C'est le lendemain.
Dans la charrette qui se dirigeait vers la ville-relais pour le commerce, se trouvait aussi la silhouette d'.
était furieuse.
Depuis la veille au soir, ne faisait que s'enrager.
Non, par rapport à hier soir, elle s'était peut-être un peu calmée. Hier soir, quand je lui ai avoué l'affaire concernant Musuru, était hors d'elle de colère.
« Même si son grand crime d'autrefois a été pardonné, quelle idée a-t-il de tenter à nouveau de nuire à ! Je ne le pardonnerai jamais ! »
« Ouais. Mais bon, ce n'est pas qu'il pensait me faire du mal, il a juste paniqué. »
« Cependant, il t'a serré la main de force, n'est-ce pas ? De plus, j'ai entendu qu'il y avait un risque de graves brûlures à l'huile chauffée. »
« C'est parce qu'il a paniqué au point de ne plus voir ce qui l'entourait. Puisque me voilà sans la moindre blessure, il n'y a pas lieu de s'enrager à ce point. »
J'ai essayé de l'expliquer ainsi, mais , avec une mine de chatte enragée, a saisi ma main poigne fermement.
« Ce qui compte le plus pour toi, ce sont le bout de ces doigts. Si tu subissais le même malheur que Mikel et devenais incapable de tenir un couteau pour le reste de ta vie... rien qu'à l'imaginer, j'ai l'impression que ma tête va partir en vrille. »
« Mouais. Même avec une cicatrice au visage ou à la jambe, ça ne gênerait pas pour faire la cuisine, après tout. »
C'est bien sûr Tia qui a lancé cette répartie.
, toujours sa mine de chatte enragée, a grogné dans sa direction en montrant les crocs.
« Visage ou jambe, je ne permettrai pas qu'on blesse ! Si j'avais été sur place, j'aurais immédiatement terrassé un tel impudent... »
« C'est la même chose pour Tia. Si avait été blessé, Tia aurait dû entailler encore plus profondément le corps de cet homme. »
Tia affichait son air habituel de petit animal, mais au fond de ses yeux rougeâtres, on sentait comme une flamme de passion qui vacillait. Tia aussi était en pleine colère, non moins qu'.
« Heu, ouais. Que et les autres se fassent tant de souci pour moi, ça me fait vraiment plaisir. Mais est-ce que vous pourriez juste comprendre qu'il n'y avait aucune malveillance du côté de Musuru ? »
« La présence ou l'absence de malveillance n'a pas d'importance. Même sans malveillance, je ne peux pas pardonner qu'on tente de blesser . »
Tout en marmonnant ainsi, la main d' continuait de serrer le bout de mes doigts.
À première vue, on dirait qu'elle l'agrippe brutalement, mais sa main enveloppe doucement la mienne avec légèreté. C'est cette sensation pleine de tendresse qui exprime le mieux les sentiments d', impossible d'en douter.
C'est le matin après ce tumulte.
On dirait qu'une aura de colère s'élève du dos d', installée sur le siège du cocher. Tour=Din et les autres femmes surveillaient aussi le dos d' avec des regards très inquiets.
À notre arrivée chez les Ruu, deux charrettes nous attendaient aujourd'hui.
L'une transportait le kamado-ban, et sur l'autre se tenait Rudo=Ruu.
« Yo, t'as attendu, ? Aujourd'hui c'est moi qui descends en ville, alors compte sur moi. »
a juste répondu « Ouais ».
Ces deux-là vont maintenant chercher Musuru jusqu'à la ville-relais.
Hier, Musuru est venu au stand de la ville-relais pour me demander une faveur.
Cette faveur consistait en : « Je veux retravailler sous les ordres de Rifureia, alors j'aimerais que tu intercèdes pour moi. »
« Ayant commis un crime, j'ai été révoqué de mes fonctions d'officier militaire et éloigné de Rifureia-sama... Et après m'avoir ballotté de-ci de-là, on m'a finalement fait servir comme valet dans une famille de baron sans lien avec la maison du comte Turan. »
Hier, Musuru a raconté cela en pleurant.
