Deux jours s'étaient écoulés, et l'on était le 27e jour de la Lune blanche.
Ce jour-là, jour de repos de l'étal, nous étions descendus à la ville-relais pour assister au baptême de Zedia=Rutim.
À l'origine, ce jour-là devait être consacré à l'enseignement de la préparation du bouillon d'os de giba et des nouilles chinoises à des gens comme Gaz et Ratz. Mais, par bonheur ou par malheur, l'affaire de l'achat de peaux de kimusu à la ville-château avait pris du retard, ce qui avait laissé un vide dans l'emploi du temps.
Cela dit, ce contretemps était indéniablement une aubaine pour moi. L'enseignement culinaire pourrait se faire lors du prochain jour de repos, mais le baptême de Zedia=Rutim ne pouvait être assisté qu'aujourd'hui.
Une foule considérable était descendue à la ville-relais.
D'abord, tous les membres de la famille principale des Rutim participaient. Les gens de maison sans liens de sang, Zwe=Rutim et Oura=Rutim, y étaient bien sûr inclus.
Et de la famille Ruu, lignée parente, étaient venus Jiba-baba, Jiza=Ruu, Darum=Ruu et Rimi=Ruu, quatre personnes. De plus, cinq autres clans apparentés aux Ruu avaient chacun envoyé deux représentants, hommes et femmes.
Du village du nord étaient descendus Dik=Domu et Rem=Domu, ainsi que le jeune chasseur de la famille Jin. Cet homme de Jin avait été uni aux femmes de la famille Rid lors du banquet de mariage où Tour=Din avait été chargée de la cuisine, et comme la naissance de son enfant était imminente, il avait demandé à assister à la cérémonie.
Et on ne sait trop si c'était dans la confusion ou non, mais Rudo=Ruu s'était joint à eux sur le même chariot. Enfin, Rudo=Ruu entretenait des liens étroits avec Gazlan=Rutim, donc personne n'avait élevé d'objection.
Graf=Zaza semblait estimer que la présence de Dik=Domu et des siens suffisait, mais de la famille Sauti étaient venus Dari=Sauti et son accompagnateur. Puisque c'était la première fois qu'un baptême de nouveau-né se tenait à la ville-relais, il avait dû vouloir y assister personnellement. Jeune, Dari=Sauti faisait preuve d'une grande mobilité.
En outre, trois petits clans — Ratz, Reen et Vin — envoyaient chacun deux personnes. Ce mélange hétéroclite s'expliquait aisément : eux aussi avaient une compagne enceinte et étaient accompagnés d'un assistant.
Par ailleurs, Barda=Fou et Jou=Ran s'étaient joints au groupe parce que Barda=Fou s'intéressait à l'existence même du couvent. Ayant appris qu'on y enseignait la lecture, l'écriture et le calcul aux jeunes enfants, il se demandait s'il n'y avait pas là une voie pour confier les enfants de Moribe.
En m'ajoutant, moi et , le total atteignait trente-cinq personnes.
Arriver avec plusieurs chariots jusqu'au couvent aurait été une nuisance, aussi les avions-nous laissés à l'auberge où nous avions nos habitudes, et nous nous dirigions à pied vers le couvent. En réalité, seuls moi, et Jou=Ran connaissions l'emplacement exact du couvent, aussi devais-je guider le groupe.
Une telle affluence de gens de Moribe descendant en ville était rarissime, et les habitants de la ville-relais durent être fort surpris.
Cependant, dès que nous expliquions la raison de notre venue, la plupart nous accueillaient avec des sourires et des mots de bénédiction. Certains semblaient même profondément émus de voir les gens de Moribe recevoir le baptême dans le même couvent qu'eux.
« Hé, je vous attendais. Gazlan=Rutim, Ama=Min=Rutim. Et vous tous, gens de Moribe. »
Alors que nous progressions sur la rue Vairas et atteignions notre destination, Yumi et Teria=Masu, Kamyua=Yoshu, Leito et Zashuma, ainsi que Tara et le père de Dora nous attendaient.
