« Pardon de vous déranger pendant votre travail. Nous avions l'intention de nous rendre au village de Moribe par la suite, aussi souhaitions-nous vous saluer avant cela. »
Lorsque Lara=Ruu et moi nous avançâmes jusqu'à l'entrée de la ville, Melfried prit la parole en ces termes. Il portait l'uniforme blanc d'un officier militaire, sans armure, mais deux longues épées pendaient à sa taille.
« Comme vos gens l'ont déjà transmis, ces personnes sont des nobles venues du domaine de Gheld dans le Shim. Attristés par le tumulte suscité dernièrement par le Parti du Typhon, ils ont fait le déplacement exprès pour présenter leurs excuses. »
Sur ces mots de Melfried, deux hommes de haute taille s'avancèrent. L'un d'eux était un colosse comme on n'en voit guère parmi les gens du Nord.
Ils étaient tous deux revêtus de simples manteaux à capuche. D'un mouvement d'une lenteur parfaite, ils repoussèrent leurs capuches en arrière.
« Moi, seigneur du domaine de Ghel, fils aîné, Alvaha=Ghel=Dorumuftan. »
« Moi, seigneur du domaine de Do, fils aîné, Nanaquemu=Do=Shuvariiya. »
Tous deux étaient grands, mais Alvaha était le plus imposant. Il devait bien mesurer deux mètres, et bien que plus élancé que les gens du Nord ou Jii=Maamu, il n'en dégageait pas moins une sacrée prestance. Surtout, ses cheveux étaient d'un rouge profond aussi éclatant que ceux de Lara=Ruu, tombant jusqu'à son dos. Ses yeux étaient d'un bleu profond.
L'autre, Nanaquemu, avait la taille moyenne des gens de l'Est — environ un mètre quatre-vingt-cinq. Cela restait une haute stature, et sa carrure était plus épaisse que la moyenne des Orientaux. Autant dire qu'il rivalisait de robustesse avec Melfried qui se tenait à ses côtés, et comme il le surpassait en hauteur, il tombait bel et bien dans la catégorie des hommes très grands. Ses cheveux étaient noir brun, ses yeux violets.
Tous deux avaient une apparence marquante.
Ou plutôt — leur silhouette rappelait immanquablement à ma mémoire le Parti du Typhon.
Des yeux fendus et perçants, un nez haut, des lèvres minces — et, chose qui jure avec ce visage, des contours anguleux et carrés, une peau noire comme du charbon. Pour moi qui ne connais que les gens des plaines, cela donnait une impression quelque peu déséquilibrée.
(mais c'est sans doute le standard des gens de la montagne)
En mélangeant leur sang à celui des gens du Nord, plus grandioses encore, les gens de la montagne ont dû acquérir cette apparence. Ce n'est donc qu'une question d'habitude de ma part, il n'y a pas de quoi avoir peur — pourtant, eux aussi observent à la lettre l'étiquette orientale en arborant une impassibilité parfaite, ce qui suffit à inspirer une pression non négligeable.
« Moi, je suis Lara=Ruu, troisième fille de la lignée légitime des Ruu, clan chef de Moribe. »
Lara=Ruu déclina son identité d'une voix chargée de détermination.
Je compris que c'était à mon tour de me présenter, et j'ouvris la bouche en hâte.
« Je suis Asta, homme de maison de la famille Fa, gens de Moribe. »
« Asta de la famille Fa. … Alors c'est toi, le grand criminel de Gheld, celui qui a menacé ce seigneur. »
Alvaha parla d'une voix qui grondait comme le tonnerre.
« Au nom du clan de Gheld, je viens présenter des excuses. Si tu nous accordes ton pardon, ce sera un bonheur. »
« N-non, c'est trop d'honneur. Comme vous le voyez, je n'ai subi aucune blessure… »
« Pourtant, le grand crime d'un compatriote est une grande honte. »
Alvaha fouilla dans son manteau.
