veux les cacher. Y a l'expression "l'ignorance est une bénédiction", quand même. »
« Je n'ai jamais entendu ce mot. Dis-moi franchement ce que tu as ressenti. »
« Mais c'est moi qui vais me prendre un coup de pied, après. »
Quand j'eus fini de me justifier, fit « ah » et son regard s'adoucit.
« À l'époque, nous ne savions rien l'un de l'autre. Dans ce cas, quels que soient les sentiments qu'on a pu éprouver, il n'y a rien d'étrange. Inutile de te torturer l'esprit, dis-moi honnêtement ce que tu as ressenti. »
Il était presque certain qu' avait mal compris quelque chose.
Mais comme elle me fixait avec des yeux si doux, je ne pouvais pas me taire. Il semblait que je n'avais d'autre choix que de me résoudre à me faire donner un coup de pied.
« Bon, d'accord. Mon impression initiale sur . Pour autant que je m'en souvienne, ça se résume à trois points. »
« Lesquels ? »
Riko demanda ça avec une innocence totale.
Je me préparai à encaisser un low-kick, et je répondis avec résolution.
« Elle était super belle, elle avait une présence incroyable, et elle sentait super bon. ... Voilà ce que j'ai pensé à ce moment-là. »
La jambe souple d' ne frappa pas mon mollet, mais projeta mon postérieur en l'air.
« ... C'est pour ça que j'ai dit que je voulais pas. »
« Tais-toi ! »
Pendant qu'on jouait ce petit numéro, nous étions arrivés au point d'eau.
Des gens des familles Fou et Ran s'y trouvaient, alors la conversation avec Riko fit une pause. À ce rythme-là, impossible de savoir combien de temps il faudrait pour tout raconter.
Tandis que je rangeais la vaisselle lavée, je présentai Riko et les siens aux gens présents. Les femmes âgées de Fou écarquillèrent les yeux en disant « Hein, c'est ça ? »
« On a entendu l'essentiel des femmes qui sont revenues de chez les Fa. En gros, si les nobles et les chefs de clan donnent leur accord, Asta va servir de matière pour leur théâtre de marionnettes. C'est à en tomber de sa chaise. »
« Oui ! Je ferai en sorte de créer une magnifique histoire, alors attendez-vous-y avec impatience ! »
Riko était une fille qu'on ne pouvait pas détester, aussi les gens de Fou et de Ran semblaient-ils disposés à l'accueillir favorablement pour l'instant. D'ailleurs, vu que le groupe était composé d'une gamine et d'un vieillard, ils n'inspiraient pas grande méfiance. À moins d'être un chasseur de Moribe ou un épéiste aguerri, il était difficile de percevoir la puissance incomparable de Van=Deilo.
Par la suite, Riko et les siens nous suivirent dans la mesure du possible. Après le retour du point d'eau, ce fut baignade en forêt et ramassage de bois. C'est Riko qui brilla des yeux en entendant parler de baignade.
« Il y a une rivière où on peut se baigner, à Moribe ! Je n'ai pas pris de bain depuis un mois ! »
En chemin vers la lisière de la forêt, se retourna vers Riko avec un air dubitatif.
« Dans ce cas, comment faites-vous pour vous purifier ? Vous n'avez pas l'air de passer vos jours sans vous purifier... »
« Bien sûr, on s'essuie le corps avec un tissu trempé dans l'eau. Mais là où il n'y a pas de point d'eau ou de puits, on n'arrive guère à se laver les cheveux. »
Pour des vagabonds qui passent de ville en ville, c'était sans doute la norme. , qui adorait la baignade, regarda le sourire de Riko avec un air un peu compatissant.
Ainsi décidâmes-nous de nous baigner, séparément hommes et femmes — et je fus un peu surpris par le corps entraîné de Van=Deilo.
