Le frère cadet de Gillan=Ririn et les enfants s'éloignèrent de l'autre côté du feu de garde, chacun tenant une assiette de curry. Ils allaient maintenant en porter aux femmes et aux jeunes enfants qui attendaient dans la maison principale.
Dans le sens inverse, les femmes des Rutim et Yamil=Rei faisaient leur retour. Comme convenu, leurs bras étaient chargés des plats préparés par Ul-Rey=Ririn et les siennes.
Ul-Rey=Ririn était la gardienne du feu cachée de la lignée des Ruu. Elle ne se contentait pas de reproduire fidèlement ce qu'elle avait appris, elle possédait ce sens culinaire qui permet d'apporter sa propre touche. Les mets du banquet, confectionnés sous sa direction, étaient tous d'une facture remarquable.
« Alors, c'est maintenant à et aux siens de distribuer la nourriture… Et pourquoi ne pas vous installer confortablement après ? Nous ferons le guet jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus. »
Ce fut la proposition des femmes des Rutim.
D'ordinaire, une certaine retenue serait née en moi, mais je décidai d'accepter avec empressement, pour Vina=Ruu.
Je chargeai sur un plateau les seconds pour Shimiral et les nôtres, et nous nous dirigeâmes vers la même natte qu'auparavant. En chemin, Vina=Ruu poussa un profond soupir.
« J'ai comme une boule dans la poitrine, je ne crois pas que la nourriture puisse passer… Là-bas, c'était quand même sacrément bruyant… »
« Je m'occupe de Rudo=Ruu et Rau=Rei. Vina=Ruu, profitez tranquillement de votre repas. »
À y regarder de plus près, tourner autour du foyer comme lors d'un banquet ordinaire permettait peut-être de passer du temps avec Shimiral sans gêne. La présence de nos deux chefs de famille juste à côté devait aussi peser un peu.
Mais sûrement, un jour, on nous laissera tous deux prendre le temps de parler longuement. Je veux croire que Donda=Ruu et Gillan=Ririn auront cette délicatesse.
Portant cette pensée, j'atteignis la natte centrale.
Les gens étaient en pleine effervescence. Les visages étaient les mêmes qu'auparavant. Rau=Rei, remarquant notre approche, lança d'une voix allègre : « Oh ! Le nouveau curry ! »
« Je l'attendais avec impatience, me demandant quand il arriverait ! … Mais pourquoi Yamil ne vient-elle pas par ici ? »
« Ah, Yamil=Rei agit en binôme avec les femmes des Rutim. Je ne pense pas qu'elle puisse quitter le foyer tout de suite, alors pourquoi ne pas aller lui parler toi-même, Rau=Rei ? »
« C'est vrai ! Alors je vais aller manger mon curry devant le foyer ! »
Rau=Rei se leva de belle humeur. Bien sûr, je n'avais aucune envie de le chasser, mais comme c'est le genre à taquiner Vina=Ruu et les siennes sans vergogne, je ne pus m'empêcher de ressentir un léger soulagement. J'espérais simplement pouvoir discuter longuement avec Rau=Rei une autre fois.
Quant à Rudo=Ruu, il s'était un peu écarté et s'en donnait à cœur joie avec les jeunes chasseurs. Parmi eux se trouvait Dim=Rutim. D'après les bribes de conversation qui parvenaient, ils semblaient parler de la récente rencontre d'échange.
Shimiral, coincée entre Gillan=Ririn et Gazlan=Rutim, plissait les yeux de bonheur en nous comparant, moi et Vina=Ruu. C'est alors que Gazlan=Rutim se leva d'un mouvement fluide.
« , , puis-je vous parler un instant ? … Ah, Vina=Ruu, si cela vous convient, venez par ici. »
Vina=Ruu baissa le visage et vint s'asseoir discrètement aux côtés de Shimiral.
et moi terminâmes la distribution et nous installâmes face à elles. Gazlan=Rutim prit place à côté.
« Merci pour votre travail, . Ce curry était vraiment délicieux. »
« Merci. … De quoi vouliez-vous nous parler ? »
« Ce n'est rien d'important. Écoutez pendant que vous mangez. »
Peut-être Gazlan=Rutim voulait-il simplement céder sa place à Vina=Ruu.
C'est ce que je pensai, mais Gazlan=Rutim s'adressa bientôt à .
