Ainsi passèrent les jours, et arriva le jour du banquet de concorde.
Le premier jour de la Lune bleue, nous travaillions encore ce jour-là sur le stand.
Pourtant, seule la boutique gérée par la famille Fa était en activité. Les gens de la famille Ruu avaient les préparatifs du banquet, donc nous redoublions d'efforts pour couvrir leur part.
À l'origine, aujourd'hui devait être un jour de repos, mais pour s'aligner sur le calendrier de Bozru et des siens, nous avions décalé notre jour de repos. Une fois cette journée franchie, demain sera le repos tant attendu, donc cette journée de travail qui clôture une période chargée entre la fête des moissons, les séances d'étude et le banquet de concorde est le moment où il faut tout donner.
Le stand a été étendu à cinq unités, et le personnel est au complet. Moi, Tour=Din, Yun=Sudra, Fey=Beimu, Lili=Ravittsu, et les femmes Gaz, Rattsu, Matua, Mimu, Dagora, soit dix personnes au total.
À cette époque, tous étaient devenus des experts du commerce de rue, donc le travail se déroulait sans le moindre accroc. De plus, hormis Lili=Ravittsu qui reste aussi impénétrable qu'une statue de Jizō, tout le monde affichait des mines réjouies et satisfaites.
« Le banquet de Moribe, c'est bien ce soir, non ? »
C'est l'Oyassan qui dirige les charpentiers de Jagar qui m'interpelle ainsi.
Quand je réponds avec un sourire « C'est exact », il renifle avec mécontentement. Aldas, qui se tenait à côté, lui tape alors dans le dos.
« L'Oyassan boude encore ? C'est un banquet pour approfondir l'amitié entre les gens de Moribe et les gens de l'Ouest, donc nous autres, les étrangers, on n'est pas conviés. En plus, si on y participait, le lendemain on serait bons à rien pour le travail. »
« Je le sais », répond l'Oyassan, mais il garde son air boudeur. D'ordinaire déjà, il a cette tête de bouddha, mais la profondeur des rides entre ses sourcils laisse deviner le degré de son mécontentement.
Pour ma part, j'aurais tant voulu inviter les charpentiers au banquet.
Mais on m'a signifié que c'était une cérémonie pour renforcer les liens avec les gens de l'Ouest, donc inviter les gens de Jagar ou de Shim était inapproprié.
D'ailleurs, ce sujet avait été évoqué assez tôt. Diwaru et Arishuna, qui séjournent à la ville-château, avaient demandé à y assister, si bien que l'information était remontée de Poruasu à Donda=Ruu pour être mise à l'ordre du jour.
Conclusion : cette fois, on a décidé de se passer des gens de Shim et de Jagar.
L'unique exception est Bozru, qui vit à la ville-château depuis des années comme disciple de Varukasu et dont la position est pratiquement celle d'un habitant de Genos, donc il a obtenu une autorisation spéciale.
« L'Oyassan et les vôtres travaillent dès l'aube chaque jour. Mais vous restez deux mois à Genos, vous n'avez donc pas de jour de repos ? »
Même si je relance la conversation, l'Oyassan se contente d'un laconique « Ah ».
Devant son mutisme, Aldas intervient en riant pour expliquer.
« Si on prend un jour de repos, l'aubergiste nous fait payer d'autant plus. Mais les jours où c'est possible, on finit vers midi et on se repose comme on peut. Si on force et qu'on tombe du toit, là c'est vraiment irrattrapable. »
Tandis que je préparais du « Giba no Kaisu Nikumaki » avec de l'huile de Hoboï achetée à la ville-château, j'acquiesçai « Je vois ».
« Mais c'est vrai qu'après avoir bu et fait la fête, on veut passer la journée suivante tranquillement. Moi je ne bois pas d'alcool, mais j'essaie toujours d'organiser le repos pour qu'il tombe le lendemain du banquet. »
« Quoi ? ne boit pas d'alcool ? À ton âge, moi je me battais avec mon père pour la bouteille ! »
Aldas rit franchement, mais l'Oyassan reste muet.
Aldas perd son sourire et regarde l'Oyassan avec inquiétude.
« Hé, reprends-toi un peu. Je comprends que vous enviez ceux qui sont invités au banquet. Mais nous aussi, le soir venu, on pourra manger de bons plats de giba à l'auberge, alors il n'y a pas de quoi être si abattu. »
L'Oyassan ne fait que répéter « Je le sais ».
