La présence de Jiba-baba, qui dégageait une atmosphère différente de d'habitude, me tirait en arrière, mais et moi sommes retournés sur le lieu du banquet.
Comme nous n'avions encore mangé que nos propres plats, ni ni moi n'avions l'estomac plein. Commençons donc par la tournée habituelle des kamado.
À notre arrivée au premier kamado, un grand éclat de rire « gahaha » retentissait depuis les nattes préparées à proximité. Même au milieu de la place remplie de nombreux rires, je ne pouvais pas me tromper sur cette voix.
« C'est donc ici que se trouvait Dan=Rutim. L'autre jour, merci beaucoup pour votre aide. »
« Hum ? Je n'ai pas le souvenir d'avoir aidé qui que ce soit ! Mais voir Asta et en bonne santé, c'est ce qu'il y a de mieux ! »
Là étaient réunis les membres de la famille principale des Rutim.
Cependant, Ama=Min=Rutim, enceinte, et la vieille Râ=Rutim, âgée, n'étaient pas là. À leur place, Morun=Rutim, revenue au village natal après longtemps, souriait aimablement. Elle était rentrée au village des Rutim la veille au soir et aidait depuis midi aux préparatifs du banquet.
Et à ses côtés était assis Dik=Domu, chef de la famille principale des Domu.
Bien qu'une distance appropriée fût maintenue entre eux, c'était la première fois que je voyais ces deux personnes ensemble depuis que Morun=Rutim avait dévoilé ses sentiments intérieurs à tous.
« Cela fait longtemps, Dik=Domu. C'est la première fois que nous partageons un banquet ensemble. »
Dik=Domu se contenta de hocher la tête silencieusement en disant « aa ».
Il dégageait toujours une prestance et une intensité telles qu'on ne croirait pas qu'il est de la même génération qu' et moi. Il coiffait un crâne de giba et possédait une carrure géante surpassant même celle de Donda=Ruu.
« Rem=Domu n'est pas là ? Moi non plus, je ne l'ai pas vu depuis le début du banquet. »
« …… Tout à l'heure, Sfira=Zaza est apparue et a emmené Rem. Ils doivent avoir beaucoup d'autres liens avec d'autres gens. »
Ces deux personnes avaient séjourné au village des Ruu pour recevoir l'enseignement du kamado-ban. En particulier, Sfira=Zaza avait prolongé son séjour jusqu'à la fin du fugue de Rem=Domu, donc elle avait dû passer un temps assez long ici.
« Morun=Rutim aussi, ça fait longtemps. Je suis ravie de te voir en forme. »
« Oui. Je passe chaque jour sainement. »
Morun=Rutim souriait en rougissant légèrement. Assise à côté de Dik=Domu, l'homme de ses pensées, elle devait se sentir un peu gênée.
Bien sûr, je n'avais pas la méchanceté de la taquiner, alors je lui ai juste souri en disant « c'est ça ».
D'ailleurs, voir Dik=Domu partager un repas avec Dan=Rutim et Gazlan=Rutim était une scène assez inédite.
De plus, Zweï=Rutim et Ûra=Rutim, domestiques de la famille principale, étaient aussi assises là. Il était difficile de deviner de l'extérieur quels sentiments animaient Dik=Domu face à elles, qui étaient autrefois dans une relation de lignée principale et de parenté.
« Hé, Asta ! Le plat tout à l'heure était réjouissant ! Juste, la quantité était vraiment insuffisante ! »
Et Dan=Rutim m'interpella à nouveau de sa grande voix.
« Gazlan aussi, il râlait en disant qu'il aurait voulu en faire manger à Ama=Min ! Quand Ama=Min aura accouché saine et sauve, apprends-lui la recette ! »
« Oui. Moi aussi, je vous en prie, Asta. »
Ama=Min=Rutim, dont la grossesse avait été découverte deux mois environ après celle de Rii=Sudra, devait approcher du terme.
Je hochai la tête de tout mon cœur en répondant « oui ».
