(…)
Ses longs cheveux dorés brunissaient, s'écoulant doucement jusqu'à sa taille.
Par-dessus, ce voile iridescent était jeté, et ça et là dans sa longue chevelure, de petites fleurs et des fruits étaient épinglés.
Autour de son cou, de ses bras et de ses chevilles, des fruits et des ornements métalliques s'enroulaient.
De sa taille flottait légèrement un tissu fin, légèrement teinté de pourpre.
Une tenue de banquet comme celles des autres femmes.
Une tenue de banquet comme celles des autres femmes, et pourtant…
était plus belle que quiconque, plus magnifique.
Du moins, c'est ainsi qu'elle m'apparut.
Et ce qui la distinguait des autres femmes, c'était que sur sa taille serrée pendaient non seulement un couteau mais aussi un grand sabre, qu'un collier de défenses et de cornes à plusieurs têtes ornait son cou, et que sur son beau visage flottait l'expression sévère d'une chasseuse vaillante.
« … ça fait un bail, non… »
Retenant son frère qui avait dégainé, Diga=Sun se tourna vers elle.
« Quoi, un accoutrement de femme… tu as fini par te marier, toi aussi… »
Dans les yeux troubles de Diga=Sun s'alluma une lueur désagréable, et sur son visage détendu commença à flotter un rire sordide.
Face à ce visage qui semblait sur le point de se lécher les babines, je ressentis une colère telle que j'en faillis me jeter sur lui sans réfléchir.
Ne regarde pas avec ces yeux bourbeux et troubles !
Cet homme a non seulement sali mon travail, mais il compte aussi salir l'être qui m'est cher ?
Pourtant, celle qui subissait ce regard abject, , était, contrairement à moi, le calme incarné.
« Hmpf. Une femme non mariée qui ne revêt pas la tenue de banquet gâche l'ambiance de la fête, m'a-t-on reproché, alors je n'ai eu d'autre choix que de draper ce tissu fin. Que je n'ai pas besoin d'époux, tu l'as assez appris au fond de l'eau glacée il y a deux ans, n'est-ce pas, aîné de la famille Sun »
« Toi… »
« Assez ! Rangez vos sabres sur-le-champ ! Vous foulez le sol d'un banquet où vous n'êtes pas conviés, vous troublez les esprits et tentez de nuire aux gens de la maison. Est-ce là le comportement d'un chef de clan ? Si vous êtes chefs de clan, montrez l'exemple à nous, gens des Moribe ! »
Diga=Sun et Dodd=Sun fixaient , leurs deux regards brûlant d'émotions violentes.
À leurs côtés, le dernier frère, qui ressemblait à un ballon de chair et dont le regard dérivait dans une direction incongrue, poussa soudain, sans aucune logique, une étrange voix : « Hé… »
« Y a une odeur vachement bonne… Diga-frère, Mida a faim… »
Sa voix était étrangement fine et aiguë, comme celle d'un jeune enfant.
D'ordinaire, quand le corps grossit, la voix s'épaissit, non ? Ses organes sont-ils comprimés par l'excès de graisse ?
On dirait le symbole même de la décadence de la famille Sun.
« Ferme-la ! Tais-toi, bon à rien ! »
Hurlé par son frère en colère, il se tut, mécontent.
C'est peut-être une ouverture, me dis-je, et je lançai un pavé dans la mare.
« Dans la mesure où vous insistez pour dire que vous êtes venus célébrer le mariage, commencez par rengainer vos sabres et débarrassez ce giba quelque part. Ensuite, si le chef de la famille Rutim l'autorise, vous aurez droit aux plats du banquet… »
« Qui a dit qu'on autorisait ! » — ce ne fut pas un homme de la famille Sun qui répondit.
Une masse de soif de sang s'approcha par-derrière.
Je me retournai. Etaient là Dan=Rutim et Donda=Ruu.
Dan=Rutim tenait une grosse côte de porc, des veines épaisses parcourant son crâne chauve.
Donda=Ruu balançait une jarre de vin de fruit, un sourire bestial aux lèvres.
Leurs quatre yeux brûlaient comme du feu.
Les deux chefs de famille étaient plus enragés que quiconque sur place.