Il n'était pas hypertrophié. Mais ses muscles étaient exactement là où ils devaient l'être, formant une stature réellement magnifique. Conserver un tel corps à soixante ans, c'était décidément hors du commun. De plus, quatre vieilles cicatrices sinistres parcouraient son épaule gauche jusqu'à sa poitrine, dégageant une impression indescriptible.
« ... Serait-ce par hasard les blessures infligées par le Lion d'Argent ? »
Le vieil épéiste se contenta de faire « umu » de la tête, sans rien ajouter.
À côté de Van=Deilo, Beruton versait l'eau sur sa tête avec délice. Lui qui était renfrogné depuis notre rencontre montrait, pour une fois, une innocence propre à son âge.
Une fois la baignade terminée, nous ramassâmes du bois et cueillîmes des herbes aromatiques, puis rentrâmes à la maison.
Moi, je m'occupai de la préparation pour le commerce, de la coupe du bois et des tâches domestiques. Riko demanda à observer ce jour encore, et elle resta plantée dans un coin de la hutte du kamado.
« Au fait, pendant qu'on fait le commerce, vous allez faire quoi, vous ? »
« Oui ! Nous souhaiterions, si possible, entendre l'histoire des gens de la famille Ruu ! Je pense qu'il est essentiel d'interroger non seulement Asta, mais aussi ceux qui le connaissent bien ! »
Au fil du temps, l'enthousiasme de Riko ne faisait que grandir.
Une fois la préparation terminée, je dis au revoir à et Tia, et nous nous dirigeâmes d'abord vers le village des Ruu. La proposition de Riko fut acceptée avec bienveillance par Mère Mila=Rei.
« Si c'est pour parler d'Asta, j'ai de quoi remplir des jours entiers. Enfin, je ne pense pas qu'on puisse tout raconter en un jour ou deux. »
« Merci beaucoup ! Nous comptons sur vous ! »
Ce fut seulement alors que nous nous séparâmes pour un temps de Riko et des siens.
Ce jour aussi, nous partîmes pour la ville-relais avec cinq charrettes. C'est alors que Yamile=Rei, qui nous avait rejoints au village des Ruu, m'interpella d'un « Dis... ».
« Au final, Donda=Ruu a accepté la proposition de cette fille. Si les autres chefs de clan et les nobles donnent leur accord, on va finir par monter une pièce de marionnettes, c'est ça ? »
« Oui. Et une fois terminée, on la verra en premier. Si le contenu salit la fierté des gens de Moribe, on ne pourra pas l'accepter. »
« Hmm... » fit-elle, puis elle se tut.
Elle devait s'inquiéter du rôle qui serait donné à la famille Sun. La famille Sun avait bel et bien commis de graves fautes, on ne pouvait pas les passer sous silence.
( Mais pour ce que j'en sais, il n'y avait pas de méchants nés chez les Sun. Il faut que Riko le comprenne. )
C'est parce que cet incident avait eu lieu que je n'avais pas donné mon accord sans condition.
J'avais l'intention de transmettre à Riko, sans rien omettre, quels sentiments j'éprouvais envers la famille Sun et le comte Turan.
Puis, ayant loué un étal au "Kimusu no Shippo-tei" et commencé les préparatifs à l'emplacement prévu, un groupe familier s'approcha. Des jeunes gens de Moribe et de la ville-relais.
« Yo, Asta ! On dirait qu'il se trame un truc vachement intéressant ! »
C'était Yumi qui l'avait dit. Elle avait dû entendre les détails de Rebi ou Teria=Mas. À ses côtés se tenaient Jo=Ran et des hommes de Fou.
« Ouais. Plutôt qu'intéressant, c'est une histoire dingue. Moi j'ai encore envie de pencher la tête en me disant qu'il doit y avoir une erreur quelque part. »
« Pas moi. Asta bien sûr, mais les gens ordinaires de Moribe aussi, ils ont un côté un peu conte de fées, un côté mystérieux. »
En disant ça, Yumi riait avec amusement.
