Après avoir envoyé les hommes dans la forêt à midi et s'être séparé de Gazlan=Rutim, vint enfin le moment de se consacrer à la recherche culinaire.
En faisant le tour de la maison pour se diriger vers l'espace du kamado, il trouva deux femmes qui l'attendaient.
C'étaient l'épouse de l'aîné Jiza=Ruu, Sati=Rei=Ruu, et la troisième sœur, Lara=Ruu.
« Nous vous attendions, . Aujourd'hui, nous deux serons chargées de vous aider. »
Cheveux bruns clairs coupés un peu courts, yeux sombres. La jeune épouse élégante et menue, Sati=Rei=Ruu, lui adressa un sourire doux.
« Heu, c'est quoi ces crocs et ces cornes ? … Tu les as volés d'où, ces trucs ? »
de treize ans à peine, Lara=Ruu, aux cheveux d'un rouge vif attachés en queue de cheval sur le sommet de la tête, lui lança comme toujours une remarque acerbe.
« C'est l'avance sur salaire pour ce travail. Bon, je me demande où je vais bien pouvoir les ranger. »
« Si vous le souhaitez, nous les garderons à la maison. Ce serait grave s'ils tombaient dans le kamado. »
Et Sati=Rei=Ruu prit le collier des mains d' et quitta l'espace du kamado.
Une aisance sociale irréprochable, mais grâce à elle, il se retrouva seul avec une jeune fille pas très amicale.
Comme prévu, Lara=Ruu enchaîna les insultes.
« Hmpf ! Je pensais que l'héritier de Rutim était encore plus sensé que le chef de famille, mais confier le kamado-ban d'un mariage aussi important à un type comme toi, ce n'est pas censé ! Rutim va devenir la risée de tous les Moribe ! Pour la famille Ruu qui est la lignée principale, c'est un sacré désagrément ! »
« Je vois. Alors pour que ces rires soient un peu moins forts, je n'ai d'autre choix que de faire de mon mieux. »
Inutile de s'énerver face aux invectives d'une gamine de quatre ans sa cadette, ne put répondre que par cette plaisanterie.
D'ailleurs, il avait une petite dette envers les quatre sœurs Ruu, alors qu'elle le déteste, c'est inévitable… Faut-il qu'il porte cette croix toute sa vie ?
« Bon, quoi qu'il en soit, compte sur moi. … Mais votre autre travail, ça va ? C'est moi qui ai demandé de l'aide, mais je ne m'attendais pas à ce qu'on m'envoie deux personnes d'un coup à cette heure-ci. »
« C'est Tito=Min grand-mère et Mère Mia=Rei qui ont décidé comme ça, y'a rien à faire ! Moi non plus, je n'avais pas envie de voir ta tête ! »
Et après avoir hurlé d'un air hostile, elle fronce soudain les sourcils et s'approche d' à grands pas.
« … Ce truc, les crocs et les cornes. »
« Ouais ? »
« Y'en a pas huit mais neuf maintenant. C'est Gazlan=Rutim ou Ama=Min qui t'a béni en plus ? »
« Ah… euh, je peux le dire… bon, laisse tomber. »
« Quoi ça ! Si tu le dis pas, j'irai dire à Papa Donda ce qui s'est passé ce matin ! »
« Ça, c'est vachement embêtant… En fait, c'est… c'est Papa Donda qui me l'a donné. »
Instantanément, le visage de gamin de Lara=Ruu fut parcouru par la foudre de la colère.
« Y'a pas moyen ! Papa Donda qui te détestait autant, il n'aurais jamais pu te bénir ! Si tu mens, je balance vraiment tout à tout le monde ! »
« N-non, mais c'est la vérité. On ne m'a pas demandé de me taire, alors je dis les choses franchement. C'est cette nuit-là, après le banquet de pré-célébration, que j'ai reçu cette bénédiction de Donda=Ruu. »
Même si Lara=Ruu resta un moment hors d'elle, son visage montra progressivement plus d'étonnement que de colère.
« … T'es pas sérieux, hein ? Si tu continues à essayer de m'avoir, je vais vraiment demander à Papa Donda ? Et si c'est un mensonge, je balance tout sur ce jour-là. »
« Ah ah. Je n'ai plus qu'à prier pour que Donda=Ruu dise la vérité. Prier pour qu'il ne soit pas un vulgaire type qui mentirait pour son orgueil ! »
« Pas possible… c'est vrai ? »
Quand acquiesça, Lara=Ruu explosa à nouveau.
