Le grand tremblement de terre qui avait frappé Genos s'était enfin calmé, mais nous étions restés bloqués dans la ville-relais pendant un moment encore.
La route principale où nous tenions notre étal voyait un va-et-vient intense de soldats occupés aux secours, et tout autre passage y était désormais interdit.
Pourtant, cette mesure semblait inévitable.
L'espace situé à l'extrémité nord de la zone des étals était devenu un lieu d'accueil pour les blessés, et des dizaines de personnes y avaient été transportées.
De plus, du côté sud où s'alignaient les auberges, comme du côté ouest où se trouvait le quartier résidentiel, plusieurs fumées blanches s'élevaient. Si un incendie de grande ampleur se déclarait dans cette ville-relais aux nombreuses maisons en bois, ce serait une catastrophe. Les soldats de la Garde civile donnaient sans doute la priorité absolue à la maîtrise de ces feux.
Quoi qu'il en soit, notre groupe de Moribe ne déplorait aucun blessé, mais l'ambiance n'était pas à proposer notre aide pour les secours, et avec la route bloquée, nous ne pouvions pas non plus rentrer à Moribe. Après avoir redressé les étals et charrettes renversés, et nettoyé les plats répandus au sol, nous n'avions d'autre choix que de regarder, le cœur serré, les soldats s'activer.
« , j'ai une proposition à faire. »
Reyna=Ruu, qui échangeait quelques mots avec les kamado-ban des clans, s'approcha en tirant Rimi=Ruu par la main.
« À ce rythme, nous ne pourrons pas rentrer à Moribe de sitôt. Ne vaudrait-il pas mieux qu'une personne de chaque clan, celui des Ruu et les autres, rentre à Moribe ? »
« À Moribe ? Mais il ne semble pas qu'on puisse utiliser la route avant un moment encore. »
« Si l'on passe par l'arrière de cette forêt de feuillus, on devrait pouvoir rejoindre le chemin menant à Moribe. Si l'on ne tire pas les charrettes et qu'on n'emmène que les toto, on peut traverser la forêt, non ? Ainsi, un toto et deux humains rentreront à Moribe. »
Reyna=Ruu, en disant cela, avait une mine plus déterminée que jamais.
« Les familles du village doivent s'inquiéter pour nous. Puisque l'heure de fin du commerce est passée sans que nous rentrions, c'est encore plus vrai. Nous aussi, nous sommes inquiètes pour nos maisons. Je ne pense pas que les maisons, sauf les plus vieilles, se soient effondrées lors du tremblement de terre tout à l'heure... Bref, nous voulons confirmer la sécurité de nos familles. »
« D'accord, j'ai compris. Alors, pour pouvoir ramener les charrettes ensuite, il suffira de ramener les toto jusqu'ici, c'est ça ? »
« Oui. Nous attendrons ici tant que les toto ne seront pas arrivés. Tant qu'on aura pu leur dire que nous allons bien, peu importe si le retour tarde. »
En disant cela, Reyna=Ruu posa la main sur les cheveux roux de sa sœur.
« De notre côté, c'est Rimi, qui manie le mieux les toto, qui partira. De votre côté, qui y va ? »
Quand je me tournai vers les autres, Yun=Sdora fit un pas en avant.
« De notre côté, je pense qu' devrait rentrer. La maison des Fa est très vieille, tu dois t'inquiéter. »
« Oui, mais Yun=Sdora, tu dois t'inquiéter aussi, non ? Chez les Sdora, il y a deux bébés... »
« La maison principale des Sdora est encore relativement neuve, je ne pense pas qu'elle se soit effondrée. Et puis, nous n'avons pas l'habitude de monter sur les toto. »
En disant cela, Yun=Sdora croisa les mains devant sa poitrine.
« Je sais que c'est une corvée, mais je te prie d'y aller. Dis à nos familles que nous allons bien. Et... dis-nous que nos familles vont bien. »
Les autres femmes nous regardaient toutes avec des yeux suppliants.
