C'est ainsi qu'arrivait l'après-midi.
Une fois le commerce de l'étal terminé et de retour au village des Ruu, la place avait retrouvé son calme habituel.
Les femmes s'affairaient à fendre du bois et à tanner des peaux, et de la fumée s'élevait de quelques kamado. Les jeunes enfants jouaient à se poursuivre et à grimper aux arbres, offrant une scène des plus bucoliques.
Cependant — l'accouchement d'Ama=Min=Rutim n'était pas encore terminé.
C'est Sheila=Ruu qui me l'apprit, alors qu'elle s'occupait des préparatifs dans la cuisine de la maison principale.
« Si l'enfant naissait sans encombre, Tara=Ruu et les autres seraient déjà de retour, mais on ne les voit toujours pas. Elles doivent encore être en plein accouchement. »
« Euh… mais ça fait déjà pas mal de temps, non ? Est-ce qu'Ama=Min=Rutim va bien ? »
Quand je posai cette question, Mïa=Rei mère répondit : « Ça va aller. »
« Il arrive qu'un accouchement prenne tout ce temps. Les souffrances d'Ama=Min=Rutim doivent être terribles, mais une fois l'enfant né sain et sauf, tout sera récompensé. »
Malgré cela, je ne parvenais pas à chasser mon mauvais pressentiment.
Depuis notre départ de la maison Ruu, près de cinq heures s'étaient déjà écoulées. Avec mes connaissances quasi nulles en matière d'accouchement, je ne pouvais pas me rassurer.
« Euh… est-ce que ça irait à l'encontre des coutumes de Moribe si moi, qui ne suis pas de la parenté, je me rendais chez les Rutim ? »
« Hein ? Tu comptes aller chez les Rutim maintenant ? D'ici ton arrivée, le cri de naissance aura peut-être déjà retenti, tu sais ? »
« Oui. Mais je ne peux pas rester tranquille. En tant que maison parente des Ruu, qu'en pensez-vous ? »
Mïa=Rei mère sourit en plissant les yeux.
« Qu'Asta se fasse tant de souci, c'est forcément une joie. Ce n'est pas un acte qui irait à l'encontre des coutumes de Moribe, alors va-y si tu veux. »
« Merci. Alors, je vais d'abord finir le travail de préparation. »
C'est ainsi que je me mis à la tâche avec une concentration plus grande que d'habitude.
Tous les autres avaient l'air parfaitement calmes. Leur état d'esprit face à l'accouchement devait être différent du mien. Quel que soit le clan, la plupart ont dû assister à l'accouchement d'un proche.
(Le seul que je connaisse, c'est celui des jumeaux des Sudra. À ce moment-là aussi, la vie de la mère et des enfants avait été en danger… Ama=Min=Rutim va-t-elle vraiment bien ?)
C'est au milieu de ces tourments que le travail de préparation s'acheva.
Alors que je réfléchissais à ce que feraient les autres pendant que j'irais chez les Rutim, Mïa=Rei mère me sourit.
« Asta. Si tu veux, je peux faire accompagner par Rimi. Je ne pense pas que ça prendra encore bien longtemps, mais les gens des autres clans feront mieux de rentrer directement. »
« Oui. Si vous pouviez faire ça, ça m'aiderait beaucoup… mais est-ce que ça ne vous dérange pas ? »
« Y a rien qui dérange. Rimi, une fois l'accouchement fini, ramène Tara=Ruu et les autres. »
Rimi=Ruu répondit d'un joyeux « Oui ! »
Alors, Yun=Sudra s'approcha avec un doux sourire.
« Dans ce cas, nous préviendrons . Si Asta rentrait tard sans rien dire, serait terriblement inquiète. »
« Oui, merci. Je te dois une fière chandelle, Yun=Sudra. »
« Pas de quoi. Nous aussi, nous voulons prier pour la sécurité d'Ama=Min=Rutim et de son enfant dans nos propres foyers. »
Pour un kamado-ban expérimenté, le commerce de l'étal avait créé des liens avec Ama=Min=Rutim. En fait, parmi les membres d'aujourd'hui, à part Rido, Mimu, Dana et Sauti, toutes les femmes la connaissaient.
