Après avoir terminé le commerce de l'étal, nous avons décidé de nous rendre à nouveau au 《Nishikaze-tei》.
Cela dit, il n'y avait aucune raison pour que tous les membres de l'étal y aillent ensemble, donc les deux charrettes sont reparties d'abord vers Moribe. Ce sont moi, Yun=Sudra, Lara=Ruu et Lili=Lavitz, nous quatre, qui nous sommes dirigés vers le 《Nishikaze-tei》.
Lara=Ruu s'est jointe à nous en tant que domestique de la lignée légitime du clan, pour être témoin du dénouement de cette affaire. La garde du jour pour la famille principale Ruu était assurée par Sheila=Ruu et Lara=Ruu, c'est donc elle, de la famille principale, qui a accompagné la délégation.
Lili=Lavitz, quant à elle, était restée de ce côté simplement à cause de la capacité des charrettes. Il aurait été possible de rentrer à Moribe à sept dans une charrette, mais elle-même avait souhaité rester.
« Je promets de ne pas interférer inutilement. Simplement, en tant que compatriote de Moribe, je souhaite être témoin du tumulte de cette fois. »
Puisqu'elle le disait ainsi, il était impossible de la forcer à repartir.
C'est ainsi que nous nous sommes présentés à quatre au 《Nishikaze-tei》 — mais dès le début, une atmosphère pesante régnait sur le lieu de la rencontre.
Il n'y avait pas d'autres clients dans la salle à manger du 《Nishikaze-tei》, aussi nous sommes-nous installés face à la famille Samus. Le maître Samus, sa compagne Shiru, et leur fille Yumi. Samus arborait la même mine furieuse que lorsqu'il avait envahi l'étal, Shiru affichait une expression exténuée, affalée, et Yumi, elle, boudeait avec une tête de longueur.
« C'est pour ça que je dis que Papa s'emballe tout seul ! Je n'ai pas dit que j'allais me marier à Moribe tout de suite, non ? »
Yumi, le menton posé sur sa main sur la table de bois, tourna la tête sur le côté en lançant cela.
Shiru stoppa Samus qui s'apprêtait à hurler, et fixa le profil de sa fille d'un regard perçant.
« Mais c'est possible que tu finisses par te marier à Moribe, non ? Dans ce cas, c'est la même chose. »
« C'est totalement différent ! On n'a pas échangé de promesse de mariage, et en plus on est encore en train de confirmer nos sentiments mutuels ! »
Tout en élevant la voix avec aplomb, Yumi avait légèrement les joues rouges.
La date de la fête de la famille Fou ayant été fixée, Yumi avait enfin dévoilé à ses parents les circonstances complexes la concernant et Jou=Ran. Shiru, d'ordinaire une patronne gaie et franche, poussait ce jour-là des soupirs avec un air abattu.
« Jou=Ran, c'est ce jeune homme aimable, non ? Certes, il avait des manières si douces qu'on ne le croirait pas chasseur de Moribe, et un visage des plus charmants, mais… jamais je n'aurais cru que tu en viendrais à dire une chose pareille. »
« Qu'est-ce qui te chagrine ? Que les gens de Moribe soient tous des gens remarquables, vous le savez bien maintenant, non ? »
« Qu'est-ce qui est remarquable ! Ils ont profité du commerce pour ensorceler notre fille ! »
Alors que Samus frappait la table de son grand poing, Yun=Sudra éleva la voix : « Un instant, s'il vous plaît. »
« Cela n'a absolument rien à voir avec le travail que nous avions convenu avec le 《Nishikaze-tei》. C'étaient les maisons Fa et Ruu qui faisaient commerce avec vous, aussi vous prie-je de bien vouloir séparer les deux questions. »
« Y a-t-il quelque chose qui n'ait pas de rapport ! Si tu ne t'étais pas laissé mener par le bout du nez, nous n'aurions pas eu affaire aux gens de Moribe ! »
Ce « tu », c'était bien sûr moi.
Je redressai l'échine et acquiesçai d'un « oui ».
