Ainsi s'écoulèrent les jours, et nous arrivâmes au huitième jour de la Lune blanche.
Ce jour-là, le banquet de noces de Ran et Sudra était célébré, et pourtant nous travaillions toujours à la ville-relais.
Moi aussi, j'avais été invité au banquet aujourd'hui, mais en tant que simple invité, je ne participais pas à la préparation du repas. Comme pour les noces de Chim=Sudra, le plan était de me rendre au village des Fou vers la fin de l'après-midi pour profiter de l'hospitalité des gens de Fou.
Et, tout comme lors des noces précédentes, Yun=Sudra devait s'occuper des préparatifs du banquet, elle était donc absente de son tour à l'étal. Les remplaçants du jour étant les gens des clans Ratts et Ravitts, nous avions demandé aux femmes du clan Matua de nous aider en renfort.
« Il n'y a que cinq jours depuis le dernier banquet, et en revoici un autre. J'ai comme l'impression que mon cœur s'emballe », dit en souriant la femme du clan Matua qui m'aidait.
C'était une ravissante jeune fille de treize ans, devenue la plus jeune depuis le départ de Tour=Din.
Elle aussi avait été invitée au banquet aujourd'hui.
Lors du banquet précédent, seuls les gens du clan Zaza avaient été conviés, aux côtés des clans partageant la fête des moissons, et pour veiller sur le comportement des parents Rid et Din. Mais cette fois, les clans impliqués dans le commerce de l'étal étaient également invités.
C'était une décision sage, fruit des délibérations du conseil des chefs de famille, jugeant qu'il fallait approfondir les liens avec les autres clans.
De plus, Bardo=Fou adoptait une position favorable quant aux nouvelles coutumes nuptiales. Comme il restait encore quelques célibataires chez les Fou, il espérait sans doute qu'ils trouvent l'amour en dehors du clan.
« Moi aussi, je me fais souvent inviter à des banquets à la suite. Enfin, plus de la moitié du temps, c'est en tant que gardien du feu que j'y participe ».
« Oui. En vous écoutant, j'ai toujours trouvé cela enviable. Entre gens du même clan, les banquets ne s'enchaînent pas comme ça ».
« C'est vrai. Avec une telle fréquence, tu ne finis pas par t'y habituer et à moins en apprécier la valeur ? »
« Pas le moins du monde ! Moi, j'ai même fait mon égoïste pour obtenir le droit d'y assister aujourd'hui ! »
La jeune fille du clan Matua sourit, un peu embarrassée.
« J'avais déjà assisté au banquet précédent, et comme je n'ai pas encore l'âge de me marier, on a dit qu'on aurait dû envoyer quelqu'un d'autre. Mais comme je suis la plus proche des gens de Fou et Sudra, j'ai imposé mon caprice pour y aller ».
« Hein. Toi, faire ton égoïste ? Je n'arrive pas à l'imaginer. D'habitude, tu es si docile ».
« Je ne pourrais jamais faire mon égoïste envers Asta ! Je travaille dur pour ne pas me faire renvoyer par lui ! »
Bien qu'elle n'ait que treize ans, elle était solide et d'un tempérament des plus enjoués. Au sein de l'équipe de l'étal, elle tenait le rôle de celle qui met tout le monde de bonne humeur. Qu'elle représente le clan Matua pour tisser des liens avec les autres clans me rassurait grandement.
Quoi qu'il en soit, le commerce de l'étal s'acheva sans encombre.
Pour restituer l'étal, nous nous rendîmes d'abord à l'Auberge Queue de Kimusu. Une petite agitation y régnait.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
Devant l'entrepôt arrière étaient rassemblés Teria=Mas, Yumi et Revi. J'avais rendez-vous avec Yumi ici.
Les trois semblaient se disputer au sujet de la tenue de Teria=Mas.
« Asta, regarde-le ! Teria=Mas a dit qu'il irait au banquet dans ses vêtements habituels, non ? », lança Revi.
Teria=Mas, à moitié caché derrière Yumi, portait aujourd'hui encore un magnifique costume de cérémonie.
« J… j'ai changé d'avis, alors Yumi m'a prêté son costume de cérémonie. Y a-t-il un problème ? »
« C'est ça. Toi aussi, tu as dit que ça allait bien à Teria=Mas, non ? »
Yumi, elle aussi vêtue d'un somptueux costume de cérémonie, croisa les bras et toisa Revi.
« Parce que tu ne peux pas participer au banquet, tu interdises à Teria=Mas de porter le costume ? C'est pas très logique, ça ».
