Et puis, quelle que soit la félicité d'un instant, une fin finit toujours par arriver.
Tous les plats du banquet avaient été dévorés, des dizaines de jarres de vin de fruit gisaient vides, et pourtant on avait encore profité un moment des rires et des bavardages, avant que l'heure fatidique ne sonne enfin.
Lorsque Donda=Ruu annonça la fin des festivités, la foule poussa une dernière acclamation, puis s'affaira aux préparatifs du départ. Plusieurs charrettes quittèrent le village des Ruu ; ne restèrent que les gens de la maison principale des Ruu et une poignée d'invités — moi, , et les cinq convives venus de la ville-relais.
Les invités de la ville-relais furent conduits vers leurs couchettes respectives par les membres des branches. Seule Tara devait loger à la maison principale, mais cela serait réorganisé plus tard ; pour l'instant, elle partit vers la maison de Darum=Ruu en compagnie de Yumi et des autres.
Une fois ces silhouettes disparues, la place ne retint plus qu'un tout petit nombre de personnes.
Les gens de la maison principale des Ruu, et ceux de la maison Ririn.
La maison Ririn, Vina=Ruu=Ririn comprise, comptait dix-sept personnes — dont sept enfants en bas âge, si bien que seulement deux charrettes avaient été préparées. L'aîné de cinq ans de la maison principale semblait s'être endormi profondément en plein banquet ; on le vit porté sur le plateau, blotti dans les bras d'Uru=Rei=Rurin.
« Eh bien, Vina=Ruu=Ririn fera désormais partie des gens de la maison Ririn, et vivra avec nous à partir d'aujourd'hui. Pour clore, mieux vaut que tu fasses tes adieux. »
Gilan=Rurin l'énonça d'une voix posée.
À ses côtés ne se tenaient que Vina=Ruu=Ririn et Shimiral=Rurin.
Face à eux : les gens de la maison principale des Ruu, Darum=Ruu et Sheila=Ruu, ainsi que moi et , spécialement autorisés à assister à la scène.
« Merci pour tout jusqu'ici... d'avoir eu une aînée aussi incapable, vous avez eu bien du mal, hein... Père Donda, Mère Mii=Rei, Grand-mère Tito=Min, Grand-mère Jiba... comment une fille aussi incapable que moi a-t-elle pu naître de gens aussi remarquables que vous, ça m'a toujours paru un mystère... »
Pour ce moment seulement, on leur avait dit qu'il était permis d'appeler sa famille par les noms d'autrefois.
En sens inverse, dès demain il faudrait changer d'appellation. Bien sûr, comme les frères et sœurs turbulents de la maison principale des Ruu appellent encore leur frère parti « frère Darum » quand personne ne les voit, peut-être aurait-on le droit de l'appeler « sœur Vina » en privé — mais elle n'était plus Vina=Ruu l'aînée de la maison principale des Ruu ; elle était désormais Vina=Ruu=Rurin, femme de Shimiral=Rurin, chef de la maison Ririn.
Quels sentiments tourbillonnaient dans les cœurs des gens de la maison principale des Ruu ?
C'est Mère Mii=Rei qui prit la parole la première.
Avec son large sourire habituel, elle lança à Vina=Ruu=Ririn : « Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Certes, tu as toujours été un peu originale. Mais pour moi, tu es une fille dont je suis fière. Le cœur est bon, le corps robuste, et d'une beauté à faire pâlir d'étonnement ; c'est plutôt le fait que tu n'aies pas trouvé mari jusqu'à cet âge qui est mystérieux. Pas vrai, Donda ? »
« Hmpf. C'est parce qu'elle a refusé net toutes les demandes en mariage qu'on lui a faites. Y a rien de mystérieux là-dedans. »
Donda=Ruu le lâcha en bougonnant, l'air renfrogné.
On aurait dit — non pas le chef de clan, mais un père.
