C'est le lendemain matin.
Je me suis retrouvé à me rendre à la ville-relais dans une charrette différente de celle des membres de l'étal, pour assister à la rencontre entre la famille Samus et le clan Fou.
« Désolé, Yun=Sudra. Dès que la discussion sera terminée, je rejoindrai ton groupe immédiatement, alors s'il te plaît, tiens le coup jusqu'à mon retour. »
« Non. C'est un grand honneur pour moi qu'on me confie ce travail. S'il vous plaît, assistez à la rencontre pour ma part également. »
Le représentant du responsable de l'étal était Yun=Sudra. Aujourd'hui, le chef du clan Fou, Birdu=Fou, se déplaçait lui-même, donc on avait ordonné à Yun=Sudra de s'acquitter du travail de l'étal.
Quant au manque de main-d'œuvre, je l'avais confié à Lili=Lavits. Dès hier, elle s'était proposée d'elle-même en disant qu'elle viendrait si du personnel était nécessaire. Apparemment, elle portait un grand intérêt au tumulte autour de l'« Auberge Vent-Ouest », et on devinait qu'elle voulait que je lui en raconte les détails sur le chemin du retour.
De toute façon, l'issue de cette affaire parviendrait aux oreilles de tous les recoins du village via le réseau de communication habituel. Quel que soit le pétrin dans lequel on se serait fourré, il n'était pas permis de l'étouffer en interne. Si Lili=Lavits souhaitait en connaître le contenu plus vite et plus précisément, c'était tout à fait dans mes souhaits.
C'est pour cela que j'ai fini par monter dans la charrette que la famille Fou avait en réserve.
Ceux qui se rendaient à l'« Auberge Vent-Ouest » étaient Jou=Ran, Birdu=Fou, Rai'erufamu=Sudra, le chef de la famille Ran, ainsi que moi et . Comme elle devait rentrer en lisière de forêt à midi pour accomplir son travail de chasseuse, avait aussi demandé à nous accompagner.
De plus, à notre arrivée au village Ruu, Jiza=Ruu nous y attendait.
Donda=Ruu, ayant entendu les circonstances de la part de Lara=Ruu, prenait cette situation au sérieux et avait dépêché son héritier Jiza=Ruu en tant que témoin.
(Ce qui affecte aussi nos relations futures avec les gens de la ville-relais, donc c'est normal qu'ils y accordent de l'importance. Graf=Zaza et Daru=Sauti doivent aussi attendre de voir quel en sera le résultat.)
Ainsi, nous nous sommes mis en route vers l'« Auberge Vent-Ouest ».
C'était une charrette à sept places, et sur le siège du cocher semblait se soucier du toto, mais sa foulée puissante n'avait pas changé. Comme on n'avait pas chargé de marmites en fer ni de grandes quantités de plats, le poids total ne devait pas être si différent.
Pourtant, à part moi, tout le monde était chasseur, une composition assez inhabituelle. De surcroît, vu la raison pour laquelle nous allions à la ville-relais, j'ai dû subir les secousses de la benne dans un silence plutôt pesant.
« …… Au final, je t'ai causé un sacré paquet d'ennuis, . »
Alors que nous approchions enfin de la ville-relais et que la charrette ralentissait, Birdu=Fou a soudainement lâché cette phrase.
« Qu'est-ce que vous dites ? C'est moi qui ai fait l'entremetteur entre Yumi et vous au départ, non ? »
« Cependant, c'est nous, le clan Fou, qui avons laissé cette relation prendre cette tournure. Toute la responsabilité nous incombe. »
Birdu=Fou, les jambes croisées, adossé à la paroi, avait un regard d'une sévérité extrême. Rai'erufamu=Sudra et le chef de la famille Ran avaient la même expression, tandis que Jou=Ran affichait un air inquiet, les sourcils légèrement baissés.
« Toutefois, ce sont tous les chefs de famille présents au conseil qui ont accepté les agissements de la famille Fou. L'idée d'accueillir une citadine comme épouse, ou de l'inviter au banquet pour la juger, ont reçu l'assentiment de tous les chefs. On ne peut donc pas dire que la famille Fou soit la seule responsable. »
C'est Jiza=Ruu, seul à conserver son sourire habituel, qui a dit cela. Bien sûr, personne ne savait quelles pensées tourbillonnaient en lui.
