La négociation entre Dels et Polas dura environ un demi-koku de plus.
On vérifia dans les moindres détails quelle forme prendrait l'échange une fois le contrat conclu.
Toutefois, Polas ne semblait pas avoir le pouvoir de décision pour ce genre de tractations. Le responsable était un fonctionnaire des affaires étrangères, son supérieur, et l'aval du marquis Marstein de Genos était de surcroît indispensable. Polas emporterait la teneur de l'entretien pour la soumettre au fonctionnaire, puis on porterait l'affaire devant Marstein. La procédure prendrait quelques jours.
« Cependant, avec un tel contenu, je ne pense pas qu'on essuie un refus. La seule inquiétude serait une baisse des ventes d'huile de tau… mais cet ingrédient n'a pas le goût de l'huile de tau, et aux quantités initialement proposées, l'impact sur les autres produits devrait rester limité, à mon avis »
Sur ces mots, nous pûmes enfin nous lever.
Wadd, qui n'avait fait qu'écouter, peinait à réprimer un bâillement. Mais la situation était la même pour moi et Reyna=Ruu, censés être témoins. La négociation entre Dels et Polas avait progressé si fluidement que nous n'avions presque jamais eu à intervenir.
« Alors, retournons à la cuisine. La suite, c'était la dégustation de plats au giba par Valcas, non ? »
« Oui. Nous vous remercions du fond du cœur d'avoir accepté notre demande égoïste. »
Reyna=Ruu s'inclina, et Polas agita la main en disant « Non, non ».
« Moi aussi j'ai le droit de goûter, c'est un privilège bienvenu. Dels et les siens participeront-ils aussi à cette séance ? »
« Oui. Grâce à la bienveillance des gens de Moribe, nous avons obtenu l'autorisation d'y assister. »
On ne savait pas si Dels était convaincu par le contenu de la négociation ; il gardait un visage grave. Quoi qu'il en soit, nous quittâmes la petite pièce pour regagner la cuisine.
Barsha stationnait devant la porte ; nous le rejoignîmes et nous dirigeâmes vers la cuisine. Devant celle-ci, outre Ryada=Ruu et le garde officier, nous trouvâmes des visages tout à fait inattendus.
« Ah ? Diaru et Râbisu. Que faites-vous dans un endroit comme celui-ci ? »
« Cela fait longtemps, . Polas nous a informés que vous viendriez ici aujourd'hui. »
Du fait de la présence du noble Polas, Diaru répondit sur un ton poli. Pourtant, son visage arborait son sourire habituel. Râbisu, lui aussi, gardait son air impassible et nous salua d'un hochement de tête.
« D'après ce que j'ai ouïe, Diaru-dono connaît le frère aîné de Dels-dono. J'ai pensé qu'il serait bon de profiter de l'occasion pour créer des liens. »
Je n'avais dit à Polas que Dels était le frère du maître charpentier qu'on avait invité à la fête de Moribe. Polas en avait déduit l'existence de Diaru.
De son côté, Dels, qui ignorait les circonstances, observait Diaru et les siens d'un regard circonspect.
« … Vous connaissez le charpentiar Baran ? »
Le langage poli de Dels ne s'activait apparemment que face aux nobles. Diaru lui répondit « Oui » avec un sourire sans arrière-pensée.
« Baran et moi avons été conviés ensemble à la fête de Moribe. Je suis Diaru, ferronnière de Zeland, et voici mon serviteur Râbisu. »
« Ah, je vois… Vous êtes donc les ferronniers de Zeland. Effectivement, mon frère m'en a parlé. »
« et les siens vont tenir une séance de dégustation, n'est-ce pas ? Cette demande soudaine peut manquer de convenance, mais ne pourrions-nous nous joindre à vous ? »
Diaru me parlant, à moi aussi, sur un ton poli, je me sentais mal à l'aise. Quand je le lui fis remarquer, Polas éclata d'un « Ahaha ».