Ses doigts osseux, évoquant une énorme araignée noire, en retirèrent un ornement d'argent scintillant. D'un geste qui ne semblait pas celui d'un noble, il me le tendit sans façon.
« Accepte ce cadeau d'excuses. »
« Ah, non, vraiment pas. Je n'ai aucune raison de recevoir une telle chose. »
« … Alors cela signifie que tu ne pardonnes pas notre crime ? »
Alvaha me fixa d'un regard insondable.
Comme je restais sans réponse, une petite silhouette s'interposa doucement sur le côté.
« Alvaha-dono. Les gens de Moribe respectent l'intention du chef de famille. Asta ne peut sans doute pas accepter le cadeau d'excuses sans l'autorisation du chef de la famille Fa. »
C'était bien sûr Fermes. Sa capuche était baissée, mais il ne portait pas de cache-col, si bien que son beau visage était exposé en plein jour. Il nous observait en souriant avec amusement.
« Qui plus est, vous êtes des nobles du Shim. En l'occurrence, l'accord non seulement du chef de famille, mais aussi du chef de clan sera nécessaire. Ne conviendrait-il pas de remettre le cadeau à Asta seulement après avoir obtenu l'aval des deux ? »
« … Asta de la famille Fa, ce mot, tu l'approuves ? »
« O-oui. Je vous en serais reconnaissant. »
« C'est bon. » Alvaha rangea l'ornement.
Fermes acquiesça d'un signe de tête, puis rivèrent son regard sur moi.
« Bref, nous allions nous rendre au village de Moribe. Asta et les siens vont bientôt terminer leur commerce, n'est-ce pas ? »
« O-oui. Je pense que nous partirons avant le deuxième koku… »
« Alors, permettez-nous de vous accompagner. Les conversations approfondies attendront notre arrivée au village. »
Les deux hommes de la montagne s'inclinèrent, remirent leur capuche et montèrent dans le char à totos.
Après les avoir vus partir, Fermes se tourna vers Melfried.
« Je vais encore un peu expliquer la situation à Asta et aux siens. Melfried-dono, pourriez-vous vous occuper de l'autre partie ? »
« … Accepté. » Melfried disparut à son tour, ne laissant que Fermes et Gemdo. Fermes sourit à Lara=Ruu qui croisait les bras, boudeuse.
« Avez-vous éprouvé une méfiance inutile en apprenant la venue des gens de la montagne ? Comme je vous l'ai dit, ce sont des nobles de Gheld, il n'y a rien à craindre. »
« Nobles, ça veut dire aristocrates ? Même si on me dit "hanshu", je pige pas trop. »
« Le Shim est composé de sept domaines. Un domaine, c'est un territoire… Rao et Rim de la Cité de Pierre, Ji et Gi des plaines, Dura du bord de mer, et Ghel et Do de la région montagneuse, soit sept au total. Ils sont les fils aînés des seigneurs de Ghel et de Do. »
« Huh. Je pige toujours pas bien, mais en gros c'est des aristocrates ? »
« Oui. En termes de rang, ils sont bien plus nobles que Melfried-dono, fils aîné d'une famille de marquis, ou que moi qui ne suis qu'un cadet de famille de duc. »
« Hé~ ? Vous êtes moins importants que eux ? »
Lara=Ruu écarquilla les yeux, surprise.
Fermes parut trouver sa réaction amusante, et ses lèvres s'étirèrent.
« De telles personnes sont venues jusqu'à Genos, montées sur leurs totos avec seulement quelques gardes, pour présenter elles-mêmes leurs excuses. Le tumulte provoqué par ce parti de voleurs appelé le Parti du Typhon a dû être pour eux une honte considérable. »
« Mais ça ne fait même pas deux lunes depuis l'incident ? Pourtant la nouvelle est déjà parvenue jusque-là ? »
Lorsque j'intervins, Fermes acquiesça.