« Bien que nous nous soyons croisés il y a à peine deux jours, je suis sincèrement ravi de pouvoir à nouveau échanger des mots avec vous, et les vôtres. … m'en veut-elle encore ? »
« Moi ? À Gazlan=Rutim ? »
« Oui. Il était amplement prévisible que Fermes se montre à la rencontre de la ville-relais. … N'est-ce pas parce que vous ne l'avez pas prévenue qu' était en colère ? »
, qui portait à sa bouche le tant attendu « hamburger-curry-shashka », me lança un regard acéré de travers.
« J-je n'ai rien dit. C'est bien ça, Gazlan=Rutim ? »
« Oui. C'est seulement à partir de l'attitude d' au « Vent d'Ouest » que j'ai déduit cela. Si j'ai blessé ses sentiments, je souhaiterais m'en excuser. »
« Ce n'est pas une raison pour que Gazlan=Rutim s'excuse. … Est-ce que j'avais l'air si mécontente ? »
« Non. Simplement, moi non plus, je ne voulais pas jeter de l'huile sur le feu sans certitude, alors j'ai préféré ne pas parler de Fermes. »
En disant cela, Gazlan=Rutim sourit avec contrition.
« Cependant, en pensant aux sentiments d', j'ai regretté de ne pas l'avoir prévenue à l'avance. C'est un manque de considération de ma part, et je m'en excuse. »
« C'est pour ça que je te dis qu'il n'y a pas de quoi s'excuser auprès de Gazlan=Rutim. … Il n'y a eu aucun danger, après tout. »
« Oui. Ce jour-là, Fermes semblait s'intéresser à moi. … Mais comme c'est moi qui portais le plus fort intérêt, il n'a fait que réagir à cela, peut-être. »
« Gazlan=Rutin portait un si fort intérêt à Fermes ? »
Sans réfléchir, j'intercalai ma question, et Gazlan=Rutim acquiesça.
« Comme je n'arrivais pas bien à cerner quel genre d'homme il était, il a fortement éveillé ma curiosité. … Ce jour-là, ce point s'est dissipé. »
« Hmm. Tu as donc parfaitement compris quel genre d'homme il est. »
« Je ne sais pas si on peut dire "comprendre", mais je pense que les doutes principaux sont levés. Il est sans doute exactement ce qu'il paraît être. »
En disant cela, Gazlan=Rutim esquissa un léger sourire.
« Du moins, je ne pense pas qu'il enlevera . Sur ce point, on peut être un peu rassuré. »
« … J'aimerais bien savoir pourquoi tu penses ça, si tu veux bien me le dire. »
« Oui. Parce que son vœu le plus cher est d'observer correctement le monde tel qu'il est. S'il y touche de manière superflue, le monde perdrait sa forme véritable. … C'est ce que je pense qu'il pense. »
laissa un peu retomber ses épaules et posa un soupir sur son assiette en bois.
« Écouter c'est bien, mais je ne pige rien. C'est une histoire qui dépasse mon entendement. »
« Certainement pas. C'est sûrement mon explication qui est maladroite. C'est une histoire difficile à mettre en mots. »
Sur ces mots, Gazlan=Rutim sourit à nouveau.
« Enfin, ce n'est pas une conversation pour un jour comme aujourd'hui. Si n'est pas fâchée, partageons sans arrière-pensée la joie de ce jour. »
« Oui. C'est un jour de fête, après tout. »
reprit contenance et fourra dans sa bouche un morceau de hamburger nappé de curry.
Devant nous, Shimiral et Vina=Ruu conversaient tranquillement. Gillan=Ririn, le visage tourné de l'autre côté, discutait avec le chef de famille Min. Sans que je m'en aperçoive, le fils aîné de ce dernier était grimpé sur son épaule. Lorsque nos regards se croisèrent, le gamin fit briller ses yeux.
« Salut. Le curry, c'était comment ? »
« Ouais ! C'était le meilleur de tous les temps ! … C'était pas qui l'avait fait, c'était Vina=Ruu toute seule ? »
« Ouais. Moi j'ai fait que le shashka. »
« Ah bon. Alors Vina=Ruu fait un curry meilleur qu' ? »
Un claquement sec me fit me retourner : venait de laisser tomber sa cuillère en bois sur son assiette. Sa bouche bougeait comme pour dire quelque chose, mais voyant qu'il avait affaire à un gamin de cinq ans, elle se retint. D'une mine où l'on devinait un soupir étouffé, elle ramassa la cuillère.