« Eurifia l'a déjà dit, non ? Dans ce genre de cadre, pas la peine de se raidir autant. Diaru-dono, pourquoi ne pas garder ton attitude habituelle ? »
« Mais alors, je manquerais de respect aux personnes nobles qui sont près de vous. C'est un ordre de mon père, alors je tiens à le respecter autant que possible. »
« Alors, si Diaru-dono change d'attitude, j'interviendrai pour qu'on vous autorise à assister à la dégustation. Comment ça ? »
Face au sourire innocent de Polas, Diaru se recula légèrement.
« Euh… Est-ce une plaisanterie, ou parlez-vous sérieusement ? »
« Hmm. Je ne le dirai pas à ton père, alors pas besoin de te retenir. »
Polas posa son index sur ses lèvres. Comme dans mon pays d'origine, c'était le geste qui signifie « secret ».
Diaru hésita longuement, jeter un coup d'œil à Râbisu, puis finit par acquiescer à contrecœur.
« Alors, conformément aux paroles de Polas… Râbisu non plus, tu ne le diras pas à papa, hein ? »
Râbisu se contenta de regarder Diaru sans expression, sans ni confirmer ni infirmer.
Diaru se gratta la tête aux mèches clairesemées et me lança un regard légèrement rancunier.
« Mouais, c'est ta faute si ça prend une drôle de tournure, . Si papa l'apprend, ce sera vraiment la catastrophe, tu sais ? »
« Désolé, désolé. Mais enfin, ce ton te va mieux, à toi. »
« C'est pas le problème ! » dit-elle tout en laissant échapper un sourire qu'elle ne pouvait plus retenir.
Lui rendant son sourire, je me tournai vers Reyna=Ruu.
« J'ai fait avancer les choses de mon propre chef, mais c'est toi qui diriges cette affaire, Reyna=Ruu. Tu valides ? »
« Bien sûr. Nous avons préparé une quantité suffisante pour la dégustation, donc deux ou trois personnes de plus ne posent aucun problème. »
« Merci. » Après avoir souri, Diaru jeta un coup d'œil à Polas. Elle comprit sans doute que son intervention n'était même pas nécessaire. Polas, l'air d'un gamin qui vient de faire une farce, se tourna vers la porte de la cuisine.
« Bon, alors, allons saluer les cuisiniers. Toi, ouvre la porte. »
« Ha… » répondit le garde officier, l'air visiblement gêné.
Sur le côté, Ryada=Ruu intervint d'une voix calme.
« Avant ça, je dois signaler quelque chose. Depuis tout à l'heure, il semble qu'un tumulte éclate de l'autre côté de cette porte. »
« Tumulte ? Quelqu'un a-t-il déclenché une querelle ? »
« Hmm. On n'entend pas la voix de Rudo=Ruu qui nous appellerait depuis l'intérieur, donc ce n'est peut-être pas si grave, mais la prudence s'impose. »
Polas inclina la tête, son cou gras pliant, et se tourna à nouveau vers l'officier.
« Compris. Ouvre la porte, alors. »
« Certainement. » L'officier tira la porte.
L'instant d'après, l'agitation parvint distinctement. Si mes oreilles ne me trompaient pas, c'était la voix de Timaro.
« C'est pourquoi je vous le dis ! Cet ingrédient n'a pas été donné à vous seul ! Vous devriez un peu tenir compte de votre position ! »
Nous nous regardâmes, puis pénétrâmes dans la cuisine. Diaru et les siens n'étant pas purifiés, ils restèrent dehors avec Ryada=Ruu.
En avançant, nous découvrîmes Timaro et Valcas face à face devant un grand plan de travail. Derrière Timaro, cinq cuisiniers ; derrière Valcas, quatre disciples ; tous suivaient l'altercation avec une mine quelque peu écœurée. Un peu à l'écart, Yan, qui surveillait le kamado, nous adressa un clin d'œil en réprimant un sourire.
« Vous n'êtes déjà plus le chef de cette cuisine, ni rien ! Nous n'avons pas à recevoir vos ordres ! »
« Je n'ai donné aucun ordre. J'ai fermé les yeux sur le fait que vous gaspilliez les ingrédients. »
« C'est qui qui gaspille les ingrédients ! C'est à cause de vous que les précieux ingrédients sont sur le point de s'épuiser ! »
« C'est nécessaire pour créer un plat délicieux. »
Timaro était le seul à hurler ; Valcas répondait de sa voix habituelle, vague.
