Le mariage entre Shimiral=Ririn et Vina=Ruu fut officiellement décidé sans encombre.
Inutile de dire à quel point les acclamations de la foule jaillirent lorsque nous revînmes sur la place. Les gens de la maison Ririn, bien sûr, mais aussi tous les membres du clan, chacun bénissait l'union de ces deux-là.
En l'espace de ces neuf mois, Shimiral=Ririn avait su gagner une telle estime.
Tous devaient souhaiter du fond du cœur que les sentiments de Shimiral=Ririn soient récompensés. Rien qu'à observer cette liesse populaire, je versais à nouveau des larmes.
Toutefois, le fait que le mariage soit acté ne signifiait pas qu'il aurait lieu dès le lendemain. Cette union nécessitait de suivre diverses démarches au préalable.
Il fut d'abord décidé d'envoyer des messagers aux chefs de clan légitimes, Zaza et Sauti.
Dans le cas d'un mariage ordinaire, il n'aurait pas été nécessaire d'en informer les autres clans, mais Shimiral=Ririn avait une origine particulière. Un humain venu du monde extérieur, accueilli comme domestique, s'était vu attribuer un nom de clan et allait désormais contracter mariage. Bien que ce pouvoir de décision fût laissé à la famille Ruu, il n'était pas question de tarder à le notifier.
Une fois le rapport aux chefs de clan effectué, il fallut en faire de même auprès de la ville-château.
La situation était exactement la même. Le parcours de Shimiral=Ririn avait été communiqué dès le début, aussi n'y avait-il pas de risque d'opposition tardive, mais la politesse imposait tout de même ce rapport. Pour les gens de la ville-château aussi, le fait qu'un étranger épouse une habitante de la lisière de forêt constituait un événement sans précédent depuis la fondation de Genos.
Ensuite, il existait chez les Ruu une coutume de festivités prénuptiales. C'est lors de celles-ci que j'avais fait la connaissance de Gazlan=Rutim et des siens. Lorsqu'un membre des Ruu se marie, les futurs époux doivent se présenter chaque soir pendant sept jours dans les foyers des différentes branches du clan.
Restait également la question du lieu où tiendrait le banquet de noces.
D'ordinaire, il se tient chez la famille qui accueille l'époux ou l'épouse. Le mariage de Gazlan=Rutim s'était déroulé au village Ruu, mais c'était en raison de sa position d'aîné de la branche principale des Rutim.
Or, le village de Ririn est exigu, et Zaza comme Sauti ont exprimé le souhait d'y dépêcher des témoins. De plus, Vina=Ruu étant l'aînée de la branche principale des Ruu, l'usage veut qu'on invite plus de la moitié des membres du clan.
« D'ailleurs, compte tenu de la situation particulière de Shimiral=Ririn, ne conviendrait-il pas que tous les membres du clan assistent à ce mariage ? »
Lors de la réunion extraordinaire du clan, Gazlan=Rutim aurait formulé cette proposition.
Finalement, le village Ruu fut choisi comme lieu de cérémonie, et l'on décida d'inviter non seulement Zaza et Sauti, mais aussi les membres des petits clans qui en avaient émis le souhait.
Bien entendu, la famille Fa figure parmi les invités. C'est même parce qu'on souhaitait convier les Fa que l'on a sondé les autres clans. Plusieurs de ceux qui aident aux échoppes ont ainsi demandé à y assister.
Et les discussions ne s'arrêtèrent pas là.
Lorsque la nouvelle parvint à la ville-relais, Yumi elle-même annonça sa participation.
« Pour le mariage de Sheila=Ruu et Darum=Ruu, on m'avait refusée au prétexte que nos relations n'étaient pas assez profondes. Mais cette fois, c'est le mariage de Vina=Ruu, non ? Moi, je m'entends bien avec Vina=Ruu depuis l'ouverture de l'échoppe ! »
Effectivement, dans mes souvenirs, Yumi s'était attachée à Vina=Ruu dès le début. Sous des dehors délicats, Vina=Ruu sait remettre fermement à leur place les hors-la-loi de la ville-relais, et Yumi semblait l'apprécier énormément.
