Lorsque Dali=Sauti annonça le début du banquet, les nombreuses jarres de vin de fruit préparées se mirent à circuler de main en main.
Et puis, on vit arriver vers nous, moi et , des gens qui avançaent avec une vigueur folle.
« Enfin le banquet ! Vous avez dû déjà beaucoup discuter avec et les siens, n'est-ce pas ? Si ça ne vous dérange pas, laissez-nous prendre votre place ! »
À leur tête se tenait Dan=Rutim.
Rau=Rei, Giran=Ririn, Gazlan=Rutim, Shimiral, et les autres parents de sang avaient aussi des jarres en main et souriaient. Badu=Fou et Rai'erufamu=Sudra, leurs propres jarres à la main, se levèrent à leur tour.
« Eh bien, nous allons aller tisser des liens avec les autres chefs de famille. , , à plus tard. »
« Ah, oui. À plus tard. »
Une fois la parenté des Fou partie, Dan=Rutim et les siens nous encerclèrent, se bousculant presque. Devant tant d'entrain, elle-même écarquilla légèrement les yeux.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce vacarme ? Nous venons à peine de partager un festin avec la parenté des Ruu, il y a quelques jours à peine ! »
« Qu'est-ce que tu dis ! Cela fait déjà près de dix jours ! »
« C'est vrai. Et ce jour-là, nous devions approfondir nos liens avec les gens de la ville, donc nous n'avons pas assez discuté avec vous. »
« Moi, je n'ai fait que les saluer. Aujourd'hui, je compte bien prendre le temps de causer tranquillement. »
« C'est ça », répondit en ne souriant que des yeux.
« Bien sûr, nous non plus, nous n'avons pas négligé la parenté des Ruu. Le fait que la réunion d'aujourd'hui se soit déroulée sans accroc, c'est grâce aux efforts de la parenté des Ruu. »
« Pourquoi parles-tu avec tant de réserve ! Allons, échangeons les coupes à cœur joie ! »
Dan=Rutim tendit une nouvelle jarre à .
Profitant de l'instant, j'adressai un sourire à Gazlan=Rutim.
« Gazlan=Rutim, merci pour votre travail. Le fait que nous en soyons arrivés là aujourd'hui, c'est grâce à vous qui nous avez prêté votre sagesse et votre force dès le tout début. »
« Pas du tout. Je n'ai fait que poser doucement ma main sur votre dos. »
En voyant le sourire de Gazlan=Rutim, j'eus à nouveau les larmes aux yeux.
Mais si je faisais une bêtise ici, je rendrais inquiète, alors je retins fermement mon émotion.
« . Votre commerce à la ville-relais a été reconnu, et c'est le principal. »
« Merci, Shimiral. Toi aussi, tu vas pouvoir continuer ton travail pour la caravane, c'est une excellente nouvelle. »
« Oui. Mais avant cela, je veux m'efforcer pour pouvoir recevoir le nom de clan de Ririn. »
Shimiral sourit aussi avec douceur.
Ensuite, les chefs de famille de la parenté des Ruu et leurs hommes de suite vinrent nous parler les uns après les autres. Il semblait que les seuls absents étaient Donda=Ruu et Darum=Ruu.
« Hé, quel vacarme incroyable. Nous aussi, on aimerait bien vous saluer, mais... »
Cette voix s'accompagna d'une silhouette qui s'inséra de force dans le cercle.
C'était Ladd=Ridd. Dan=Rutim, qui s'était retourné avec un air dubitatif, éclata d'un large sourire.
« Mais c'est le chef de famille des Ridd ! Toi, tu as obtenu le titre de héros lors de la fête des moissons où tu es allé avec la famille Fa, parait-il ! »
« Hum. Ceci dit, mis à part le portage des charges, je n'ai pas gagné une seule fois contre ! »
De grands éclats de rire se croisèrent. Dan=Rutim et Ladd=Ridd, que je trouvais resemblance depuis longtemps, se retrouvaient enfin face à face devant moi.
(Ces deux-là aussi, jusqu'à l'an dernier, ils devaient se haïr en clans ennemis.)
Voyant leurs rires francs, c'était tout simplement incroyable.
Et puis, se faufilant entre leurs deux imposants gabarits comme s'ils les gênaient, le chef de famille des Din montra aussi son visage.