« Alors, on y va. Si jamais il y a un empêchement pour le travail de demain, merci de nous contacter. »
« Oui, c'est noté. Les autres aussi, désolées d'avoir gâché votre belle séance d'étude. »
« Que dites-vous. Allez donc aider les Rutim. »
Laissant Tia et moi sur place, les deux charrettes partirent au galop.
C'est alors que Rimi=Ruu s'approcha, ayant réattelé Rurû à la charrette.
« Bon, c'est le départ ! Le bébé, il est déjà né ? »
C'est ainsi que nous prîmes la direction du village des Rutim.
De Ruu aux Rutim, en charrette, ça ne prend pas dix minutes. Mais moi, j'avais l'impression que le chemin était anormalement long.
« L'accouchement s'accompagne toujours, plus ou moins, de dangers. Qu'Asta s'inquiète comme ça, c'est compréhensible. »
Tia me le dit avec un sourire.
« Mais mettre un enfant au monde est un acte irremplaçable. Si l'enfant naît sain et sauf,축가하如レばいい. »
« Ah, bien sûr, c'est mon intention. »
Tout le monde semblait essayer de m'encourager, moi qui était nerveux. Moi-même, j'avais conscience d'être devenu hypersensible à cause de l'affaire des Sudra.
Finalement, la charrette arriva au village des Rutim.
Là aussi, en surface, tout semblait paisible.
Un seul point différait de l'ordinaire.
Un feu brûlait devant la maison principale des Rutim, et plusieurs personnes s'y étaient rassemblées.
Au milieu d'elles, je distinguai cette grande silhouette qui me fit presque verser des larmes de soulagement.
« Gazlan=Rutim ! Vous étiez resté à la maison aujourd'hui ! »
« Ah, Asta. Vous êtes venu jusqu'ici par inquiétude pour Ama=Min ? »
Gazlan=Rutim, agenouillé devant le feu, se redressa avec son calme habituel.
À ses côtés se tenaient trois femmes âgées et l'ancien Ra=Rutim. Ra=Rutim semblait réciter quelque chose en jetant des herbes aromatiques dans le feu.
« Comme l'accouchement d'Ama=Min s'éternise, nous prions pour sa sécurité. C'est une vieille coutume transmise chez les Rutim. »
« C'est donc ça… L'enfant n'est toujours pas né, alors. »
« Oui. La date a dépassé le terme prévu, l'enfant a dû trop grossir dans le ventre. Mais à part ça, on ne voit pas de signe anormal, m'a-t-on dit. »
Alors, une des femmes agenouillées près de Ra=Rutim nous adressa un doux sourire.
« C'était le premier accouchement d'Ama=Min=Rutim, alors ça prend d'autant plus de temps. Mais il n'y a pas de danger particulier, c'est certain. »
« C'est vrai… Est-ce que je peux attendre ici, moi aussi ? »
Gazlan=Rutim sourit avec une visible gêne.
« Cette prière ne peut être faite que par les membres de la parenté. Si vous voulez, attendez dans la maison de la branche. J'enverrai quelqu'un vous chercher. »
« Ah, si c'est comme ça, je vais attendre quelque part sans déranger. Excusez-moi d'avoir interrompu ce rituel important. »
Quand je me retirai, Rimi=Ruu me tira par la ceinture.
« Une de ces femmes, c'était une femme des Min. Je parie que c'est la mère d'Ama=Min=Rutim. »
« Ah oui. Donc seuls les proches parents du clan peuvent participer à ce rituel. »
Après avoir marché un moment, je me retournai. Gazlan=Rutim s'était à nouveau agenouillé devant le feu, la tête baissée.
Il devait refouler son anxiété intérieure par sa force mentale habituelle. Vu que le premier accouchement d'Ama=Min=Rutim s'éternisait ainsi, même Gazlan=Rutim ne pouvait pas ne pas être inquiet.
« Quoi, vous êtes venus jusqu'ici vous aussi ? Même si les hommes et les gosses viennent, ça ne sert à rien, vous savez. »
Une voix connue résonna, et Tsuvai=Rutim apparut.
