Le lendemain, le premier jour de la Lune blanche.
Alors que nous venions de finir le travail matinal et allions nous atteler à la préparation, la troupe de charpentiers menée par le patron Balan vint nous rendre visite à la maison Fa.
La troupe de charpentiers se déplace toujours avec ses propres charrettes. Deux charrettes attelées de deux bêtes, avec deux plateaux reliés, d'une solidité remarquable. Il faut bien cette taille pour transporter les vingt ouvriers et leurs outils. L'une appartient au patron et aux siens, venus de Nelvia, l'autre à l'équipe locale qui travaille un peu partout dans le royaume de l'Ouest.
« Bonjour à tous, merci pour votre dur labeur. Votre travail principal s'est bien passé ? »
« Ah, on a tout bouclé proprement avant le coucher du soleil hier. Du coup, on peut se consacrer à l'ouvrage de Moribe l'esprit tranquille. »
Aldas, le visage sorti du côté du siège de conduite, sourit largement. De l'autre côté, le patron pointa aussi le bout de son nez.
« Les préparatifs sont faits, alors on est arrivés au plus vite, mais le guide n'est pas encore là ? »
« Oui. Il devrait arriver d'un instant à l'autre... »
Au moment où je disais cela, on perçut l'approche d'une nouvelle charrette.
Depuis le nord, côté opposé aux charpentiers, apparut une charrette sans bâche. Aldas, jetant un œil de ce côté, écarquilla les yeux.
« Tiens, voilà une sacrée bande de durs à cuire. C'est eux, les guides ? »
« Oui. Ce sont nos compatriotes de Moribe, donc pas d'inquiétude. »
Pendant qu'on échangeait ces mots, la charrette arriva devant nous. Sur le plateau se tenaient tous des chasseurs du village du nord, et les rênes étaient tenues par Georg=Zaza.
« Vous avez attendu. Ce sont eux, les charpentiers de Jagar ? »
Georg=Zaza, coiffé d'une peau de giba, passa les rênes à un camarade sur le plateau et sauta à terre. Du côté des charpentiers, seul le patron descendit de sa charrette.
« Je suis de la lignée légitime des chefs de clan de Moribe, cadet de la famille principale Zaza, Georg=Zaza. Je suis venu guider les hôtes jusqu'au village Sun. »
« Je suis le maître charpentier de cette troupe, Balan de Nelvia. On sera sous votre toit pendant deux jours. »
Les deux hommes, avec une sacrée différence de taille, se toisaient de haut en bas.
Georg=Zaza dégageait une sacrée prestance pour un chasseur de Moribe, mais le patron ne montra aucune hésitation. Après l'avoir fixé un moment de son air boudeur, Georg=Zaza renifla.
« C'est nous qui sommes à votre charge. Vous acceptez ce travail bien encombrant sans contrepartie, et le chef de clan Graf=Zaza vous en est très reconnaissant. »
« Hmpf. C'est en retour pour le banquet. Je veux simplement répondre à la générosité des gens de Moribe. »
« Ah. Puisque j'assisterai à ce banquet en tant que représentant du chef de clan, je compte sur votre hospitalité. »
Sur ces mots, Georg=Zaza tourna son regard vers moi.
« Cela fait un moment, de la maison Fa. Tour=Din n'est pas encore là ? »
« Non. Depuis qu'elle a commencé son stand de pâtisseries, elle a tendance à arriver juste à l'heure convenue. Encore un demi-koku, je dirais. »
Georg=Zaza fit semblant de claquer la langue, inaudible.
« On ne peut pas faire attendre les hôtes jusque-là. De toute façon, on se verra demain. Dis-lui de bien bosser aujourd'hui aussi. »
« Compris. Merci pour aujourd'hui, alors. »
« Ouais. »
Sur un bref « ouais », Georg=Zaza fit demi-tour.
« Alors, montez sur les charrettes. Je vais vous guider jusqu'au village Sun. »
« Hum. On compte sur vous. ... Alors, . »
« Oui. Merci pour tout. »
Georg=Zaza reprit les rênes et lança la charrette sur la piste de Moribe.
Les charrettes des charpentiers suivirent et disparurent, et Yun=Sudra poussa un « pfuu » soulagé.
