Puis, pendant plusieurs années, Râbisu et Diaru suivirent chacun leur propre chemin.
Cela dit, ils restaient maître et serviteur vivant sous le même toit. Pas un jour ne passait sans qu'ils se croisent, et dès qu'ils avaient un moment, ils s'informaient mutuellement de leurs nouvelles. Simplement, la période précédente avait été trop exceptionnelle ; ils ne s'étaient pas délibérément éloignés.
Diaru s'appliquait à ses études à l'école, tandis que Râbisu recevait l'enseignement de l'escrime au manoir. Pendant les deux premières années, il apprit le conditionnement physique auprès des gardes résidents et s'y consacra corps et âme. Après tout, Râbisu n'était encore qu'un enfant de onze ans ; la priorité était d'acquérir assez de force pour seulement pouvoir brandir un sabre.
Toutefois, Râbisu était grand pour un homme du Sud. Vers ses douze ans, il dépassa Grandnar en taille, et vers ses treize ans, il était devenu le plus grand du manoir.
« Ton père aussi était pas mal grand. Avec ça, tu deviendras un sacré épéiste. »
Les gardes lui disaient cela en riant.
D'ailleurs, chez les gens de Jagar, la barbe s'épaissit souvent à cet âge et beaucoup commencent à la laisser pousser. Mais le père de Râbisu n'avait pas de barbe, et Râbisu non plus ne montrait pas de signes de pilosité faciale marquée. Vu sous cet angle, Râbisu ressemblait peut-être beaucoup à son père.
( Mais mon père, lui non plus, n'a pas compté seulement sur sa taille ; il a accumulé les efforts pour acquérir la force d'un épéiste. )
Portant cette pensée en lui, Râbisu continua de s'entraîner.
Bien sûr, il ne pouvait pas négliger son travail de domestique, alors il s'y consacrait tout autant. Il ingéniait pour développer sa force même en fendant du bois ou en portant des charges, et s'empressait de prendre les tâches les plus pénibles.
« Dans ce cas, tu m'aideras aussi dans mon travail. »
Il arrivait ainsi que Grandnar l'entraîne.
Les courses incombant aux femmes, Râbisu avait rarement l'occasion de sortir du manoir. Se demandant où on l'emmenait, il découvrit que c'était l'entrepôt commercial situé derrière le bâtiment principal.
« Puisque ça va se transformer en pièces de cuivre, tu n'as pas le droit de les traiter à la légère. Si tu en abîmes un seul, je le déduirai de ton salaire. »
Grandnar étant ferronnier, tout était en fer : marmites et ustensiles de cuisine pour la cuisine, sabres et armures, rangés dans des caisses en bois et triés. C'était un travail bien plus éprouvant que les portages habituels au manoir.
Cette peine porta ses fruits : Râbisu gagna encore en force.
Ses bras et jambes maigres se musclèrent, sa taille continuait de grandir. On aurait dit que même ses os s'étaient épaissis, au point que les domestiques du manoir riaient en disant qu'il avait « complètement perdu son côté mignon ».
Ainsi, à treize ans, Râbisu commença enfin à recevoir un véritable enseignement de l'escrime.
On fit venir un épéiste au manoir pour l'initier depuis les bases.
Cela devait coûter une somme considérable, aussi Râbisu redoubla-t-il d'ardeur.
« Ce que j'enseigne, ce n'est pas l'escrime raffinée que pratiquent les nobles. C'est l'escrime pour se protéger soi-même et protéger son maître quand on est attaqué par des hors-la-loi. »
Avec cette déclaration, le maître d'armes forma Râbisu sans pitié. C'était exactement ce que ce dernier souhaitait.
Naturellement, les corvées du manoir et de l'entrepôt ne lui étaient pas dispensées, son corps était exténué. Pourtant, pour Râbisu, c'étaient des jours comblés.
( De ces mains, je protégerai mon maître et sa famille… pas seulement Grandnar-sama, mais aussi Amélia-sama et Diaru-sama. )
En pensant ainsi, nulle épreuve ne lui semblait insurmontable.
De l'autre côté, il y avait Diaru.
Au moment où Râbisu débutait l'escrime, la vie de Diaru connut un petit tumulte. Il semblerait qu'il se soit disputé avec d'autres enfants à l'école et ait fait pleurer son adversaire.