Yumi, en tête, fit briller ses yeux en s'exclamant « Wah » et se pencha pour regarder dans les bras d'Ama=Min=Rutim.
« me l'avait dit, mais c'est vraiment un gros bébé ! Avec ça, il deviendra un chasseur qui ne aura rien à envier à son père ou à son grand-père ! »
« Hmm ! Le jour où l'on m'appellera "papy" est enfin venu ! »
Dan=Rutim éclata d'un grand rire. Au milieu de cela, Zedia=Rutim, emmailloté dans ses langes, dormait paisiblement. D'après ce qu'on m'avait dit, hormis quand il réclamait le sein, Zedia=Rutim passait son temps à dormir ainsi.
Après avoir vérifié le visage endormi de Zedia=Rutim, Tara se mit immédiatement à tenir la main de Rimi=Ruu et de Rudo=Ruu. Le père de Dora, observant la scène avec un sourire, s'exclama « Oh ».
« La doyenne, Jiza=Ruu et Darum=Ruu ! Vous êtes venus vous aussi ! »
« Eh bien, j'ai encore fait mon égoïste… Enfin, même sans ça, Jiza avait reçu la mission d'assister à la cérémonie… »
Jiza=Ruu n'était pas seulement le prochain chef de clan ; elle était aussi sur le point d'avoir son deuxième enfant. Elle répondit au salut du père de Dora avec son sourire habituel, immuable comme une statue de Bouddhe.
Jiba-baba, elle, était portée sur le dos de Darum=Ruu. Bien que la marche ne lui posât plus trop de difficulté, suivre le rythme des autres restait hors de portée. Maintenant que nous étions arrivés, elle put enfin poser les pieds au sol.
« Allez, on ne va pas vous retenir plus longtemps. On assistera comme il faut, alors bon courage. »
« Oui. Merci, Yumi. »
D'un visage serein, Gazlan=Rutim posa la main sur la porte du couvent.
Dès qu'il l'ouvrit, les cris perçants des enfants retentirent.
« Ce sont les gens de Moribe ! Les gens de Moribe sont arrivés ! »
« Wah, c'est ça le bébé ? »
Dès cette heure matinale, une quinzaine d'enfants étaient déjà gardés au couvent. Toutefois, le couvent étant un grand bâtiment de pierre, l'espace ne manquait pas. De plus, comme je les avais prévenus à l'avance de la visite des Rutim aujourd'hui, les enfants les attendaient avec curiosité.
« Soyez les bienvenus. Entrez, je vous en prie. »
Un vieux moine vêtu d'une longue robe blanche avec une écharpe rouge sur les épaules les accueillit d'un doux sourire.
« Merci. En fait, une trentaine de nos congeners souhaitent assister à la cérémonie. Est-ce que tout le monde peut entrer ? »
« Le dieu occidental ne repousse pas ses enfants pieux. … Cela dit, il est rare de voir quelqu'un accompagné d'autant de parents. »
Tout en disant cela, le vieillard conservait un sourire bienveillant.
« Veuillez entrer et prendre place. J'irai chercher le prêtre. … Vous les enfants, serrez-vous contre le mur pour faire de la place. »
Les enfants s'exécutèrent en poussant des cris de joie.
D'abord, les gens des Rutim prirent place aux premiers rangs, puis nous nous installâmes où nous pouvions. On vit bien une tentative de faire asseoir les membres de la lignée du chef de clan devant, mais Tara s'était assise à côté de Rimi=Ruu, et la règle ne fut pas strictement appliquée.
Les gens de Moribe arboraient des visages solennels, et les enfants de la ville finirent par se taire à leur tour. Lorsque le silence régna dans le couvent, apparurent un personnage qui semblait être le prêtre et deux moines. L'un était le vieillard d'à l'instant, l'autre une vieille femme du même âge.
« Soyez les bienvenus. Je suis le prêtre Time, responsable de ce couvent. »
Cet homme était un homme mûr, un peu plus jeune que les moines.
