Nous étions de retour au village des Ruu, et la même scène que quelques mois plus tôt se déroulait sous nos yeux.
À savoir, Shimiral qui dressait les nouveaux chiens de chasse. Les habitants du village des Ruu, pour la plupart, avaient interrompu leur travail pour observer Shimiral et les chiens.
« Hé, bon travail. Avec autant de chiens de chasse réunis, c'est assez impressionnant, non ? »
Barsha, assis sur un tronc d'arbre débité, nous interpella en s'essuyant le front. Il devait s'être affairé aujourd'hui encore à la reconstruction des maisons. À ses côtés se trouvaient aussi Ryada=Ruu et des jeunes de moins de treize ans.
« C'est vrai, c'est un nombre incroyable. Combien de chiens de chasse avez-vous réussi à acheter cette fois-ci ? »
« Cette fois, on en a eu pas moins de trente-quatre. Si on n'avait pas gagné de l'argent avec le commerce en ville, on n'aurait pas pu s'offrir autant de chiens, tu sais. »
C'était effectivement un nombre considérable.
Shimiral, de retour de la ville-château, n'avait pas pu transporter tous les chiens avec sa seule charrette, et avait dû demander l'aide d'une charrette à totos de la ville-château. J'avais vu les deux charrettes passer tout en tenant mon étal, donc je m'attendais à quelque chose, mais le résultat dépassait mes espérances.
Qui plus est, niveau prix, un chien de chasse coûte 650 pièces de cuivre rouge, donc trente-quatre têtes font 22 100 pièces de cuivre rouge. Avec les seuls avoirs communs économisés avant la réunion des chefs de famille, on pouvait largement couvrir la somme.
« , tu es bien rentré ! »
Tia, perdue dans la foule, s'approcha en sautillant, accompagnée de Mère Mia=Rei. Elle n'avait pas l'air d'être en train de faire sa sieste aujourd'hui.
Mère Mia=Rei adressa des mots d'appréciation aux membres de l'étal, puis me sourit.
« Quel vacarme, tout de même. Cette fois encore, la maison Fa peut en accueillir un, c'est ça ? »
« Oui. Avec ce nombre, c'est ce qui a été décidé à la réunion des chefs de famille. »
Cependant, cette fois, la maison Fa n'en achète pas un par ses propres moyens. Tous ont été acquis grâce aux biens communs, pour être répartis entre tous les clans.
Bien sûr, il y a trente-sept clans à Moribe, donc le nombre reste insuffisant. Malgré tout, la maison Fa a obtenu la reconnaissance de son droit à recevoir un chien de chasse juste après les neuf clans lignées principales.
D'abord, les chiens sont répartis entre les neuf clans lignées principales et la maison Fa, puis entre les clans apparentés et le clan Sun, dans l'ordre du nombre de chasseurs. Avec cette méthode, les clans Sudra et Ririn, qui ont peu de membres, passent loin derrière, mais aucun des deux chefs de famille n'a émis de plainte.
« Le clan Sudra se rend au terrain de chasse du clan Sun tous les quelques jours, donc ils peuvent y manipuler des chiens. Et si le clan Fou, qui est une lignée principale, accueille un nouveau chien, les occasions de s'en occuper augmenteront aussi. »
« Le clan Ririn en avait déjà deux à la base, donc ça ne pose pas de problème d'attendre. D'abord, tous les clans devraient connaître la force des chiens. »
Bien sûr, Donda=Ruu avait aussi permis de continuer à utiliser les chiens prêtés précédemment par le clan Ruu. Chaque clan lignée principale en ayant déjà un à sa disposition, on pourra aussi en céder aux clans apparentés qui n'en ont pas reçu cette fois.
« Avec trente-quatre têtes, le clan Ran pourrait aussi en recevoir un. Dans ce cas, celui attribué au clan Fou irait au clan Sudra, non ? »
Je décidai de garder cet espoir.
À mes côtés, Tia posait sur les chiens un regard peu intéressé.
« On dit que ces bêtes appelées chiens sont venues d'un autre pays. Sont-elles vraiment si utiles ? »
« Ouais. Pareil qu'elles sont d'une grande aide. Vous, les Tia, dans la montagne de Morga, vous traitez les loups Valbu comme des frères, non ? »
« Chiens et loups sont des créatures différentes. Leur constitution physique peut se ressembler, mais pour le reste, ils n'ont rien de commun. »
« Hein ? J'ai entendu une légende selon laquelle un loup qui descend de la montagne devient un chien. C'était faux, du coup ? »
Tia se tourna vers moi et sourit sans malice.
