« Ce soir, tant de nobles se sont rassemblés ici, et j'en suis profondément ravi. Si un séisme survenait à cet instant et que le Palais de l'Oiseau Rouge s'effondrait, Genos ne pourrait plus fonctionner dès demain. »
L'humour noir de Marstein provoqua des rires polis çà et là. On ignore combien de nobles existent à Genos, mais probablement la quasi-totalité de ceux qui comptent sont réunis ici. C'est une réception où la noblesse de Genos s'est mobilisée corps et âme pour accueillir les gens de la capitale.
« De plus, aujourd'hui, grâce aux bons offices du diplomate Fermes, nous avons invité quelques membres du peuple de Moribe. Bien qu'ils vivent sur le même territoire, les gens de la ville-château et ceux de Moribe ont rarement l'occasion de se croiser. J'espère que ce sera l'occasion de renforcer leurs liens. »
Les regards alentour se tournèrent vers notre table. Mais Dali=Sauti ne fut pas cité nommément dans le discours d'ouverture.
« D'abord, je vous prie de profiter de la conversation en dégustant ces mets délicieux. Ensuite, quelques divertissements sont prévus. …… Que le père, le dieu occidental, nous accorde sa bénédiction et notre gratitude. »
Les gens chantèrent d'une voix bien élevée, levant leur coupe de vin de fruit à hauteur des yeux.
L'ambiance fiévreuse d'un banquet de Moribe était hors de question, mais vu le nombre de participants, l'air semblait empli de cette excitation complexe et palpitante propre aux bals masqués.
Et pour ajouter encore de la couleur, des pages à l'allure de petits korrigans de la forêt apportèrent les plats.
Les grandes tables disposées çà et là dans la salle se couvrirent en un clin d'œil d'assiettes. Geor=Zaza vida son vin de fruit d'une traite et promena son regard.
« D'abord, je veux mettre de la cuisine au giba dans mon ventre. Où est le plat préparé par le kamado-ban de la famille Ruu ? »
« Vu l'étendue de la salle, rien que le trouver sera une épreuve. Faisons le tour des tables au hasard. »
Après cela, Dali=Sauti jeta un œil sur nous.
« Cependant, avec ce nombre, bouger ensemble sera difficile. Pour échanger avec plus de gens, ne vaudrait-il pas mieux nous séparer en petits groupes ? »
Une voix s'éleva pour dire qu'il était naturel de se grouper par clans. Au milieu de cela, Gazlan=Rutim déclara vouloir m'accompagner, moi et , ce qui fit pschitter Lara=Ruu avec un « eh ? ».
« Mais c'est notre premier bal, nous ! Et Shin=Ruu va sûrement être appelé pour un concours de force… Du coup, je vais me retrouver toute seule ! »
« Alors, jusqu'à ce que le concours de force de Shin=Ruu se termine, agissons à cinq. …… Qu'en pensez-vous, Dali=Sauti ? »
« Si tu en as ainsi décidé, je n'ai aucune objection. Alors, à plus tard. »
Dali=Sauti disparut dans la foule avec son époux.
Geor=Zaza, d'excellente humeur, toisa du regard la silhouette noire et duveteuse de Tour=Din.
« Bon, nous aussi, allons chercher de la cuisine au giba. C'est ma deuxième fois dans ce genre de réunion, alors ne t'inquiète de rien. »
« Oui, merci », répondit Tour=Din en jetant un œil vers les gens de la maison du marquis qui causaient dans un coin.
Geor=Zaza, sous son masque, esquissa un rictus.
« Ce banquet va durer des heures. Tu auras tout le loisir d'approfondir tes liens avec cette gamine. …… Vraiment, Tour=Din, tu es attiré par cet enfant. »
« Ah, oui, excusez-moi… »
« Pas besoin de t'excuser. Parmi les Zaza, c'est toi qui as le plus tissé de liens avec les gens de la ville-château. N'est-ce pas une fierté ? »
Geor=Zaza faisait preuve d'une magnanimité inhabituelle. Lors du précédent repas, il avait été laissé de côté par Odifia et sirotait son vin de fruit avec un air d'ennui. Pourtant, il ne montrait aucune rivalité puérile — peut-être un signe de maturité.