« De plus, et Shimiral, qui sont devenus gens de la lisière par anticipation, n'avaient pas d'autre famille, donc ce genre de trouble n'est pas survenu. Le mariage étant une alliance entre maisons, on ne peut accueillir un citadin comme membre de la famille tant qu'on n'a pas surmonté ce genre de tumulte, c'est ce que je pense. »
« Hum…… Nous avions bien conscience que c'était une affaire d'une responsabilité lourde. »
Pourtant, Birdu=Fou et les siens n'ont pas essayé d'interdire les fréquentations entre Jou=Ran et Yumi. Ils ont tenu un conseil de clan entre les Fou, les Ran et les Sudra, et ont conclu qu'il fallait veiller sur l'avenir des deux jeunes gens.
Je croyais que cette conclusion était la bonne.
Plutôt que de rejeter les gens de l'extérieur, il faut chercher la voie de la coexistence, même en assumant de grandes difficultés. Pour vivre correctement en tant qu'enfants du dieu occidental, il n'y avait pas d'autre choix.
La charrette a passé devant l'« Auberge Queue de Kimusu » sans s'arrêter, s'est engagée dans une ruelle, et a fini par arriver à l'« Auberge Vent-Ouest ». Devant l'auberge, Yumi attendait, seule et pensive.
« Ah, Yumi. Ça allait hier ? J'ai entendu que tu t'étais fait frapper par Samus, j'étais très inquiet. »
C'est Jou=Ran, qui a sauté de la benne le premier, qui s'est précipité vers elle. Yumi a baissé les yeux vers ses pieds et a hoché la tête en murmurant « oui ».
« Alors, je prends le toto et la charrette. Vous pouvez déjà entrer ? »
« Oui, je te laisse ça. »
a confié les rênes du toto à Yumi. Jou=Ran a suivi d'un regard extrêmement inquiet la silhouette de Yumi qui disparaissait derrière l'auberge.
« En effet, ce n'est pas la Yumi d'habitude. Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'elle retrouve son sourire. »
« Hé. De la même façon, fais preuve de considération pour les sentiments des autres familles, toi. »
Le chef de la famille Ran a dit ça d'une voix sévère, et Jou=Ran a hoché la tête en répondant « Bien sûr. »
« Alors, entrons. »
Moi et en tête, nous avons ouvert la porte de l'« Auberge Vent-Ouest ».
Aujourd'hui encore, la salle à manger était vide. À cette heure, la plupart des clients sont sortis en ville ou dorment encore. Au fond de cette salle déserte, Samus et Shir étaient assis côte à côte.
« Ah, bienvenue, gens de la lisière de forêt…… Asseyez-vous où vous voulez. »
Shir, un sourire sans force aux lèvres, a désigné les places libres.
Les tables étaient pour six personnes, donc face à Samus et Shir se sont installés Birdu=Fou, Jou=Ran et le chef de la famille Ran. Nous quatre autres, nous avons pris place à la table d'à côté pour observer la scène.
« Hmph. Voilà les chasseurs de la lisière qui débarquent en bande. Vous comptez nous menacer avec vos sabres ? »
D'une voix un peu moins vigoureuse qu'hier, Samus a lancé cette réplique.
Face à lui, Birdu=Fou a lentement secoué la tête.
« Je jure que nous ne commettrons pas un tel acte illégal. Nous sommes venus pour tisser une juste alliance avec vous. »
Quand Yumi est revenue et s'est assise, Birdu=Fou a d'abord révélé l'identité de tous les présents.
Le regard lourd de Samus était braqué sur Jou=Ran seul, depuis tout à l'heure. Samus avait dû voir le visage de Jou=Ran lors de la réunion d'échange.
« Tout d'abord, permettez-moi de vous transmettre nos sentiments. Nous ne souhaitons absolument pas accueillir votre Yumi comme membre de notre famille en piétinant les sentiments de sa famille. Pour les gens de la lisière, lier une alliance de sang signifie sceller un lien entre maisons. C'est pourquoi, chez nous aussi, on ne peut pas célébrer un mariage sans l'autorisation du chef de la maison concernée. »
« Je vois…… Donc le chef de la famille de Jou=Ran, c'est toi ? Tu as accepté que Jou=Ran puisse se marier avec une fille de la ville ? »
Sous le regard de Shir, le chef de la famille Ran a hoché la tête en grognant « Oui ».