« Comment savoir. Moi aussi je ferai de mon mieux pour ne pas perdre contre Vina=Ruu. »
« Ouais, fais de ton mieux ! … Et aussi, j'aimerais qu'on m'apprenne à faire le curry chez les Ririn. »
« Ça, tu ferais mieux de le demander aux gens de la famille Ruu. Les gens de la lignée apprennent tous chez les Ruu, normalement. »
Cela dit, la maison des Ririn ne compte que trois femmes, dont une enceinte. La compagne du chef, Ul-Rey=Ririn, doit sûrement gérer tout le travail de la maison, et la dernière ne peut participer à la réunion d'étude qu'une fois tous les cinq jours. Dans cet environnement, le fait qu'Ul-Rey=Ririn ait acquis une telle maîtrise est peut-être ce qu'il y a de plus surprenant.
(Sûrement ce gamin aide-t-il aussi durement à la maison.)
Être admis au banquet signifie qu'on a atteint l'âge où l'on peut aider aux tâches domestiques. Dans n'importe quel clan, les enfants de cinq ans se voient confier des travaux simples comme faire sécher les feuilles de pico ou aider à la vaisselle.
« … Si l'occasion se présente, j'irai aussi vous donner un coup de main. »
Quand je reformulai ainsi, le gamin fit un visage ravi : « Vraiment ? »
J'acquiesçai de toute la sincérité dont j'étais capable.
À ce moment, Gillan=Ririn se tourna vers Vina=Ruu et les siennes.
« Vina=Ruu, tu as bien travaillé aujourd'hui. Tu as enfin fini ton repas ? »
« Oui… Enfin… bon… »
« C'est le moment, alors. »
Gillan=Ririn rit franchement, souleva son fils d'un bras et le redéposa sur la natte avant de se lever posément.
« Tout le monde profite-t-il des plats de fête et du vin de fruit ? J'aimerais que vous en profitiez encore à fond, mais avant cela, j'ai une annonce à faire. »
Ça et là, les conversations s'arrêtèrent net, tous les regards se portèrent sur Gillan=Ririn.
Celui-ci, l'air aussi dégourdi que d'habitude, parla comme si de rien n'était.
« Aujourd'hui, Shimiral a été reconnue comme chasseuse à part entière et va recevoir sa preuve. … À cette occasion, je pense lui donner le nom des Ririn. »
Les rires et les bavardages tombèrent d'un coup.
Gillan=Ririn continua sans s'en émouvoir.
« Depuis que Shimiral est devenue membre des Ririn, neuf lunes ont déjà tourné. Nul ne peut dire si c'est long ou court pour accorder un nom de famille à un humain de l'extérieur. Mais pour moi, ce temps a suffi. Shimiral est un humain digne d'être accueilli comme compatriote de la lisière. … Au nom de Gillan=Ririn, chef de famille des Ririn, je le déclare à la Mère Forêt. »
« Gillan=Ririn… Vraiment, est-ce bien raisonnable ? »
Shimiral se leva sans un bruit. Vina=Ruu, la main sur la bouche, resta figée.
Gillan=Ririn se tourna vers elle et hocha la tête.
« D'abord, soit dit en passant : ce n'est pas parce que tu as abattu un giba que j'ai décidé de te donner le nom. L'ordre est plutôt inverse. »
« … Inverse ? »
« Oui. Depuis un moment déjà, je jugeais que tu étais digne d'être une compatriote de la lisière. Simplement, l'occasion d'abattre un giba ne t'était pas présentée, alors j'ai attendu ce jour. Il n'aurait pas été convenable de te donner le nom avant que tu n'aies reçu l'habit de chasseuse. »
Ainsi parla Gillan=Ririn, se tournant vers Donda=Ruu qui restait assis, immobile.
« Et cela, je l'ai déjà dit à Donda=Ruu. "Quand Shimiral aura abattu un giba de sa main, je lui donnerai le nom", ai-je dit. … Eh bien, ce jour est enfin arrivé. »
À côté de Gillan=Ririn qui parlait en souriant, une silhouette menue s'approcha en silence. Son épouse, Ul-Rey=Ririn. Celle-ci sourit comme une fée et tendit au chef une cruche de vin de fruit en terre cuite.