« En plus, l'adversaire est un garçon plus âgé. Vraiment, quel gamin incompréhensible. »
Ce soir-là, Grandnar se rendit dans la chambre de Râbisu et lui tint ce propos. C'était extrêmement rare que Grandnar vienne dans la chambre des domestiques.
« Entre garçons, une bagarre n'a rien d'extraordinaire. Mais une fillette de huit ans qui lève la main sur un garçon et le fait pleurer… on ne peut s'empêcher de s'inquiéter pour l'avenir. »
« Oui. Mais Diaru-sama n'est pas du genre à user de violence sans raison. Il doit y avoir eu une circonstance particulière, non ? »
Râbisu ne voulait pas contredire Grandnar, mais il ne pouvait pas non plus ne pas défendre Diaru.
Grandnar le fixa d'un air boudeur.
« Ça, je le sais bien. Mais elle refuse de dire la raison. … Toi, tu ne pourrais pas lui faire avouer, Râbisu ? »
« Moi ? Je ne pense pas qu'elle me le dise, alors qu'elle ne le dit pas à ses parents… »
« Si, sûrement. Depuis toute petite, elle s'est le plus attachée à toi. »
C'était simplement parce que Râbisu passait le plus de temps avec Diaru. Grandnar travaillait du matin au soir et séjournait souvent dans d'autres villes, donc le temps qu'il passait en famille était très court.
« Bref, essaie de lui demander. Si je ne connais pas le motif de la dispute, je ne sais pas comment m'excuser auprès des parents de l'autre… Si Diaru n'est pas en tort, je ne peux pas non plus m'abaisser à m'excuser comme ça. »
Devant cette demande, Râbisu n'eut d'autre choix que d'obéir.
Il quitta la pièce avec Grandnar et se sépara de lui devant la porte de Diaru. Grandnar lui dit qu'il irait l'écouter le lendemain matin et regagna sa propre chambre.
Râbisu avala un soupir et frappa à la porte.
« Diaru-sama, c'est Râbisu. J'aimerais vous parler un peu, est-ce possible ? »
Après un court silence, une voix répondit : « C'est bon~ ».
Apparemment, la porte n'était pas verrouillée ; elle s'ouvrit sans délai. Mais dès qu'il posa le pied dans la pièce, Râbisu retint son souffle.
« Di, Diaru-sama ! Votre apparence, que vous est-il arrivé ? »
« C'est exagéré. C'est pas si surprenant que ça, non ? »
Au milieu de la pièce, Diaru se tenait les bras croisés.
Diaru avait huit ans. Elle avait une taille convenable pour une fille du Sud, mais une silhouette fine héritée de sa mère, et ses traits devenaient de plus en plus réguliers.
Cependant, ses cheveux qui descendaient jusqu'au dos avaient été coupés courts, à peine jusqu'aux épaules. Ce matin encore, elle avait son apparence habituelle.
« C'était gênant, alors je me les suis coupée moi-même. Comme ça, ces gars-là ne viendront plus m'embêter, non ? »
« Ce, ces gars-là… »
« Quoi, t'es pas venu pour ça ? Pour ceux que j'ai fait pleurer, ces lâches. »
En jetant ces mots, Diaru tourna la tête avec dédain.
À travers son profil, Râbisu aperçut une expression fugace et retint à nouveau son souffle.
« … Que voulez-vous dire ? Les cheveux de Diaru-sama étaient la cause de la dispute ? »
« Ouais, c'est ça. Ils disaient que mes cheveux étaient sales et gênants, alors j'ai giflé ce grand corps. Pour juste ça, il a pleuré. »
Une chaude colère s'enroula dans le ventre de Râbisu.
« Excusez-moi. »
Râbisu s'approcha de Diaru.
« C'est une conduite inacceptable. Diaru-sama n'aurait pas dû se laisser troubler par de telles paroles au point de couper ses cheveux précieux. »
« C'est pas grave. Moi non plus, je détestais ces cheveux sales. »
« Ils ne sont pas sales. Vous avez hérité des couleurs de vos deux parents, c'est une chevelure très belle, non ? »
« Pfft ! Si c'est si beau, j'aurais préféré n'en hériter qu'un seul côté. Comme ça, on ne m'aurait pas traitée de "fille-chien". »
Râbisu s'agenouilla et prit doucement la main de Diaru.
À cet instant, une larme roula sur la joue de Diaru, toujours tournée vers l'extérieur.