« C'est moi qui ai noué les premiers liens entre Yumi et les gens de Moribe, et c'est moi qui ai décroché le commerce avec le 《Nishikaze-tei》。 Je ne me considère pas comme sans rapport avec l'affaire, alors laissez-moi assister à la discussion. »
« C'est évident ! D'ailleurs, toi qui… ! »
À ce moment, Shiru tendit le bras et posa sa paume sur la bouche de Samus.
Ce dernier l'écarta et brailla : « Qu'est-ce que tu fais ! »
« Hurler comme ça ne résoudra rien. Reste un peu tranquille, veux-tu ? »
Shiru me fixa ensuite avec des yeux empreints d'une grande tristesse.
« Écoute, . Même si les choses ont tourné comme ça, je ne regrette pas d'avoir eu affaire à vous. Grâce à la viande de giba, nous avons attiré bien plus de clients qu'auparavant… et le fait d'avoir pu mettre fin à la mauvaise relation avec les gens de Moribe, je m'en réjouis du fond du cœur. Mais voilà… ça, c'est une chose, et le reste en est une autre. »
« Oui, je comprends. Moi non plus, je ne pensais pas que ce serait une histoire simple à régler. »
« …D'ailleurs, est-il seulement permis de marier une fille de la ville à Moribe ? »
Ce n'était pas le genre de question à laquelle un homme de ma position pouvait répondre leggerement.
Lara=Ruu, qui écoutait notre échange avec une mine grave, prit la parole pour la première fois.
« À ce sujet, j'ai ouï dire que le conseil des chefs de famille en a débattu. Si le chef de la maison concernée donne son accord, il n'y a pas lieu d'interdire, semble-t-il que ce soit la conclusion. »
« Accorder ? Pourquoi vous permettriez-vous de parler avec tant d'arrogance… ! »
Shiru claqua la tête de Samus par le côté.
« C'est ainsi. Je ne pensais pas que vous feriez preuve d'autant de tolérance envers les gens de la ville. »
« Je ne sais pas pour la tolérance. Mais et Shimiral ont été reconnus comme domestiques de Moribe, alors il n'y a pas de raison de refuser Yumi, non ? …Ah, Shimiral, c'est l'Européenne devenue domestique de la maison Rin. »
« Ah, j'en ai entendu parler par Yumi. Elle a abandonné le dieu de l'Est et le royaume pour devenir une humaine de Moribe, dit-elle… Enfin, si elle a une telle détermination, devenir une humaine de Moribe sera sans doute permis, mais… »
Shiru jeta un coup d'œil vers Yumi.
Yumi, le menton toujours sur la main, lui rendait son regard de travers.
« Quoi ? Moi aussi je suis une enfant du dieu occidental, comme les gens de Moribe, alors ça n'a rien à voir, non ? »
« …Est-ce que tu as la détermination d'abandonner ta vie en ville ? Si tu deviens une humaine de Moribe, tu ne pourras plus jouer en plein jour comme maintenant. »
« C'est pour ça que je dis qu'on est en train de confirmer tout ça, y compris ces trucs-là ! Arrête de me traiter comme une gamine ! »
Après avoir ainsi vociféré, Yumi redressa enfin la posture et se tourna vers sa mère.
« Écoute, ce n'est pas une idée que j'ai eue hier ou aujourd'hui. Vers la fête de la résurrection, j'ai commencé à avoir envie de me marier à Moribe. Hein, c'était bien à cette époque, non, ? »
« Oui. C'était bien vers cette période. »
« Voilà. Mais je ne pouvais pas faire une chose aussi légère sur un coup de tête, alors j'ai réfléchi tout ce temps. Et après avoir réfléchi, j'ai… rencontré ce Jou=Ran, alors je me suis dit qu'on pourrait aller un pas plus loin. »
Samus commença à trembler de tout son corps. Avant qu'il n'ouvre la bouche, Yumi enchaîna avec vigueur.