« Cette année, j'ai cru travailler à m'user les os pour expier mon ancien crime... En rêvant du jour où je pourrais à nouveau servir Rifureia-sama, j'ai enduré toutes les humiliations... Et puis j'ai appris que Rifureia-sama avait obtenu la permission de fréquenter la cour... Et en même temps, j'ai découvert que ce Sanjura travaille auprès de Rifureia-sama. »
« Ah... Vous ne connaissiez pas l'existence de Sanjura ? »
« Oui. Sanjura n'étant pas à l'origine un habitant de Genos, je pensais qu'il avait été banni dans une autre ville... »
En disant cela, Musuru a versé des larmes encore plus grosses.
« Pourquoi Sanjura seul est-il pardonné, pas moi ? Il n'y a pas de différence dans la gravité de nos crimes ! Et pourtant, pourquoi... J'ai passé bien plus de temps auprès de Rifureia-sama que Sanjura... »
En l'écoutant davantage, il semble qu'il ait maintes fois supplié son actuel maître, ce baron, de le laisser travailler pour la maison du comte Turan.
Mais la réponse fut « non ». Ce personnage n'a même pas pris la peine de s'enquérir auprès de la maison du comte Turan ou de la maison du marquis de Genos, et a rejeté la demande de Musuru sur son seul jugement.
Ne supportant plus, Musuru est venu me trouver. de la famille Fa a son talent reconnu par le marquis de Genos lui-même et est souvent invité en ville-château, alors je me suis accroché à ce fil d'espoir en me disant qu'il pourrait peut-être intercéder.
De plus, la victime du crime de Musuru, c'est moi. Donc si moi-même je pardonne l'acte de Musuru, cela pourrait faire bouger le cœur du marquis de Genos. Après m'avoir avoué ce sentiment à visage découvert, Musuru m'a supplié d'intercéder.
Mais évidemment, ce n'est pas une affaire que je peux régler seul.
J'ai donc dit que j'allais sonder l'intention du chef de clan, et qu'il revienne demain à l'heure d'ouverture du stand, puis je suis rentré à Moribe.
Le message de Donda=Ruu est parvenu à la famille Fa pendant le dîner d'hier soir.
« Je n'ai jamais croisé ce Musuru. S'il souhaite que son crime soit pardonné, amenez-le jusqu'à Moribe. »
Telle fut la réponse de Donda=Ruu.
Il paraît qu'on a aussi fait courir des totos vers les maisons Zaza et Sauti pour réunir les trois chefs de clan. Les trois chefs de clan vont examiner de leurs propres yeux quel genre d'homme est Musuru.
« Bon, faut bien ça pour pouvoir demander la grâce à Marstein. Les gens de la ville-château ont dû avoir leurs raisons pour tenir Musuru éloigné de Rifureia. »
Portant cette pensée, je me suis mis en route vers la ville-relais.
Quand j'ai loué le stand au "Kimusu no Shippo-tei" et me suis dirigé vers l'emplacement prévu, une foule s'y était déjà formée. Et un peu à l'écart de ce cercle, se tenait musurument la silhouette de Musuru, enveloppé d'une cape à capuche.
« ...Voilà donc ce Musuru. »
Les yeux d' brillent déjà d'un feu intense.
Accompagné de cette et de Rudo=Ruu, je me suis dirigé vers Musuru.
« Je vous ai fait attendre, Musuru. Voici la chef de la famille Fa, , et le cadet de la lignée légitime de la famille Ruu, Rudo=Ruu. »
Musuru a comparé et les autres avec des yeux ternes qui luisaient sous l'ombre de sa capuche.
, emplie de l'intimidation d'une chasseresse, le dévisageait en retour.
« Hé, cacher son visage dans un tel lieu n'est-ce pas un manque de politesse ? »
« Heu ? Ah... Excusez-moi... »
D'une voix étouffée, Musuru a repoussé sa capuche. Ce qui apparut, ce fut un visage hagard aux cheveux en broussaille et à la barbe inculte. Il restait suffisamment grand, mais comparé à la silhouette trapue de mon souvenir, il m'a paru d'une taille plus mince.