« Non, c'est pas une question de logique… Je m'inquiète juste pour Teria=Mas ».
« Les hommes de Moribe ne draguent pas comme les idiots de la ville. Ton inquiétude est complètement à côté de la plaque ! »
Campée les bras croisés, Yumi se tourna vers moi.
« Je t'attendais, Asta. Désolée pour le vacarme. Allez, laisse l'étal à ce type et dépêchons-nous de partir ».
« Ah, oui… Le chariot est garé devant, vous pouvez monter ? ».
« Oui, oui. Alors, toi, bosse bien ».
Yumi entraîna Teria=Mas vers l'extérieur.
Face à Revi qui faisait la tête, je demandai : « Ça va ? ».
« Ça va pas du tout. Avec les mots, je ne peux pas gagner contre Yumi ».
« Ahaha. C'est vrai… Mais ce qu'elle a dit est juste, alors. Inutile de t'inquiéter, je pense ».
« Moi non plus, je crois pas que les gars de Moribe draguent comme des ploucs. Mais… Teria=Mas est une fille si mignonne, c'est normal de s'inquiéter un peu, non ? »
Pour moi, c'était une question bien délicate.
En fait, je ne comprenais pas quelle émotion motivait l'inquiétude de Revi, ce qui rendait la réponse d'autant plus difficile.
« Bon, je serai au banquet moi aussi. Ne t'en fais pas et attends ».
« Ouais, compte sur moi ? Yumi, elle, on peut pas compter sur elle ».
Marmonnant, Revi commença à ouvrir la serrure de l'entrepôt.
C'est alors que je remarquai pour la première fois une petite silhouette tapi dans l'ombre de l'entrepôt.
« Wa, Reito. Tu fais quoi là ? »
« Oui. Comme j'avais les mains libres, j'aidais au travail de l'auberge. Vous partez pour le banquet, c'est ça ? »
Alors qu'il répondait ainsi, Reito observait Revi du coin de l'œil.
Je me grattai la tête et approchai ma bouche de l'oreille de Reito.
« Peut-être que toi aussi, t'es inquiet pour Teria=Mas ? »
« Non. Les gens de Moribe connaissent la bienséance. Même saouls, ils ne feront pas de scandale. Dans ce sens, je ne m'inquiète pas ».
Alors, c'est l'avenir de Revi et Teria=Mas qui le préoccupe ?
Comment dire… Tout le monde garde ses vrais sentiments pour soi, tout en sondant ceux de l'autre.
« Mais les histoires d'amour, c'est peut-être toujours comme ça, en fait. Les gens de Moribe tranchent tout net d'un coup de sabre, eux ».
Tout en songeant à cela, je retournai vers le chariot. Sur la plateforme, Yumi et Teria=Mas chuchotaient à voix basse.
« Tout à l'heure, j'ai dit ça, mais je pense pas que Revi critique le costume en lui-même ».
« Eh ? Qu… qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il est probablement troublé parce qu'il ne comprend pas pourquoi Teria=Mas a soudainement changé d'avis. Il ne rêve même pas que tu fasses ça pour attirer son attention ».
« Je… je n'ai pas emprunté le costume dans cette intention … ».
« Hmm ? Mais comme Revi est super lent, Teria=Mas, tu t'impatientes ? Lui non plus ne comprend pas tes sentiments d'un poil, alors c'est normal que tu t'impatientes ».
Yumi ricanait, tandis que Teria=Mas rougissait jusqu'aux oreilles.
« Mais enfin, Teria=Mas, ne te presse pas, observe un peu. En ce moment, il est désespéré pour se reprendre. Une fois calmé, il aura plus de recul. Vous vivez sous le même toit, y a pas le feu ».
« O… oui… D… du coup, je ferais mieux de remettre mes anciens vêtements ? Si Revi me déteste à cause de ça, je… ».
« Qu'est-ce que tu racontes. C'est Revi qui doit être en train de flipper à l'idée que tu le détestes. Si tu lui fais un sourire en rentrant du banquet, il soufflera un grand coup ».
« S… si c'est ça, je vais lui parler tout de suite. Dans cet état, je ne pourrai pas profiter du banquet ! »
Sur ces mots, Teria=Mas tenta de se pencher hors de la plateforme, et remarqua enfin ma présence.
« Ah, Asta, vous étiez déjà là… J… j'ai oublié un truc, pouvez-vous m'attendre un peu ? ».
« Bien sûr. On a le temps, prenez votre temps ».
Teria=Mas baissa la tête et s'enfuit vers l'arrière.