« Non, c'est peut-être la parole juste. Probablement que si les gens rouges abandonnaient Morga, ils se transformeraient en gens de l'extérieur. La différence entre loup et chien, je pense qu'elle ressemble à celle entre gens rouges et gens de l'extérieur. »
Cela visait sûrement les gens de la ville, pas ceux de Moribe. Tia a un peu fréquenté Maimu, Mikel et les charpentiers, après tout.
« C'est pour ça qu'on ne peut pas permettre aux gens rouges d'abandonner Morga. Abandonner le grand dieu pour devenir des gens de l'extérieur, ça ne sera jamais permis. »
« C'est vrai. J'ai hâte que le jour où ta blessure sera guérie arrive. »
Tia acquiesça énergiquement d'un « umu ».
Cela faisait bientôt un mois que Tia était venue à Moribe. Selon , sa fracture guérissait à une vitesse étonnante, et le jour où on pourrait retirer l'attelle approchait.
« , Vina=Ruu, vous êtes rentrés. Bon travail. »
Shimiral, qui nous avait repérés, ordonna « Reste » aux chiens avant de s'approcher.
« Trente-quatre chiens de chasse. , vous en reprenez un ? »
« Non, veut encore choisir de ses propres yeux. Je ne sais pas sur quels critères elle base son choix, cela dit. »
« Chien de chasse, chasseur, compatibilité, important. , doit, sentir, quelque chose. »
Shimiral sourit doucement. Ses yeux noirs se portèrent un instant derrière moi.
« Ces femmes, regardent, ici. Quelque chose, affaire, sera ? »
« Ah, c'est la femme de Nahmu qui a commencé à travailler à notre étal depuis hier. Elle doit être surprise de voir autant de chiens d'un coup. »
Marfila=Nahmu restait sur la plateforme de la charrette, nous observant depuis l'ombre du siège de conduite. Une pose d'espionne dessinée à la perfection.
« Elle regarde pas les chiens, mais toi, non ? … Cela dit, cette fille est fine et grande comme les gens de Shim, hein… »
Vina=Ruu, d'une voix boudeuse, fit pivoter Shimiral.
« Toi aussi, va lui dire bonjour ? Ça se trouve, vous vous entendrez bien. »
« Non. Nécessité, ne sens pas. , moi, saluer, nécessaire ? »
« Hein ? Non, je ne pense pas que Shimiral ait besoin de la saluer particulièrement… »
« Alors, saluer, inutile. »
D'un ton étrangement net, Shimiral fixa le visage de Vina=Ruu. Celle-ci rougit instantanément.
« Qu'est-ce que t'as… j'ai dit quelque chose de mal ? »
« Non. Moi, autres femmes, intérêt, pas. Ça, oublier, ne pas, voulu, seulement. »
Après cela, Shimiral esquissa un léger sourire.
« Expression, bouger, avais oublié. Vina=Ruu, sentiment désagréable, fait subir, si, excuses. »
« Qu'est-ce que c'est, encore… » Vina=Ruu ondula lascivement.
Apparemment, ce round était remporté par Shimiral.
« Même Vina=Ruu se met à être consciente de Marfila=Nahmu… C'est une drôle de coïncidence. »
Pour préserver la tranquillité d'esprit de Vina=Ruu, je décidai de battre en retraite avec Marfila=Nahmu.
« Alors, je vous laisse. devrait arriver d'ici la fin de la journée. »
« Oui. J'attends. »
Je dis au revoir aux autres et montai sur le siège de la charrette de Giruru.
Une fois sortis du village des Ruu, Marfila=Nahmu se mit à parler immédiatement.
« Ah, ah, c'est donc Shimiral du clan Ririn. J'ai, j'ai failli perdre la parole, mais est-ce que j'ai manqué de respect ? »
« Non, rien de tel… Tu t'intéressais à Shimiral, peut-être ? »
« N, n, non, je me demandais quel genre de personne était l'homme de l'Est qui souhaite devenir membre d'un clan de Moribe… V, Vina=Ruu, la sœur aînée du clan Ruu, me semblait, tr, très bien aller avec lui. »
Le fait que Shimiral souhaite épouser Vina=Ruu est désormais de notoriété publique. Je ressentis une certaine sympathie pour Vina=Ruu, surveillée par tous les frères de Moribe quant à son sort.