Voyant l'Oyassan si déprimé, je me sens mal à l'aise. C'est pourquoi je décide de dévoiler le plan que je mûrissais depuis un moment.
« Euh, le banquet d'aujourd'hui ne peut accueillir que les gens de l'Ouest, mais si on organisait un autre banquet pour inviter l'Oyassan et les vôtres à Moribe, serait-il possible que vous veniez ? »
L'Oyassan me fixe de ses yeux brillants au fond de l'orbite.
« Vous voulez nous inviter au village de Moribe ? »
« Oui. Je pensais d'abord obtenir l'aval des chefs de clan de Moribe et des nobles de Genos avant d'en parler... Mais en principe, rien n'interdit aux gens de Moribe d'inviter des citadins au village. Comme l'Oyassan et les vôtres venez à Genos chaque année, vos identités sont sûres, et nous avons déjà des échanges, donc je ne pense pas qu'on s'y oppose. »
« Cependant, boire à en perdre la tête, c'est la coutume de Jagar. Nous encore, mais les jeunes risquent de ne pas pouvoir travailler le lendemain. »
« Et si c'était la nuit du jour où tout le travail est fini ? Ça ferait office de fête de départ, et ce serait justifié. »
Les yeux de l'Oyassan s'écarquillent.
« Vous voulez dire qu'une fois le travail terminé, notre dernière nuit à Genos, vous organiseriez un banquet à Moribe pour nous ? »
« Oui. Mais si vous préférez passer votre dernière nuit entre vous... »
« On se voit du matin au soir, alors "entre nous" n'a plus de sens à ce stade ! »
L'Oyassan s'écrie, si bien qu'Aldas intervient avec un sourire forcé « Hé hé ».
« Ça a l'air que tu en veux à . S'il le propose sérieusement, nous on est ravis. »
« Bien sûr. Moi aussi je serais heureux de pouvoir inviter l'Oyassan et Aldas à Moribe. Enfin, je regrettais vraiment de ne pas pouvoir inviter les gens de Jagar au banquet cette fois-ci, donc je cherchais un moyen de vous convier à une autre date. »
« Mais nous, on mange beaucoup, vous savez ? Si c'est un banquet, on mange peut-être le double des gens de l'Ouest. »
« Ce n'est pas un problème. Les gens de Moribe, c'est pareil. »
« Alors c'est décidé », dit Aldas en affichant un large sourire.
« Mais il faut l'accord du chef de clan et des nobles, c'est ça ? On n'attendra pas trop, on attendra la fin de la Lune bleue. »
Là, la cuisine étant prête, Aldas partit vers la cantine en plein air, le sourire aux lèvres.
L'Oyassan, avec une mine qui semblait encore en colère, me donna un coup de poing sur la poitrine avant de le suivre.
Une fois le groupe des charpentiers parti, Yun=Sudra, qui gérait le « Yaki-Keru » sur le stand voisin, m'adressa un rire franc.
« , j'ai aussi une idée : pourquoi ne pas tenir ce banquet sur la place de la famille Fou ? »
« Hein ? Pas sur la place de la famille Ruu ? »
« Oui. Pour un banquet comme celui d'aujourd'hui, il est normal qu'il se tienne chez la lignée légitime du chef de clan. Mais celui qui est le plus proche des gens du Sud, c'est , non ? Alors, tenir le banquet chez les Fou, près de la famille Fa, me semble plus logique. »
Yun=Sudra exposait cela avec un sourire très joyeux.
« Sûrement les gens de la famille Ruu voudront aussi y participer, donc on les invitera en tant qu'invités. Ce sera l'inverse d'aujourd'hui où c'est nous qui étions invités chez les Ruu. »
« C'est vrai. À chaque fois, on est redevables envers la famille Ruu. C'est une excellente idée. »
« Alors, s'il vous plaît, invitez-nous aussi ! »
C'est Matua, qui nous aidait sur les deux stands, qui intervient en souriant.
Je lui fais un signe de tête.
« Les gens qui travaillent ici à la ville-relais sont les plus appropriés pour ce banquet. Alors, consultons les chefs de clan dans ce sens. »
Je n'ai encore jamais partagé de banquet avec les gens de Gaz, Rattsu et Ravittsu. C'est peut-être l'occasion idéale d'organiser un banquet d'une tout autre saveur que la fête des moissons ou le banquet des Ruu.