Je hochai la tête. « Compris. »
« Je ferai le tour des maisons, puis je ramènerai le toto. Il peut y avoir des répliques, alors faites attention, vous aussi. »
« "Répliques" ? C'est quoi ? »
« Après un gros tremblement de terre, il y en a des plus petits. Dans mon pays, on les appelle répliques. Vu le temps qui s'est écoulé, je pense que c'est fini, mais... »
« C'est la première fois qu'on subit un si gros tremblement de terre. C'est ça, "le retour de couverture d'Amuserhorn" ? »
« "Le retour de couverture d'Amuserhorn" ? ... Ah, ce continent, c'est le grand dieu Amuserhorn lui-même, c'est ça ? »
« Oui. On dit que quand le grand dieu se retourne dans son sommeil, la terre tremble violemment. Les giba et les toto tout à l'heure l'avaient sans doute pressenti et s'étaient agités. »
Pendant que Yun=Sdora et moi discutions ainsi, Oura=Rutim arriva en menant le toto Rururu. À ses côtés, Zwai=Rutim s'accrochait à elle.
« Rimi=Ruu, voilà les rênes. ... Transmets mes salutations aux gens de la maison Rutim. »
« Oui ! Je dis aux maisons des Ruu, des Rutim, des Rey et des Min, c'est ça ? »
« Quand tu arriveras au village des Ruu, tu feras courir les autres femmes vers les maisons de leurs clans, et Rimi, tu accompagneras . Une fois toutes les maisons visitées, vous reviendrez à la ville-relais. Au retour, tu pourras te faire remplacer par Ryada=Ruu ou Balsha. »
Sur ce ton persuasif de Reyna=Ruu, Rimi=Ruu leva la main. « Compris ! »
C'est alors que Maimu s'accrocha à moi, le visage désespéré.
« , s'il te plaît, occupe-toi aussi de mon père. La maison qu'on louait, c'était la plus vieille du village des Ruu, alors... »
« Oui, j'ai compris. Mikel va bien, c'est sûr. Tiens bon et attends. »
Je soulevai le sac en cuir que j'avais posé à mes pieds.
Une petite malle récupérée dans la charrette renversée. J'y rangeais toujours mes ustensiles de cuisine, dont mon couteau santoku.
« Tour=Din, tu peux la garder ? Avec tout ce remue-ménage, la laisser dans la charrette m'inquiète. »
« ... L'épée de ton père est aussi dedans, n'est-ce pas ? »
Tour=Din la reçut, le visage tendu, et la serra contre elle de ses deux bras fins.
« Je ne la quitterai pas avant de te revoir. , fais attention. »
« Oui, vous aussi. Alors, on y va. »
Ainsi, Rimi=Ruu et moi nous engageâmes dans la forêt de feuillis, menant Rururu.
À l'origine, ce n'est pas un chemin pour les humains, le sol est mauvais. Mais comme les gens de la ville-relais et les tenanciers d'étals ont le droit d'y ramasser du bois, ce n'était pas impraticable.
« Chez les Fa, c'est Jilbe qui gardait la maison, non ? Il doit être tout seul et avoir peur. »
Tout en tenant les rênes de Rururu, Rimi=Ruu me parla.
Je jetai un œil à la ville-relais à travers les branches et hochai la tête. « Oui. »
« Les chasseurs qui étaient dans la forêt m'inquiètent aussi. Je pense que ça va, mais... »
« Ça va ! Avec une secousse pareille, les giba ont dû être surpris et s'enfuir, c'est sûr ! »
Rimi=Ruu fronçait les sourcils avec force, comme si elle était en colère.
Elle devait refouler tant bien que mal son anxiété et son trouble. Si jeune soit-elle, elle était une membre du fier clan Ruu.