« Mais comment vont être faites vos marionnettes, ça, c'est excitant ! C'est pour quand, à peu près ? »
« Avant ça, faut déjà avoir l'accord des nobles et des autres chefs de clan. Les chefs de clan, passe encore, mais les nobles risquent de fourrer leur nez, alors... »
« Hum ? De toute façon, c'est plus un secret pour personne, ça devrait aller, non ? ... Mais bon, que la princesse fasse la tête, c'est un peu pitié. »
Bien sûr, elle parlait de Rifureia. Yumi avait tissé des liens avec elle, ne serait-ce qu'un peu, lors du banquet des Ruu.
« De toute façon, peu importe comment ça tourne, moi ça m'est égal. Mais le marionnettiste, il est où, il fait quoi en ce moment ? »
« Pour l'instant, il doit faire son enquête chez les Ruu. Peut-être qu'il viendra te demander ton avis, à toi aussi, d'ici peu. »
À ce moment, Jo=Ran se penchait sur le côté.
« Ces gens comptent-ils se rendre chez Yumi ? »
« Hein ? Non, pas spécialement. Je me disais juste qu'avec tout cet enthousiasme, ils voudraient sûrement entendre les gens de la ville-relais aussi. »
« Je vois... J'ai entendu dire qu'il y a un porteur de sabre dans ce groupe, alors je m'inquiète un peu. »
Comme Jo=Ran faisait vraiment un visage inquiet, Yumi fit mine de lui taper sur la poitrine.
« T'inquiètes trop, toi. Si les gens des Ruu les accueillent, c'est qu'ils ne sont pas de mauvais bougres. »
« Ouais. a aussi discuté avec eux hier, et elle a l'air d'avoir baissé sa garde. »
« C'est vrai. Mais tant que je n'ai pas confirmé de mes yeux, je ne peux pas être tout à fait tranquille. Au retour, je passerai par le village des Ruu pour leur parler moi aussi. »
« Vraiment, t'es impossible... » dit Yumi en se caressant la joue d'une main. Comme toutes ces paroles venaient de son souci pour Yumi, elle devait être un peu gênée.
Juste à ce moment, vers l'heure où la cuisine devait être prête, un des hommes de Fou fit « umu ? » en relevant la tête.
« Ce sont les hommes des Ruu. Peut-être reviennent-ils de la ville-château. »
J'allongeai le cou moi aussi, et effectivement, on voyait des hommes qui marchaient en tirant des totos depuis le nord. L'un d'eux traînait légèrement la jambe : c'était Ryada=Ruu.
« Ah, c'est le père de Shin=Ruu. L'autre fois, on n'a pas trop pu parler ! »
Yumi l'appela gaiement, et Ryada=Ruu s'approcha jusqu'au stand.
« J'ai quelque chose à transmettre à Asta. Puis-je lui parler un instant ? »
« Oui, c'est bon. Qu'y a-t-il ? »
Riyada=Ruu avait aussi un sacré poker-face, impossible de deviner ce qu'il pensait. Je commençai à m'inquiéter, me demandant si Fermes n'avait pas dit quelque chose de bizarre.
« Au sujet des marionnettistes, ils veulent les entendre directement. Ils ont ordonné de les amener à la ville-château demain matin. »
« Hein ? Emmener Riko et les autres à la ville-château ? Les nobles prennent cette affaire si au sérieux ? »
« Non. À la base, eux aussi avaient une affaire avec les gens de Moribe. Ils se sont dit que tant qu'à faire, ils les feraient venir en même temps, ça irait plus vite. »
Une affaire avec les gens de Moribe ? De quoi s'agissait-il ?
Mais Ryada=Ruu non plus n'avait pas été mis au courant du contenu.