« Je croyais que ce serait quelqu'un des Sun qui viendrait. C'est les Zaza qui assurent le guidage, en fait. »
« Ouais. Les Zaza viennent d'entrer dans leur période de repos depuis deux, trois jours, du coup ils ont pris ce travail en charge. Apparemment, Georg=Zaza et les siens vont superviser le chantier des charpentiers toute la journée. »
D'ailleurs, c'est du côté des charpentiers qu'est venue la demande d'un superviseur. Ils voulaient avancer l'estimation en écoutant bien les parties concernées. Comme ce serait embêtant d'avoir des réclamations après la fin de tous les travaux, ils ont pris cette disposition.
« Au passage, les Zaza ont fait leur fête des récoltes cette fois avec cinq lignées, à part les Din et les Ridd. »
En chemin vers la hutte du kamado, je glissai cette info, et Yun=Sudra fit « hé » en écarquillant les yeux.
« Pas seulement entre les lignées du nord, elles ont calé leur période de repos avec d'autres clans parents. Comment s'appelaient-elles déjà... Havila et Dana, c'est ça ? »
« Ouais. Les lignées du nord ont fini leurs terrains de chasse en premier, alors elles sont allées chasser sur ceux d'Havila et Dana ensuite. Elles ont synchronisé leur repos comme nous avec les Ruu. »
« Je vois. Les lignées du nord cherchent elles aussi à approfondir leurs liens avec les autres clans. C'est une excellente chose, à mon avis. »
Moi aussi, j'étais du même avis que Yun=Sudra.
Dans le village de Moribe, les plus fermés étaient les lignées du nord menées par les Zaza. Qu'elles aient agi d'elles-mêmes, sur la base des décisions du conseil des chefs de famille, c'était franchement admirable.
« Du coup, les échanges de personnel entre les lignées du nord et les Ruu, ça se fera après la période de repos ? »
« Normalement, oui. Ensuite, les Din et les Ridd feront aussi des échanges avec Havila et Dana. »
« Ah, c'est vrai. Pour l'instant, pas de projet d'échange avec les Fou, mais ça a l'air drôlement sympa, quand même. »
Yun=Sudra rigolait innocemment.
Et ses yeux brillaient d'une lueur un brin taquine.
« Mais approfondir les liens avec d'autres lignées, c'est peut-être ouvrir la porte à des propositions de mariage. Sous cet angle, l'échange de personnel a du bon et du moins bon pour moi. »
J'y repensai. Pour le mariage de Yun=Sudra, on avait dit qu'on attendait les conclusions du conseil des chefs de famille. Si une nouvelle forme de mariage était reconnue, il deviendrait plus facile de se marier hors clan, donc pas la peine de forcer à chercher un partenaire dans sa propre lignée — tel était le sens.
« Moi, je veux encore un peu ne penser qu'à la cuisine. Je compte sur toi, . »
« Euh, ouais. Pareil, compte sur moi. »
Je ris vaguement, et Yun=Sudra accentua son air de gamin espiègle.
« Si je n'arrive pas à me décider pour un mariage, ce n'est pas de la faute d'. Ne t'en fais pas, s'il te plaît ? »
« Ouais, bon, je ferai de mon mieux. »
« Allez, je me suis juste un peu moquée, ne fais pas cette tête malheureuse. »
Yun=Sudra pouffa, puis se pencha vers mon oreille.
« Quand le moment viendra, moi aussi je me marierai. À ce moment-là, je veux que tu me bénisses. Et quand se mariera, je te bénirai de tout cœur. »
Je fus passablement troublé, mais impossible de râler. Yun=Sudra, tout en ayant des sentiments pour moi, s'était effacée par considération pour ma relation avec . Je ne pouvais pas me plaindre après ça.
« Hé, hé, vous deux, vous avez l'air vachement proches, hein. »
Soudain, cette remarque me fit tressaillir.
Je me retournai. Marfila=Naham, les yeux fuyants, nous regardait de haut. Yun=Sudra s'écarta de moi et lui adressa un sourire.
« Oui. est un ami irremplaçable pour moi. C'est un sentiment dont je n'ai à rougir devant personne. »
« Ah, mo, moi, je suis désolée. Je, je n'avais pas l'intention de critiquer. Si, si je vous ai offensée, je m'excuse. »
« Pas besoin de t'excuser. Mais Yun=Sudra et ne sont que des amis, alors pas de malentendu, d'accord ? »
« Ha, ha, oui. Bi, bien sûr. »
On arrivait juste au garde-manger, alors chacun se mit à transporter les ingrédients. Pendant qu'on bossait, Yun=Sudra reprit la conversation avec Marfila=Naham.