« Tara et le père de Dora étaient dans la zone des étals comme nous, ils vont bien, forcément. »
« Oui ! Ça va ! »
« Dans ce genre de tremblement de terre, ce sont ceux qui sont dans les maisons qui sont en danger... Mais les gens du village et ceux des auberges vont bien, sûrement. »
« Ça va ! La forêt et le dieu de l'Ouest nous protègent ! »
Rimi=Ruu et moi, pour nous rassurer nous-mêmes, répétions « Ça va » en avançant dans la forêt.
Autant qu'on pouvait voir, les grandes auberges le long de la route principale n'étaient pas en feu. La *Gen'ō-tei* et la *Vent d'Ouest*, dans les ruelles qu'on ne voyait pas d'ici, allaient bien aussi, j'en étais sûr.
Au bout d'un moment, nous atteignîmes un endroit connu.
Une petite place aménagée devant le chemin menant à Moribe.
Cet endroit aussi servait de refuge d'urgence, et plusieurs personnes y étaient soignées sur des nattes.
« Qu'est-ce que c'est ? D'où sortez-vous ? »
Un soldat qui semblait diriger les lieux nous interpella, surpris.
« Nous venons de la zone des étals en passant par la forêt de feuillis. Nous voulons rentrer au village de Moribe pour voir comment ça va. Pourriez-vous nous laisser passer ? »
Le soldat fit un petit geste de la main et lâcha : « Allez. »
Après avoir baissé la tête pour le remercier, Rimi=Ruu et moi grimpâmes sur Rururu. Rimi=Ruu aux rênes, moi en passager.
« Allez ! , accroche-toi bien ! »
Dès que nous nous engageâmes sur le sentier verdoyant, Rimi=Ruu lança Rururu à toute allure.
Une vitesse incomparable à quand il tire la charrette. Pour moi non plus, ça faisait un bon moment que je n'avais pas ressenti ça.
Peut-être parce qu'il connaissait le chemin, Rururu courait sans hésiter. Le trajet qui prend d'habitude une quinzaine de minutes fut bouclé en moins de dix.
« Bon, on va d'abord chez les Ruu ! »
Sur cet élan, Rimi=Ruu fit filer Rururu vers le nord. Nous atteignîmes le village des Ruu littéralement en un clin d'œil.
« Ah, Rimi ! Et c'est ! Vous êtes enfin rentrés ! »
À peine entrés dans le village, une voix nous interpella. Sur la place, de nombreuses femmes allaient et venaient affairées, et l'une d'elles, Lara=Ruu, accourut vers nous.
Mais je ne pus lui répondre sur-le-champ.
Une maison près de l'entrée du village des Ruu était écrasée à plat.
C'était... la maison où vivaient Mikel, Maimu et les leurs.
« La, Lara=Ruu ! Mikel ? Et Balsha, il va bien ? »
« Oui. Mikel et Balsha étaient avec nous à la cuisine de la maison principale, ils vont bien. Mais Mikel est tombé et s'est écorché les mains et les genoux, alors on le soigne à la maison principale. »
Je laissai échapper un immense soupir de soulagement.
Sur Rururu, Rimi=Ruu regardait autour d'elle, inquiète.
« Ah ! Là-bas aussi, une maison est écrasée ! »
« Oui. Celle-là aussi, le pilier a cassé. Mais il n'y a pas de blessés graves. ... C'est peut-être grâce à Tia. »
« Grâce à Tia ? » demandai-je, et Lara=Ruu acquiesça.
« Tout à l'heure, quand on a entendu le bramement du giba, Tia a commencé à faire du raffut. "La terre va trembler, attention", qu'elle disait. J'ai pas compris, mais Mère Mia=Rey a dit que rester dans les maisons était dangereux, et elle a fait sortir tout le monde. Résultat, le tremblement est arrivé pour de vrai. »
« Je vois... Donc personne n'est gravement blessé ? »
« Non. Même Jiba-baba a été mise dehors à temps, elle n'a rien eu. Juste Mikel et les femmes des branches qui sont un peu tombées. »
Lara=Ruu nous dévisagea.
« Et vous ? Qu'est-ce que vous faites là ? Reyna et les autres vont bien, j'imagine ? »
Au moment où nous allions répondre, d'autres silhouettes accoururent de la place. Mère Mia=Rey et Tia.
