Après avoir savouré le « ragoût de giba » préparé principalement par les femmes de la famille Fou, nous nous dirigeâmes vers le foyer suivant. Juste avant d'y arriver, un groupe particulièrement animé attirait l'attention. Assis sur des nattes étalées بجانب le kamado, ils échangeaient généreusement du vin de fruit. C'était un groupe comprenant Dan=Rutim, Ladd=Ridd, et le chef de famille Latz.
« Bonjour. Dan=Rutim et les autres sont donc de ce côté ? »
« Oh ! et ! Vous faites aussi le tour des kamado aujourd'hui ? Nous, on approfondit nos liens avec les invités ici même ! »
Effectivement, une quinzaine de membres des charpentiers s'étaient joints à eux. C'était wohl l'équipe guidée par Oura=Rutim.
(Je vois. Ils profitent tranquillement de la cuisine, suivant la coutume des Rutim.)
Les femmes de Latz et Meme, ainsi que de jeunes chasseurs probablement des hommes de Meme, participaient aussi au cercle. Je me demandais où était passé Zwei=Rutim quand j'aperçus une petite silhouette cachée derrière l'énorme carrure de Dan=Rutim, absorbant le contenu d'une assiette en bois.
« Ah, Zwei=Rutim était là. Wah, on dirait une autre personne. »
« Tais-toi. Bon sang, tout le monde, qu'est-ce qui vous prend ? »
Zwei=Rutim poutina en avançant la lèvre inférieure.
Pourtant, elle était d'une mignonnerie telle qu'il semblait dommage de faire cette tête. Elle avait défait ses cheveux, habituellement tirés en une queue serrée, et y avait attaché de nombreux ornements.
« Comme cette gamine n'achète jamais d'ornements, je lui ai prêté ceux d'Ama=Min ! Elle lui vont à ravir, non ? »
« Oui, vraiment. Elle est très mignonne. »
À ce moment, me lança un « hé » à voix basse.
« Ne te trompe pas de mots, . Zwei=Rutim est une fille de plus de dix ans. »
« Hein ? Ah, oui. Désolé, désolé, j'ai pas fait attention. »
Complimenter imprudemment l'apparence d'une fille est un tabou à Moribe. C'est probablement considéré comme une forme de séduction. « Ça lui va » passe, mais « mignonne » est inapproprié.
Cependant, Zwei=Rutim elle-même s'en moquait et continuait de manger. Un des charpentiers interpella alors le patron et les siens.
« Hé, les patrons, vous avez déjà mangé le plat d'ici ? C'était un plat sacrément rare, qu'on ne voit pas à la ville-relais ! »
« Ah bon ? Alors, dépêchons-nous d'en profiter. »
Guidés par Aldas, nous fîmes le tour vers le kamado.
Nous y trouvâmes les kamado-ban de la lignée Ruu, menées par Reyna=Ruu. Sheila=Ruu, Vina=Ruu, et même les femmes des familles Rei, Min et Mufa étaient toutes là.
« Oh, les filles de la famille Ruu. Qu'est-ce que vous servez ici ? »
« Oui. C'est un plat appelé "soba au fwa-no noir" qu'on vend à la ville-château. C'est un plat ressemblant aux pâtes servies au stand d'. »
Tout en répondant ainsi, Reyna=Ruu jeta les ingrédients dans la marmite en fer.
Instantanément, le crépitement de l'huile résonna.
« Hé, c'est de la friture ? On mange de la cuisine de Fwa-no et de la friture ensemble ? »
« Oui. C'est un plat appelé tempura. Les deux ne se vendent pas à la ville-relais, alors servez-vous si vous voulez. »
« Bien sûr ! Fais-nous goûter ! »
Pendant que Reyna=Ruu et Sheila=Ruu faisaient frire les tempura dans deux marmites, Vina=Ruu et les autres faisaient cuire les soba. Aujourd'hui, c'étaient des kake-soba chauds, pas des zaru-soba froids. C'est un plat qui demande pas mal de travail, donc ils devaient être six pour s'en occuper.
