Après la fête d'amitié organisée chez les Ruu, nous avons pu continuer à vivre des jours paisibles.
Durant cette période, les clans proches de la famille Fa étaient en période de repos. Lors de la période de repos précédente, tous les hommes et toutes les femmes avaient mené une vie trépidante pour enseigner la saignée et la cuisine aux clans lointains, mais cette fois-ci, ils avaient pu pleinement cultiver l'affection familiale.
« Surtout chez les Sudra, grâce aux jumeaux, chaque jour est un bonheur indescriptible », ai-je pu entendre par l'intermédiaire de Yun=Sudra.
De plus, Chim=Sudra vient tout juste d'épouser Iia=Fou=Sudra, et les hommes des Fou et les femmes des Ran, qui ont scellé leur promesse de mariage, vont et viennent assidûment chez les Sudra. La rumeur veut que la maison Sudra n'ait jamais été aussi animée.
De son côté, la famille Fa avait vu s'infiltrer une intruse, Tia des Gens Rouges, mais elle avait désormais parfaitement fusionné avec la vie de la famille.
Giruru le toto, Brave le chien de chasse, Gilbert le chien de garde, et Tia s'ajoutant à eux, formaient une troupe de six personnes — ou plutôt six êtres — bruyante mais paisible.
Lorsque je rentrais à la famille Fa après avoir fini mon commerce à la ville-relais, et les autres venaient tous m'accueillir. Rien que cela me plongeait dans un bonheur hors du commun.
Comme reste à la maison, Tia ne peut pas être confiée aux Ruu pour l'instant et passe tout son temps chez les Fa. Elle regarde avec un visible plaisir s'entraîner ou jouer avec Brave et Gilbert. Parfois, Tia grimpe elle aussi aux arbres en n'utilisant que ses deux bras et sa jambe gauche, veillant à ne pas laisser son corps s'engourdir, mais le meilleur remède reste le repos tant que son os droit n'est pas consolidé. C'est une rééducation bien modeste comparée à l'entraînement de chasseur d'.
« Cependant, les Gens Rouges possèdent décidément une force prodigieuse. Vu des gens de la ville, ils doivent sembler à peine humains », avait déclaré .
Certes, avec une capacité physique permettant de sauter plus haut que sa propre taille sur une seule jambe, c'était tout à fait plausible.
D'ailleurs, Tia maniait l'arc avec une grande habileté.
Avec la permission d', Tia s'était fait confectionner son propre arc et s'exerçait au tir dès qu'elle avait un moment libre. Son niveau égalait celui d', voire le surpassait.
« Aujourd'hui, j'ai touché plus de cibles qu'. Battre une archère aussi exceptionnelle qu' remplit Tia d'une grande fierté », avait-elle lancé un jour, attisant l'esprit de compétition d'.
Mais cela a dû être une bonne stimulation pour . Bien qu'elles se disputent souvent, à mes yeux, c'est une scène attendrissante.
Pour en revenir aux propos de Jiba=Ruu tenus lors de la fête, ils avaient été rapportés à Donda=Ruu dès le lendemain.
L'étonnante hypothèse selon laquelle les « Gens de la Reine Blanche », ancêtres des Moribe, seraient apparentés aux Gens Rouges.
Pourtant, même informé de cela, Donda=Ruu n'avait pas du tout été troublé, nous a-t-on rapporté par ouï-dire.
« Ce n'est qu'une conjecture sans preuve, et quand bien même il y en aurait une, cela n'a aucune importance pour les Moribe d'aujourd'hui », avait tranché Donda=Ruu.
Bien sûr, et moi partageons le même sentiment. Quand bien même les racines des Moribe seraient identiques à celles des Gens Rouges, cela remonte à des centaines d'années. Le chemin s'est déjà séparé quand ils ont accueilli le clan Gaze venu du territoire de Shim et abandonné la foi en le Grand Dieu Innominé. Les Moribe actuels sont des sujets légitimes du royaume de l'Ouest, nés de la forêt de Morga comme mère et du dieu occidental Seruva comme père.
Par la suite, l'hypothèse de Jiba=Ruu a aussi été transmise à Tia, mais là non plus, aucune parole n'a ébranlé notre détermination. Pour Tia elle aussi, les Moribe qui vénèrent non pas le Grand Dieu mais Seruva comme père ne peuvent être accueillis comme compatriotes.
« Mais peut-être que Jiba=Ruu a raison. Dès le début, Tia a pensé que les Moribe ressemblaient aux Gens Rouges », avait-elle dit.
« Pourtant, les Moribe restent des gens de l'extérieur. Ils vénèrent un dieu qui n'est pas le Grand Dieu et utilisent des outils en fer. Même s'ils furent jadis des compatriotes, les chefs des Gens Rouges n'accueilleront jamais les Moribe actuels comme tels », avait-elle tranché.
