Après avoir vérifié l'état des Braves, Tié et moi nous dirigeâmes d'abord vers le kamado où travaillait Tour=Din.
Le menu était un ragoût d'abats de giba à la talapa, relevé d'un piquant mordant. L'arôme d'épices qui s'en dégageait fit déjà frémir les narines de Tié.
« Tour=Din, bon travail…… Ah, Geor=Zaza et sa sœur sont aussi là, je vois. »
Près du kamado, les jumeaux dissemblables du clan Zaza étaient tous les deux présents. Geor=Zaza semblait avoir bien entamé le vin de fruit, son visage était rouge même dans la pénombre. Son expression paraissait bien plus détendue qu'un peu plus tôt.
« Ah, c'est de la famille Fa…… Dis-moi, le bouillon d'os de giba n'est pas déjà épuisé, j'espère ? »
« Oui, la première moitié vient de se terminer. On attendra un moment avant de servir le reste. D'ailleurs, Geor=Zaza n'y avait pas encore goûté, non ? »
« Ah. La discussion s'est un peu éternisée ici. »
Geor=Zaza répondit gaiement, mais sa sœur le toisa d'un regard glacial.
« Depuis tout à l'heure, le seul à bavarder sans arrêt, c'est toi. Tour=Din est en plein travail, tu dois sûrement le déranger. »
« Quel déranger ? Je ne faisais que vanter les talents de Tour=Din…… Tu ne me dis pas que toi, ça te dérangeait, Tour=Din ? »
« N-non. C'est un grand honneur pour moi d'entendre ça de la part de Geor=Zaza. »
Tour=Din sourit avec un certain embarras, et Geor=Zaza rit satisfait : « C'est bien ce que je pensais. »
Sphila=Zaza poussa un gros soupir.
« Ton rôle, c'est de veiller sur ce banquet, Geor. Si tu restes planté au même endroit, tu ne pourras pas l'assumer. »
« Hein ? Toi non plus, tu n'as pas bougé d'ici. Pourquoi je serais le seul à me faire engueuler ? »
« Moi, j'ai fait le tour de la place avant de revenir. Je n'ai pas à me justifier. »
Tandis que les jumeaux Zaza affichaient une opposition incompréhensible, Tour=Din baissait les sourcils tout en souriant.
En substance, tous deux restaient là parce qu'ils voulaient se lier d'amitié avec Tour=Din. Celui-ci exerçait une forte attraction sur un certain type de personnes.
« Tour=Din est né sous une étoile qui attire les gens au caractère fort. Bon, il y a des exceptions comme Odifia, ceci dit. »
Quoi qu'il en soit, nul doute que Tour=Din avait une personnalité charmante. Qu'il soit populaire auprès des autres me faisait plaisir.
« Alors, on peut en avoir aussi ? Tié, je suis sûr que tu vas aimer ce plat. »
« Hmm. Ça sent drôlement bon. »
Tour=Din nous servit vite fait deux portions dans des assiettes en bois.
Malgré la chaleur du plat, Tié l'engloutit avec élan. Son petit visage animal s'illumina d'un large sourire.
« C'est bon. Je trouve ça aussi bon que les repas qu' nous prépare. »
« Hein ? Tié, tu aimes la talapa, on dirait. »
« Hmm. J'aime l'acidité de ce bouillon rouge. »
Tié retourna sa cuillère en bois et se mit à manger les ingrédients solides.
Cela faisait un moment que Tié n'avait pas mangé de plat à base de giba. Qui plus est, c'était un ragoût d'abats, une préparation inhabituelle, mais son sourire ne faiblit pas.
« C'est un goût amusant. C'est des abats de giba, ça ? »
« O-oui. On utilise divers abats : cœur, intestins, estomac… »
« Hum. J'avais entendu dire que le giba n'en valait pas la peine, qu'il fallait trop de mal pour en faire de la viande comestible, mais ça n'a pas l'air vrai. »
Tout en savourant le même plat, je posai à voix haute la question qui me trottait dans la tête.