Son visage renfrogné de toujours, elle tenait une peau tannée dans les bras.
« Salut, Tsuvai=Rutim. Toi, tu as été chargée du travail de la maison ? »
« Hmpf. Puisque toutes les vieilles femmes sont réunies à la maison principale, c'est à nous de bosser à leur place, non ? »
Effectivement, les femmes qu'on voyait sur la place avaient l'air plutôt jeunes. Oura=Rutim, qui a de l'expérience en accouchement, doit être auprès d'Ama=Min=Rutim.
« Du coup, Tara=Ruu aussi est à la maison principale ? Tara=Ruu, elle a déjà accouché quatre fois, elle ! »
« Je sais pas laquelle c'est Tara=Ruu, mais en tout cas, toutes les vieilles femmes sont à la maison principale. Ah, faut que je commence le travail du kamado, moi aussi. »
Après avoir dit ça, Tsuvai=Rutim fit briller ses yeux.
« Au fait. Vous deux, si vous avez rien à faire, aidez au travail du kamado. »
« Euh ? Mais la coutume veut que le repas de la maison soit fait par les gens de la maison, non ? »
« Si vous mangez avec eux, ça ne va pas à l'encontre de la coutume, si ? Le père, le chef de famille, a encore dit un truc comme "Aujourd'hui c'est jour de fête, faut faire un repas digne de ce nom !", encore une lubie de son cru. »
Tsuvai=Rutim haussa ses épaules fines.
« Les autres femmes aussi, aujourd'hui elles sont à fond dans le travail de leur maison. Morn non plus, tout à l'heure, elle se creusait la tête toute seule. »
« Euh ? Morn=Rutim est aussi rentrée ? …Ah, c'est vrai, c'est normal qu'elle rentre. »
« …Raconter des évidences à rallonge, ça a un sens, ça ? »
Tsuvai=Rutim me dévisagea avec ses yeux luisants. Elle avait l'air plus piquante que d'habitude.
Pendant que je réfléchissais, Rimi=Ruu éclata d'un « Ahaha ».
« Tsuvai=Rutim aussi, elle s'inquiète pour Ama=Min=Rutim ! C'est bon, l'enfant de Gazlan=Rutim et d'Ama=Min=Rutim, il va naître en pleine forme, c'est sûr ! »
« …Arrête de croire que tu as deviné ce que les gens ont dans le cœur, gamine. »
En réajustant la peau de giba dans ses bras, Tsuvai=Rutim plissa le nez au maximum.
Mais elle aussi, maintenant, vit dans la même maison qu'Ama=Min=Rutim, en tant que membre de la maison principale des Rutim. Malgré son apparence, Tsuvai=Rutim a le cœur sur la main, il n'y a pas de raison qu'elle ne s'inquiète pas pour Ama=Min=Rutim.
« Bon, je vais aider au kamado ! Pour Mïa=Rei mère, je demanderai à Tara=Ruu de lui transmettre plus tard ! …Et toi, Asta, tu fais quoi ? »
« Hmm, sans l'accord du chef de famille, je ne peux pas faire n'importe quoi… mais si c'est un repas de fête, j'aimerais bien m'en charger. »
« , elle autoriserait, c'est sûr ! Demande à quelqu'un de lui transmettre le message plus tard, non ? »
Après un moment d'hésitation, je finis par répondre : « D'accord. »
« aussi se souciait d'Ama=Min=Rutim, elle acceptera sûrement. Tsuvai=Rutim, on peut appeler aussi, hein ? »
« Hmpf. C'est notre chef de famille qui décide, non ? Tu crois que notre chef de famille va se mettre à râler ? »
Je n'arrivais pas à imaginer Gazlan=Rutim se plaindre, mais d'un autre côté, je me demandais si c'était bien de m'inviter un jour aussi heureux.
« Bon, je confirmerai avec Gazlan=Rutim plus tard. Pour l'instant, je vais aller saluer Morn=Rutim. »
« Morn, elle est au kamado. Attends un peu, je vais sécher cette peau. »
Tsuvai=Rutim accrocha la peau sur une corde tendue entre des branches d'arbre. Une fois fini, nous fûmen menés au kamado derrière la maison principale.