( Mais avant ça, le dixième jour de la Lune bleue, il y a la réunion des chefs de famille. Je ne pense pas que ça aboutisse à l'arrêt du commerce de rue, mais il faut rester vigilant. )
Et avant cela, il y a le banquet d'aujourd'hui.
Réprimant mon excitation, je dois mener à bien le travail de cette journée.
***
C'est enfin l'heure tant attendue de la fermeture.
Heureusement, le nombre de plats était légèrement inférieur à l'habitude, donc nous avions tout vendu avant l'arrivée du deuxième koku réglementaire.
C'est alors qu'une charrette à totos arriva du nord, comme si elle avait guetté ce moment.
Elle s'arrêta un instant à l'entrée de la ville, et une petite silhouette descendit du siège du cocher. C'était un garçon aux cheveux couleur lin et aux yeux fauves, nul autre que Reito.
« Vous veniez juste de finir le commerce ? Arriver plus tôt était la bonne décision, semble-t-il. »
« Merci pour ton travail, Reito. Tu as réussi à louer une charrette, je vois. »
« Oui. À la ville-château, il y a des magasins spécialisés dans la location de charrettes. »
Pendant que Reito parlait, les gens sur la charrette descendirent les uns après les autres. Kamyua=Yoshu, Zashuma, puis Bozru, Shilii=Rou et Roi.
« Salut salut. Comme promis, j'amène les cuisiniers. Il suffit de les déposer à Moribe avec notre charrette, n'est-ce pas ? »
« Oui, merci. Tout le monde a l'air en forme, tant mieux. »
Les trois cuisiniers répondirent chacun à leur manière. L'équipe des cuisiniers et celle des Gardiens, hormis Roi et Kamyua=Yoshu, se rencontraient pour la première fois, mais il n'y eut aucune friction apparente.
C'est Kamyua=Yoshu qui avait proposé de préparer lui-même les charrettes à totos. Comme le nombre d'invités était important cette fois, il a dû faire attention. Nous aussi, nous avions trois charrettes pour descendre en ville, donc les autres pouvaient monter sans problème.
« Alors, partons sans tarder. Les autres doivent être rassemblés au "Kimusu no Shippo-tei". »
Après avoir fini le rangement, nous partîmes vers le "Kimusu no Shippo-tei" avec la charrette de Kamyua=Yoshu.
En chemin, je saluai aussi le père de Dora.
« Bonjour. Tara est déjà au "Kimusu no Shippo-tei" ? »
« Ah. Yumi est passée tout à l'heure, elle l'a emmenée avec elle. C'est du travail en plus, mais merci de veiller sur Tara. »
Le père ne peut pas assister au banquet car il a du travail aux champs dès l'aube demain. Mais c'est déjà la troisième fois qu'on emmène seulement Tara à Moribe, donc son visage ne montrait aucune inquiétude.
« Je ramènerai Tara saine et sauve. Demain, je la ramènerai à peu près à la même heure que la fois dernière. »
« Ouais. Dis bien bonjour à tout le monde des Ruu. »
Après avoir salué le père, nous reprîmes la marche.
Arrivés au "Kimusu no Shippo-tei", c'est au tour de Mirano=Masu de nous saluer.
Entièrement remise de sa blessure du mois dernier, Mirano=Masu nous accueillit d'un air sérieux.
« Teriya et les autres sont près de l'entrepôt derrière. La clé de l'entrepôt est chez lui, alors ramenez les stands là-bas. N'oubliez pas de rendre la clé avant de partir pour Moribe. »
« Bien reçu. Désolé de toujours vous déranger. »
« C'est nous qui vous donnons du travail. Transmettez mes salutations aux gens des Ruu. »
Mirano=Masu, qui ne connaît pas le repos, n'a toujours pas visité le village de Moribe. Je me demandai si l'occasion se présenterait un jour, tout en faisant le tour de l'auberge.
Derrière, les jeunes faisaient du bruit. Teriya=Masu, Yumi, Tara, et les trois jeunes qui visitent Moribe pour la première fois.
« Ah, ! Le commerce est déjà fini ? C'était vite ! »
C'est Yumi qui lança la première avec entrain.
Pour une raison quelconque, Teriya=Masu se cacha derrière son dos.
