« Les plats de légumes et de poisson seront ma version de la cuisine de Shim », expliqua Valcas tandis qu'on disposait les assiettes.
Puis Rudo=Ruu, qui jetait un coup d'œil dans l'assiette de Rimi=Ruu, lança un « oh » surpris.
« Celui-là, je l'ai déjà vu moi aussi. Il a un goût sacrément bizarre. »
« Ah, pas avant de manger ! Je veux m'amuser à deviner le goût ! »
Rimi=Ruu tapota la poitrine de son frère par petits coups. Rudo=Ruu ne broncha pas, comme si une moustique l'avait piqué, et renifla avec dédain.
« C'est peut-être parecido, mais c'est un autre plat. Celui que j'ai mangé, c'était Shily=Rou et Roy qui l'avaient fait. »
Pour la première fois, je trouvais rafraîchissant et agréable que Rudo=Ruu connaisse leurs noms. Bien que je n'aie pas vu beaucoup d'échanges entre eux, ils avaient déjà partagé deux banquets ensemble.
Quoi qu'il en soit, place à la cuisine de Valcas.
C'est le plat de légumes que Rudo=Ruu avait pointé. C'était un plat à la forme si insondable qu'on ne pouvait l'oublier une fois vu.
Un carré de cinq centimètres de côté, deux centimètres d'épaisseur. Il brillait comme de la gélatine, avec plusieurs couleurs marbrées qui s'entrelacaient. La taille était 역시 petite, mais il ressemblait à s'y méprendre au plat de légumes servi lors du déjeuner de réconciliation avec le comte Saturas.
Pourtant, s'ils se ressemblaient, ce n'était pas le même plat. Celui d'alors ne jouait que sur les nuances de vert et de rouge, alors que cette fois, le jaune et le bleu s'y mêlaient aussi.
Ces couleurs tourbillonnaient magnifiquement, scellées dans ce carré. À première vue, on ne devinait même pas que c'était comestible, mais ça devait avoir la texture d'une gelée molle.
Et voici le plat de poisson.
Des tranches de poisson blanc enveloppées dans une panure brun-rouge, deux par personne.
Sous le poisson, on avait disposé quelque chose qui ressemblait à de fins sōmen blancs. Le shasca, préparé selon la tradition. Les fils étaient huilés pour ne pas coller, leur surface luisait doucement.
« Valcas utilise aussi le shasca ? »
À ma question, Valcas, qui finissait le service, acquiesça.
« Il m'en restait un peu dans ma boutique. … -dono en a aussi utilisé ? »
« Oui. Comme je n'en avais pas sous la main, j'ai demandé à des nobles de m'en donner. »
C'était une coïncidence amusante que nous ayons tous les deux l'idée d'en utiliser le même jour, alors que le shasca est rare à Genos en ce moment.
Mais comme Valcas et moi l'utilisons différemment, cela ne gâchera pas l'intérêt de Fermès et des autres.
« Alors, bon appétit. »
Je commençai par goûter le plat de légumes.
Le plat de Shily=Rou était nappé d'une sauce au fromage fondu, mais ici, rien de tel. Quand j'effleurai la belle surface marbrée avec ma cuillère, elle se découpa aussi facilement que de la gélatine.
En la portant à ma bouche, un goût et un parfum stupéfiants s'épanouirent.
Marfila=Namu avait dû commencer par les légumes aussi. On entendait au loin un « awawa » paniqué.
Ce plat était bien plus complexe que celui de Shily=Rou.
Le sucré, l'épicé, l'amer, l'acide — c'est la signature de Valcas pour les légumes. Mais on y percevait aussi la saveur du lait de karon et de la graisse lactée, et même l'arôme du fromage séché de gyama. Shily=Rou utilisait le fromage en sauce ; Valcas, lui, l'avait enfermé à l'intérieur.
Et surtout, la saveur de fruits de mer était incroyablement riche.