« Au fait, on peut chasser du giba dans la montagne de Morga ? »
« Le giba ne s'y égare que très rarement. Et ceux qui s'y aventurent sont tous bouffés par les Varbu et les Madarama, donc les Gens Rouges n'en chassent presque jamais. »
« Je vois. La légende dit que le giba a été chassé de la montagne par les Trois Bêtes de Morga et s'est réfugié dans la forêt de piémont. »
« Tié ne sait pas. Depuis l'époque où Hamra et sa mère étaient chefs de clan, on dit que le giba vit au piémont. »
Au moins, il y a quatre-vingts ans, le giba avait déjà élu domicile au piémont, donc c'était logique.
« Mais Tié en a déjà vu plusieurs fois à la lisière montagne-forêt. Le giba ne sait que courir au sol, donc il ne peut pas survivre en montagne. Les Gens Rouges et les Madarama peuvent l'abattre depuis les arbres, et les Varbu courent plus vite que lui. »
« Hum. Au fait, entre les Gens Rouges, les Madarama et les Varbu, lequel est le plus fort ? »
« Ça ne se compare pas, et ça n'a pas de sens de le faire. Nous sommes tous égaux, enfants du Grand Dieu. »
Ma curiosité fut pour l'instant satisfaite.
Le plat était fini pile au bon moment, alors on alla vers le kamado suivant.
Même quand on prit congé de Tour=Din, les jumeaux Zaza continuaient de s'écharper.
Le kamado suivant servait des okonomiyaki.
La recette avait été améliorée par rapport à celle que j'avais présentée en ville-château, et c'était les femmes du clan Sudra, menées par Yun=Sudra, qui s'en occupaient.
« Bon travail. C'est pas encore l'heure de la relève ? »
« Oui. Les femmes du clan Fou devraient arriver bientôt…… mais nous, on n'a pas besoin de tisser des liens avec les hommes. »
Pour le service du banquet aussi, c'étaient surtout les femmes mariées qui étaient chargées. Pour les célibataires, le banquet est un endroit crucial pour trouver un futur époux ou approfondir des liens.
C'est pour ça qu'ici non plus, les jeunes femmes promises au clan Fou n'étaient pas là. Elles devaient être quelque part en train de se rapprocher de leur futur mari.
À la place, Iha=Fou=Sudra, déjà mariée, travaillait avec deux femmes âgées. Et Yun=Sudra, à qui le conseil des chefs de famille avait ordonné d'attendre pour son mariage, travaillait sans souci.
« Mais même si le conseil valide la réforme des coutumes nuptiales, Yun=Sudra n'a pas l'intention de bouger tout de suite. »
Yun=Sudra avait déclaré publiquement qu'elle voulait se concentrer sur l'étude de la cuisine avant de se marier. Sur ce point, elle ressemblait à Reyna=Ruu.
« La prochaine fournée va bientôt être prête. et Tié, vous en voulez ? »
« Merci, on prend. …… Il n'y a pas d'herbes aromatiques dedans, mais tu penses que Tié va aimer ? »
J'avais un doute, alors je lui fis goûter une petite bouchée.
Tié inclina la tête, le mit en bouche, et fronça les sourcils avec un « Hmm » perplexe.
« C'est un goût bizarre, et une texture bizarre. Une bouchée suffit pour Tié. »
« Ah bon. Sans herbes, ça ne lui plaît pas ? »
« Ce n'est pas ça. Les boulettes de Berinbo n'en ont pas, mais Tié les trouve bonnes. Les poïtans grillés qu' fait, Tié les aime aussi. »
La vie alimentaire de Tié à Morga m'intriguait au plus haut point.
Mais ce n'était pas le moment ni l'endroit pour l'interroger. Je discutai debout avec Yun=Sudra et les siennes tout en finissant mon okonomiyaki.
Là, un nouveau groupe arriva en trombe.
J'y vis la cheffe de famille que j'aimais, et je lançai un « Yo ! » enthousiaste.