« . Finalement, le clan Zaza a reconnu que l'attitude de la famille Fa était la bonne. À l'avenir, nous voudrions que tu fasses travailler à fond les femmes des clans Din et Ridd. Est-ce que tu acceptes ? »
« Bien sûr. Jusqu'ici déjà, nous avons été énormément aidés par les gens des Din et des Ridd. »
« ...Cependant, jusqu'ici, pour ne pas trop vous charger, nous n'avons confié que quelques femmes triées sur le volet. Est-ce que vous pourrez vraiment vous occuper de beaucoup plus de femmes ? »
« Oui. Pour ce qui est de l'organisation, nous nous coordonnerons avec les gens des Fou. Eux sont en plein dans la vente de viande et sont très occupés, donc si les gens des Din et des Ridd peuvent nous aider pour la préparation, ce sera une grande aide. »
« Je vois. » Tout en hochant la tête, le chef de famille des Din s'approcha encore.
« Et puis, ... ce n'est pas vraiment l'occasion, mais je veux te présenter mes excuses. »
« Hein ? Des excuses ? »
« Hum. J'ai déjà critiqué les douceurs que faisait Tour. Si n'était pas intervenu, Tour aurait peut-être abandonné son entraînement... Je dois m'excuser pour ça. »
« Euh ? Mais ça date... de bien longtemps, non ? »
« Mais je n'ai jamais transmis à ni mes remerciements ni mes excuses. En observant la situation, j'ai laissé passer le moment. »
Fronçant les sourcils d'un air difficile, le chef de famille des Din acheva sa phrase.
« Moi non plus, je n'aime toujours pas particulièrement les douceurs sucrées... Mais vu le nombre de gens qui louent Tour, c'est sûrement quelque chose d'irremplaçable. Je te suis profondément reconnaissant d'avoir guidé correctement mon homme de maison. »
« Pas du tout. Moi... je n'ai fait que poser doucement ma main sur le dos de Tour=Din. »
Jeté un coup d'œil furtif vers Gazlan=Rutim, je répondis ainsi.
Gazlan=Rutim semblait discuter à voix basse avec Shimiral, mais il avait dû entendre mes mots. Il tourna les yeux vers moi et me sourit gentiment.
« Tes excuses comme tes remerciements, je n'en ai pas besoin. Tourne plutôt ces sentiments vers Tour=Din. »
« ...C'est ce que je devrais faire, mais... »
Au moment où le chef de famille des Din répondit ainsi, les femmes qui avaient fini le nettoyage revinrent dans la salle des rites.
Environ la moitié d'entre elles vinrent dans notre direction. La grande majorité semblait être de la parenté des Ruu.
« Oh, vous voilà enfin ! Allez, toi aussi, humidifie ta gorge avec du vin de fruit, Yamil ! »
Depuis notre cercle, Rau=Rei l'appela.
Yamil=Rei poussa un profond soupir.
« Toi, tu as l'air déjà complètement saoul. Tu vas me fatiguer encore plus. »
« Hmph, c'est une ambiance de fête ! Le travail est fini, alors laisse-moi me reposer vite fait ! »
À côté de Yamil=Rei se tenait aussi Tsuvai=Rutim. Elle avait été conviée en tant que membre des kamado-ban.
« Qu'est-ce que tu dis ! En tant que gens de Moribe, vous devez montrer à tous que vous vivez correctement ! Profitez-en pour approfondir vos liens avec les gens des autres clans ! »
Dan=Rutim rit « gahaha », et le rire de Ladd=Ridd se superposa au sien.
« Non, rien qu'à voir votre allure, on comprend que vous vivez sainement ! Vous avez l'air complètement différentes d'avant ! »
Les Ridd ayant autrefois fait partie des clients des Sun, Ladd=Ridd connaissait bien sûr Yamil=Rei et les siennes. Yamil=Rei et Tsuvai=Rutim renvoyaient chacune un regard complexe au sourire de Ladd=Ridd.
« Lors de la précédente réunion des chefs, tu as donné des ordres à tes frères pour nuire à et , non ? Moi aussi j'étais sur place, et pourtant, c'est à peine si je peux y croire ! »
Alors que Ladd=Ridd le disait avec une franchise à faire pâlir Dan=Rutim, Yamil=Rei fit « ee... » et porta son regard vers moi.