« Mais, comme je le répète, nous ne nous sommes pas encore choisis l'un l'autre. C'est pour ça que je voulais confirmer plusieurs choses avant que nos sentiments ne s'approfondissent. Si moi, en tant qu'humaine, je serais acceptée par les gens de Moribe… pour le vérifier, j'ai décidé de les inviter à la fête de Moribe. »
« Alors, si les gens de Moribe ne t'acceptent pas, tu comptes abandonner net ? »
« Hein ? Ça… ça, je sais pas. Je pourrais être frustrée et continuer à aller à Moribe jusqu'à ce qu'on m'accepte. »
« Arrête de te foutre de nous ! » Samus fit enfin éclater sa colère.
« Qu'est-ce que tu as dans la tête ! Tu es l'héritière de cette auberge ! Si tu t'en vas, tu crois qu'il adviendra quoi de cette auberge !? »
« Je le sais. Mais même si je la reprends, on ne sait pas si ça marchera. Alors, la confier à un autre, c'est pareil, non ? »
« Un autre ? Pourquoi faudrait-il la donner à un étranger ! Cette auberge, c'est Shiru qui l'a reprise de son père, une auberge précieuse ! »
« Alors, donne-la aux parents de Maman. Maman a deux sœurs cadettes, il doit bien y avoir un gamin disponible parmi leurs enfants, non ? »
« Connard ! » Samus frappa à nouveau la table.
« Arrête de dire n'importe quoi égoïstement ! Si tu reprends l'auberge docilement, tout sera réglé ! »
« L'égoïste, c'est vous deux ! Papa aussi, il impose juste sa propre commodité à sa fille ! »
Yumi se leva à demi de sa chaise et renversa son regard sur Samus.
Même si Yun=Sudra et moi essayions de calmer le jeu, ils nous écartèrent et continuèrent à hurler.
« Bien sûr que pour Papa, qui vient d'ailleurs, les parents de Maman sont des quasi-inconnus ! Lui donner l'auberge, ça lui ferait un sentiment de perte, c'est ça ! »
« C'est pas une histoire de perte ou de gain ! Reprendre le commerce des parents, c'est la responsabilité de l'enfant ! »
« C'est pour ça que je dis d'arrêter de me fourrer une responsabilité pareille de force ! C'est ça que j'appelle être égoïste ! »
Yumi finit par se lever d'un bond, sa chaise basculant en arrière avec fracas.
« De toute façon, n'avoir fait qu'un seul enfant, c'est aussi votre commodité à vous ! Si vous teniez tant à ce qu'on reprenne l'auberge, vous n'aviez qu'à en faire plusieurs autres ! Comme ça, moi aussi j'aurais été plus libre… ! »
*Pan !* Un grand claquement retentit, et Yumi s'effondra au sol.
Samus venait de gifler sa fille.
Yun=Sudra et moi accourûmes en hâte. Yumi se redressa à demi, le visage tordu de rage.
« Ce putain de vieux ! Quand ça t'arrange pas, tu lève la main ! »
« Ferme-la, connard ! Toi… toi, tu ne comprends rien du tout ! »
En relevant les yeux vers Samus, je retins mon souffle.
Les yeux de Samus, qui flamboyaient de colère à l'instant, brillaient à présent d'une douleur évidente.
Yumi s'en aperçut aussi, semble-t-il. Elle resta figée, la main pressée sur sa joue rougie.
Samus se gratta la tête, nous tourna le dos.
« Si tu tiens tant à quitter cette maison, fais comme bon te semble ! Toi… tu n'es plus ma fille, ni rien d'autre ! »
Sur ces mots, Samus disparut dans la cuisine derrière le comptoir.
Yumi, relevée avec l'aide de Yun=Sudra, marmonna bas : « Qu'est-ce que c'est que ça… »
« Il me tape et il s'en va comme ça. La discussion n'est pas finie, non ? »
« C'est vrai. Mais il faut wohl du temps pour que les têtes refroidissent, alors reparlons-en demain. »
Shiru se leva à son tour, lentement.