« Asta et les autres font encore la tournée des kamado ? Après, bien sûr, vous resterez chez nous, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. C'est justement ce que nous allions faire. »
« Alors, goûtez d'abord aux plats distribués à ce kamado ! Celui-ci aussi avait un goût assez magnifique ! »
« Compris. Alors, tout de suite. »
En nous dirigeant vers là, je vis que celle qui dirigeait ce kamado était Reyna=Ruu.
Quand et moi nous sommes tenus devant le kamado, un sourire joyeux nous fut adressé.
« Ah, Asta, . J'ai goûté les deux plats de Shasca. C'était d'une délicatesse qui ouvre les yeux. »
« Un, merci. Ce plat aussi a l'air délicieux. »
« Oui. Ces derniers jours, j'y ai apporté diverses modifications, alors je souhaitais avoir votre avis, Asta. »
Ce que Reyna=Ruu servait était un plat en sauce.
Visuellement, c'était un orange vif. C'était un nouveau ragoût développé à partir de la sauce de nénon utilisée pour le « giba-burger ».
Le nénon est un légume ressemblant beaucoup à la carotte, mais sans le goût prononcé de la carotte et avec une douceur plus forte. Reyna=Ruu, avec Sheila=Ruu, avait développé une nouvelle sauce en y combinant des légumes aromatiques comme l'aria et le myamuu, ainsi que du vin de fruit. Et elle l'avait élevé en un plat distinct.
Ce plat avait déjà été goûté plusieurs fois lors des réunions d'étude de la famille Ruu. À l'époque, elle utilisait des herbes de Shim au lieu de myamuu, et du bouillon d'os de kimusu transmis par Mikel, pour en faire un ragoût de très haute qualité.
Quelle modification y a-t-elle apportée cette fois ? Plein d'attente, je reçus le bol en bois avec .
Les ingrédients étaient : poitrine et épaule de giba, aria, tchatcu, nanâr, ma=pura, et même onda.
Si on pense oignon, pomme de terre, épinard, poivron, pousses de soja, ce n'est pas une combinaison si étrange. Mis à part le ma=pura et l'onda, ce sont des légumes familiers du ragoût à la crème.
Je prélevai les ingrédients avec le bol en bois et, prudent pour ne pas me brûler, je suçotai — effectivement, une saveur différente d'avant se fit sentir.
Il me sembla que la douceur et le corps avaient augmenté par rapport à avant. Et les herbes piquantes avaient été considérablement réduites, rendant le toucher en bouche bien plus doux.
« Un, c'est bon. Peut-être as-tu ajouté du lait de karon ? »
« Oui. Et j'ai aussi essayé d'utiliser les deux vins de fruit, rouge et blanc. »
C'est une tentative assez audacieuse. Utiliser à la fois du vin de fruit rouge et blanc, semblables au vin, n'est pas une méthode que je connaissais.
Mais c'est peut-être en ne s'enfermant pas dans les idées reçues qu'on peut créer de nouveaux goûts. Si j'avais gobé aveuglément mes seules connaissances, ce plat n'aurait pas pu naître.
« Et tu as un peu réduit les herbes ? Avant, j'avais l'impression que le piquant était plus mis en avant. »
« Oui. Je pensais qu'il fallait mettre la douceur en avant plutôt que le piquant pour ce plat… Mais en utilisant même du lait de karon, je me suis dit que ça risquait de ressembler à un kurîmu shichû… »
« Non, je ne trouve pas que ça ressemble à un kurîmu shichû. C'est un plat avec pas mal d'originalité, non ? »
Reyna=Ruu sourit joyeuse : « Vraiment ? »
Là, deux silhouettes s'approchèrent.
Je me retournai et Roï lança un « yô ».