« Moi aussi… j'aurais voulu naître avec de beaux cheveux comme maman. »
« Diaru-sama n'a rien fait de mal. Ces cheveux, moi, je les trouvais sincèrement beaux. »
Diaru s'agrippa à la poitrine de Râbisu et se mit à pleurer en étouffant sa voix.
Ce n'était pas rare que Diaru verse des larmes, mais la voir si triste, c'était la première fois depuis des années.
À partir de ce jour, Diaru vécut avec les cheveux courts.
Pour information, Grandnar, ayant entendu les circonstances de la bouche de Râbisu, serait entré dans une colère noire et serait allé hurler chez la famille adverse. Râbisu s'inquiétait que cela empire la position de Diaru, mais l'intéressée semblait s'en moquer.
« Ces gens-là, peu importe. On se déteste mutuellement, de toute façon. »
Les gens du Sud n'approuvent pas de cacher ses émotions. Quand ils se rassemblent en nombre, ce genre de tumulte devient peut-être quotidien.
On disait souvent de Râbisu qu'il n'était pas comme les gens du Sud. On le taquinait même en disant qu'on ne savait pas ce qu'il pensait, qu'il ressemblait aux gens de l'Est. Mais Râbisu n'avait pas l'intention de cacher ses émotions. Pour lui, c'était simplement son état naturel.
( Je suis dans une position où il ne m'est pas permis de provoquer des troubles. Est-ce pour cela que j'ai développé ce tempérament ? )
Râbisu y réfléchissait, mais il ne pouvait plus changer sa nature maintenant.
Il ne ressentait pas non plus le besoin de la changer. Malgré quelques changements dans sa vie, sa position restait la même. En tant que serviteur dévoué à son maître, un humain comme lui pouvait même être utile, songea-t-il.
Ainsi, les mois et les années passèrent — jusqu'à l'année des dix-huit ans de Râbisu.
Ce jour-là, Diaru et Grandnar eurent une vive altercation.
« C'est pour ça que je veux apprendre le commerce plus en profondeur ! Pourquoi tu ne comprends pas ? »
« Tu l'apprends déjà, non ? D'abord, pense à accomplir sans faille le travail qui est sous tes yeux. »
« Quand est-ce que mon travail a pris du retard ? S'il y a une erreur dans les livres, dis-le-moi ! »
Dans le salon, face à face de part et d'autre d'une grande table, ils se dévisageaient.
Diaru avait enfin treize ans et avait grandi en conséquence. Mais sa constitution restait fine, ses cheveux courts. En plus, elle portait des pantalons d'homme, si bien qu'on aurait pu la prendre pour un beau garçon.
« Ce n'est pas non plus une question de savoir qui est au-dessus », pensa Râbisu en lui-même.
Mais ce n'était pas le genre de conversation où il pouvait s'immiscer. D'ailleurs, il ne comprenait pas pourquoi on l'avait convoqué à cet endroit.
Cela faisait sept ans qu'il avait commencé l'entraînement physique, cinq ans qu'il recevait l'enseignement de l'escrime, et maintenant Râbisu était capable d'assumer son rôle de garde. Libéré des tâches domestiques, sa mission actuelle était d'accompagner Grandnar çà et là. Il avait déjà sillonné les villes des environs et, il y peu, il avait même dû capturer des bandits. Comme Grandnar le lui avait dit, les routes reliant les villes recelaient bien des menaces.
Diaru enviait depuis longtemps ce nouveau travail de Râbisu. Après avoir terminé l'école, Diaru aidait à la comptabilité à la maison et y faisait preuve d'une grande aptitude. Râbisu était secrètement ému de les voir tous deux capables de grandes tâches, mais Diaru, elle, n'était pas du tout satisfaite.
« Alors, laisse-moi étudier sous ta direction, père ! Quel genre de discussions tu as avec les clients, comment tu vends les produits en fer, je veux l'apprendre ! »
« Tu n'as pas besoin d'apprendre ça ! En tenant juste les livres, tu remplis déjà splendidement ton travail ! »
« C'est justement ça qui m'ennuie ! En plus, je suis l'aîné de cette maison, non ? Père, tu voulais un successeur à en mourir d'envie, pas vrai !? »
Là, Grandnar resta coi.
« … Ça, il n'y a qu'à prendre un gendre. Si tu te soucies du successeur, deviens un peu plus comme une fille pour qu'on te trouve un bon parti. »
« Pfft ! Ce rôle, je le laisse à mes sœurs ! Moi, je veux devenir un marchand splendid comme père ! »
Après avoir crié ainsi, Diaru baissa un peu la voix.