Shiru avait une silhouette rondelette, mais elle était une bonne dizaine de centimètres plus petite que sa fille. Elle fixait le visage de Yumi avec un sourire triste.
« Mais Yumi, une seule chose… nous n'avons pas fait un seul enfant parce que nous le voulions. »
« Oui, pardon. J'ai conscience d'avoir trop dit. Élever un enfant, c'est dur. À l'époque, vous étiez encore plus pauvres qu'aujourd'hui, non ? »
« Ce n'est pas de ça qu'il s'agit. Porquoi qu'on soit pauvres, il y a plein de familles qui font plein d'enfants. Au contraire, plus il y a d'enfants, plus on peut les faire aider au travail de la maison. »
D'une voix calme, Shiru posa la main sur son ventre rebondi.
« Mais nous, nous ne pouvions pas. Je vais épargner les détails compliqués… mon corps n'était pas fait pour l'accouchement, on m'avait dit qu'un deuxième enfant était impossible. »
« Hein… tu n'as jamais raconté ça… »
Yumi la regarda, stupéfaite.
Shiru conserva la même expression, en souriant.
« Je pensais qu'il n'était pas nécessaire de te le dire exprès. Toi non plus, tu voulais une petite sœur ou un petit frère, mais tu ne l'as jamais réclamé à tes parents, n'est-ce pas ? »
« J-je n'ai jamais pensé une chose pareille, pas une seconde ! »
« Ne mens pas. Ce genre de sentiments, ça finit toujours par transparaître. »
En disant cela, Shiru effleura légèrement le haut du bras de Yumi du bout des doigts.
« Bref, comme nous ne pouvions pas avoir d'autres enfants, nous avions décidé de t'élever en y mettant tout l'amour pour les enfants qu'on n'aurait pas. Grâce à ça, tu as grandi si bien… Mais la raison pour laquelle Samus est si en colère, c'est parce qu'il tient à toi. Juste ça, s'il te plaît, n'oublie pas, Yumi. »
Yumi serra fortement les lèvres, incapable de répondre.
Shiru tapota doucement son bras plusieurs fois, puis se tourna vers nous.
« Désolée, mais pourriez-vous repasser demain ? Après une nuit, Yumi et Samus auront un peu la tête plus froide. »
« Oui, bien compris. Nous comptons sur votre bienveillance. »
Yun=Sudra s'inclina profondément, et je me hâtai de l'imiter.
Lara=Ruu gardait sa mine boudeuse, Lili=Lavitz son sourire de statue de Jizō, toutes deux observant la scène.
Ainsi s'acheva notre première rencontre avec la famille Samus, dans une atmosphère irrésolue.
***
« …Donc, demain, vous irez au 《Nishikaze-tei》 en emmenant Jou=Ran lui aussi, c'est ça ? »
Alors qu'elle croquait dans les gyozas grillés du dîner, me demanda cela, et je hochai la tête : « Oui. »
« Pas seulement Jou=Ran, les chefs des familles de sang de Fou viendront aussi. Le mariage étant une affaire entre maisons, Bardo=Fou a dû juger nécessaire de se déplacer lui-même. »
« Hum. Alors que le mariage n'est pas encore décidé, l'affaire a pris une ampleur considérable. Enfin, cela prouve que pour les parents de Yumi, c'est une question capitale. »
Tout en parlant posément, aspira la soupe de son bol en bois. Ce soir, c'était une soupe d'inspiration chinoise, généreusement garnie d'œuf battu et d'aria.
« Cependant, accueillir une humaine qui n'est pas de notre peuple comme épouse me semble une folie pour Tia. Si le sang étranger se mêle, la force de chasseur ne risque-t-elle pas de s'affaiblir ? »
Tia, mangeant au même rythme qu', prit la parole. la toisa d'un regard plein de dignité.