« Je vous ai enfin trouvés. Le second plat de Shasca aussi était magnifique. Si on rapporte ce qu'on a vu aujourd'hui, Valcas va ronger son frein, c'est sûr. »
« Merci. Entendre ça de vous, Roï, c'est rassurant. »
« Parce que ce goût, on ne peut l'obtenir qu'avec cette forme de Shasca. Tout à l'heure, les mots ne venaient pas, mais il n'y a plus qu'à s'incliner. Sûrement qu'en ville-château, plein de cuisiniers vont se mettre à copier votre façon de faire. »
À côté de Roï, Shirii=Rou serrait les lèvres. Pour l'instant, il semblait qu'on avait évité de décevoir Valcas.
« Bozru a dit la même chose. Comme ça, c'est sûr qu'on achètera régulièrement de la Shasca à Shim. La Shasca filée comme du fil aura aussi bonne réputation, alors peut-être qu'une petite mode de la Shasca va éclater en ville-château. »
« Ahaha. Si la Shasca devient trop à la mode, je m'inquiète pour les ventes du fuwano. »
« On enverra le fuwano à Shim à la place de la Shasca, donc pas de problème. Là-bas, au contraire, la cuisine au fuwano doit être rare. »
Là, la conversation se coupa, et Reyna=Ruu dit « ano ».
« Vous deux, avez-vous déjà goûté à ce plat ? Si vous voulez, servez-vous. »
« Hein ? Ce plat en sauce, je n'ai pas souvenir de l'avoir mangé. Alors, je me sers. »
Reyna=Ruu hocha une fois la tête et versa du ragoût dans deux bols en bois.
Shirii=Rou, qui l'avait reçu machinalement, fit briller ses yeux et approcha son nez du bol.
« C'est à base de nénon. Avec plusieurs herbes de Shim, du lait de karon… et on dirait qu'il y a aussi de l'alcool de mamaria. »
Reyna=Ruu répondit « oui » d'un regard un peu provocateur.
Roï et Shirii=Rou examinèrent à fond avec les yeux et le nez, puis portèrent enfin la cuillère en bois à leur bouche.
Soudain, Roï écarquilla les yeux, surpris.
« Celui-là, c'est une belle réussite. L'autre plat en sauce tout à l'heure était déjà costaud mais… celui-ci, c'est toi qui l'as fait ? »
« Oui. Celles qui ont fixé le goût, c'est moi et Sheila=Ruu. »
Alors, Shirii=Rou aussi intensifia la lumière de ses yeux et regarda Reyna=Ruu.
« Vous utilisez les os de kimusu pour le bouillon. C'est l'enseignement de Mikel, j'imagine ? »
« Oui. Depuis longtemps déjà, nous recevons l'enseignement de Mikel sur la façon de prendre le bouillon. »
Le regard de Shirii=Rou devint encore plus intense.
À côté, Roï souffla un « fuu ».
« Les gens de Moribe peuvent recevoir l'enseignement d'Asta et de Mikel tous les deux. C'est pas étonnant qu'en quelques mois ils progressent à en devenir méconnaissables. »
« …… Oui. Tout est grâce à Asta et Mikel, sans doute. »
« Non, si celui qui reçoit l'enseignement est un crétin, quel que soit le maître, il n'obtiendra pas de résultats. »
En disant ça, Roï finit le ragoût de nénon.
« Vraiment, aujourd'hui, je n'ai fait que m'étonner. Vous nous invitez souvent aux banquets, et du fond du cœur, je vous en suis reconnaissant. »
« Oui ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« C'est que j'ai reçu une grosse stimulation aujourd'hui. C'est sûrement le même sentiment que quand vous êtes invités en ville-château. »
Là, Roï sourit franchement, l'air amusé.
C'était une expression rare pour lui, qui est obstiné et cynique. Reyna=Ruu, très surprise, avait les yeux ronds.
« C-c'est vrai ? C'est un peu… inattendu. »
« Pourquoi ? Bah, quand on se met sous les ordres de Valcas, en ville-château, on n'a plus l'occasion de se faire stimuler par d'autres cuisiniers. Partout où tu cherches, y'a pas de cuisinier aussi fort que Valcas. »
« Mais j'ai entendu dire qu'en ville-château, il existe un seul cuisinier qui rivalise avec Valcas. Son nom est Daïa… »
« Celui-là, c'est le chef cuisinier du château de Genos. Si t'es pas noble, t'es pas invité au château de Genos, donc t'as jamais l'occasion de goûter à la cuisine de Daïa. »
Roï posa alors son bol vide sur la table.