« Pourquoi tu te caches ? On est ensemble jusqu'au soir, se cacher maintenant n'a pas de sens, non ? »
« P-parce que, c'est embarrassant ! »
À travers l'épaule de Yumi, le visage de Teriya=Masu était rouge comme jamais.
Voyant une belle parure briller dans ses cheveux, je compris « Ah ».
« C'est Yumi qui t'a prêté un costume de banquet ? »
« Oui ! Puisqu'on a le droit de porter le costume de banquet, ce serait gâché de ne pas se mettre sur son trente-et-un ! »
Yumi elle-même portait plus de parures que d'habitude, et un châle transparent sur les épaules. À côté, Tara souriait avec une fleur dans ses cheveux châtain foncé.
Au banquet de concorde précédent, ni les gens de Moribe ni les invités ne portaient de costume de banquet. Mais lors de la fête d'anniversaire de Jiba-baba, Yumi avait vu les magnifiques costumes de banquet de Moribe et avait proposé aux Ruu : « Cette fois, mettons-nous sur notre trente-et-un ! »
Résultat : le port du costume de banquet fut autorisé pour ce banquet. Et comme Teriya=Masu ne s'était pas parée même pour la fête d'anniversaire, Yumi lui avait de force prêté le sien, tel fut le déroulement.
« Tu comptes te cacher derrière moi tout le banquet ? , tu le connais bien, alors pas la peine d'être si gênée. »
« C'est parce que je le connais bien que c'est embarrassant ! »
« Hmm ? Bon, since tu es là, résigne-toi. »
Sur ces mots, Yumi fit un saut léger comme une étape de danse.
Soudain privée de rempart, Teriya=Masu se recroquevilla en poussant un « Kyaa ! ».
Mais quelle que soit sa contraction, elle ne put se cacher.
Yumi préfère le style appelé "Shim-fū" à la ville-relais, qui a des points communs avec la mode de Moribe. Le costume de banquet prêté à Teriya=Masu était donc de ce type.
La poitrine était couverte d'un seul pan de tissu, épaules et nombril à l'air.
De la taille aux chevilles, une jupe longue enveloppante avec une fente profonde laissant voir une cuisse.
Des parures en bois ou en métal ornaient cou et bras, et ses cheveux mi-longs étaient coiffés joliment avec des accessoires.
Même si son visage est moins éclatant que celui de Yumi, ce costume allait parfaitement à Teriya=Masu.
« Hein ? C'est pas mal, non ? Si tu t'habillais comme ça tous les jours, les clients de l'auberge augmenteraient, non ? »
« Moi, une gamine comme moi, dans ce genre de tenue, je ne ferais que faire rire ! »
« Gamine ? Tu es plus âgée que moi. Je suis ridicule, moi ? »
« Yumi a l'air adulte, donc ça lui va. Moi, on me prend toujours pour plus jeune que mon âge... »
« C'est parce que tu t'habilles de façon ringarde ! Si tu es aussi sensuelle, personne ne te prendra pour une gamine. »
Effectivement, Teriya=Masu n'a pas le développement physique de Yumi, mais elle dégage une certaine sensualité.
Ou est-ce le contraste avec ses vêtements habituels pudiques ? Pour ma part, je ne savais plus où regarder.
« C'est ça qui est mignon, tu rougis. T'es pas Yumi, toi. »
L'un des jeunes qui regardait depuis le début la taquina, et Yumi fronça les sourcils « Tais-toi ! ».
« Je te préviens, si tu dragues Teriya=Masu, je ne te laisserai pas faire. »
« Hmph, c'est ça qui te rend pas mignonne. »
« Pff, si des types comme vous me trouvent mignonne, j'en ai des frissons dans le dos. »
Après s'être bien chamaillés, Yumi désigna les jeunes de son index élancé.
« Je les ai déjà présentés à l'autre fois, mais une fois de plus. De droite à gauche : Ben, Rebi, Kago. »
Tous trois ont moins de vingt ans, des jeunes de la ville-relais.
Disent-ils, ils n'ont pas l'air très réservés. Ce sont les mauvais amis de Yumi.
Pourtant, ce sont des clients habitués du stand, et on a fait la fête ensemble à Doreimu lors de la fête de la résurrection. Je connaissais leurs visages, mais c'est la première fois que j'apprends leurs noms.