« , tu allais bien ! Tia n'a pas cessé de prier pour toi ici ! »
Arrivée à nos pieds, Tia bondit sur un pied et sauta jusqu'à la selle de Rururu.
Je m'exclamai « Wah ! » et réussis tant bien que mal à l'attraper. Elle m'enlaça, radieuse.
« Si avait rendu son âme, que serais-je devenue ? Tia était si inquiète ! Tia est vraiment heureuse que tu ailles bien ! »
« He, heu... Content que toi aussi tu ailles bien, Tia. »
« Tia est l'enfant du grand dieu, elle ne peut pas être écrasée par son retour de couverture. Mais , tu n'es pas l'enfant du grand dieu, alors j'avais peur ! »
« Hein ? Donc... le dieu que vous vénérez, c'est bien le grand dieu Amuserhorn ? »
« Je ne connais pas ce nom. Le grand dieu est le seul vrai dieu de ce monde. »
Après avoir dit ça, Tia poussa tout à coup un grand « Ah ! »
« De joie, j'ai touché le corps d' ! Je vais me faire gronder par ! , quoi faire ? »
« Bon sang, quelle gamine bruyante. Tu ne peux pas te calmer un peu ? »
Depuis le bas de Rururu, Mère Mia=Rey ramassa la canne que Tia avait jetée et rit, amusée.
« Mais bon, tous les Ruu doivent être reconnaissants envers Tia. ... Alors, pourquoi seulement Rimi et sont revenus ? Les autres, qu'est-ce qu'ils sont devenus ? »
Nous dûmes alors expliquer la situation.
Une fois tout entendu, Mère Mia=Rey croisa les bras. « Je vois. »
« Malheureusement, Jidura est utilisé par Ryada=Ruu. Il est parti voir si les maisons des clans alliés vont bien. ... Lara, tu veux bien aller jusqu'aux Rutim porter la nouvelle ? »
« Oui, compris. J'emprunte un toto chez les Rutim et je fais le tour des Rey et des Min, c'est ça ? »
« Oui. Et quand Rimi et auront fait le tour des autres clans, quelqu'un ramènera un toto à la ville-relais, c'est bien ça ? »
« Oui. Merci beaucoup. »
Je regardai Tia, assise tranquillement entre Rimi=Ruu et moi.
« Euh... Tia, tu peux attendre ici ? »
« Eh ! Tia doit encore se séparer d' ? »
Tia parut sincèrement choc, se cambrant en arrière.
Mère Mia=Rey rit.
« Pour ramener le toto à la ville-relais, on s'en charge. Cette gamine, elle s'inquiétait pour depuis tout à l'heure, alors la séparer plus longtemps serait cruel. »
« C'est ça... Alors, on y va ensemble. »
Quand je l'invitai, Tia sourit à plein visage et s'accrocha à la taille de Rimi=Ruu en se tortillant.
« Alors, , fais attention à ne pas toucher Tia. C'est embêtant, mais il faut respecter la loi de Moribe. »
« Oui, c'est ça. »
Je saisis l'épaule gauche de Rimi=Ruu par-dessus l'épaule de Tia, et posai ma main droite sur la selle sous mes fesses. C'était ma première fois à trois sur une bête, mais Tia et Rimi=Ruu étant petites, Rururu ne devrait pas trop en souffrir.
Je glissai la canne de Tia dans ma ceinture, et c'est parti.
« Euh... On va chez qui en premier ? »
« On fait le tour dans l'ordre depuis le sud. Beimu, Gaz, Fa, Sdora, Din, Mimu, dans cet ordre. »
Heureusement, Lili=Ravitt n'était pas de service à l'étal aujourd'hui. Sa maison, assez au nord, est loin même en toto.
Rimi=Ruu ne connaissant pas l'emplacement des maisons de Beimu et Gaz, c'était à moi de guider. Première étape : la maison des Beimu.