Mais Morn=Rutim n'était pas entre les kamado. Tsuvai=Rutim pencha la tête et tira la porte du garde-manger d'à côté.
« Ah, t'étais là, toi. Morn, y a des renforts qui sont arrivés. »
« Des renforts ? …Ah, Asta et Rimi=Ruu ! Vous êtes venus exprès ? »
Cela faisait un moment que je ne l'avais vue, Morn=Rutim. Son visage rond affichait un large sourire de soulagement et de joie.
« Ça fait longtemps, Morn=Rutim. Tu es rentrée aujourd'hui ? »
« Oui. J'ai reçu la nouvelle vers le zénith, et je viens à peine d'arriver. Vous deux aussi, vous avez l'air en forme, tant mieux. »
« Oui ! Morn=Rutim aussi, t'as l'air en forme ! »
En criant de joie, Rimi=Ruu saisit la main de Morn=Rutim.
Morn=Rutim répondit « Oui » avec un sourire encore plus radieux.
« Au village du Nord, tout le monde est gentil avec moi. …Alors, vous deux allez aider à préparer le dîner ? »
« Oui, Tsuvai=Rutim nous a invités. Mais on n'a pas encore l'accord de Gazlan=Rutim et d'. »
« Gazlan frère, il n'y a aucune raison qu'il refuse. Si on peut passer ce jour béni avec Asta et les autres, il n'y a pas de plus grande joie. »
« Oui ! Papa Donda aussi, il autorisera, c'est sûr ! »
Rimi=Ruu rit innocemment en disant ça.
« Bon, on commence la préparation ! Morn=Rutim, tu comptes faire quoi ? »
« C'est là que je sèche. Il ne faut pas juste faire un plat magnifique, il faut penser à ce qui convient à Ama=Min=Rutim qui vient d'accoucher… »
« Si c'est ça, je peux donner quelques conseils. Enfin, je l'ai déjà dit aux gens des Rutim. »
À mes mots, Morn=Rutim arrondit les yeux : « Hein ? »
« De quoi parlez-vous ? Le cuisinier Asta posséderait même ce genre de connaissances ? »
« Non, y a peu de temps, y a eu un accouchement dans une maison des environs. La mère qui a accouché, Rii=Sudra, m'a raconté plein de trucs. Du coup, je compte le transmettre à tous les clans de Moribe, mais comme les Rutim attendaient un accouchement, je leur ai dit en premier. »
Quand je tournai le regard vers elle, Tsuvai=Rutim fit « Hmpf » du nez.
« Les femmes qui ont entendu l'histoire sont soit accaparées par l'accouchement, soit à fond dans leur travail. Moi, j'ai rien entendu, moi. »
« Ah bon. Bon, je réexplique une fois. …D'abord, Rii=Sudra a dit qu'il vaut mieux éviter le lait de karon et les ingrédients qui en dérivent. »
Morn=Rutim ré-écarquilla les yeux : « C'est vrai ? »
« Je pensais que pour celle qui allaite, les plats à base de lait de karon étaient au contraire recommandés… Ce n'est pas le cas ? »
« Oui. Cette personne a pensé pareil, elle a mangé du lait de karon, de la graisse de lait, du fromage séché, et au final sa lactation a empiré. Pareil pour la graisse de giba, elle a dit que c'était pas bon. »
« Ah, ça, y a une coutume de Moribe qui dit ça. Celle qui allaite doit bien manger de la viande, mais éviter la graisse, j'ai déjà entendu ça. »
En disant ça, Morn=Rutim posa la main sur son menton rond.
« Après… on dit aussi qu'il faut éviter les trucs qui sentent fort comme le myamuu. Les feuilles de pico sur la viande, mieux vaut les laver soigneusement. »
« Ah, effectivement, cette personne aussi, elle disait qu'elle voulait manger du curry au plus vite. Et les gâteaux sucrés, elle s'en abstenait aussi, paraît-il. »
« Eeh ! Les gâteaux, on a pas le droit d'en manger ? »
« Je sais pas trop pourquoi, mais si elle mangeait des gâteaux avant d'allaiter, les bébés avaient l'air mécontents, a-t-elle dit. »
Rii=Sudra avait accumulé essais et erreurs pour déterminer quels repas lui convenaient, à elle et à ses bébés. Quel que soit le plat, elle évitait d'en avaler une grande quantité d'un coup, observant les réactions de son corps et de ses bébés pour discerner prudemment ce qu'elle devait manger.