« Et pour couronner le tout, elle a choisi Shimiral=Rurin. Les originaux finissent par s'attirer entre eux, c'est écrit. Fais juste gaffe à ne pas trop embêter la maison Rurin. »
« Merci, Père Donda, Mère Mii=Rei... et toi aussi, Grand-mère Jiba, Grand-mère Tito=Min... »
« Aah... pour moi aussi, tu es un membre de la famille dont je suis fière... ton côté original, c'est sûrement mon sang qui a fait ça... »
« Si on suit ton raisonnement, les Ruu sont tous une bande d'originaux. Enfin, ça ne m'étonnerait pas du tout. »
Grand-mère Jiba et Grand-mère Tito=Min regardaient Vina=Ruu=Rurin avec des sourires chaleureux.
Après leur avoir rendu leur signe de tête, Vina=Ruu=Rurin se tourna vers Sati=Rei=Ruu qui tenait Kouta=Ruu dans ses bras.
« Sati=Rei... toi aussi, je t'ai causé bien des soucis, hein... à t'obliger à écouter mes conseils farfelus, tu as dû être bien embarrassée... »
« Pas du tout. Puisque moi aussi, je dois faire partie de la catégorie des originaux. Les jours passés avec toi, je ne les oublierai jamais. »
« Merci... dis-le aussi à Kouta, veux-tu... »
« Oui. Kouta risque de se sentir seul, alors quand vous viendrez au village des Ruu, montrez-lui votre visage. »
Le petit Kouta=Ruu, deux ans, dormait bien sûr à poings fermés. Après lui avoir adressé un doux sourire sur son visage endormi, Vina=Ruu=Rurin porta son regard sur l'époux de Sati=Rei=Ruu.
« Frère Jiza... c'est toi qui as dû le plus t'inquiéter pour cette cadette incapable, non ? C'est pour toi que je me sens le plus coupable... »
« C'est ça », répondit tranquillement Jiza=Ruu.
Des yeux fins comme du fil, un visage qui semble toujours sourire. Pourtant, je ne me trompais pas : cette fois, Jiza=Ruu souriait vraiment.
« Dans ce cas, c'était une inquiétude inutile. Parmi nos six frères et sœurs, je n'ai pas le souvenir que Vina ait été particulièrement plus encombrante que les autres. »
« Ara... vraiment ? »
« Oui. Les autres aussi, chacun à sa façon, étaient des gamins qui donnaient du fil à retordre. Et moi-même, j'ai dû être un frère bien pénible. »
Dans cette voix d'un calme absolu, je percevais une tendresse infinie. Je comprenais que j'assistais, pour la première fois, à l'expression que Jiza=Ruu ne montre qu'à sa famille.
« En tant qu'aîné de la maison principale des Ruu, j'ai toujours pensé qu'il me fallait être irréprochable. Cette conviction n'a pas changé. Mais pour les frères et sœurs qui partageaient le même toit... surtout quand ils étaient petits... je leur ai sans doute imposé une gêne étouffante, un malaise constant. »
« Ce n'est pas vrai... bien sûr, parfois Frère Jiza faisait plus peur que Père Donda... mais quand c'était le cas, c'est généralement que j'avais tort... c'est parce que Frère Jiza a essayé de vivre correctement que j'ai pu éviter de commettre des erreurs irréparables... »
En disant cela, Vina=Ruu=Rurin sourit doucement.
« Je respecte Frère Jiza du fond du cœur... il y a eu des moments où je souffrais de ne pas pouvoir vivre correctement comme lui... mais c'est parce que j'ai réussi à surmonter ça que j'ai pu accueillir ce jour... »
« C'est ça. » Jiza=Ruu souriait lui aussi.
« Je souhaite que tu vives droit, toi aussi, à la maison Rurin. Ta conduite même sera ce qui te rendra heureuse. »
« Merci... Frère Jiza aussi, reste en forme... j'ai hâte de voir naître ton deuxième enfant... »
Les yeux de Vina=Ruu=Ruin se portèrent alors sur son cadet à la mine boudeuse.