« Ah, , tu allais bien. »
À notre arrivée, la mère de Fei=Beimu — c'est-à-dire l'épouse du chef de famille — nous accueillit avec un sourire.
« Fei va bien ? La fille de Dagora a dit qu'il n'y avait pas de souci, mais... »
« Oui. Le commerce à l'étal se fait dehors, donc il n'y a pas eu de grand danger. Fei=Beimu et les autres n'ont même pas une égratignure. »
L'épouse du chef de famille poussa un souffle de soulagement.
Les autres femmes, l'air perdu, entouraient une maison effondrée. Ici aussi, une maison s'était effondrée.
« Nous allons bien, mais les maisons de Beimu et Dagora se sont effondrées. C'étaient de vieilles maisons, c'est 어쩔 수 없는 일이지만... Bon, faut bien faire avec. »
« C'est vrai. Mais tant qu'il n'y a pas de blessés, c'est l'essentiel. »
« Oui. Si on a du temps, la maison se reconstruira. Nous remercions la forêt mère. ... Ah, et le père dieu de l'Ouest aussi. »
Nous nous contentâmes de saluer et quittâmes les Beimu.
Suivants : les Gaz.
Ici aussi, c'était le chaos. La maison principale des Gaz tenait bon, mais celles de leurs alliés, les Matua, trois maisons s'étaient effondrées.
« Faudra bien héberger les Matua chez les Gaz pour un moment. Bon, c'est l'occasion de resserrer les liens du sang, hein. »
L'épouse du chef de famille des Gaz le disait en riant. Mais elle avait un bandage sur la tête, et du sang suintait vers la tempe. Elle tressait des paniers dans la maison quand une étagère est tombée ; elle a pris le coup pour protéger son enfant.
« Comme c'est moi qui suis la plus touchée chez les Gaz et les Matua, c'est pas grave. Les autres vont bien, alors c'est rien. Allez, dépêchez-vous d'aller dire aux autres clans que leurs gens vont bien. »
« Oui. Prenez soin de vous. »
Nous quittâmes les Gaz et relançâmes Rururu.
Prochaine étape : enfin, la maison des Fa.
« Les vieilles maisons sont toutes effondrées. La maison des Fa est vieille, alors elle s'est effondrée aussi, non ? »
Tia, sans aucune gêne, tourna la tête vers moi pour me le demander.
J'étouffai mon angoisse et répondis : « Peut-être. »
« Mais il n'y a que Jilbe chez les Fa. Tant que Jilbe va bien, c'est bon. Reste à prier pour et Brave. »
« est forte, le retour de couverture du grand dieu ne l'écrasera pas. Brave non plus. C'est pour Jilbe qu'il faut prier. Ce gars, il a juste un gros corps et il est peureux comme un gamin. »
Sentant le vent fouetter mes joues, je soufflai.
« Dis, Tia, comment tu as su que le tremblement allait arriver ? »
« "Jishin", c'est le retour de couverture ? Les gens rouges le savent tous, normalement. Juste, un retour de couverture aussi gros, c'est la première fois. »
« Je vois. Les giba et les toto le sentaient aussi, apparemment. ... Donc Jilbe va bien, forcément. »
Pendant qu'on parlait, le chemin menant à la maison des Fa apparut.
Rimi=Ruu ralentit un peu et y engagea Rururu. Soudain, un « Bau ! » retentit.
« Jilbe, t'es vivant ! »
Une masse noire déboula vers nous. Rururu recula, dérangé, alors Rimi=Ruu tira les rênes pour l'arrêter.
Je mis pied à terre pour accueillir Jilbe.
Il semblait mal doser sa force ; son corps-à-corps me fit atterrir sur les fesses.
Restant dans cette position, je lui caressai le cou. Il geignit de plaisir et vint frotter son museau contre moi. Aucune blessure apparente.
« Jilbe va bien, c'est super ! ... Mais... »
La voix de Rimi=Ruu sur Rururu s'amenuisa.
La raison, je la voyais moi aussi, en serrant le grand corps de Jilbe.