Le contenu de leurs paroles rendait la cause de la querelle évidente. Polas, un sourire amer aux lèvres, s'approcha d'eux.
« Quel vacarme. Qu'est-ce qui vous arrive, Timaro-dono, Valcas-dono ? »
« Ah, c'est… Devant un si haut personnage, quelle pitoyable… »
Timaro s'inclina précipitamment, mais rivé aussitôt un regard furieux sur Valcas.
« Valcas-dono a gaspillé les précieux ingrédients. Et malgré cela, il prétend que c'est nous qui les gaspillons… C'est tout à fait inadmissible. »
« Je n'ai absolument pas gaspillé. J'examinais simplement quelles herbes aromatiques s'accordaient à cet ingrédient. »
« Votre méthode est trop brutale ! Regardez plutôt cet état ! »
Timaro s'empara de la caisse en bois posée sur le plan de travail et nous la tendit. L'ingrédient qui la remplissait aux trois quarts avait disparu à quatre-vingts pour cent.
« Plus de la moitié a été utilisée par Valcas-dono seul. Il goûte en mélangeant des herbes, puis jette le tout à la poubelle… Qu'est-ce que vous croyez que sont les ingrédients ? »
« Je les considère comme des matériaux pour faire un plat délicieux. »
« Ce n'est pas la question ! J'en ai assez de votre arrogance ! »
Le visage plat de Timaro rougit, et il hurla à nouveau.
Là, Roy souffla et tira la manche de Valcas.
« Valcas. Ici, ce n'est pas la cuisine de *Ginseidō*, et cet ingrédient a été confié par Polas-sama. Probablement que Timaro a raison. »
Valcas jeta un regard latéral, inexpressif, à Roy.
Il posa la main sur son menton fin, réfléchit, puis, comme un chien auquel on a lancé un caillou, s'écria « Ah » en écarquillant les yeux.
« Maintenant que vous le dites, c'est exact. Cet ingrédient était si intéressant que j'ai perdu tout contrôle… Timaro-dono, je vous présente mes sincères excuses. »
Timaro faillit s'effondrer, mais retint sa chute in extremis.
« V-Vous vous excusez auprès de la mauvaise personne ! Comme le dit Roy-dono, vous avez gaspillé le précieux ingrédient confié par Polas-sama ! »
« Je n'ai pas gaspillé, mais… je n'ai pas pu me retenir. Je m'excuse humblement. »
Valcas baissa la tête, et Polas sourit, l'air ahuri.
« Que Valcas-dono s'y passionne à ce point prouve que cet ingrédient a une grande valeur. Mais… Dels-dono ne va-t-il pas le prendre mal ? »
Je me retournai. Dels observait les échanges d'un regard scrutateur. Puis, vers Polas, il secoua la tête : « Non. »
« La part contenue dans cette caisse a été apportée pour que les cuisiniers l'examinent. Quelle que soit la façon dont elle a été traitée, je n'ai aucune plainte. Si vous en avez reconnu la valeur, c'est le mieux. »
« C'est rassurant. Bien sûr, nous en paierons le prix. »
« Non. C'est un échantillon gratuit, il n'est pas question de paiement. »
Grâce à la réponse conciliante de Dels, l'incident sembla clos.
Pourtant, Polas jugea nécessaire d'ajouter un mot. Il raffermit son expression et se tourna vers Valcas.
« Valcas-dono. À l'avenir, quand tu achèteras cet ingrédient à tes frais, tu pourras en faire ce que tu veux. Mais ici, comme le dit Timaro-dono, tu devrais te montrer un peu plus réservé. »
« Oui. Je m'excuse profondément. »
On ne savait s'il regrettait vraiment ou non ; Valcas baissa la tête, l'air absent.
Polas reprit contenance : « Bon. »
« Alors, terminons l'examen. Il y a eu un désagrément inattendu, mais votre avis sur la valeur de cet ingrédient n'a pas changé, n'est-ce pas ? »
« Oui. Si cet ingrédient se vend au même prix que l'huile de tau, beaucoup de gens l'achèteront sans aucun doute. »
Timaro, enfin calmé, répondit ainsi. Les cinq cuisiniers derrière lui acquiescèrent.
