« C'est ça ! Quoi qu'il en soit, l'important c'est que ton lien avec Rau=Rei se soit renforcé ! »
C'est en riant aux éclats que Dan=Rutim s'exprima ainsi.
L'endroit était la hutte du kamado de la maison principale des Rutim.
Le 26e jour de la Lune noire. Je m'étais rendu sur place depuis le milieu de l'après-midi pour célébrer l'anniversaire de Dan=Rutim.
Les quatre invités, dont Rau=Rei, étaient rentrés chez eux ce matin-là. devait nous rejoindre dès la fin de son travail de chasse au giba. Comme l'échoppe était fermée aujourd'hui, j'avais consacré deux heures après le zénith à mon entraînement personnel, puis je m'étais rendu ici en ne ramenant que Giruru et Jilbé.
« En plus, parait-il que Rau=Rei a beaucoup progressé. Il est désormais capable de tenir tête à des adversaires contre lesquels il ne pouvait rien faire jusqu'ici, c'est bien ça ? »
« Oui. Cela dit, contre Rudo=Ruu ou Shin=Ruu, il ne gagne qu'une fois sur trois environ… Mais comme il ne pouvait absolument rien faire contre eux jusqu'à récemment, il a dû faire d'énormes progrès. »
Par ailleurs, il affichait un bilan de cinquante-cinquante face à Jida, Mida=Ruu et Darumu=Ruu. Ce n'est pas que ces trois-là soient inférieurs à Rudo=Ruu et Shin=Ruu, m'expliqua-t-on, mais une différence due à la compatibilité.
Quoi qu'il en soit, Rau=Rei ayant enchaîné les combats les uns après les autres, son palmarès est amplement honorable. Si l'on considère que c'est le fruit de seulement trois jours d'entraînement, c'est encore plus remarquable.
« Hum, c'est intéressant ! et les chefs de famille des Sudra n'y ont pas participé ? »
« Non. Ils deux restaient en retrait de leur travail de chasseurs.… Ah, mais le jeune chasseur Jo=Ran, lui, a affronté tout le monde sur place. »
Le résultat fut lui aussi fort instructif. Jo=Ran perdit contre Rau=Rei, Darumu=Ruu et Mida=Ruu, mais battit Rudo=Ruu, Shin=Ruu et Jida. La force des chasseurs dépend bel et bien de la compatibilité, et ce fut un excellent exemple.
« Ce type, il est vachement chiant à combattre ! On a l'impression de se battre contre un serpent huilé, il nous glisse entre les doigts ! »
« Hmm. Sa façon de combattre rappelle vaguement celle de Gillan=Ririn. »
Rudo=Ruu et Shin=Ruu le disaient avec une frustration évidente.
Jo=Ran riait bonnement en affirmant : « Les adversaires plus petits que moi sont plus faciles à combattre », mais Rau=Rei est quand même plus petit que Jo=Ran. Et puis, contre ou Rai'erufamu=Sudra, il ne peut strictement rien faire. Il doit bien exister une notion de compatibilité qui va au-delà du gabarit.
« Rau=Rei a battu ce Jo=Ran, c'est ça ? S'il a battu celui qui a battu Rudo=Ruu et les autres, c'est qu'il vaut son pesant d'or ! Moi aussi, lors de la fête des moissons, j'ai croisé le fer avec Rudo=Ruu, et il avait fait des progrès étonnants ! »
« Oui. On dirait que Rudo=Ruu et les autres sont prêts à faire le siège de la maison des Ran pour se faire corriger. Comme quoi, s'entraîner avec des gens qui ne sont pas de sa parenté, ça a du bon, non ? »
« Certes ! Si Zédias n'avait pas été là, j'aurais bien aimé rester chez les Fa moi aussi ! Si l'occasion se présente, j'aimerais bien croiser le fer à nouveau avec ! »
À ce moment, Zwaï=Rutim, qui écoutait en silence, intervint en soupirant.