Gillan=Ririn la porta une fois au-dessus de sa tête, puis en but une gorgée.
« Au nom de Gillan=Ririn, chef de famille des Ririn, je veux donner le nom des Ririn à Shimiral et l'accueillir dans la maison. Si tu as la résolution de vivre en Shimiral=Ririn jusqu'au jour où tu rendras ton âme à la Forêt et au Dieu d'Occident, déclare-le et bois cette酒. »
Shimiral reçu la cruche du bout des doigts tremblants.
« Moi, Shimiral… en tant que peuple de la lisière, membre des Ririn, Shimiral=Ririn, je jure de vivre. »
Faisant onduler ses longs cheveux argentés, Shimiral porta le vin de fruit à ses lèvres.
Alors Donda=Ruu se leva pesamment, lui arracha la cruche.
« … Bénédiction à la nouvelle membre des Ririn, Shimiral=Rurin. »
En murmurant cela, Donda=Ruu but à son tour.
Sur quoi, Gazlan=Rutim se leva à son tour. Les chefs des Min et des Mâm firent de même, et Rau=Rei ainsi que le chef des Mufa accoururent depuis leur place écartée.
Les chefs de famille de la lignée offrirent leur bénédiction à Shimiral — non, à Shimiral=Ririn — et burent le vin de fruit. Pendant que je restais hébété, la cérémonie s'acheva avec solennité.
« Ça a pris du temps ! Mais maintenant, tu es enfin une vraie lignée ! »
Rau=Rei claqua sa paume dans le dos de Shimiral=Ririn.
C'est ainsi que je revins à moi.
« F-félicitations, Shimiral ! Non, Shimiral=Ririn ! »
Shimiral=Ririn se retourna et sourit avec des yeux rêveurs.
Vina=Ruu restait assise, contemplant cette grande silhouette avec hébétude. Elle était sans doute encore en état de choc. Moi qui étais certain de verser des larmes à cet instant, je n'éprouvais plus que de la stupéfaction.
Ceux qui s'en remirent plus vite que nous se mirent à lancer des acclamations comme une vague. En particulier les membres des Ririn, qui appelaient le nom de Shimiral=Ririn avec des visages radieux.
Lorsque ces voix menacèrent de devenir une immense clameur, Gillan=Ririn leva lentement le bras.
« Bon, je veux passer à la suite, alors un peu de silence. Pour Shimiral, vous la bénirez à fond plus tard. »
Puis Gillan=Ririn se tourna vers Shimiral avec un sourire.
« Toi, tu deviens membre de la maison principale. Donc je continuerai à t'appeler Shimiral comme avant… mais toi, tu m'appelleras Gillan, entendu ? »
« Oui. … Merci, chef Gillan. »
« Bien. C'est entendu. »
Gillan=Ririn lissa sa moustache grisonnante et se tourna vers Donda=Ruu.
« Bon… On en a déjà parlé, mais cette fois ce sera une demande formelle. Si le chef de la lignée parente, Donda=Ruu, daigne l'entendre, je m'en estimerai heureux. »
« … »
« Du chef de famille des Ririn, Gillan=Ririn, au chef de famille des Ruu, Donda=Ruu, je formule une demande. Je souhaite que le membre Shimiral prenne pour épouse Vina=Ruu. »
« Quoi ? » s'exclama Rau=Rei.
« Attends un peu. Shimiral, si je ne m'abuse, souhaitait entrer comme gendre chez les Ruu, non ? Vina=Ruu est l'aînée de la maison principale. On ne peut pas la marier à la légère. »
« Oui. Mais j'ai plusieurs raisons de souhaiter ce mariage par l'épouse. Les chefs de famille de la lignée devraient aussi l'entendre. »
D'un air serein, Gillan=Ririn fit le tour des chefs.