« C'est vrai. Il s'est écoulé exactement un an depuis ce temps-là. On a l'impression que dix ans ont passé, pourtant. »
« C'est exact. » Je lui souris.
Je ne parvenais pas à superposer le visage composé d'aujourd'hui à celui de Yamil=Sun d'alors, qui nous avait poussés à entrer dans le clan Sun en nous couvrant de sang de giba, avec son sourire venimeux de serpent.
Tsuvai=Rutim ne semblait pas avoir tant changé. Mais c'était sans doute parce que le changement ne se voyait pas à l'extérieur. Privée du lien avec ses frères, ayant perdu son grand-père Tei=Sun et Zatz=Sun, elle avait dû, elle aussi, beaucoup changer.
(Diga et Dodd, comment vont-ils ? Il faudra que je demande à Rem=Domu plus tard.)
Alors que je pensais cela, un nouveau groupe s'approcha.
C'étaient les hommes de cinq clans ayant Gaz et Ratts pour lignées principales. Le chef de famille de Gaz fronçait les sourcils en scrutant les alentours.
« Hé, nous aussi on veut saluer la famille Fa. Vous pouvez pas nous laisser un peu de place ? »
« Quoi ? Nous, on vient à peine de s'installer ! »
« Mais la parenté des Ruu, vous approfondissez vos liens avec la famille Fa au quotidien, non ? Nous, sans une occasion comme celle-ci, on a peine à échanger quelques mots. »
« C'est pareil pour nous. Et puis, vous, vos maisons sont plus proches de la famille Fa, non ? »
« Même si les maisons sont proches, ce sont seulement les femmes qui vont et viennent. Vous, vous avez partagé des festins, vous ! »
« Malgré ça, nous n'avons pas assez discuté avec et les siens. C'est nous qui sommes arrivés les premiers, alors attendez votre tour. »
« ...Est-ce un ordre en tant que lignée légitime ? »
La voix du chef de famille des Ratts vibra d'une menace sourde.
C'était un chef de famille à peu près du même âge que Gazlan=Rutim, mais il avait un tempérament assez violent. C'était lui qui avait tancé les jeunes des Gaz et des Ratts quand ils avaient failli se battre pour demander en mariage.
« La lignée légitime n'a rien à voir là-dedans. D'abord, nous ne sommes que des parents des Ruu. Allez, fichez le camp derrière. »
Et Ladd=Rei, qui avait déjà pas mal bu, se montrait un peu brutal. Lui, c'était un tempérament encore plus direct que le chef des Ratts.
Alors que des étincelles invisibles commençaient à jaillir entre les deux jeunes chefs, Dan=Rutim lança posément : « Bon ! »
« Alors, réglons ça par un vrai match ! Comme ça, personne n'aura de regrets ! »
« Un match ? Tu veux me faire faire un concours de force avec un saoulard comme moi ? »
« Hmpf. L'alcool, on en a tous les deux bu. Moi, ça ne me dérange pas. »
Au moment où Ladd=Rei se levait, Dan=Rutim le plaqua par l'épaule avec sa main en forme de gant.
« C'est un match, oui, mais pas besoin d'être violent ! Hé, Darum=Ruu ! Tu peux pas nous sortir ton truc ? »
Darum=Ruu, qui échangeait des coupes avec son père un peu à l'écart, se retourna en clignant des yeux.
« Quoi ? J'ai cru que tu allais causer avec les gens de Fa ? »
« C'est pour ça qu'on a besoin de ton truc ! Apprends-leur à jouer à Ladd=Rei et au chef des Ratts ! »
Darum=Ruu haussa les épaules comme pour dire « peu importe » et s'éloigna vers le mur.
Il en revint tenant... un plateau de jeu de plateau.
« Ah, je vois. C'est ça. »
« Hum ! J'ai entendu dire qu'un jeu amusant était arrivé chez les Ruu, alors nous aussi on voulait l'apprendre ici ! »
L'arrivée du jeu de plateau chez les Ruu datait d'hier. Il semblait que les plateaux et les pièces aient été fabriqués dès le lendemain grâce aux instructions de Barusha.
Darum=Ruu posa le plateau sur une natte, déversa les pièces du sac en cuir sur le plateau, et Ladd=Rei et le chef des Ratts ouvrirent grands les yeux.