« C'est quoi ça ! J'y crois pas ! Moi, j'ai pas béni en pensant aux sentiments de Papa Donda ! Pourquoi Papa il a béni ! J'suis conne ou quoi ! Putain, c'est quoi ce bordel ! »
« Ah, euh, calme-toi… Papa a ses sentiments et ses pensées à lui, sûrement. »
« Dis pas "Papa" ! C'est dégueulasse ! »
« Désolé. … Mais c'est une affaire personnelle, non ? Juste parce que Donda=Ruu t'a béni, tu n'es pas obligé de suivre. »
« Quoi ça ! Ça veut dire que je peux pas recevoir ta bénédiction ? »
Plus parlait, plus s'emportait.
On dirait bien qu'il y a une question d'affinité, soupire-t-il intérieurement, quand soudain une main s'étend devant son nez.
Posé dessus, un croc ou une corne de giba.
« … Le repas de l'autre jour était super bon. Avant ça, tu as sauvé Grand-mère Jiba. Lara=Ruu bénit de la maison Fa. »
Est-ce qu'une bénédiction donnée avec une tête aussi furieuse, ça existe ?
Mais put saisir cette bénédiction blanche avec gratitude.
« Merci. Ça me fait super plaisir. »
« Hmpf ! » Lara=Ruu souffla bruyamment par le nez et se détourna.
Elle doit le détester au plus profond d'elle-même. Pourtant, se faire reconnaître par quelqu'un comme ça, c'est tout aussi jouissant que la bénédiction de quelqu'un qui vous aime bien, put-il le ressentir concrètement.
Ça faisait dix bénédictions reçues de la famille Ruu.
Hormis le nourrisson Kota, il ne manquait plus que Jiza=Ruu et Darumu=Ruu.
Pour ceux-là, c'est probablement impossible même en une vie entière, pensa-t-il, quand Sati=Rei=Ruu revint enfin de la maison.
« Excusez-moi de vous avoir fait attendre. … Ah, vous n'aviez pas encore commencé ? »
« Oui. On va commencer maintenant. D'abord, pourriez-vous me montrer les légumes du garde-manger ? »
« Bien sûr, venez. … Au fait, où est allée Ai=Fa ? Elle était avec vous quand vous êtes arrivés, non ? »
« Oui. Comme je ne connaissais pas encore bien l'emplacement de la maison Ruu, Ai=Fa m'a guidé. Elle doit être en train de chasser le giba dans la forêt en ce moment. »
On ne peut pas négliger le travail de chasse au giba pendant cinq jours. C'est ce qu'elle avait dit avant de repartir.
Il reste encore beaucoup de viande, et les crocs et cornes ont encore de la marge.
Mais un chasseur doit chasser le giba.
Si les gens des Moribe négligent leur travail de chasseurs, les giba déborderont de la forêt et attaqueront les champs du royaume de l'Ouest. Les en empêcher est le devoir des Moribe… c'est ce que la plupart d'entre eux doivent penser.
Alors que les gens de la lignée du chef ont complètement oublié cet idéal.
(Kamua=Yosh… faut vraiment que je trouve l'occasion de revoir ce type fuyant et qu'on parle sérieusement.)
prévoit de passer les cinq jours jusqu'au banquet dans le village Ruu pour se consacrer à la recherche culinaire. Mais Ai=Fa doit non seulement chasser, mais aussi gérer le garde-manger et cueillir les feuilles de pico, le travail de la maison Fa.
Ils dîneront ensemble à la maison principale des Ruu, et passeront la nuit au matin ensemble dans la maison inoccupée. Mais du matin au crépuscule, ils seront complètement séparés.
Même Diga=Sun, jeté au fond de la rivière, n'a pas tenté de se venger sur Ai=Fa par la suite, alors la famille Sun ne pourra pas faire n'importe quoi non plus, se dit-il.
Mais en se rappelant le regard de chien errant de Dodd=Sun… l'inquiétude ne part pas.
Bien sûr, même s'il squatte la maison Fa, au moment d'entrer en forêt pour la chasse, ils seront séparés de toute façon, donc la situation ne change pas beaucoup.
Pourtant, il se dit que ça ne peut pas durer comme ça indéfiniment.