« Premier point. La maison principale des Ruu compte sept enfants, et le second fils Darum=Ruu est aussi chef de branche au sein des Ruu. De plus, l'aîné Jiza=Ruu est un chasseur puissant, et son épouse attend leur second enfant. Même si l'aînée Vina=Ruu part en mariage, la lignée de Donda=Ruu ne risque pas de s'éteindre. »
« Hmm. C'est exact, en effet. »
« Second point. La maison des Ririn a peu de membres, et même avec Shimiral, nous n'avons que cinq chasseurs. Jusqu'à son arrivée, nous nous en sortions à quatre, donc ce n'est pas un problème critique… Cependant, Shimiral, qui manie les chiens de chasse avec brio, est une existence irremplaçable. Les Ruu ont assez de chasseurs puissants, alors j'aimerais qu'il reste pour les Ririn. »
« Hmm. Au contraire, les Ruu devraient bientôt songer à diviser la maison pour créer une nouvelle parenté. »
« Et troisièmement. … Je tiens à Shimiral comme à un membre précieux de ma famille. À peine ai-je pu lui donner le nom que la marier comme gendre me serait insupportable. Je veux qu'elle continue à vivre comme membre des Ririn. »
Gillan=Ririn se tourna lentement vers Donda=Ruu.
« Ce troisième point est mon caprice, mais c'est le vœu ardent de mon enfant Ririn, alors je t'en prie, écoute-le. Bien sûr, pour Donda=Ruu aussi, marier sa fille chérie est douloureux… Mais s'il te plaît, fais abstraction de cela et accède à ma demande. »
Donda=Ruu fixa Gillan=Ririn d'un regard perçant.
Dans le silence retenu de tous, une voix grave s'éleva.
« Dans n'importe quelle maison, le souci des siens est le même. Ne te figure pas que parce que j'ai sept enfants, ma peine serait moindre que la tienne. »
« Bien sûr. C'est pourquoi je l'ai appelé mon caprice. »
« Hmph… Une réplique que j'ai déjà entendue, il y a six ans. »
Donda=Ruu ferma les paupières, mais seulement quelques secondes.
« Cependant, sur les deux premiers points, il n'y a rien d'irraisonnable. Les Ririn sont encore la maison la moins pourvue en membres de toute la lignée. »
« Alors, acceptes-tu ma demande ? »
« En tant que chef des Ruu, j'accède au vœu de Gillan=Ririn. … Toutefois, je ne peux reconnaître un mariage qui irait contre la volonté de l'intéressée. »
Ainsi parla Donda=Ruu, reportant son regard sur Vina=Ruu.
Vina=Ruu, toujours le regard rivé sur Shimiral=Ririn, ne bougeait pas.
« Tu as entendu, Vina. Si tu te maries avec Shimiral=Rurin, tu deviendras une humaine des Ririn. Avec cette résolution, acceptes-tu ou non cette proposition… C'est à toi de décider. »
« … »
« Shimiral=Rurin est membre des gens de la lisière depuis longtemps. Tu dois avoir pris ta résolution depuis belle lurette. Choisis toi-même le chemin que tu dois suivre. »
Vina=Ruu continuait de fixer Shimiral=Rurin sans rien répondre.
Shimiral=Rurin, de son côté, la regardait en silence.
Au bout d'un moment, Gillan=Ririn appela doucement.
« La réponse à une demande en mariage n'est pas due le jour même. Attends que ton cœur s'apaise, et cherche la voie la plus juste. »
« Non… moi… je… »
Vina=Ruu extirpa une voix tremblante.
« Papa Donda… non, chef Donda… Avant de répondre, est-ce que je pourrais… parler avec cette personne… avec Shimiral=Rurin ? »
« Hmph. Si tu veux parler, parle autant que tu veux. »
Donda=Ruu reprit sa place et versa une nouvelle cruche.
Gillan=Ririn, apaisant Vina=Ruu d'un sourire, s'assit en tailleur sur place.
« Sous les regards, il y a des choses difficiles à dire. J'y consens, allez parler où vous voulez. À part nous, il n'y a personne à la maison principale. »
« Merci… Alors… Euh… J'aimerais aussi qu' et assistent… Est-ce que c'est permis ? »
Gillan=Ririn écarquilla les yeux, interloqué.
« et ? La raison m'échappe complètement, mais si Vina=Ruu le souhaite, faites comme bon vous semble. »
Vina=Ruu nous regarda avec des yeux où l'émotion ne s'était pas encore fixée.
fronça dubitativement les sourcils en se grattant la tête.
« Moi non plus je ne pige rien, mais c'est nécessaire pour toi, non ? »
« Oui, c'est… c'est nécessaire pour moi… »
« Alors j'assisterai. »
se leva d'un bond et me tapa sur la tête.
« Qu'est-ce que tu fais à glander ? On y va. »
« Ah, oui, oui… »
Je n'arrivais toujours pas à saisir la situation.