« Vous parlez trop fort pendant que je bosse, moi. Si mon geste déraille, tu vas assumer comment ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai, parler que de chasse doit vous ennuyer ! Alors, on va causer cuisine, tiens ! »
« C'est pas le sujet qui me gêne, c'est le volume ! »
Zwaï=Rutim fronça le nez, puis reporta son regard sur le plan de travail. Comme c'est quelqu'un qui n'aime pas la solitude, il voulait peut-être juste participer à la conversation. C'est ce que je pensai, et je décidai de changer de sujet.
« Au fait, Rau=Rei allait aussi chez les Rutim, non ? Il te couvrait d'éloges, Zwaï=Rutim. »
« Hmph. C'était pas pour me descendre, par hasard ? »
« Pas du tout. Il disait que tu as une intelligence différente de celle de Yamil=Rei. Il t'a peut-être vu compter des pièces de cuivre ? »
« … Comparé au chef de famille des Rei, la plupart des gens ont l'air intelligents, tu sais. »
Zwaï=Rutim se détourna avec un hochement de tête, tandis qu'Oura=Rutim la regardait avec bienveillance. Comme Ama=Min=Rutim devait s'occuper de Zédias=Rutim, c'est à ces trois-là qu'était confié le kamado aujourd'hui.
D'ailleurs, pour l'anniversaire précédent, on avait convié des invités de la parenté et organisé un grand banquet. Mais cette fois, c'est un petit dîner en comité très restreint. C'est la conséquence directe de la retraite de Dan=Rutim de son poste de chef de famille.
« Au fait, Gazlan=Rutim est encore au village des Sauti ? »
« Oui. Il parait qu'il y a eu pas mal de changements par là-bas, alors il est allé voir ça de ses propres yeux. Pourtant, il y a à peine quelques jours, il était parti en escortant Donda=Ruu, non ? »
C'était le jour où Rau=Rei avait débarqué chez les Fa. Donda=Ruu s'était rendu au village des Sauti en emmenant Rudo=Ruu et Gazlan=Rutim.
Plus précisément, ils n'étaient pas allés au village même, mais plus loin, pour inspecter l'état de la route. J'en avais déjà entendu parler en passant : un poste de garde avec des soldats en faction y aurait été nouvellement établi. Comme c'est à une certaine distance du village, on n'en parlait pas beaucoup, mais la construction d'une telle installation en lisière de forêt est tout de même un événement majeur.
« D'après Gazlan, ils prévoiraient d'en construire un autre du même genre à l'est, une fois sortis de la forêt. C'est une sacrément grosse affaire, non ? »
« Effectivement. Le plan final, c'est d'y bâtir un hébergement pour les voyageurs et d'en faire à terme une ville-relais. C'est complètement dingue, comme projet. »
« Pff. Qui aurait envie de vivre dans une ville paumée comme ça ? Au fait, les nobles de Genos voulaient pas envoyer les esclaves des Turan chez les Jagar, à la base ? »
Zwaï=Rutim coupa court net, alors j'acquiesçai : « C'est ça. » Si je n'y prenais pas garde, je finissais par m'emballer tout seul avec Dan=Rutim.
« Donc, le trou laissé par les gens du Nord, vous comptez le boucher en recrutant de nouveaux sujets ? Les humains, ça pousse pas comme l'aria ou le poïtan, vous savez. Vous croyez vraiment pouvoir en rassembler facilement ? »
« C'est sûr. Mais fonder une nouvelle ville-relais, c'est un plan sur plusieurs années, alors c'est peut-être un peu tôt pour s'inquiéter. Par contre, les Turan, eux, doivent recruter d'urgence, c'est certain. »
« Ceci dit, le départ des gens du Nord pour les Jagar n'est pas encore acté, non ? S'il l'était, ils feraient bien de les expédier au plus vite ! »
« Il parait que l'aval des Jagar est aussi nécessaire. Eux non plus, on ne peut pas leur dire "accueillez ces centaines de gens comme vos compatriotes" du jour au lendemain sans qu'ils soient embarrassés. »
Cela dit, j'ai entendu dire qu'une fois l'accord de Fermes obtenu, un messager avait été dépêché de Genos à la capitale des Jagar. À dos de toto lancé au galop, l'aller-retour prendrait environ un mois, donc la réponse devrait arriver sous peu.