« Si la pensée de la grand-mère Jiba n'est pas erronée, les gens de Moribe sont un clan mêlé de vous autres et des gens de l'Est, partageant la même racine. Croyez-vous que nous soyons des chasseurs plus faibles que vous ? »
« Hum. Si l'on parle de force pour chasser les bêtes, les gens de Moribe possèdent une force qui ne le cède en rien à celle du peuple rouge. Mais je pense tout de même qu'ils ont perdu bien des pouvoirs. »
« Des pouvoirs perdus ? De quoi parles-tu ? »
« Par exemple, je ne pense pas que les gens de Moribe puissent communier leurs cœurs avec les loups Valbu ou les grands serpents Madarama. En mêlant leur sang à celui des gens du dehors, ils ont sans doute perdu leurs pouvoirs en tant qu'enfants du grand dieu. »
« Attends. Toi, tu peux communier non seulement avec les loups Valbu, mais aussi avec les grands serpents Madarama ? Vous, qui considérez les Madarama comme des ennemis et en mangez la viande ? »
« Oui. Bien que pas au niveau du clan qui en a fait des amis, nous pouvons lire leurs sentiments. Et pour Tia, les Madarama ne sont pas des amis mais des proies, pourtant jamais des ennemis. La force des Madarama devient la force de Tia qui les mange, et protège Morga. Le peuple rouge, les Valbu, les Madarama, tous sont égaux en tant qu'enfants du grand dieu. »
« Je vois… Effectivement, nous aussi, envers les giba, nous portons des sentiments similaires. Cependant, nos ancêtres n'ont jamais mangé la viande de singe noir. C'était probablement à cause de la loi du monde extérieur qui interdit de manger la bête qui mange aussi les humains. En mêlant leur sang aux gens de l'Est, ils ont sans doute abandonné l'usage de manger le singe noir. »
« Alors la chaîne de la force se brise. Il est naturel que le pouvoir d'enfant du grand dieu se perde. Tuer une bête sans intention de la manger est un grand tabou pour le peuple rouge. »
« Pourtant, s'ils n'avaient pas chassé le singe noir, nos ancêtres n'auraient pas pu obtenir une vie paisible. Ne pas manger le singe noir, c'était probablement parce qu'ils avaient décidé de vivre non plus en tant que peuple du sanctuaire, mais en tant que peuple des quatre grands dieux. »
plissa les yeux, pensif.
« Nous, nous pouvons communier avec les totos et les chiens. Mais ce sont tous des bêtes apprivoisées par les humains, et nous ne pouvons absolument pas communier avec les giba, les munto, les gîzu, etc. »
« Oui. C'est bien la preuve que les gens de Moribe sont déjà des gens du dehors. Ils ont perdu le pouvoir de communier avec les bêtes vivant à l'état sauvage. »
D'un air sérieux, Tia énonça cela.
Tendant la main vers un nouveau gyoza, j'insérai : « Mais bon. »
« Le pouvoir obtenu en protégeant la lignée doit être grand, mais celui obtenu en nouant de nouveaux liens de sang doit aussi exister, non ? Le fait que les gens de Moribe aient un corps plus grand que le peuple rouge, c'est sûrement grâce au sang de l'Est qui s'est mélangé. »
« Cependant, les humains de la ville qui visitent Moribe semblent tous fragiles. En mêlant son sang à de tels êtres, quel pouvoir pourrait-on bien obtenir ? »
« Bien sûr qu'il y en a. Les gens de la ville ont leurs propres forces et techniques. Même s'ils ne rivalisent pas en capacités physiques avec les gens de Moribe, ils apporteront sûrement une nouvelle force. »
En tant que celui qui accorde la plus grande importance aux liens entre humains, je ne pus m'empêcher de le soutenir.
« Prenez cette maison. C'est parce que les anciens de Moribe ont noué des liens avec les gens du dehors qu'ils ont pu en apprendre la construction. Si ils avaient continué à refuser tout échange, cette technique n'aurait jamais été acquise, non ? Les gens de la ville n'ont pas la force de chasser les bêtes, mais ils possèdent en échange toutes sortes de techniques. »
« C'est vrai. D'ailleurs, était un humain de la ville bien fragile. est très faible, mais son talent pour la cuisine surpasse tout le monde, dit Tia. »
Tia hocha vigoureusement la tête, un sourire innocent sur son petit visage.