« Aller, en route. Toi qui sais les reconnaître, dis-moi lequel est au giba. »
« C, c'est noté. Alors, Asta et les autres, à plus tard… »
« Ouais. Fais gaffe de pas perdre Geor=Zaza. »
Je les regardai partir, ces deux silhouettes tout en noir, avec un sourire.
Il ne restait que nous cinq, l'équipe mixte Fa et Ruu. Mais pour une raison quelconque, Leilis était encore là.
« Si vous le souhaitez, puis-je vous servir de guide ? Je pense pouvoir présenter à peu près n'importe qui, même un inconnu. »
« C'est aimable, mais… c'est tout de même un banquet, est-ce bien raisonnable ? »
« Oui. Me trouver aux côtés de Shin=Ruu me ferait plaisir. »
Leilis sourit en baissant les yeux, et Lara=Ruu rentra la lèvre inférieure avec une mine compliquée. Jadis, son père avait tendu un piège ignoble à Shin=Ruu, puis l'avait fait traîner au tournoi sur sa demande ; elle gardait donc un sentiment mitigé à son égard.
(Pourtant, au bal précédent, Leilis disait vouloir saluer Shin=Ruu. Ils se sont réconciliés, alors si Lara=Ruu le comprend, elle sera rassurée.)
Voilà, c'était parti pour le tour des plats.
Contrairement à Geor=Zaza qui ne voulait que du giba, moi, j'attendais tout.
Je m'approchai d'une table proche, prenant garde de ne pas heurter les gens en grands costumes. Tout du long, les regards brûlants de l'assistance nous suivaient.
Le simple fait d'être des gens de Moribe attirait l'attention, mais en plus, mes quatre compagnons portaient des tenues de banquet d'une beauté frappante. La princesse chevalière , Lara=Ruu en robe rouge, Gazlan=Rutim et Shin=Ruu en armure blanche immaculée — chacun régalait les yeux à sa façon.
« Celui-ci a l'air d'être un plat cuisiné par un chef de la ville-château. On change de table ? »
Sur la proposition de Leilis, je répondis « non, non ».
« J'aimerais, si possible, goûter à tous les plats. …… Je trouverai aussi des plats recommandés pour et les autres. »
La fois précédente aussi, j'avais endossé ce rôle de goûteur.
À l'époque, Sheila=Ruu était là, et même Dali=Sauti avait goûté activement. Mais aujourd'hui, je devrai l'assumer seul. J'aurais cru que Gazlan=Rutim se porterait volontaire, mais il semblait plus intéressé par l'observation des gens de la capitale.
Je saisis donc un morceau sur un grand plat.
Une pâte de fuwano noir garnie de fines lanières de viande de karon. Dès que je portai aux lèvres ce plat parfumé aux herbes, une quantité incroyable de gras envahit ma bouche.
« Hum. Ça me rappelle la cuisine à la viande de Timaro… Apparemment, on a injecté du gras dans la viande de karon avant de la cuire à la vapeur. »
« Ah, une tendresse惊人. Une viande si ferme qui fond littéralement en bouche. »
Leilis avait l'air ravi. Pour les gens de la ville, ce n'est sans doute pas un plat difficile à manger. Moi non plus, au bal précédent, j'avais jugé un plat très similaire délicieux — et son auteur n'était autre que Bozuru. Son dosage en gras était d'une justesse miraculeuse, juste à la limite.
Apparemment, cette table ne proposait que des plats de chefs inconnus. Tous avaient des saveurs complexes, mais manquaient d'harmonie. Mon impression : des cuisiniers moins accomplis que Timaro.
(Timaro était sous-chef de la maison du comte Turan. Même s'il n'égale pas Valcas, il doit être l'un des meilleurs de Genos.)
Quoi qu'il en soit, il serait impoli de critiquer ces plats de fête, alors je m'acquittais poliment de ma dégustation.
À la table suivante, un visage connu. Un jeune noble mince, vêtu d'un costume tape-à-l'œil de pirate — Reihaim, fils aîné de la famille comtale de Saturas.