Puisque Yumi s'était manifestée, Tara ne pouvait rester en retrait. Par un hasard du calendrier, quelques jours plus tôt, Tara avait ardemment souhaité être invitée au village Ruu.
Les échanges entre les gens de la ville-relais et les Ruu s'étaient considérablement approfondis depuis le mariage de Sheila=Ruu. D'ailleurs, Mikel, Maimu, Balsha et Jida sont à l'origine des citadins, et cette fois on prévoit d'inviter de nombreux clans non apparentés par le sang. Dans ces conditions, on a jugé qu'il ne fallait pas écarter Yumi, qui pourrait un jour épouser un homme de la lisière de forêt.
Un dernier coup de tonnerre restait à venir.
Contre toute attente, Fermes exprima lui aussi le désir d'assister au banquet.
« Puisqu'un humain du monde extérieur contracte enfin mariage avec une habitante de la lisière de forêt, je ne peux manquer d'y assister en tant que diplomate. J'aurais d'ailleurs dû être présent lors de la cérémonie d'attribution du nom de clan. »
Fermes s'était exprimé en ces termes.
« Bien sûr, je ne suis qu'un simple observateur, et qui plus est incapable de manger de la viande. Inutile de me réserver un traitement particulier ; un coin de la place me suffira amplement. »
Finalement, les chefs de clan remirent la décision au marquis Marstein de Genos.
Ils ne pouvaient trancher eux-mêmes si les paroles de Fermes étaient justifiées. Si le marquis jugeait que c'était bien là le devoir d'un diplomate, ils s'y conformeraient.
Résultat : la participation de Fermes fut actée.
L'accompagneraient, côté Genos, les témoins Melfried et Polaas, ainsi que le serviteur Gemdo.
Après Rifreia, c'étaient Melfried et Polaas qui assistaient enfin à un banquet de la lisière de forêt. La venue de Fermes me laissait une impression mitigée, mais pour les deux autres, je me réjouissais sincèrement.
Tous ces arrangements extérieurs furent finalisés trois jours après le banquet chez les Ririn.
Date fixée : le 6 du mois d'Indigo. Les festivités prénuptiales commenceraient le lendemain, et la cérémonie officielle aurait lieu le 14 du mois d'Indigo. Une fois la date arrêtée, mon excitation ne fit que grandir.
« Ha ha, c'est vraiment réjouissant. Que Vina=Ruu se marie, moi aussi je suis profondément ému. »
Ce jour-là, c'est Kamyua=Yoshu qui vint à l'échoppe tenir ces propos. Kamyua=Yoshu avait jugé qu'il n'y avait pas de danger pour Fermes et reprenait peu à peu son travail de « Gardien », mais il se montrait tout de même tous les dix jours environ. Selon Zashuma, il refusait systématiquement les missions plus longues.
« Kamyua, vous êtes aussi convié au banquet, j'ai cru comprendre. Ce matin, les gens des Ruu me l'ont confirmé. »
« Oui. J'étais absent de Genos jusqu'hier. J'ai appris la nouvelle à la "Queue de Kimusu" et me suis précipité au village Ruu avec mon totos. Je suis arrivé à l'heure où le dîner touchait à sa fin, c'était bien impoli de ma part. »
Son enthousiasme dut toucher les organisateurs, car Kamyua=Yoshu et Leito furent ajoutés à la liste des invités. Ce dernier discutait justement avec Rebi et les siens à l'échoppe voisine.
« Du côté de la ville-relais, cela fait donc cinq personnes : Yumi, Tara, Teria=Mas, Kamyua et Leito. Avec les nombreux clans également conviés, ce banquet risque d'être plus important que le précédent. »
« Ça promet. Après tout, c'est la première fois que les gens de la lisière de forêt marient l'un des leurs à un étranger… Cela dit, je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un d'autre se marie avant toi, . »
Kamyua=Yoshu esquissa un large sourire.
« C'est la preuve que les échanges avec l'extérieur se sont approfondis… Mais toi et , vous comptez vous marier quand ? »
« … C'est un secret. »
« Hé ? Vous tenez tant l'un à l'autre, pourquoi repousser sans cesse ? »
« Voyez-vous… Je botte en touche, alors merci de le respecter. »
Sentant la chaleur me monter aux joues, je marmonnai ma réplique, et Kamyua=Yoshu rit bonnement : « Pardon, pardon. »
À cet instant, deux silhouettes, l'une grande, l'autre petite, s'approchèrent pesamment.