« En plus, cette personne, elle essayait de manger le foie et le cœur de giba autant que possible. Elle a dit que ces parties n'ont pas de graisse, que l'odeur n'affecte pas le goût du lait, et qu'en plus elle retrouvait des forces. …À propos, le lait humain, c'est censé être proche du sang en composition, non ? Du coup, en allaitant, la mère doit manquer de fer et tout, je me dis. »
« Fer ? Y a du fer dans le corps humain ? »
« Pas le fer lui-même, mais des composants de fer. Si le fer manque, on fait de l'anémie facilement, donc celle qui allaite doit en prendre plus, sûrement. »
« Alors, on ronge du fer !? Ça a l'air de casser les dents ! »
« Non non, le fer, c'est aussi dans les aliments. Le cœur, je sais pas, mais le foie en contient beaucoup, c'est sûr. Et chez moi, y a un légume qui ressemble au nanarl qui en a beaucoup aussi, je l'ai conseillé à Rii=Sudra, et elle m'a dit que ça l'avait aidée aussi. »
« Héé ! Houé ! Le foie de giba et le nanarl, c'est pas dur comme du fer, mais c'est mystérieux ! »
Rimi=Ruu souriait, le visage plein de curiosité.
Apaisé par son innocence, je continuai.
« En dehors de ça, Rii=Sudra a dit que les plats de soupe chauds, le bouillon de poisson et d'algues, les champignons du Jagar, ça lui redonnait des forces. »
« Je vois. Du coup, je commence à voir quel genre de plat faire. Une soupe avec du bouillon de poisson fumé et d'algues, avec du nanarl et des champignons du Jagar. Et j'attendrai le retour des hommes pour utiliser aussi le cœur et le foie. »
En disant ça, Morn=Rutim s'inclina profondément.
« Asta, merci. Si vous voulez, continuez à m'aider après. »
« Oui. Mais les autres, ils mangent la même chose ? Chez les Sudra, c'était seulement le menu de Rii=Sudra qui était différent, normalement. »
« C'est vrai. Pour que les autres gardent leurs forces, d'autres plats sont nécessaires. Mais pour partager la joie avec Ama=Min, je pense qu'au moins ce soir, tout le monde devrait manger la même chose. Et en plus, on prépare des plats juste pour les autres membres de la maison. »
Morn=Rutim releva la tête, arborant un sourire très séduisant.
« On leur fera manger la même chose qu'Ama=Min, et en plus ils auront d'autres plats. Gazlan frère, papa Dan, Ra grand-père, ils le souhaitent sûrement. »
« Oui, compris. Alors moi, je vais faire les nouilles chinoises que j'ai fini récemment. »
Au moment où je répondis ça, on frappa à la porte du garde-manger.
La porte était grande ouverte, donc tout le monde se retourna. Devant l'huisserie se tenait une silhouette digne, et je fis « Ah ? » en voyant.
« ! J'allais justement te contacter, qu'est-ce qui t'amène ? »
« J'ai entendu qu'un enfant allait naître chez les Rutim, alors je suis accourue. Je comptais passer par la maison Ruu pour te récupérer, mais c'était une peine inutile. »
Rimi=Ruu cria « Waï ! » et s'accrocha à la taille d'.
En caressant doucement ses cheveux roux-bruns, continua.
« En route, j'ai croisé la charrette de Yun=Sudra et les autres. Du coup, je suis pas passée par la maison Ruu, je suis venue direct ici. »
« Ça veut dire que c'est pas de Yun=Sudra que tu l'as su. D'où t'as eu l'info de l'accouchement ? »
« Peu après que tu sois parti de la maison Fa, Ryada=Ruu est venue nous voir. Elle a dit qu'en allant au village du Nord, elle s'était arrêtée là-bas. »
C'est pour ça qu' avait fini son travail plus tôt et était apparue ici. Ryada=Ruu avait dû penser aux liens entre Fa et les Rutim, et transmettre le message à .