C'est le chef de la branche principale des Ran, l'oncle de Jou=Ran qui est le fils aîné d'une branche cadette.
« Bien sûr, si votre Yumi s'avère indigne de devenir une personne de la lisière, le mariage ne sera pas permis non plus. C'est précisément pour cela que nous avons pensé l'inviter au banquet pour approfondir nos liens et connaître la personne qu'est Yumi. »
« C'est ça…… Que les gens de la lisière ouvrent leur cœur aux citadins à ce point, je le trouve sincèrement réjouissant. Après tout, nous nous sommes détestés mutuellement pendant très longtemps. »
En disant cela, Shir a esquissé un sourire apaisé.
« Tu as dû l'entendre d', mais notre Samus, en particulier, haïssait les gens de la lisière. Dans sa jeunesse, un de ses camarades a eu des démêlés avec un chasseur de la lisière et en a bavi. …… Ah, bien sûr, c'était la faute du camarade de Samus, les gens de la lisière n'avaient aucune tort, cela va sans dire. »
« Oui. Cependant, j'ai entendu dire que parce que l'ancien clan légitime, les Sun, avait noué une alliance perverse avec Shikureusu, les gens de la lisière qui commettaient des crimes en ville n'étaient pas jugés correctement. Pour le cas présent aussi, on ne peut pas savoir avec certitude si les gens de la lisière étaient vraiment sans tort. »
« Ah, c'est vrai. Mon père aussi détestait terriblement les gens de la lisière. Élevés par de tels pères, nous aussi, Yumi et moi, nous les avons d'abord pleinement méprisés. »
Comme Samus et Yumi ne tentaient pas d'ouvrir la bouche, Shir était la seule à parler. Samus regardait ailleurs, et Yumi baissait la tête.
« Mais grâce à , nous avons pu briser cette mauvaise chaîne. Nous avons enfin pu apprendre cette évidence qu'il y a des gens biens et des gens mauvais parmi les gens de la lisière, et que c'est bête de ne pas goûter à une cuisine de giba aussi délicieuse. Pour cela aussi, je suis profondément reconnaissant. »
« Je n'ai fait que tenir un étal. C'est Yumi qui, de son propre jugement, a acheté la cuisine de giba et s'est rapprochée des gens de la lisière. »
Quand j'ai répondu modestement, Shir a plissé les yeux avec nostalgie.
« Ah, c'est pour ça que j'ai mangé la cuisine de giba que Yumi avait achetée. Comme elle m'a dit que c'était de la viande de giba après que je l'eus mangée, j'ai attrapé une telle farce, j'ai failli lui arracher la tête. »
Yumi, la tête baissée, ne répond rien.
Shir continue sans se formaliser.
« Après ça, Yumi a commencé à nous persuader tous les jours. Il y a des gars biens parmi les gens de la lisière, c'est idiot de ne pas vouloir manger une cuisine de giba si bonne, il faut qu'on la serve à notre auberge aussi, disait-elle. C'est comme ça qu'on a fini par changer de cœur. »
« Oui. Ne pas avoir remarqué la mauvaise alliance entre les Sun et Shikureusu est notre faute. On nous a dit que ce sont Yumi, pour commencer, et les gens de la ville-relais et de Doreimu qui nous ont tendu la main. »
Birdu=Fou a répondu sur un ton formel.
« Si n'était pas apparu en lisière, nous n'aurions toujours pas pu nouer de justes liens avec les citadins. Mais encore, ce sont les citadins qui ont franchi les premiers la porte qu' a ouverte. Nous avons alors enfin su que tous les citadins n'ont pas un cœur pervers. »
« Ah. Quelle bonne époque. Mon père a rendu l'âme en détestant les gens de la lisière, et c'est un regret qui ne s'efface pas. »
Shir a posé sur les gens de la lisière un regard d'une grande douceur.
« C'est pour ça que je suis sincèrement heureux d'avoir pu nouer un juste lien avec vous. Quoi qu'il advienne de l'histoire entre Yumi et Jou=Ran, ce sentiment ne changera pas, je pense. »
« C'est la même chose pour nous. Nous pensons qu'il ne faut pas que cette affaire blesse nos liens avec les gens de la ville. »
« Alors…… » Samus a fait sortir sa voix caverneuse.
« Alors pourquoi avez-vous accepté une histoire aussi idiote ? Vous pensiez qu'un truc aussi stupide pouvait s'arranger tout seul ? »
« C'est…… que nos réflexions n'étaient pas assez approfondies, je pense. »
Birdu=Fou a répondu en fixant droit le visage de Samus.