« , tu peux déjà bouger ? C'était rapide. »
« Hmm. Les salutations d'usage sont terminées. »
Avec venaient Rai'erufamu=Sudra, Chim=Sudra, et des hommes des clans Fou et Ran. Pas de Raddo=Ridd ni de Zei=Din en vue.
« Raddo=Ridd et Zei=Din sont restés à l'autre kamado. Raddo=Ridd discute avec Geor=Zaza, et Zei=Din parle avec sa fille. »
C'est Chim=Sudra qui m'expliqua ça.
Iha=Fou=Sudra regarda son mari avec un sourire rayonnant.
« Chim, tu as déjà mangé de l'okonomiyaki ? Si tu veux, je te coupe une part. »
« Ah. J'ai encore faim, je prends. »
Chim=Sudra n'était pas du genre expressif non plus, mais son regard était doux.
Il avait deux ans de moins que moi, mais était déjà chef de famille. Deux mois après leur mariage, une atmosphère très tendre flottait entre eux.
« Ne vous occupez pas de nous, profitez du banquet. , tu viens juste de commencer à manger, non ? »
C'est Rai'erufamu=Sudra qui me le dit.
Je lui souris : « Merci. »
« Alors, on reparlera plus tard. Chim=Sudra, à plus tard. »
« Ah. » Chim=Sudra sourit timidement.
Après avoir salué Yun=Sudra et les siennes, je partis avec . Elle lança illico un regard sévère à Tié.
« Tié, tu n'as pas fait de bêtise, hein ? »
« Bien sûr que non. Tié ne violerait jamais les coutumes de Moribe. »
Tié répondit d'un air sérieux.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis notre rencontre, et c'était toujours la même chose entre eux.
ressentait une lourde responsabilité d'avoir la garde de Tié. Les chefs de clan avaient arrangé les choses à l'amiable, mais si un incident survenait par sa faute, ce serait une catastrophe.
Et Tié, elle, comprenait parfaitement ce qu' avait dans le cœur. D'habitude assez familière avec elle, elle n'oubliait jamais sa position précaire.
J'avançais sur la place bouillonnante, encadré par tous les deux. La danse des femmes n'avait pas encore commencé, tout le monde profitait du banquet et du vin de fruit.
« , t'as assez mangé ? »
« Hmm, disons huit sur dix. J'ai mangé ma ration habituelle, mais j'ai dépensé autant d'énergie que si j'avais chassé plusieurs giba aujourd'hui. »
« , Tié n'est pas du tout rassasiée. »
« Ok. Le prochain plat, j'espère que ce sera un truc que Tié aime. »
Nos vœux furent exaucés de la plus belle façon.
Le kamado suivant préparait le plat que Tié avait préféré ces derniers jours : le curry.
Quand elle mit en bouche le curry de giba que les femmes du clan Ridd lui servirent, Tié plissa les yeux d'un air comblé.
« Ce repas a un goût et une odeur qu'on n'a pas l'habitude, mais c'est super bon. »
« Ouais. Au fait, celui-ci est fait avec de la viande de giba, pas de peifei. Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Hmm, bon. Autant que le peifei, je trouve. »
La viande de peifei allait s'épuiser dans quelques jours, tant mieux.
Elle trempait des poïtans grillés dans la sauce et les mangeait, alternant avec les ingrédients solides pris à la cuillère. Tié sourit tout le temps et engloutit trois assiettes de curry de giba en un rien de temps.
Les femmes du clan Ridd qui servaient, et les gens présents par hasard, regardaient cette scène avec le sourire. Même si elle était une étrangère qu'on ne pouvait pas accueillir comme une sœur de clan, la douceur du sourire de Tié réchauffait le cœur de tous.
, qui avait expédié sa demi-portion, observait Tié d'un air calme. Elle semblait satisfaite de la voir manger si volontiers un plat de giba.
« Bon. On va au suivant ? »
Ma règle, c'est de faire le tour en goûchant un peu à chaque fois. Et d'échanger quelques mots avec les gens qu'on croise, c'est ça le sel du banquet.