« Hmph. Il reste encore à manger ? Hé, deux parts pour nous. »
« Ah, bienvenue. Vous arrivez plus tard que d'habitude aujourd'hui. »
C'étaient le duo de marchands de miso, Delz et Wadz. Arrivés vers la fin du mois Noir, ils étaient encore à Genos.
Delz renifla en coudant le ventre de son imposant comparse.
« Cet abruti n'a pas ouvert l'œil de la journée. On n'est pas venus ici pour s'amuser, rappelons-le. »
« Hier, j'ai un peu trop bu, c'est tout. Toi aussi, Delz, tu avais l'air de t'amuser, non ? »
« C'est pas une raison pour dormir jusqu'à midi, le commerce n'attend pas. Quel gâchis, une demi-journée perdue. »
Retrouvés après un mois, ils n'avaient pas changé : Delz et sa mine renfrognée perpétuelle, Wadz et son air insouciant, un duo bien rodé. Wadz remarqua Kamyua=Yoshu et poussa un « Oon ? » intrigué.
« Toi, c'est qui ? T'es pas un gars du Nord, par hasard ? »
« Non, je suis un authentique habitant de l'Ouest. Vous, en revanche, avec cette carrure, on vous prendrait pour un Nordique. »
« C'est vrai. La couleur des cheveux et des yeux fait nordique, mais t'es chétif comme un Oriental. »
Leur sourire insouciant se croisa au-dessus de la tête de Delz. Ce dernier, caressant sa barbe hirsute, dévisagea Kamyua=Yoshu de la tête aux pieds.
« Tu parlais à n'en plus finir sans même acheter à manger. Tu connais le patron ? »
« Oui. Je suis le "Gardien" Kamyua=Yoshu. Je suis en bons termes avec le patron, . »
« Hé, un "Gardien" ? T'as une tête à ne pas casser une assiette, mais on sent que t'as du métier. »
« Pas du tout. C'est vous qui avez l'air d'avoir de la poigne. »
Sur la même longueur d'onde, Kamyua=Yoshu et Wadz riaient paisiblement. Pendant ce temps, Delz fourra la tête dans l'échoppe.
« Bref, donne-nous deux parts. … Alors, aujourd'hui on est bien invités chez les Ruu, hein ? »
« Ah, oui. Les Ruu ont dit qu'on pouvait rentrer ensemble sur leur chariot. »
Ils étaient de nouveau conviés au dîner des Ruu. La fin du mois Noir avait été consacrée à la réunion d'échanges, puis la nouvelle du mariage avait surgi au mois d'Indigo, repoussant sans cesse la visite.
Heureusement, Delz et Wadz prévoyaient de séjourner encore un moment à Genos. Apparemment, ils cherchent désormais des acheteurs pour de l'huile de tau. Venant de décrocher la vente régulière de miso, leur flair commercial est impressionnant. Ils font actuellement le tour des auberges de la ville-relais pour vanter la qualité de leur huile de tau.
« Euh ? Vous êtes invités chez les Ruu ? »
Même Kamyua=Yoshu fourra la tête à l'intérieur. Delz lui tordit son court cou pour le fusiller du regard.
« Et alors ? T'as une réclamation ? »
« Mais pas du tout. C'est si rare que des étrangers soient conviés chez les gens de la lisière… Moi-même, j'ai eu cet honneur par le passé. »
Les yeux de Kamyua=Yoshu se posèrent sur moi, interrogateurs. Il ne pouvait manifestement pas laisser passer l'affaire.
« Ce sont des marchands itinérants de miso. Je vous ai déjà raconté l'histoire, non ? »
« Ah, c'est vrai ! Polaas m'en a parlé. Donc c'est vous qui avez apporté cet ingrédient merveilleux à Genos ! »
Mon plat du jour était le « Giba mariné au miso grillé », que Kamyua=Yoshu avait déjà mangé. Delz grimacia dubitativement et renifla.