C'était sans doute une gelée faite avec de la graisse de poisson. Tous les goûts — herbes, fruits, produits laitiers — semblaient construits autour de cet axe marin.
(Le plat de Shily=Rou faisait ressortir la douceur douce des légumes… mais celui de Valcas, tout ressort en même temps.)
Il n'y avait ni bleu ni jaune chez Shily=Rou. Le bleu vient 아마nsa, une baie type myrtille ; le jaune, du fromage et des herbes. On sent fortement l'acidité des baies et un piquant type moutarde.
Mais ce ne sont que les réponses qu'on obtient en aiguisant son palais pour identifier les ingrédients. Les saveurs s'entrelacent si complexément qu'elles déroutent le convive — c'est là le vrai talent de Valcas.
« Les plats de légumes de Valcas me font toujours vibrer le cœur. On croirait pas que c'est un humain qui les fait. »
Rayna=Ruu le dit avec émotion, puis se tourna vers Shily=Rou.
« Ça a l'air bien plus complexe que votre plat d'avant. Est-ce que vous aviez ajusté le goût pour les Moribe, ce jour-là ? »
Shily=Rou tressaillit légèrement aux sourcils avant de se retourner vers Rayna=Ruu.
« … Je ne parviens pas encore à complexifier les saveurs comme le maître Valcas. N'est-ce pas évident, sans qu'on ait besoin de le demander ? »
« Ah, non, on m'avait dit que vous aviez choisi le menu en pensant aux goûts des Moribe, alors je me suis dit… Si je vous ai contrariée, je m'excuse. »
« Inutile. C'est un fait que je suis encore immature. »
Shily=Rou la fixa les yeux plissés. Rayna=Ruu baissa les sourcils, gênée. Voyant ça, Roy intervint d'un « hé ».
« Un Moribe qui ferait de l'ironie ou des piques avec des mots pareils ? C'est pas possible. Arrête de chipoter. »
« … Je ne fais que avoir honte de mon immaturité. »
« Comparé à Valcas, la plupart des gens sont immatures. Faut pas en faire tout un plat. »
« C'est peut-être vrai, mais… » Shily=Rou baissa les yeux, et je pensai « tiens ». L'ancienne Shily=Rou aurait insisté plus obstinément.
(Roy est devenu son disciple officiel, leur complicité a grandi ? Si c'est le cas, tant mieux.)
Je le pensais, mais Rayna=Ruu avait une expression complexe en les regardant. Était-ce de la culpabilité d'avoir déclenché une dispute, ou une autre pensée ? Impossible à lire.
Alors, comme si les calculs des profanes ne la concernaient pas, Valcas désigna la table.
« Le plat de poisson perd en goût s'il refroidit. Si vous le voulez bien, mangez-le vite. »
« Ah, oui. Compris. »
Je pris ma fourchette d'argent et m'attaquai au poisson.
À première vue, ça ressemblait à un beignet enveloppé dans une panure rouge. Le rouge fait penser au piquant — mais l'arôme qui s'en dégage n'est pas si agressif.
Je mis une demi-tranche en bouche. Une douceur ronde et une acidité modérée s'étalèrent.
Cette couleur rouge venait sans doute de la talapa. Mélangée à la douceur et l'acidité de l'arou et du ramam, ça donnait un goût fruité. Bien sûr, moult herbes devaient entrer dans la composition, mais leur piquant et leur parfum grillé restaient en note de fond.
Surtout, la chair du poisson était délicieuse.
Poisson blanc, mais avec du caractère. Probablement ni le gilebus d'alors, ni le ririone que j'utilise, mais une autre espèce. Ceci dit, Valcas pouvant contrôler goût et texture à volonté, on ne peut pas en être sûr. La seule certitude : c'est excellent.
Et bien sûr, cette excellence doit beaucoup à la panure rouge.