« Darum aussi, ne fais pas trop l'imbécile, hein ? Tu es un peu trop gentil, alors parfois j'en viens à m'inquiéter... »
« Arrête tes bêtises. C'est toi qui devrais te faire du souci pour toi-même. »
« Cette réplique, je te la renvoie telle quelle... toi qui ne penses qu'aux autres sans jamais te soucier de toi, tu m'inquiètes tout autant... »
Vina=Ruu=Rurin laissa échapper un petit rire.
« Tu te blesses toujours en voulant protéger les autres... quand je suis tombée de l'arbre, toi aussi tu m'as rattrapée n'importe comment, pas vrai ? Si tu avais raté, tu y aurais laissé la vie, non ? »
« De quand date cette histoire ? Je n'en ai aucun souvenir. »
« Menteur... le mensonge est un péché, Darum ? Têtu, gentil, doté d'une force incroyable... tu as été mon frère dont j'étais fière... à l'avenir aussi, compte sur toi, Sheila=Ruu... »
« Oui. Nous deux, nous unirons nos forces pour bâtir une belle maison. »
Sheila=Ruu, elle aussi, emplie d'émotions, renvoya le regard à Vina=Ruu=Rurin.
Après un hochement de tête, Vina=Ruu=Rurin se tourna vers son benjamin.
« Toi, tu es le plus turbulent de la fratrie, et pourtant, curieusement, je ne m'inquiète pas pour toi... depuis l'époque où tu as rencontré , tu as l'air encore plus fiable... »
« Hein. Même comme ça, je gagne toujours pas contre le père ni contre Frère Jiza en force, et je viens à peine d'arriver à tenir tête à Darum... »
Dans sa pose favorite, mains croisées derrière la tête, Rud=Ruu afficha un large sourire aux dents blanches.
« Bah, tant mieux si Vina sœur s'est enfin mariée, ça me soulage. Faites un gamin vite fait comme ça Shimiral=Rurin n'aura pas à chialer après avoir quitté Genos. »
« Mince... tu crois qu'on peut faire un enfant en un mois ou deux... ? »
Derrière son voile aux reflets irisés, Vina=Ruu=Rurin rougit.
Mais ses yeux semblaient rire.
« Vraiment, tu es devenue admirable... tu as mis du temps à grandir physiquement, alors de ce côté-là je m'inquiétais... mais je n'aurais jamais imaginé que tu deviendrais une héroïne du concours de force à un si jeune âge... avec ton petit corps, on dirait que tu as reçu un cœur plus fort que Frère Jiza ou Darum... ces derniers temps, je me surprends à penser ça... »
« Ferme-la. Je suis encore en train de grandir, moi ? Un jour, je dépasserai Frère Jiza et Frère Darum. »
Rud=Ruu tira la langue.
Devant lui, Vina=Ruu=Rurin avait l'air comblée.
« Avec cette force et cette gaieté, soutiens la famille, d'accord ? Je compte sur toi, Rud... »
« Aah. Vina sœur aussi, sois une force pour les Rurin. Maintenant que t'es devenue une kamado-ban pas mal, après tout. »
« Oui, merci... moi aussi je ferai de mon mieux... »
Vina=Ruu=Rurin posa son regard sur =Ruu.
=Ruu arborait son sourire habituel.
« ... merci pour ce magnifique festin... les plats qu'on a faits ensemble avec , comme ceux que tu as inventée toute seule... je crois que je ne les oublierai pas jusqu'au jour où je rendrai l'âme... »
« Un. J'ai super bossé pour Vina sœur et Shimiral=Rurin. »
« Toi aussi... tu es devenue forte... je pensais que tu avais déjà un caractère bien trempé... mais depuis que tu as rencontré et commencé ton entraînement de kamado-ban, on dirait une autre personne... parfois, ta force m'en faisait presque envie... »
« Eh ? Vina sœur, tu m'enviais ? »
=Ruu écarquilla les yeux, sincèrement surprise.
Vina=Ruu=Rurin, un brin embarrassée, hocha la tête.