« À propos des Jagar, le marchand qui vend ce miso devrait bientôt arriver à Genos, non ? »
Dan=Rutim fit rebondir la conversation. Pour ne pas laisser tomber la balle, je hochai la tête : « Oui. »
« Ils disaient vers la fin de la Lune noire, donc c'est pour tout bientôt. Dan=Rutim, vous connaissiez Derusu et sa bande ? »
« Non. D'après Donda=Ruu et les autres, ce sont des types assez drôles.… Mais peu importe, ce qu'on m'a dit, c'est que le stock de miso s'épuise. Une fois qu'il sera fini, on ne pourra plus s'en procurer avant l'arrivée du nouveau lot, c'est bien ça ? »
« Exact. J'ai entendu dire qu'en ville-château aussi, il a été épuisé très vite. »
« Ce miso est un ingrédient remarquable ! Puisque même Ama=Min peut le manger sans que ça nuise à son lait, on voudrait en acheter beaucoup plus pour la maison des Rutim ! »
C'est ainsi que je passai un bon moment, même pendant la cuisine.
Quand le soleil commença à décliner à l'ouest, Gazlan=Rutim rentra le premier du village des Sauti, puis arriva . Enfin, Morun=Rutim et deux invités venus du village du Nord firent leur entrée, et tous les participants du jour furent réunis.
« Vous avez fait long chemin, merci d'être venus ! Et je suis ravi de pouvoir à nouveau accueillir des gens de Dom comme invités ! »
Pendant que les gardiens du feu préparaient le service, Dan=Rutim, installé dans la grande salle, lança cette déclaration.
Les deux invités sont bien sûr Dik=Domu et Rem=Domu. Rem=Domu, qui gagne en robustesse à chaque fois qu'on la voit, sourit avec amusement en croisant le regard de Dan=Rutim.
« C'est gentil, mais inviter des gens pour l'anniversaire de l'ex-chef de famille, ce n'est pas si courant. C'est une coutume de la parenté des Ruu ? »
« Non, les coutumes n'ont rien à voir ! C'est moi qui veux le faire, tout simplement ! »
« Je m'en doutais. Avec des gens de maison aussi libres, tu as pas fini d'en baver, toi ? »
Cette dernière phrase visait Gazlan=Rutim, l'actuel chef de famille. Gazlan=Rutim conserva son sourire calme et répondit : « Non. »
« Voir mon père Dan si heureux me rend heureux à mon tour. Si je peux partager ce bonheur avec nos invités, j'en serai comblé. »
« Ah bon. Vraiment, vous ne vous ressemblez pas, parent et enfant. »
C'est à ce moment que nos préparatifs furent prêts.
Nous étions douze au total. Les gens de la maison principale : Gazlan=Rutim, Dan=Rutim, Ama=Min=Rutim, Zédias=Rutim, Ra=Rutim, Morun=Rutim, Zwaï=Rutim, Oura=Rutim. Les invités : moi, , Dik=Domu, Rem=Domu. L'un d'eux est un nourrisson de deux mois, mais la grande salle était passablement animée.
« Au fait, la rouquine sauvage fait le gardiennage ? »
« Oui. Tiia n'est pas encore en état de monter sur la charrette, alors je l'ai confiée à des gens des clans environnants. »
« C'est ça. J'espère qu'elle se remettra vite. Et quand elle ira mieux, j'aimerais bien refaire un match de force avec elle. »
Rem=Domu avait fait un match de force avec Tiia lors de la réunion des chefs de famille. Elle n'avait pas pu faire le poids à l'époque, mais ses yeux noirs brillaient maintenant de la même lueur claire que ceux de Rau=Rei l'autre jour.