« Ça fait longtemps, Reihaim. Belle tenue de banquet. »
Quand je le saluai le premier, Reihaim se tourna d'un air vague et écarquilla les yeux.
« Tiens, tiens… Toi non plus, tu n'es pas mal dans ce get-up. »
Les yeux de Reihaim me traversaient pour se fixer sur , en retrait en diagonale derrière moi.
« Le déguisement de la princesse chevalière Zelia. Hum, magnifique. Pure et pourtant sensuelle, tout droit sortie d'une illustration de conte. »
Comme gardait le silence, Leilis émit un rire forcé.
« Reihaim-sama, complimenter à tort et à travers les femmes de Moribe est tabou. Moi-même, je me le suis fait reprocher tout à l'heure, mais "sensuelle" et compagnie, mieux vaut s'en abstenir. »
« Hein ? » Reihaim fronça les sourcils, puis se ravisa et se gratta la tête.
« Mouais, toi et moi, on a plus à perdre que les autres à faire des vagues. Si je t'ai vexé, je m'excuse. »
« …… »
« Quoi, je m'excuse, alors arrête de me fusiller du regard. »
« … À la base, j'ai les yeux comme ça. »
Reihaim fit « tché » comme un gamin, puis porta son regard sur Lara=Ruu.
« La rousse aussi, je l'ai déjà vue quelque part. C'est une fille des Ruu, non ? »
« Je suis la troisième fille de la famille principale Ruu, Lara=Ruu. »
Lara=Ruu toisait Reihaim d'un regard tout aussi glacial qu'. Reihaim, qui avait de l'aplomb mais pas le courage, baissa les épaules avec une grimace.
« Les Ruu et les Saturas se sont réconciliés, non ? Pourquoi toi aussi tu me regardes comme ça ? »
« Moi aussi, j'ai les yeux comme ça, c'est tout. »
« Putain, quoi. Fais quelque chose, toi, Leilis. »
« Moi non plus, je suis en train de retisser des liens avec les gens de Moribe. Reihaim-sama n'a d'autre choix que d'échanger avec sincérité. »
Le cousin aîné la regardait, et Leilis arborait encore son sourire forcé. Ces deux-là n'avaient rien en commun — quelle enfance ont-ils bien pu partager ? Je me le demandai un instant.
« Au fait, Reihaim-sama, vous êtes seul ? Dans un banquet de cette ampleur, vous devriez être en pleine tournée des salutations, non ? »
« C'est chiant, alors j'ai filé en douce. La tournée, je la ferai quand je serai chef de famille. »
Il le dit d'une mine renfrognée en vidant sa coupe. Cela faisait un bail qu'on ne s'était pas vus, mais il n'avait pas changé.
« …… Donc vous êtes l'aîné des Saturas, Reihaim. »
C'est Gazlan=Rutim qui s'avança posément.
« Enchanté. Je suis le chef de famille des Rutim, apparentés aux Ruu, Gazlan=Rutim. »
« Hein ? Ah, ouais… Puisque tu es des Ruu, tu me détestes, hein ? Pas la peine de forcer la politesse. »
« Les Ruu et les Saturas se sont réconciliés. Je n'ai aucune raison de vous détester. Je souhaite au contraire tisser de justes liens à l'avenir. »
Fils aîné d'une des plus grandes familles nobles de Genos, Reihaim attirait vivement l'intérêt de Gazlan=Rutim.
De son côté, Reihaim semblait un peu reculer. Gazlan=Rutim n'a rien d'intimidant, dégageant au contraire une aura d'arbre massif et paisible, mais cette pression suffisait à faire se raidir Reihaim.
« J'ai entendu parler de vous par Jiza=Ruu. Si vous le voulez bien, échangeons quelques mots. »
« Jiza=Ruu, c'est ce grand gaillard flippant, non ? Les chasseurs de Moribe, tous autant qu'ils sont… »
Tandis que Reihaim marmonnait, je goûtai aux plats de cette table.
Là non plus, pas de giba, et probablement pas de Valcas non plus. L'aspect le laissait deviner, mais la réalisation était honorable.