« … Bien sûr, moi aussi je me marierai un jour, et j'aimerais que mon mari fasse le commerce avec moi. Mais tout laisser aux autres pour ne faire que la comptabilité, c'est d'un ennui mortel. Autant entrer dans une autre famille et les aider, ce serait encore mieux. »
« Qu, quoi ? Tu n'as pas promis le mariage à quelque homme, j'espère ? »
« Pas du tout. C'est un exemple. »
Diaru rougit légèrement et dit cela.
« Mais j'aime la ferronnerie. J'ai grandi en voyant des produits en fer depuis toute petite, c'est naturel, non ? Et père est le meilleur ferronnier de Zeland, je le respecte de tout mon cœur. C'est pour ça que je veux apprendre sous sa direction. »
« M-mais… mes partenaires commerciaux sont tous des gens d'autres villes. Pour négocier, il faut traverser des routes dangereuses et aller jusqu'à ces villes. »
« Et alors ? Même s'il y a des bandits, père ne sort pas son sabre, si ? Alors, homme ou femme, ça n'a pas d'importance, non ? »
En disant cela, Diaru se tourna vers Râbisu.
« Si des hors-la-loi apparaissent, c'est Râbisu qui les mettra en fuite. Hein, c'est ça, Râbisu ? »
« Oui. C'est ma mission. »
Peut-être n'avait-on appelé Râbisu que pour cela, songea-t-il en acquiesçant.
Grandnar faisait une grimace amère et plongeait dans ses pensées.
« Père non plus, il doit être inquiet de tout confier à un gendre venu d'ailleurs ? Si tu m'enseignes les ficelles du commerce, je les transmettrai fidèlement jusqu'à la génération de mes petits-enfants ! »
« Cependant, t'emmener dans mes tournées commerciales… ça engage aussi la confiance de mes partenaires… »
« Le talent commercial n'a pas de sexe, non ? Je suis l'enfant de père, quand même ? Tu penses que je te décevrai ? »
Grandnar fit une grimace encore plus perplexe et se gratta la tête.
Alors Diaru regarda à nouveau Râbisu.
« Hein, Râbisu, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Ha… je ne suis qu'un serviteur, je ne pense pas être en position de m'immiscer dans une conversation aussi importante. »
« Mais Râbisu, tu vis dans ce manoir depuis l'enfance, et maintenant tu accompagnes père dans son commerce ! Il n'y a pas beaucoup de gens qui nous connaissent aussi bien que toi, Râbisu ! »
Diaru, d'un air résolu, s'approcha du visage de Râbisu.
« Tu n'as pas besoin de me soutenir. Dis-moi juste ton opinion honnête. Râbisu, qu'est-ce que tu penses de cette histoire ? »
Si Râbisu tenait à sa position, c'était ici qu'il devait donner raison à Grandnar. Son maître, c'était avant tout Grandnar.
Mais le regard sérieux de Diaru brisa cette petite ruse.
Inutile de soutenir Diaru en disant des choses qu'il ne pensait pas. Il suffisait de dire ce qu'il pensait vraiment. En arrivant à cette conclusion, Râbisu décida de parler.
« Je suis un domestique de ce manoir et le serviteur de Grandnar-sama. Récemment, j'agis en tant qu'escorte de Grandnar-sama, mais je n'ai aucune connaissance en commerce. Je ne sais pas quelle valeur ou quel sens mes paroles peuvent avoir, mais… »
« Ouais. Râbisu, qu'est-ce que tu penses ? »
« … Il me semble que Diaru-sama est en train de faire bouger le cœur de Grandnar-sama. Avec une telle éloquence, n'a-t-elle pas déjà les qualités suffisantes pour être marchande ? »
Grandnar scruta Râbisu d'un air inquisiteur.
Sous ce regard perçant, Râbisu continua.
« Ce dont a besoin un marchand, ce sont des mots qui vont au bout de la logique et de la raison, je pense. Combien de mots justes et raisonnés peut-on livrer pour émouvoir le cœur de l'autre — et comment faire comprendre que cela profite aussi à l'autre. En ce sens, je crois entrevoir les prémices du talent de marchand chez Diaru-sama. »
« Hmph. Tu dis ne rien comprendre au commerce, mais tu parles bien grand pour un serviteur. »
« Oui. Ce ne sont peut-être que mes suppositions. Mais c'est grâce aux paroles de Diaru-sama que j'ai obtenu la permission d'apprendre l'escrime. J'ai été profondément surpris d'apprendre que Diaru-sama, à seulement six ans, avait fait bouger le cœur de Grandnar-sama. »
En disant cela, Râbisu s'inclina profondément.