Ce n'est pas une friture, mais comme pour le gilebus d'avant, un grillé laqué patiemment à la sauce. La richesse de la chair s'harmonise avec le sucré et l'acide dans un équilibre parfait. Chez Valcas, c'est un plat où la force prime sur la complexité.
Et manger le reste avec le shasca — encore meilleur. Je regrettais presque d'avoir mangé la première bouchée seule, tant l'accord était abouti.
Le shasca a une élasticité moelleuse, plus que les soba que je connais, très agréable. La pâte contient semble-t-il des graines de ramanpa et des herbes, et ces petites touches de saveur et texture jouent toutes en sa faveur. Même sans assaisonnement complexe, tout est calculé.
« C'est parce qu'il accompagne le plat de légumes que vous avez modéré les herbes ? »
« Oui. Mais je pense qu'il ne fait pas pâle figure face aux arômes du plat de légumes. »
Comme l'avait dit Valcas, même en alternant avec le plat de légumes si complexe, le poisson ne déméritait pas. Au contraire, sa force semblait encore plus soulignée. C'était dommage qu'on n'en ait qu'une portion de dégustation.
Rayna=Ruu et Sheila=Ruu ne purent s'empêcher de louer le plat, et Valcas leur répondit. Tour=Din mangeait gravement en silence, Yun=Sudra avait l'air surprise, Marfila=Namu était en transe, et Rimi=Ruu arborait son sourire sans nuage habituel.
« C'est bon, hein ! Le plat de légumes m'a surprise, mais celui-ci, je pense que les hommes de Moribe l'aimeraient bien. »
« Hm, vraiment ? » Rudo=Ruu remarqua encore l'assiette de sa sœur. Il restait environ la moitié du poisson et du shasca.
« Hé hé. Tu en veux, Rudo ? »
« Mm… Ça m'intrigue, mais y'en a à peine. Toi non plus tu veux pas en manger plus ? »
« Si tu insistes, je peux partager. Je fais quoi ? »
« Quoi ? T'as pas gardé la moitié juste pour te moquer de moi, si ? »
Toujours aussi complices, ce frère et cette sœur.
Après cet échange touchant, Rudo=Ruu goûta le poisson de Valcas et arrondit les yeux.
« C'est vrai, c'est peut-être bon. Si c'était de la viande de giba, ce serait encore meilleur… j'en pense pas un mot. »
« C'est ça. Cet assaisonnement, il va avec ce poisson, je suis sûr. »
En face, Bozuru observait avec les yeux plissés. Il devait se sentir apaisé par leur complicité.
Alors que j'allais prendre ma dernière bouchée, je me retournai vers . Elle se tenait derrière moi, les bras croisés, le visage impassible comme toujours.
« Euh… , tu veux goûter ? »
« Hum ? Un plat sans giba, ça m'intéresse pas spécialement. »
Après ça, elle avvicina sa bouche à mon oreille.
« Inutile de te faire du souci. Pour toi, goûter à la cuisine de ce type, c'est aussi un entraînement, non ? »
« Ouais, c'est vrai, mais… En voyant Rimi=Ruu, j'ai eu un mauvais pressentiment. »
« C'est ça, le souci inutile. Je garde juste le sentiment, alors mange l'esprit tranquille. »
Son visage restait impassible, mais ses yeux brillaient d'une joie évidente.
Je lui souris, puis portai reconnaissant la bouchée à ma bouche.
En me retournant vers l'avant, je vis Bozuru nous regarder avec le même regard qu'avant, et je rougis malgré moi.
« B-bon, alors c'est notre tour maintenant. On prépare tout de suite, attendez un peu. »
La discussion entre Rayna=Ruu et Valcas semblait s'être calmée, alors je pris la parole.
Le temps pressait, on ne pouvait pas traîner. Je voulais que Valcas et les autres goûtent aussi bien aux plats suivants.
« Valcas a fait une première moitié cuisine de Jagar et une seconde moitié cuisine de Shim. Moi, ces deux derniers plats sont ma cuisine natale. »
À mon explication, Valcas inclina la tête, intriguée.