« Eh bien, commençons la célébration d'anniversaire. »
Attendant que les gardiens du feu s'assoient, Gazlan=Rutim proclama ces mots.
« Nous célébrons le fait que notre père et ex-chef de famille Dan a passé une année en bonne santé, et nous prions pour qu'il en passe une nouvelle en pleine forme.… Ama=Min, l'ornement floral de bénédiction. »
Ama=Min=Rutim se leva en répondant « Oui » et passa au cou épais de Dan=Rutim une guirlande tressée de lianes et de fleurs.
Dan=Rutim afficha un rire un peu gêné.
« Drôle d'impression, comme un retour en arrière. Depuis que je suis devenu chef de famille, cette coutume avait été mise de côté ! »
À la maison principale des Ruu, chaque personne offrait une seule fleur, mais ici, elles étaient rassemblées en une seule guirlande. Même au sein d'une même parenté, les coutumes finissent par diverger selon les maisons.
Et les invités offrent non pas des fleurs, mais du vin de fruit. et Dik=Domu, en tant que chefs de leur famille respective, le présentèrent, et la cérémonie d'avant-dîneur s'acheva dans le recueillement.
« Alors, commençons le banquet de célébration. »
Gazlan=Rutim récita la formule d'avant-repas, que les autres reprirent en chœur. La façon dont Gazlan=Rutim présidait en tant que chef de famille était parfaitement naturelle.
C'était exactement un an plus tôt, ce même jour, que Gazlan=Rutim était devenu chef de famille.
Lors du banquet réunissant la parenté, Dan=Rutim avait annoncé la nouvelle. Cette image est encore gravée dans ma mémoire. Bien que Dan=Rutim reste supérieur dans les épreuves de force martiale, les qualités de chef de famille penchent du côté de Gazlan=Rutim. Dan=Rutim l'avait dit en laissant perler des larmes de joie.
J'ai plusieurs journées inoubliables, et l'anniversaire de Dan=Rutim de l'année dernière en fait indubitablement partie.
Tout en savourant cette émotion, je servais la soupe à chacun quand Rem=Domu s'exclama d'un air innocent :
« C'est vraiment un festin digne d'un banquet ! Et vous l'avez préparé à seulement trois ? »
« Oui. On avait tout le temps devant nous. J'espère que ça vous plaira. »
Le menu du jour était axé sur la simplicité et la générosité, pour coller au tempérament de Dan=Rutim, l'invité d'honneur.
Le plat principal, bien sûr, c'est la viande de côtes. Des côtes laquées au goût sucré-salé à base d'huile de tau. En plus, nous avions préparé du filet, du cœur, du foie et de la langue grillés, avec une sauce dédiée pour ceux-ci.
La soupe est un motsu-nabe au miso garni de légumes et de champignons. Le plat de légumes : une salade de légumes tièdes style shabu-shabu froid, à la sauce hoboï. En accompagnements : omelette au nanaar et lard, sauté de maroru et de faux-champignons, ragoût de tinfa et de faux-buna-shimeji au talapa. Pour le féculent : poïtan grillé et shaska blanc, deux variétés.
« Waouh ! Mis à part les côtes, tout est mangeable par Ama=Min, c'est ça ? »
C'est Morun=Rutim qui le remarqua avant même de goûter.
« On n'a pas utilisé de lait de karon, de matière grasse lactée, de fromage séché, ni de myamuu ni d'herbes aromatiques… À la place, plein d'ingrédients adaptés à Ama=Min sont utilisés. »
Les ingrédients adaptés à Ama=Min=Rutim, ce sont le cœur, le foie, le nanaar, les champignons, etc. Ce sont les aliments que Rii=Sudra m'avait un jour enseignés comme bénéfiques pour une femme qui allaite. Les côtes sont exclues car la viande trop grasse est déconseillée.