Pourtant, difficile de parler d'harmonie parfaite. Les saveurs partaient dans tous les sens, on ne pouvait pas dire « c'est bon » sans réserve. On sentait l'empressement à utiliser force ingrédients divers, au détriment de l'équilibre — telle était l'impression.
« …… Asta. Moi aussi, j'ai un peu faim. »
Après avoir goûté à peu près à tout, me le glissa à l'oreille. Je m'excusai « désolé ».
« Je mange tout tout seul, c'est pas poli. Mais comme je ne trouve rien à vous conseiller… Vous voulez goûter ? »
« … Ce serait offensant pour les kamado-ban de la ville, mais je n'ai pas envie de mettre dans l'estomac vide un plat qui ne me plaît pas. »
« Compris. On passe à la table d'à côté. »
En me retournant, je vis que Gazlan=Rutim causait encore avec Reihaim.
« Je vois. Vous non plus, vous n'avez pas de sentiments hostiles envers le diplomate Fermes. »
« Mouais. Au moins, parmi les précédents, c'est le moins pire. Il a l'air de vouloir inspecter Genos avec un œil équitable, pour l'instant. »
Oh oh, je fus surpris. Reihaim, qui se recroquevillait tout à l'heure, discutait maintenant sérieusement avec Gazlan=Rutim. La rhétorique habile de ce dernier, ou son atmosphère enveloppante, avait dû dissoudre la méfiance de Reihaim. Gazlan=Rutim, redoutable.
« Merci. C'est très instructif. Nous aussi, nous ferons de notre mieux pour approfondir de vrais liens avec les gens de la capitale. »
« Pareil pour nous. Si on met les gens de la capitale en rogne, nous non plus on pourra pas rester tranquilles. »
La conversation semblant close, nous prîmes congé.
En route vers la table suivante, Lara=Ruu héla Gazlan=Rutim : « Dis dis. »
« Gazlan=Rutim, comment tu fais pour sourire et parler comme ça avec n'importe qui ? »
« Je ne fais pas exprès d'être aimable. Je souhaite simplement connaître les vrais sentiments de l'autre en échangeant des paroles. »
« Hein. Et tout à l'heure, ce noble ? Il n'avait aucune qualité à louer, non ? »
« Je ne pense pas. Certes, ce Reihaim semble s'endormir sur la puissance de sa maison… Mais en même temps, il porte une lourde angoisse à l'idée de succéder à la tête de famille. Cette souffrance, je crois pouvoir la comprendre un peu. »
« Gazlan=Rutim, t'es déjà un chef de famille super respectable ! Y a pas photo avec ce noble chétif ! »
« Reihaim doit protéger la fierté et le sang d'une maison bien plus grande que la mienne. S'il surmonte ce poids… il deviendra sûrement un grand chef de famille. »
Apparemment, Gazlan=Rutim avait perçu quelque chose qui brillait en Reihaim.
Alors, la maison Saturas connaîtra sans doute un bel avenir. Aux côtés de Melfried, d'Adis de la maison comtale Doreimu, et du futur époux de Rifreia, j'espère qu'ils guideront le peuple de Genos sur la bonne voie.
Au moment où la table suivante apparut, Leilis fit « oy ».
Les Tour=Din et Geor=Zaza qu'on venait de quitter étaient en train de manger, entourés de nobles en tenues étranges.
« Quoi, vous aussi vous avez flairé la cuisine au giba. Séparés ou pas, ça revient au même. »
Geor=Zaza riait bonnement. En si peu de temps, il avait dû bien profiter du vin de fruit. À côté, Tour=Din souriait soulagée.
« Ah, c'est vrai. Ici, tout a l'air d'être au giba. Mangeons, mangeons ! »
Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas entendu Lara=Ruu si enjouée. Un des nobles qui mangeait du giba à cette table releva brusquement son masque.
« Serait-ce Shin=Ruu-sama ? Enchanté, cela fait longtemps. »
Shin=Ruu fronça les sourcils, perplexe. L'homme portait un déguisement de singe velu, ne laissant voir que la bouche.
Quand il se présenta, Shin=Ruu fit enfin « ah » et se détendit. C'était un jeune chevalier de l'ordre de Doreimu, son adversaire aux qualifications du tournoi.