« Cela dit, le "fwa-no noir", j'en ai jamais entendu parler. C'est un fwa-no qu'on ne trouve qu'à la ville-château ? »
« Non. On peut en commander à la ville-relais aussi, mais c'est plus cher que le fwa-no normal, donc ça trouve presque pas preneur. Le poïtan revient encore moins cher, alors le prix paraît d'autant plus élevé. »
« Ah, je vois. Même à Jagar, j'ai jamais entendu parler de fwa-no noir, ça fera une bonne histoire à ramener. »
Reyna=Ruu a dû choisir ce plat pour le banquet en pensant à tout ça. Maintenir la température de l'huile sur un kamado simplifié, c'est pas simple non plus.
En plus, le dashi d'algues et de poisson séché coûte cher, donc c'est pas souvent qu'on en mange à la ville-relais. Mais comme le goût principal vient de l'huile de tau, les gens du Sud n'auront aucune résistance. Reyna=Ruu a sélectionné ce plat sous plusieurs angles.
Bientôt, les soba cuits furent plongés dans le bouillon brûlant versé dans les assiettes en bois. On a sauté l'étape du rinçage à l'eau froide, façon kamaage-soba. Une fois les assiettes distribuées, Reyna=Ruu, qui surveillait les marmites, reprit son sourire en scrutant l'assemblée.
« Prenez les tempura depuis le devant. Les tempura fraîchement frites, faut attendre que l'huile coule. »
« Hé, y'a plein de garnitures différentes. La viande de giba, c'est de ce côté ? »
« Oui. Mais je pense que tous les tempura sont délicieux. »
À Moribe, la tempura n'est pas devenue mainstream parce qu'elle ne met pas la viande de giba en vedette. Du coup, les pâtes, qui utilisent beaucoup la viande de giba, ont été plus prisées.
Mais pour les gens de Jagar, pas d'obsession pour la viande de giba. Et nous, on a approfondi les usages de la viande de giba lors des ateliers. Reyna=Ruu présente ici les fruits de ce travail.
« Allez, servez-vous. et aussi, mangez. »
« Ouais, merci. Je sais pas quoi choisir. »
Il y avait six sortes de tempura.
Des cham-cham semblables à des pousses de bambou, des chan semblables à des courgettes, des shiitake-modoki et des buna-shimeji-modoki, et puis du kakiage et de la viande de giba.
Le kakiage contenait de l'aria semblables à des oignons, du neenon semblables à des carottes, et de la chair de marol semblables à des crevettes sucrées.
Franchement, rien qu'avec ça, on pourrait finir un bol de "soba au fwa-no noir". Le goût du marol, qu'on mange peu à Moribe, et la texture de l'aria et du neenon ramollis par la cuisson forment une harmonie merveilleuse dans la pâte croustillante.
Mais le plat principal reste quand même la viande de giba.
La fois précédente à la ville-château, on avait enveloppé du talapa et du fromage dans de fines tranches de poitrine, mais cette fois, c'était la poitrine elle-même qu'on avait assaisonnée. On a patiemment recherché l'assaisonnement de viande de giba qui va avec la tempura.
Le résultat adopté fut, comme prévu, un assaisonnement à la japonaise. Base d'huile de tau, sucre, et alcool distillé de nyatta, avec une touche de racine de keru et de fruits de hoboi comme secret. Des morceaux de viande de giba assaisonnés ainsi, roulés en petites boules, formaient les ingrédients de la tempura.
En croquant la pâte de fwa-no moelleuse, les morceaux de giba se défaisaient et répandaient leur riche umami dans la bouche. Le goût étant assez fort pour une garniture de tempura, les soba avançaient tout seuls.
« Haa, c'est bon ça ! J'en mangerais bien à m'en remplir le ventre ! »
Quand Meiton le dit à grand bruit, Reyna=Ruu sourit en remerciant.
« On en a préparé assez pour deux bols par personne, alors revenez plus tard si vous voulez. »
« C'est gentil ! Alors je goûterai les champignons plus tard. Haa, j'adore les champignons, alors pouvoir en manger à Genos, ça me fait plaisir ! »
Les champignons vendus à Genos viennent tous de Jagar. Les autres charpentiers aussi savouraient le "soba au fwa-no noir" avec le sourire. C'est leur première expérience de pâtes en soupe, mais comme ils ont mangé des pâtes plein de fois au stand, ils s'en sortent sans problème.