En la regardant partir, Yumi se gratta la tête en soupirant : « Ahaha ».
« Pour les amours des autres, je peux donner autant de leçons que je veux. Pourquoi mon cerveau ne tourne plus quand il s'agit de moi ? ».
« Ahaha. Les humains, c'est tous pareils, non ? ».
Sur ma réponse insouciante, elle me fusilla du regard.
« D'ailleurs, écouter aux portes, c'est de mauvais goût, Asta ? ».
« Ah, oui. Désolé ».
Si j'avais pu lui donner un conseil comme Yumi, j'aurais peut-être apaisé le cœur de Revi.
Telles étaient mes pensées tandis que j'attendais le retour de Teria=Mas.
***
Par la suite, sans autre incident, nous regagnâmes le village de Moribe.
Sur le chemin, Teria=Mas garda le sourire tout du long. Elle avait dû trouver un compromis dans son malentendu avec Revi. J'espérais que Reito en témoignerait.
Nous retrouvâmes Tia au village des Ruu, puis nous dirigeâmes vers la maison des Fa. Demain, l'étal était fermé, mais je préparai comme d'habitude la base de curry et les pâtes séchées, puis attendis que le temps passe. Comme j'avais encore de la marge, je décidai de commencer une séance d'étude sous le regard de Yumi et Teria=Mas.
D'ailleurs, comme Yumi et les gens de l'Ouest étaient invités, Tia ne pouvait pas y assister. Elle grimpa donc aux arbres près de la hutte du kamado pour s'entraîner.
rentra à l'heure du cinquième koku descendant.
En voyant le gigantesque giba qu'elle portait sur le dos, Yumi s'exclama : « Uhyaa ! ».
« C'est une sacrée grosse bête ! C'est qui l'a abattue, toute seule ? »
« Pas seule. J'ai eu l'aide de Brave et Durumu ».
« Brave et Durumu ? Ah, les chiens de chasse. Même avec ça, c'est impressionnant ! »
, le visage sérieux, rencontra le regard de Yumi.
« Tu as retrouvé ta force d'avant, Yumi ».
« Eh ? Ah, ouais, bien sûr ! Si je restais à déprimer, les gens de Moribe finiraient par se lasser de moi. Aujourd'hui, faut que vous voyiez la Yumi de toujours ! »
Comme elle l'avait dit, Yumi était la Yumi de toujours. Énergique, un peu brute, les yeux brillants comme si elle relevait un défi, une fille charmante. Peut-être grâce à son costume de cérémonie, son charme semblait encore plus poli.
Après l'avoir fixée un instant, fit demi-tour.
« Alors, je vais m'occuper du giba. J'irai au village des Fou une fois fini ».
« doit aussi enfiler son costume de cérémonie. Nous vous aiderons à nouveau ».
Sur l'offre 즉각ée des femmes du clan Matua, fut prise de court.
« Vous êtes aussi invitées au banquet, non ? Vous pouvez vous changer sans l'aide d'étrangers ».
« Ce n'est pas bien long. Ne vous gênez pas ».
La fois précédente aussi, elles l'avaient aidée à s'habiller. Il paraît que le costume de cérémonie s'enfile traditionnellement avec l'entraide des gens de la maison.
disparut avec une mine à réprimer un soupir, et les femmes du clan Matua me tournèrent un sourire.
« La fois dernière aussi, allait sortir sans se coiffer. On s'occupera d'elle comme il faut, alors réjouissez-vous ».
« Oui, merci. Au nom du chef de famille, je vous remercie ».
Nous lavâmes la vaisselle utilisée en attendant qu' termine le traitement du giba.
Une fois le giba traité, ce fut l'heure de s'habiller. N'ayant plus rien à faire, je tins compagnie à Yumi et aux autres.
« , elle est vraiment belle ! En costume de cérémonie, on croirait pas que c'est une chasseuse ».
« Ouais. Mais elle n'aime pas qu'on le lui dise, alors avec modération ».
Nous attendîmes près de la hutte du kamado qu' finisse de s'habiller. Le sommet de l'arbre devant nous bruissait, Tia s'y entraînant.
« Les femmes de Moribe sont toutes belles, mais , elle est… à part ! Vina=Ruu et Reyna=Ruu sont super belles et sensuelles, mais … elle est belle, sensuelle, et en plus elle a de la classe ».
En disant cela, Yumi poussa un soupir.
« Mais bon, j'aurais jamais cru que l'élue de Jô=Ran soit . Ça, c'était imprévisible ».