« C'est ça ? Mais ce "kare" aussi, c'est pas un plat de votre pays, -dono ? »
« Oui. Mais comme je l'ai dit, un curry qu'on mange avec une pâte type poïtan grillé, pour moi aussi c'est de la cuisine étrangère. Dans mon pays, ceux qui font ce genre de curry à la maison sont une infime minorité. »
« Je vois. Dans votre pays aussi, c'est un plat qu'on mange au restaurant, pas à la maison. »
« Exact. Alors que ce plat-ci… je pense que c'est un plat que n'importe quel foyer peut faire facilement. »
C'est pour ça que j'avais choisi ce menu, quand j'ai su qu'on pouvait obtenir du shasca en ville-château.
Plat de poisson : ririone au miso. Plat de légumes : ragoût à l'huile de tau. Et en accompagnement : shasca bien chaud.
J'avais désossé le ririone pour le rendre facile à manger. Proche de l'omble de fontaine, sans goût prononcé, il s'adapte à tout.
Le bouillon : base de miso, huile de tau, sucre, alcool distillé de nyatta, et en secret, racine de keru et vinaigre de shiro-mamaria.
Légumes : nénon type carotte, shima type daikon, ma-giigo type taro, chamuchamu type pousses de bambu. Assaisonnés à l'huile de tau, sucre, bouillon de poisson séché, huile de hoboï, alcool de nyatta.
Pour moi, un menu d'une simplicité extrême.
Mais je voyais une grande signification à le manger avec du shasca blanc.
C'est ça, le goût de mon pays.
J'avais pu faire goûter « curry-shasca » et « giba-katsudon » à mes camarades de Moribe. Si je ne peux pas faire manger de giba à Fermès, je veux au moins qu'il goûte à mon plat de poisson national. C'est avec cette prière que j'ai choisi ce menu.
« C'est donc ça, la cuisine de votre pays, -dono. »
Valcas se redressa, prit sa cuillère d'argent.
« Je vais le savourer avec respect. »
« Oui. J'espère qu'il vous plaira. »
Valcas et les autres portèrent le ririone au miso à leur bouche.
Le premier à s'exclamer fut Roy.
« Ça a un goût sacrément fort. … Et faut le manger avec le shasca, c'est ça ? »
« Ouais. Je compte le dire aux nobles aussi. »
Roy hocha la tête, et tant que le ririone était encore en bouche, il emporta une bouchée de shasca du petit bol. Ce qu'on appelle l'assaisonnement en bouche.
« Hum… Ça a l'air d'être un excellent plat de Jagar. Dans votre pays, on cuisine selon des méthodes proches de Jagar ? »
Aux mots de Bozuru, j'acquiesçai.
« À la base, dans mon pays, l'huile de tau et un ingrédient proche du miso sont des assaisonnements très traditionnels. En ce sens, c'est proche de Jagar. »
« Cependant, vous disiez que ce shasca, ingrédient de Shim, est indispensable pour approcher votre cuisine natale. C'est passablement étrange. »
En disant ça, Bozuru sourit avec amusement.
« Mais ça ne change rien au fait que c'est délicieux. Aucune herbe n'est utilisée, et pourtant le goût est construit avec une finesse驚くべき. »
« Oui. Les gens de la capitale ne semblent pas obsédés par les herbes, alors j'ai osé ce menu. »
C'est l'ancien auditeur Talon qui me l'avait appris. À la capitale, la tendance à poursuivre des goûts complexes avec moult ingrédients n'est pas si forte.
(Il disait que la cuisine des gens de Moribe pourrait même mieux leur convenir que celle des gens de Genos.)
Quoi qu'il en soit, mon thème cette fois, c'était « le goût de mon pays ».
Même si c'est simple pour moi, le miso étant un ingrédient nouveau ici, ça apportera son lot de surprise et de plaisir. Et à Genos, le poisson en lui-même est une nouveauté.