« La friture, c'est dur parce qu'y a peu de gens pour relayer. Reyna=Ruu et Sheila=Ruu, vous pouvez pas trop vous éloigner, hein ? »
Quand je le leur demandai discrètement, Reyna=Ruu répondit « C'est bon » en souriant.
« Notre rôle aujourd'hui, c'est d'accueillir les invités de Jagar avec une cuisine délicieuse. Moi et Sheila=Ruu, on est pas aussi douées avec les mots que Rimi ou Lara, alors on a l'impression qu'en faisant ça, on crée plus de liens. »
« Reyna=Ruu et Sheila=Ruu, rien qu'en discutant, vous créeriez amplement des liens... mais cet état d'esprit est admirable. »
« Merci. » Reyna=Ruu plissa les yeux de plus belle. Sheila=Ruu, à côté, souriait aussi doucement.
« Bon, alors, prochain kamado ! Les filles de la famille Ruu, à plus tard ! »
« Oui. Profitez bien du banquet. »
En route vers le suivant, Aldas et les siens étaient de fort belle humeur. À chaque arrêt, ils prenaient une nouvelle jarre de vin de fruit, impossible de compter combien ils en étaient.
D'ailleurs, les charpentiers avaient apporté des tonneaux entiers de vin de fruit en guise de cadeaux. L'an dernier, ils m'avaient préparé un alcool distillé hors de prix rien que pour moi, mais cette fois, pour montrer leur gratitude à tout Moribe, ils avaient fait comme ça.
« Haa, vraiment, tout est bon à en pleurer. La cuisine du stand est déjà assez bonne, mais là, c'est encore au-dessus ! »
« Au stand, on ne peut pas utiliser d'ingrédients trop chers. Pourtant, on se creuse la tête pour que tout le monde soit content. »
« Vous nous faites assez plaisir ! C'est juste que le banquet, c'est encore mieux ! Demain, on recommence à ronger de la viande séchée, ça me fait chialer ! »
Tout en disant ça, Aldas et les siens arboraient un large sourire.
Le patron garde sa tête de bouddha, mais depuis tout à l'heure, son regard ne cesse de circuler. Pas seulement sur la cuisine, il doit savourer la chaleur et l'animation qui emplissent cette place.
Même si un quart des participants sont des gens de la ville, l'élan du banquet de Moribe ne faiblit pas. Autour du feu rituel qui rugit, chacun célèbre la joie d'être en vie.
Et les gens de Jagar, côté vitalité, ne sont pas en reste face aux gens de Moribe. Même si la force de vie sauvage est propre aux gens de Moribe, les gens du Sud, qui considèrent comme une vertu de ne pas cacher leurs émotions, exposent pleinement leur joie sincère.
Au milieu de tout ça, une animation d'un autre acabit nous parvint de devant.
En regardant, une foule s'était formée devant le kamado suivant. Des hommes et femmes de Moribe observaient le tumulte au centre avec des mines un peu gâchées.
J'aperçus un visage très familier dans la haie humaine et m'approchai d'un pas pressé.
« Rud=Ruu, c'est quel bordel ? »
« Yo, . Y a des invités qui se sont mis à se disputer entre eux. Si tu veux, occupe-toi en un peu. »
À côté de Rud=Ruu se trouvaient Rimi=Ruu, ainsi que Rau=Rei et Yamil=Rei. Rimi=Ruu avait l'air inquiet, sourcils baissés, Rau=Rei affichait un sourire amusé, et Yamil=Rei son habituel poker face.
Au centre du cercle se trouvaient Diaru et Larbis.
Diaru hurlait sur Larbis.
« Encore, l'entêtement de Larbis ! Pourquoi Larbis est-il si têtu ! »
« ... C'est mon tempérament inné, je n'y peux rien. Ne vous en faites pas pour moi, Diaru-sama, profitez du banquet. »
« C'est pour ça que je peux pas m'amuser ! Et puis, c'est impoli envers les gens de Moribe ! »
Larbis, lui, gardait son impassibilité habituelle.
J'avançai vers le centre du cercle, avec moi.
« Salut, quoi qui se passe, Diaru ? Vous vous disputez pour quoi ? »
« Ah, , écoute ! Larbis, il refuse de manger un seul plat alors qu'on est en plein banquet ! »
Diaru, les yeux émeraude embrasés de colère, piétinait de rage.