« Jusqu'à ce que Shimiral revienne à Genos, je ruminais chaque jour... j'avais complètement perdu de vue comment je devais vivre... mais toi, tu te lançais corps et âme dans l'entraînement culinaire... ça m'apparaissait d'une éclatante lumière... »
« C'est vrai... je ne m'en suis pas du tout rendue compte. »
« C'est la preuve que tu y étais plongée corps et âme... comme les hommes s'adonnent à l'entraînement de chasseurs, toi tu t'adonnais à l'entraînement culinaire... je me suis sentie terrassée en voyant qu'une femme de Moribe peut vivre ainsi... »
Vina=Ruu=Rurin baissa les paupières, et sourit comme pour chérir un souvenir.
« Je trouvais la vie à Moribe ennuyeuse... tout le monde avait l'air si heureux, moi seule je m'en plaignais... je me suis convaincue que j'étais une ratée, une née-manquée... du coup, je n'arrivais pas à me résoudre à me marier ici... et j'ai fini par éprouver des sentiments bizarres pour , venu du dehors... »
=Ruu acquiesça, un brin gênée : « Un... »
Mais Vina=Ruu=Rurin souriait sereinement.
« Bien sûr, depuis que j'ai rencontré Shimiral, ces sentiments ont disparu... quand Shimiral m'a avoué ses sentiments, j'ai pu réfléchir à nouveau... j'ai imaginé devenir sa femme et quitter Moribe... et j'ai enfin compris que c'était impossible... je ne peux pas abandonner ma terre natale et ma famille... donc... grâce à ma rencontre avec , puis avec Shimiral, j'ai enfin pu vivre correctement en tant que femme de Moribe... »
Vina=Ruu=Rurin rouvrit les yeux et adressa un sourire à sa compagne à ses côtés.
Shimiral=Rurin lui renvoya une sourire tout aussi doux.
« J'ai été aidée par et Shimiral... mais toi, tu as trouvé ton chemin toute seule, sans t'appuyer sur personne... pas juste kamado-ban, mais vouloir faire des plats que les gens de la ville-relais et de la ville-château trouvent délicieux... ce n'est pas une ambition banale pour une femme de Moribe, et pourtant tu t'y es lancée sans hésiter... c'est d'une lumière éblouissante... »
« Pas du tout... moi aussi, je suis soutenue par plein de gens. »
En disant cela, =Ruu sourit.
C'était un sourire typiquement =Ruu : clair, sans ombre, et débordant de force.
« Moi aussi, j'ai beaucoup 고민né, je me suis heurtée à droite à gauche, et c'est seulement comme ça que j'ai fini par trouver le bon chemin ? Tu sais bien que je ne suis pas si forte, Vina sœur. »
« Si, tu es forte... en tout cas, plus que tu ne le penses toi-même. »
Vina=Ruu=Rurin la contemplait avec une tendresse infinie.
« En fait, je ne m'inquiète pas tant que ça pour toi non plus... tu es si forte que je peux confier la maison des Ruu l'esprit tranquille... continue à guider la famille et les proches sur le droit chemin... »
« Un. Je sais faire que la cuisine, mais... je compte bien continuer à m'y donner. »
=Ruu hocha la tête avec force.
Vina=Ruu=Rurin lui rendit son hochement, puis se tourna vers Lala=Ruu.
« Je t'ai fait attendre, Lala... en vrai, je voulais te parler en premier... »
Lala=Ruu secouait la tête de haut en bas, tremblante. De grosses gouttes transparentes tombaient au sol. Lala=Ruu pleurait en silence depuis le début.
« Merci de pleurer autant pour moi... viens... »
Vina=Ruu=Rurin ouvrit lentement les bras, et Lala=Ruu s'y engouffra.
« Désolée... de salir ta belle tenue de banquet. »
« C'est rien... toi et Darum, vous êtes trop gentilles, ça m'inquiète... »
Vina=Ruu=Rurin enlassa doucement le corps de sa cadette.
Le visage enfoui dans son épaule, Lala=Ruu sanglotait comme une enfant.