« C'est quoi, ça ? Comment on fait un match avec un truc pareil ? »
« Moi non plus je sais pas ! Darum=Ruu, explique-nous comment on joue ! »
Alors que Darum=Ruu commençait à expliquer les règles du jeu de guerre, les gens autour écoutaient avec intérêt.
Et puis, Badu=Fou, qui avait dû entendre le bruit, pointa son visage par-dessus l'épaule de Dan=Rutim.
« Oh, les Ruu aussi ils l'ont apporté ? Alors, préparez le nôtre aussi. »
« Hein ? Badu=Fou, vous aussi vous aviez apporté un plateau et des pièces ? »
« Ah. Je me disais qu'il y aurait sûrement beaucoup d'hommes contents. »
Les plateaux et les pièces, chaque clan voisin de la famille Fa en a fabriqué un. Les gens des Fou, des Ran, des Sudra, des Din, des Ridd sortirent de nouveaux plateaux, et de nouveaux cercles se formèrent.
« Si on avait su, nous aussi on aurait apporté notre plateau et nos pièces ? »
Quand j'ai lancé ça, un « hum ? » indistinct me répondit.
Je me retournai en hâte. me fixait de son regard posé. Ses joues semblaient légèrement rougies.
« Qu-qu'est-ce qu'il y a ? Tu as trop bu de vin de fruit ? »
« Je n'ai pas bu au point d'en abuser... Mais comme je n'ai pas eu l'occasion de boire du vin de fruit récemment, il monte vite à la tête. »
Sur ces entrefaites, Dan=Rutim, qui écoutait l'explication avec ardeur, tourna son sourire vers nous.
« , l'alcool t'est déjà monté à la tête ? Alors, repose-toi un moment ! On va décider qui partagera la table avec les gens de Fa grâce à ce jeu de plateau, alors ! »
Décider de l'ordre ou pas, tout le monde sur place était déjà absorbé par le jeu de plateau. C'était vraiment mettre la charrue avant les bœufs.
Mais pour que fasse redescendre son alcool, c'était une pause providentielle. Je lui prêtai main-forte et l'emmenai discrètement jusqu'au mur.
« Ça va, ? Je vais te chercher de l'eau ? »
« Inutile de t'inquiéter. Si je me repose un peu, l'ivresse passera. »
répondit ainsi, mais son regard était trouble. Je n'avais pas vu aussi ivre depuis qu'elle avait bu l'alcool distillé de Mamaria reçu du patron Baran.
« Hé, est faible face à l'alcool. Je ne sais pas ce que c'est que ce vin de fruit, mais si on fait un concours de boisson, Tia ne perdra pas. »
Tia, qui était restée tranquille pendant que les chefs faisaient du bruit, rit joyeusement en disant ça.
, assise adossée au mur, se tourna vers elle avec une mine mécontente.
« Être fort ou pas à l'alcool n'a rien à voir avec la valeur d'un chasseur. Vous, vous faites des concours de ça ? »
« Hum. La mère de Tia, Hamra, était la plus grande buveuse du clan. Ceux qui la défiaient s'effondraient ivres, et elle continuait à boire goulûment toute seule. »
En disant cela, Tia plissa légèrement les yeux.
« Depuis que Tia a quitté la montagne Morga, seize jours se sont écoulés. Mes camarades pensent sûrement que Tia a rendu l'âme. Tia attend de tout cœur le jour où elle pourra retourner vers eux. »
« Hmph... Quoi que tu regretes, si ta force ne revient pas, tu n'y peux rien. Alors, au lieu de t'inquiéter pour rien, concentre-toi à soigner ta blessure. Pas la peine de te tourmenter et de te faire mal au cœur. »
« Hum, je sais. Même saoule, est gentille. »
fit mine de lui donner un coup de pied, l'air ennuyé.
C'est alors que plusieurs silhouettes s'approchèrent en catimini.
« E-excusez-nous de vous déranger pendant votre repos. Pourriez-vous nous accorder un peu de temps... ? »
« Salut, Tour=Din. Tu as bien travaillé aujourd'hui. Bien sûr, y a pas de problème. »
« C'est vrai ? Je pensais qu'il faudrait défier ce match de l'autre côté pour pouvoir parler à et les autres... »
Tour=Din poussa un soupir de soulagement et s'agenouilla devant nous. À ses côtés se tenaient Sufira=Zaza et le chef de famille des Sun.