C'est un banquet conjoint de six clans, il y a encore plein de gens avec qui j'ai peu d'échanges. Mais comme tout le monde me connaît — moi qui ai un passé si particulier —, on m'accueille chaleureusement partout, et c'est vraiment appréciable.
« Yo, . Si t'as envie, goûte aussi notre plat. »
Au bout de quelques kamados, une femme âgée du clan Din m'interpella.
On y servait des boulettes de viande.
Mais à l'intérieur, des dés de langue de giba d'un centimètre de côté étaient mélangés. Inutile de dire que c'était une application du hamburger de langue que j'avais développé récemment.
Comme les morceaux de poulpe dans les takoyaki, les dés de langue se cachaient dans les boulettes. Une bouchée offrait deux textures, un plat amusant.
« C'est bon. Ça a l'air de plaire ? »
« Ah, chez nous, on le sert déjà au dîner. Ceux qui goûtaient pour la première fois ont tous trouvé ça marrant et étaient ravis. »
« Tant mieux. …… , tu y as déjà goûté ? »
« J'ai goûté à tous les plats. Moi aussi, j'en veux trois. »
adorant les hamburgers, les boulettes entraient dans ses favoris. Sans changer d'expression, elle les mangeait avec une évidente satisfaction.
Mais à côté, Tié faisait la grimace.
« C'est une viande bizarre. Tié, une seule suffit. »
la toisa aussitôt d'un œil perçant.
« Tu as une plainte sur ce plat, Tié ? »
« Hmm ? Pas de plainte. a dit qu'aujourd'hui, je pouvais manger ce que je veux, autant que je veux. J'ai juste dit qu'une seule me suffit. »
« …… Mais tu viens de dire que c'était une viande bizarre. »
« Hmm. Elle est trop molle, ça fait une sensation bizarre. La viande plus dure à l'intérieur, elle était meilleure. »
Probablement qu'à Morga non plus, on n'avait pas l'habitude de hacher la viande. Cette nouveauté, certains l'apprécient, d'autres non.
Mais eut l'impression qu'on critiquait son hamburger bien-aimé, et son visage s'assombrit. Tié, s'en apercevant, tira inquiet le bas de son corse.
« Tié a encore mis de mauvaise humeur ? Si c'est ça, Tié veut s'excuser. »
« …… Ce n'est pas une bêtise. Pas la peine de s'excuser. »
« Mais si Tié met mal à l'aise, Tié est triste. »
posa son assiette vide sur la table et souffla.
On reprit la marche vers le kamado suivant, et reparla à Tié.
« Le mensonge est un péché, alors je vais être franche. La plupart des plats qu'on fait maintenant à Moribe ont été imaginés par . Donc, quand tu émets des critiques, ça m'agace un peu. »
« Je vois. Alors Tié fermera la bouche pendant les repas. »
« Tu n'as pas à te forcer. Alors toi non plus, ne te soucie pas de mes sentiments. »
« Mais Tié ne veut pas mettre mal à l'aise. »
marcha en secouant lentement la tête.
« Se faire ménager par une gamine comme toi, c'est encore plus énervant. Et être aimée alors que tu caches tes vrais sentiments, ça n'a pas de sens. Arrête de réfléchir à l'excès, sois telle que tu es. »
« C'est vrai…… est vraiment gentille, au fond. C'est pour ça que Tié ne veut pas la mettre mal à l'aise. »
Tié sourit.
« En plus, tient vraiment à . Elle devrait vite faire la cérémonie du mariage et faire plein d'enfants, c'est ce que Tié pense. »
devint écarlate, ses poings serrés tremblèrent.
« …… Vos coutumes à vous et celles de Moribe diffèrent sur bien des points. Ne parle pas de ça si légèrement. »
« Mais a dit qu'il ne fallait pas cacher ses sentiments. Alors Tié a dit ce qu'elle pensait franchement. …… Mais si est fâchée, Tié accepte qu'on la frappe. »
« Ferme-la ! De toute façon, mêle-toi pas du mariage ! »
Au moment où hurlait ça, on arrivait au kamado suivant.