Trop de choses s'étaient enchaînées, mon esprit n'arrivait pas à suivre. En suivant Vina=Ruu et Shimiral=Rurin, j'avais l'impression de marcher en rêve.
Les gens rassemblés sur la place nous regardaient sans doute d'un œil bizarre. Sans même le percevoir distinctement, je pénétrai dans la maison sombre.
Le feu s'alluma au chandelier par la main de Shimiral=Rurin.
Nous nous assîmes dans la grande pièce, l'entourant.
« Pardon… Il y a quelque chose que je dois absolument dire… »
Les yeux de Vina=Ruu se portèrent sur Shimiral=Rurin.
Ses longs cils tremblaient faiblement. On sentait qu'elle aurait voulu détourner le regard, mais qu'elle se forçait à ne pas le faire.
« Avant d'aller plus loin dans le mariage, il faut que cette histoire soit close… Sinon, je ne pourrai pas faire un seul pas en avant… Alors… Est-ce que vous voulez bien m'écouter ? »
« Oui. Je vous écoute. »
Shimiral=Rurin avait un visage d'une grande douceur.
Vina=Ruu fronçait les sourcils comme pour supporter une douleur. De ses lèvres luisantes sortit une parole stupéfiante.
« Moi… J'ai once demandé à entrer en mariage chez . »
Je fus saisi d'une stupeur totale.
Pourtant, l'expression de Shimiral=Rurin ne changea pas.
« De plus… Ce n'était pas… selon les coutumes de la lisière… Je voulais qu' m'emmène dans le monde hors de la lisière… J'étais prête à abandonner ma terre natale et ma famille… »
« M-mais, Vina=Ruu, tu as changé d'avis et tu es restée à la lisière, non ? »
Involontairement, ma voix s'éleva.
Vina=Ruu secoua la tête sans force.
« C'est parce qu' a rejeté ma demande… Sinon, j'aurais quitté la lisière… Une telle humaine a-t-elle le droit de prendre un époux ? »
« … Tu n'as pas quitté la lisière dans les faits. Tu as seulement été saisie par une obsession et proféré des paroles insensées. Cela ne saurait te faire perdre le droit de vivre en humaine de la lisière. »
Cette fois, ce fut qui parla d'une voix ferme.
Vina=Ruu arbora un visage entre rire et pleurs.
« C'est vrai… Si j'avais vraiment commis un péché, je subirais une peine et j'expierais… Mais je n'ai même pas pu faire ça… C'est pour ça que mes sentiments sont en suspens, peut-être… »
« Si tu as souffert pour ça, c'est déjà une peine. En tout cas, ce n'est pas une raison pour hésiter au mariage. »
« Oui… Mais cacher une telle chose pour se marier, ce n'est pas possible, non ? Surtout que cette personne et sont liées par une profonde amitié… »
Vina=Ruu pressa sa poitrine avec douleur et reprit son souffle.
« J'avais le cœur volé par … Même après qu' ait décidé de devenir une humaine de la lisière, je m'y suis accrochée obstinément… Si on l'apprenait après, ce serait insupportable, non ? Moi… Que cette personne en vienne à haïr à cause de moi… C'est absolument hors de question… »
« Pour une telle raison, Shimiral=Rurin n'en viendra pas à haïr . »
« Vraiment ? Si avait des sentiments pour ton amie la plus chère, qu'en penserais-tu ? Si tu l'apprenais après ton mariage avec … Ne finirais-tu pas par enfermer une colère et un vide sans issue ? »
ferma la bouche, réfléchit un moment, puis secoua lentement la tête.
« Certes, on finirait par porter un sentiment sans issue. Mais même alors, on ne finirait pas par haïr cette personne. »
« C'est ça… Mais quand même, on porte ce sentiment sans issue, non ? Alors il faut le dire avant le mariage, non ? Maintenant, on est encore à temps de revenir en arrière… »
Tout en parlant ainsi, les yeux de Vina=Ruu ne quittaient pas Shimiral=Rurin.
« Je suis une humaine ratée… Mais même en moi, il faut que je dise la part la plus laide et la plus misérable… Sinon, je ne pourrai jamais me marier… C'est pour ça que je voulais te le confesser… »
« C'est ainsi », répondit calmement Shimiral=Rurin.