(Ah, c'est vrai. Au bal précédent aussi, Geor=Zaza était pas mal courtisé par les épéistes.)
En y repensant, tous ceux qui entouraient la table semblaient être de jeunes hommes. Pour qui vise l'épée, la force robuste des chasseurs de Moribe force le respect.
« Hé, Devias-sama. Shin=Ruu-sama est là. Vous vouliez le saluer, non ? »
Le singe velu interpella quelqu'un le long du mur. Celui qui se retourna était l'homme-lion au masque d'argent.
« Oh, Shin=Ruu-sama. Vous voilà sain et sauf, tant mieux. Aujourd'hui, vous avez une magnifique allure de chevalier. »
Il appelait à travers son masque de lion, voix étouffée. De près, le masque comme la combinaison n'étaient clairement pas en vraie fourrure mais en tissu. Même plus respirant que la peau, ça devait être étouffant. Une ouverture à la bouche permettait de boire et manger, mais avec difficulté.
« Devias… Vous étiez aussi mon adversaire au tournoi. »
« Oui. J'ai eu mon sabre repoussé en un seul échange par Shin=Ruu-sama, et j'ai été éliminé sans gloire. J'attends avec impatience votre démonstration d'aujourd'hui. »
Le nom de Devias me disait quelque chose.
Je demandai discrètement à , qui fit preuve d'une mémoire étonnante.
« Devias, c'est celui qui est arrivé dans les huit derniers au tournoi. Zashuma a dit qu'il ne pouvait pas le battre. Il est… grand chef de section de la milice de protection, il me semble. »
« Alors nous avons dû voir son match. »
Mais à l'époque, il portait un heaume, et aujourd'hui un masque de lion. Son visage réel restait invisible.
Devias dit « excusez-moi » et s'approcha.
Il s'assit à côté d', et les épéistes autour éclatèrent de rire. croisa les bras, le toisant d'un regard glacial.
« … Que faites-vous, exactement ? »
« Non, la princesse chevalière Zelia, en route vers le château du roi dragon, apprivoise un lion d'argent. Si vous montiez sur mon dos, l'effet serait encore plus saisissant, qu'en pensez-vous ? »
« … Je refuse catégoriquement. »
« C'est dommage. Si vous changez d'avis, appelez-moi quand vous voulez. »
Devias se releva et s'inclina poliment. souffla avec une grimace, et Lara=Ruu restait ahurie.
« Dis dis, avec tous ces nobles, on a le droit de faire ce genre de blague ? »
« C'est un bal masqué, » répondit l'homme-lion.
Plus qu'à un bal ordinaire, on a le droit de se lâcher, en somme.
« Vraiment, Devias-sama change de personne quand il boit. …… Bon, mangeons la cuisine au giba tant attendue, gens de Moribe. »
Grâce à l'intervention de Leilis, nous pûmes enfin attaquer le giba.
Dans les banquets de la ville, on demande des plats qu'on peut manger avec les doigts, aussi étaient-ils alignés. Hot-dogs à la saucisse, pizzas généreusement garnies de fromage, brioches vapeur, brochettes viande-légumes.
« Mmm. Celui-là, pas de viande de giba. …… Bon, c'était pas dégoûtant non plus. »
Geor=Zaza désignait la pizza. Il y en avait plusieurs sortes, toutes chargées de marol comme des crevettes sucrées.
(Ça plaira à Fermes.)
Je commençai par la pizza au marol.
Elle aussi débordait de fromage et de talapa, plus des champignons style shimeji et des herbes style laurier.
Le fond de l'assiette semblait chauffé, conservant une tiédeur supérieure à la température corporelle. Je croquai : un goût irréprochable.
(Ah, quel soulagement.)
Pas de giba, mais un plat selon ma méthode. Cette sécurité qu'aucune cuisine de ville ne procure est inévitable.
Les non-Moribe aussi semblaient ravis. Beaucoup de jeunes hommes, les plats partaient vite.
« Mm. Ce manjû a un goût inconnu. »
goûta un manjû tout chaud, alors j'en pris un aussi. À la bouchée : hachis de giba épicé, avec une note de gras lacté — une originalité bienvenue.