« Bien. La séance est levée. Merci d'être venus malgré votre emploi du temps chargé. Attendez avec impatience le jour où cet ingrédient sera disponible à l'achat. »
Les cinq cuisiniers s'inclinèrent et se dirigèrent vers la porte.
Alors, Timaro s'avança : « Permettez-moi une question. »
« Tout à l'heure, j'ai appris des cuisiniers de Moribe qu'une séance de dégustation allait commencer. Celui qui la préside est aussi Polas-sama, je suppose ? »
« Hmm ? Disons que je ne "préside" pas à proprement parler. C'est juste qu'une demande est venue des gens de Moribe, et j'ai arrangé pour qu'on puisse utiliser ce lieu. »
« Dans ce cas… si je souhaite y assister, à qui dois-je demander la permission ? »
Polas fixa Timaro d'un air ahuri.
« C'est évidemment aux gens de Moribe qu'il faut demander. Mais ध्यान, il s'agit d'une dégustation où Valcas-dono et les siens goûteront les plats de la famille Ruu et de Maimu-dono, tu sais ? »
« Oui. Moi aussi, je porte un vif intérêt aux plats que les gens de Moribe ont concoctés. »
Polas sourit : « C'est ça. »
« Alors, demande-leur directement. Tout à l'heure, les visiteurs de Zeland ont fait la même requête. »
Bien sûr, Reyna=Ruu ne refusa pas.
Pourtant, outre le groupe de Valcas, s'ajoutaient Diaru, Râbisu, Timaro, sans compter Dels et Wadd : un visage pour le moins bigarré. Je n'aurais jamais imaginé partager une table avec un tel mélange.
« Bon, commençons la dégustation. Les préparations culinaires sont-elles prêtes ? »
Un peu à l'écart, Sheila=Ruu s'inclina profondément.
« Tout est prêt de notre côté. Où devons-nous servir ? »
« Les domestiques apporteront les plats, donc il suffit de nous expliquer comment les manger. Nous, on va s'installer d'avance. »
La dégustation aurait lieu dans la pièce où s'était tenue la négociation. Nous rejoignîmes Diaru et les siens qui patientaient dehors, et nous y dirigeâmes. En chemin, Wadd engagea la conversation avec Râbisu.
« Toi aussi, t'as une sacrée carrure. Tu es né où ? »
« … Je suis né à Zeland. Du côté de mon père, le sang vient d'un peu plus au sud, dit-on. »
« Hé hé. Moi aussi, je tire vers le sud. Peut-être que les "retours aux ancêtres" naissent plus souvent dans le sud… Ah, ce cuisinier là-bas est aussi grand que moi, et on se retrouve avec trois "retours aux ancêtres" au même endroit, c'est marrant. »
« Ha, c'est vrai. »
Le sympathique Wadd et le peu aimable Râbisu formaient un duo tout aussi étrange. De son côté, Diaru échangeait à voix basse avec Dels. Sachant que Diaru faisait du commerce avec des nobles à Genos, Dels ne manquerait pas de s'y intéresser.
« Yo, ça fait un bail, . »
Roy m'appela. À côté de lui, Shili=Ruu se tenait, boudeuse.
« Ça fait un bail. On dirait que ça se passe bien chez Valcas. »
« Comment dire… À cause de ce maître excentrique, mes jours sont pleins de stimuli. »
Après cette réplique, Roy s'approcha de mon visage.
« Écoute, j'ai une petite demande… Si ça te va, tu pourrais goûter mon plat ? »
« Le tien ? C'est une offre qui me fait plaisir. J'aurais presque envie de la demander moi-même. »
« Vraiment ? Moi, j'aurais voulu peaufiner un peu plus le goût avant de te le proposer… »
« Alors, fais-le. »
« … Mon frère disciple insiste pour ne pas rater cette occasion. C'est un sacré têtu, il me donne du fil à retordre de ce côté-là aussi. »
« Même à voix basse, les médisances s'entendent, vous savez. »
Shili=Ruu s'immisça dans notre confidence.