« … Est-ce qu'il y a un problème, ? » L'appel de Sati=Rei=Ruu le ramena brutalement à la réalité.
« Non, rien. Allons au garde-manger. »
Quoi qu'il en soit, c'est le travail maintenant.
La récompense de ce travail ira bien sûr au patrimoine commun de la maison Fa.
Pour Ai=Fa aussi, il va réussir, c'est décidé.
pénétra dans le garde-manger avec les deux femmes.
Les légumes de sa mémoire étaient alignés en rang serré sur des étagères en bois sans portes.
Hier encore, il en avait fait le tour à la ville-étape, alors leur aspect lui devenait peu à peu familier.
Bon… lequel a l'air de bien s'entendre avec lui ?
« Je vais d'abord vous expliquer mon idée », dit-il en examinant les légumes un par un, s'adressant aux deux femmes derrière lui.
« Ce que je veux attaquer, c'est le poïtan. »
« Le poïtan… ? »
« Oui. Je cherche un moyen de le manger bon comme d'habitude en le faisant bouillir. C'est par là que je veux commencer ma recherche. »
« Pourquoi ? Le poïtan grillé est délicieux. Moi, je pourrais en manger indéfiniment rien qu'avec ça, même sans viande ni légumes. »
Oh, Sati=Rei=Ruu est une inconditionnelle des glucides.
Ce sentiment n'est pas incompréhensible, mais cette recherche est le défi le plus important pour .
« Mais au banquet, il y aura beaucoup de personnes âgées, non ? Je me suis dit qu'elles préféreraient peut-être le poïtan liquide plutôt que solide. Ceci dit, si on sert juste de la soupe de poïtan ordinaire, le fossé avec les jeunes deviendra flagrant. Je veux trouver une méthode de cuisson que les anciens comme les jeunes puissent apprécier sans trop de différence. »
« Ma foi… » ne put dire que Sati=Rei=Ruu.
Comme sa voix n'était pas trop consternée, tant mieux.
« Au final, je pense qu'il faudra combiner plusieurs choses. Vous avez des ingrédients à recommander ? À l'inverse, des trucs que vous n'aimiez pas trop ? »
« Le pura. » Une voix brusque retentit.
Bien sûr, c'est la troisième fille, Lara=Ruu.
Le pura est un légume amer comme le poivron.
« Euh… me semble que Mère Mia=Rei=Ruu a dit que Lara=Ruu et Rudo=Ruu n'aimaient pas le pura. C'est peut-être que vous n'aimez pas l'amertume ? »
« Ferme-la ! Pourquoi je me fais engueuler alors que j'ai répondu à la question ! »
« Désolé désolé. Je vous prie de donner votre avis sans détour. »
« … Le riilo. Le tarapa. Le zozô. J'aime pas. »
« Oui oui. Le riilo, c'est l'herbe aromatique qu'on utilise pour la viande fumée, non ? Le tarapa et le zozô, c'est quoi comme ingrédients ? »
« Le tarapa, c'est ce gros fruit rouge. Le zozô, c'est cette masse brune là-bas en bas. »
En regardant où Sati=Rei=Ruu montrait, le tarapa ressemblait à une grosse tomate bosselée comme une citrouille, et le zozô était une masse brune enroulée comme un serpent.
Leur impact visuel est tel qu'ils restent gravés dans la mémoire.
« Hum hum. Sati=Rei=Ruu, qu'en pensez-vous pour ces deux-là ? »
« Voyons… Le tarapa est très acide. Le zozô a une odeur très forte. Je n'ai pas de mal avec les deux, mais… je crois que le tarapa était meilleur dans le potage sans poïtan. »
« Hou hou. »
« Le tarapa est vraiment acide, donc sans poïtan, il glissait mieux dans la gorge et était plus facile à manger. Le zozô… avec ou sans poïtan, s'il n'y a pas l'odeur de la viande, il efface même les autres odeurs et le goût devient mauvais, je pense. »
« C'est super précis ! »
« C'est parce qu' m'a appris ce qu'est un "bon repas". Avant, je n'avais jamais prêté attention à la différence de goût entre le tarapa et le zozô. »
Et Sati=Rei=Ruu sourit.
À côté, Lara=Ruu fait à nouveau une tête à vouloir taper du pied.