« Moi, je n'aurais jamais imaginé un menu avec autant de champignons. , tu es vraiment incroyable ! »
« C'est juste que chez moi, il y avait des ingrédients ressemblants. Rien d'étonnant. »
« Mais le fait que vous ayez conçu ce menu pour Ama=Min me fait vraiment chaud au cœur. »
Ces mots, je les avais déjà reçus du couple de chefs de famille venu plus tôt à la hutte du kamado. Je leur avais dit à l'avance que, hors les côtes, Ama=Min=Rutim pouvait tout manger sans souci. Morun=Rutim, qui l'a deviné rien qu'en voyant les plats, est impressionnante comme toujours.
« Hmm ! Ça me rappelle le jour de la naissance de Zédias ! D'ailleurs, ce soir-là aussi, les mêmes visages étaient réunis, non ? »
Dan=Rutim entama ses côtes en parlant.
« Ah, mais à ce moment-là, Dik=Domu et les autres étaient arrivés en plein milieu du dîner ! Aujourd'hui, on peut partager la joie depuis le début, c'est bien mieux ! »
Dik=Domu répondit d'une voix grave : « Hmm. » Comme il avait ôté son masque de crâne, son visage imposant était à nu. Une carrure massive, des yeux noirs perçants, de grandes vieilles cicatrices un peu partout : on ne lui donnerait pas le même âge que moi ou . Pourtant, son visage à demi caché par ses cheveux noirs en broussaille a des traits surprenamment creusés et réguliers.
« Au fait, pour les côtes, vous pouvez utiliser cet assaisonnement si vous voulez. »
Je tendis le shichimi-chitto, fruit de mes essais récents. C'est pour ça que j'avais fait les côtes en version laquée. Dan=Rutim en saupoudra selon mon exemple et ses yeux brillèrent : « Hmm ! »
« C'est bon ! Déjà que les côtes sont délicieuses, elles le deviennent encore plus ! »
« Je vous en prie. À votre goût, vous pouvez aussi en mettre dans la soupe. »
Le shichimi-chitto qu'on ajoute après coup est bien pratique pour Ama=Min=Rutim qui évite les épices. Rem=Domu, qui mangeait le motsu-nép avec l'épice en ayant l'air satisfaite, pencha soudain la tête.
« Tiens, cette soupe contient des abats, et l'autre viande c'est du cœur et du foie, non ? La parenté des Ruu était en période de repos depuis plus de dix jours, il me semble ? »
« Oui. Ça vient de chez les Fa. La fraîcheur est impeccable, aucune inquiétude. »
« Ah, d'accord. Alors c'est des abats de giba chassé par . Ça change tout, c'est encore meilleur. »
Rem=Domu lança un regard de côté plein de séduction, mais l'ignora avec une mine boudeuse.
Pendant ce temps, Gazlan=Rutim parlait à Dik=Domu, Ama=Min=Rutim et Morun=Rutim profitaient de leurs retrouvailles, Dan=Rutim éclatait de ses grands rires, l'ambiance était franchement joyeuse. Zwaï=Rutim et Oura=Rutim, mère et fille, restaient un peu en retrait, sans doute par déférence pour Rem=Domu et les siens avec qui elles ont des antécédents. Et même si et Ra=Rutim gardent le silence, la gaieté l'emporte largement.
« … Au fait, en passant, je suis allée saluer la maison des Ruu, et il parait que la cheffe des Rei séjournait chez les Fa ? »
Rem=Domu ne lâchait pas . Depuis son retour chez les Dom, elle s'est bien calmée, mais à la base, elle porte à une affection démesurée.