« L'autre côté, ils sont déjà accros au jeu, donc c'est bon. Sufira=Zaza, chef des Sun, merci pour votre travail. »
Sufira=Zaza hocha la tête sans un mot, et le chef des Sun avança les genoux, le visage grave.
« Chef de famille , homme de maison . Merci pour votre travail aujourd'hui. Et merci pour tout. Au nom de la parenté des Sun, je tiens à vous exprimer ma gratitude. »
Le chef des Sun, qui avait un ton normal lors de la réunion des chefs, parlait maintenant avec une politesse extrême.
Surpris par ce changement de ton et par le contenu de ses paroles, je demandai : « Des mots de remerciement ? » , elle aussi, avait l'air très perplexe.
« Je ne pense pas qu'on ait fait quelque chose qui mérite qu'on nous remercie... »
« Si. Le fait que la famille Sun ait pu revenir sur le droit chemin, c'est grâce à la famille Fa, à la base. »
En disant cela, le chef des Sun baissa profondément la tête.
« Bien sûr, ceux qui ont remis la famille Sun sur le droit chemin, ce sont les trois chefs de clan et tous les chefs de famille. Mais le déclencheur, c'est bien la famille Fa. Si vous n'aviez pas été aussi forts et justes, les fautes de la famille Sun n'auraient pas pu être mises au jour. »
« Non, ce n'est pas... »
« Et pas seulement ceux qui sont restés au village des Sun, mais aussi les anciens hommes de maison qui ont quitté la famille Sun semblent marcher sur le droit chemin. Là encore, le pouvoir de la famille Fa a dû agir. »
Le chef des Sun se tourna vers Tour=Din à ses côtés.
Tour=Din le regardait, les yeux légèrement embués de larmes.
« Tour=Din et son père Zei=Din étaient pour moi des parents de sang irremplaçables. Maintenant que le lien de sang est coupé... J'entends dire que Tour=Din a obtenu un pouvoir inestimable en tant que kamado-ban, et Zei=Din en tant que chasseur. Moi, je... en suis fière du fond du cœur. »
« C'est la force de Tour=Din et de Zei=Din. Tous deux possédaient ce pouvoir à l'origine. »
« Non. Moi, je n'ai fait que suivre la guidance d'. Mon père non plus, sans les repas délicieux, on ne sait pas ce qu'il serait devenu. »
Alors que Tour=Din disait cela, une larme qu'elle ne put retenir roula sur sa joue.
« Nous sommes aussi reconnaissants envers la famille Fa qu'envers la famille Din qui nous a accueillis comme hommes de maison. Sans la famille Fa, nous... »
« C'est sûrement pareil pour tout le monde. Mon commerce non plus, je n'aurais pas pu sans Tour=Din. »
J'y mis tout mon cœur et lui souris.
« On s'est soutenus mutuellement comme ça, et on a pu avancer jusqu'ici. Moi aussi, du fond du cœur, je te remercie. »
Tour=Din se crispa le visage, sanglota et s'accrocha à ma poitrine.
De ses petites mains, elle agrippa mon col, tremblant des épaules, en pleurant. En la regardant, Sufira=Zaza poussa un petit soupir.
« Elle a accompli sa lourde tâche, la tension a dû lâcher. C'est interdit qu'un homme et une femme se touchent ainsi, mais pardonnez-nous pour un moment. »
« Bien sûr. » Tout en répondant, je jetai un coup d'œil à .
nous observait toujours avec ses yeux troubles.
« Je n'ai rien contre, mais toi, ne verse pas de larmes, . »
« Un, je sais. »
Moi aussi, je réussis à retenir mes larmes.
Je caressai simplement les doux cheveux de Tour=Din, de toute mon émotion.
(Pour Tour=Din aussi, aujourd'hui est un jour marquant. Depuis l'an dernier à cette date, Tour=Din a pu renaître.)
Moi-même, j'ai pleuré deux fois dans la journée. Pour Tour=Din qui n'a que onze ans, il est naturel qu'elle soit encore plus bouleversée.
(Avec ce petit corps, elle a géré les autres femmes et a brillamment accompli sa grande tâche. Tour=Din, tu es vraiment incroyable.)
Pour ne pas perturber davantage son cœur, je lui parlai en silence.