« Avant mon arrivée ici, le marquis de Genos avait déjà envoyé des messagers à Gheld. C'est une décision sage de sa part en tant que seigneur. Cet incident risquait de nuire aux relations diplomatiques. »
« Relations diplomatiques ? Pourtant, j'ai entendu dire que les gens de la montagne, proches de Mahydra, avaient peu d'échanges avec . »
« Ils n'en restent pas moins des gens du Shim, amis tant de Mahydra que de . Se ranger du côté de Mahydra pour nuire à n'est pas permis par le roi du Shim. Au contraire, ils craignent d'encourir la colère du roi. D'autant que Gheld abrite déjà de nombreux groupes de voleurs s'en prenant aux gens de l'Ouest. »
« Je vois. » J'acquiesçai. Si Genos penchait pour le Shim ou le Jagar et montrait les dents à l'un d'eux, cela toucherait sans doute la susceptibilité du roi de . Un seigneur de marche ne peut porter atteinte aux relations entre royaumes.
« Si cette occasion permet de nouer des liens sains avec le clan de Gheld, ce sera un grand profit pour . … Le marquis de Genos a l'œil avisé. Il a le talent de transformer le malheur en bonheur. »
Ses mots me firent tilt.
« Est-ce une allusion au tumulte impliquant la famille comtale de Turan et les gens de Moribe ? »
Fermes plissa les yeux, ravi.
« Asta possède non seulement le talent de cuisinier, mais aussi celui de chancelier. »
« Pas du tout. Je ne suis qu'un incompétent dont la seule qualité est la cuisine. »
Fermes porta la main à sa bouche et pouffa. Un geste d'une jeune fille délicate.
« Échanger des mots avec Asta apaise le cœur. … Eh bien, permettez-nous de vous accompagner jusqu'à Moribe. »
« Mais attendez, à cette heure-ci, Donda-papa et les autres sont encore dans la forêt ? La période de repos vient de finir, ils devraient rentrer tôt, mais… »
Lara=Ruu émit cette doute avec une mine soupçonneuse, et Fermes approuva.
« C'est ce que j'ai moi-même expliqué. Ce soir, un banquet d'accueil sera donné au château de Genos, alors pourquoi ne pas visiter le village tranquillement au crépuscule de demain ? … Mais Alvaha-dono et les siens ont jugé inacceptable d'être reçus en banquet avant d'avoir présenté leurs excuses. D'ailleurs, la famille Ruu commence dès demain les festivités de pré-mariage, n'est-ce pas ? Ils ont donc décidé de s'excuser dès aujourd'hui auprès du chef de clan Donda=Ruu et d'Asta, la principale victime. »
« Huh ? Ça veut dire que demain, ils s'excuseront auprès d'autres gens ? »
« Oui. Ils souhaitent porter excuses et cadeaux à tous les clans menacés par le grand criminel de Gheld. »
Les clans menacés par le grand criminel de Gheld — ce devait être ceux dont les kamados ont été la cible de flèches enflammées. Leur nombre n'est pas négligeable.
« Ils prévoient de venir au crépuscule de demain, quand les chasseurs de Moribe rentreront au village. Pourriez-vous nous communiquer dès aujourd'hui les noms des clans concernés ? »
« Oui, c'est noté. »
L'affaire prenait une ampleur inattendue.
De surcroît, des personnes de rang supérieur aux marquis comptaient faire le tour du village de Moribe pour s'excuser en personne. De quoi éveiller la méfiance, pas seulement chez Lara=Ruu.
« Ah, il semble que votre côté ait aussi fini le travail. »
Fermes rit dans sa voix.
Le restaurant à ciel ouvert était déjà vide de clients, on tendait les cordes d'interdiction d'entrée. La vaisselle était faite, et les femmes transportaient les jarres d'eau vers les chars.
« Alors, nous rendrons le stand à l'auberge et rentrerons à Moribe. »
« Compris. Nous vous suivrons. »
Fermes s'inclina et fit demi-tour. C'est là que je m'exclamai « Ah ».