« Yo, on compte sur toi aujourd'hui, . »
Le plus grand et l'aîné, Ben, me sourit en coin.
C'est lui qui, au début de notre stand, était venu nous dire « Rentrez à Moribe » pour nous chercher des noises.
Mais ça fait plus d'un an, et de toute façon Yumi était avec lui pour les noises. Depuis qu'ils sont devenus clients réguliers, ces différents sont lavés.
Le fait qu'ils soient invités comme nouveaux convives vient d'une proposition de la famille Ruu.
Cette fois, la famille Dora ne pouvant envoyer que Tara, les Ruu ont suggéré qu'on pouvait ajouter encore quelques invités en plus de Kamyua=Yoshu et les siens.
Et c'est bien sûr Yumi qui a recommandé Ben et les deux autres.
Ils regardaient Yumi, souvent invitée à Moribe, avec envie.
Comme personne n'entourait Tara et Teriya=Masu avec autant d'enthousiasme, ils furent choisis tels quels. Ce sont des gaillards turbulents comme Yumi, mais pas des hors-la-loi, et ils ont déjà une certaine amitié avec le kamado-ban qui travaille au stand. Ils me semblent tout à fait appropriés pour le banquet de concorde.
« Pour les charrettes, on se sépare en groupes de trois ? Ma charrette et celle de Fey=Beimu, c'est ça ? »
« Ah, alors les gars, montez dans la charrette d'. Comme ça, on sera un peu plus rassurés. »
Yumi, bien sûr, mais Tara et Teriya=Masu n'ont pas d'objection non plus. Elles viennent de participer à la fête d'anniversaire de Jiba-baba, et ne montrent aucune appréhension.
« Alors, Ben et les siens dans ma charrette. Yun=Sudra et Tour=Din qui participent au banquet monteront avec nous. »
La répartition des charrettes fut décidée sans heurts.
Tour=Din est d'une timidité maladive, mais Yun=Sudra est sociable et avenante. De plus, c'est une très jolie fille, donc Ben et les siens avaient l'air ravis.
« Je vous préviens, pas de drague louche avec les filles de Moribe, hein ? »
Au moment de monter, Yumi leur lança cet avertissement, et Ben tira la langue « Je sais. »
« "Si t'as pas l'intention de t'installer comme gendre à Moribe, touche pas", c'est ça ? De toute façon, on connaît la férocité des chasseurs de Moribe, on n'oserait pas faire de bêtises. »
« Ah bon. Même saouls, n'oubliez pas ces paroles. »
Ainsi, les quatre charrettes partirent en direction du village de Moribe.
La charrette de Giruru que je mène est bien animée. Ben et Kago discutent gaiement avec Yun=Sudra, et Rebi, un peu à l'écart, m'appela depuis le siège du cocher.
« Hé, . La princesse noble, elle ne montre son visage qu'après la nuit tombée, c'est ça ? »
« Oui. Elle doit arriver un peu avant le coucher du soleil. »
Auparavant, je parlais à Rebi avec des formes polies, mais depuis qu'il s'est avéré qu'il est plus jeune que moi, je me permets un ton familier.
D'ailleurs, ceux qui ont fait la fête ensemble à Doreimu la nuit de la fête de la résurrection, c'étaient Rebi et Ben. Au début du stand, celui qui s'était effondré en voyant Mida=Ruu, c'était Ben, et celui qui m'avait soufflé les mauvaises actions passées de Mida=Ruu, c'était Rebi, je m'en souviens.
« Tout le monde a accepté la participation des nobles, et moi ça me fait vraiment plaisir. À la ville-relais, les nobles ne sont pas très populaires, alors. »
« Mouais, mais depuis que l'affaire s'est tassée, le regard sur les nobles a un peu changé, non ? Depuis, on n'entend plus de mauvaises rumeurs sur eux. »
L'affaire en question, c'est bien sûr le tumulte autour de Saikureusu.
Le seigneur de Genos, Marusutain, a jugé Saikureusu qui détenait le pouvoir après lui, et les gens de la ville ont pu apaiser leur ressentiment envers les nobles.
C'était d'ailleurs un effet recherché par Marusutain. Saikureusu avait soutenu les gens de la famille Sun et accusé à tort le "Parti de la Barbe Rouge", salissant le nom des nobles de Genos. En révélant ses crimes, Marusutain a cherché à gagner le soutien du peuple.