Lui aussi portait la robe blanche et l'écharpe rouge, avec davantage d'ornements que les moines, mais sans ostentation excessive. Le grand prêtre vu à la grande cathédrale de la ville-château n'était pas non plus très paré ; les gens d'église de Genos devaient tous avoir une tenue modeste.
Pendant que le prêtre Time faisait son allocution, les deux moines préparèrent le baptême. Une jarre dorée, une assiette blanche, une plume d'oiseau noire, un éventail rouge — les mêmes objets qu'à la grande cathédrale, mais de taille plus petite. L'assiette blanche, notamment, n'était pas plus grande qu'une coupelle à saké.
Et derrière le prêtre et les moines se dressait la statue du dieu occidental.
Elle était bien plus petite que celle de la grande cathédrale, mais atteignait tout de même la taille de Dik=Domu. Elle avait quatre ailes, brandissait une lance géante, et affichait une expression sévère comme Fudō Myōō — tout en portant un regard d'une grande fraîcheur. C'était la statue de Seruva, le dieu occidental.
Devant cette silhouette vaillante, entièrement peinte en rouge, une crainte indicible s'éleva en moi.
Cette姿 ressemblait à des flammes ardentes, et me rappelait avec une acuité douloureuse le souvenir de ma mort dans mon monde d'origine.
Même lors des feux de joie des banquets, je n'éprouvais jamais ce sentiment. Pour quelle raison, seule l'existence du dieu occidental me faisait songer à ma propre mort ?
(… Mais je n'ai pas été brûlé vif par quelqu'un. C'est de mon propre chef que je me suis jeté dans le feu.)
La même pensée qu'à la grande cathédrale vint se loger au fond de ma poitrine.
Il y avait de la crainte, mais pas de peur. La statue de Seruva me menaçait par son apparence, mais m'apaisait par son regard.
Pendant que je ressentais cela en silence, les préparatifs du rituel s'achevèrent.
Sur l'invitation du prêtre Time, Gazlan=Rutim et Ama=Min=Rutim s'avancèrent devant le petit autel.
« Alors, dites-moi le nom du nouveau-né et celui de ses parents. »
« Oui. L'enfant se nomme Zedia=Rutim, le père Gazlan=Rutim, la mère Ama=Min=Rutim. »
« Zedia=Rutim, enfant de Gazlan=Rutim et Ama=Min=Rutim… Je vous accorde la bénédiction du dieu occidental Seruva. »
Sur l'indication du moine, Zedia=Rutim fut couché dans le berceau de l'autel.
Les quatre objets sacrés lui transmirent la bénédiction. L'éventail rouge fut posé sur son épaule, du sable fut versé de la jarre dorée, la plume noire lui chatouilla le nez, et une goutte d'eau de l'assiette blanche fut déposée sur lui.
Cependant, le geste initial consistant à passer l'éventail d'une épaule à l'autre ne fut pas effectué. Cela signifiait que ce geste servait à changer de divinité, de Jagar à Seruva. Pour Zedia=Rutim, né d'emblée comme un homme de l'Ouest, ce rituel était superflu.
« Le dieu du feu Seruva, le dieu de la terre Jagar, le dieu du vent Shim, le dieu de la glace Mahyudra ont accordé leur bénédiction au nouveau-né. Père et mère de Zedia=Rutim, tournez votre regard vers le visage de Seruva. »
Gazlan=Rutim et Ama=Min=Rutim s'exécutèrent.
Le prêtre Time, l'éventail rouge en main, se tint devant eux. La statue de Seruva étant grande, leur ligne de vue ne fut pas obstruée.
« Pour le serment… Gazlan=Rutim et Ama=Min=Rutim, jurez-vous de guider le nouveau-né Zedia=Rutim sur le droit chemin en tant qu'enfant du dieu occidental ? »
Gazlan=Rutim effectua un geste fluide : il étendit le bras droit sur le côté et posa le poing gauche sur son cœur. Ama=Min=Rutim comprit immédiatement et l'imita. Ce geste, inculqué dès l'enfance aux gens de l'Ouest, était une coutume 새로 apprise pour les gens de Moribe.