« Un instant, s'il vous plaît. Vous allez au village des Ruu, n'est-ce pas ? »
« Oui. Asta et les siens y vont aussi, non ? »
« E-oui, c'est le cas mais… »
Je jetai un coup d'œil à Lara=Ruu. Elle sembla à son tour réaliser.
« Ah, c'est vrai. Aujourd'hui, on reçoit des invités du Sud à la maison Ruu. Les gens du Sud et de l'Est ne s'entendent pas bien, non ? Ça ne va pas faire des histoires ? »
« Des gens du Sud, chez les Ruu ? … Pardon, mais quel est leur statut ? »
« Ce sont des vendeurs de miso. Si tu es un noble comme Porasu, tu dois connaître. »
« Ah, je vois… Alors je ferai l'intermédiaire. »
Fermes dit cela comme si de rien n'était, et se dirigea vers le restaurant. Gemdo le suivit comme son ombre.
***
« Je vois. C'est donc ça le fin mot de l'histoire. »
Une voix surgit soudain d'une direction inattendue, et je poussai un « Wah » de surprise. En me retournant, j'aperçus Kamyua=Yoshu qui émergeait de la lisière du bois.
« V-vous faites peur. C'est votre spécialité, l'écoute aux portes ? »
« C'est méchant de dire ça. Je veillais juste discrètement sur Asta et les siens. »
Il s'approcha en riant bonnement. Lara=Ruu faisait une tête ahurie.
« Cependant, je n'aurais cru voir les deux héritiers des seigneurs venir s'excuser ensemble. Mais après avoir engendré un si grand criminel dans leur famille, c'est peut-être le minimum. »
« Kamyua, vous connaissez bien les gens de la montagne ? … Il n'y a aucun danger, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Enfin, je n'ai jamais mis les pieds dans le domaine de Gheld. Croiser des gens de la montagne, c'est encore simple, mais les gens du Nord, ça devient compliqué. »
Kamyua=Yoshu est un métis du Nord et de l'Ouest, qui a tourné le dos à Mahydra. Avoir transféré son allégeance divine à un pays ennemi fait de lui un être impardonnable, sans doute.
« On dit que les gens de la montagne sont généralement violents, mais ceux qui en font des bandits ne sont qu'une minorité. C'est une bonne occasion de connaître la vraie face des gens de la montagne honnêtes. »
« C'est vrai… Mais votre préambule "violents" me laisse une pointe d'inquiétude. »
« Qu'est-ce que tu dis. À ce compte-là, les gens de Moribe étaient traités de barbares, et certains d'entre eux ont commis des crimes dignes de bandits, non ? »
Kamyua=Yoshu ricana.
« Pourtant, les gens de Moribe ont réussi à briser les préjugés des citadins, non ? Cette fois, c'est à votre tour de jeter vos préjugés. … À mon avis, les gens de Moribe et ceux de la montagne s'entendront plutôt bien. »
***
Ainsi, nous rentrâmes au village de Moribe en emmenant une foule d'invités.
À l'origine, nos seuls hôtes étaient Delus et Wadzu, puis Kamyua=Yoshu et Reito s'étaient joints, et pour finir c'était une délégation nobiliaire. Bien sûr, des soldats de garde accompagnaient les nobles, si bien que notre défilé dans la ville-relais attira une attention phénoménale.
« Ni les nobles de Genos, ni ceux de la capitale, ni même des nobles du Shim ? Pourquoi devons-nous, nous, supporter un tel fardeau ? »
En montant sur le char des Ruu, Delus grommelait.
D'après Yun=Sudra qui avait écouté, Delus avait d'abord proposé « de remettre à un autre jour ». Mais Fermes l'avait refusé avec un sourire.