« Ces gamins… ils ont osé souiller le mariage de mon fils ! »
Donda=Ruu était déjà impressionnant, mais c'était la première fois que je voyais le père Rutim dans une telle fureur.
Ses yeux ronds étaient exorbités, ses épais sourcils dressés, ses joues pleines tremblaient.
Ses lèvres épaisses se retroussaient, découvrant de solides dents blanches, et ses tempes battaient violemment.
Comparée à cela, la colère qu'il m'avait jadis témoignée n'était peut-être que celle d'un chiot qui a pissé sur ses pieds.
Vraiment, une grimace de grand démon.
Est-il seulement possible de garder son sang-froid face à une telle fureur ? Je reportai mon regard vers l'avant —
Diga=Sun était livide, figé sur place.
Dodd=Sun resserrait sa prise sur son sabre, les doigts tremblants.
Quant à Mida=Sun — il restait là, bête, sans rien comprendre.
« Qui laisserait des crapules comme vous célébrer le mariage ! Qui laisserait des crapules comme vous manger une aussi délicieuse cuisine ! »
En hurlant, Dan=Rutim croqua d'une bouchée la côte qu'il tenait et jeta l'os blanc au sol, à ses pieds.
Donda=Ruu fit aussi un pas en avant.
« Gamins de la famille Sun… des sous-fifres comme vous ne peuvent pas nous tenir tête ! Si vous voulez chercher noise à Ruu et Rutim, amenez le chef de clan et tous les hommes ! »
Un rugissement comme la foudre.
J'entendis faiblement Diga=Sun pousser un « Hii » strident.
« On pourrait manger de la viande de vieux giba pourrie ! On n'acceptera pas la bénédiction de types comme vous ! »
Et Dan=Rutim fit un grand pas en avant, fourra la tête dans le kamado et saisir la peau du giba des deux mains.
Alors se produisit une scène à peine croyable.
Dan=Rutim souleva de ses deux seuls bras l'énorme corps du giba, qui devait bien faire cent kilos, au-dessus de sa tête.
Dan=Rutim lui-même devait peser dans les cent kilos, mais même en tenant compte de cela, c'était une force monstrueuse.
« Wa, wawa » Diga=Sun recula.
Dodd=Sun était complètement en posture de fuite.
Même Mida=Sun poussa un « Fwaa ».
« Disparaissez ! » Et Dan=Rutim lança le corps du giba.
« Waa ! » Diga=Sun et les siens s'enfuirent en panique.
Le pauvre corps du giba rebondit deux ou trois fois, brisant net les lances de bois plantées dans son dos, et roula jusqu'à l'entrée de la place.
Les silhouettes des hommes se fondirent dans l'obscurité.
Au « Imbéciles ! » de Dan=Rutim se superposa une acclamation formidable.
Les gens du clan firent exploser leur joie.
C'était comme pour témoigner de combien ils détestaient la famille Sun — et de combien ils avaient dû réprimer cette fureur au quotidien.
« Dan=Rutim… désolé, j'ai agi trop vite… »
J'arrachai la serviette nouée sur ma tête et baissai la tête devant Dan=Rutim.
Sur l'instant, la grimace du grand démon en colère se défit en un large sourire bêta.
« Qu'est-ce que tu dis ! J'étais si furieux que je ne pouvais plus respirer, je n'ai pas pu bouger un moment ! Pendant ce temps, vous avez dit ce que je voulais dire, et c'est grâce à ça que j'ai pu retrouver mes esprits ! »
Toi… vous ?
Je réalisai qu' se tenait à mes côtés.
Toujours la même expression calme.
Une tenue complètement différente d'habitude.
« De toute façon, ces gamins n'étaient venus semer la zizanie au banquet que parce qu'ils étaient saouls. S'ils agissent sur ordre du chef de clan, ils ramèneront les hommes des branches, alors… »
Dit-elle, tandis que ses yeux gardaient encore le feu de la passion, Donda=Ruu vida sa jarre de vin de fruit.
« Hé ! Rendez ce vieux giba à la forêt ! Les bêtises des gamins, les munto s'en chargeront pour qu'on les oublie. »
Quelques hommes acquiescèrent et coururent vers le malheureux giba.