« Je pensais faire reposer les Braves plus tôt, alors j'ai fini la chasse au giba en avance. Mais l'enfant n'est toujours pas né ? »
« Oui. Mais d'après ce qu'on m'a dit, ça ne devrait pas aller au-delà du coucher du soleil. »
C'est Morn=Rutim qui répondit en s'avançant avec un sourire.
« aussi, ça fait longtemps. On parlait justement d'inviter vous deux de la maison Fa au dîner, est-ce que vous acceptez ? »
« Quoi ? Mais le jour où naît l'aîné de la maison principale, nous qui ne sommes pas de la parenté, nous mêler à eux… »
Elle commença à dire ça, puis plissa les yeux pour sourire.
« …Cela dit, pouvoir partager la joie avec nos amis les Rutim, c'est une joie. Comme Giruru et les Braves sont aussi là, on peut rester chez les Rutim comme ça. »
« Euh ? La charrette de Giruru, c'était Yun=Sudra et les autres qui l'avaient, non ? »
Quand je coupai la parole, me lança un regard de côté.
« Quand j'ai croisé Yun=Sudra et les autres, on a échangé les totos. Tous les autres gens de la maison sont là, laisser Giruru tout seul, c'est pitié, non ? »
« Ahaha. , t'es gentille ! »
Rimi=Ruu rit innocemment en frottant sa tête contre la poitrine d'. rougit un peu et posa la main sur la petite tête en disant « Arrête ».
« Alors, je vous en prie. Au chef de famille, je le préviendrai moi-même, donc… »
Au moment où Morn=Rutim disait ça, une voix qui pouvait être une acclamation ou un cri retentit depuis la maison principale.
Nous nous regardâmes et, sans un mot, nous élançâmes hors du garde-manger. Devant la maison principale, encore plus de monde qu'avant s'était rassemblé.
Ra=Rutim était agenouillé devant le feu, marmonnant quelque chose.
La mère d'Ama=Min=Rutim, apparemment, avait les mains jointes sur la poitrine et versait des larmes silencieuses.
Gazlan=Rutim n'était pas là. La porte de la maison principale était entrouverte, il devait être entré à l'intérieur.
De l'entrebâillement de la porte, s'échappait un vigoureux vagissement.
Comme le cri d'un monstre, une voix qui vibrait jusqu'au fond des tripes.
Je retins mes genoux qui menaçaient de fléchir, et je regardai les visages autour de moi.
Tous, sans exception, arboraient un sourire de joie.
La mère d'Ama=Min=Rutim, elle aussi, pleurait en souriant.
« Ah, Asta, Rimi=Ruu, et aussi… Vous étiez venues chez les Rutim. »
C'est Oura=Rutim, qui sortait de la maison principale, qui nous parla doucement.
Le front perlé de sueur, des mèches décoiffées collées aux joues, Oura=Rutim avait l'air terriblement épuisée, mais son visage rayonnait de joie.
« Le chef de famille et l'enfant d'Ama=Min sont nés sains et saufs. …Allez, Ra l'ancien, Morn, Tsuvai, entrez. »
Ces trois-là disparurent à l'intérieur, chacun avec une expression différente.
regardait Oura=Rutim avec des yeux très doux.
« Ça fait longtemps, Oura=Rutim. Tu étais présente au banquet quand on a appelé les charpentiers, mais ce jour-là on a à peine eu le temps de parler. »
« Oui, ce jour-là, il y avait beaucoup d'invités. Ravi de vous voir en forme, . »
« Oui. Toi non plus, tu ne vas pas partager la joie avec tes gens de maison ? »
« Maintenant aussi, je la partage. Et je remercie du fond du cœur de pouvoir vivre cette joie à partir de demain aussi. »
Dans les yeux d'Oura=Rutim, qui répondait calmement, perlaient de fines larmes.