« Moi, Gazlan=Rutim, je jure de guider Zedia=Rutim sur le droit chemin. »
« Ama=Min=Rutim jure de guider Zedia=Rutim sur le droit chemin. »
On dit que si ce serment est brisé, l'âme humaine sera déchirée après la mort.
Mais Gazlan=Rutim et Ama=Min=Rutim n'eurent aucune hésitation à le prononcer.
Le prêtre Time, d'un air solennel, balaya l'air de son éventail rouge.
« Le dieu occidental Seruva permet à Zedia=Rutim de vivre en tant que son enfant. Guidez Zedia=Rutim sur le droit chemin. »
Sur ces mots, le prêtre Time esquissa un léger sourire.
« Cela met fin au rituel de baptisme. La prochaine fois, revenez quand Zedia=Rutim aura atteint l'âge de cinq ans. »
« Oui. Merci beaucoup. »
Gazlan=Rutim salua le prêtre d'un hochement de tête, et Ama=Min=Rutu releva son enfant de l'autel.
L'instant d'après, l'atmosphère solennelle qui emplissait le couvent fut pulvérisée.
« Gazlan=Rutim, Ama=Min=Rutim, félicitations ! Voilà, de notre part, un cadeau de célébration ! »
Yumi et les siens traversèrent l'allée centrale et accoururent vers Gazlan=Rutim. Ce dernier, encore devant l'autel, parut quelque peu surpris.
Yumi portait un gros paquet, Teria=Masu un bouquet de fleurs. Le père de Dora tenait un grand sac bourré de légumes, Kamyua=Yoshu et Zashuma chacun une jarre de vin de fruit, et Leito une petite figurine en bois.
Alors Tara s'avança sur le côté et tendit la main à Ama=Min=Rutim : « Tiens. » Elle y tenait une petite couronne tressée de fleurs.
« Ah, merci. Mais est-il permis de faire tant de bruit devant le dieu ? »
« Qu'est-ce que tu dis ! Une fois le rituel fini, on fête ça à fond, c'est la coutume de la ville-relais ! »
Yumi fit un clin d'œil familier et fourra le gros paquet dans les mains de Gazlan=Rutim. Il devait y avoir une montagne de couches dedans.
« Puisqu'on a fait le baptême au couvent de la ville-relais, pas question de déroger à la coutume locale ! Si ça te dérange, tu n'as qu'à le refuser ! »
« Non, je ne ferais jamais une chose pareille… »
Voir Gazlan=Rutim cligner des yeux ainsi était chose rare.
Mais quand il se retourna, le prêtre et les moines observaient l'échange avec des sourires chaleureux.
« C'est exactement ce que dit cette jeune fille. Avec tant de parents présents, je m'attendais à un sacré tumulte… mais apparemment, c'était une inquiétude inutile. »
« C'est vrai ? C'est la première fois qu'on fait un baptême ici, alors on était un peu perdus. »
À ce moment, les enfants inconnus assis contre le mur s'écrièrent « Félicitations ! » d'une voix énergique. Cela aussi faisait sans doute partie de la coutume locale.
Et sans doute stimulés par cette liesse, Lau=Rei, en tant que représentant de la famille Rei, s'avança résolument vers Gazlan=Rutim.
« Alors, moi aussi je vais dire mes félicitations ! Le mariage a été tardif, mais avoir un si bel enfant est un bonheur, Gazlan=Rutim ! »
« Oui, merci, Lau=Rei. »
Alors les autres congeners, qui restaient assis sagement, se levèrent à leur tour pour offrir leurs bénédictions. Moi aussi, j'allai vers Gazlan=Rutim avec .
« Félicitations, Gazlan=Rutim, Ama=Min=Rutim. Aujourd'hui encore est un jour mémorable. »
« Oui, merci, . Et toi aussi, . »
« Hmm. J'ai hâte de voir ce bébé grandir pour devenir un grand chasseur. »
regardait aussi le visage endormi de Zedia=Rutim avec des yeux d'une grande douceur.