« Tu es courageuse, mais au fond, tu es d'une douceur incroyable... ça aussi, c'est pareil que Darum... à l'avenir, écoute bien ce que disent et Mère Mii=Rei, d'accord ? »
« Arrête... on dirait que je suis une gamine... »
« Puisque tu pleures comme une gamine... »
Vina=Ruu=Rurin caressa avec une infinie tendresse les cheveux rouges de Lala=Ruu.
« Avoir une sœur aussi douce que toi, c'était un bonheur immense... même si nos lieux de vie changent, tu resteras ma cadette dont je suis fière à vie... je viendrai aider au stand tous les cinq jours, et à ce moment-là je passerai à la maison des Ruu... alors ne sois pas trop triste, Lala... »
« C'est impossible... c'est sûr que je vais être triste ! »
« Moi aussi, je suis triste... me marier avec Shimiral me rend heureuse, mais quitter la maison des Ruu, c'est triste... c'est une évidence, non ? »
Tout en serrant Lala=Ruu contre elle, Vina=Ruu=Rurin posa les yeux sur Rimi=Ruu.
Rimi=Ruu souriait, observant ses deux sœurs.
« Rimi, toi tu as une force différente de celle de ... tu es encore si petite, et pourtant tu ne sembles pas tant t'inquiéter... »
« Un ! Rimi, ça va ! C'est super triste, mais je pleurerai pas ! »
« Non, il y a quand même un truc qui m'inquiète... tu es super forte, super gentille, super maline... mais normalement, un gamin si petit ne peut pas tout faire tout seul... »
Rimi=Ruu remua ses cheveux bruns roux et pencha la tête sur le côté.
Vina=Ruu=Rurin, par-dessus l'épaule de Lala=Ruu, lui sourit doucement.
« C'est depuis que tu as rencontré que tu as tant changé, je pense... tu étais déjà forte, gentille et maline à la base... mais ça grandit à une vitesse folle, je le sens... c'est à un point qu'on dirait pas une gamine de neuf ans... »
« Un... c'est pas bien, ça ? »
Rimi=Ruu fit une mine légèrement inquiète.
Vina=Ruu=Rurin, toujours souriante, secoua la tête.
« Rien n'est mal... Grand-mère Jiba aussi, quand elle était petite, elle a dû être comme toi... mais voilà... tu es si petite que, si tu es trop forte, trop gentille, trop maline... j'ai peur que ton petit corps n'explose... »
Tout en gardant Lala=Ruu dans ses bras, Vina=Ruu=Rurin fléchit les genoux.
Et tendit un bras vers Rimi=Ruu.
« Dis... Rimi aussi, tu viens ici... »
Rimi=Ruu avança pas à pas, hésitante.
Vina=Ruu=Rurin l'attrapa doucement de son bras libre et la serra contre elle.
« Rimi, reste comme tu es... tu vas encore voir plein de choses, et devenir une femme admirable... je suis fière du fond du cœur que tu sois ma sœur... »
« Un... merci... »
« Mais... tu as neuf ans... te retenir de pleurer pour ne pas m'embêter, tu n'as pas à faire ça... tu es quelqu'un de droit, alors pas besoin de réprimer tes émotions... quand tu veux te fâcher, fâche-toi, quand tu veux pleurer, pleure, Rimi... »
Le dos de Rimi=Ruu se mit à trembler.
Ses bras enserrèrent le corps de Vina=Ruu=Rurin, et un grand « Aaah ! » jaillit.
Entraînée, Lala=Ruu pleura encore plus fort.
En serrant ses deux cadettes, Vina=Ruu=Rurin versait elle aussi de silencieuses larmes.
« ... Lala et Rimi, je te les confie... à partir de maintenant, tu seras l'aînée des sœurs... »
« Un. Faut pas vous faire de souci pour nous. »
Tout en répondant ainsi, =Ruu essuya discrètement le coin de ses yeux.
Vina=Ruu=Ruin posa doucement sa joue sur les cheveux de Lala=Ruu et de Rimi=Ruu.