« Magnifique. » murmura Valcas bas.
Je regardai : le miso-ni, le ragoût, le shasca — à peine une bouchée d'entamée. Elle serrait sa cuillère d'argent, le regard fixé dans le vide.
« C'est encore une méthode que je ne connais pas. Les deux plats, leurs bouillons semblent juste mélanger des assaisonniers… mais c'est la subtilité des proportions qui crée ce goût. Et puis le temps de cuisson, le feu… ce sont des choses toutes banales qui deviennent la clé du goût. »
« Oui. Pour moi, ce sont des plats de tous les jours, sans rien d'extraordinaire. Mais comme ils sont peaufinés depuis des décennies — non, des siècles — on peut atteindre ce niveau de perfection. »
Ceux qui ont inventé le miso et la sauce soja, ceux qui ont eu l'idée de les mijoter, ceux qui y ont ajouté sucre et alcool de cuisine — nous, les modernes, cuisinons insouciamment sur les épaules de ces pionniers.
À Genos, cette tradition n'existe pas. Depuis quelques décennies seulement, le commerce avec Shim et Jagar s'est établi, et dans les dix ans depuis l'ascension de Cykléus, on a obtenu ingrédient nouveau sur ingrédient nouveau.
Valcas a traversé ce chaos et acquis son art. C'est une histoire incroyable.
Moi, je n'ai pas vécu cette intensité. À la place, j'ai les savoirs transmis de parent à enfant, de maître à disciple.
Pourquoi un demi-habile comme moi est-il si célébré à Genos ? La réponse ne peut être que là.
« Je suis impressionnée. » marmonna Valcas en promenant sa cuillère.
À cet instant, on frappa à la porte.
« Les trois premiers plats sont terminés. Préparez le suivant. »
Rudo=Ruu ouvrit et le page annonça.
Les disciples de Valcas avaient fini de goûter, ils se levèrent prestement. C'est Roy qui appela Valcas, immobile.
« On vous appelle. faud pas trainer, non ? »
« J'y vais. Préparez le shasca, Tatumai. »
« Compris. » Le grand cuisinier mince fila vers la porte. Roy haussa les épaules et le suivit.
Nous non plus, on ne peut pas traîner. Le poisson et les légumes, les pages peuvent s'en charger, mais le shasca, il faut le dresser soi-même.
Nous rejoignîmes la pièce adjacente à la salle de banquet et chacun se mit au travail. Bras en surnombre, je confiai le dressage du poisson et des légumes à Rayna=Ruu et aux autres. Tatumai faisait cuire le shasca, les trois autres alignaient les assiettes en attendant Valcas.
« … Hé, le dessert, tu l'as refilé à un autre, hein ? »
Roy, qui avait fini vite, m'appela en douce.
J'acquiesçai, et il soupira derrière son masque.
« Bon, je donne mon avis d'avance. La soupe et le poisson, c'était magnifique. Le reste n'est que garniture, mais l'harmonie est parfaite. »
« Merci. Je me suis donné à fond, ça fait plaisir. »
« Tché. Et t'as mis que deux jours pour les finaliser ? Putain, ça faisait longtemps que j'avais pas pris une telle leçon de ta part. »
Au moment où je posais ma spatule en bois, Roy me claqua dans le dos.
Soudain, apparut silencieusement à mes côtés.
« Hé. C'était quoi, l'intention derrière ce geste ? »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as ? J'l'ai juste poussé légèrement. »
« Pousser par affection, ça arrive. Mais toi, t'as ce masque, alors on sait pas ce que tu ressens. »
« Ferme-la. C'est de l'encouragement, de l'encouragement. … Tu crois que je frapperais par méchanceté, maintenant ? »
porta la main à son menton fin, réfléchit un instant, puis répondit : « Non. »
Roy s'affaissa les épaules.