« Si et s'unissent, naîtra peut-être un enfant doué à la fois du talent culinaire et du talent de chasseur. C'est ça, la nouvelle force dont parle . »
rougit, tendit le bras et tapota la tête de Tia.
Tia se frotta la tête, regarda avec un air mécontent.
« est forte, alors ça fait très mal quand elle tape. Si Tia a dit une bêtise, j'aimerais qu'elle me gronde d'abord par les mots. »
« …Bruyante. »
« Mais, si et font un enfant, il grandira sûrement en un humain splendide. »
« Je te dis que c'est bruyant ! »
leva à nouveau le bras, et Tia, résignée, rentra la tête. Avec ses réflexes, elle aurait pu esquiver l'attaque d', mais le sentiment qu'elle ne doit pas désobéir aux gens de Moribe qui lui ont sauvé la vie l'emporte.
Et bien qu' puisse frapper réflexivement, elle n'est pas assez cruelle pour gifler une Tia aussi docile. trembla de la main levée, le visage rouge, et souffla par le nez : « Hmpf ! »
« Je t'ai dit tant de fois de ne pas parler de mariage ! C'est parce que tu es imprudente que tu as mal. »
« Oui. C'est pourquoi je n'ai pas parlé de mariage. Tia parle de faire des enfants. »
« Le mariage et faire des enfants, c'est la même chose ! Tu veux encore avoir mal !? »
« Personne ne veut avoir mal. Mais si Tia a offensé les sentiments d', elle acceptera volontiers la punition. »
, l'air furieux, ébouriffa vigoureusement la petite tête de Tia.
« Ça, je ne sais pas si c'est douloureux ou agréable. est en colère ? Ou est-elle contente ? »
« Qui serait contente ! Je suis en colère, évidemment ! »
« Je vois. Alors frappe Tia. C'est désagréable, mais Tia ne fuira jamais la punition. »
saisit la petite tête de Tia des deux mains et la fixa de près.
« Moi non plus, je ne veux pas te frapper sans raison. Alors, fais attention à tes paroles. »
« Oui. J'y fais attention. Mais les sentiments d' sont plus incompréhensibles que ceux des Madarama. »
« Ne dis pas n'importe quoi ! Suis-je une humaine si déraisonnable ? »
« Oui. chérit tant , pourtant elle se met en colère quand on parle de faire des enfants. Faire un enfant avec l'être aimé devrait être la plus grande joie… aïe aïe aïe, c'est très mal. Être frappée, c'est encore moins mal que ça. »
La tête serrée à en craquer par la force monstrueuse d', Tia battait seulement sa jambe gauche intacte.
Quand même Tia en eut les larmes aux yeux, relâcha enfin ses mains et s'affala lourdement. Le visage plus rouge encore, elle me lança un regard de travers.
« …Toi, tu as un air bien calme, . »
« Heu, ah, pardon. J'étais un peu distrait par autre chose. »
« Hou… Pendant que je subis cet outrage, tu pensais à autre chose ? »
« D-désolé, je te dis. Si tu comptes me taper, attends que j'aie posé l'assiette. »
« Ça a l'air comme si j'étais une hors-la-loi ! C'est parce que vous dites des choses inutiles que j'en viens à lever la main ! »
Assise, piétina le sol à grands coups. En regardant sa silhouette adorable, je dis une fois de plus : « Désolé. »
Ce qui me traversait l'esprit, c'était bien sûr le tumulte de la journée. Sans le vouloir, les mots et actes d' m'avaient rappelé le comportement de Samus.
(…Samus non plus, il n'a pas giflé Yumi parce qu'il le voulait, c'est sûr.)
En pensant ainsi, je portai un nouveau gyoza à ma bouche.
La rencontre de demain, quelle conclusion connaîtra-t-elle ? Moi aussi, j'assisterai sur place et serai témoin du dénouement.