« S'il y a encore une telle occasion, prévenez-moi autant que possible. …… Et un jour, j'aimerais bien vous faire goûter ma cuisine aussi. »
« …… Oui. Moi aussi, j'attends ce moment avec impatience. »
Reyna=Ruu sourit un peu timidement.
Alors, Shirii=Rou, qui s'était tue, tira la manche de Roï.
« Allons au prochain kamado. C'est pour ça qu'on s'est levés exprès. »
« Hein ? Ah, ouais. …… Non, jusqu'à tout à l'heure j'étais encore chez Mikel. Vous êtes venus pour approfondir vos liens avec les gens de Moribe, alors dégagez, qu'il m'a dit. Seul Bozru a réussi à rester en disant un truc bien tourné. »
C'est vrai que Mikel a raison.
Et grâce à ça, on sent que les liens entre Roï et Reyna=Ruu se sont un peu approfondis.
Roï et Shirii=Rou partis, Reyna=Ruu poussa un souffle un peu fatigué.
« Que cet homme, Roï, me parle avec une telle franchise, ça me déstabilise complètement. …… Enfin, Asta et les autres aussi, profitez bien du banquet. »
« Un. Alors, à plus tard. »
Ça a été une halte plus longue que prévu, mais la tournée des kamado d' et moi ne faisait que commencer.
Pour saluer les gens des Rutim, je revins vers les nattes, et j'y vis désormais la silhouette de Zashuma.
« Ah, Asta. Mon projet de boire un coup avec ce père et fils des Rutim s'est enfin réalisé. »
Dan=Rutim et Gazlan=Rutim riaient chacun joyeusement. Je me souviens que Zashuma avait lié amitié avec Dan=Rutim et Gazlan=Rutim à des périodes différentes.
Porté par les sourires de tous, je saluai « à plus tard ».
Le travail d'aujourd'hui est déjà fini, donc après avoir mangé, je pourrai discuter longuement avec eux.
« Plus les gens avec qui on a tissé des liens augmentent, moins on a de temps pour parler avec chacun, c'est le souci. Rau=Rei et Giran=Ririn doivent être là aussi, mais je ne leur ai pas encore dit un mot. »
« …… Tout est la volonté de la forêt. »
semblait plus taciturne que d'habitude.
Peut-être qu'elle s'inquiète encore pour Jiba-baba, je lui demandai, et elle répondit « n'en fais pas cas ».
« Avant ça, remplissons le ventre. Jiba-baba n'a pas l'air abattue, alors on en parlera tranquillement plus tard. »
« Un, c'est vrai. Juste, je m'inquiétais de savoir si profitait bien du banquet. »
« Pas de souci. Je m'amuse amplement. »
En disant ça, sourit doucement.
« Nous avons promis de ne plus nous immiscer dans la fête des moissons des Ruu. Pourtant, à chaque occasion, on nous invite à leur banquet, et pour moi, c'est une grande joie. »
« C'est ça. Alors, tant mieux. »
Je soufflai soulagé et rendis mon sourire à .
Pendant ce temps, le kamado suivant approchait.
Au kamado suivant, encore plus de monde s'était amassé que tout à l'heure.
Curieux, je jetai un coup d'œil : ce n'était pas un kamado, mais seulement de grandes tables alignées. Et là étaient alignés des plats tout juste sortis du four en pierre.
« Ah oui, celui-là aussi existait. Puisqu'on y est, goûtons-nous aussi. »
On était en train de servir du gratin bouillant depuis de grands plats à four résistants à la chaleur. En rejoignant la périphérie de la foule, une jeune fille au dos d'une couleur différente se retourna.