Zedia=Rutim avait reçu la couronne de fleurs des mains de Tara, mais continuait de dormir paisiblement. Le vacarme ambiant ne semblait pas l'atteindre le moins du monde.
Et là, Dan=Rutim s'approcha à son tour.
« Bon, je vais me charger des cadeaux ! C'est une coutume qui n'existe pas à Moribe, mais c'est bien aimable ! »
« Ah. Fais-en bon usage pour cuisiner de bons plats. »
« Le vin de fruit, c'est vous qui le boirez, hein. »
Zashuma et le père de Dora riaient ensemble. Ces deux-là ne se connaissaient pas, me semblait-il, mais l'atmosphère joyeuse du couvent créait comme une solidarité entre eux.
« Allez, maintenant qu'on a bien fait la fête, on va se tirer. Rester trop longtemps finirait par gêner. »
Sur l'ordre de Yumi, nous quittâmes enfin le couvent.
Mais Barda=Fou se tourna vers le prêtre et déclara :
« Je voudrais rester pour observer comment on enseigne la lecture et l'écriture aux enfants. Est-ce permis ? »
« Oui. Comme je l'ai dit, le dieu occidental ne repousse pas ses enfants. Entrer dans ce couvent ne requiert la permission de personne. »
« Alors je vais regarder un moment. Jou=Ran, tu as compris ? »
« Ah, oui, c'est noté. … Euh, , tu pourrais dire à Yumi dehors qu'on reste ici ? »
Sa voix était basse, mais impossible de tromper le regard de Barda=Fou. Celui-ci poussa un soupir résigné.
Une fois dehors, Yumi invitait les gens des Rutim à rester un peu pour discuter. Comme nous nous étions réunis très tôt pour que les clans lointains puissent rentrer avant le zénith, les autres avaient pas mal de marge.
« Puisqu'on est descendus en ville, c'est l'occasion de tisser des liens ! Et on veut encore bien regarder le bébé ! »
« Effectivement. Restons un moment alors. »
« Dans ce cas, on va emmener la doyenne chez Mishil-baba ? Une telle occasion ne se représente pas souvent pour se voir. »
Sur la proposition du père de Dora, Jiba-baba plissa le visage en souriant.
« C'est une offre bienvenue… Jiza, Darum, vous m'accompagnez encore un peu ? »
« Hmph. Je n'ai pas de viande séchée sur moi, alors laissez-moi le temps de rentrer manger. »
Tout en grognant, Darum=Ruu plia les genoux devant Jiba-baba. Une scène touchante.
Les gens du village du nord et de Sauti durent malheureusement partir au plus vite. Un peu à l'écart, on voyait Morun=Rutim et Ra=Rutim discuter avec le frère et la sœur Domu.
« Eeh ! Rudo=Ruu, tu dois déjà partir ? »
C'était bien sûr Tara qui s'exclamait ainsi.
Rudo=Ruu se gratta la tête : « C'est pas possible autrement. »
« Le village du nord est loin, et aujourd'hui j'ai fait tirer le chariot par un toto. Faut rentrer vite, sinon je serai en retard pour la chasse au giba. »
« C'est vrai… Dommage, on s'était pas vus depuis longtemps… »
« "Depuis longtemps" ? Ça fait à peine cinq jours ! Avant qu'on t'enseigne la flûte traversière, on ne se voyait pas pendant des mois, c'était la norme. »
« Oui. Mais du coup, pouvoir voir Rudo=Ruu souvent, ça me fait super plaisir. »
Tara baissa les épaules, sincèrement déçue.
Rudo=Ruu soupira, se baissa et ébouriffa les cheveux brun foncé de Tara.
« Dans une dizaine de jours, je pourrai retourner chez les Ruu. D'ici là, attends sagement. »
« D'accord… Tu reviendras jouer à la ville-relais ? »
« Évidemment. J'ai encore plein de morceaux à apprendre à la flûte. »
Tara fixa le visage de Rudo=Ruu, puis finit par hocher la tête.