« Venir jusqu'ici pour pas manger de cuisine au giba, c'est impoli ! Et Larbis, il... »
« Mon travail est uniquement de protéger Diaru-sama. Le repas, je le prendrai après mon travail, ça suffit. »
« Comment tu fais pour manger après le banquet !? L'auberge, le feu de la cuisine est éteint depuis longtemps ! »
« Alors, je me contenterai de la viande séchée que j'ai apportée. »
Diaru, la mine de plus en plus menaçante, s'apprêtait à fondre sur Larbis.
C'est là qu' lança un « Attends un peu. »
« Ce n'est pas une raison pour faire un tel scandale. Au contraire, toi qui cries dans un banquet, tu manques bien plus de politesse, non ? »
« Hein !? Pas Larbis, mais moi qui suis bizarre ? Ça, je peux pas l'accepter ! »
« Quoi qu'il en soit, ta voix est trop forte. Et quand tu t'énerves, tu ne vois plus ce qui t'entoure. Tu ne penses pas que plus tu fais de bruit, plus la situation empire ? »
désigna les alentours de son bras souple.
Entraîné par ce geste, Diaru bougea les yeux, le visage encore crispé, et se gratta la tête à s'en arracher les cheveux.
« Euh... si j'ai fait du bruit, désolé. Occupez-vous pas de nous, profitez du banquet. On règle notre affaire nous-mêmes. »
« C'est noté. Je m'occupe du reste, alors tout le monde, profitez du banquet. Y a plein d'autres invités de Jagar, occupez-vous d'eux. »
Comme j'étais officiellement l'organisateur aujourd'hui, la plupart obéirent.
Restèrent Rud=Ruu et ses trois compagnons, et le patron avec ses quatre hommes. Parmi eux, Rau=Rei, seul à sourire, prit la parole.
« Cela dit, quel tapage. À Moribe non plus, y a pas souvent des filles avec une voix aussi forte, voyageuse. »
« Oui, désolée. Vous aussi, profitez du banquet. »
« Mais c'est nous qui vous guidions. Tout laisser à , c'est pas correct. On va rester pour voir si ça se calme vraiment. »
Apparemment, Rau=Rei et les trois autres guidaient Diaru et Larbis. Rud=Ruu, comparant les deux, penchait la tête avec un « hmm ».
« De toute façon, c'est pas un truc pour faire tout ce cirque, non ? S'il veut pas manger, laisse-le faire. »
« Eh, pourquoi !? C'est impoli, non !? »
« Mais c'est un garde, non ? Nous aussi, quand on fait garde à la ville-château, on rentre parfois sans rien manger. Toi aussi, à la cérémonie du thé, c'était pareil, non ? »
« Mais c'était une cérémonie de dames nobles... Si Larbis ne mange pas ici, on croirait qu'il n'aime pas la cuisine au giba, c'est impoli ! »
« Ce visiteur n'aime pas la cuisine au giba ? Même si c'est le cas, ça nous regarde pas. »
« Pourquoi ça nous regarde pas ! C'est un banquet pour approfondir les liens entre Moribe et les gens du Sud ! »
« Même si c'est le cas, on peut pas forcer un invité à manger. Si toi tu approfondis les liens, ça suffit pas pour l'instant ? »
C'est le côté sec de Rud=Ruu. C'est un garçon sensible, mais sa conscience que "les autres sont les autres, moi je suis moi" est assez forte.
Et et Rau=Rei semblent pareils. Peut-être sont-ils en accord avec les mots de Larbis sur le devoir de garde. Rimi=Ruu me lançait un regard qui disait « Qu'est-ce qu'on fait ? ».
Mais avant que j'ouvre la bouche, quelqu'un d'autre parla.
Ni plus ni moins, le patron Balan.
« Je vois, j'ai à peu près compris. Alors, je vais me permettre d'intervenir. »
Il posa sur Diaru et Larbis un regard perçant.
« Diaru de Zeland. Ce qui t'a permis de participer sans même qu'on connaisse ton nom, c'est nous. C'est à la base une promesse qu'on a passée avec les gens de Moribe, et vous, vous vous êtes incrustés après, ça, tu l'as compris ? »
« Oui, bien sûr. Désolé d'avoir causé tout ce remue-ménage. »
« Les excuses, je m'en fiche. Y a des trucs que j'accepte pas. Moi, je veux pas de quelqu'un qui déteste la cuisine au giba dans cette pièce. Que tu sois garde ou quoi, j'm'en fiche. »
Les yeux du patron brillèrent plus fort encore.