« Ah, Asta. Toi aussi tu vas manger ce plat ? »
« Oui. Terria=Masu, vous êtes séparée de Yumi ? »
« Oui. Yumi est là-bas, elle discute avec Ben et les autres. »
Depuis le banquet précédent, Terria=Masu peut agir sans Yumi.
Mais elle n'est sûrement pas seule, et en promenant mon regard en diagonale devant, je vis un homme et une femme connus.
« Ah, Asta, vous avez fini votre travail. La cuisine de Shasca était encore incomparable. Hein, Darumu ? »
Darumu=Ruu répondit « maa na » avec peu de mots.
C'est le jeune couple Darumu=Ruu et Sheila=Ruu. De par leur relation ancienne avec le « Kimusu no Shippo-tei », Sheila=Ruu et Terria=Masu étaient proches.
Tous deux ayant un tempérament réservé, leur compatibilité doit être bonne. Voir Darumu=Ruu agir avec eux me parut un peu frais.
Pendant que je discutais avec Terria=Masu et les autres, notre tour arriva. Le gratin servi dans de petites assiettes fumait blanc, et l'arôme du fromage affiné de gyama était parfumé.
« La cuisine au four en pierre, on ne peut pas la manger en ville-relais, alors je l'attendais beaucoup. Il y a plein de fromage affiné, c'est un luxe, non ? »
Même pour l'anniversaire de Jiba-baba, Terria=Masu a mangé ce plat. La voir porter la cuillère en bois à sa bouche en souriant innocemment était très mignon.
Pendant que nous profitions du gratin avec Terria=Masu et les autres, une tête géante émergea derrière les silhouettes. Une masse gigantesque dépassant d'une demi-tête à une tête la plupart des gens : Mida=Ruu.
« Hein, vous mangez quelque chose qui a l'air bon. J'ai déjà fait le tour de la place, mais je n'ai pas vu un tel plat ? »
Ce n'était bien sûr pas Mida=Ruu, mais le jeune homme apparu avec lui.
En voyant son visage, Terria=Masu fit « ara » et écarquilla les yeux.
« Rebi. Et Kago aussi… Vous n'étiez pas avec Yumi et les autres ? »
« Ah, je les ai laissés là-bas. Ils avaient l'air de ne pas bouger depuis un moment. »
Rebi et Kago avaient les joues teintées par le vin de fruit. Grâce à ça, leur timidité face à la ferveur du banquet de Moribe avait disparu, et ils riaient très gaiement.
Comme j'allais les saluer, une voix « ô, ce n'est pas Asta ! » retentit. De l'ombre de l'énorme corps de Mida=Ruu apparurent Rau=Rei et Yamiru=Rei.
« Ah, enfin on se voit. Rau=Rei, vous étiez avec Mida=Ruu ? »
« Um ! J'ai entendu des invités de la ville parler du tumulte qu'a causé Mida=Ruu en ville ! »
Rau=Rei riait joyeusement, mais Mida=Ruu tressaillait des joues, l'air mal à l'aise. Pour lui, c'est un épisode qu'il préférerait qu'on n'évoque pas. Le seul secours, c'est que Rebi et Kago, qui avaient été menacés par Mida=Ruu, rient aussi gaiement.
« Vraiment, c'est méchant. De se moquer de Mida=Ruu comme ça, c'est si amusant ? »
Yamiru=Rei le fixa d'un regard froid, et Rau=Rei inclina la tête « umu ? ».
« Je n'ai pas l'intention de me moquer de Mida=Ruu. Mida=Ruu a déjà expié son tort, donc il n'y a pas à s'en faire, non ? »
« Alors, pourquoi tu fouines pour entendre ce genre d'histoires ? »
« Écouter, c'est amusant, pas vrai ! Moi aussi, j'aurais voulu voir Mida=Ruu soulever un stand ! »
Rau=Rei doit être pas mal saoul. Bien qu'il ait l'air d'un beau garçon androgyne, sa franchise rivalise avec celle de Dan=Rutim.