« J'ai hâte d'entendre ta flûte. Tu m'inviteras encore au banquet ? »
« Ah, je demanderai à mon père. »
Quand Rudo=Ruu afficha un grand sourire aux dents blanches, Tara retrouva enfin le sien.
Rimi=Ruu, qui observait silencieusement, éclata de rire et sauta au cou de Tara.
« Le banquet va être drôle ! Rudo, ne te bats pas avec les gens des Zaza, hein ? »
« Y a pas de raison de se battre. Toi, fais plutôt progresser tes talents de kamado-ban. »
« Mouhaha ! Grâce à Tour=Din, Rimi peut refaire des gâteaux délicieux ! »
Partout, des scènes chaleureuses se déroulaient.
Au milieu de cela, Yumi, pleinement dans son rôle d'organisatrice, lança :
« Alors, on va où ? La place Vairas, comme d'habitude ? »
« Ah, Yumi. Jou=Ran a l'air de vouloir rester au couvent encore un peu. »
Quand je le lui dis, Yumi ronda les yeux.
« Hein ? Pourquoi ? Y a plus rien à faire au couvent, non ? »
« Il veut observer les enfants qui apprennent à lire et compter. Barda=Fou s'y intéresse depuis un moment. »
Yumi lasciò tomber les épaules avec autant de force que Tara tout à l'heure. Elle devait attendre avec impatience de discuter avec Jou=Ran.
Alors, les gens des clans Ratz et Reen s'accrochèrent à la conversation.
« Cette histoire d'enseignement de la lecture, l'écriture et le calcul… Nous aussi, on voudrait bien y assister. … Toi aussi, tu penses pas ? »
L'interlocuteur était l'homme du clan Vin. Peu familier, mais Vin est un clan apparenté aux Ravits.
« Les Ravits sont chargés de vendre la viande au marché, donc ils sont en plein apprentissage du calcul, non ? »
« … Ce sont les Ravits et les Nahum qui s'en chargent, nous les Vin, on n'y touche pas. »
« C'est dommage. Pour cuisiner de bons plats, le calcul et la lecture-écriture sont d'une grande utilité, tu sais ? »
Aux kamado-ban comme Ratz, j'avais enseigné la lecture et l'écriture sous ce prétexte. L'habitude de noter les quantités d'ingrédients sur des registres commençait à se répandre.
L'homme de Vin consulta sa compagne à voix basse, puis répondit avec résignation : « Hmm. »
« De toute façon, on est venus sur le même chariot, on ne peut pas rentrer avant. On va voir à quoi ressemble cet enseignement. »
« Bien. Allons voir le chef de famille Fou alors. »
À ce moment, Teria=Masu sourit à Yumi.
« Dans ce cas, nous, on file à la place. Yumi, tu restes au couvent, et quand vous avez fini, tu les guides jusqu'à la place, ça ne va pas ? »
Yumi releva la tête, surprise.
« M-mais, celle qui a proposé, c'est moi, c'est bien de faire ça ? »
« Il n'y a aucun problème. Si les gens de Moribe se perdaient, ce serait embêtant. »
La place était tout droit sur cette rue, impossible de se tromper. Et Jou=Ran connaissait l'endroit, un mot suffirait.
Mais bien sûr, je n'allais pas risquer de me faire cocher pour le dire, alors j'appuyai : « C'est ça. »
« Occupe-toi bien de Barda=Fou et les siens. Pour le bébé, tu le regarderas tranquillement après. »
« Tsk, j'ai l'impression de me faire avoir par vous deux. »
En rougissant légèrement, Yumi se gratta la tête.
« Bon, je leur laisse ça. À la place, y aura Ben et les autres qui jouent. »
« Compris. À tout à l'heure. »
Teria=Masu, ayant repris le rôle de guide, se mit en tête du groupe. Seuls les gens des Ruu et la famille Dora allaient chez Mishil-baba, donc ceux qui allaient à la place étaient les clans Rutim et Ruu.
Comme Jiba-baba et Rimi=Ruu partaient chez Mishil-baba, faisait une mine bien déçue. Mais elle ne songea pas une seconde à quitter mon côté, ce qui me procurait une sensation à la fois heureuse et chatouilleuse.