« Moi aussi je le pense. Mais si tu dis ça devant Vina=Ruu, elle t'achève sur le champ, alors fais gaffe. »
« Mo, mo, l'achève. C'est, c'est grave. Je, je ferai attention à ne pas laisser échapper de mots. »
On entendit un rire étouffé quelque part. Yun=Sudra a dû pouffer malgré elle. Le sérieux de Marfila=Nahmu met bizarrement les gens de bonne humeur.
On papota de choses sans importance en direction de la maison Fa. En arrivant, outre les nombreuses femmes, on vit aussi et Brave. Jilbe était sortie de la maison et s'accrochait aux pieds d'.
« Yo, . T'es rentrée vachement tôt aujourd'hui. »
« Um. Les fruits des terrains de chasse ne sont pas encore mûrs. Aucun piège n'a attrapé de giba. »
Même , avec ses récoltes phénoménales, galère à cette période. À l'époque où elle avait coupé les ponts avec les autres clans, elle devait ronger de la viande séchée en stock en attendant que les bénédictions de la forêt reviennent.
« Mais c'est tombé pile. En fait, aujourd'hui, de nouveaux chiens de chasse sont… »
« Des chiens de chasse sont arrivés ? »
fit briller ses yeux et s'approcha de moi à grands pas. Face à cette intensité, je reculai d'un pas en acquiesçant.
« Alors, il faut aller au clan Ruu. Allez, donne-moi les rênes de Giruru. »
« Ah, attends un peu. Faut d'abord descendre les ustensiles et les ingrédients. »
« Ah, c'est vrai… Moi aussi j'aide, dépêche-toi. Cette fois, je veux emmener Brave aussi, donc la charrette est nécessaire. »
Un rire étouffé se fit entendre. Je me retournai : Marfila=Nahmu, qui venait de descendre de la plateforme, se figeait, le visage livide.
« Je, je, je, je suis vraiment désolée. Je, je, n'avais absolument pas l'intention de vous déplaire, … »
« … Alors, qu'est-ce qui t'a fait rire ? »
, le visage impassible, lui renvoya la question. Marfila=Nahmu devint pâle comme un mort et se mit à s'incliner frénétiquement.
« C'est, c'est, l'air pressé d' comme un enfant était mignon, et j'ai ri sans faire exprès. Je, je, je vous en supplie, pardonnez-moi. »
« … Tu es une humaine bien honnête, toi, femme de Nahmu. »
tremblait des épaules, mais sa voix restait d'acier.
« Cependant, dire d'un chasseur d'un autre clan qu'il est mignon, c'est manquer de respect. Ce n'est pas au point de demander des excuses, mais je souhaiterais que tu t'en abstiennes à l'avenir. »
« Bien, bien, bien sûr. Du, du, plus profond de mon cœur, je présente mes excuses. »
« … Je te dis que ce n'est pas au point de demander des excuses. »
Bref, on déplaça la charrette vers la hutte du kamado pour décharger.
fit monter Brave et, accessoirement, Jilbe sur la charrette, et partit pour le village des Ruu. Une fois sa silhouette disparue, Marfila=Nahmu s'appuya au mur de la hutte, exténuée.
« Ah, je, je croyais que mon cœur allait éclater. est vraiment une personne magnanime, hein. »
« C'est ça ? Moi aussi, j'ai été surpris par ta remarque, cela dit. »
Quand je dis ça, Yun=Sudra ajoutit en riant : « C'est vrai. »
« Moi, ça fait un bon moment que je suis liée à , mais je ne pense pas pouvoir lui dire "tu es mignonne" en face. Alors après seulement deux jours de rencontre, encore moins. »
« Vra, vra, vraiment, je n'avais pas de mauvaises intentions. Ma, mais, le mensonge est un péché… »
« Oui, tu es vraiment une personne honnête, Marfila=Nahmu. J'apprécie ce genre de gens. »
Les femmes alentour acquiescèrent toutes avec des visages radieux. Seule Tour=Din semblait se soucier des sentiments d', avec une mine un peu inquiète.
« C'est typique de Tour=Din, de penser à dans ces moments-là. »
Peut-être que Tour=Din réfléchit constamment à savoir si ses paroles n'ont pas blessé quelqu'un.
Quoi qu'il en soit, c'est indéniablement une de ses qualités.