Que Tia l'ait affirmé si nettement était, en un sens, une aubaine.
Moi, , Donda=Ruu et Jiba=Ruu avons pu croire que notre vie actuelle est la bonne, mais on ne sait pas si tous les clans pensent de même. Plus les échanges avec les gens de la ville sont rares, plus le mode de vie des Gens Rouges doit paraître attirant.
(Si, il y a plus d'un an, , Donda=Ruu ou Jiba=Ruu avaient rencontré Tia… n'auraient-ils pas envié cette existence ?)
Et s'ils avaient ensuite été rejetés par les Gens Rouges, ce serait une tragédie.
Pourquoi devrions-nous servir des nobles vils et traiter comme compatriotes des citadins qui nous méprisent comme des barbares… comme Zatz=Sun autrefois, on aurait pu s'enferrer dans une angoisse et un conflit sans fin. D'autant qu'à l'époque, Sikelaus était le représentant du seigneur et les relations avec la ville étaient au plus bas, ce raisonnement semblait même aller de soi.
Mais les Moribe d'aujourd'hui ont rompu avec Sikelaus et construisent des relations normales, tant avec les nobles qu'avec les citadins. Seuls certains clans le ressentent concrètement pour l'instant, mais avec du temps, tous devraient parvenir au même sentiment, c'est ce que nous croyons.
***
Ainsi le temps s'écoulait paisiblement — et nous arrivâmes au quatrième jour de la Lune Bleue.
Trois jours s'étaient écoulés depuis la fête d'amitié, et ce jour-là, un petit événement devait se tenir.
Cette fois, ce sont les jeunes Moribe qui étaient invités à la ville-relais.
Cela dit, rien de bien grandiose. Pour l'instant, les participants moribe étaient limités à six personnes, la capacité d'une charrette.
Le point notable, c'est que je n'en faisais pas partie.
Cet événement était né d'un échange entre Jou=Ran et Yumi lors de la fête.
« Bientôt Jou=Ran et les autres devraient descendre à la ville-relais », marmonna Yun=Sudra, qui tenait le stand voisin pour le « Carbonara de viande de giba et de nanal », en poussant un soupir.
« Vraiment, j'espère qu'il n'y aura pas de trouble étrange… Je ne peux m'empêcher d'être un peu inquiète ».
« Hum, ça ira, non ? Lors de la fête de la Résurrection, les Moribe ont pu s'amuser avec les gens de la ville ».
« Mais à ce moment-là, Asta et les gens des Ruu faisaient l'intermédiaire, non ? Avec seulement Jou=Ran et les autres, qui ont peu d'échanges avec les citadins, pourront-ils vraiment passer un moment sans encombre… ? Je reste inquiète ».
« C'est bon. Pour ça, Yumi et les autres sauront bien gérer ».
Quand je répondis cela, Yun=Sudra baissa les yeux avec une expression indéfinissable.
« Moi aussi, j'aime Yumi et lui fais confiance. Mais… Yumi enfreint parfois la loi de Genos, non ? Lors de la fête, Ben et les autres l'ont bien dit ».
« Ah, l'histoire selon laquelle Yumi se fait souvent embarquer par les gardes. Mais c'est sûrement parce qu'elle met en déroute des hors-la-loi, non ? On dit que plein de voyous traînent à la « Auberge du Vent d'Ouest » où travaille Yumi ».
En tout cas, Yumi ne commet pas de crimes pour son profit personnel. Cela, je peux le croire.
« S'il y a des chasseurs moribe à côté, les hors-la-loi n'oseront pas approcher. Et même s'ils le font, Jou=Ran et les autres pourront les maîtriser sans les blesser ».
Bien sûr, je n'étais pas totalement serein non plus, mais plus que cela, je trouvais cet événement réjouissant. Les Moribe et les gens de la ville-relais organisaient un échange sans ma médiation. Pour les Moribe, c'était un grand pas en avant.
« Salut, Asta ! Jou=Ran et les autres ne sont pas encore arrivés ? »
Speak of the devil, Yumi apparut soudain.
Yun=Sudra ferma la bouche en catastrophe, et je lui rendis son sourire par un « Salut ».
« C'est bientôt l'heure de la descente, la première cloche ? Ils devraient arriver pour l'heure convenue ».
« Ah bon. Bah, j'attends ici alors ! »
Derrière Yumi se tenaient en rang les jeunes participants à l'événement.
Ben, Revi et Kago, qui avaient participé à la fête, et Ruia, qui avait aidé au stand de Yumi lors de la fête de la Résurrection. Plus une fille du même âge dont je ne connais pas le nom mais que je vois souvent. Ils sont tous amis de Yumi, et pour nous, des clients habitués des stands.