Heureusement, c'était le kamado à pâtes, en pause pour l'instant, donc personne n'était regroupé là. La voix d' n'avait pas dû porter aux oreilles des autres.
« Bon, on refait un tour, et cette fois on ne mange que ce qu'on aime. Comme ça, quand on aura fini, ce sera l'heure pour moi de reprendre mon poste. »
J'essayai de calmer le jeu.
Tié n'était pas contrariée, elle acquiesça d'un « Hmm » en souriant. posa son poing sur son cœur pour se calmer.
Au moment où on repartit, un chasseur nous aborda sur le côté.
Je me retournai : Jo=Ran me salua d'un signe de tête.
« Yo, Jo=Ran. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, je vous ai vus, je voulais juste vous saluer… »
Il le dit avec un sourire complexe.
« …… et , vous avez l'air de bien vous entendre avec cette fille sauvage. »
« Hein ? Ah, ouais, on s'entend bien, je crois. »
« Oui. De loin, on dirait presque qu'elle est votre enfant. avait l'air fâchée, mais ça ressemblait à une mère qui gronde son gamin. »
me fixa d'un regard dangereux et s'approcha lentement de Jo=Ran.
« Jo=Ran. Je n'ai pas envie d'entendre tes plaisanteries. »
« Euh ? Ah, j'ai contrarié ? Dans ce cas, je m'excuse. »
Tié n'est qu'innocente, mais Jo=Ran a un côté naturel qui le rend maladroit. Et là, le timing était catastrophique.
« Je n'avais vraiment pas de mauvaise intention. En plus, je me suis dit qu' était vraiment l'époux qui convenait à . »
« Bruyant ! Tu cherches encore à menacer les liens entre les clans Fa et Ran !? »
avait l'air prête à le frapper, alors j'intervins en arbitre.
« Je comprends qu' soit en colère, mais Jo=Ran n'a pas entendu votre conversation avec Tié. Le gronder ici, c'est pas un peu de la déviation de responsabilité ? »
trembla des épaules, puis fit « Hmpf ! » et détournait la tête.
Les deux, victimes malgré elles d'une attaque en vague, ne firent que la regarder, ahuris. Avant que Jo=Ran n'en rajoute, je changeai de sujet.
« Au fait, le concours de force d'aujourd'hui était un peu décevant. Mais faut pas se décourager. »
« Ah, oui. comme les quatre autres sont des chasseurs dignes de être Braves, c'est un résultat normal. C'est plutôt le dernier festival des récoltes qui était trop beau. »
Jo=Ran sourit sans force.
« Moi, je croyais m'être entraîné plus que jamais. Mais comme ça n'a pas suffi, je n'ai qu'à serrer les dents et continuer. Je vais m'entraîner encore plus dur pour devenir un chasseur digne qui ne perd pas contre . »
« Arrête de me citer en exemple. Même sans le titre de Brave, le clan Ran a plein de chasseurs excellents. »
parla sans se retourner, et Jo=Ran soupira : « C'est vrai. »
« Quoi qu'il en soit, je ne peux que ruminer mon immaturité. Dans cet état, je n'ai même pas envie de me marier. »
« Ah, y a une nouvelle proposition de mariage quelque part ? »
« Haa… » Jo=Ran fit une réponse vague.
« Comme j'ai causé ce scandale avec Yun=Sudra, le chef du clan Ran et celui du clan Fou m'ont dit de me tenir tranquille un moment. Mais il y a encore beaucoup de filles non mariées dans les deux clans, alors certaines viennent me draguer en cachette. »
« Haha. Jo=Ran, t'es populaire, hein. »
« C'est pas si grand. Deux ou trois personnes, c'est tout. »
Le fait de le dire sans arrière-pensée, c'est ça qui le rend naturel.
Heureusement, je ne suis pas du genre à envier ce genre de situation. Se faire courtiser par plusieurs personnes, ça a l'air plutôt pénible, je plains presque.