« Hmph. En effet, tu as une apparence complètement différente d'avant. Mais ce regard qui luit au fond de tes yeux, je m'en souviens. »
« Ha... Vous connaissez mon visage... ? »
« J'ai déjà fait face à toi au manoir du comte Turan. Quand tu t'es jeté sur Porâsu après que les méfaits du maître eurent été découverts, c'est moi qui t'ai projeté au sol. À cette occasion, je t'ai aussi donné mon nom. »
Une lueur de surprise a traversé les petits yeux de Musuru.
« Alors... La femme qui était avec Porâsu-sama... C'était impoli de ma part... »
« L'impolitesse, c'est ton attitude d'hier. J'ai entendu dire que tu as commis un acte illégal envers . »
« C'est... L'esprit troublé, j'ai fini par perdre mes moyens... »
Soudain, Musuru a crispé le visage avec souffrance et s'est mis à genoux sur place.
« Je n'ai jamais pensé faire preuve de violence... Si cela peut apaiser votre colère, frappez ce corps autant qu'il vous plaira... »
« Si je fais cela, je piétinerai la loi de Genos. »
Quand a haussé le ton de colère, Rudo=Ruu l'a ramenée à la raison : « Calme-toi un peu. »
« Je comprends les sentiments d', mais comme ça la discussion n'avance pas, non ? Toi aussi, relève le visage, euh, Musuru, c'est ça ? »
« Oui... Allez-vous me pardonner mon crime ? »
« Ce sont les chefs de clan de Moribe qui en décideront. En ce moment même, les trois chefs de clan sont réunis à Moribe pour échanger avec toi. »
En disant cela, Rudo=Ruu a fait briller ses yeux.
« Mais je te le dis d'avance, moi non plus c'est seulement la deuxième fois que je te vois. Ceci dit, la dernière fois tu avais un bout de tissu enroulé autour du visage, donc c'est la première fois que je vois ta vraie figure. »
« Un bout de tissu, sur le visage... ? Vous êtes peut-être... »
« Ah. Je suis l'un des chasseurs qui faisait la garde quand tu as enlevé . Toi et Sanjura, vous avez mis vos épées à la gorge d' qui était inconscient, et vous avez réussi à vous enfuir. »
Les grands yeux de Rudo=Ruu se chargent d'une intensité accrue. Face à lui, le visage de Musuru s'emplit de plus en plus d'anxiété et d'impatience.
« Cela... Je n'ai pas de mots pour m'excuser... Si vous êtes en colère, disposez de mon corps... »
« C'est pour ça que je te dis : tu as déjà expier ton crime par le fouet ou je ne sais quelle peine, donc on ne peut pas lever la main sur toi. Et puis, porter de la haine à quelqu'un qui a déjà été puni, ce n'est pas la coutume de Moribe. »
Tout en parlant ainsi, Rudo=Ruu a avvicin son visage de celui de Musuru.
« Mais moi, l'affaire d'alors, je la garderai comme la honte de ma vie, et , tu vois bien comment elle est. Pourtant, on a avalé nos sentiments et on a pardonné vos crimes. ...Tu nous demandes encore plus de pitié, c'est ça ? »
« ...Je crois comprendre à quel point mon attitude est misérable... Mais moi... »
« Si tu comprends, pas la peine d'en dire plus. Je voulais juste que tu saches ce qu'on ressent. »
Sur ces mots, Rudo=Ruu s'est relevé d'un bond.
« Le reste, tu en parles avec les chefs de clan de Moribe. S'ils sont convaincus, ils interviendront auprès du seigneur de Genos pour toi. »
« Alors, je n'ai pas le choix ! Je vous en supplie... Je vous en supplie, s'il vous plaît... »
« Bon, on y va avec l'autre charrette vers Moribe. Pour le retour, quelqu'un te ramènera. »
Ainsi, Musuru est monté sur la charrette des Ruu avec et Rudo=Ruu.