« D'abord, si on m'avait dit dès le début que tu détestais la cuisine au giba, j'aurais jamais autorisé ta participation. Alors, dégage. »
« ... Je n'ai pas spécialement de dégoût pour la cuisine au giba. Je pense juste qu'il ne faut pas manger pendant le travail. »
« C'est pour ça que je te dis que ton travail, j'm'en fiche ! Comme le dit Diaru, on peut pas tolérer un sans-gêne qui refuse de manger dans un lieu pareil, je te le dis. »
« ... Je ne peux pas partir en laissant Diaru-sama ici. »
« Alors, dégage toi aussi. »
Le regard du patron se porta sur Diaru.
Un instant, le corps en arrière, Diaru fit un grand signe de tête.
« Compris, Balan de Nelwia. C'est ça, la logique. »
« Exact. C'est toi qui as amené cet entêté, c'est ta responsabilité. »
« Oui. » Diaru acquiesça à nouveau.
Larbis fronça les sourcils en se retournant.
« Que dites-vous, Diaru-sama ? Redescendre à pied jusqu'à la ville est impossible. »
« Impossible ou pas, on le fait. Si on se fait attaquer par un giba en route, c'est la volonté du dieu du Sud. »
Diaru avait dans les yeux une force qui ne cédait en rien à celle du patron.
« On s'est trompé sur les sentiments l'un de l'autre. Devoir avancer sur un chemin dangereux, c'est notre châtiment. Prions le père dieu du Sud pour qu'on arrive sains et saufs. »
« Une telle chose est inacceptable. Exposer Diaru-sama à un danger inutile... »
« Alors, toi aussi, profite du banquet en invité. C'est si difficile que ça ? »
Le patron coupa net les mots de Larbis d'une voix bourrue.
« Qu'un garde ne puisse pas boire, je comprends encore. Mais refuser de manger, ça n'en est pas une raison. C'est ça que je traite de sans-gêne. »
« Non, mais... »
« Pas de "mais". Deux choix : profiter du banquet en invité, ou partir tous les deux d'ici. Même pas besoin de redescendre à la ville, restez tranquilles dans une maison du coin, on vous ramènera sur notre charrette au retour. »
« C'est pas possible. On peut pas vous causer plus de tracas, ni aux gens de Moribe. »
Diaru le dit sur un ton ferme.
« Allons, Larbis. Nous deux, on est aussi bêtes l'un que l'autre, alors quoi qu'il arrive, pas de rancune. On paiera des pièces de cuivre pour qu'on nous vende un chandelier. »
Larbis fixa Diaru de ses yeux enfoncés.
Il devait essayer de voir si Diaru était sérieux. Mais à ma connaissance, Diaru n'est pas du genre à dire des choses qu'il ne pense pas.
Après un bon dix secondes de silence, les larges épaules de Larbis s'affaissèrent lourdement.
« ... Si je mange ici, vous resterez ? »
« Pas juste manger, profiter du banquet. Moi, je me réjouissais tant de penser que Larbis pourrait s'entendre avec et les autres ! »
Des larmes perlaient aux yeux de Diaru.
Larbis grimace, l'air accablé.
« Compris. Moi aussi, à ma façon, je ferai preuve de politesse... alors, s'il vous plaît, ne pleurez pas. »
« Je pleure pas ! Larbis, idiot ! »
Diaru le cria fort, puis s'essuya violemment les yeux du revers de la main.
Une nouvelle silhouette s'approcha.
« Euh... est-ce que tout va bien ? Un nouveau plat vient de cuire... »
C'était Tour=Din, portant un grand plateau. Dessus, des pizzas fumantes.
Derrière elle, les femmes de Ridd et les frères et sœurs de Zaza suivaient. Apparemment, ils venaient d'apporter des plats cuits au four en pierre.
« Oh, ça a l'air bon ! Plein de champignons de Jagar dessus ! »
Balayant l'atmosphère lourde qui régnait, Meiton hurla. Tour=Din sourit timidement.