(Reyna=Ruu et les autres doivent faire pas mal d'essais.)
Les brochettes étaient nappées d'une sauce miso, qui plaisait aux citadins. Beaucoup goûtaient au giba pour la première fois. Sous leurs masques bizarres, les jeunes épéistes croquaient en riant. Gazlan=Rutim les regardait tranquillement.
« Tout est bon ! Bon, c'est Reyna-sœur et Sheila=Ruu qui l'ont fait, alors c'est normal. »
Lara=Ruu avait totalement retrouvé sa joie, enchaînant les bouchées.
« Tiens, ce hot-dog est bon aussi ! Shin=Ruu, t'as déjà mangé ? »
« Non. J'ai le concours de force après, je mangerai après. »
« Eh ? Mais à ce moment-là, y en aura plus ! »
« C'est possible ? » Shin=Ruu me regarda sérieusement.
Je souriais. « T'inquiète pas. »
« Comme tout apporter d'un coup ferait refroidir, les plats arrivent en plusieurs fois. Reyna=Ruu et les autres sont en train de cuisiner en ce moment même. »
« C'est vrai ? » Shin=Ruu sourit, et Lara=Ruu sourit aussi, entraînée.
« Vous faites gamin. Avant, on se battait pour la viande aux banquets, toi et Rudo. »
« Oui. Ça me rappelle des souvenirs. »
Un air chaleureux flotta entre Shin=Ruu et Lara=Ruu. J'adore ces moments.
(Le mariage de Lara=Ruu, c'est dans près d'un an. Ces deux-là feront un couple aussi beau que Darum=Ruu et Sheila=Ruu.)
Je jetai un œil furtif à .
Elle mangeait silencieusement. Mais au bout de deux secondes, son regard se posa sur moi.
« Quoi ? Si tu as quelque chose à dire, parle. »
« Non, rien de spécial. »
Je me demandais juste comment nous apparaissions aux yeux des autres.
Bon, actuellement, on ne doit ressembler qu'à une princesse chevalière et un esprit du fourneau.
« Au fait, l'autre jour, vous avez eu bien du mal. »
La grosse tête de lion d'argent s'immisça soudain entre nous.
redevint immédiatement digne, le toisant.
« Du mal ? Parlez-vous des bandits qui ont attaqué Asta ? »
« Oui. Je n'imaginais pas que des bandits s'enfonceraient dans la forêt jusqu'au village. Je n'ai pas su remplir mon devoir de protéger les gens du domaine, c'est mortifiant. »
L'homme-lion parla d'un ton grave.
« Le seul réconfort, c'est d'avoir empêché la fuite du grand criminel Shireru. …… Je n'ai pas l'intention de me vanter, mais le soldat qui a abattu Shireru était mon subordonné. »
« C'est vrai ? » Les yeux d' s'élargirent légèrement.
Devias fit « oui » avec sa tête de lion.
« Mais ce n'est qu'un simple soldat, pas même chef d'escouade. Moi, peu importe, mais lui a de quoi être fier de son exploit. »
« J'ai entendu qu'il était grièvement blessé. A-t-il récupéré ses forces ? »
« Oui. Il a reçu un coup d'épée à l'épaule gauche, l'os est pulvérisé. Pour l'instant, il se repose à la caserne. Bientôt, il pourra reprendre son service à la milice. »
« Je vois. » exhalait.
« Je prie pour qu'il recouvre la santé au plus vite. Et à vous qui gardiez le village de Moribe, ma profonde gratitude. »
« C'est vrai. Alors, je pourrai monter sur ton dos ? »
L'expression d', qui s'était adoucie, redevint instantanément boudeuse.
« Je t'ai dit que je refusais. …… Tu es qui, au juste ? »
« "Qui", on me demande… Pour l'instant, je ne suis que le lion d'argent d'Algula. »
Une voix dignement chevaleresque, mais l'alcool y est sans doute pour quelque chose. Je plains , mais j'avais l'impression d'assister à un sketch.
« Ah, je vous trouve enfin. Vous vous cachiez dans l'ombre de ces messieurs, Tour=Din. »
Une voix éclatante résonna.