« Ils ont dit qu'il n'y a rien de mauvais, donc pas d'inquiétude. ... Simplement, la liste des personnes, elle est un peu bizarre. »
« La liste ? Ce n'est pas les trois chefs de clan de Moribe ? »
« Umu. Ils disent que Donda=Ruu seul suffit pour les chefs de clan. En plus, ils veulent qu'Asta et Mikel se déplacent. Pour et Maimu, ils laissent le choix à notre discrétion. »
C'était effectivement une combinaison étrange. Donda=Ruu, Mikel et moi — quel dessein se cachait derrière ce trio ?
« Peut-être qu'Asta et Mikel ont chacun une convocation distincte. Au début, seuls Donda=Ruu et Mikel étaient cités, et mon nom a été ajouté après. »
Là-dessus, Ryada=Ruu s'éloigna du stand.
« Bon, je rentre au village. On en reparlera après votre travail. »
« Oui. Merci beaucoup. »
Ryada=Ruu partit. Yumi, qui avait tendu l'oreille, fit « hum ? » en penchant la tête.
« Asta se fait appeler à la ville-château tout le temps, mais Mikel, c'est quoi ce truc ? Qu'on l'appelle, ça n'était arrivé que quand les nobles de la capitale sont venus, non ? »
« Ouais, c'est vrai. Moi non plus, je pige pas. »
Je portai mon regard vers le sud.
Mais le stand de Maimu était loin, et sa petite silhouette était cachée par les gens devant.
( Bon, je n'ai qu'à croire la parole "y a rien de mauvais"... Mais quand même, quelle affaire pour Mikel ? )
Tout en gardant ce doute dans un coin de ma tête, j'entamai le commerce du jour.
***
« ... Nous aussi, il faut qu'on aille encore à la ville-château ? »
Ce soir-là.
Pendant que je préparais le dîner, gardait une tête d'enterrement.
« Ils n'avaient qu'à nous dire l'objet à l'avance... Pourquoi les nobles aiment-ils tant faire durer le suspense ? »
« Je sais pas, mais c'est peut-être leur habitude. Enfin, ils disent que c'est pas une mauvaise nouvelle, alors y a pas de quoi s'inquiéter. »
« ... Si ce n'est pas une histoire liée à ce Fermes, je n'ai rien à redire, mais... »
Tandis qu' grommelait ainsi, Riko était assise en face, le visage grave. De part et d'autre d'elle, bien sûr, Beruton et Van=Deilo veillaient. Ce soir, nous avions invité les trois à notre dîner.
« Asta, vous êtes souvent conviés à la ville-château. Mais nous, artistes itinérants, être appelés devant des nobles... c'est vraiment une histoire qu'on a du mal à croire. »
« C'est vrai ? Y a bien des gens en ville-château qui aiment regarder des spectacles, non ? »
Je pensai à la "troupe de Gamurei" en posant la question. Parmi eux, seule Niya possédait un laissez-passer et gagnait des pièces de cuivre en ville-château.
« Les artistes itinérants convoqués par des nobles, ce sont seulement ceux qui ont une grande renommée. Nous, on n'est pas mieux que des bandits, on est des gens de basse extraction. »
« Hein ? C'est pas vrai, ça ? Les bandits commettent des crimes, mais les artistes ne font que divertir les gens, non ? »
« Mais nous, on n'appartient à aucun territoire, on est des mauvaises herbes sans racines. On ne produit rien, on ne paie pas d'impôts, on ne fait que soutirer des pièces de cuivre aux gens du terroir... C'est une condition vile. Alors, même si on nous tue hors des murs de la ville, le coupable ne sera pas poursuivi. Quand un artiste rend l'âme, personne n'en subit de préjudice. »
Alors, trancha d'une voix perçante : « Ce n'est pas vrai. »
« Si vous rendez l'âme, il y aura des gens pour pleurer. Même sans liens de sang, dès qu'on tisse des liens, on peut devenir amis. »
Riko cligna des yeux, surprise, puis sourit en disant « Merci. »
« Les gens de Moribe nous invitent ainsi à leur repas du soir. Les gens des villes, eux, ne laisseraient jamais un artiste franchir leur seuil. »
« Du coup, même si vous avez l'argent, vous n'allez pas à l'auberge non plus ? »
« Oui. Si on paie, peut-être qu'on peut y loger, mais il y a beaucoup de gens qui n'aiment pas les artistes, alors nous n'avons jamais l'occasion de le demander. »
Le visage d' s'assombrit encore, alors Riko sourit sans arrière-pensée pour l'apaiser.