« Bon, alors, on commence la préparation ? Après, je pensais qu'on pourrait faire une séance d'étude sur la pâtisserie, ça vous va ? »
À ma proposition, Tour=Din écarquilla les yeux.
« Pa, pâtisserie ? Mais on vient d'en faire il y a deux jours… »
« C'était pour décider du menu de l'étal. Cette fois, faut décider celui de la cérémonie du thé, non ? »
« Ma, mais, ce n'est que mon affaire… »
Tour=Din regarda autour d'elle, anxieuse, et Yun=Sudra sourit.
« Si on peut goûter les pâtisseries de Tour=Din, tout le monde sera ravi. En plus, on pourra améliorer nos compétences. Personne n'a de plainte, Tour=Din. »
Les membres de l'étal et ceux venus pour la séance d'étude hochèrent tous la tête en souriant. Au milieu d'elles, Fei=Beim, seule à garder une mine renfrognée, s'avança vers Tour=Din.
« Moi aussi, mon chef de famille me tanne pour la pâtisserie. Les femmes de Beim et Dagora apprennent chez les clans Mufa et Mamu, mais elles n'ont pas encore atteint le niveau de la fabrication de pâtisseries. »
« C'est, c'est ça… En y repensant, le chef du clan Beim mangeait les pâtisseries avec ferveur lors de la fête des récoltes. »
Tour=Din sourit timidement, et Fei=Beim acquiesça gravement.
« Beim aussi, bientôt, achètera sûrement des feuilles de gigi. Tour=Din, je vous en prie, apprenez-nous. »
« Je, je comprends. Si donne son accord… »
« Bien sûr. Moi aussi, je veux encore progresser en pâtisserie. »
Ainsi fut décidée la séance d'étude pâtissière pour aujourd'hui.
À côté de Tour=Din, les femmes du clan Ridd souriaient fières. L'étal de pâtisseries marche bien, et j'espère que le chef du clan Din et Graf=Zaza ressentent la même fierté.
***
C'était le soir.
Après le dîner, nous étions assis au seuil, regardant les membres de la famille se détendre sur le sol en terre.
Giruru, Brave, Jilbe, et le nouveau chien de chasse qui nous rejoignait aujourd'hui. On avait fait large la partie en terre en prévision de l'agrandissement de la famille.
Le nouveau chien était allongé tranquillement entre Brave et Jilbe. Même race que Brave, mais une silhouette légèrement plus élancée, au pelage noir et feu tacheté.
« Au début, il semblait un peu sur ses gardes, mais Jilbe a l'air de s'être déjà bien entendu avec lui. »
À mes mots, acquiesça d'un « um ». Son expression était solennelle, mais ses yeux brillaient d'une tendresse qu'elle ne pouvait cacher.
« Jilbe est plus peureux que Brave. D'ailleurs, s'il n'avait pas une forte méfiance, il n'aurait peut-être pas pu remplir son rôle de chien de garde. »
Brave, lui, avait accepté le nouveau membre dès le début. Élevé dans un chenil, il doit être habitué à la vie en meute.
« Et son nom ? Tu veux le décider ce soir, non ? »
« Um. J'y réfléchis depuis le dîner, mais rien ne vient. »
Comme c'est moi qui avais nommé Brave, c'était au tour d' cette fois.
fit une mine perplexe et me lança un regard de travers.
« … Si c'était toi qui le nommais, tu l'appellerais comment ? »
« Moi ? Hum… Vu le motif de son pelage, "Tache" ou un truc comme ça ? »
« …… »
« Non, donc, c'est à toi de décider, on a dit ça tout à l'heure ? »
« Mais, rien ne vient. »
soupira.
« D'habitude, pour nommer un enfant, on s'inspire d'un aïeul ou on utilise un mot ancien. Mais je ne connais les noms de ma lignée sanguine qu'à travers mes parents, et je n'ai pas appris les mots anciens. »
« Giruru, c'était le nom de ton père. Et celui de ta mère ? »
« Ma mère Mei était une femme douce et bienveillante. Pas un nom qui convienne à un chien de chasse. »
« Hum… Cela dit, Railerfam=Sudra s'est inspiré de mon nom, non ? Alors, pourquoi pas celui d'un ami cher ? »
Je l'ai dit, mais les premiers amis qui me viennent à l'esprit pour sont la grand-mère Jiba, Rimi=Ruu et Saris=Ran=Fou. Aucun ne semble convenir à un chien de chasse pour la chasse au giba.