« Puisque le baptême s'est bien passé, on a pas mal de temps libre. Jiba-baba et les autres nous rejoindront peut-être après ? »
« Hmm… Si Jiza=Ruu et Darum=Ruu l'autorisent. »
« C'est bon. Eux aussi sont proches des Dora. Si Tara les invite, ils accepteront. »
« C'est vrai. » sourit en coin.
« Tu me lis aussi bien ? C'est à peine si je laissais paraître ma déception. »
« Bah, je suis probably le seul à le remarquer, donc c'est bon. »
Porté par l'excitation ambiante, je répondis sur un ton léger.
devait être dans le même état ; elle se contenta de plisser les yeux en souriant, sans me donner un coup de pied.
« et viennent aussi de ce côté ? »
Gazlan=Rutim, qui marchait en avant à gauche, se fraya un chemin pour venir vers nous.
« Merci pour Zedia aujourd'hui. Pouvoir partager la joie de ce jour avec vous, , me comble de bonheur. »
« C'est nous, Gazlan=Rutim. L'éducation d'un enfant a son lot de difficultés, mais bon courage. »
« Oui. Ces derniers jours, je l'ai ressenti fortement. »
Il devait être éprouvé par les pleurs nocturnes de Zedia=Rutim, pensai-je en penchant la tête.
Mais le regard de Gazlan=Rutim était devenu grave.
« Non, c'est la figure du père que j'ai été amené à reconsidérer. Sans doute à cause des histoires qu'on m'a racontées ces derniers jours. »
« Ces derniers jours… L'affaire de Zuro=Sun, par hasard ? »
« Oui. Et aussi la personne nommée Raaz. »
Cette affaire avait dû lui être rapportée par l'intermédiaire de Zwe=Rutim.
« Bien que leurs positions et situations soient totalement différentes, Zuro=Sun et Raaz étaient tous deux des pères. C'est ce qui m'a frappé. »
« Hmm. Gazlan=Rutim a-t-il vraiment besoin de se soucier de telles histoires ? Pardon de le dire, mais Zuro=Sun est un grand criminel, et Raaz un hors-la-loi. Les mettre en parallèle avec un homme au cœur droit comme toi me semble difficile. »
aussi semblait perplexe.
Gazlan=Rutim secoua la tête.
« Pourtant, ils étaient pères. Si un père s'égare, il attire le malheur sur son enfant ; s'il revient sur le droit chemin, il apporte bonheur et paix. Cette évidence m'a été rappelée. »
« Avec un père comme vous, Gazlan=Rutim, Zedia=Rutim mènera sans aucun doute une vie heureuse. C'est sûrement le droit chemin transmis de Ra=Rutim à Dan=Rutim, et de Dan=Rutim à Gazlan=Rutim. »
Je répondis ainsi.
« Zuro=Sun a dû s'égarer sous l'influence de son père Zatz=Sun. Peut-être Raaz en a-t-il été de même. Mais Zuro=Sun et Raaz, maintenant, n'ont-ils pas pu montrer le droit chemin à leurs enfants ? Je le trouve vraiment admirable, du fond du cœur. »
« Oui. Moi aussi, je le pense. »
Gazlan=Rutim laissa échapper un doux sourire.
« Et je me suis demandé quel genre d'homme était le père de Shikureus et Shieru… J'en suis même venu à y réfléchir. »
« Oui. Mais Shikureus… »
« Euh. Peut-être a-t-elle pu montrer le droit chemin à sa fille Rifureia. »
Nos échanges laissèrent les yeux ronds, avant qu'elle ne poutine, mécontente.
« Qu'est-ce que c'est, vous deux. On dirait que vos cœurs communiquent comme en famille. »
« Bah, on a ruminé la même histoire, alors on est arrivés aux mêmes conclusions, non ? »
Je rigolai, mais garda sa moue.
Gazlan=Rutim reprit alors un air sérieux.