« Marfila=Naham, tu as le même âge que moi, seize ans, c'est ça ? Chez les Naham, on ne te presse pas de te marier ? »
« Ha, ha, oui. Au, au contraire, on me dit que c'est encore trop tôt pour que je me marie. Je, je suis immature en tout... »
« Je ne crois pas du tout ça... Dans ta lignée, il n'y avait pas de gars qui t'attirait ? »
« Ç, ça, c'est vrai. Je, je ne comprends pas bien la sensation d'être attirée par un homme. »
C'est peut-être rare, dans Moribe où on se marie jeune.
Mais effectivement, Marfila=Naham dégage une aura où le genre s'efface. Pas qu'elle s'habille en garçon comme Lolo, mais il y a quelque chose d'androgène chez elle.
(Juste parce qu'elle est grande, c'est pas ça. Un truc hormonal, peut-être.)
Bref, au travail.
À l'heure dite, Tour=Din et les filles des Ridd arrivèrent aussi, et la mise en place fut vite bouclée.
Étape suivante : charger les ingrédients prêts et les ustensiles sur les charrettes. En cours de route, j'interpelai Tour=Din.
« On a une caisse en bois en plus, j'ai vu. Tu as augmenté les "gigiman" ? »
« Ah, oui. Hier aussi, ils sont partis vite... Désolée d'avoir alourdi les bagages. »
« Y a pas de quoi s'excuser. Si les pâtisseries se vendent bien, c'est la meilleure nouvelle qui soit. »
À mes mots, Tour=Din esquissa un sourire.
L'autre jour, on a enfin invité les gens des auberges au "Tanto no Megumi-tei" pour leur montrer comment travailler les feuilles de gigi. Désormais, les douceurs au goût choco à base de feuilles de gigi vont se répandre dans la ville-relais.
D'ailleurs, c'est Tour=Din qui a fait la démo. Elle était terrorisée, pauvre fille, mais elle a assuré. J'ai failli chouiner de fierté devant son cran, mais ça reste entre nous.
« Tour=Din, tes recherches sur le gigi sont à peu près bouclées, non ? Tu comptes partir dans quelle direction après ? »
Tandis qu'on filait vers les Ruu après avoir salué et les Brave, je demandai, et la voix fluette de Tour=Din répondit : « Heu, direction ? »
« C, ce n'est pas si grandiose... Comme je n'ai fait que des gâteaux au gigi dernièrement, je pensais essayer des pâtisseries d'un autre genre. »
« Ah bon. Ça fera plaisir à Odifia, ça. »
« Oui. »
La voix de Tour=Din résonnait d'un bonheur évident.
Aujourd'hui, c'est le jour où on livre des pâtisseries à Odifia, une fois tous les trois jours. Melfried ne rentrera pas avant un bon mois au moins, donc on sera probablement rappelés à la ville-château d'ici là.
« Ah, zut. J'ai oublié le message de Georg=Zaza. "Bosser bien aujourd'hui aussi", qu'il a dit. »
« Ah, merci. Georg=Zaza assistera au banquet demain, non ? »
« Ouais. Deux par lignée légitime, donc il viendra sûrement avec Sphila=Zaza. »
Là, je sens venir un nouveau tournoi pour Tour=Din. Pourtant discrète comme une petite fleur qui s'épanouit sous la lune, elle est populaire partout, cette Tour=Din.
« L'an dernier à la même époque, Tour=Din n'aidait pas encore au stand. À ce moment-là, on était en plein clash avec Cykléus. »
« C'est vrai. Je ne faisais qu'apprendre auprès d' à la maison Fa. »
Tour=Din le dit avec émotion.
« ... Si ma mémoire est bonne, le premier jour de la Lune blanche de l'an dernier, c'était le jour où j'ai retrouvé Yamil=Rei. »
« Retrouvé Yamil=Rei ? Ah, depuis que vous avez chacune quitté la maison Sun ? »
« Oui. Pendant que je recevais des leçons à la maison Fa, le chef de la famille Rei a amené Yamil=Rei. C'était une date ronde, donc ça m'est resté. »
Je ne me souvenais pas de la date exacte, mais la scène, si. Rau=Rei était venu à la maison Fa avec son toto personnel pour demander qu'on initie aussi Yamil=Rei — et Tour=Din, tremblant de peur, avait retrouvé Yamil=Rei.