« Mais nous, nous avons notre fierté d'artistes. Ou plutôt, devrions-nous dire notre dignité. Les gens des villes ont leur bonheur, les artistes ont le leur. Tant qu'on le comprend, on n'a pas à se mépriser soi-même. »
« Vous... vous avez une part qui ressemble aux gens de Moribe. »
Aux mots d', Riko fit « C'est vrai » en faisant briller ses yeux.
« Les gens de Moribe sont des sujets du royaume, mais ils ont des âmes libres, comme nous et les colons libres. C'est pour ça qu'on les traite parfois de barbares. »
« Umu. Nous non plus, on ne se soucie pas de ces mots. ... Vous aussi, vous vivez avec la même fierté, c'est ça ? »
parut enfin convaincue, et ses sourcils froncés se détendirent.
À ce moment, le dîner était prêt.
« Merci d'avoir attendu. Bon appétit. »
Moi et récitâmes la formule d'avant repas, et les invités saisirent leurs cuillères en bois.
« Wah ! » s'exclama Riko, comme prévu.
« Le repas d'hier chez les Ruu était déjà somptueux, mais ce soir encore, c'est comme un banquet ! »
« Tant mieux si ça vous plaît. Mangez sans retenu. »
Après avoir dit ça, je me tournai vers .
« Allez, la cheffe de famille aussi. Aujourd'hui encore, tu as bien travaillé toute la journée. »
« Umu » répondit-elle solennellement, tout en bougeant bizarrement la bouche. Comme les invités étaient là, elle devait s'efforcer de retenir un sourire qui voulait venir. C'est ça qui prouvait que mes efforts en cuisine n'avaient pas été vains.
Le dîner de ce soir était le "Loco Moco Don", le plat préféré d'.
Depuis qu'on avait obtenu une grande quantité de chaska, c'était la deuxième fois que je servais ce menu. La fois précédente aussi, l'avait dévoré avec une satisfaction évidente.
Le contenu était simple. Sur du chaska fraîchement cuit et fumant, je posais un hamburger, un œuf au plat et des légumes crus, puis je nappais le tout de sauce gravy.
La seule chose qui m'avait donné du fil à retordre, c'était l'absence de légume équivalent à la laitue dans ce pays.
Le tino, qui ressemble à un chou, est trop croquant et ne s'harmonise pas bien. Mais avec seulement le hamburger et l'œuf, c'est un peu maigre. J'utilisai donc du tinfa, qui ressemble à un chou chinois.
Le tinfa vient du lointain territoire de Barudo, donc il est transporté séché pour ne pas pourrir. Jusqu'ici, on le réhydratait puis on le faisait bouillir ou mijoter, mais pour le "Loco Moco Don", je l'utilisai pour la première fois cru.
Le tinfa cru a, comme le chou chinois, une légère amertume. Mijoté, il devient doucement sucré, mais cru, il n'a pas vraiment de goût.
Cependant, sa texture modérée et sa fraîcheur correspondaient exactement à ce que je cherchais pour mon "Loco Moco Don".
La sauce étant assez forte, l'amertume était masquée. Et sa saveur discrète, plus tendre que le tino, s'harmonisait parfaitement. Résultat, le "Loco Moco Don" intégra sans encombre la liste des plats préférés d'.
( Enfin, les plats préférés d' tournent tous autour du hamburger, ceci dit. )
Sans se douter de mes pensées, fourrait son "Loco Moco Don" dans sa bouche.