À côté de Rau=Rei, Rebi et Kago rient aussi.
« Nous aussi, on a entendu plein d'histoires amusantes. On aurait jamais cru que cette grande sœur et ce Mida=Ruu étaient à l'origine frère et sœur. »
« Ah. Et en plus, Mida=Ruu est le petit frère, c'est encore plus surprenant ! »
Yamiru=Rei aide tous les jours au stand de la famille Fa, donc pour Rebi et Kago, c'est une connaissance. Que le Mida=Ruu qui terrorisait la ville-relais soit son petit frère, c'est effectivement surprenant.
« Et toi, Rau=Rei, tu vas te marier avec la grande sœur, c'est ça ? Le monde de Moribe est quand même étroit ! »
« …… Je t'ai déjà expliqué que c'est juste ce chef de famille qui le dit tout seul. »
« C'est bon, c'est bon. Beau mec et belle fille, vous êtes bien assortis ! »
Rau=Rei a souvent eu l'occasion de descendre en ville-relais pour son rôle de garde ou la fête de la résurrection, donc pour Rebi et les autres, c'est aussi une connaissance. Ainsi, les points se relient, et c'est là un grand plaisir pour approfondir les liens.
Alors, Sheila=Ruu, qui observait silencieusement, glissa discrètement un mot dans l'intervalle de la conversation.
« En fait, ce Mida=Ruu est un domestique de la maison de mon petit frère. La moitié des gens qui tiennent des stands sont de la lignée Ruu, donc ces liens sautent aux yeux, je suppose. »
« Hee, c'est vrai ! Ton petit frère, c'est le beau gosse qui marchait avec Terria=Masu tout à l'heure ? Je l'ai vu plusieurs fois. »
« Oui. Shin aussi, comme Rau=Rei, a souvent assumé le rôle de garde. »
« Alors, toi de ton côté ? Toi aussi, t'as un lien, peut-être ? »
Kago s'adressait à Darumu=Ruu.
À la place du mutique Darumu, Sheila=Ruu rougit légèrement et sourit.
« Darumu est le frère de Reyna=Ruu et des autres. Et maintenant, c'est mon époux. »
« Hee ! J'avais entendu dire qu'elle s'était mariée avec le frère des quatre sœurs, mais c'était cette personne ! »
« Bien assorti, non ? C'est en retard, mais laissez-nous vous bénir ! »
Rebi et Kago rirent en levant leurs bouteilles en terre de vin de fruit.
Darumu=Ruu fronça légèrement les sourcils, perplexe, et leva juste sa bouteille par politesse « aa ».
« Ah, c'est vrai, c'était pour le plat. C'est une cuisine au four en pierre, qui vient de finir. Elle est servie à cette table-là. »
« C'est bon, alors on y va ! »
Le groupe bruyant s'en alla vers la table en faisant du vacarme.
Après les avoir vus partir, Sheila=Ruu sourit à son époux.
« Puisque c'est l'occasion, échangeons encore quelques mots avec eux. Avec Rau=Rei et Mida=Ruu, Darumu pourra parler un peu plus facilement, non ? »
« …… Mida=Ruu passe encore, mais Rau=Rei saoul est bruyant. »
« C'est un banquet, alors faire du bruit n'est pas mal, non ? Sûrement que les gens de la ville voudraient aussi échanger des mots avec Darumu. »
Sheila=Ruu, prévenante, doit penser qu'elle doit faire le pont entre les gens de Moribe et ceux de la ville. Au banquet précédent aussi, elle semblait se soucier de Shirii=Rou.
« Alors, nous, on y va. D'abord, on va faire le tour de la place. »
En partant vers le kamado suivant, je souriais à .
« Effectivement, la lignée Ruu est nombreuse, donc des liens sont cachés partout. À la famille Fa, qui n'est que nous deux, ça ne marche pas comme ça. »
« …… C'est quelque chose qui te déplaît ? »
« Non, pas du tout ? »
Quand je répondis sincèrement, sourit « c'est ça ».