« Donc ça fait pile un an. Maintenant, vous êtes super copines... Y a vraiment eu plein de trucs, hein. »
« Oui, vraiment... Tout ça, c'est grâce à qui a tracé la bonne voie. »
La voix de Tour=Din devenait de plus en plus nostalgique.
Tenant les rênes de Giruru, je ris : « C'est pas vrai. »
« Bien sûr que j'ai donné le maximum, moi aussi. Mais c'est un chemin qu'on a ouvert tous ensemble, Tour=Din comprise. »
« Entendre cela de votre bouche est un honneur sincère. »
Tour=Din avait peut-être les yeux humides.
Pour apaiser l'ambiance, la voix de Yun=Sudra se fit entendre.
« À l'époque, je n'avais pas encore croisé ni Tour=Din. Comme Rii et les gars étaient absents, il m'était difficile de quitter la maison. »
« Ah, c'est possible. À ce moment-là, les participantes à la réunion d'étude de la maison Fa, c'était à peu près les Fou, les Ran et les Din, non ? »
« Oui. Les lignées Gaz et Rats ont commencé à venir à la maison Fa bien plus tard, quand les charrettes se sont multipliées. Après que le conflit avec les nobles se soit calmé, il s'est écoulé quelques mois. »
La femme de Gaz ajouta sa pierre.
Tout le monde semblait se remémorer le bon vieux temps.
« Après le conseil des chefs de famille, est allée chez Gaz et Rats pour leur apprendre la saignée. Là, les gars de Gaz et Rats lui ont demandé de les épouser, ça a fait un sacré bazar. »
« Ah, les relations entre Gaz et Rats ont failli tourner au vinaigre. »
« Oui. Le chef de Rats les a remis en place, donc pas de drame, mais on a eu une frousse bleue. »
« Et puis, on a donné de la viande séchée à la maison Fa et on a reçu plein de pièces de cuivre. Tout le monde était stupéfait qu'on puisse gagner autant rien qu'en donnant de la viande séchée. »
Ça doit être l'épisode où on a collecté de la viande séchée pour le "Gin no Tsubo". Après le conseil, avant que l'histoire avec Cykléus ne se tasse, il s'en est passé des choses.
On finit par arriver chez les Ruu. Yamil=Rei monta à bord, mais les souvenirs continuèrent de fuser. Yamil=Rei avait l'air un peu mal à l'aise, mais elle échangeait quand même quelques mots avec Tour=Din.
(On se voit tout le temps, cette équipe, mais on dirait une réunion d'anciens.)
Je pensai ça, mais sans déplaisir. L'an dernier à cette période a été un tournant majeur pour les gens de Moribe, alors tout le monde est pris d'émotion, c'est normal.
Une fois à la ville-relais, cap sur le "Kimusu no Shippo-tei". Nous y attendaient Reito et Rebi.
« Yo, Reito. Vous avez passé la nuit ici, hier ? »
« Oui. Kamyua dort encore dans la chambre. »
Reito répondit posément. À côté, Rebi riait bonnement.
« Ouais, j'ai tout entendu de Teria=Mas. Au banquet de fraternisation, j'ai presque pas eu l'occasion de lui parler, alors c'est cool de pouvoir enfin lui dire bonjour comme il faut. »
Les deux étaient invités au banquet. Mais à l'époque, Rebi découvrait Teria=Mas, donc il n'avait pas su que Reito avait grandi au "Kimusu no Shippo-tei". Moi non plus, je les connaissais par des chemins différents, donc les voir côte à côte me faisait un effet bizarre.
« Quand les types de la capitale ont débarqué, c'est lui qui a tenu l'auberge. Pour un gamin si jeune, c'est costaud. »
« ... Je me suis contenté d'aider au travail. Ce sont plutôt les gens de Moribe, comme , qui ont soutenu l'auberge. »
« C'est toi qui l'as supplié en premier, non ? Moi aussi, si j'avais su à l'époque, j'aurais voulu t'aider. »
Rebi est décontracté, mais Reito a l'air gêné, il sourit poliment. On dirait qu'il ne sait pas trop comment prendre Rebi.