« Ton plat me semble avoir atteint une première forme d'achèvement. Bien sûr, la vraie perfection demandera du temps, mais entendre l'avis des cuisiniers de Moribe à ce stade sera un grand atout. »
« … C'est ce qu'elle rabâche. Mais moi, je trouve que c'est encore trop grossier, alors j'hésite. »
« Ce n'est pas grave. Je ne pourrai peut-être pas dire grand-chose, mais je veux vraiment goûter. »
Roy poussa un soupir profondément complexe.
« Bon, quand la dégustation d'ici sera finie, je te le sers. La mise en place est déjà faite. »
« Ah, alors, fais passer le mot à Reyna=Ruu ? C'est elle qui gère cette réunion. »
Sheila=Ruu et Reyna=Ruu chuchotaient à l'écart ; Reyna=Ruu se tourna, intriguée. Roy répéta sa demande, et Reyna=Ruu écarquilla les yeux, sincèrement surprise.
« Si je peux goûter votre cuisine, j'en serai ravie. Je n'ai encore jamais mangé un plat que vous ayez fait seul, après tout. »
« Hmm. J'aurais voulu que ce soit plus abouti… »
« C'est insisté, Roy. … Lors de la mise en place, j'ai un peu aidé, mais c'est un plat conçu par Roy, fait par Roy. Attendez-le avec impatience. »
Shili=Ruu l'affirma d'un air résolu. Reyna=Ruu raffermit son visage : « Compris. » En les observant, Roy soupàra à nouveau.
La proposition de Roy fut transmise à Polas par Reyna=Ruu. Polas déclara « C'est une réjouissante perspective » en riant bonnement.
Ainsi, nous atteignîmes la pièce et prîmes place. Ceux qui servaient — Reyna=Ruu et les siennes — restèrent debout pour surveiller. Dels et Diaru s'assirent côte à côte ; Timaro laissa un siège vacant et s'installa du côté de Valcas.
« Alors, d'abord, mon plat, s'il vous plaît. »
Cachant sa tension sous un sourire éclatant, Maimu commença à dresser. Les pages les apportèrent promptement sur la table.
« Voici un ragoût de viande de giba au vin de fruit. »
C'était le plat que Maimu vendait actuellement au stand. Grâce à la graisse de peau de kimusu, elle avait enfin achevé sa pièce maîtresse.
La base était du vin de fruit rouge et du jus de ramam, pour une saveur sucrée. Une herbe proche de la cannelle en soulignait la douceur, une autre apportait du piquant, et l'huile de hoboï ainsi que l'huile de peau de kimusu y ajoutaient un parfum grillé.
Les ingrédients : viande de cuisse de giba, aria, nênon, chamuchamu, nanâru. Et juste avant la vente, on y ajoutait des fruits de ramanpa. La saveur et la texture proches de la cacahuète donnaient une couleur supplémentaire. J'avais toujours trouvé ce goût proche de la cuisine chinoise, et cette impression s'en trouvait renforcée. Une fusion de cuisine ethnique et chinoise, en quelque sorte.
Tous ceux qui goûtaient le plat de Maimu ouvraient grand les yeux en soufflant « Hô ».
Dels et Wadd fréquentaient souvent le stand, mais n'avaient acheté que les plats vendus par les gens de Moribe ; c'était leur première bouchée de la cuisine de Maimu. Eux aussi portaient la cuillère en bois à la bouche, visiblement impressionnés.
« Superbe résultat. Le goût est construit avec encore plus de précision qu'auparavant. »
Aux mots de Valcas, Maimu rougit de plaisir : « Merci ! »
Roy, Shili=Ruu et les autres arboraient une expression d'une gravité extrême ; Tâtûmai gardait son impassibilité habituelle, et Bozuru son sourire doux. Le plus loquace, comme toujours, fut Bozuru.
« Non, vraiment, c'est magnifique. Vu ton jeune âge, c'est à peine croyable. Vraiment la digne héritière de Mikel-dono. »
« Non, mon père ne fait que me gronder tous les jours… Mais ce plat, il l'a un peu complimenté. »
Alors, du bas de la table, s'éleva un bizarre « Gumuu ».