« Tu connais aussi ce noble ? Drôle d'endroit pour que les fils se rejoignent. »
« Vraiment ? C'est sans doute la volonté du dieu de l'Ouest et du dieu du Sud. »
Kamyua=Yoshu souriait aimablement, mais Delz ne se laissa pas attendrir et se tourna vers moi.
« De toute façon, j'ai faim. Ça fait quatre pièces de cuivre, non ? Allez, file-moi ça. »
Il m'arracha l'assiette de « Giba mariné au miso grillé » des mains et s'en alla vers une autre échoppe. Wadz le suivit en geignant : « Attends-moi ! »
« Un vrai Sudiste, droit dans ses bottes. Cela dit, être invité au dîner des Ruu… jalouserai jamais assez. »
« C'est vrai. Mais Kamyua, vous serez bientôt convié au banquet de noces, non ? »
« Le banquet, c'est une chose, mais passer la soirée à discuter chez eux, c'est autre chose. »
Sur ces mots, Kamyua=Yoshu frappa dans ses mains.
« Alors moi aussi, je vais me faire inviter chez les Fa. Ça fait un bail que j'ai pas vu , après tout. »
« Euh ? C'est pour aujourd'hui ? Une visite surprise risque de mettre de mauvaise humeur… Et vaut mieux éviter de croiser Tia, non ? »
« L'interdiction de contact avec les Rouges ne concerne que les gens de Genos. Et encore, elle ne défend que de lier amitié. Melfried et Fermes, eux, se sont bien rendus là où se trouvent les Rouges, non ? »
« C'est vrai, mais… »
« Déjà à l'époque, j'en avais bavé de jalousie. Pendant que je me retenais, tout le monde se faisait inviter, c'est pas juste. »
Je pouffai malgré moi.
Kamyua=Yoshu inclina son long cou.
« J'ai dit un truc marrant, moi ? »
« Non, désolé. Récemment, le chef de famille Rei a fait le même genre de forcing pour venir chez nous, ça m'a rappelé des souvenirs. »
« Hé ? Le chef des Rei, c'est ce beau gosse aux cheveux de la même couleur que toi et , non ? Du coup, il a été invité chez les Fa ? »
« Oui. avait l'air passablement de travers, ceci dit. »
« C'est bon, ça va le faire ! Je vais user de mon eloquence pour la mettre de bonne humeur. »
Cela fait longtemps que je côtoie Kamyua=Yoshu, mais je ne me souviens pas d'une seule fois où sa parole ait apaisé .
Quoi qu'il en soit, ces marques d'affection font chaud au cœur. Kamyua=Yoshu ne fréquentant quasiment que les Ruu, ça remontait à nos débuts pour qu'il vienne chez les Fa.
« Bon, ben, essayez de la convaincre. Si vous y arrivez, je vous prépare un dîner aux petits oignons. »
« Merci ! Et n'oublie pas la part de Leito. »
Kamyua=Yoshu rayonnait. Un petit doute me traversa l'esprit.
« Vous avez l'air particulièrement de bonne humeur aujourd'hui. Il s'est passé quelque chose de bien ? »
« Hein ? De bien… Ben, y a le mariage de Vina=Ruu, non ? Moi, voir un étranger accueilli parmi les gens de la lisière, ça me rend fou de joie. »
Kamyua=Yoshu eut un regard soudain limpide.
« Je l'ai peut-être déjà dit, mais je ne tiens pas spécialement à voir les gens de la lisière et les citadins se tenir la main en chantant. Tant que les gens de la lisière retrouvent leur place légitime, je suis satisfait… Et surtout, je ne voulais pas que l'âme sauvage des gens de la lisière se laisse amollir par les citadins. »
« Ah… C'est vrai, vous aviez dit ça. »
« Oui. Mais les gens de la lisière ont su garder leur intégrité et leur bravoure tout en collaborant avec les citadins. Je n'aurais jamais cru ça possible. J'ai vraiment sous-estimé leur force. »
Un regard étrangement lucide, comme celui de la grand-mère Jiba.
En le croisant après si longtemps, je compris profondément : (Ah… c'est ça. C'est ce regard. C'est parce que je le connais que j'ai pu faire confiance à Kamyua.)
Ce regard qui perce au loin, à la fois incroyablement mûr et d'une innocence enfantine, me captive à chaque fois.