« D'abord, nous aurions dû accorder plus d'importance au fait que vous n'avez qu'un seul enfant, Yumi. Si votre unique enfant part en mariée dans une autre maison, votre lignée s'éteint. Dans les villages de la lisière aussi, sauf circonstances exceptionnelles, on ne marie pas son unique enfant. On prendrait un gendre pour perpétuer la maison. »
« …… »
« Et un deuxième point. Comme je l'ai dit tout à l'heure, en lisière, on ne peut pas célébrer un mariage sans l'autorisation du chef de famille. Donc, même si un amour sincère naissait entre Yumi et Jou=Ran, si les chefs de famille respectifs ne donnent pas leur accord, il n'y a d'autre choix que d'y renoncer. …… C'est parce que nous raisonnions ainsi que nous avons jugé inutile de vérifier vos sentiments à l'avance. »
« Inutile, c'est quoi comme façon de parler ? Si le mariage n'est pas permis, l'écraser avant que les sentiments ne s'approfondissent, c'est ça la compassion, non ? »
« Oui. Mais avant cela, nous n'avions pas du tout envisagé le scénario où un membre de la famille désobéirait aux ordres du chef. Si cela s'était passé dans un village de la lisière, dès que vous auriez refusé le mariage de Yumi, l'affaire était close. Un conflit entre chef de famille et membre de la famille, en lisière, c'est impensable. »
« …… Hmph. En d'autres termes, nous qui ne savons pas éduquer notre gamin, on est des incapables, c'est ça ? »
Alors que la colère s'allumait dans les yeux de Samus, Birdu=Fou a immédiatement rétorqué : « Ce n'est pas ça. »
« C'est nous qui étions shortsighted, enfermés dans les coutumes de la lisière alors que Yumi est une citadine. Nous aurions dû avancer plus prudemment. Nous regrettons sincèrement de vous avoir causé du déplaisir. …… Sur ce, nous souhaitons œuvrer pour que les deux parties puissent emprunter la voie la plus juste. »
« Hah. Vous alignez de bien jolis mots. Je n'aurais pas cru que les gens de la lisière soient des types aussi guindés. »
Tout en disant ça, Samus a tourné son regard vers Jou=Ran.
« Et toi, comment c'est ? Tu fermes ta gueule depuis tout à l'heure, mais l'instigateur du problème, c'est toi, non ? »
« Oui. Moi aussi, je souhaite œuvrer pour pouvoir emprunter la voie la plus juste. »
Jou=Ran, les sourcils légèrement froncés d'un air tourmenté, a retourné le regard vers Samus.
Yumi, la tête baissée, regarde Jou=Ran avec une grande inquiétude.
« Alors, réponds. Toi, tu comptes vraiment embarquer notre fille en lisière ? »
« Non. Pour l'instant, nous sommes encore à l'étape où nous confirmons nos sentiments mutuels. Je ne pense pas vouloir me marier sur un coup de tête. »
« Alors, si après avoir confirmé que vous êtes amoureux, les autres disent non, tu comptes faire quoi ? La parole du chef de famille est absolue, tu l'as dit. »
« C'est…… on ne le saura qu'au moment venu. Si je juge que la parole du chef de famille est plus juste que mes propres sentiments, je me retirerai bien sûr…… mais je pense que ça dépend du chef de famille. »
Celui qui a été soufflé par ces mots, c'est le chef de la famille Ran, assis à côté.
« Hé, qu'est-ce que tu dis, Jou=Ran ? Désobéir aux ordres du chef de famille, en lisière, c'est impermissible. »
« Oui. Mais c'est parce qu'il y a la prémisse que le chef de famille a raison, non ? C'est parce qu'on croit en le chef de famille que les membres de la famille peuvent suivre ses paroles. …… Mais l'ancien clan légitime, les Sun, s'est gravement fourvoyé. Si même le chef de clan peut se tromper, un chef de famille peut aussi se tromper, non ? »
Le chef de la famille Ran est resté bouche bée, abasourdi.
De son côté, Jou=Ran a un peu baissé les sourcils et sourit doucement.