« Rebi, c'est un mec sans arrière-pensées. T'inquiète pas. »
En route vers l'entrepôt arrière pour emprunter le stand, je lui glissai ça à l'oreille. Reito, sous sa longue frange, me lança un regard de travers.
« ... La chambre qu'on a donnée à Rebi et à son père, c'est celle où j'habitais avant, non ? »
« Ah, c'était ça ? On m'avait dit que ça servait de débarras... »
« Je suis parti y a trois ans déjà, donc ça ne m'étonne pas qu'on l'ait réutilisé. Je souhaite juste qu'on en fasse bon usage. »
Y a définitivement un truc derrière ses mots.
En jetant un œil à Rebi qui marchait devant, je remets une couche en chuchotant.
« Tu te fais du souci pour la conduite du père de Rebi ? Je pense pas qu'il fasse un coup tordu au "Kimusu no Shippo-tei" après tout ce qu'on a reçu, mais... »
« Comment savoir. Les gens qui piétinent la bienveillance d'autrui ne sont pas si rares. »
« S'il essaie, nous non plus on ne restera pas coi. Si les gens de Moribe sont aussi liés au "Kimusu no Shippo-tei", ça devrait le calmer, non ? »
Utiliser la force des chasseurs de Moribe comme dissuasion, j'aime pas trop, mais c'est mon vrai fond de pensée. Si le père de Rebi est vraiment une petite frappe, l'existence des gens de Moribe devrait suffire à le tenir en laisse.
« ... , vous connaissez Rebi depuis longtemps, n'est-ce pas ? »
Reito posa soudain cette question.
« Ouais. La première fois qu'on a parlé, c'était juste après l'ouverture du stand. Yumi et lui sont venus acheter du giba. »
Ce jour-là, parmi la bande de voyous venue au stand, ceux qui avaient acheté étaient Yumi, Rebi et Ben. Et Ben, il avait été forcé d'acheter sur un défi, mais Rebi, lui, avait mangé du giba de son plein gré.
« À ce moment-là, Mida=Ruu des Sun était aussi là. Rebi nous a dit : "Si vous ne gérez pas ce genre de types, les gens de Moribe ne pourront pas s'en sortir à la ville-relais." Il a des allures de voyou, mais son fond est droit, j'en suis sûr. »
« ... Je vois. » Reito soupira.
« Alors, je sers à rien. Je veux croire au jugement de Milana=Mas et Teria=Mas. »
« Ouais. C'est Teria=Mas qui a embauché Rebi, au départ. Fais-lui pleinement confiance. »
« ... Les gens, quand la cupidité les aveugle, peuvent perdre lucidité. »
« Ahaha. "Aveuglé par la cupidité", c'est fort. Mais vous deux, vous allez vachement bien ensemble, non ? »
Je voulais plaisanter, mais Reito me foudroya d'un regard glacé.
« Heu... Ça serait pas que, vu ta position, voir Teria=Mas tomber amoureuse te met mal à l'aise ? »
« Je suis parti de la maison, mais Teria=Mas est comme une grande sœur. Si un inconnu louche s'approche, c'est normal de s'inquiéter. »
Cette réplique m'a encore plus surpris.
« Ouais, c'est vrai. Du coup, encore plus, je te garantis que Rebi est un mec bien. ... Haha, content que Reito m'ouvre son cœur comme ça. »
« ... C'est qui semble le mieux connaître Rebi, alors c'est 어쩔 수 없네요. »
Reito soupira et détourna la tête.
"C'est 어쩔 수 없네요" est un peu cavalier, mais n'empêche, Reito m'a livré ses pensées. D'habitude, il cache ses vrais sentiments sous un sourire poli, alors c'est plutôt rare, à mon avis.
(Reito, d'ailleurs, je le connais depuis encore plus longtemps que Rebi. Il a passé plus de la moitié de l'année hors de Genos, mais on a traversé la tempête ensemble. J'aimerais qu'on soit encore plus proches.)
Reito et Kamyua=Yoshu comptent rester un moment à Genos, probablement.
Le banquet de demain, on ne peut pas les y inviter, mais j'espère qu'on pourra renforcer nos liens avec eux à cette occasion. C'est ce que je me disais en mâchant mes pensées.