« Oui. J'ai entendu dire que les champignons étaient un ingrédient de Jagar, alors j'en ai mis plus que d'habitude. Servez-vous si vous voulez. »
« Ah, bien sûr. Tout le monde, mangeons ! »
Mené par Meiton, les charpentiers s'emparèrent des pizzas brûlantes.
Le patron détailla Larbis d'un œil torve.
« Un nouveau plat arrive. Toi, tu fais quoi ? »
Larbis, un pli profond entre les sourcils, s'approcha de Tour=Din.
Il en prit deux parts, en tendant l'une à Diaru.
Diaru, les yeux mouillés, la reçu tout en fixant le visage de Larbis.
Larbis mordit dans la pizza sans un mot.
Instantanément, ses yeux s'écarquillèrent.
« A, a, c'est chaud. »
« ... Bête. Si c'est déjà si chaud en le tenant, le fromage fondu, c'est encore plus chaud, forcément. »
Diaru, un air un peu gêné, finit par sourire.
« Mais c'est bon, non ? Ça a l'air délicieux. »
« C, c'est trop chaud, j'arrive pas à goûter. »
En observant leurs échanges, le patron prit à son tour une part. Garnie d'aria, de bacon de giba, de buna-shimeji-modoki et de champignons de Paris en abondance, sauce teriyaki à base d'huile de tau et mayonnaise, avec du fromage de karon en plus. Une nouvelle pizza luxueuse.
« Hum, c'est bon. Celui-ci aussi est un plat remarquable. »
« Ah, merci. Je le laisse sur l'autre table, servez-vous librement. »
Une fois Tour=Din partie, les trois autres la suivirent. Même Geol=Zaza portait un plateau dans chaque main, ce qui était assez touchant.
« Chikushô. Pourquoi c'est moi qui dois faire du portage ? »
« Arrête de râler et porte. Tu collais Tour=Din depuis tout à l'heure, c'est normal que tu fasses ce bout de travail. »
« J, je surveillais le travail des gens de ma lignée en lieu et place du chef de clan ! »
Les femmes de Ridd pouffent. Ce genre de scène doit lui être familier.
Quoi qu'il en soit, une fois le groupe passé, Diaru, tirant Larbis par la main, s'approcha du patron.
« Balan, merci. Et désolé pour tout le tracas. »
« Hmph. Puisque c'est calmé, pas la peine de s'excuser outre mesure. Si tu tiens à t'excuser, excuse-toi auprès d'. »
« Non, si c'est résolu, tant mieux. ... Pour Larbis aussi, j'ai manqué de prévenance. Moi aussi, je me réjouissais d'approfondir nos liens, j'aurais dû en parler un peu avant. »
Larbis gardait sa tête de bouddo boudeuse. Mais son expression me sembla plus humaine que d'habitude.
« Si vous voulez, restons ensemble après. Rud=Ruu, c'est bon pour vous ? »
« Ah. Alors, allons manger le curry. Depuis tout à l'heure, cette odeur me rend dingue. »
Rud=Ruu rigolait comme si de rien n'était. Rimi=Ruu retrouvait enfin son sourire, s'accrochant à la taille souple d'.
« Rimi aussi veut du curry ! , on y va ensemble ? »
« Oui. Le curry, c'est de ce côté. »
En avançant en jetant un œil aux gens qui se pressaient sur les pizzas, l'odeur du curry se fit plus forte.
Le service était assuré par les femmes de Fou. La préparation avait été faite par l'équipe de Yun=Sudra, mais comme ce n'est pas un travail difficile, ce furent elles qui s'en chargèrent.
« Tiens, y a de la place sur les nattes. On a à peu près fait le tour de la place, alors on s'installe ? »
« Ouais, faisons ça. Posons nos fesses et buvons aussi du vin de fruit ! »
Les invités et les hommes s'assirent les premiers, les autres allèrent chercher la nourriture.
Une fois les assiettes en bois apportées, Aldas fit « Huh ? » en ouvrant grand les yeux.
« Y a pas de poïtan ? Ce plat j'aime bien, mais sans poïtan, c'est dur à manger, non ? »
« C'est prévu pour être mangé facilement sans poïtan. Raclez jusqu'au fond et mangez. »
Moi aussi m'asseyant, j'expliquai ainsi.