D'un autre côté, s'inspirer des chasseurs actuels me semble bizarre… C'est peut-être un vrai casse-tête.
Pendant qu'on réfléchissait, Tia somnolait, la tête qui tangue. Le chien, lui, posait son menton sur ses pattes avant, prêt à dormir.
« Alors, pourquoi ne pas décider juste le mot de base dans ta tête, et demander demain à quelqu'un qui connaît les mots anciens ? »
« Hum ? Mot de base ? »
« Pour utiliser un mot ancien, il faut bien un mot de base, non ? Genre, Railerfam, c'était "Croc de singe féroce", non ? Tu décides juste le concept, et tu demandes à la grand-mère Jiba de le traduire en mot ancien. »
« Je vois. » acquiesça.
« C'est peut-être une bonne idée. Je pourrai sûrement lui donner un nom qui lui va. »
« Ah, t'as déjà une idée ? »
« Um. Celui-ci est plus léger que Brave, et semble doué pour la course. Sa silhouette ressemblait à une fente qui déchire le vent contraire. »
« Je vois. Alors un nom inspiré de la flèche, c'est parfait. Un vrai nom de chien de chasse, j'aime bien. »
acquiesça à nouveau.
Et ses yeux contenaient une douceur inattendue.
« Que le mot que j'ai trouvé, grâce à ton idée, devienne un nom par la grand-mère Jiba… J'ai l'impression que c'est un grand bonheur. »
« C'est, c'est bien alors. »
Je jetai un coup d'œil à Tia.
Elle baissait la tête, prête à s'effondrer. Nos voix ne semblaient pas lui parvenir.
« Au fait, changement de sujet total… Hier, j'ai été imprudent. J'ai fait du souci inutile à , désolé. »
« C'est, déjà, fini. »
sourit, un peu gênée.
« Après avoir échangé des mots avec toi, j'ai réalisé à quel point j'étais superficielle. Je vis avec toi, je mène l'existence la plus heureuse qui soit, et pourtant je me suis laissé troubler par si peu… J'en ai vraiment honte. »
« Pas la peine d'avoir honte. Moi aussi, à ta place, j'aurais peut-être le cœur troublé. »
« Quoi, si moi je parlais avec ferveur d'un autre homme, toi aussi tu serais troublé ? »
pouffa.
C'était un rire de fille de son âge, qu'elle montre rarement.
« Même si c'était le cas, je m'en fiche. À ce moment-là, ne t'inquiète pas, dis-le-moi tout de suite. Comme ça, je retrouverai la sérénité tout de suite, comme hier. »
Et rapprocha son visage.
« Pouvoir croire en un tel présent, je le ressens comme un bonheur profond. »
« … Ouais, c'est ça. »
Je lui rendis son sourire, porté par la chaleur qui m'envahissait.
, encore souriante, posa son front contre le mien.
« Permets-moi encore de te toucher. C'est sûrement à cause de Tia. »
« À cause de Tia ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Quand elle est là, je cache un peu mon cœur même à la maison. L'accumulation de ça a dû troubler mon cœur, je pense. »
Sur un ton de confidence, elle s'éloigna légèrement.
« Ce n'est pas que je trouve pénible qu'elle squatte ici… Mais si je n'extériorise pas mes sentiments comme ça de temps en temps, de la frustration finirait par s'accumuler, non ? »
« C'est vrai. » Je ris.
sourit aussi, calmement.
« Cela dit, il lui reste environ soixante-dix jours à Moribe. En tant que gens de Moribe, je remplirai mes devoirs jusqu'au bout. »
« Ouais. Si la frustration s'accumule, tu viens me le dire en cachette comme ça. »
« Um. » tendit la main vers Tia.
« Lève-toi, Tia. On va au lit. »
« Nn… Tia est, avec … »
« C'est pour ça qu'on dort dans la même chambre, non ? »
sourit avec un air résigné, se leva et souleva le petit corps de Tia.
« Si elle fermait sa grande gueule, elle serait mignonne comme un enfant… Allons, . »
Je hochai la tête et me levai.
Après avoir souhaité « bonne nuit » à Brave et aux autres, qui avaient déjà fermé les paupières, je me dirigeai vers la chambre avec .
Les jours agités continuent, mais nous sommes heureux. C'est la seule vérité indéniable.