La maison des Fa s'était effondrée.
Comme piétinée par un géant, elle était écrasée à plat.
Je poussai un profond soupir, et Jilbe me regarda, l'air terriblement coupable.
« Non, c'est pas la faute de qui que ce soit. Je suis content que tu t sois sauvé comme il faut. »
En lui caressant la tête, il geignit faiblement. « Koun. »
« Hmm. L'endroit pour dormir est écrasé, mais celui pour cuisiner a l'air intact. »
Tia descendit légèrement près de nous et dit ça.
« Oui. La cuisine est neuve. La maison principale... je sais pas, mais elle devait être sacrément vieille. »
Au-delà de la maison principale effondrée, la cuisine restait debout, inchangée. Comparée à elle, la maison principale semblait avoir rétréci à moitié sa hauteur d'origine. Le mur droit était pulvérisé, méconnaissable.
« Hey, veut voir l'état de la maison, non ? Pour Sdora, Din et Mimu, j'irai toute seule ! »
« Hein ? Mais tu sais pas où c'est. »
« Je demanderai aux Fou, c'est bon ! Je reviens vite ! »
Sur ces mots, Rimi=Ruu sur Rururu partit au galop. Elle connaissait le village des Fou pour y être allée lors du banquet.
Je caressai une dernière fois la tête de Jilbe et m'approchai de la maison des Fa.
De près, l'ampleur des dégâts sautait aux yeux. Apparemment, les piliers du côté droit avaient cédé, et la maison penchait de travers.
En fait, beaucoup de maisons de Moribe ont le toit en pente. Normalement, le côté droit est plus haut, mais là, il était descendu plus bas que l'horizontale. Le mur droit était écrasé à un point méconnaissable.
« Ça... va falloir tout reconstruire à zéro. »
À ce moment, une voix derrière moi : « ! »
Je me retournai, surpris. et Brave couraient vers nous à une vitesse folle.
Quelques secondes plus tard, m'enlaçait avec une force incroyable.
« Tu allais bien, . Tout le long du chemin, je n'ai pensé qu'à toi. »
« Oui. Contente que toi aussi tu ailles bien. »
Une fois la surprise passée, un soulagement immense me submergea.
J'avais l'impression que mes côtes craquaient, mais cette douleur n'était rien. Je remerciai du fond du cœur la forêt et le dieu de l'Ouest qu' soit saine et sauve.
À nos pieds, Jilbe se blottissait contre Brave. Ce dernier, plus grand, clignait paisiblement de ses yeux noirs tandis que son cadet s'appuyait sur lui.
« Tia tout à l'heure a touché sans faire exprès. C'était par joie de le voir vivant, alors j'espère qu' ne se mettra pas trop en colère. »
Sur ces mots de Tia, sembla revenir à elle.
Après un dernier frottement de sa joue contre la mienne, elle se détacha et reprit son visage digne.
« Jilbe et Tia vont bien. Mais je ne vois pas Gilulu. »
« Gilulu est encore à la ville-relais. La route étant bloquée, Rimi=Ruu et moi seul sommes revenus sur Rururu pour voir. »
J'expliquai brièvement. soupira. « Je vois. »
« Si personne n'est gravement blessé dans les maisons, c'est un bonheur dans le malheur. Un tremblement de terre si gros, je n'en avais jamais entendu parler. »
« Oui. ... Mais du coup, la maison s'est effondrée. »
regarda la ruine, mais son expression impassible ne changea pas.
« Cette maison était vieille, de toute façon il fallait la reconstruire dans quelques années. Puisque toute la famille va bien, il n'y a pas de quoi se lamenter. »
« Ah, oui. Mais... les meubles et affaires, on peut rien récupérer ? »
« Les affaires ? »
« Oui. Les coupes en verre reçues de Shumiral, les grands plats en verre de Radjidd... et les ornements d'... »
fronça les sourcils.