« C'était pour s'entraîner comme chasseuse, parait-il. Quels ont été les résultats ? »
« Pas mal. Elle avait déjà une force exceptionnelle comme chasseuse, à la base. »
« Certes. J'ai moi-même jeté un œil à la fête des moissons des Ruu, je sais ça.… Mais elle est moins forte qu', non ? Sinon, elle n'aurait pas demandé à de l'entraîner. »
« …… »
« Vraiment, est incroyable. Moi, je suis encore une apprentie qui n'a même pas le droit de porter l'uniforme de chasseuse. »
, qui semblait indifférente, dévisagea Rem=Domu d'un air sévère.
« Chez les Fa, on ne donne l'uniforme de chasseuse qu'à celle qui a tué un giba de sa propre main. C'est pareil dans les villages du Nord, non ? »
« La plupart des clans fonctionnent comme ça, oui. Ça te pose un problème ? »
« … J'ai commencé mon apprentissage à treize ans, mais j'ai tué mon premier giba de ma main après deux ans d'entraînement. Au lieu de te plaindre, commence par faire deux ans d'entraînement. »
« Je me plains pas. Je dis juste qu' est impressionnante. »
« La plupart des chasseurs deviennent autonomes au bout de deux ans. Pas la peine de faire des éloges spéciaux. »
« Est-ce si sûr ? » intervint doucement Gazlan=Rutim.
« En effet, les hommes de la lisière de forêt entrent en forêt à treize ans et sont reconnus comme autonomes vers quinze ans. Mais n'a-t-elle pas perdu son père justement vers ses quinze ans ? »
regarda Gazlan=Rutim avec un trouble visible.
« Je préfère qu'on ne parle pas de mon père… Mais en quoi ça change quelque chose ? »
« Je m'excuse. Mais j'ai entendu dire qu' portait autrefois l'uniforme de chasseuse de son père en guise de relique. J'ai pensé qu'après la mort de son père, elle avait peut-être tué son premier giba de sa propre main pour la première fois. »
posa son assiette en bois de salade froide et répondit en soupirant.
« Si je n'avais pas pu tuer un giba de cette main, j'aurais depuis longtemps rendu mon âme. C'est tout. »
« C'est bien ce que je pensais. À quinze ans, réussir à tuer un giba toute seule est un acte digne de louange. »
Gazlan=Rutim gardait son calme habituel, mais Rem=Domu, elle, s'emballait encore plus.
« Moi aussi, j'ai entendu cette histoire il y a longtemps de la bouche de Rudo=Ruu. Maintenant que je travaille moi-même comme chasseuse, j'en mesure toute la grandeur de cœur. »
« Ce n'est pas une histoire à louanger. La maison des Fa possède une technique utilisant le fruit attirant les giba. Avec ce fruit, le danger augmente, mais la chasse devient plus facile.… Donda=Ruu, par exemple, devait trouver ce procédé détestable. »
« Alors… » coupa soudain Dik=Domu.
« … La chef de famille des Fa pratiquait la "chasse à l'appât" ? »
fit une grimace sévère et répondit : « Oui. »
« Sans la "chasse à l'appât", j'aurais mouru de faim. »
« … Et maintenant, tu continues la "chasse à l'appât" ? »
Elle secoua la tête : « Non. »
« À la base, je m'abstenais déjà de la "chasse à l'appât", et depuis que j'ai accueilli un chien de chasse comme gens de maison, je ne l'ai pas faite une seule fois. Le fruit attirant les giba ne sert plus qu'aux pièges. »
« Je vois.… Continuer la "chasse à l'appât" sur la durée, même le plus grand des chasseurs finirait par y laisser son âme, tôt ou tard. »
Dik=Domu le dit d'une voix lourde.
« Qu'une chasseuse aussi remarquable que toi ait dû subir un tel destin par manque de gens de maison, c'est un gâchis.… Tu devrais remercier Shumiral de la maison des Ririn, qui a amené les chiens de chasse en lisière de forêt. »
« Hmm ! Je me le demande depuis un moment, mais Dik=Domu a l'air de se soucier pas mal d', non ? »
Dan=Rutim coupa court, et Dik=Domu inclina son cou massif comme un tronc d'arbre.