« Vous aviez un engagement prioritaire. Nous ne pouvons pas accepter un tel caprice. Si cela vous déplaît vraiment, ce sera nous qui changerons de jour. »
« … C'est hors de question. Nous ne pouvons pas imposer cela à de si nobles personnes. »
« Alors, daignez nous accorder votre compagnie ? Nous comptons rentrer avant la nuit… Et vous êtes des gens de Cornelia, n'est-ce pas ? Dans ce cas, vous ne devriez pas nourrir de rancune envers les gens de l'Est ? Cornelia est loin de la frontière du Shim, vous n'êtes pas menacés par la guerre. »
« C'est exact, mais… »
« De plus, les gens de Gheld sont dans la même situation. Ils n'ont pas de griefs contre les gens du Sud. Gheld est à l'extrême nord du Shim, ils n'ont probablement jamais croisé de Sudistes. Tant que les deux parties gardent une attitude mesurée, conformément à l'alliance avec , il n'y aura aucun problème. »
Ainsi Delus avait été convaincu.
(Bien sûr, peu de gens peuvent rivaliser d'éloquence avec Fermes.)
Quoi qu'il en soit, je ne pouvais que prier pour qu'aucun incident ne survienne.
À notre arrivée au village des Ruu, les chars de la ville-château s'arrêtèrent à l'entrée, et un officier d'avant-garde frappa à la porte de la maison principale. Informée, Mère Mia=Rei=Ruu écarquilla les yeux.
« Quoi ? Des nobles qui débarquent comme ça ? En plus des nobles du Shim ? Ça c'est du gros. »
Mais même cela ne la déstabilisa pas.
« Enfin, la famille Ruu vient de finir sa période de repos. Les chefs de famille devraient rentrer avant la tombée de la nuit. D'ici là, installez-vous confortablement. »
Ainsi la délégation nobiliaire pénétra dans le village.
Comme toujours, les gardes restèrent en faction à l'entrée, tandis que les nobles et le serviteur Gemdo avançaient en file. Les femmes et les enfants qui étaient sur la place arrondirent les yeux de surprise.
« Bienvenus chez les Ruu. Puis-je prendre vos épées ? »
Mère Mia=Rei=Ruu souriait. Chacun tendit son arme. Des deux hommes de Gheld, seul Alvaha remit une grande dague en croissant.
« Celui-ci ne porte pas d'épée ? »
Sous le regard de Mère Mia=Rei=Ruu, Nanaquemu acquiesça.
« Les gens de Do, peu d'épée. Nous, arc, sarbacane, griffes de chat, notre spécialité. »
« Griffes de chat ? C'est une arme, ça ? »
« Oui. Os de bête, affûté, enduit de poison. Acier différent, mais faut-il le déposer ? »
« C'est un outil dangereux. Mais à Moribe, on ne dépose que l'acier. »
Une fois les nobles retirés, ce fut au tour des gens du commun. Delus, Wadzu, Kamyua=Yoshu, Reito — quatre personnes. Pendant que Mère Mia=Rei=Ruu confiait les épées à Lara=Ruu, elle sourit à nouveau.
« Ça fait longtemps, les invités de Jagar. Heureuse de vous revoir. »
« Oui. Aujourd'hui aussi, on vous dérange. »
« Oui oui. Les autres familles attendaient aussi votre venue. Racontez-nous encore plein d'histoires sur Jagar. »
Mère Mia=Rei=Ruu posa alors sur Kamyua=Yoshu un regard amusé.
« Vous, vous vous êtes vus hier encore. Quelle affaire vous amène aujourd'hui ? »
« Eh bien, nous ne faisons que suivre Asta. Nous repartirons avec lui, alors ne vous en faites pas. »
Après cela, Kamyua=Yoshu sourit avec plus de douceur que d'habitude.
« Merci pour le banquet de pré-mariage. Je souhaite à nouveau bénir le mariage de Vina=Ruu. »
« Merci. Vina est à la cuisine, n'hésitez pas à lui parler. »
Une fois toutes les épées récupérées, Mère Mia=Rei=Ruu fit le tour de l'assemblée.
« Bon, en attendant le retour des hommes, que fait-on ? … Ah, vous deux, vous pouvez venir à la maison principale ? Jiba-baba veut vous parler. »
« Vous deux » désignait Delus et Wadzu. Normal, ils étaient les vrais invités.