« Quitter la maison des Ruu, c'est bien triste... on dormira encore ensemble dans la même chambre, un jour... »
« Un, c'est promis ? Après que Shimiral=Rurin aura quitté Genos, c'est bon... tu viendras, promis ? »
Lala=Ruu répondait en pleurant. Rimi=Ruu, elle, ne pouvait plus articuler, et pleurait comme un nourrisson.
Combien de temps s'écoula-t-il — on attendit que leurs larmes s'arrêtent, et enfin la charrette de la maison Rurin partit.
Lala=Ruu s'accrochait à =Ruu, Rimi=Ruu à , toutes deux les yeux rivés sur le départ. Vina=Ruu=Rurin et Shimiral=Rurin, montées sur le plateau, continuaient de sourire, heureuses, et agitaient la main.
« , , merci pour aujourd'hui. »
Depuis l'arrière de la charrette qui allait démarrer, Shimiral=Rurin nous appela.
Je retins mes larmes et répondis : « Oui ! »
« C'est nous qui vous remercions. J'espère que notre relation restera inchangée. »
« Relation inchangée », répéta Shimiral=Rurin.
« Moi, j'ai un petit désaccord. »
« Hein ? Un désaccord ? »
« Oui. Moi, je veux une relation encore plus forte qu'avant. »
Et Shimiral=Rurin esquissa un sourire flottant.
« , tu te retiens. Moi, devenue famille de Moribe, j'ai vu qu'une poignée de fois. Ça me frustre. »
Les yeux noirs de Shimiral=Rurin brillaient.
Elle devait plaisanter pour dire sa vraie pensée.
« Bientôt, je quitterai Moribe. D'ici là, je veux approfondir nos liens avec . »
« M-mais, en ce moment, c'est le moment d'approfondir vos liens avec Vina=Ruu=Rurin, non ? »
« Bien sûr. Je ne ferai jamais sentir la solitude à Vina=Ruu. Par-dessus ça, je veux approfondir mes liens avec . »
La charrette cahota et se mit en mouvement.
À l'intérieur, Vina=Ruu=Rurin enlacait le bras de Shimiral=Rurin et me souriait.
« Dans ce cas, je viendrai moi aussi... pas seulement à la maison des Ruu, mais aussi à la maison des Fa... »
Et Vina=Ruu=Rurin distribua ses sourires à sa famille.
De nouvelles larmes coulaient sur ses joues.
« Tout le monde, restez en forme... merci pour tout... je suis heureuse du fond du cœur d'être née dans la maison principale des Ruu... »
La charrette accéléra, la silhouette et la voix de Vina=Ruu=Rurin s'éloignèrent.
Jusqu'à ce qu'elles soient complètement avalées par les ténèbres de la nuit, nous continuâmes d'agiter la main.
Je m'aperçus que Rimi=Ruu versait à nouveau des larmes.
lui caressait les cheveux avec une douceur infinie.
« Je ne saurais remplacer ta sœur... mais je suis vraiment heureuse de pouvoir passer cette nuit à tes côtés. »
« Un... on va papoter à fond, toutes les quatre, avec Grand-mère Jiba et Tara ? »
« Oui. Raconte-moi Vina=Ruu=Rurin. »
Rimi=Ruu, sans même essuyer ses larmes, hocha énergiquement la tête : « Un ! »
À ses côtés, je levai les yeux vers le ciel.
Des étoiles que je ne connaissais pas dessinaient des constellations inconnues.
Parmi elles, il y aurait bien les étoiles de Shimiral=Rurin et de Vina=Ruu=Rurin.
Quelle constellation formaient-elles, quel destin reflétaient-elles ? Nous n'avions aucun moyen de le savoir.
Mais il n'existait aucune raison de douter que ce destin fût empli d'espoir et de joie.
(Shimiral=Rurin, Vina=Ruu=Rurin... soyez heureux pour toujours.)
J'adressai cette prière.
Et ainsi s'acheva le mémorable quatorzième jour du mois de la Lune bleue.