« Vina=Ruu, d'avoir pensé ainsi me rend vraiment heureuse. Et ne vous inquiétez pas. Moi, mes sentiments ne changent pas. »
« Vraiment ? Le lien avec ne risque-t-il pas d'être blessé ? »
« Oui. , amie précieuse. Ce sentiment, encore, ne change pas. »
Après avoir dit cela, Shimiral=Rurin sourit légèrement.
« En plus… Vina=Ruu, sentiments pour , moi, je savais. »
« Hein ? » Les yeux de Vina=Ruu s'écarquillèrent.
Moi aussi, je fus saisi d'une grande surprise.
« C-comment ? … n'a pas… ? »
« Non. , n'a pas entendu. Moi, conjecture. Vina=Ruu, , sentiments amoureux, éprouve, je sentais. Donc, au début, rencontré, mari et femme, demandé, j'ai. »
Shimiral=Rurin enchaîna des paroles stupéfiantes d'un ton calme.
« Mais, c'est vieille histoire. Moi, Genos, revenue, Vina=Ruu, sentiments pour , disparus, je pense. Vina=Ruu, maintenant encore, sentiments pour , restent ? »
« C… C'est pas vrai, voyons… »
« Alors, pas de problème. Moi, sentiments pour Vina=Ruu, ne changent pas. »
Shimiral=Rurin sourit en plantant son regard droit dans celui de Vina=Ruu.
« Moi, mariage, je veux. Chef Gillan, mariage par l'épouse, demande, mais moi, mariage par le mari, ça va. Vina=Ruu, rester chez Ruu, vouloir, alors moi, chef Gillan, je convaincrai. »
« At-attends un peu… Moi, je n'ai pas encore pris ma résolution… »
En disant d'une voix tremblante, Vina=Ruu se serra les bras autour du corps.
« Y a-t-il quelque inquiétude ? »
D'une voix douce, Shimiral=Rurin l'encouragea.
Tout en gardant les sourcils froncés par la souffrance, Vina=Ruu rougit peu à peu.
« Y en a, des inquiétudes… Y en a pas, c'est impossible… Parce que, tu es… »
« Oui, quoi ? »
« Toi… Tu vas bientôt partir en voyage, non… ? »
En se serrant fortement, Vina=Ruu dit cela.
Rouge de pudeur, des larmes brillaient faiblement dans ses yeux.
« Dans ce cas, tu ne reviendras pas pendant six mois… ? Une humaine ratée comme moi, pourra-t-elle surmonter une telle peine… Je n'ai pas confiance… »
« Oui. Inquiétude naturelle, je pense. »
Shimiral=Rurin contournant le chandelier, se glissa jusqu devant Vina=Ruu.
Mais comme il est tabou que des hommes et des femmes non mariés se touchent, elle s'arrêta net. Les yeux noirs de Shimiral=Rurin, de très près, fixèrent Vina=Ruu.
« Moi, chef de clan Donda=Ruu, pacte, conclu. Son contenu, tu te souviens ? »
« … La promesse avec papa Donda… ? »
« Oui. Moi, six mois, lisière, je pars. Pendant ce temps, travail de chasseuse, ne peux pas faire. À la place, autres chasseurs que, double récolte, apporter, pacte, conclu. Pour ça, chiens de chasse. »
« Ah… Et ça change quoi… ? »
« Moi, même pacte, Vina=Ruu, conclus. »
Ainsi, Shimiral=Rurin, enveloppant l'inquiétude de Vina=Ruu, sourit amplement.
« Moi, double affection, offrirai. Six mois, ne pas se voir, à la place, cette part aussi, Vina=Ruu, je la rendrai heureuse. »
Une larme unique coula sur la joue de Vina=Ruu.
« Une chose pareille… On ne sait pas si c'est possible… »
« Je le ferai. Pacte, absolu. »
À une distance où leurs nez allaient se toucher, Shimiral=Rurin le dit.
« Moi, épouse, devenez, Vina=Ruu. Vous, j'aime. »
Un silence tomba.
Seul le crépitement ji-ji-ji de la bougie de suif résonna.
On aurait dit que le monde entier retenait son souffle, attendant la réponse de Vina=Ruu.
Au milieu de cela, saisit soudain mes doigts.
Sans un mot, je lui rendis son étreinte.
Et Vina=Ruu, d'une voix si faible qu'on n'aurait pu l'entendre sans ce silence absolu, répondit : « Oui ».