Tour=Din resta accrochée à ma poitrine, sanglotant faiblement. Pendant les quelques minutes qu'il lui fallut pour se relever d'elle-même, je continuai à lui caresser les cheveux.
« ...Pa-pardon d'avoir montré une telle honte. »
Finalement, Tour=Din se détacha en disant cela.
Sufira=Zaza lui tendit immédiatement un linge, et elle s'en couvrit le visage, gênée.
« Il n'y a rien de honteux. Tu as vraiment bien travaillé aujourd'hui, Tour=Din. »
À ce moment, une nouvelle silhouette s'approcha.
Je me retournai pour voir qui c'était. C'était le chef de famille des Din, qui observait le match de Ladd=Rei et les siens. Il nous regardait de dessus, les sourcils froncés au maximum.
« Pourquoi Tour pleure-t-elle ? Quelqu'un ne lui a pas fait un mauvais coup, j'espère ? »
« N-non, ce n'est pas ça ! C'est moi qui me suis laissée emporter... »
Tour=Din, le visage à moitié caché par le linge, leva vers le chef un regard désespéré.
Le chef des Din garda la même expression, renifla « fun ».
« Tu ne couvres pas quelqu'un, j'espère ? ...Bon, laisse tomber. J'ai à te parler, viens un peu par ici. »
« Y-yes. Eh bien, , , excusez-moi. »
« Un. À plus tard. »
Peut-être que le chef des Din comptait présenter ses excuses à Tour=Din ici aussi. Si c'est le cas, il comprendra sûrement le sens des larmes de Tour=Din.
Sufira=Zaza et le chef des Sun se levèrent aussi, ne laissant plus que nous trois sur place. Ladd=Rei et le chef des Ratts étaient toujours absorbés par le jeu de plateau, sous les yeux de nombreux parents.
Badu=Fou et les siens avaient sorti leurs plateaux et formaient des cercles similaires un peu partout. Après avoir jeté un œil à l'ensemble, je me tournai vers .
« Ce jeu de guerre a l'air de bien coller au tempérament des chasseurs de Moribe. , quand ton ivresse sera passée, pourquoi tu n'essaierais pas ? »
« Hmph. Si j'en ai envie. »
En disant cela, pointa soudain les lèvres.
« ...Plus que ça, souviens-toi qu'il est un grand interdit pour un homme et une femme de se toucher sans raison, . »
« Hein ? Euh, un. Mais on m'a permis, non ? »
« Si je ne l'avais pas permis, je t'aurais déjà frappée. »
Tout en me fixant d'un regard mouillé, se rapprocha en rampant.
« Je sais qu'il n'y a pas de pensées impures entre toi et Tour=Din. Et je me réjouis sincèrement que toi et Tour=Din approfondissiez correctement vos liens. »
« C-c'est vrai ? Alors, c'est bien. »
« Mais ça, et ça, c'est別. Mon ventre brûle comme s'il était en feu. Comment je fais pour supporter cette souffrance ? »
Le visage ivre d' s'approcha jusqu'à juste devant mes yeux.
Ses joues étaient effectivement plus rouges que d'habitude, le contour des yeux légèrement humide. Avec une mine toute pleine d'insatisfaction, elle était incroyablement séduisante.
« . Est-ce que tu peux guérir cette souffrance ? »
« Heu ? Co-comment je pourrais la guérir ? »
« C'est à toi d'y réfléchir. »
Je pris une décision instantanée et, d'un « ei-ya », posai ma main sur la tête d'.
En caressant ses cheveux brun-doré, les lèvres extrême pointées s'apaisèrent peu à peu.
« ...Tu peux le faire si tu t'y mets. »
« He-heu, merci pour l'éloge. »
Quand je retirai ma main soulagé, les lèvres se pointèrent à nouveau.
« ...Avec Tour=Din, tu as passé bien plus de temps à la toucher, non ? »
« Euh, un. Mais y a les regards des autres, alors. Si on te voyait comme ça, serait un peu gênée, non ? »
Les mains d' agrippèrent mes deux épaules et me plaquèrent au mur.
Je rentrai la tête en pensant qu'elle allait me frapper, mais se retira et s'adossa elle aussi au mur. Puis, elle posa sa tête *koron* sur mon épaule.
« Bon, je te pardonne pour cette fois. Ne bouge pas jusqu'à ce que mon humeur s'arrange. »
« C-bien reçu. »
La joue d' touchait mon épaule, ses cheveux ma joue. Rien que ça suffisait à faire battre mon cœur à tout rompre.