Mais deux personnes réagirent à ces mots. Kamyua=Yoshu et Fermes.
« Parler à la doyenne suprême ? C'est enviable. Si vous permettez, moi aussi j'aimerais lui saluer après eux. »
« Moi aussi, je le souhaite. Pourrais-je avoir un moment d'entretien avec la doyenne Jiba=Ruu ? »
Mère Mia=Rei=Ruu ronda les yeux, puis éclata de rire.
« Jiba-baba est populaire ! Bon, bah, dans l'ordre, alors. »
Delus et Wadzu furent guidés vers le pavillon principal. Melfried, qui se tenait immobile comme une statue, posa sur Fermes ses yeux gris glacés.
« Fermes-dono. Notre rôle aujourd'hui est d'être témoins et médiateurs. Je vous prie de ne pas l'oublier. »
« Bien sûr. … Simplement, converser avec la doyenne Jiba=Ruu est aussi nécessaire pour un diplomate. »
« D'autant plus, ne devrait-on pas le faire en dehors de ses autres occupations ? »
« Melfried-dono est méchant. »
Fermes le regarda avec des yeux suppliants, comme pour séduire. J'eus une démangeaison dans le dos, et Lara=Ruu tira la langue avec un « Beurk ».
« Tu as entendu sa voix tout à l'heure ? On dirait une femme qui vient de se marier. »
« C'est pas faux. »
Nous chuchotions à voix basse pour que Fermes n'entende pas. Kamyua=Yoshu nous sourit.
« Alors j'irai causer avec Barusha en attendant que la doyenne soit libre. Après, j'irai saluer Vina=Ruu à la cuisine. … Fermes-dono et les vôtres, vous faites quoi ? »
« Nous attendrons le retour du chef de clan Donda=Ruu en observant le travail d'Asta. Alvaha-dono s'intéresse à ses talents culinaires. »
« Aux talents d'Asta ? »
« Oui. Alvaha-dono semble être un fin gourmet. »
Je me retournai avec une pointe d'anxiété vers cet homme.
De ses deux mètres de hauteur, Alvaha me dévisageait sans expression.
« Cela dit, je ne m'attendais pas à vous rencontrer. J'aimerais, si possible, prendre le temps de discuter avec vous aussi, Kamyua=Yoshu. »
Fermes sourit avec aisance, et Kamyua=Yoshu ricana.
« C'est un honneur. Je compte rester un moment à Genos, faites-moi signe si vous avez besoin de moi. »
« Oui. Très bientôt, sans faute. »
Leur échange était moins théâtral que je ne l'imaginais. À mes yeux, c'étaient deux monstres dissemblables, je m'attendais à une réaction chimique bien plus violente.
Mais peut-être est-ce parce que tous deux excellent à masquer leur surface. Impossible de deviner ce qu'ils pensent vraiment l'un de l'autre.
(Tiens, Kamyua avait dit que Fermes l'intéressait beaucoup, mais il n'a jamais dit s'il l'aimait ou le détestait.)
Je le pensais parce que le sourire de Kamyua=Yoshu me semblait teinté d'une légère distance.
Par exemple, Kamyua=Yoshu est sans détour avec Melfried ou Porasu. Bien sûr, il ne va pas se montrer familier avec Fermes qu'il vient de rencontrer — pourtant, on sentait comme un mur entre eux.
(Comment dire… on dirait qu'ils s'observent mutuellement. Comme s'ils se voyaient comme des bêtes rares.)
Quoi qu'il en soit, nous ne pouvions pas rester plantés là. Le temps est compté.
« Bon, commençons la séance d'étude. Lara=Ruu, je compte sur toi pour guider. »
Les gardiens du feu se divisèrent en deux groupes, chacun vers sa cuisine. Barusha attendait à la cuisine de la famille cadette, alors Kamyua=Yoshu et Reito partirent de ce côté. Du côté des habitués, Tour=Din, Yun=Sudra, Marufira=Nahumu nous accompagnèrent.