Timaro, l'air ahuri, se pressait le front. Maimu le regarda, inquiète.
« Qu… qu'y a-t-il ? Si ça ne vous plaît pas, je m'excuse. »
« N-Non, ce n'est pas ça… La fille de Mikel-dono a un tel talent, ce n'est pas surprenant, en fin de compte. »
Je ne me souviens pas avoir beaucoup parlé de Mikel à Timaro, mais comme il était autrefois compté parmi les trois grands cuisiniers aux côtés de Valcas, il connaissait sans doute l'existence de Maimu. Son visage plat affichait une surprise honnête.
« Avec ce niveau, ouvrir un restaurant en ville-château ne serait pas difficile. Mikel-dono et vous n'avez pas l'intention d'y retourner ? »
« Ah, oui. Je suis encore immature… Je n'ai réussi à faire un plat qui me satisfasse que pour deux recettes. Impossible d'ouvrir un restaurant avec ça. »
« Je vois. Alors, l'avenir s'annonce prometteur. »
Tout le monde semblait satisfait du plat de Maimu, et je pus souffler. Si on m'avait critiqué sur cette qualité, je n'aurais pas su quoi répondre.
Diaru et Râbisu, eux, avaient déjà goûté ce plat une fois au stand, donc ils gardaient un silence poli. Polas, bien sûr, rayonnait.
« … Alors, maintenant, notre plat, s'il vous plaît. »
D'un air tendu, Reyna=Ruu et Sheila=Ruu commencèrent à ladler le contenu de la marmite en fer. C'était ce qui avait été préparé au kamado de la famille Ruu et réchauffé ici.
Le menu : un ragoût à base de nênon.
On le testait depuis longtemps, et il était enfin prêt pour la vente au stand.
Le nênon est un légume moins capricieux que la carotte que je connais, et plus sucré. Ce ragoût, qui en fait l'ingrédient principal, possède une profondeur et un corps qui n'ont rien à envier à une crème, avec une onctuosité remarquable.
On y utilise du lait de karon, du vin de fruit rouge et blanc, et en note cachée, du piquant d'herbes. La viande de giba : épaule en dés, poitrine en tranches fines. L'épaule, bien rouge et dense, fond en bouche tant elle est tendre ; la poitrine, riche en gras, garde une mâche ferme. Pour concilier les deux textures, on les jette dans la marmite à des moments différents.
Les autres ingrédients : aria, chatche, nanâru, ma-pura, onda, et un champignon ressemblant à un champignon de Paris.
S'y ajoute un bouillon d'os de kimusu, d'où cette profondeur. Dès la première bouchée, Roy laissa échapper un « Aa ».
« Je m'y attendais, mais c'est nettement meilleur. À la base, c'était déjà pas mal, mais en près de deux mois, vous avez encore relevé le niveau. »
Roy, Bozuru et Shili=Ruu avaient déjà mangé ce plat lors de la fête d'amitié. Reyna=Ruu acquiesça d'un air déterminé : « Oui. »
« Le goût, comment est-il ? J'espère ne pas vous décevoir. »
« Je t'ai dit que c'était nettement meilleur. C'est "sublime", et c'est tout. »
Après cela, Roy se pencha vers Shili=Ruu.
« C'est parce que tu ne transiges pas qu'on arrive à ce résultat. Mon plat, le montrer maintenant, c'est peut-être trop tôt. »
« C'est de la mauvaise foi. Une fois décidé, on va jusqu'au bout. »
« C'est pas moi qui ai décidé, c'est toi. »
Leur échange à voix basse parvint distinctement aux oreilles de Polas, en place d'honneur.
« Roy-dono aussi va nous servir son plat après, c'est ça ? Si c'est le plat que je connais, j'ai hâte. »
« Eh ? Polas a déjà mangé la cuisine de Roy ? »
Sur ma surprise, Polas hocha la tête.