Là, nous tombâmes nez à nez avec un nouveau groupe. Ces gens semblaient discuter debout dans l'espace entre deux kamado.
« Yo, Rudo=Ruu. Vous étiez avec Kamiua et les autres ? »
« Ah, Asta et . Pour digérer, on faisait une petite pause. »
C'étaient Rudo=Ruu, Rimi=Ruu, Târa, et Kamiua=Yoshu et Reito, cinq personnes. Kamiua=Yoshu avait une bouteille de vin de fruit pendue, mais son visage ne montrait aucun signe d'ivresse.
« Yo, . J'ai pas eu l'occasion de te parler, mais tu as une apparence vraiment belle. Les femmes de Moribe sont toutes belles, mais la beauté d' est vraiment à part. »
« …… Louanger l'apparence des femmes ne convient pas aux coutumes de Moribe. »
« Ah, c'est vrai. Alors, je le garderai dans mon cœur. »
Kamiua=Yoshu et Reito souriaient gentiment. Mais ils ont toujours ce sourire, alors on ne sent pas beaucoup de différence avec d'habitude.
« Kamiua aussi, profitez-vous bien du banquet ? »
« Bien sûr ! Où que je regarde, avec qui je parle, c'est trop amusant. Une seule nuit ne suffira pas pour épuiser cette joie. »
« C'est vrai. Alors, tant mieux. »
Mais Kamiua=Yoshu, même en cette occasion, semblait observer le banquet depuis une position d'un pas en retrait.
Pour ne pas montrer une allure enjouée comme les gens de Moribe et les autres invités. C'est peut-être son caractère inné.
« Hé hé, l'heure de la danse, c'est pas encore ? Aujourd'hui aussi, on danse tous ensemble, non ? »
Et Târa, tenant la main de Rimi=Ruu, lança cette voix.
Elle débordait de bonheur. Rimi=Ruu à côté d'elle aussi, donc la mignonnerie était au carré.
« Un. Vers le moment où on aura goûté tous les plats, on sortira les gâteaux, et après, on fera la danse. Maintenant, j'ai hâte. »
« Ah, c'est ça ? Les gâteaux, c'est déjà sorti ! Tout à l'heure, je les ai portés aux petits ! »
Les gâteaux sont gérés : côté ville, par Tûru=Din et Riddô, côté Ruu, par l'équipe dirigée par Rimi=Ruu. Pendant qu' et moi traînions, le banquet était déjà à mi-parcours.
« Alors, nous aussi, allons en prendre. À plus tard, tout le monde. »
Voulant parler à Tûru=Din, et moi passâmes plusieurs kamado pour chercher la table des gâteaux.
En chemin, nous aperçûmes des dos connus.
« Yo, Shin=Ruu, Lara=Ruu. Vous allez chercher les gâteaux, peut-être ? »
Lara=Ruu se retourna et sourit « un » en hochant la tête. Les cheveux roux détachés, sans sa queue de cheval, Lara=Ruu paraissait plus adulte que d'habitude, et son costume de fête lui allait à merveille.
« Ah, c'est ça. J'ai entendu que Rimi et les autres avaient sorti les gâteaux. Ça doit être là où il y a la foule. »
« Ah, c'est probable. Si ça ne dérange pas, on y va ensemble ? »
« P-pourquoi ça serait dérangeant ! »
Lara=Ruu réagit de façon excessive et rougit.
Shin=Ruu, visage impassible comme toujours, se gratta le bout du nez. S'il faisait plus clair, le changement de couleur de son visage aurait été visible.
« Au fait, Yumi n'était pas avec vous ? Je croyais qu'elle était avec Lara=Ruu. »
« Yumi et un autre gars étaient là-bas en train de parler. Euh, les gars de Ran et Sudra, je crois ? »
Avec tant d'invités, il doit être difficile de retenir tous les noms d'un coup.
D'ailleurs, le duo Yumi-Ben et la combinaison Jô=Ran-Chimu=Sudra formaient un mélange assez amusant.