« C'est quoi ça ! Si c'est comme ça, j'sers à rien ! Faites-le à deux, toi et Sati=Rei, vous entendrez bien ! »
« Lara. Ce n'est pas parce que les mots ne viennent pas qu'il faut s'emporter tout de suite. »
Sati=Rei=Ruu posa doucement la main sur l'épaule fine de sa belle-sœur.
« Tu as une grande capacité à ressentir plein de choses, mais tu n'es pas douée pour les mots. Moi, au contraire, je suis plutôt à l'aise avec les mots, mais mes sentiments ne bougent pas autant. Si on coopère, on sera sûrement bien plus utiles à que chacune de notre côté. »
Sati=Rei=Ruu était l'une des personnes de la famille Ruu avec qui avait le moins de liens… mais rien qu'à ces mots, il comprit que cette femme n'était pas seulement douce et réservée.
Digne d'être la compagne de Jiza=Ruu… en y pensant, il en eut même un peu peur.
Quel genre de personne deviendra Kota=Ruu, né entre ce Jiza=Ruu et cette Sati=Rei=Ruu ? Il aimerait bien le voir grandir, songea-t-il.
« Au fait, Kota=Ruu, c'est un garçon ou une fille ? »
À sa question, toutes deux restèrent interdites.
« C'est évident au nom, non. C'est un garçon, bien sûr. »
Euh, pas pour moi.
« Oui. Il est un peu chétif, mais c'est un garçon. Nous ne sommes pas très gâtées par les enfants, alors que le premier soit un garçon, j'en suis ravie. »
Le visage de Sati=Rei=Ruu en répondant était vraiment joyeux et fier.
Alors ce Kota=Ruu finira par hériter du poste de chef de famille qui passera de Donda=Ruu à Jiza=Ruu.
Quelque part… on a l'impression que c'est émouvant, sur le coup.
« … Ah, ce zozô, quelle odeur incroyable. C'est plus un médicament qu'un aliment. Si on le met dans le potage, ça va vraiment tout effacer, les autres saveurs. »
décide de ramener son esprit à la réalité.
« C'est vrai. Si on arrive à toujours manger de la viande de giba sans odeur, cet ingrédient n'aura plus aucune utilité. Le riilo et le zozô, on les mettait juste pour masquer l'odeur. »
« Je vois. Alors on écarte ces deux-là pour l'instant. Et ce tarapa, alors ? Dans mon pays, il y avait un légume de la même couleur, la tomate, et on l'utilisait de plein de façons. »
« C'est vrai. L'odeur est bonne, le goût acide ne me déplaisait pas, mais je crois que je l'ai trouvé meilleur dans le potage sans poïtan que dans celui avec. »
« Ah, c'est possible… »
En imaginant le goût d'une tomate jetée dans cette soupe de poïtan comme de la farine délayée dans l'eau, eut un frisson de dégoût.
La polyvalence est peut-être élevée, mais pas pour cette fois.
« Bon, on écarte le tarapa aussi pour l'instant. Et y'a pas de légumes recommandés, à l'inverse ? »
À cette question, toutes deux grognèrent « hmm » en réfléchissant.
« Sans poïtan, il y en a plusieurs qui me viennent à l'esprit, mais avec le poïtan mijoté ensemble… »
« C'est ça. Si y'en avait un qui soit bon, on le foutrait dedans tous les jours. Au final, quel que soit le légume qu'on mette… »
Et là, Lara=Ruu marqua une pause.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda doucement Sati=Rei=Ruu.
« Non… c'est pas que le goût change… mais y'en a un, j'me demande si c'est pas mon préféré, en fait. »
« Oh. C'est quel légume ? »
« Non, mais quand même, c'est rien ! J'sais même pas pourquoi j'l'aimais ! Le goût n'avait vraiment pas changé du tout ! »
« Ça m'intrigue vachement. Si tu veux bien me dire de quel ingrédient il s'agit ? »
Peut-être sa façon de parler était-elle trop pressante, car Lara=Ruu, inhabituellement pour cette fille effrontée, fit une mine un peu inquiète.
Cependant, son doigt fin désigna du bout des ongles, avec une certaine hésitation, le fond du garde-manger.
Hein, c'est celui-là ? écarquilla les yeux.
Dans un coin sombre du garde-manger, attendant sagement son heure de gloire, cet ingrédient — qui n'avait rien à envier au zozô ou au tarapa pour l'impact visuel qui l'avait fortement marqué — était une gigantesque bardane de deux mètres au moins, nommée « gigo ».