De plus, depuis cet événement, Marusutain semble accorder de l'importance à la transparence politique. Lors du tumulte autour de l'inspecteur de la capitale, il a rendu les faits publics pour rattacher les cœurs du peuple.
« Et celle qui vient aujourd'hui, c'est la princesse Turan qui a enlevé , c'est ça ? L'affaire précédente a été réglée proprement, dit-on, mais de ton côté, ça va vraiment ? »
« Oui. De ce côté, ça va. J'ai rencontré Rifureia plusieurs fois cette année, et depuis l'exécution de Saikureusu, elle semble s'être vraiment amendée. »
« Hé hé, rencontrer la princesse Turan plusieurs fois, est vraiment quelqu'un. »
À moitié moqueur, Rebi dit cela.
Même si le ressentiment envers les nobles s'est apaisé, personne ne souhaite pour autant se lier d'amitié avec eux.
Pourtant, eux non plus n'ont pas émis d'objection à la participation de Rifureia.
Yumi, Teriya=Masu, Tara, et leurs garants Samusu, Mirano=Masu, le père de Dora, tous étaient du même avis. Après avoir entendu ces opinions, Donda=Ruu a transmis à Poruasu son accord pour la participation de Rifureia.
( Est-ce qu'il y aura une occasion pour Rifureia d'échanger des mots avec Yumi et les autres ? Rien qu'à regarder, j'ai des sueurs froides... mais bon, ça se passera comme ça se passera. )
Pendant que je pensais cela, la charrette était déjà arrivée au village de Moribe.
De la pente raide, nous engageâmes la charrette sur la large route qui traverse le village du nord au sud. Les Ben, qui s'amusaient, devinrent un peu plus silencieux.
« Le village des Ruu est tout proche. Êtes-vous prêts ? »
« O-ouais. Allez-y, emmenez-nous vite. »
J'acquiesçai et fouettai à nouveau Giruru.
D'ici, le village des Ruu est à portée de main. Juste avant, j'arrêtai la charrette pour attendre que les suivantes s'alignent.
La charrette de Fey=Beimu s'arrêta, et Yumi et les autres descendirent. Après l'avoir confirmé, je souris à Fey=Beimu sur son siège.
« Alors, on se sépare ici. Pour la séance d'étude de demain, même heure que d'habitude, s'il vous plaît. »
« Oui. Profitez bien du banquet. »
La charrette de Fey=Beimu partit vers le nord, suivie de celle conduite par la fille de Matua.
Puis ce fut la charrette de Reito qui s'arrêta à côté.
« Nous sommes arrivés. Que faisons-nous des charrettes ? »
« On gare les charrettes sur le côté de la route, et on ne garde que les totos. Rifureia arrivera après avec ses soldats de garde, alors pour ne pas gêner, avançons un peu plus. »
Nous arrêtâmes donc les charrettes à une dizaine de mètres de l'entrée du village des Ruu, et détachâmes les totos.
Une fois au sol, Ben et les autres regardèrent autour d'eux avec des visages tendus.
« Hé, hé. Les bêtes comme les giba n'approchent pas des habitations, hein ? »
« Oui. Près des maisons, on abat les arbres qui donneraient des fruits comestibles pour les giba, donc de ce côté-là, c'est sûr. Moi non plus, je n'ai jamais vu de giba apparaître dans le village. »
Même avec cette réponse, Ben et les siens continuaient à scruter les alentours avec anxiété.
C'est la forêt de Morga où rôdent les giba. Pour les gens de la ville, c'est une terra incognita.
« Mais oui, c'est enfin le village de Moribe ! Mon cœur bat la chamade pour rien ! »
De son côté, Zashuma semble ravi, observant la forêt environnante. C'est sa première visite aussi.
« Puisqu'il y a beaucoup de premières rencontres, faisons les présentations ici. Voici Yun=Sudra et Tour=Din, invités en tant que convives et kamado-ban d'une autre famille que les Ruu. »
Yun=Sudra s'incline poliment, Tour=Din timidement.
« Voici les cuisiniers de la ville-château : Bozru, Shilii=Rou et Roi. Shilii=Rou et Roi étaient déjà invités au banquet précédent. »
Ben et les siens observaient Bozru et les autres avec une curiosité dévorante. Pour eux, le simple fait d'être des gens de la ville-château les rend exotiques.