« Quand les Sun se sont fourvoyés, tous les clans ont jugé leur罪. Alors moi aussi, si le chef de famille se fourvoie, je veux pouvoir le questionner dignement. Sinon, on ne pourra pas avancer sur la voie juste, non ? »
« Toi, tu es un…… après avoir causé un tel tumulte, tu n'as pas grandi du tout ! »
Ce tumulte, c'est sûrement l'histoire autour de Yun=Sudra et . aussi fronce les sourcils sévèrement et fixe le profil de Jou=Ran.
Mais Jou=Ran, lui, reste imperturbable.
« Certes, j'ai autrefois piétiné les coutumes de la lisière. Mais c'est parce que j'ai réfléchi que je peux penser comme ça maintenant. Je souhaite plus que quiconque avancer sur la voie juste. »
Le chef de la famille Ran essaie encore de dire quelque chose, mais Samus a parlé plus vite.
« Un type qui tourne autour du pot. Alors, et nos circonstances à nous ? Si on refuse le mariage, tu comptes faire quoi ? »
« Bien sûr, je ferai tout mon possible pour obtenir votre accord. »
« Efforts, efforts, c'est énervant ! Je te demande ce que tu feras si on te rejette malgré tes efforts ! »
« Pourquoi serait-ce impossible ? C'est parce que Yumi est votre unique enfant et l'héritière de cette auberge ? »
Samus a un instant cherché ses mots, mais a immédiatement hurlé : « C'est ça ! »
« Elle est notre unique enfant ! Il nous faut une autre raison ? »
« Je vois…… Effectivement, moi non plus, jusqu'à hier, je n'avais pas pensé à la question de l'héritier. Une maison qui marie son unique enfant, ça ne court pas les rues, non ? »
En disant cela, Jou=Ran a souri légèrement.
« Alors, si c'est moi qui entre comme gendre, ça ne va pas ? »
Cette fois, c'est tout le monde qui est resté sans voix.
Pas seulement Samus ou le chef de la famille Ran. Tous les présents. Mais c'était inévitable.
« Au lieu que Yumi entre chez les Ran, si c'est moi qui entre chez vous, je pourrai travailler à l'auberge avec Yumi. Dans ce cas, accepterez-vous le mariage ? »
« Toi, toi, qu'est-ce que tu dis, Jou=Ran ! Ça veut dire que tu abandonnes ton travail de chasseur !? »
Revenu à lui, le chef de la famille Ran a hurlé aussi fort que Samus.
Jou=Ran, l'air ahuri, s'est retourné vers lui.
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« Toi…… t'as tous tes esprits ? Un homme de la lisière qui abandonne son travail de chasseur, c'est impensable ! »
« Hein ? C'est un tabou, ça ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle règle. »
C'est alors que Jiza=Ruu, qui faisait office de témoin silencieux, a ouvert la bouche pour la première fois.
« Il n'existe pas de tabou explicite à ce sujet. Mais c'est parce que c'est une évidence qui n'a pas besoin d'être interdite. Les hommes accomplissent le travail de chasseur, les femmes celui de la maison. C'est une coutume qui date de l'époque où nos ancêtres vivaient dans la forêt noire. »
« Oui. C'est pour ça qu', bien que femme, a pu vivre comme chasseuse. C'était une action qui allait à l'encontre des coutumes de la lisière, mais ce n'était pas un tabou passible de punition. Évidemment, si comme l'ancien clan Sun on ne fait aucun travail et qu'on ne fait que s'amuser, ce sera un grand péché, mais si on accomplit un travail à la place, il n'y a pas de quoi avoir honte. »
« Hum. Néanmoins, si on piétine trop les coutumes de la lisière, on s'attirera les regards sévères des compagnons. Bien sûr, tu sais comment , qui a transgressé les coutumes, était regardée par les compagnons autrefois, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Nous, les Ran, avons été les premiers à couper les liens avec la famille Fa. C'était à cause de la mauvaise alliance avec les Sun, mais même sans ça, à l'époque, tout le monde regardait de travers, je pense. »
, elle, se grattait la tête avec une tête de bouddha.
Jou=Ran a jeté un coup d'œil de ce côté et a souri avec un air gêné.
« Pourtant, je respectais profondément qui vivait avec fierté en tant que chasseuse. Et moi aussi, j'ai toujours souhaité vivre avec cette fierté. Sinon, je n'aurais peut-être pas eu cette idée. »
« Toi, tu es sérieux, Jou=Ran ? Toi qui as obtenu le siège de héros au festival des récoltes des six clans, tu es un chasseur d'exception. Que toi, tu abandonnes ta vie de chasseur…… »
Le pauvre chef de la famille Ran était toujours en plein désarroi.