Et c'est sans doute ce regard qui différencie fondamentalement Kamyua=Yoshu de Fermes.
Fermes aussi a parfois des yeux étranges. Ils aspirent l'âme de qui les croise, inspirant une sorte de crainte révérencielle. Ses pupilles semblent scruter un ailleurs. Mais elles manquent de la chaleur, de la douceur de Kamyua=Yoshu ou de grand-mère Jiba. Fermes est atteint, candide, d'une pureté absolue, pourtant… on sent en lui un mur qui repousse autrui.
« … Qu'est-ce qui te prend, ? »
Kamyua=Yoshu remettait la tête dans l'échoppe.
Ses yeux améthyste retrouvaient leur éclat enjoué habituel.
« Depuis tout à l'heure, les filles d'à côté hésitent à t'aborder. Elles attendent probablement ton feu vert. »
Je me retournai. Deux femmes étaient là, hésitantes. Marufira=Nahum, qui m'aidait, et Tour=Din, qui s'était approchée sans bruit. Un peu en retrait, la femme de Ridd souriait en baissant les yeux.
« M-m-mille excuses. On n'arrivait pas à vous appeler, … »
« N-non, c'est ma faute. Si est occupé, j'aurais dû aller direct à la cantine. »
Apparemment, Tour=Din et les siennes, ayant fini leur commerce, voulaient me saluer avant d'aider à la cantine en plein air.
« Non, c'est moi qui suis désolé. Vous avez tout vendu vos gâteaux ? »
« O-oui. On va aider à la cantine. »
Tour=Din s'inclina et fila vers la cantine. La femme de Ridd salua et la suivit.
« C'est ma faute, je vous ai retenus avec mes bavardages. »
« Non. C'est moi qui restais planté là, c'est ma faute. L'heure de la fermeture approche, d'ailleurs. »
Mon stock était presque écoulé. À côté, Rebi et les siens avaient vendu tous leurs ramen et commençaient le nettoyage. Leito, qui discutait debout depuis tout à l'heure, les aidait.
« Bon, moi aussi je vais vous accompagner à la lisière. Si on prépare un totos ici, y a pas de souci, non ? »
« Oui. Aujourd'hui, c'est étude chez les Ruu, mais Kamyua, vous faites quoi ? »
Le quatrième jour de vente devait normalement être étude chez les Fa, mais comme nous avions été invités chez les Ririn le premier jour, les Ruu avaient proposé de décaler : études chez les Fa les jours 2 et 5, chez les Ruu aujourd'hui seulement.
Kamyua=Yoshu n'était pas au courant de ces arrière-pensées, et de toute façon ça n'avait pas d'importance. Il souriait en caressant son menton barbu.
« Je trouverai bien quelqu'un à qui parler. Ça fait un moment que j'ai pas causé avec Balsha. »
« Ah, vous êtes vieux copains avec Balsha ? Il sera ravi. »
« Oui oui. J'aimerais bien qu' soit contente aussi. »
Ça, c'est pas gagné, mais avec Kamyua=Yoshu, ça marchera peut-être. De mon côté, je veux préparer un bon dîner pour consoler qui va râler.
À l'approche de la deuxième heure de l'après-midi, les plats s'écoulaient régulièrement. Aujourd'hui encore, tout serait vendu avant l'heure de fermeture.
« Yosh, on finit. Y a pas grand-chose à ranger, mais on va filer un coup de main à la cantine. »
« O-oui. B-bien compris. »
J'embarquai Marufira=Nahum vers la cantine en plein air. Il ne restait plus que le « Motsu-nabe de Giba » de Sheila=Ruu et le « Yaki-myamuu » de Yamiru=Rei. Du coup, la cantine déborde de monde, et les clients finissent par papoter avec nous.
Delz et Wadz, après avoir mangé, étaient restés sur place à discuter avec Lara=Ruu et Zwaï=Rutim. Je ne connaissais pas les autres clients par leur nom, mais tous semblaient profiter de l'échange avec les femmes de la lisière. Cette ambiance paisible de fin de service m'est très chère.
« Au fait, Rebi, tu viens pas au banquet ? »
Je m'adressai à Rebi, qui bâillait d'ennui, plutôt qu'à un client.