« Grandnar-sama m'a donné l'occasion de vérifier si j'avais les qualités d'un épéiste. De la même manière, ne voudriez-vous pas donner à Diaru-sama l'occasion de vérifier si elle a les qualités de marchande ? »
« Emmener Diaru dans les autres villes ? Tu sais mieux que quiconque à quel point c'est dangereux, Râbisu. Ton corps l'a appris. »
« Oui. Je protégerai la vie de Diaru-sama au prix de la mienne. »
Grandnar se tut.
Alors retentit le bruit d'une porte qui s'ouvre.
Et l'on entendit la douce voix d'Amélia.
« Ara, comme c'est calme, j'ai cru que la discussion était finie… ce n'est pas le cas ? »
« La discussion n'est pas finie. Ce n'est pas un endroit pour amener des enfants. »
Amélia tenait ses deux filles par la main. La cadette de dix ans et la benjamine de sept ans. Toutes deux allaient maintenant à l'école.
« Mais c'est une discussion importante pour la famille, non ? Alors, nous aussi, nous devrions y participer, non ? »
En souriant avec aisance, Amélia avança. La benjamine glissa alors sa main hors de celle de sa mère et s'accrocha aux genoux de Diaru.
« Sœur part travailler avec père ? Dehors de la ville, c'est très dangereux, non ? »
D'une voix un peu pâteuse, la benjamine dit cela. Elle comme sa sœur aînée avaient un tempérament très posé, contrairement à Diaru.
Pourtant, c'était quand elle était encore plus jeune que cette benjamine, à six ans, que Diaru avait convaincu Grandnar de laisser Râbisu apprendre l'escrime. En y pensant, les paroles de Râbisu ne semblaient pas si décalées.
( Je ne connais pas d'autres enfants, donc je ne sais pas laquelle est la norme. Mais après tout, Diaru-sama est une existence particulière, non ? )
Alors que Râbisu y réfléchissait, Diaru sourit avec une grande tendresse et se mit à caresser la tête de la benjamine.
« Pas de souci. Même si des hors-la-loi apparaissent, Râbisu les mettra tous en fuite. »
« Hey, j'ai pas dit que je l'emmenais au commerce. »
À Grandnar qui faisait une grimace d'avoir mordu dans un insecte amer, Amélia sourit.
« Mais vous manquiez de main-d'œuvre de ce côté aussi, non ? Vous vous plaigniez toujours qu'avec quelqu'un qui a une tête qui tourne aussi bien que vous, vous pourriez étendre davantage le commerce. »
« C'est vrai, mais… une gamine de treize ans… »
« Père, à treize ans, tu étais apprenti, non ? C'est normal que les jeunes soient apprentis. »
Quand Diaru fit la moue, Amélia ajouta : « C'est exact. »
« Si on la forme maintenant, dans quelques années elle deviendra la meilleure marchande. Diaru est ton enfant, après tout. »
« Tu prends le parti de Diaru ? Incroyable, vraiment… »
« Est-ce vrai ? Parmi les sœurs, celle qui a le plus fortement hérité de ton sang, c'est Diaru. Y a-t-il quelqu'un d'autre de plus digne d'être ton successeur ? »
En disant cela, Amélia caressa doucement la tête de la cadette.
« Le travail de protéger la maison, les petites le feront bien. On dit qu'un chien de garde attaché à une chaîne ne peut pas faire un travail satisfaisant, non ? »
« Ya da na~, ne me traite pas comme un chien. »
Après avoir dit cela, Diaru montra ses dents blanches dans un sourire.
« Mais maman est pour moi ! Comme prévu, tu me comprends bien ! »
« Eeh. Une fois que tu as dit quelque chose, tu ne recules pas, je le sais bien. »
Cette Amélia qui parlait ainsi n'était pas non plus une femme seulement douce. Quand elle avait gardé Râbisu au manoir, elle avait dû convaincre Grandnar de la même façon, en souriant calmement.
« Pourquoi ne pas d'abord lui laisser essayer ? Si ça ne marche pas, Diaru abandonnera d'elle-même. »
« C'est ça ! Rien faire et abandonner, très peu pour moi ! »
Grandnar poussa un profond soupir et fixa Diaru de ses yeux brillants.