Shilii=Rou, sa capuche et sa collerette ôtées, avait l'air tendue et se cachait à demi derrière Roi. Se cacher derrière le grand Bozru aurait été plus efficace, mais ce n'est pas à moi de le dire.
« Et voici les "Gardiens" : Kamyua=Yoshu, Zashuma, et la disciple de Kamyua, Reito. Ce sont tous des clients du stand, mais ils ont servi d'intermédiaires avec les nobles de Genos, et les gens de Moribe leur doivent beaucoup. »
Yumi, avec Ben et les siens, examinait Kamyua=Yoshu et Zashuma avec intérêt. Lors de l'affaire de l'inspecteur, Yumi a lié connaissance avec Reito, mais c'est presque sa première rencontre avec Kamyua=Yoshu. Elle en a seulement entendu parler par Tara et Teriya=Masu.
« Voici Teriya=Masu de l'auberge "Kimusu no Shippo-tei" à la ville-relais, Yumi de la "Seihō-tei", et Tara de la famille Dora, maraîchère à Doreimu. Et... »
« Nous, on n'est pas des gens qu'il faut présenter nommément. Les mauvais copains de Yumi : Ben, Kago, Rebi. Tous trois, habitants de la ville-relais. »
« Un peu ! Ne dites pas des choses qui font mauvaise impression ! Ce sont eux qui font des bêtises, pas moi ! »
« Qu'est-ce que tu dis. Le nombre de fois où les gardes t'ont embarquée, c'est toi la première. »
Yumi donna un coup de pied dans le derrière de Ben, puis fixa Shilii=Rou avec sévérité.
« Ah, regarde ! Shilii=Rou est apeuré ! On commençait à peine à s'entendre, ne gâche pas tout ! »
« Je, je ne suis pas apeuré ! »
Le visage rouge, Shilii=Rou hurlait tout en se cachant encore plus derrière Roi.
Face à cette scène, Kamyua=Yoshu sourit béatement.
« Pendant que j'étais absent de Genos, les gens de Moribe et les citadins ont approfondi leurs échanges à ce point. C'est émouvant. »
« Oui. C'est aussi grâce à vous, Kamyua=Yoshu, qui nous avez aidés de mille façons. »
« Je n'ai fait que suivre mes propres desseins. Tout est le fruit des efforts des gens de Moribe. »
Après cela, Kamyua=Yoshu balaya la foule du regard.
« Cependant, quel monde. En vous excluant, et les vôtres, ça fait douze personnes. Avec la princesse Rifureia et son escorte Sanjura, ça fait quatorze ? »
« Oui. En plus, d'autres chefs de lignée et petits clans enverront quelques représentants chacun. Les parents de sang des Ruu seront une soixantaine-dix, donc au final, une centaine de personnes environ. »
« Cent personnes ! C'est grandiose ! »
« Oui. Pourtant, si tous les parents des Ruu se réunissaient, ce serait plus de cent personnes, donc c'est encore plus petit qu'une grande fête des moissons. »
« C'est vrai, c'est vrai. » Kamyua=Yoshu ricana.
« Cela dit, au banquet de mariage de Gazlan=Rutim, il y avait à peu près ce nombre. Je ne pouvais que l'observer depuis l'ombre, mais bon. »
« Observer le banquet depuis l'ombre ? Pourquoi faire une chose pareille ? »
Yumi s'étonna, et Kamyua=Yoshu rit « Ahaha ».
« À l'époque, je n'avais pas encore noué une amitié suffisante avec les gens de Moribe. Avant ça, on m'avait même pointé une lame à la gorge. »
« C'est nostalgique. Aujourd'hui, profitez à fond de l'amitié avec Darumu=Ruu, celui qui vous a pointé la lame. »
Kamyua=Yoshu dit cela, et je parcourus à mon tour du regard les personnes présentes.
Douze invités aux périodes de rencontre, aux circonstances et aux origines toutes différentes. Pouvoir inviter un tel éventail de personnes à un banquet est à la fois très amusant et très réjouissant.
Bien sûr, ce banquet est organisé par la famille Ruu, donc moi aussi, je suis à moitié un invité.
Mais sans doute, si je n'étais pas venu m'installer au village de Moribe, une situation où l'on invite des citadins à un banquet n'aurait jamais vu le jour.
Portant dans ma poitrine la fierté et la résolution face à ce fait, je souhaitais assister à ce banquet.