« … Votre chef de famille, elle est un peu trop protectrice, non ? »
« Ah, ouais, c'est honteux… Mais bon, y'a eu des trucs un peu dangereux récemment, alors prenez ça en compte. »
À mes mots, Roy fronça les sourcils sous son masque.
« J'ai entendu dire que t'as failli te faire enlever par je-sais-plus-quel bande de voleurs. J'ai entendu le nom du chef, et j'ai failli m'effondrer. »
« Ah, Roy et les autres bossaient dans ce manoir, donc vous connaissiez Shirueru. »
« Moi j'l'ai même jamais salué correctement. Ce type méprise les roturiers comme des insectes, sa réputation disait "n'approchez pas", alors j'ai obéi. »
En disant ça, Roy plissa les yeux sous son masque.
« Quoi qu'il en soit, tant que ça a pas tourné au drame. Si t'étais crevé, ça aurait fait un putain de scandale. »
C'est là que Valcas arriva enfin.
Sans attendre, Shily=Rou transporta le poisson gardé au chaud sur le brasero vers la planche à découper. Valcas, masquée, les mains purifiées à l'eau, découpa délicatement le poisson dans sa panure rouge au couteau de cuisine.
Le travail de Valcas s'arrêta là. Les tranches furent posées sur le shasca par Shily=Rou et Bozuru, coiffées de cloches d'argent, puis chargées sur le chariot. Les légumes étaient déjà sur le chariot grâce à Roy, il ne restait plus qu'à tout confier aux pages.
« Alors, passons à la dégustation du dessert. »
La dernière arrivée, Valcas, fut la première à sortir. Nous la suivîmes en réprimant sourires et soupirs.
Le dessert, c'est bien sûr Tour=Din et Rimi=Ruu.
Le menu : retour aux sources avec un gâteau décoré. Ça avait plu à Dreg et Talon, donc choix sûr.
Une seule différence avec avant : entre les couches de génoise, il y a du mochi de tchatche.
Pour ne pas gêner la découpe, le mochi est taillé en cubes d'un centimètre, incorporé à la crème. Le glaçage extérieur est au chocolat-feuille de gigui, la crème intérieure aux mochis est nature. Et la surface au chocolat est décorée de crème nature. Un résultat vraiment mignon.
Valcas, elle, a fait un genre de sablé plat, arrosé de fils de sauce.
La pâte est quartée, chaque quart avec une sauce de couleur différente. Les nobles auront droit à un quart de chaque. La pâte d'origine fait environ cinq centimètres de diamètre, une portion modeste pour un dessert de fin de repas.
On ne sait pas quand on sera rappelés, alors nous dégustâmes ensemble.
Valcas n'aime pas les saveurs fortes en dessert de clôture. Mais même douce, sa saveur apporte une satisfaction profonde.
Les sauces sont rouge, bleu, blanc, vert — basées sur arou, amansa, lait de karon, et une herbe type matcha.
« Ce dessert aussi a une saveur magnifique. »
Au murmure de Valcas, Tour=Din rougit jusqu'aux oreilles et s'inclina.
« C-c'est Rimi=Ruu qui a eu l'idée de mettre du mochi de tchatche dans le gâteau. Cette fois, on l'a fait à deux. »
« Vous avez vraiment un don pour la pâtisserie. Comme le disait Timaro-dono, vous rivalisez avec Dia-dono. »
Valcas acquiesça, puis inclina la tête.
« Au fait, avez-vous déjà goûté aux pâtisseries de Dia-dono ? »
« Non. Je connais juste le nom. C'est le kamado-ban du château de Genos, non ? »
À la réponse vive de Rimi=Ruu, Valcas hocha la tête.
« Comme je l'ai dit maintes fois, je n'ai fait des pâtisseries que comme clôture modeste des repas. Vous devriez goûter à celles de Dia-dono. »
« Hé. C'est vraiment super bon, les siennes ? »
Rimi=Ruu brillait de curiosité.