« … Deux ans. Dans deux ans, si je juge qu'il n'y a pas d'avenir, tu chercheras un mari. »
« Fufun~ ! Deux ans, c'est largement assez pour devenir un vrai marchand ! »
En étalant un grand sourire, Diaru se tourna vers Râbisu.
« Râbisu aussi, tu as bâti tes bases d'épéiste en deux ans ! Cette fois, c'est mon tour de faire la même chose ! »
Alors, Amélia regarda aussi Râbisu.
« Protège bien cette enfant, Râbisu. Comme tu es là, moi aussi je peux l'envoyer l'esprit tranquille. »
« … Oui. Au péril de ma vie, je protégerai Diaru-sama. »
Le cœur rempli par leurs deux sourires, Râbisu répondit ainsi.
C'est ainsi que les chemins de Râbisu et Diaru se superposèrent à nouveau.
***
( Déjà quatre ans depuis lors… )
En fixant la lumière du feu de veille qui flamboyait, Râbisu eut cette pensée.
Actuellement, c'était en plein milieu du banquet qui se tenait à Moribe. Assis aux côtés de Diaru sur une natte, une assiette en bois chargée de plats de giba à la main, Râbisu s'abandonnait à des pensées hors du temps.
( Diaru-sama n'a pas été désavouée par Grandnar-sama. Bien au contraire, Grandnar-sama a fini par estimer sa capacité plus que quiconque. Sinon, il ne l'aurait pas laissée ici pour rentrer seul à Zeland. )
Cela faisait environ un an que Diaru et Râbisu s'étaient installés à Genos. Diaru n'avait pas déçu les attentes de Grandnar et, avec Genos comme base, elle étendait méthodiquement ses affaires. Récemment encore, elle avait réussi à conclure une grosse négociation avec des gens de Banam, une ville voisine. Le commerce marchait si bien qu'on pouvait craindre qu'ils ne reviennent jamais à Jagar.
( Diaru-sama devait receler un talent extraordinaire. … Enfin, ça se savait depuis qu'on était enfants. )
Diaru discutait animément avec les femmes de Moribe depuis tout à l'heure. Elle les haranguait en disant que puisqu'elles savaient faire une cuisine si splendide, elles devraient utiliser des outils plus splendides.
Mais Diaru ne tenait pas ce discours par calcul d'intérêt. Elle avait une confiance absolue dans les outils en fer qu'elles vendaient, et son désir premier était qu'ils soient utilisés par des gens à la hauteur. Les femmes, d'abord peu intéressées, semblaient peu à peu se laisser émouvoir.
( Les paroles de Diaru-sama ne contiennent pas de mensonge. C'est pour ça qu'elles peuvent sûrement émouvoir le cœur des gens de Moribe, qui font du mensonge un péché. )
Au moment où Râbisu poussait un soupir, Diaru, qui semblait avoir fini de parler, se tourna vers lui.
« Hé, c'était délicieux, tous les plats ! Toi aussi, tu trouves, non, Râbisu ? »
« … Oui. En tout cas, ils me conviennent mieux que la cuisine qu'on mange dans la ville-château de Genos. »
C'était une réponse où il retenait au maximum ses vrais sentiments.
Honnêtement, leur cuisine était toute d'une délicatesse surprenante. Râbisu n'avait jamais imaginé que des gens de Moribe, vivant dans de misérables cabanes, puissent produire une telle cuisine.
« … Dis, tout à l'heure, désolée, Râbisu ? En fait, je n'avais pas l'intention de te gronder comme ça. »
Et Diaru dit soudain cela.
Elle approcha son visage pour que seul Râbisu l'entende, baissa la voix. Ses yeux d'hitstein captaient la lumière du feu de veille et brillaient.
Râbisu et Diaru venaient de se disputer à propos de manger ou non la cuisine de giba. Râbisu avait cédé pour calmer le jeu, mais il s'était fait du souci d'avoir humilié son maître en public.
« Diaru-sama n'a pas à s'excuser. C'est moi qui ai mal lu vos sentiments, je suis celui qui mérite d'être blâmé. »
« Maître, serviteur, ça n'a rien à voir. Moi non plus, j'ai mal lu tes sentiments, Râbisu. »
Diaru faisait aussi la tête. Même à dix-sept ans, son expression n'avait pas changé.