(Pour Jô=Ran, je lui avais conseillé d'essayer d'échanger avec les gens de la ville. Avec Yumi ou Ben, ils pourraient parler facilement des deux côtés.)
Arrivés à l'endroit où la foule se pressait, c'était bien la table des gâteaux. Tûru=Din et Riddô, ainsi que Tali=Ruu et des femmes âgées, distribuaient chacun leurs gâteaux.
Mais avant ça, ce qui attira l'œil, ce furent les gens alignés derrière Tûru=Din. Les frères et sœurs Zaza, et même Rem=Domu s'y étaient ajoutés aujourd'hui.
« Ara, . Joli costume de fête. »
Rem=Domu, debout les bras croisés, adressa un sourire séduisant à . plissa les yeux avec méfiance : « Que fais-tu ? »
« J'étais en train de faire le tour de la place avec Sfira=Zaza et Tûru=Din, mais le travail de Tûru=Din a commencé, donc j'attends qu'elle finisse. Et là, Geôru=Zaza a surgi. »
« …… Le but d'aujourd'hui n'était pas d'approfondir les liens avec les gens de la ville ? »
« Ara, alors , tu as approfondi les liens avec les gens de la ville ? »
Pris au dépourvu par ce contre inattendu, se tut.
« Ma foi, c'est pas mal. Pour Rem=Domu, approfondir les liens avec Tûru=Din, sa parente de sang, c'est une occasion précieuse. »
Quand je pris sa défense, Rem=Domu bombsa sa poitrine bien développée et lança « c'est ça ».
Les sœurs Zaza, il y a trois jours, collaient déjà à Tûru=Din, mais aujourd'hui aussi, elles sont là pour le même but ?
(Bon, quand Tûru=Din aura fini son travail et reprendra la guida, ce sera réglé. Pour Geôru=Zaza et les autres, c'est aussi une occasion précieuse d'approfondir les liens avec Tûru=Din.)
Donc, nous aussi, nous prîmes des gâteaux.
Tûru=Din et les autres distribuaient du gâteau au chocolat et du roulé, Tali=Ruu et les autres du mochi au tchatcu et du flan à la vapeur.
« Bon travail, Tûru=Din. Y a-t-il quelque chose à aider ? »
« Oui. Il suffit de couper les gâteaux, donc à deux, c'est suffisant. »
En effet, ce travail touchait à sa fin. Une fois coupés, il n'y a plus qu'à laisser les gens les prendre librement.
Côté Tali=Ruu, ils prenaient le flan à la vapeur et le mochi au tchatcu faits en grands plateaux, les mettaient dans des bols en bois, et saupoudraient de caramel, sirop noir, kinako, etc. Ça demandait un peu plus d'effort, mais ça avançait bien.
« Oh, Shin, Lara=Ruu. Vous êtes venus chercher des gâteaux ? Ceux que Tûru=Din et les autres font sont très bons aussi. »
« Un, j'ai goûté avant ! Celui noir, il est super sucré ! »
Lara=Ruu, proche de la famille de Shin=Ruu, était tout en gaieté avec Tali=Ruu. Si Lara=Ruu épouse Shin=Ruu, elles deviendront belle-mère et belle-fille.
« Le mochi au tchatcu aussi a l'air bon ! Vous les avez portés aux petits enfants ? »
« Ah, tout à l'heure, Rimi=Ruu et les autres les ont emmenés. Les bambins seront ravis. »
C'était une coutume née de la proposition de Yumi au banquet précédent. Les enfants de moins de 5 ans ne peuvent pas assister au banquet, mais Yumi avait proposé qu'on leur apporte au moins des gâteaux.
(Parce que cette Yumi, où est-elle allée ? Elle a remarqué que les gâteaux sont sortis ?)
D'abord, je pris le flan à la vapeur au goût doux, et je promenai mon regard.
Là, je découvris une silhouette, non pas Yumi, mais une autre personne. C'était Rifureia, encadrée à gauche et à droite par Sanjura et Jiza=Ruu.