Jou=Ran le regarde plutôt avec curiosité.
« Mais le chef de famille et Birdu=Fou m'ont dit de ne pas me marier avec Yumi sur un coup de tête, non ? Alors j'ai réfléchi à en avoir mal à la tête, et j'en suis arrivé à cette conclusion. Moi aussi, en vérité, je souhaite ardemment vivre en tant que chasseur. »
« Al, alors, pourquoi une chose pareille…… »
« C'est pour ça. Si j'aime Yumi assez fort pour pouvoir donner ma vie de chasseur en échange, à ce moment-là seulement je demanderai le mariage. Si je ne peux pas prendre une telle résolution, je n'ai pas le droit de vouloir me marier avec Yumi, c'est ce que je pense. »
Après avoir dit cela sur son ton doux habituel, Jou=Ran s'est tourné vers Samus.
« Donc, pas d'inquiétude. Quand un amour profond naîtra entre Yumi et moi, et que nous voudrons nous marier, je pourrai entrer comme gendre dans cette maison. Comme ça, vous ne perdrez pas votre héritier, donc…… »
« C'est pas possible, ça ! » La voix de Yumi a résonné.
« Jou=Ran qui arrête d'être chasseur, c'est pas possible, c'est décidé ! Toi, tu réfléchis à quoi ? »
« Hein ? Toi aussi, Yumi, tu dis ça ? Qu'est-ce qui est impossible, exactement ? »
« Tout ! Un chasseur de la lisière qui entre comme gendre dans une auberge miteuse comme ça, y a pas moyen que ce soit accepté ! »
« Si on dit ça, le fait qu'une citadine comme Yumi entre en lisière comme mariée, c'est tout aussi inacceptable, non ? »
Yumi avait un air désespéré, mais Jou=Ran souriait encore doucement.
« Yumi, tu as pris la résolution d'entrer en lisière comme mariée, non ? Alors moi aussi, si je n'ai pas la même résolution que toi, je n'ai pas le droit de vouloir me marier. »
« Mais…… »
« Ah, oui. Nous n'avons pas encore pris cette résolution, ni l'un ni l'autre. Nous étions en train de voir si l'autre était digne de recevoir une telle résolution. »
En disant cela, Jou=Ran s'est à nouveau tourné vers Samus.
« Qu'en pensez-vous ? Tant que cette résolution ne sera pas prise — c'est-à-dire tant que nous ne nous aimerons pas d'un amour assez profond pour cela — nous ne désirerons pas nous marier. Comme ça, est-ce que vous pourrez accepter le mariage ? »
Samus, une expression indéchiffrable, s'est raidie.
À côté de lui, Shir a laissé échapper un petit « fufu ».
« Celui-là, il nous met dans le pétrin…… Jou=Ran, tu as quel âge ? »
« Moi ? J'ai 16 ans. »
« 16 ans, hein. Nous, on n'a pas pu prendre la résolution de se marier avant 20 ans. »
Shir a retrouvé un peu de sa gaieté habituelle et a jeté un coup d'œil à son mari raidi.
« Toi, t'avais pas 20 ans, t'en avais 25, 26. Un gamin de 10 ans de moins que le toi d'alors qui prend une telle résolution, c'est pas rien, non ? »
« Qu, qu'est-ce que tu racontes. Un jeunot pareil, il connaît encore rien au monde. »
Samus a répondu ça, mais son expression et sa voix ne semblaient pas du tout fixées.
« Ce Samus aussi, avant, c'était un voyou qui vivait par l'épée. Mais pour finir sa vie avec moi, il a tout jeté : sa terre natale, ses camarades, sa vie d'avant. Alors il a pas pu supporter l'idée de confier sa fille précieuse à un type sans résolution. »
« C'est ça. Mais c'est sûrement la réaction normale. »
Jou=Ran, sans s'incliner, sourit. Et Shir, qui le regarde, sourit aussi. Eux deux seuls semblaient avoir retrouvé leur allure habituelle dans cette pièce.