Devant nous, assise en seisa, Tia pencha la tête avec un « hum ».
« a l'air d'un enfant. Je la trouve très mignonne. »
« Bruyante. » Répondit sans bouger.
Tout en savourant le bonheur de ce poids et de cette chaleur, je fis le tour de la salle des rites du seul regard.
Dan=Rutim s'était éloigné de Ladd=Rei et affrontait maintenant Chim=Sudra.
Yamil=Rei était restée près de Ladd=Rei, mais ne regardait pas le plateau, discutant avec d'autres hommes. C'étaient, si je me souviens bien, les chefs de famille de Havira et Dana. Eux aussi étaient autrefois de la parenté des Sun.
Badu=Fou jouait contre Giran=Ririn, et dans leur cercle s'étaient joints Shimiral et Vina=Ruu. Shimiral bougeait beaucoup la bouche, peut-être expliquait-elle les règles du jeu de guerre aux gens autour.
Donda=Ruu ne participait à aucun cercle, causant en face à face avec Dik=Domu. À côté d'eux se trouvaient Gazlan=Rutim, Morun=Rutim et Graf=Zaza, sans doute en train de parler des futurs échanges entre les Domu et les Rutim. Pour une raison quelconque, Rimi=Ruu s'accrochait par derrière au cou de Donda=Ruu, ce qui était très mignon.
Dari=Sauti et Moga=Sauti regardaient avec amusement le match de Ladd=Rei contre quelqu'un. J'avais l'intuition que ces deux-là seraient assez forts au jeu de guerre.
=Ruu et Sheila=Ruu étaient entourées par les femmes des Zaza. On leur demandait probablement les recettes de la cuisine d'aujourd'hui.
Près d'elles, Tour=Din et le chef des Din causaient. Avec Sufira=Zaza, Rem=Domu et les femmes des Ridd, ils faisaient un peu de bruit. Le chef des Din semblait un peu perdu, donc il s'était peut-être fait gronder par Tour=Din.
En tout cas, tout le monde profitait du banquet.
Contrairement à l'an dernier, aucune tension bizarre ne naissait entre les clans. Tous les clans, sans distinction, semblaient approfondir leurs liens avec ceux qu'ils connaissaient peu.
« ...L'an dernier à cette heure, je discutais avec Dari=Sauti et Badu=Fou. »
Quand je dis ça, fit « umu » en bougeant légèrement la tête.
« Beaucoup d'autres gens s'étaient rassemblés, et j'ai été assaillie de questions sur la cuisine délicieuse. Mais ça n'avait pas tourné à la dispute pour l'ordre, ceci dit. »
« ...C'est la preuve que les liens avec les autres clans se sont aussi approfondis. »
La voix d' était très ensommeillée.
Mais justement, elle sonnait d'autant plus calme et douce.
« L'année d'avant, j'assistais seule à la réunion des chefs. L'année d'avant celle-là, j'y allais avec mon père Gil... Lors de ces réunions, personne ne venait parler aux gens de Fa. Au mieux, les gens de Sun venaient nous insulter. »
« Ah, c'est à cette époque qu' a noué une mauvaise relation avec Diga. »
« Umu. À cette époque, je ne pouvais même pas boire du vin de fruit sans réfléchir. Pas seulement les Sun, je ne pouvais pas montrer de faiblesse à aucun clan. »
Le corps d' s'alourdit encore sur mon épaule.
« Pouvoir me trouver dans un tel bonheur, c'est parce que j'ai pu t'accueillir comme homme de maison. Je penserai à offrir des mots de gratitude à la mère forêt, encore et encore. »
« Un. Moi aussi, c'est le même sentiment. »
« ...J'ai pu te rencontrer, , et je suis heureuse. Et je suis fière du fond du cœur que ton action ait été reconnue comme juste... »
La main d' se posa sur la mienne.
En serrant en retour ses doigts chauds, je fis « un » de la tête.
À cet instant, une petite silhouette accourut en trottinant.
« Votre discussion est finie ! ...Arre, elle dort ? »
« Salut, Rimi=Ruu. Si c'est , elle est bien réveill... »
Je m'arrêtai net. Derrière Rimi=Ruu se dressait l'imposante silhouette de son père.