Après avoir vu la charrette partir, je suis revenu en courant vers le stand.
« Désolé pour l'attente. La discussion a l'air d'avoir abouti. Pour la suite, je m'en occupe. »
« Ici, pas de problème. Il n'y a qu'à réchauffer la marmite. »
L'équipe tournante d'aujourd'hui est issue des clans Beimu et Ratsu, et mon partenaire est Fei=Beimu.
Fei=Beimu me regarde avec son air habituel de type renfrogné.
« Plus que ça, de votre côté, tout va bien ? Les hommes tout à l'heure, c'étaient les grands criminels qui ont enlevé autrefois, non ? »
« Oui. Mais comme j'ai pu me réconcilier avec Rifureia et Sanjura qui sont dans la même situation, je pense que ce serait le mieux si je pouvais me réconcilier avec lui aussi. »
J'ai répondu ainsi, mais Fei=Beimu ne semblait pas convaincu.
« Cependant, cet homme n'a pas présenté d'excuses à pendant cette année, n'est-ce pas ? Qu'il apparaisse soudainement et exige qu'on intercède auprès du seigneur, cela me semble d'une arrogance excessive. »
« Apparemment, il avait reçu l'ordre strict de ne pas approcher les gens de Moribe. Enfin, quels sentiments il a pu avoir cette année, je ne peux pas du tout l'imaginer non plus... »
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas un problème entre Musuru et moi seulement. Musuru a enlevé mon corps qui vivait comme homme de maison à Moribe, et a pointé son épée vers les chasseurs de la famille Ruu qui étaient mes gardes. Tant que les trois chefs de clan ne pardonnent pas ce crime, la grâce est hors de question.
« Moi non plus, je ne sais absolument pas quel genre d'homme est Musuru. Mais sûrement, il porte une loyauté absolue à Rifureia. »
Et c'est à cause de cette loyauté aveugle qu'il a commis le grand crime de m'enlever. Comme Sanjura, son crime sera-t-il pardonné ou non, pour l'instant c'est difficile à imaginer.
« Si possible, j'aimerais bien me réconcilier proprement avec lui et exaucer son vœu... Mais au fond, quels sentiments Rifureia et Sanjura éprouvent-ils envers Musuru ? »
Pendant que je réfléchissais à cela, les préparatifs du commerce étaient déjà complètement terminés.
Le plat du jour est un ragoût à la japonaise centré sur le filet de giba et le tinfa. Le tinfa, qui ressemble au chou chinois, n'avait pas beaucoup eu l'occasion d'être servi au stand, alors j'ai pensé proposer un plat mijoté au lieu d'une grillade pour la première fois depuis longtemps.
Un simple ragoût aurait fait trop penser au "Gibâ no kakuni" ou au "Niku-chatchi" vendus au "Minami no Taiboku-tei", alors j'ai ajouté du myamû et des fruits de chitto pour le rendre épicé. Le gibâ et le tinfa vont plutôt bien ensemble, donc pour moi c'est un plat simple mais recommandé.
Une dizaine de charpentiers sont arrivés dès le matin, et le stand est florissant aujourd'hui encore.
Juste après la première pointe du matin, ce sont Diâru et Râbisu qui sont apparus.
« Tiens, c'est rare que vous veniez deux jours de suite. »
« Bah, hier il y a eu tout ce remue-ménage. En vrai, j'aurais voulu venir encore plus tôt. »
En disant cela, Diâru a fourré son visage dans le stand.
« Ce Musuru, il est venu à l'heure promise ? Il a l'air de ne plus être là. »
« Ouais. Au final, c'est devenu un entretien avec le chef de clan de Moribe. Il a été emmené à Moribe en charrette. »
« C'est ça... Bon, j'espère qu'il n'y aura pas de ressentiment. Sinon, ne pourrait pas se consacrer sereinement au commerce. »
Diâru, en disant cela, affichait un visage très inquiet.
Derrière lui, Râbisu arbore comme toujours sa tronque de bouddhe.