( Quand elle rit, quand elle se fâche, Diaru-sama est la même qu'avant. Décidée comme Grandnar-sama, douce comme Amélia-sama… c'est ça, Diaru-sama. )
Alors que Râbisu pensait cela, Diaru cligna des yeux avec anxiété.
« Dis, pourquoi tu ne réponds rien ? Tu es encore fâché ? »
« … Je n'éprouve aucune colère envers Diaru-sama. »
Aux mots de Râbisu, Diaru esquissa un sourire.
« C'est vrai. Râbisu est gentil… Mais par contre, tu es un peu dur avec les gens de Moribe. Ça m'intrigue depuis un moment. »
« …… »
« Râbisu, tu as une raison pour détester les gens de Moribe ? Si tu veux, tu pourrais me la dire ? »
« Je n'ai aucune raison de les détester. … Simplement, en regardant les chasseurs de Moribe, je me rends compte de ma propre impuissance. »
Diaru écarquilla les yeux, visiblement très surprise.
« Impuissance ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Ce sont des chasseurs, pas des épéistes, non ? »
« C'est vrai. Pourtant, je sens qu'ils détiennent une force formidable. Probablement… même face à des jeunes de treize ou quatorze ans, je ne ferais pas le poids. »
Râbisu le transmit sans fard.
« Si l'un d'eux tournait sa lame vers nous maintenant, je ne pourrais pas protéger Diaru-sama. C'est pour ça que manger dans un tel lieu me met horriblement mal à l'aise. »
« C'était ça… Tu aurais pu le dire dès le début. »
Râbisu retint un soupir et secoua la tête.
« J'ai ma fierté d'épéiste. Ce genre de chose lamentable, je n'ai pas envie de l'avouer facilement. »
« Ouais. Mais tu me l'as dit honnêtement. Merci, Râbisu. »
Diaru sourit à nouveau gentiment.
Autrefois, il avait cru que ce sourire ressemblait à celui d'Amélia, mais maintenant il ne le pensait plus. En quatre ans de vie commune, cette impression s'était dissipée.
( Cependant, ce n'est pas Diaru-sama qui a changé. Donc c'est sûrement mes sentiments qui ont changé. )
Auparavant, c'était en respectant les paroles d'Amélia que Râbisu avait décidé de protéger Diaru. Mais maintenant, il pensait tenir ce serment en suivant ses propres sentiments et convictions nés en lui.
Il respectait toujours Amélia. Cela n'avait pas changé. Simplement, avec une force égale ou supérieure, Diaru occupait maintenant le cœur de Râbisu.
( Enfin, après quatre ans à manger et dormir ensemble, c'est naturel. )
Râbisu faillit être happé à nouveau par ses souvenirs.
Diaru l'en empêcha en lui secouant vigoureusement l'épaule.
« Hé, quoi ? Tu as l'air dans le vague, t'es pas bien ? »
« Non, c'est peut-être le feu de veille qui me tourne la tête. Cette nuit, je n'arrête pas de me remémorer le passé, pour une raison quelconque. »
« Hein~ ? C'est vrai qu'un feu si grand, ça n'arrive pas souvent. »
En disant cela, Diaru sourit à nouveau innocemment.
« Mais Râbisu dans le vague, c'est super rare. Tu pensais à quoi, au juste ? »
Râbisu resta sans voix.
Ce qu'il avait en tête, c'était dans l'ensemble les souvenirs des jours passés avec Diaru. Même Râbisu, étranger à la pudeur, hésitait à le dire tel quel.
« … Ce ne sont que des futilités. Moi qui ai mené une vie futile, il est naturel que mes souvenirs le soient aussi. »
« Ya da na~, j'étais tout le temps avec toi depuis l'enfance, non ? Tu vas dire que moi aussi je suis une existence futile ? »
En plaisantant, Diaru riait toujours sans arrière-pensée.
Ses cheveux bruns aux nuances irrégulières ondulaient à ses mouvements. Ses cheveux éclairés par le feu de veille semblaient encore beaux à Râbisu.
( Tiens, au fait… )
Diaru ne laissera plus jamais pousser ses cheveux, maintenant.
Les cheveux de Diaru sont aussi beaux que ceux d'Amélia, c'est dommage, songea-t-il.
Portant cette futile pensée, Râbisu continua de fixer le sourire de Diaru.
Le banquet de Moribe ne montrait toujours aucun signe de fin.