« Face à un chasseur fort, naît un sentiment de respect. Ce n'est pas naturel, ça ? »
« Non, moi j'ai entendu que tu t'inquiétais énormément de voir ta sœur devenir chasseuse ! Du coup, je me demandais si tu n'en voulais pas à , qui en est la cause, et j'étais un peu inquiet ! »
« C'est ma sœur Rem qui est imprudente, la chef des Fa n'y est pour rien. »
« Imprudente, c'est moi ! Un jour, moi aussi je tuerai un giba de ma main et je prouverai que j'avais raison ! »
Rem=Domu lança cette réplique avec entrain, puis renvoya un regard en coin à .
« Mais bon, est vraiment incroyable… Moi aussi, pendant ma période de repos, j'aurais dû envahir la maison des Fa. C'est vraiment dommage, à y repenser. »
« … Que la période de repos du village du Nord vient de se terminer, je m'en réjouis du fond du cœur. »
« Ah, tu es vraiment méchante… »
Rem=Domu ondula son corps musclé avec sensualité. S'il n'y avait pas eu de témoins, elle se serait probablement jetée sur .
« Hmm. Rem=Domu est vraiment très attachée à ! Comme quoi, en passant du temps ensemble, on finit par voir plein de choses ! »
Dan=Rutim éclata de nouveau de son grand rire.
« Les gens de la branche disent aussi qu'ils veulent retourner chez les Dom ! Si vous voulez, refaisons un échange de gens de maison ! »
« … C'est au chef de famille d'en décider, non ? »
« Moi, je suis d'accord avec mon père Dan. Cela dit, on parle en ce moment de faire un échange entre les Zaza et les Sauti, non ? »
« Hmm. Bien que toutes deux soient des lignées légitimes, les Zaza et les Sauti ont trop peu de liens. L'idée serait de combler ce vide, à ce qu'il parait.… Gazlan=Rutim, où as-tu entendu ça ? »
« Je me suis rendu aujourd'hui au village des Sauti. J'ai pu l'entendre de la bouche de l'épouse de Dari=Sauti. »
En disant cela, Gazlan=Rutim sourit avec aisance.
« L'expérience d'échange de gens de maison a pris fin pour tous les clans initiaux. Tous semblent avoir trouvé cela extrêmement fructueux, alors passer à d'autres paires de clans me semble une bonne suite. J'ai l'intention de le suggérer à Donda=Ruu. »
« Hmm… Si cette proposition est acceptée, avec quel clan la parenté des Ruu fera-t-elle un échange ? »
« Ça dépendra de Donda=Ruu, mais pour ma part, j'espère la maison des Sun. »
Plus de la moitié des gens présents afficha sa surprise. Pas Dik=Domu, qui garda son impassibilité de statue de roche.
« Je vois… Un échange entre l'ex-lignée légitime et l'actuelle pourrait être une expérience fructueuse. »
« Oui. De plus, on dit qu'en ce moment, des chasseurs des Jiin et des Sudra rendent visite aux Sun tous les quelques jours. Récemment, les Havila et les Dana s'y sont joints aussi… Si on peut tisser des liens avec autant de clans en une fois, c'est d'autant plus significatif, non ? »
C'est bien le Gazlan=Rutim qu'on a surnommé "premier ministre" auprès de Fermès. Son regard semble porté bien plus loin que le mien.
Devant un tel Gazlan=Rutim, je ne peux m'empêcher de ressentir une fierté immense. Je réalise à nouveau à quel point je suis entouré de gens fascinants.
« Bon, les discussions compliquées, je les laisse à Gazlan. Mais pour Morun, ça en est où ? »
C'est Dan=Rutim qui relança, après avoir nettoyé je ne sais combien d'os de côtes.
Dik=Domu frémit légèrement des sourcils, et Morun=Rutim rougit jusqu'aux oreilles.