« Euh, Râbisu, merci pour hier. Notre chef de famille aussi vous est très reconnaissante. »
Quand j'ai dit cela, Râbisu a encore plus creusé les rides de son front.
« ...Ce n'est pas quelque chose qui mérite des remerciements. Cet homme n'avait pas l'intention de faire du mal, non plus. »
« Mais Musuru était dans un tel état de panique. Si Râbisu n'était pas intervenu, il aurait pu renverser la marmite en fer où l'huile bouillait. Si ça s'était produit, c'aurait été une catastrophe. »
« C'est ça, c'est ça ! Avant que je crie, Râbisu a sauvé , du coup j'ai été surpris ! »
Diâru a soudain souri.
« Bien réfléchi, c'est rare que Râbisu aide quelqu'un d'autre que sa famille ! Après tout, tu t'es mis à tenir à , hein ? »
« ...Je me suis contenté de comprendre les sentiments de Diâru-sama. »
« Hé hé, Râbisu sait lire dans les cœurs ? C'est comme un sorcier louche de Shim ! »
Diâru riait aimablement en donnant des coups de coude dans l'épaisse poitrine de Râbisu.
Râbisu a l'air de réprimer de toutes ses forces un soupir.
« ...Au fait, Diâru et vous, vous connaissez mieux que moi ce Musuru, non ? Quel genre de personne est-ce ? »
Quand j'ai posé la question, un air tourmenté est revenu sur le visage de Diâru.
« Hum... Certes, on a été soignés dans ce manoir, mais on n'a presque jamais parlé à cet homme. Depuis une certaine époque, on faisait même attention à ne pas s'en approcher. »
« Une certaine époque ? »
« Ouais. Je ne te l'avais pas dit, ? Quand moi et Rifureia on s'est disputés, cet homme a failli me frapper. Râbisu m'a arrêté, donc il ne s'est rien passé de grave. »
En l'entendant, je me suis souvenu. Effectivement, cet épisode, je l'avais entendu par hasard de Diâru pendant la période où j'étais confiné au manoir du comte Turan.
« Mais bon, cet homme était tout le temps collé à Rifureia. Je n'ai pas eu l'occasion de lui parler, mais je me disais qu'il était un garde bien zélé. »
« Je vois... Râbisu, vous avez la même impression ? »
« Oui. Personnellement, je n'ai jamais échangé de mots avec lui. Simplement... »
« Simplement ? »
« ...Simplement, je pensais que cet homme me ressemblait. »
À ces mots, Diâru a poussé un grand « Eh !? ».
« Quoi, quoi qui se ressemble entre cet homme et Râbisu ? Moi, j'y ai jamais pensé, à un truc pareil ! »
« ...Je ne connais pas son caractère ni sa personnalité. Juste, je me suis dit que nos situations étaient semblables. »
« La situation ? » Diâru a incliné la tête, puis a frappé dans ses mains. « Ah, tu parles du fait d'avoir été élevé comme valet dans la maison du maître depuis l'enfance ? Cet homme, il était l'officier attaché de Rifureia depuis sa naissance, non ? »
« Oui. Cet homme serait né dans une famille d'officiers militaires servant la maison du comte Turan, et c'est pour cela qu'il a reçu ce rôle, à ce que j'ai entendu... Peut-être que pour cet homme, la princesse Rifureia était une existence comme sa propre fille. »
Alors que Râbisu ajoutait cela, Diâru a pouffé.
« Bon, cet homme a peut-être l'âge d'être le père de Rifureia. Mais Râbisu, toi t'as que cinq ans de plus que moi. Alors tu ne vas pas me dire que tu me voyais comme ta fille ? »
« Non, je n'ai jamais eu une telle pensée impolie... »
« C'est sûr. Cinq ans d'écart, c'est tout au plus un grand frère. Nous, on a grandi comme frère et sœur, après tout. »
Dans les yeux vert émeraude de Diâru, on sentait comme une lumière inhabituellement douce.
De son côté, Râbisu continue de fixer Diâru avec sa tronque de bouddhe habituelle.