Cette histoire, tenue secrète jusqu'ici, avait enfin été révélée l'autre jour.
Comme elle était connue non seulement des Fou mais aussi des Rid et Din, on avait jugé inconvenant de la cacher à Yumi, qui pourrait devenir de la famille.
« Au départ, la promise de Jô=Ran, c'était Yun=Sudra, non ? Yun=Sudra est super mignonne aussi, Jô=Ran a des goûts bizarres ».
« C'est vrai… Mais tant mieux si ça n'a pas créé de malaise entre Yumi et ou Yun=Sudra ».
« Pourquoi j'aurais un malaise ? Je connaissais pas le nom de la personne, mais l'histoire, on me l'avait racontée depuis le début ? ».
Yumi pouffa, puis son visage devint soudain sérieux.
« Juste… j'ai un peu d'appréhension. Celui qui aimait au départ, il pourrait tomber pour une fille comme moi ? ».
« Personne ne peut le savoir. Les sentiments amoureux, c'est pas de la logique ».
« Mmm, peut-être. Moi non plus, je peux pas expliquer mes propres sentiments ».
En disant cela, Yumi rougit légèrement.
« Mais… l'autre jour, Jô=Ran, bien qu'il soit plus jeune, m'a paru super fiable ».
« Ahaha. Tu devrais lui dire en face ».
« Je sais ! C'est pour ça que je m'entraîne comme ça ! ».
Si je peux servir d'homme à tout faire pour l'entraînement, c'est un honneur.
Teria=Mas, qui s'était tue jusqu'ici, souriait timidement.
« J'espère que les échanges s'approfondiront aujourd'hui aussi. Ne vous souciez pas de moi, parlez beaucoup avec Jô=Ran et sa famille ».
« Arrête ! Si tu me laisses seule, je vais stresser ! ».
« Bien sûr, je vous accompagnerai avec plaisir. Mais si vous voulez être seul avec Jô=Ran, faites-moi un signe ».
Au moment où Teria=Mas répondit ainsi avec un sourire, une rumeur joyeuse parvint de la maison principale.
En nous tournant vers elle, nous vîmes les femmes, leur travail fini, pousser des cris de joie. Au centre se tenait en costume de cérémonie.
Pourtant, je l'avais déjà vu il y a quelques jours, et mon cœur battait la chamade. Sous le soleil qui commençait à rougir, était d'une grâce incomparable.
« Waah, elle est vraiment belle ! Je perds encore plus confiance en moi ! »
Face à l'exclamation enthousiaste de Yumi, fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu dis, toi. Toi aussi, tu es prête, non ? ».
« Ouais. Moi, je suis prête à tout moment ».
Sur ma réponse, la jeune fille du clan Matua, qui contemplait avec des yeux fascinés, se tourna vers nous.
« Alors, nous rentrons à la maison. À plus tard, au village des Fou ».
« Ah, désolé, le chariot qui part vers le nord, vous pouvez y monter Yumi et les autres ? De mon côté, Tia est là, je ne peux pas la faire monter ».
« Ah, c'est vrai. Alors, par ici ».
Aujourd'hui, étaient venus du côté nord de la maison des Fa : Tour=Din, les femmes du clan Rid, celles du clan Mim, ainsi que Riri=Ravitts et Marufira=Naham, cinq personnes au total. La majorité étaient des invitées, mais elles devaient d'abord rentrer chez elles pour que les jeunes filles célibataires enfilent leur costume de cérémonie.
« Alors, à plus tard ! »
Sur cette voix débordante d'énergie, le chariot emportant Yumi et les autres s'éloigna.
Resté sur place, je me retournai vers .
« Si je te flatte trop, tu vas être de mauvaise humeur ? ».
« Muu. D'abord, il n'y a que quelques jours depuis le dernier banquet, il n'y a pas besoin de me flatter particulièrement ».
« Si, si. Combien que je te flatte, c'est jamais assez ».
avvicina son visage rougi.
« Je te dis de pas me flatter ».
« Oui, pardon. Mais t'es vraiment super belle ».
En même temps que les mots, je reçus un coup de pied.
Mais bon, c'était une déclaration préméditée, donc pas de regret. Les occasions de dire mes vrais sentiments à en privé ne sont pas si fréquentes.
« Ouh, mal… Bon, j'appelle Tia et on y va ».
« Appelle-la vite ! Moi, j'amène Brave et les autres ! »
rentra dans l'entrée, boudeuse.
Je savourai ce petit bonheur en me dirigeant vers l'arbre où Tia s'entraînait.