« Ta résolution, on l'a bien reçue. Alors, maintenant, c'est le tour de Yumi. »
« Huh, moi ? Qu'est-ce que j'ai à faire ? Faites pas avancer l'histoire tous les deux tout seuls ! »
« Parce que toi, tu as d'abord eu l'envie de devenir une habitante de la lisière, non ? Si Jou=Ran entre comme gendre, ta vie ne change pas. Même comme ça, tu penses pouvoir finir ta vie avec ce Jou=Ran ? »
Yumi a rougi et a fait la moue en grognant « Môô ».
« Si on me dit ça d'un coup, mon cerveau suit pas ! Que Jou=Ran entre comme gendre, j'y avais même pas pensé un millimètre ! »
« Alors fais tourner ton cerveau vite. Est-ce que tu as en toi la résolution équivalente à celle de Jou=Ran ? »
Yumi a pressé ses joues rouges de ses deux mains, et a comparé les sourires de Shir et Jou=Ran.
Finalement, elle a lancé un grand « Môô ! »
« Moi aussi, je pensais que c'était bizarre de draguer des mecs pour aller vivre en lisière ! Tu t'en souviens, ? »
« Euh, oui. J'ai bien entendu. Et tu avais dit que tant que tu ne rencontrerais pas quelqu'un qui te ferait vraiment battre le cœur, tu ne pourrais pas prendre la résolution de quitter la ville. »
« Oui, oui. Donc l'ordre était inversé. Au fond, le plus important, c'est de savoir si on peut rencontrer un tel partenaire. »
En disant cela, Yumi a gardé les mains sur son visage et a baissé la tête.
« Donc…… si je tombe vraiment amoureuse, l'endroit où j'habite m'importe peu. Ne pas pouvoir entrer en lisière donc refuser le mariage…… c'est pareil que de ne rien considérer chez l'autre. »
« Oui, c'est ça. C'est ça que je voulais entendre. »
Shir a ri gaiement et a tapé fort dans le dos de Yumi.
Alors, le chef de la famille Ran a élevé la voix : « Attendez. »
« Do, donc, si tous les deux se marient, Jou=Ran entrera comme gendre ici ? C'est trop…… »
« Dire ça ici n'a pas de sens. Si c'est inacceptable, nous n'avons qu'à dire que nous n'autorisons pas le mariage. »
C'est ce qu'a lancé Birdu=Fou en se tournant vers Jou=Ran.
« Et si tu juges que nos paroles ne sont pas justes, toi non plus tu ne te contenteras pas de te taire, n'est-ce pas, Jou=Ran ? »
« Oui. Je souhaite ardemment avancer sur la voie la plus juste. »
Jou=Ran était d'une franchise totale.
Le chef de la famille Ran n'était pas le seul à être perturbé ; Birdu=Fou aussi semblait retenir un soupir avec effort.
C'est alors que Rai'erufamu=Sudra, qui était silencieux jusqu'ici, a demandé : « Est-ce bien ainsi ? »
« À la base, il n'y a jamais eu de mariage entre gens de la lisière et gens de la ville-relais. Alors il y aura des choses qui ne pourront pas se régler avec les coutumes d'avant. De plus, tous les deux n'ont pas encore décidé de se marier, alors se tourmenter la tête dès maintenant n'a pas de sens, non ? »
« Cependant, la famille Ran a peu de membres, et Jou=Ran est l'un de ses meilleurs chasseurs. On ne peut pas le laisser partir si facilement…… »
« Cela aussi, il faudra le résoudre en mettant en parallèle les coutumes de la lisière et celles de la ville, en cherchant la meilleure voie. Il y a le précédent de Shimiral de la famille Ririn, après tout. »
« Shimiral de la famille Ririn ? Qu'est-ce qu'elle a fait ? »
« Shimiral a obtenu de Donda=Ruu la permission d'accomplir à la fois le travail de chasseuse et celui de la caravane commerciale. De la même façon, il y a peut-être une voie où Jou=Ran accomplirait à la fois le travail de chasseur et celui d'aubergiste. »
Aux mots de Rai'erufamu=Sudra, Jou=Ran a esquissé un sourire aux lèvres en disant « C'est vrai ».