« Hmph. S'endormir si tôt, c'est un type bien peu amusant. »
« Ah, non, a juste un peu trop bu, elle se repose seulement. Hein, ? »
Je l'appelai, mais pas de réponse. À la place, un souffle très paisible me parvint.
« ...Je m'excuse. Elle était éveillée il y a à peine un instant, mais elle a dû s'endormir. »
« Hmph. De toute façon, ce n'est pas à toi de t'excuser. »
En disant cela, Donda=Ruu se baissa et jeta un regard sur nos visages. Cela fait longtemps qu'on se connaît, mais se faire face de si près est rare.
« Vo-aujourd'hui, merci pour votre travail. Le fait que notre action ait été reconnue comme juste, c'est grâce à vous, Donda=Ruu, qui avez été le premier à nous soutenir. »
« Hmph... Ce n'est pas moi qui me suis laissé mener par le bout du nez par vos belles paroles, c'est Gazlan=Rutim. »
« Oui. Mais c'est vous, Donda=Ruu, qui avez pris la décision finale, alors je ne peux m'empêcher d'être reconnaissant. »
« ...Vous avez misé votre bras droit pour prouver votre justesse. Pas besoin de me remercier pour ça. »
D'une voix grave, Donda=Ruu s'approcha encore.
Un visage de lion devenu humain, le plus brave et le plus sévère de tous. Pourtant, son expression me parut très calme.
« ...Ce collier de crocs et de cornes... »
Le doigt robuste de Donda=Ruu toucha *jarari* mon collier.
« ...J'ai entendu que c'était quelque chose reçu des hommes de maison des Ruu, que tu gardais tel quel. Est-ce vrai ? »
« Ah, oui. Pour moi, c'est un souvenir précieux. »
C'était le collier auquel Darum=Ruu avait ajouté une dent lors du festin de mariage, portant le total à onze. Un souvenir reçu de tous les membres de la famille principale des Ruu, sauf Jiza=Ruu et Kota=Ruu.
Donda=Ruu souffla « un type excentrique ».
« ...Depuis que vous avez été invités chez les Ruu pour la première fois, plus d'un an s'est écoulé. »
« Oui. Un an et un mois, environ. »
« ...À l'époque, tu étais un gamin vraiment détestable. Toi, et la chef de famille qui dort là non plus. »
Les yeux bleus comme le feu de Donda=Ruu allaient de mon visage à celui d'.
Et puis — une chose inattendue arriva.
Donda=Ruu entrouvrit les lèvres en un sourire.
Ce n'était pas ce rire insolent face à un ennemi redoutable, mais un sourire très calme, très doux.
Pendant que je restais sans voix, Donda=Ruu se redressa lentement.
« Jusqu'à aujourd'hui, vous avez peiné. Et à partir de demain aussi, continuez comme avant. En tant que gens de Moribe, donnez votre force pour vos camarades de Moribe. »
« Y-yes. Merci, Donda=Ruu. Je le transmettrai bien à . »
Donda=Ruu hocha la tête une fois et s'éloigna.
À sa place, Rimi=Ruu sauta *pyokon*.
« Mon père Donda aussi, il était super inquiet pour la réunion ! C'est bien que le commerce en ville soit permis ! »
« Un. C'est grâce à tous ceux qui nous ont soutenus. Merci, toi aussi, Rimi=Ruu. »
« Un ! » Elle hocha énergiquement la tête, puis caressa doucement la tête d'.
« aussi, elle a dû être soulagée. Elle a l'air de dormir super bien. »
« Désolé. Elle était réveillée y a encore un instant. »
« C'est bon c'est bon ! Quand elle se réveillera, je lui ferai faire plein de causette ! »
La silhouette de Rimi=Ruu disparut de mon champ de vision. Elle doit être allée se blottir contre du côté opposé au mien.
Tia, qui avait cédé sa place à Donda=Ruu, revint *zurizuri* devant nous et me sourit de son air mignon.
« Depuis , on ne voit pas, alors Tia te le dit. fait une tête de sommeil super heureuse. »
« C'est vrai ? Merci. »
Je lui rendis son sourire et posai doucement ma joue sur la tête d' qui sentait bon.
Selon le résultat du jeu de plateau, ce seront les Ruu ou les Ratts qui viendront vers nous. D'ici là, je comptais savourer ce bonheur de me blottir contre .