Mais ils étaient encore plus silencieux que d'habitude. Ils devaient être tendus à l'idée de ne pas commettre d'impair devant les nobles. Marufira=Nahumu avait l'air particulièrement pitoyable, les yeux fuyants. Quant à Tour=Din, déjà marquée par l'attaque du Parti du Typhon, elle manifestait une peur visible face aux deux hommes de la montagne.
« Ah, Asta, je t'attendais. … Hein ? »
Reyna=Ruu, qui nous attendait à la cuisine, s'arrêta net, les yeux ronds. Une fois la situation expliquée, elle dit « Je vois » et se tourna vers Vina=Ruu.
« Alors, ce devrait être à Vina-sœur de les accueillir, non ? »
« Ah, oui… Bienvenue à la maison Ruu, messieurs les invités… Vous avez déjà été salués par ma mère Mia=Rei, mais… nous vous souhaitons la bienvenue… »
En secouant ses cheveux châtains, Vina=Ruu s'inclina avec grâce.
Alors, au nom de tous, Fermes s'avança.
« Félicitations, Vina=Ruu. J'ai demandé à assister aux festivités en tant que diplomate, mais indépendamment de cela, je souhaite vous bénir. »
Il connaissait sans doute par cœur tous les gens de maison de la famille Ruu, tout comme Marufira=Nahumu. Vina=Ruu releva le visage, et derrière son masque de cérémonie, elle sourit avec éclat.
« Merci pour vos bénédictions… Même en tant que simple témoin, partager votre joie en ce jour serait un bonheur… »
Trois jours s'étaient écoulés depuis la promesse de mariage, et Vina=Ruu était parfaitement calme.
Simplement, sa beauté et son charme semblaient avoir encore gagné en intensité. Déjà la plus belle, Vina=Ruu avait encore de la réserve — je fus presque surpris.
Son visage parfait, ses longs cheveux châtains, son corps voluptueux, tout semblait rayonner. L'adjectif « comme une déesse » n'était pas exagéré : Vina=Ruu était d'une beauté saisissante.
Pourtant, les nobles en face ne laissaient rien paraître. Quatre sur cinq étaient impassibles, le dernier étant Fermes. Devant tant d'éclat, je trouvais presque incroyable qu'ils parviennent à cacher leurs pensées.
« … C'est quelque chose que je souhaiterais discuter plus tard avec le chef de clan Donda=Ruu, mais »
Fermes sourit avec élégance.
« Nous voudrions que ces personnes assistent également au banquet de votre mariage. En devinez-vous la raison ? »
« Oui… C'est parce que Shimiraru=Ririn était à l'origine une personne de l'Est… »
« Exact. Un homme ayant renoncé au dieu de l'Est pour se marier en terre étrangère — ils souhaitent en être témoins. Nous serions honorés d'obtenir votre accord. »
Vina=Ruu inclina la tête en secouant ses cheveux, et porta son regard vers Alvaha.
« Vous… n'en voulez pas à Shimiraru=Ririn d'avoir quitté le Shim ? »
Alvaha répondit « Non » sans changer d'expression.
« Changer de dieu, blâmer, personne n'en a le droit. Si c'est le dieu du Sud, colère, interdire, impossible… Mais dieu de l'Ouest, bénir, c'est ce qu'on pense. »
« C'est ça… Si vous bénissez le mariage de Shimiraru=Ririn, vous êtes des invités précieux. »
Vina=Ruu sourit doucement.
Ce n'était plus le sourire de convention d'à l'instant, mais un sourire du fond du cœur.
Alors — les yeux d'Alvaha s'élargirent imperceptiblement. Et comme pour cacher cela, il baissa les yeux.
(La Vina=Ruu d'aujourd'hui pourrait bien faire bouger le cœur des gens de la montagne.)
Satisfait, je décidai de commencer la séance d'étude.