« Par exemple, pendant les périodes de repos, je peux faire autant de travail d'auberge que je veux, et si on arrive à gérer beaucoup plus de chiens de chasse, le travail de chasseur pourrait diminuer par rapport à maintenant. Si on arrive à bien combiner les deux, on pourrait accomplir les deux travaux, non ? »
« Oui. Pour Yumi aussi, c'est peut-être la même chose. Au lieu de couper l'un des deux, l'auberge ou la famille Ran, il y a peut-être une voie où elle pourrait vivre dans les deux comme chez elle. »
« Ah, c'est une bonne idée. Moi, je pense que c'est la meilleure solution. »
Shir a acquiescé en souriant, et Samus a grogné « Hé. »
« Arrêtez de faire avancer l'histoire comme ça. Un type qui s'absente de la maison aussi facilement, on peut pas lui confier l'auberge. »
« Toi, tu as beau vieillir, tu dis toujours que tu as pas l'intention de te retirer de sitôt. Et puis nous qui vieillissons, c'est encore loin ? Se faire du souci pour si loin à l'avance, ça ne mène à rien. »
Shir avait complètement retrouvé son audace habituelle.
Ses yeux, pleins d'une profonde tendresse, se portent vers leur fille chérie.
« Mais Yumi. Ce qui compte le plus pour Samus et moi, c'est que tu sois heureuse. Ce que tu jugeras le plus heureux pour toi, ce sera aussi la voie la plus juste pour nous. Donc, même si tu finis par rester en lisière pour de bon…… si c'est ton bonheur, nous ne pourrons pas nous y opposer. »
Yumi a froncé les sourcils.
Des larmes ont commencé à perler dans ses yeux, et elle les a essuyées précipitamment avec le dos de la main.
« …… Même si je deviens une habitante de la lisière, et les autres descendent en ville presque tous les jours. Sinon, moi non plus je n'aurais pas pu envisager d'entrer en lisière comme mariée. »
« Ho ho, avec une résolution de ce niveau, tu penses pouvoir entrer en lisière comme mariée ? »
« Je sais pas ! Mais où que je me marie, parents et enfants le restent jusqu'à la mort ! Je ne couperai jamais les ponts avec maman et les autres, c'est juré ! »
Quelle que soit la force avec laquelle elle essuyait, les larmes débordaient et tombaient sur la table.
En caressant doucement sa tête, Shir s'est tournée vers Birdu=Fou et les autres.
« Je vous en prie, vous aussi, veillez sur l'avenir de ces enfants. D'abord, le banquet dans trois jours, on compte sur vous. »
« Oui. …… De notre côté aussi, nous vous prions de bien vouloir nous accueillir. »
Il a dû juger qu'aucun échange supplémentaire n'était nécessaire. Birdu=Fou, une expression tourmentée, n'a pas ajouté un mot.
Les autres ont aussi chacun lancé une salutation et se sont levés. La rencontre d'aujourd'hui s'est terminée là.
Au final, je n'ai servi à rien. Je me suis contenté de hocher la tête aux paroles de Yumi.
« Il n'y a pas moyen qu'un étranger s'immisce dans les pourparlers de mariage d'une autre maison. Tu as rempli ton rôle de témoin, alors c'est bon. »
Quand nous sommes montés dans la benne sous les au revoir de Yumi et Shir, a dit cela.
De son côté, Jou=Ran était interpelé par Rai'erufamu=Sudra.
« Au festival des récoltes, tu avais l'air bien abattu, mais il semble que toi aussi, tu aies gagné en force à ta façon, Jou=Ran. »
« Ah, oui. C'est tout grâce à l'énergie que j'ai reçue de Yumi. »
« C'est bien. » Après avoir répondu, Rai'erufamu=Sudra a plissé son visage de singe en un grand sourire.
« Moi, je n'ai pas pu me marier avant mes 30 ans. Prends ton temps, cherche la voie la plus juste. »
« Ahaha. J'aimerais bien trancher un peu plus vite, mais…… je suivrai votre conseil, Rai'erufamu=Sudra. »
Alors Yumi, qui s'agitait depuis tout à l'heure, a posé les mains sur le bord de la benne et a appelé.
« Al, alors, au banquet, hein, Jou=Ran ! »
« Ah, oui. J'ai hâte de pouvoir parler longuement avec Yumi. »
Jou=Ran souriait avec une innocence totale.
Yumi a rougi et s'est enfuie en courant dans l'auberge.
Ainsi, sous le regard de Shir seule, nous avons quitté le devant de l'« Auberge Vent-Ouest ».
Quel avenir attend Yumi et Jou=Ran, nul ne le sait encore.
Mais avec autant de gens qui se donnent tant de mal pour eux, ils finiront bien par trouver la voie juste. J'ai pu le croire.