« Nous qui avons commis un péché capital qui méritait qu'on nous écorche vifs, est-ce qu'on a le droit de recevoir une telle joie… On en vient à se sentir coupables envers nos anciens pères et compagnons. »
« …Ton ancien père qui a rendu son âme, dans les bras de la mère forêt, regarde cette scène depuis là-haut, c'est sûr. »
À ce moment, la porte s'ouvrit à nouveau et Morn=Rutim montra son visage souriant.
« , Asta, Rimi=Ruu, s'il vous plaît, par ici. Le chef de famille vous appelle. »
« Hmm ? Mais on ne peut pas passer avant les autres membres de la parenté. »
Quand répondit ça, une des femmes âgées rit : « Qu'est-ce que tu dis ? »
« De toute façon, nous, dès demain, on continuera à vivre avec cet enfant. Pas de réserve, entrez. »
« C'est vrai. Alors… » fit un pas, puis se tourna vers Tia qui était restée silencieuse.
Avant qu' ne dise quoi que ce soit, Tia sourit et s'accroupit sur place.
« De toute façon, Tia ne peut pas offrir de mots de bénédiction. J'attends ici, allez-y vite. »
« Oui. Reste sage. »
Suivant du regard l'invitation d', Rimi=Ruu et moi franchîmes le seuil de la maison principale.
Au fond de l'entrée, un grand rideau était tendu. C'était pour qu'on ne voie pas l'intérieur même si on ouvrait la porte pendant l'accouchement. Morn=Rutim, qui avait déjà enlevé ses chaussures, tira le rideau en disant « Voilà », et l'intensité du vagissement doubla d'un coup.
« C'est une sacrée voix, hein ? Tout juste né, et il a l'air d'avoir de la force à revendre. »
Écoutant la voix heureuse de Morn=Rutim, nous passâmes le rideau à la file.
La grande pièce était couverte de nattes, et au centre était assise Ama=Min=Rutim. Gazlan=Rutim, Ra=Rutim, plusieurs femmes âgées et Tara=Ruu étaient à ses côtés.
« Ah, Asta… , Rimi=Ruu aussi… Merci d'être venus exprès aujourd'hui. »
Soutenue dans le dos par Gazlan=Rutim, Ama=Min=Rutim nous sourit mollement. Dans ses bras, un bébé emmailloté dans un tissu blanc.
Un bébé grand et bien rond, incomparable aux jumeaux des Sudra.
Pourtant à peine né, il avait une épaisse chevelure brun-noir sur la tête. Les jumeaux des Sudra avaient bien grandi depuis, mais ce bébé rivalisait avec leur taille actuelle.
Le visage tout rouge et tout fripé, il poussait des « Ogyaa ogyaa » pleins d'énergie. C'était vraiment une boule d'énergie.
« L'aîné est un garçon. C'est lui qui, un jour, guidera la parenté des Rutim. »
Gazlan=Rutim souriait aussi, tranquillement.
Son visage était calme comme toujours, mais ses yeux débordaient d'une lumière d'affection.
Ama=Min=Rutim était pareille. Tous deux, d'habitude si calmes et posés, avec leur expression habituelle, regardaient simplement leur enfant avec bonheur. C'était comme un tableau.
J'allais dire « Félicitations ».
Mais je n'y arrivais pas. Dès que j'essayais de faire sortir ma voix, un sanglot faillit m'échapper.
« Même au deuxième accouchement, t'en es encore là ? »
Au moment où la voix d' résonna, quelque chose de doux me fut plaqué sur le visage. m'avait appliqué un morceau de tissu sorti de sa poche.
Mon visage était déjà trempé de larmes.
Le nombre de fois n'avait rien à voir. Puisque mes amis chers venaient d'accueillir un bébé aussi vigoureux, il n'y avait pas de raison que mes émotions ne soient pas secouées.
(Félicitations, Gazlan=Rutim, Ama=Min=Rutim. Du fond du cœur, je vous bénis.)
Comme ma voix ne semblait pas prête de sortir, je décidai de le garder pour moi.
À travers ma vision brouillée par les larmes, le bébé criait encore énergiquement. La scène, avec les visages heureux de Gazlan=Rutim et d'Ama=Min=Rutim, se grava profondément au fond de ma poitrine.