Les jeunes épéistes interrompirent leur repas pour s'incliner. C'étaient Eurifia et Odifia, en tenues de banquet blanc pur.
Tour=Din s'illumina, tandis qu'Odifia la regardait sans expression. Moi, je voyais fantomatiquement une queue de chiot frétiller sous l'ourlet à volants de sa jupe.
« C'était difficile de m'éclipser, ça a pris du temps. Dis, Tour=Din, tu pourrais garder Odifia un moment ? »
« Eh ? Eurifia-sama, vous allez quelque part ? »
« Moi, je dois encore saluer plein de gens. Et si je vous traîne jusqu'au bout, vous n'aurez plus le temps de causer entre vous. »
Eurifia poussa doucement le petit dos de sa fille.
« Va. Une fois ton rôle rempli, je viendrai vous rejoindre. D'ici là, amuse-toi bien avec Tour=Din, cuisine et danse. »
Sous les yeux des jeunes épéistes, Odifia s'approcha lentement de Tour=Din.
Elle lui saisit le bout des doigts, et le regarda de ses yeux gris.
« Tour=Din, super belle. »
« Merci. Odifia aussi, super jolie. »
Tour=Din tout en noir, Odifia tout en blanc, mais toutes deux avec des ailes aux reflets nacrés dans le dos — des fées. Les jeunes épéistes retenaient leur souffle, émus.
« On dirait une scène de tableau ou d'illustration. L'histoire de la princesse chevalière Zelia n'avait pas un passage comme ça ? »
« Pas que je sache. Mais je comprends qu'on le pense. »
Moi qui ne connais même pas l'histoire, j'avais envie d'acquiescer.
L'atmosphère que ces deux-là dégagent, je l'adore. Des gens qui se serrent l'un contre l'autre, s'offrant leur affection droit au cœur. C'est comme si on me donnait un morceau de leur bonheur.
À ce moment, l'assistance poussa un « waa » admiratif.
Au centre de la grande salle, plusieurs couples dansaient avec grâce. La musique de l'orchestre clownesque montait plus distinctement qu'avant.
Le banquet entrait dans sa deuxième phase.
Odifia, qui regardait là-bas, se tourna à nouveau vers Tour=Din.
« Cette danse, je sais pas encore la danser. Quand commencera une danse libre, tu danseras avec Odifia ? »
« Eh ? Ha, hai… Mais, est-ce que moi, je sais danser… ? »
« Odifia t'apprendra, daijoubu. »
Odifia fixait Tour=Din de ses yeux brillants.
Tour=Din sourit faiblement et lui rendit sa prise.
« Compris. Je compte sur vous, Odifia. »
Odifia fit « un » de la tête, et, ne se retenant plus, se jeta dans les bras de Tour=Din.
« Dans mon rêve, j'ai pas pu danser avec Tour=Din, alors j'attendais ça trop. »
« Moi aussi, j'attendais de revoir Odifia. …… Ah, les gâteaux sont bien arrivés ? »
« Un. Super bons. »
Tour=Din avait décalé de quelques jours la livraison des gâteaux à Odifia pour les lui confier aujourd'hui par un serviteur. Comme elle avait entendu parler du rêve d'Odifia, elle n'avait pas pu faire autrement.
Blanche et noire, les deux petites fées s'enlacèrent. Les gens autour sourirent attendris. Un page en costume vert s'approcha.
« Peuple de Moribe, Shin=Ruu-sama. Les préparatifs pour l'épreuve d'épée vont commencer, pourriez-vous venir par ici ? »
« Oui. C'est noté. »
Shin=Ruu se tourna vers Lara=Ruu.
Lara=Ruu effaça son sourire, et Shin=Ruu sourit doucement à sa place.
« Alors, j'y vais. Je reviens tout de suite, attends-moi. »
« Un. Fais attention, Shin=Ruu. Si tu te blesses, je serai triste. »
C'était exactement la scène d'un chevalier partant au combat et de la princesse le voyant partir.
Shin=Ruu hocha « oui » en souriant, et fit demi-tour.
Pendant ce temps, au centre de la salle, les nobles en tenues étranges continuaient leur danse élégante.