En voyant cela, Dan=Rutim baissa les coins des sourcils, l'air penaud.
« Aaaah. J'ai fait une sale affaire à ce giba. Hé ! Si tu renaissais en giba, je te mangerai en te trouvant délicieux la prochaine fois ! »
Je pouffai malgré moi, et Dan=Rutim se tourna vers moi d'un coup.
« ! La colère creuse l'estomac ! Le prochain plat, c'est pour quand ? »
Sa main épaisse faillit m'attraper l'épaule, et je reculai instinctivement.
« Les mains ! Lavez-vous les mains ! Vous avez touché la peau du giba ! N'allez surtout pas manger la viande à pleines mains sales ! »
« La viande, y en a plus. , y a plus de côtes ? »
Fit Dan=Rutim en faisant la moue.
Arrêtez, cette tête de bébé.
« S'il en reste, j'en ferai griller en plus. Alors lavez-vous les mains et attendez. — Bon, moi j'ai encore du travail. »
« Oh ! Je compte sur toi, ! »
Je jetai un coup d'œil à .
hocha la tête, dit « Je m'occupe du kamado cassé » et tourna le dos.
Je regardai quelques instants ce dos gracieux, enveloppé de longs cheveux dorés et d'un voile semi-transparent — puis je courus vers l'espace entre les kamados.
***
Ainsi le temps s'écoula…
Et voici le climax.
Les nouveaux mariés, qui observaient le banquet depuis le haut de la tour, descendirent au sol, menés par l'aîné des Rutim et l'aîné des Min.
On les guida devant le kamado dressé face à la tour.
Là attendait Jiba=Ruu, tenant la main de Vina=Ruu.
Les deux s'agenouillèrent devant Jiba=Ruu, le marié posa sa main sur son épaule droite, la mariée sur son épaule gauche, et ils baissèrent la tête.
Jiba=Ruu retira de ses doigts tremblants les couronnes d'herbe des deux, et les passa dans la fumée du kamado où brûlaient des herbes aromatiques.
Puis elle posa la couronne du marié sur la tête de la mariée, et la couronne de la mariée sur la tête du mari.
Finalement, les deux se relevèrent lentement, et Jiba=Ruu offrit, une par une, les défenses et cornes qu'elle avait détachées de son propre collier.
« Bénédiction… Ce soir, Ama=Min de la famille Min devient l'épouse de Gazlan=Rutim de la famille Rutim, et reçoit le nom d'Ama·Min=Rutim. Min et Rutim approfondissent leur lien, et apportent à ces Moribe une force et une prospérité encore plus grandes… »
« Gazlan=Rutim a reçu Ama·Min=Rutim de la forêt. »
« Ama·Min=Rutim a reçu Gazlan=Rutim de la forêt. »
Une énième acclamation explosa.
Fendant cette liesse, les femmes de la branche des Ruu apportèrent une marmite en fer au kamado où brûlaient les herbes.
À l'intérieur attendaient un hamburger et un steak de filet de choix, prêts à être finis.
Les femmes jetèrent du bois avec ardeur, faisant cracher au feu des flammes d'une intensité absurde.
Puis elles prirent la main de Jiba=Ruu et se retirèrent.
À leur place, Vina=Ruu s'avança.
Il semble que la règle veuille que la viande que l'on obtient pour la première fois sous son nouveau nom soit offerte à la mariée par la femme non mariée la plus âgée de la famille principale.
Vina=Ruu se tint devant le kamado, saisit la jarre de vin de fruit pendue à sa taille.
Elle n'y avait mis que la quantité nécessaire.
Elle en répandit légèrement le contenu sur la marmite.
Instantanément, une flamme rouge vif jaillit un instant, puis disparut.
« Oooh… » la foule murmurait, impressionnée.
Vina=Ruu se retira, désignant la marmite d'un geste élégant.
Les femmes retirèrent la moitié du bois ardent pour calmer le feu.
Les mariés s'avancèrent devant le kamado, découpèrent le hamburger avec les broches en fer que les femmes leur tendirent.
Quand je vis le morceau de viande porté à la bouche de la mariée — mon travail prit fin.