Inclina la tête, Aldas plongea sa cuillère en bois et s'exclama « Oh ! »
« C'est quoi ça. Y a des graines de tau bourrées au fond ! »
« Oui. Essayez de mélanger les graines de tau avec le curry. Comme ça, pas besoin de poïtan. »
Les graines de tau, matière première de l'huile de tau, sont un ingrédient proche du soja. C'était un « curry de giba » où des graines de tau mijotées à point tenaient lieu de riz.
À l'origine, j'aurais voulu présenter du « curry chaska », mais impossible d'en réunir assez pour le banquet. Alors j'ai imaginé cette parade.
Bien sûr, les graines de tau semblables au soja ne peuvent pas remplacer le riz blanc. Mais comme c'est un ingrédient de Jagar, je me suis creusé la tête en me disant que cette façon de manger pourrait leur plaire.
En plus, ce curry contient plein de buna-shimeji-modoki et de champignons de Paris. J'ai mis moins d'aria, neenon et chatch habituels, pour en faire un curry à ma sauce, version Jagar.
« Ouais, c'est vachement différent de manger avec du poïtan. C'est bon aussi, . »
« Merci. Si ça vous plaît, c'est le principal. »
Jetant un coup d'œil discret, je vis Diaru dévorer le « curry de giba » en plein sourire. À côté, Larbis clignait des yeux devant le goût du curry qu'il goûtait pour la première fois. J'aurais bien voulu qu'il goûte d'abord au « ragoût de giba » ou quelque chose de plus classique.
Mais de toute façon, avec le duo enjoué Rud=Ruu et Rau=Rei, l'ambiance était bien montée. Rimi=Ruu et les femmes de Matua y ajoutaient de la couleur, pendant qu' et Yamil=Rei observaient tranquillement.
Et il y en avait encore un qui restait silencieux.
Le patron Balan, à côté de moi, avançait son repas à petits coups réguliers.
« Comment c'est ? Les graines de tau et le curry, je trouve que ça va bien ensemble. »
« Hmph. Puisque vous vous êtes creusé la tête à fond, ça ne peut pas être raté. »
Le patron le dit d'une voix basse.
« Quel que soit le plat qu'on met en bouche, on sent à quel point vous y avez mis du cœur. Avec juste de la charpente, on ne pourra jamais vous le rendre. »
« Pas du tout. Si le patron et les autres sont contents, ça me suffit amplement. »
Le patron posa son assiette entamée et saisit la jarre de vin de fruit.
Il en avala une bonne gorgée, puis me fixa.
« ... Toi, tu bois toujours pas d'alcool ? »
« Ah, oui. J'ai décidé de profiter de l'alcool à partir de 20 ans... C'est impoli, désolé. »
« ... Tu as 18 ans, c'est ce que tu m'as dit. Pour l'alcool, faut encore attendre deux ans. »
Les yeux verts du patron me scrutèrent de près.
Sa lumière s'adoucit soudain, devint bienveillante.
« Ce qu'a dit Aldas tout à l'heure, l'an prochain et celui d'après, nous, on viendra à Genos. Tant que mes jambes me portent, j'ai pas l'intention d'arrêter ce travail. »
« Oui. Moi aussi, je le vis comme une vraie chance. »
« "Une vraie chance", hein... C'est plutôt moi qui devrais le dire. »
Le poing du patron vint cogner ma poitrine.
Plus petit que moi, mais son poing était plus grand, plus fort que le mien.
« En un an, tu as changé à en devenir méconnaissable, t'es devenu costaud. L'an prochain, tu l'auras encore plus. J'ai l'impression... de voir grandir un fils parti de la maison. »
En disant ça, le patron esquissa un sourire.
Un sourire qu'il montre rarement.
« L'an prochain, l'année d'après, tant qu'on vient à Genos, je pourrai te revoir. Remercions les dieux de l'Ouest et du Sud pour ce destin réjouissant. ... J'attends avec impatience le jour où on pourra boire ensemble, . »
« Oui... moi aussi, je l'attends. »
Ma voix se brisa involontairement.
Mais les larmes n'ont pas leur place ici. Je retins mes larmes de toutes mes forces et, y mettant tout mon cœur, je souris.