« Avec un effondrement pareil, entrer dedans est impossible. De toute façon, pour construire la nouvelle maison, il faut nettoyer ce terrain... On ne pourra que ramasser ce qui est récupérable à ce moment-là. »
« Tu as quelque chose que tu veux absolument récupérer ? »
Tia nous regarda, intriguée.
« Tia est petite, elle peut passer par les interstices. S'il y a quelque chose à récupérer, Tia ira le chercher. »
« Non, c'est trop dangereux. Dans cet état, ça peut s'effondrer n'importe quand. Faut d'abord tout faire s'effondrer pour éliminer le danger. »
« Mais alors, les affaires importantes d' et d' seront cassées, non ? »
Tia sourit doucement.
« parle des ustensiles qui brillent, non ? Tia ira les chercher. »
« N, non, c'est dangereux ! Si la maison s'effondre pendant que tu es dedans, tu risques de te blesser... »
« La vie de Tia doit servir pour . Même si mes blessures guérissent, tant que je n'aurai pas expïé ma faute envers , je ne pourrai pas retourner à la montagne Morga. C'est sûrement le grand dieu qui me donne une chance de me racheter. »
Tia s'aplatit au sol et regarda dans l'ouverture plate qui était autrefois l'entrée.
« S'il te plaît, laisse Tia expier sa faute. Pour Tia, c'est une joie. »
« Non, c'est hors de question. Je peux pas laisser Tia faire un truc aussi dangereux. »
Je le dis sur un ton ferme.
Qu'importe l'importance de l'objet, risquer sa vie pour ça, c'est non.
(Moi, c'est comme ça que j'ai perdu la vie, après tout.)
Le santoku de mon père est confié à Tour=Din à la ville-relais. Mais même s'il avait été dans cette maison, je n'aurais pas pu laisser Tia faire une chose pareille.
« Oublie ce que j'ai dit. Faisons comme dit , on fait tout s'effondrer. »
Tia, toujours à plat ventre, sourit innocemment.
« Tia a décidé de sa propre volonté de se glisser là-dessous. Est-ce que ça enfreint les interdits de Moribe ? »
« Hein ? Non, c'est pas une question d'interdit... »
« Alors, tu n'as pas à me donner d'ordres. Tant que je n'enfreins pas la loi du monde extérieur, l'âme de Tia est libre. »
Sur ces mots, le corps de Tia glissa dans l'ouverture.
tendit la main, mais de justesse, elle n'atteint pas. Elle claqueta de la langue, frustrée.
« Quel geste imprudent ! Elle risque vraiment de rendre l'âme ! »
« Oui... Si j'avais pas dit ça, Tia aurait pas fait ça. a raison, tout le monde va bien, je devrais me contenter de ça. »
me fixa, ses yeux brûlant d'une frustration intense.
« Ce n'est pas vrai. Vouloir ne pas perdre des choses irremplaçables, c'est normal. ... Mais cet idiot qui n'écoute pas et agit seul, voilà le vrai problème. »
Jilbe et Brave, inquiets, s'approchèrent d'.
Elle leur caressa la tête, puis s'agenouilla devant l'ouverture où Tia avait disparu.
« Hey, Tia ! Tu vas bien ? »
« Ça va. Les ustensiles n'étaient pas cassés. Le vœu d' a été exaucé. »
« Alors reviens vite ! J'entends un bruit bizarre ! »
Au moment où disait ça, la maison grinca.
L'entrée de Tia avait rompu un équilibre précaire.
« Dépêche-toi ! Tu veux vraiment rendre l'âme ? ! »
« C'est trop étroit, je peux pas me retourner. Mais ça va, sûrement. »
« Qu'est-ce qui va ! Reviens, tout de suite — ! »
La voix d' se noya dans les craquements.
Cette fois, c'est le mur gauche qui commença à s'effondrer.
« Tia, dépêche-toi ! La maison tient plus ! »
*Bogin* — un bruit sec et désagréable.
En même temps, le toit, déjà bas, s'affaissa avec un *merimeri*. L'entrée grande ouverte se boucha complètement.