« Y en a plein d'autres qui voulaient participer, mais si on débarque en trop grand nombre, ça va vous gêner. Du coup, ils nous rejoindront plus tard ».
Ayant dit cela, Yumi me sourit largement.
« Tout le monde est aux anges à l'idée de se lier avec les Moribe. La prochaine fois, assure-toi de participer, toi aussi, Asta ! »
« Oui, bien sûr. Moi aussi, j'ai hâte ».
Au départ, j'avais été invité à cet événement.
Mais moi non plus, je ne suis pas si libre. Jusqu'à la deuxième cloche de la descente, j'ai le commerce du stand, et ensuite m'attend la préparation pour le lendemain. Récemment encore, à cause de la fête des moissons et des sessions d'étude, j'avais dû fermer temporairement ou réduire le nombre de plats, donc je veux assurer ces cinq jours de la période. De plus, c'est le tour de la famille Fa de fournir les plats aux auberges cette période, donc je ne peux pas non plus sauter la veille.
Si c'était la veille d'un jour de repos, je pourrais dégager du temps après le stand, mais le prochain jour de repos est le huitième jour de la Lune Bleue. C'est trop loin, donc l'événement a été décidé sans moi.
Si aujourd'hui se passe bien, une deuxième rencontre est prévue le septième jour de la Lune Bleue. La période de repos ne durant qu'une quinzaine de jours, l'idée est d'en profiter au maximum pendant ce laps de temps.
« Euh, Yumi, aujourd'hui vraiment, je vous en supplie, prenez bien soin d'eux. Jou=Ran et les autres ne connaissent pas vraiment les usages de la ville-relais… »
Ne pouvant se retenir, Yun=Sudra intervint, et Yumi pencha la tête avec un « Hum ? ».
« Tu as l'air drôlement inquiète. Pourquoi Yun=Sudra se fait-elle tant de souci ? »
« C'est… eh bien… ceux qui sont invités aujourd'hui sont tous des parents des Sudra… »
« Ah, c'est vrai, c'est vrai ! Ran et Fou, c'est la parenté des Sudra, c'était ça ! C'est bon, je te jure qu'on n'appellera pas les gardes ! »
À ce moment, Ben, derrière Yumi, poussa un « Oh ».
« Ils arrivent. Les Moribe, ça se repère de loin, quand même ».
Je tournai les yeux et vis effectivement un groupe de Moribe approcher du sud.
En tête marchait sans conteste Jou=Ran. Il avançait avec un sourire serein en nous agitant la main.
« Vous a-t-on fait attendre ? Avons-nous un peu de retard ? »
« Pas du tout ! Vous avez bien laissé le toto et la charrette quelque part, j'espère ? »
« Oui. Nous les avons confiés à l'auberge qu'Asta nous a indiquée ».
C'était bien sûr l'« Auberge de la Queue de Kimusu ». Pour laisser un toto et une charrette en ville-relais, il n'y a que les auberges ou les remises à toto.
« On aurait pu les garder nous aussi, mais il arrive que des idiots essaient de s'infiltrer dans l'entrepôt. L'« Auberge de la Queue de Kimusu » sur la grande rue, c'est sûr ! »
« Oui. Il y avait Teria=Masu à l'auberge, qui m'a chargé de vous saluer ».
« Ah, la prochaine fois, j'inviterai Teria=Masu aussi ! Les autres attendent ailleurs, alors pour l'instant, on fait connaissance avec ce groupe ! »
Puis ce fut les présentations mutuelles. Le groupe moribe était composé exclusivement de parents des Fou.
Ceux dont je connais le nom sont Jou=Ran, Chim=Sudra et Iia=Fou=Sudra. Les trois autres sont le cadet de la branche principale des Fou, une femme d'une branche cadette des Fou, et une femme de la branche principale des Ran.
« À la fête, y'avait que Jou=Ran et Chim=Sudra, paraît-il. Eux, c'est mes potes, alors entendez-vous bien avec eux, d'accord ? »
Même face à des inconnus, Yumi souriait sans la moindre gêne. Face à elle, les jeunes femmes moribe s'inclinaient toutes avec réserve.
« Bon, d'abord, on se remplit le ventre ! Tout le monde a apporté ses pièces de cuivre ? »
« Oui. Nous les avons reçues de Bardo=Fou ».
Cet événement prévoyait de commencer par un repas léger à nos stands, et de se terminer par un dîner à l'« Auberge du Vent d'Ouest ». Que les Moribe dépensent leurs pièces de cuivre pour manger en ville-relais n'était pas dans les habitudes, mais le chef de famille Bardo=Fou l'avait reconnu comme « frais de relations ».