« C'est un peu nostalgique. Effectivement, le Râbisu d'avant, c'était plus une présence de grand frère. »
« ...Arrêtez vos bêtises. »
« Pourquoi ? En tout cas, moi je considère encore Râbisu comme de la famille. »
Après avoir dit cela, Diâru s'est tourné vers moi avec un sourire.
« Râbisu, à la base, c'était un garçon de service qui travaillait chez moi. Mais une année, ses parents sont morts d'une épidémie, et il a été recueilli chez moi. L'année d'après, je suis née. C'est pour ça. »
« Ah, donc c'est un vrai compagnon depuis la naissance de Diâru. »
« Ouais. Moi je n'avais pas de frères aînés, alors petite je courais tout le temps derrière Râbisu. Donc pour moi, Râbisu, c'est comme un grand frère. »
Diâru a souri doucement.
« Mais quand je faisais des bêtises, Râbisu me grondait bien. Cet homme qui obéissait à Rifureia et Râbisu, ils ne se ressemblent vraiment pas, je trouve. »
« ...C'est pour ça que j'ai dit que nos situations étaient semblables. »
Détournant les yeux du sourire de Diâru, Râbisu a répliqué ainsi.
« Et s'il y a une différence entre cet homme et moi, elle vient de la différence de nos maîtres. Le père de Diâru-sama, Granaru-sama, est un homme admirable, tandis que le père de Rifureia-sama, le précédent chef des Turan, ne l'était pas. ...C'est tout, je pense. »
« Ouais. Mais le père de Rifureia a aussi rendu son âme et a été jugé par le dieu occidental, non ? Le reste, c'est le problème des gens qui restent. »
Diâru a effacé son sourire et, avec une expression un peu plus adulte, a dit cela.
« Hé, . Pour l'affaire de Musuru, discutez à fond. Si vous avez encore besoin de notre témoignage, on trouvera toujours du temps. »
« Ouais, merci. Bien sûr qu'on compte faire comme ça. »
Quand j'ai répondu ainsi, Diâru a éclaté d'un large sourire.
« Bon, alors, on mange ! Au fait, Râbisu aussi a décidé de manger ici à la ville-relais. »
« Ah, c'est vrai ? Tiens, il n'a pas l'air d'avoir de contenant pour emporter. »
« Ouais ! On mange là-bas. Hein, Râbisu ? »
« ...Ce n'est pas parce que Diâru-sama a râlé sans arrêt que le goût baisse si ce n'est pas fait à l'instant ? »
Râbisu garde sa tronque de bouddhe jusqu'au bout.
Mais quand même, sur ce visage, je parviens maintenant à ressentir une familiarité différente d'avant. À la base, pour moi, la tronque de bouddhe ou l'absence d'amabilité n'ont jamais été des facteurs négatifs.
« Si j'avais échangé des mots avec Râbisu plus tôt, j'aurais pu communiquer bien plus profondément. À partir de maintenant, je vais rattraper le temps perdu et m'entendre bien avec lui. »
Je pensais cela.
Et cette pensée, je ne peux m'empêcher de sentir qu'elle s'applique aussi à Musuru.
« Moi non plus, je n'ai pensé qu'à Rifureia et Sanjura, sans rien considérer pour Musuru. Bien sûr, peut-être que je n'avais pas besoin de faire ce pas vers lui... Mais maintenant, c'est lui qui s'est présenté. Alors de mon côté aussi, je dois faire face de tout mon être. »
Par la suite, Musuru a été ramené à la ville-relais après le zénith.
Apparemment, et les autres étaient parties au travail de chasseuses, et ce sont Ryada=Ruu et Barusha qui l'ont ramené.
On a compris les arguments de Musuru, donc on en discutera ultérieurement avec Marstein. Ils vont maintenant à la ville-château pour transmettre cela, et si l'accord de Marstein est obtenu, ils veulent que je participe aussi à cet entretien. Laissant ce message, Ryada=Ruu et les autres sont partis vers la ville-château.