Rebi gratta sa tête : « Ma foi… »
« J'irais bien, mais si Teria=Mas y va, l'auberge sera à court de mains, non ? Moi, j'suis pas si proche que ça de Vina=Ruu, alors je reste sage. »
« C'est vrai. J'espère que tu pourras y aller une prochaine fois. »
« Ouais. Si y a un banquet où Ben et Cargo sont invités, pense à moi. »
Cela voulait-il dire qu'il ne se sentait pas de demander sa place au détriment de Ben et Cargo ?
Effectivement, Teria=Mas n'est pas si intime avec Vina=Ruu, elle fait plutôt office d'accompagnatrice de Yumi. À la base, c'est un banquet pour le clan, et quelqu'un de la position de Rebi peut hésiter.
(Ben, y a des gens qui connaissent pas la pudeur, ici.)
Ce personnage, le sourire aux lèvres, expliquait la situation à Leito. Le garçon, disciple encore jeune, souriait avec gêne face au projet de son maître d'envahir la lisière et d'y squatter le dîner. Tiens, c'est peut-être la première fois que Leito vient chez les Fa.
« … Tiens ? , t'avais un rendez-vous avec des gens de la ville-château, par hasard ? »
Kamyua=Yoshu émit un bruit dubitatif.
Suivant son regard, un chariot clos était garé à l'entrée du village. Son flanc portait le blason de la maison du marquis Marstein. Derrière, des soldats à dos de totos.
« Non, rien de prévu. C'est pas pour vous, Kamyua ? »
« On m'enverrait pas un chariot exprès pour moi. Je vais à la ville-château tout le temps, moi. »
Pourtant, le mariage étant réglé, je ne voyais pas ce qu'ils pouvaient vouloir. Une vérification supplémentaire, peut-être ? Je décidai d'abord d'avertir Lara=Ruu, qui est de la maisonnée principale des Ruu.
« Mouais, c'est quoi encore ? Ils viennent pas critiquer le mariage de Vina-sœur, j'espère ? »
Lara=Ruu fronçait déjà les sourcils.
Tout en haut du chariot, plusieurs personnes descendirent. La première n'était autre que Melfried.
Soulagé un instant, je vis deux silhouettes encapuchonnées le suivre. La tenue de discrétion de Fermes et Gemdo, vue lors de la réunion d'échanges. Mais Kamyua=Yoshu s'écria « Oyoyo » en apercevant les deux suivants.
« C'est ça qui est inattendu. Eux aussi, ils ont sûrement affaire aux gens de la lisière, non ? »
Eux aussi portaient des manteaux à capuche pour masquer leur visage.
Tous deux étaient d'une grande taille. Grande taille, non, des géants. L'un devait bien faire deux mètres.
« Q-qu'est-ce que c'est que ces gens ? Ce sont des connaissances à vous, Kamyua ? »
« Non, probablement pas. Ce sont sans doute des membres du clan Gerd… les gens des montagnes du royaume de l'Est. »
Lara=Ruu se tourna vers Kamyua=Yoshu, le visage crispé.
« Les gens des montagnes ? Les grands criminels ont pas été expulsés hors de Genos ? »
« Oui. Les membres du "Parti de la Tempête" ont été renvoyés à la capitale Algradd. Donc ceux-ci, s'ils sont des gens des montagnes, ne sont pas des criminels. »
Pendant que je restais sans voix, un officier accourut vers nous.
« Pardon. Vous êtes -dono de la famille Fa, n'est-ce pas ? Melfried-dono vous demande. Pourriez-vous vous déplacer ? »
« O-oui. Mais quel est l'objet de sa demande ? »
« Des visiteurs arrivent de Shim. Ce sont des nobles du clan Gerd, qui habitent au nord de Shim. Ils sont venus présenter leurs excuses à -dono. »
« Leurs… excuses ? »
« Oui. Leurs anciens compatriotes sont devenus de grands criminels et ont causé de grands ennuis à -dono et aux gens de la lisière. Ils souhaitent s'en excuser… Voulez-vous bien vous déplacer ? »
À peine l'affaire du mariage classée, voilà un nouveau tumulte.
Face au visage sérieux de l'officier, je ne pus qu'avaler un soupir.