« Tia — ! »
La maison des Fa s'effondra totalement, soulevant un nuage de poussière.
Tia ne réapparut pas.
Je restai là, hébété. m'attrapa le bras sur le côté.
« ... C'est ma faute, Tia... »
« Non, c'est pas ça. Regarde là, . »
« Hein ? »
Là où pointait , la poussière voilait tout, mais on entendit une toux. *Keho keho*.
« Uu, j'ai avalé plein de sable. Tia veut de l'eau. »
« Tia ! Tu vas bien ! »
Je courus en trébuchant.
Derrière la maison totalement effondrée, adossée au mur de la cuisine, Tia toussait et nous souriait.
« Tous les ustensiles vont bien. aussi, remercie ton dieu. »
Tia serrait contre elle une boule de fourrure de giba. Elle y avait enveloppé les coupes et le plat pour les sortir.
« Arrête les conneries ! T'as idée de comme on a flipé ? ! »
et moi, accroupis de chaque côté, la fixâmes de nos regards sévères.
Mais Tia continua de sourire.
« C'est gentil de s'inquiéter pour moi, mais Tia n'est ni une amie ni une compagne. Vous feriez mieux de vous réjouir que les affaires importantes soient saines. »
« Même si tu dis ça, on peut pas s'empêcher de s'inquiéter ! »
« C'est vrai ? Le chef de clan de Moribe dirait que les paroles de Tia sont justes. »
Tout en parlant, Tia défit la fourrure.
Mais pas d'éclat de verre. Ce qui en sortit, c'était un tissu blanc familier.
« Tiens ? Tia, c'est pas... »
« Oui. Ce vêtement aussi, c'est important pour , non ? Je l'ai ramassé en passant. »
C'était ma tenue de cuisine de mon monde d'origine. Jusqu'à mes chaussures de pont aux talons usés, tout était soigneusement enveloppé.
« Il y avait une fenêtre dans la pièce où ce vêtement était rangé, je suis sortie par là. »
Sous la tenue, les deux coupes et le grand plat apparaissaient.
Qu'ils soient intacts relevait du miracle. Les coupes et le plat brillaient au soleil, sans la moindre égratignure.
Après les avoir posés au sol, Tia fouilla dans la tenue.
« Et ça, c'est pour . C'est aussi important, non ? »
Je faillis crier. « Ah ! »
C'était sans doute le bien le plus précieux d' — l'ornement pour cheveux aux reflets de tamamushi que je lui avais offert pour sa naissance.
le reçut, l'air indescriptible, puis le serra contre sa poitrine comme pour retenir quelque chose.
« Et cette fourrure de giba aussi, c'est à . »
Me refilant la tenue, Tia déploya la fourrure.
C'étaient deux manteaux de chasseur.
Mais l'un n'avait que la moitié de la surface de l'autre. C'était un manteau provisoire fait de peau de giba juvénile.
« Toi... comment as-tu... »
« , quand tu changeais de vêtements dans cette pièce, tu regardais toujours ces manteaux avec soin. Alors je les ai sortis. »
Le petit manteau, c'était celui de chasseur provisoire qu' avait eu enfant.
L'autre, c'était la relique de son père, Giru=Fa.
regarda Tia, le visage indéchiffrable.
« Mais... ton manteau de chasseur était aussi là. Pourquoi ne l'as-tu pas pris ? »
« Le cuir de Madarama est solide. Je pourrai le sortir après l'effondrement. J'ai jugé qu'il fallait sortir ces affaires en priorité. »
« Pourquoi ? , soit. Mais pour moi, il n'y a pas de faute à expier. »
« Si est contente, est content. Si est content par l'acte de Tia, ça devient l'expiation de Tia. »
Tia le dit avec son sourire innocent.
« Ça fait environ un bras d'expiation. Jusqu'ici, j'avais même pas l'ongle, alors Tia est super contente. »
et moi restâmes sans voix face à cette logique.
« Bon, alors, on rentre ? » proposa Tia, toujours souriante.