« Bon, Jo=Ran, t'es encore jeune. Au prochain conseil des chefs, on discutera des coutumes du mariage, alors attends le résultat, non ? »
« Oui, c'est mon intention. …… Mais même si le mariage avec tous les clans devient possible, y aura pas d'autre femme comme . »
grinçait des dents, mais elle avala sa réplique.
Jo=Ran, qu'il le sache ou non, sourit différemment.
« Ceci dit, , vous vous souciez même de quelqu'un comme moi. »
« Hein ? Bien sûr. Les clans Fa et Ran sont amis, non ? »
Au contraire, je me demande si quelqu'un de ma position a le droit de donner des conseils à Jo=Ran.
Mais Jo=Ran me regarda avec des yeux suppliants.
« Moi, je n'aurais peut-être pas pu agir comme ça envers quelqu'un qui porte des sentiments inconvenants à mon être cher. , vous avez une grande capacité. »
« Non, c'est sûrement parce que j'ai grandi en ville. Jo=Ran, tu es un original à Moribe, mais avec les valeurs de mon pays, tu ne me sembles pas si bizarre. »
« C'est comme ça ? Je n'ai presque jamais parlé aux gens de la ville, je ne sais pas. »
« Alors, pourquoi tu ne demandes pas aux chefs de famille de participer au banquet de la famille Ruu ? Tu pourrais trouver des gens qui te correspondent. »
D'ailleurs, Jo=Ran a une force considérable, mais il est d'une douceur extrême, sans aucune intensité ni sauvagerie. Pour les gens de la ville, ça passe pour de la convivialité.
« Les gens de Moribe doivent vivre en tant que sujets du royaume, et pour ça, ils doivent tisser des liens plus forts avec les gens de Genos. Jo=Ran, tu pourrais être celui qui aide à ça, non ? »
« C'est possible ? Moi, je ne suis pas sûr de comprendre… »
Là, Jo=Ran sourit comme un gamin.
« Mais si le dit, je veux en parler aux chefs de famille. Si je peux être utile, ça me ferait super plaisir. »
« Ouais, fais ça. »
Jo=Ran acquiesça, puis regarda .
« Alors, excusez le dérangement. , profitez bien du banquet. »
répondit d'un « Hmm » sans la moindre amabilité.
Une fois Jo=Ran parti, Tié, qui s'était tenue tranquille, prit la parole.
« C'est vrai qu'il a une aura pas comme les chasseurs de Moribe. , tu le détestes ? »
« …… Comme toi, il dit des trucs inutiles, c'est juste agaçant. »
« Ah bon. s'énerve vite, les gens autour ont du mal. »
« C'est pas ça. Jo=Ran dévie un peu des coutumes de Moribe. Pas que , n'importe qui serait agacé. »
Je pris la défense d', elle en avait l'air si pitoyable.
Ça marcha : elle ne dit plus rien et repartit. Tié et moi la suivîmes d'un demi-pas.
Le kamado suivant servait un simple sauté de viande et légumes. Un plat utilisant les légumes du bouillon d'os de giba, hachés et assaisonnés en trempette.
Pas mal de monde y était attablé. Surtout, Raddo=Ridd et Geor=Zaza y étaient ensemble, ce qui rendait l'ambiance encore plus animée.
Geor=Zaza avait donc fini par quitter Tour=Din, pensai-je en balayant du regard. Dans l'ombre de leurs deux carrures, je vis Tour=Din qui discutait avec son père. C'était simple : Tour=Din était en pause dans la rotation des kamado-ban, et il les accompagnait. Sphila=Zaza était aussi là.
« Yo, Tour=Din, t'as fini ton tour ? Les gâteaux, c'est pour quand ? »
« Ah, oui. Pour que les enfants ne s'excitent pas trop, on veut encore attendre un peu. »
Tour=Din souriait d'un air comblé.
C'était sûrement parce que son père, Zei=Din, était à côté. Je n'avais presque pas échangé avec Zei=Din, alors les voir ensemble était rare.