Elle gardait un visage impassible par conscience des regards, mais ses yeux bleus brillaient de mille feux, et on aurait pu voir des notes de musique flotter au-dessus de sa tête. Cette allure me rappelait inexorablement la princesse Odifia, à la fois impudente et enfantine.
En accompagnement, il y avait un sauté de viande et légumes à la sauce talapa style occidental, un ragoût crémeux, et des "Myamuu Marol" — version locale des crevettes à l'ail.
En posant les yeux sur les "Myamuu Marol", assombrit légèrement son front.
« ... Toi, tu t'entraînes encore à cuisiner sans viande de giba pour Fermes, Asta ? »
« Hein ? Non, pas du tout. Je me dis juste que les fruits de mer ont leurs propres vertus nutritives. J'ai mis ça au menu en souhaitant ta bonne santé, . »
Alors posa son bol de "Loco Moco Don" et rejeta ses mèches devant son front avec une touche de mélancolie.
« Je vois... Il semble que dès qu'il s'agit de lui, mon jugement se trouble. J'ai parlé sans connaître tes sentiments, pardon. »
« Non, c'est vrai que c'est Fermes qui m'a donné l'idée de m'intéresser à la cuisine de fruits de mer, alors c'est normal que tu fasses le lien. T'en fais pas. »
À ce moment, Riko, qui mangeait avec un large sourire, raidit soudain son expression.
« Fermes, c'est le diplomate de la capitale, n'est-ce pas ? Cet homme est-il si dangereux ? »
« Non, il n'est pas dangereux, mais comme il s'intéresse à moi par curiosité personnelle, je me méfie un peu. »
« Curiosité personnelle... C'est parce qu'Asta est un cuisinier exceptionnel, n'est-ce pas ? »
« Non, ça a plutôt l'air d'être à cause de mes origines inexplicables. »
« Je vois. » Riko pencha la tête.
« Mais Asta lui-même ne se souvient pas du tout comment il est arrivé ici, n'est-ce pas ? Alors c'est l'œuvre des dieux... Creuser là-dedans me semble inutile. »
« Ouais. Si tout le monde pensait comme Riko, je serais bien aidé. »
« Oui. Ce qui a saisi mon cœur, ce sont les nombreuses actions qu'Asta a accomplies sur cette terre. Rien que ça me fait déborder la poitrine, alors je n'ai pas envie de chercher plus loin. »
Et Riko plissa les yeux avec extase.
À côté, Beruton fit « hen » en reniflant.
« Mais c'est un garde-feu chétif qui ne peut même pas tenir une épée. Faire une belle pièce avec un gars comme ça, c'est possible ? »
« C'est possible ! "Le barde Orphée" et "L'invocatrice Viula" aussi, ils surmontaient les épreuves avec l'aide de leurs proches ou des esprits ! Ce ne sont pas seulement les héros et les chevaliers qui peuvent être protagonistes ! »
« Un barde ou un invocateur, ça a de la gueule, mais un garde-feu... »
Tout en maugréant, Beruton engloutissait son repas. Comme j'avais une certaine affection pour ce gamin à la langue venimeuse, je décidai de prendre le rôle de changer de sujet.
« Ça aussi, c'est une pièce de marionnettes ? Combien de répertoires vous maîtrisez, tous les deux ? »
« Celles qu'on peut montrer aux gens, sept ou huit. Ma mère nous a appris beaucoup d'histoires, et il y a la préparation des costumes, mais nos bras ne suivent pas encore. »
En disant ça, Riko sourit doucement.
« Nous allons continuer notre entraînement pour pouvoir jouer toutes les histoires apprises de mère. ... Et pouvoir y ajouter l'histoire d'Asta, c'est une joie sincère. »
L'affaire n'était pas encore réglée, mais le sourire de Riko était si pur qu'on n'avait pas le cœur à y jeter de l'eau.
Ainsi, cette deuxième nuit avec Riko et les siens s'écoula elle aussi dans une parfaite quiétude.