« L'autre jour, au manoir du comte Saturus. En remplacement de Valcas-dono qui était indisposé, Roy-dono a préparé un superbe plat au giba. »
« Plat au giba ? » s'exclamèrent en chœur Reyna=Ruu et moi. Shili=Ruu, elle aussi, écarquilla ses yeux fendus vers Polas.
« Hmm, mais si je raconte tout, ça gâche la surprise. Attendons de voir ce qui sortira. »
Polas riait doucement ; Roy soupàra.
Reyna=Ruu fixa Roy un moment, puis, comme pour chasser l'idée, porta son regard sur Valcas.
« Et… notre plat, comment l'avez-vous trouvé, Valcas ? »
« C'était délicieux. » Valcas essuyait sa bouche avec un tissu. Il avait fini le ragoût de Reyna=Ruu pendant que les autres parlaient.
« Vous avez fait des progrès qui forcent l'admiration. Je l'ai déjà dit autrefois, mais si on me servait ce plat en me disant que c'est de -dono, je n'en douterais pas. »
Valcas inclina légèrement la tête.
« Seulement… la façon dont ces herbes sont utilisées rappelle plus Mikel-dono qu'-dono. C'est Mikel-dono qui vous a formé sur ce point, je suppose ? »
« Ah, b-bien sûr. Ces derniers temps, je passe même plus de temps avec Mikel qu'avec … Son influence est grande, je pense. »
« Je vois. Recevoir l'enseignement de deux personnes aux méthodes différentes sans s'embrouiller, c'est remarquable. … Enfin, ce n'est pas aussi dur que pour Roy. »
« Oui ? Qu'est-ce qui arrive à Roy ? »
Valcas se tut et jeta un œil à Roy. « Débrouille-toi pour l'expliquer toi-même », semblait dire ce geste.
Roy se faisant prier, Polas intervint, souriant : « Non, non. »
« Ce sera clair quand on goûtera le plat de Roy-dono. Nous, on a été sincèrement étonnés par ce plat. »
Polas promena son regard sur les invités.
« Et vous, qu'en avez-vous pensé ? Vous qui allez souvent au stand des Ruu, peut-être n'êtes-vous pas surpris ? »
« Non, on a été amplement surpris. … D'ailleurs, pourquoi ne vendez-vous pas ce plat au stand ? »
Diaru le demanda, sincèrement intriguée. Reyna=Ruu sourit, embarrassée.
« Ce plat vient tout juste d'atteindre un goût qui me convainc. À l'avenir, je pense qu'il sera mis en vente au stand. »
« C'est ça. Alors, j'attends ce jour avec impatience. »
Pourtant qu'ils se voient souvent, c'était rare de voir Diaru et Reyna=Ruu converser ainsi. Diaru lui adressa un sourire, puis couda le bras de Râbisu.
« Hé, Râbisu, ne reste pas muet. Si c'était bon, dis-le clairement ! »
« … C'était bon. »
« Ça transmet rien du tout ! Qu'est-ce qui était bon, et comment ? »
« … Je ne connais pas les mots pour louer une cuisine. Excusez mon incompétence. »
Il ne venait qu'une fois tous les dix jours, mais récemment, Râbisu mangeait à chaque fois le plat du stand. Son attitude revêche ne changeait pas, mais Reyna=Ruu et les siennes semblaient heureuses de l'entendre.
« Bon, alors, c'est au tour de Roy-dono ? »
Sur cette parole de Polas, Rimi=Ruu poussa un grand « Aa ! ».
« Attendez ! … S'il vous plaît. Rimi et Tour=Din ont aussi préparé des gâteaux ! … Desu. »
« Ah, pardon. … Toi aussi, parle normalement, ça ira. »
« Ehehe. Merci ! Alors, je sers ! »
Rimi=Ruu, souriante, et Tour=Din, crispée, firent passer des assiettes en bois aux pages. Moi aussi, j'avais hâte de voir quelle note obtiendraient leurs pâtisseries.
(Encore, la cuisine de Roy m'intrigue. Quel plat a-t-il bien pu créer ?)
Roy lui, mâchonnait des soupirs en attendant son tour. Mais si c'eût été un plat médiocre, Shili=Ruu n'aurait pas insisté pour le faire goûter. Mon attente ne faisait que grandir.