« Zei=Din, félicitations encore pour tout à l'heure. Pas seulement le tir à la corde, le tir à la cible et l'escalade étaient impressionnants. »
Zei=Din acquiesça d'un « Ah » avec un regard doux.
Pas très grand, mais élancé, une moustache fine, un visage d'un charme mûr.
Je trouvais depuis longtemps qu'il avait une aura proche de Ryada=Ruu, mais l'âge n'était sans doute pas si proche. Vu que leur unique enfant, Tour=Din, a 11 ans, Zei=Din a peut-être pas encore 30 ans.
« Le clan Sun a abandonné la chasse et commencé à piller la forêt il y a une dizaine d'années, c'est ce qu'on m'a dit. Donc Zei=Din n'a presque pas d'expérience de la chasse au giba. »
Pourtant, en moins d'un an d'entraînement, il avait atteint ce niveau.
Peut-être avait-il du talent à la base, ou s'était-il entraîné en secret au village Sun. Je ne sais pas non plus ce qu'il vaut à la vraie chasse au giba.
Mais au concours des chasseurs, il avait montré une telle force.
Finale au tir à la cible et à l'escalade, et il avait remporté le titre de Brave au tir à la corde. Parmi 35 chasseurs, un tel résultat prouvait amplement sa valeur.
« C'est normal que Tour=Din soit si heureuse. »
Elle avait l'air vraiment heureuse.
Et Zei=Din, qui discutait avec elle, avait l'air tout aussi heureux.
Les gens de la branche Sun, accueillis par d'autres clans, goûtaient-ils au même bonheur ?
Et ceux qui vivaient encore au village Sun, et Diga et Dodd qu'on voit peu, comment allaient-ils ?
Je ne pouvais m'empêcher de souhaiter du fond du cœur que tous marchent sur le bon chemin et rattrapent le bonheur perdu.
« Hé, t'es encore collé à de la famille Fa, gamine sauvage. »
Geor=Zaza m'apostropha soudain.
Il avait dû boire encore des quantités de vin de fruit avec Raddo=Ridd. Son visage était encore plus rouge sous la fourrure de giba, il riait fort mais ses yeux étaient vitreux.
Tié, face à lui, fit « Hmm » et acquiesça.
« Tié doit expier sa dette envers , donc je reste avec lui. »
« Cette histoire, je l'ai entendue de ton père. Mais dans un endroit comme ça, est-ce que toi, tu peux être utile à ? »
« C'est inconnu. Mais une bête pourrait surgir d'un coup, et alors… »
« À ce moment-là, la cheffe de la famille Fa la mettra en pièces avant toi. C'est l'une des chasseuses les plus fortes de ce village ! »
Geor=Zaza, qui s'en plaignait au dernier banquet, riait maintenant à gorge déployée.
La moitié, c'était l'alcool.
« En plus, avec tout ce vacarme, aucun giba n'approcherait ! Sinon, on ne pourrait pas laisser les femmes et les enfants dehors ! »
« Hmm. Mais même sans ça, on ne sait jamais quel rôle peut surgir… »
« Hé, t'es pas du clan, mais on t'a donné une permission spéciale pour être ici. Et tu veux imposer seulement tes convenances ? »
Qu'est-ce que Geor=Zaza voulait dire ? J'eus un frisson.
Son gros doigt se tendit vers moi.
« Ça fait plusieurs jours que tu squattes chez les Fa, non ? Donne-leur un peu de liberté ! Avec un étranger comme toi qui traîne, eux non plus, ils peuvent pas cultiver leur affection familiale tranquillement ! »
Tié parut perplexe, alternant son regard entre moi et .
Moi aussi j'étais perdu, et fronçait les sourcils suspicieusement.
Si en plus on remettait sur le tapis ma relation ambiguë avec , ça devenait délicat.
Mais Geor=Zaza ne semblait pas parler dans cet esprit.