Tour=Din, elle aussi, se penchait en avant, inconsciemment.
« Oui… mais les méthodes sont très différentes, il me semble. La princesse Odifia trouve vos pâtisseries meilleures que celles de Dia-dono… ce qui veut dire qu'elles pourraient ne pas vous plaire, à vous. »
« C'est ça. Mais j'veux goûter ! »
Moi aussi, ce personnage qu'on place au même niveau que Valcas m'intrigue fort. À l'époque de Mikel, on les appelait les trois grands cuisiniers.
Mais Valcas seule me suffit amplement comme stimulation, et elle a quatre disciples. Sans compter Yan et Timaro. Un cuisinier inconnu compte moins que les gens devant moi, c'est certain.
« Aujourd'hui, j'ai vraiment eu plaisir à goûter votre cuisine, Valcas. S'il y a une prochaine fois, je compte sur vous. »
« C'est moi qui vous en prie. Votre existence est devenue encore plus immense pour moi. »
Son expression était vague comme toujours, mais ses lèvres ourlaient un sourire vague. Un sourire rare de Valcas.
« Mais peut-être que c'est parce que beaucoup de temps s'est écoulé que j'ai pu ressentir si fortement votre progression, -dono. De combien aurez-vous grandi la prochaine fois ? … Je m'en réjouis d'avance, et moi aussi je m'efforcerai. »
À nouveau, on frappa à la porte.
« -dono, préparez le dessert. Puis ce sera les remerciements de fin de repas, alors Valcas-dono aussi, venez par ici. »
Ici, il faut finir la crème dans la pièce d'avant, mais Valcas laisse faire les pages. En tout cas, le banquet noble touche à sa fin.
Tour=Din et Rimi=Ruu se levèrent prestement, je me levai aussi. Le dessert est leur domaine, mais Valcas étant appelée, je ne peux pas rester. Les autres restent ici, seule m'accompagne en garde.
« Allons-y. … Prions pour que les gens de la capitale ne nous jettent pas les assiettes à la figure. »
« Ah, Valcas s'était mise à dos l'ancien auditeur. Cette fois, ça ira, je pense. »
Je sortis la pièce aux côtés de Valcas.
Mais vraiment, marcher à ses côtés comme un égal, c'est encore pour plus tard. Quoi qu'en pensent les autres, moi je le pense.
(Mais un jour, je ferai un plat qui me satisfera moi-même. Quand je penserai avoir dépassé mon père, j'aurai sûrement dépassé Valcas aussi.)
Je pouvais le penser sans once de rivalité.
Comme ce long, long couloir, notre route s'étendra loin. Mon père ne reste pas campé sur sa position, et Valcas non plus.
« … Euh, question indiscrète, mais Valcas, vous avez quel âge ? »
À ma question, Valcas me regarda, surprise.
« Rien d'indiscret. J'ai exactement quarante ans. »
« Qu-quarante ans ? Vous en faites vachement moins. »
« Oui, on me le dit souvent. … -dono, vous en aviez combien ? »
« Moi, j'ai dix-huit ans. »
« Dix-huit ans… Il y a vraiment une différence parent-enfant entre nous. »
Valcas esquissa à nouveau ce sourire vague.
« Avant, je voulais rivaliser avec quelqu'un du même âge qu'-dono. Mais après la dégustation d'aujourd'hui, j'ai changé d'avis. Si j'avais dix-huit ans, je me serais tournée vers -dono, et je ne serais pas celle que je suis maintenant. … Je suis heureuse que la moi actuelle puisse rivaliser avec -dono. »
« Entendre ça de quelqu'un comme Valcas, c'est un honneur immense. »
Je lui rendis son sourire.
Je ne sais pourquoi, mais c'est la première fois qu'un air aussi apaisé naît entre Valcas et moi. D'habitude, ses mots sonnent excentriques, mais là, ils glissaient tout naturellement dans mon cœur.