« Acheter à manger avec des pièces de cuivre à Asta, Yun=Sudra et les autres… c'est une sensation bien étrange… Mais on dirait que c'est aussi amusant », dit Jou=Ran en riant doucement.
À côté de lui, Chim=Sudra examinait les stands avec intérêt.
« Mais tout a l'air délicieux. Je ne sais pas quoi choisir ».
« Dans ce cas, pourquoi ne pas acheter un peu de chaque plat et les partager ? Comme ça, tout le monde pourra tout goûter ».
Avec des assiettes pour le partage, même sans être de la famille, on peut manger dans le même plat. Ma proposition fut acceptée sur-le-champ, et les six stands vendirent des portions pour douze personnes.
« Manger de si beaux plats en plein midi, ce n'est pas ordinaire. On risque d'en manger trop ».
« Y'a encore le temps avant le dîner, goûtez à tout sans retenu ! Ce soir, c'est moi qui cuisine ! »
C'est donc Yumi qui menait le groupe de la ville, et Jou=Ran celui des Moribe. Les deux, qui s'étaient liés à la fête, échangeaient des sourires très complices.
Quand la joyeuse troupe s'éloigna vers la cantine en plein air, bras chargés de plats, Yun=Sudra poussa à nouveau un profond soupir.
« Est-ce que tout va vraiment bien ? Je n'arrive vraiment pas à chasser mon angoisse ».
« Toi ? Moi, je m'en fais pas autant… Mais c'est vrai que Yun=Sudra a du mal à faire confiance à Jou=Ran, non ? »
Yun=Sudra a été tourmentée par le comportement peu moribe de Jou=Ran, ce qui doit la préoccuper.
C'est ce que je pensai, mais Yun=Sudra secoua la tête en disant « Non ».
« Je ne pense pas que Jou=Ran va causer un trouble inutile… C'est juste qu'il y a quelque chose qui me tracasse inexorablement ».
« Hé ? Si tu veux m'en parler, j'écoute ».
Yun=Sudra hésita un instant, puis s'approcha de mon oreille.
« Alors, je vous prie de garder le secret… Ah, mais comme on ne peut pas avoir de secrets vis-à-vis d', ça n'a pas d'importance ».
« Merci pour la prévenance. Alors, qu'est-ce qui te tracasse tant ? »
« En fait… les femmes des Fou et des Ran tout à l'heure semblent toutes deux porter Jou=Ran dans leur cœur ».
J'en restai bouche bée.
« Jou=Ran est populaire auprès des femmes non mariées, c'est connu. Mais pourquoi ça t'inquiète, toi ? »
« C'est par égard pour leurs sentiments ».
Pourtant, je ne comprenais toujours pas ce que Yun=Sudra voulait dire.
Yun=Sudra étouffa un soupir et se rapprocha encore.
« Ne comprenez-vous pas ? Elles craignent qu'un sentiment amoureux ne naisse entre Jou=Ran et Yumi. C'est pour ça qu'elles se sont portées candidates pour cette rencontre ».
« Hein ? Jou=Ran et Yumi ? Mais ils se sont à peine parlé pour la première fois à la fête, non ? »
« Mais Yumi a dit auparavant qu'elle voulait se marier chez les Moribe, non ? En voyant Jou=Ran s'ouvrir comme ça, ces femmes se sont inquiétées ».
Certes, mais elles n'ont pas participé à la fête, donc elles n'ont pas dû voir Jou=Ran et Yumi se lier.
Quand je le fis remarquer, Yun=Sudra poussa un énième soupir.
« Apparemment, Jou=Ran a raconté avec joie chez les Ran à quel point elle avait pu approfondir ses liens avec Yumi et les autres lors de la fête. C'est comme ça que cette rencontre a pu se monter, alors c'est normal qu'elles s'inquiètent ».
« Mais… est-ce que Jou=Ran peut vraiment développer des sentiments amoureux pour Yumi ? Elle est une citadine, quand même ? »
« Moi non plus, je ne peux même pas imaginer quels sentiments Jou=Ran pourrait éprouver. Jou=Ran a une nature trop peu moribe… »
C'est vrai pour moi aussi.
Pourtant, Jou=Ran n'a toujours pas réussi à renoncer à ses sentiments pour et continue de s'en tourmenter. C'est en confiant cette peine qu'elle s'est rapprochée de Yumi — mais est-il possible qu'elle en vienne à éprouver de l'amour pour Yumi cette fois-ci ?
(…Bon, OK, effectivement, impossible pour moi d'imaginer comment les sentiments de Jou=Ran vont évoluer.)
Quoi qu'il en soit, quoi que ressentent les uns et les autres, je ne peux que prier pour que tout s'arrange au mieux.