« Pour les gens de Moribe, le lien du sang est ce qu'il y a de plus précieux ! Bon, ces deux-là n'ont pas de lien de sang réel, mais ils sont une famille à deux ! Tu devrais avoir conscience d'être l'intrus qui s'est fourré dedans ! »
« …… Mais Tié doit expier envers … »
« J'ai déjà dit que je l'avais entendue. Je dis juste que pendant le banquet de la récolte, fais preuve d'un peu de retenue ! »
Geor=Zaza se baissa jusqu'à la hauteur de Tié.
Paupières à demi closes, l'air somnolent, il la fixa de très près.
« Ton père m'a dit que toi aussi, tu as une famille, et que tu la chéris comme nous, gens de Moribe. Si c'est vrai, tu dois comprendre mes paroles. »
« Hmm…… Je pense que je comprends… »
Tié acquiesça une fois, puis se tourna vers nous avec un visage résolu.
« Jusqu'à la fin du banquet, Tié va s'éloigner d'. Elle ne brisera aucune coutume de Moribe, alors et , profitez du banquet. »
« Heu, ouais… Mais t'es sûre que ça va ? »
« Y a rien à craindre ! Si elle fait une bêtise, on la punira nous-mêmes ! »
Geor=Zaza se releva en riant, et fit un geste de la main comme pour chasser un chien ou un chat.
« Allez, partez où vous voulez. Dégagez votre frustration de ces derniers jours. »
Il me restait une pointe d'inquiétude, mais m'obstiner ici, c'eût été piétiner les sentiments de Geor=Zaza et de Tié.
Et , elle, accepta la proposition sans détour : « Allons-y », et fit demi-tour.
« Tié, à plus tard. T'as pas fini de manger, alors mange bien, d'accord ? »
« Hmm, c'est noté. »
Tié sourit sans arrière-pensée.
Je hochai la tête et me hâtai de rattraper .
Elle était déjà quelques mètres devant. Quand je la rejoignis, elle se passa la main dans les mèches du front : « Hmm…… »
« Je me demandais ce qu'il allait dire, mais… à jeun, il dit des conneries, et bourré, il dit des choses sensées. »
« Ahaha. C'est le futur chef de clan, après tout. Comparé à Jiza=Ruu, il est encore jeune, mais le fond est solide, j'en suis sûr. »
« Hmm. Honnêtement, je l'ai peut-être un peu sous-estimé. »
gardait un visage grave.
Mais elle jetait des regards furtifs sur moi.
« Quoi qu'il en soit, d'abord la bouffe. Tu n'as pas encore mangé à ta faim. »
« Ouais. Mais j'aimerais bien prendre le temps de parler tranquille avec . »
rougit légèrement et me donna un petit coup de coude dans les côtes.
« T'as du travail après, non ? Mange bien avant. …… Et puis… »
« Ouais, et puis ? »
« …… Tié a dit qu'elle s'éloignait jusqu'à la fin du banquet. Alors on parlera tranquille après le travail. »
Je souris malgré moi et acquiesçai.
Puis, pour demander ce qui me trottait dans la tête depuis tout à l'heure, j'approchai ma bouche de l'oreille d'.
« Au fait, tu n'as pas apporté cet ornement de cheveux aujourd'hui ? »
plissa les yeux et me lança un regard oblique.
« Ici, je suis présente en tant que chasseuse. Une chasseuse n'a pas à porter d'ornement de cheveux. »
« Ah, ouais, c'est vrai. Aujourd'hui tu as une belle couronne de feuillage, c'est ce qui convient, je trouve. »
Même si un coin de mon cœur l'espérait, je voulais m'en assurer.
renifla d'un air bourru.
« Dans quelques jours, y aura encore un banquet au village Ruu, non ? Attends jusqu'à là. »
« Ah, tu le mettras pour celui-là ? Ça me fait plaisir. »
Je lui offris mon plus sincère sourire.
rougit à nouveau, et cette fois me donna un coup de coude plus fort.
Mes côtes pulsèrent de douleur, mais j'étais comblé.
Autour de nous, des gens au visage tout aussi rayonnant de bonheur cultivaient leur affection avec leurs compagnons irremplaçables.