« , il y a des mots que je me suis abstenu de dire jusqu'ici, et que je voudrais prononcer ici… Me le permettez-vous ? »
« Hein, quoi ? Gazlan=Rutim n'a pas à se gêner avec moi. »
« Mais si mes mots vous blessaient… je ne peux m'empêcher d'hésiter. »
C'était bien peu dans son habitude.
« Il n'y a aucune chance que tes mots me blessent. Dis ce que tu as sur le cœur. »
« Alors, permettez-moi de demander… Quel genre d'homme était ? »
Ce fut une question totalement inattendue.
Le regard de Gazlan=Rutim s'était fait encore plus grave. Comme s'il craignait que ses mots ne rouvrent une blessure dans mon cœur — un regard lourd d'inquiétude.
Mais bien sûr, mon cœur ne fut pas entaillé.
« Mon père était un obstiné, un original. Il n'avait même pas conscience d'être un original, alors il ne causait que des histoires inutiles, un type vraiment pénible. »
Je répondis avec un sourire.
« Mais c'était le meilleur cuisinier que je connaisse. Un simple patron de cantine, sans richesse ni gloire, mais je le respecte plus que quiconque. »
« Je vois. » Gazlan=Rutim sourit.
« Je me demandais quel homme avait pu élever quelqu'un comme . Cette question me taraudait. Merci d'avoir répondu à ma question indiscrète, du fond du cœur. »
« C'est pas si grandiose. Je ne suis pas un si grand homme moi non plus. »
Gazlan=Rutim hocha la tête une fois, puis se tourna vers .
« Si j'avais blessé le cœur d', j'étais prêt à me faire frapper par . Pardonnez-moi de vous avoir inquiétée pour rien. »
« Hmm. Je me suis demandé ce que tu allais dire, j'ai eu un petit frisson. »
le dit d'un air d'une solennité extrême.
« Mais on ne saurait s'offenser qu'on demande des nouvelles d'un parent qu'on respecte. C'est plutôt le fait que Gazlan=Rutim se soucie à ce point des sentiments d' qui m'a semblé étrange. »
« C'est vrai. Je pensais que pour , parler de sa patrie ou de sa famille s'accompagnait d'une grande douleur… Si ce n'est pas le cas, tant mieux. »
« Ne plus jamais revoir sa famille, c'est une grande souffrance, c'est sûr. Mais détourner les yeux de cette souffrance n'allège pas le cœur. »
Je gardai mon sourire.
« Et puis, parler de sa famille et de sa patrie avec Gazlan=Rutim n'a rien de douloureux. À l'avenir, parlez-moi de tout, sans vous gêner. »
Mon sourire n'était pas une façade, et Gazlan=Rutim dut le sentir, car il retrouva enfin le sien.
« Merci. Alors, si l'occasion se présente, racontez-moi encore. »
« Oui. Je suis toujours disponible. »
La raison pour laquelle je ne parle pas de ma famille et de ma patrie, c'est que l'histoire absurde de « m'être tué une fois » s'y attache. Sans ça, je n'hésiterais pas à parler de mon père ou de — et je n'ai aucune intention de fuir la douleur de les avoir perdus.
(C'est précisément parce que je ne fuis pas que je peux réaliser à quel point ma vie actuelle est irremplaçable.)
C'est ainsi que nous atteignîmes la place Vairas.
Au loin, Ben et les autres nous faisaient signe. Quelques personnes furent surprises par l'arrivée soudaine du groupe de Moribe, mais personne ne semblait vouloir fuir la place.
Le monde brille d'une telle lumière.
C'est sans doute pourquoi, tout en sentant une douleur sourde au fond de moi, je peux savourer une joie plus grande encore.
En pensant cela, je souris à .
« Cargo veut faire une partie de jeu de plateau avec toi, . Si tu veux bien l'affronter. »
« C'est ça. » souriait.
C'est sûrement parce que je ris qu'elle rit aussi.
Je réprimai de toutes mes forces l'envie de saisir ses doigts souples, et je posai le pied sur la place où nos amis de la ville-relais nous attendaient.