« Depuis qu'on a confié Morun au village des Dom, un sacré bout de temps s'est écoulé, non ? Même pour un mariage normal, on ne traîne pas autant. Il serait temps de conclure, non ? »
« … Puisque c'est un mariage hors du commun, ne faut-il pas prendre encore plus de temps pour discerner la voie juste ? »
« Donc Dik=Domu n'a toujours pas trouvé la voie juste ? Morun a grandi pour devenir une femme aussi admirable que ma propre épouse, je trouve. »
« Arrête, papa Dan ! »
Morun=Rutim, rouge comme une tomate, cria fort.
En même temps, tressaillit des épaules. Dan=Rutim fit « Hmm ? » en penchant la tête.
L'attitude de Dik=Domu avait radicalement changé.
Son visage de statue restait impassible, mais ses yeux noirs brûlaient comme du feu. Son corps immense, le plus grand de la pièce, semblait enveloppé d'une aura invisible enflammée.
« Qu'est-ce qui te prend ? Ai-je dit quelque chose qui t'a mis en colère, Dik=Domu ? »
Dik=Domu secoua lentement la tête et serra les mots d'une voix grave :
« Je… probablement… si Morun=Rutim était née dans la parenté des Zaza, j'aurais moi-même demandé sa main. Autant je trouve Morun=Rutim admirable. »
Le visage de Morun=Rutim, qui s'inquiétait, rougit encore davantage. Dik=Domu déversa une pression terrifiante et continua :
« Cependant, je suis le parenté des Zaza, chef de la maison principale des Dom. Je dois placer le bonheur de mon clan avant le mien.… L'initiative de marier sans passer par la parenté, est-ce vraiment la voie juste… Pour en être sûr, je voudrais encore un peu de temps. »
« Hmm. Ça ne me dérange pas, mais… »
Au moment où Dan=Rutim allait répondre, Rem=Domu claqua sa main sur l'épaule de son frère.
« Tout ça pour dire ça, et tu t'es mis dans tous tes états… Désolée. Mon frère, quand il réfléchit trop, il en arrive là. Disons que c'est de la pudeur, et tout ira bien. »
« De la pudeur ! J'ai cru qu'il allait me frapper, j'en menais pas large ! »
Tout en disant ça, Dan=Rutim partit en grand éclat de rire : « Gahaha ! »
Dik=Domu, les deux yeux flamboyants, regardait de haut la petite silhouette ronde de Morun=Rutim.
« C'est ça.… Je m'excuse auprès de Morun=Rutim. »
« N-non, c'est moi qui ai dit une chose inconvenante par rapport aux coutumes… »
Dik=Domu coupa court par un « Non » à la réponse de Morun=Rutim.
« C'est parce que Morun=Rutim a eu le courage de tendre la main qu'aujourd'hui existe. Je… suis sincèrement heureux que Morun=Rutim m'ait tendu la main. »
Morun=Rutim écarquilla les yeux, stupéfaite.
De grosses larmes y montèrent et coulèrent sur ses joues.
« Merci… Rien qu'entendre ça me donne l'impression que tout est récompensé. »
« Rien n'est encore récompensé.… Attends encore un peu. »
Je me suis surpris à me retourner vers .
, le visage tout aussi rouge que Morun=Rutim tout à l'heure, me fusilla du regard : « Quoi ? »
« Non, rien. » En répondant ça, je revivais distinctement la scène de quelques jours plus tôt.
La chaleur des bras d' m'enlaçant par-derrière, son parfum sucré, tout me revenait avec une netteté parfaite.
(Morun=Rutim, en ce moment… elle doit ressentir le même bonheur que moi, non ?)
Alors ses sentiments sont déjà récompensés, je pense.
Mais au-delà, un bonheur encore plus grand l'attend sûrement.
Je priai du fond du cœur pour que ce jour arrive le plus vite possible.