Vingt-deuxième jour de la Lune verte.
Nous nous dirigions à nouveau vers la ville-château.
C'était pour recevoir le baptême du dieu occidental en la grande cathédrale de la ville-château.
La cérémonie du baptême devait durer trois jours, et aujourd'hui en était le dernier. La réunion ayant eu lieu le dix-huitième jour de la Lune verte, il n'y avait eu qu'un unique jour de préparation avant que tout ne soit mis à exécution.
Le premier jour, ce furent les treize clans rattachés aux Ruu et aux Sauti qui reçurent le baptême.
Le deuxième jour, les onze clans apparentés aux Zaza, Ravittsu et Sun, et pour ce dernier jour, les treize clans restants. Soit les clans Fou, Beimu, Gaz, Rattsu, Dai, et celui des Fa.
Bien entendu, réunir autant de clans faisait deux cents personnes environ, aussi la cérémonie était-elle organisée en deux moitiées, matin et après-midi. La famille Fa faisait partie du groupe du matin, et nous nous rendions à la ville-château en compagnie des gens des clans rattachés aux Fou et aux Dai.
Le moyen de transport était des charrettes à deux totos préparées par la ville-château. La vue d'une dizaine de ces charrettes arrivant au village de Moribe était tout simplement spectaculaire.
« Nous y voilà enfin. Je n'aurais jamais imaginé que nous poserions le pied dans la ville-château », dit Saris=Ran=Fou d'une voix légèrement tremblante, assise dans la même charrette. lui répondit : « Ce n'est rien ».
« De toute façon, nous resterons enfermés dans ces charrettes jusqu'à l'arrivée à la cathédrale. Moi qui suis allée maintes fois à la ville-château, je n'ai encore jamais arpenté ses rues à pied ».
« C'est vrai. Le chef de famille l'a dit aussi… mais malgré tout, mon cœur s'emballe sans raison ».
« Ce n'est rien », répéta .
Dans ses bras, Aim=Fou était blotti contre elle. À deux ans à peine, l'enfant ne se laissait pas troubler par l'événement et jouait innocemment avec les cheveux d'.
« Hier comme avant-hier, la cérémonie s'est achevée sans encombre. Les nobles de la capitale ne peuvent plus causer de troubles, il n'y a donc aucune raison de s'inquiéter ».
Nous avions déjà entendu les Ruu et les Din expliquer en quoi consistait le baptême du dieu occidental. C'était une cérémonie solennelle, mais elle ne prenait pas beaucoup de temps par personne, et il n'y avait rien à craindre.
« En plus, nous sommes si nombreux à la partager. Il n'y a vraiment pas de quoi s'alarmer ».
« Oui, tu as raison. Si est avec moi, je me sens plus forte ».
En disant cela, Saris=Ran=Fou saisit doucement la main d' et finit par sourire.
Entre-temps, la charrette atteignait déjà la ville-relais.
Trois jours s'étaient écoulés depuis la réunion, mais rien d'anormal ne s'était produit en ville-relais.
Le lendemain de la réunion, le baptême avait été officiellement annoncé. Les commissaires en ayant pris acte, on apprit qu'ils retourneraient à la capitale le lendemain avec deux cents soldats, ce qui permit à tous de souffler enfin.
Par ailleurs, à la demande de Doreggu et Ruido, l'affaire Taruon fut également divulguée, sommairement. L'un des commissaires était soupçonné d'avoir outragé l'ordre royal et d'avoir provoqué un trouble inutile à Genos.
Il fallait sans doute faire savoir que le roi de Seruva n'avait pas cautionné une telle violence. On insista aussi sur le fait que les soldats n'avaient fait qu'obéir aux ordres de ce commissaire, sans intention malveillante de violer le tabou de la forêt de Morga.
(C'est pour ça que les gens de Genos ont enfin pu pousser un soupir de soulagement.)
En regardant par la fenêtre, on ne voyait que le paysage paisible d'ordinaire. La procession de dix charrettes ne semblait plus surprendre personne, au troisième jour.
Après avoir traversé la ville-relais et atteint la porte de la ville-château, les portières des charrettes ne s'ouvrirent pas. Nous traversâmes le pont-levis et poursuivîmes jusqu'au cœur de la ville. La cathédrale se trouvait juste à côté du château de Genos, nous avait-on dit.
Il existait apparemment des églises aussi en ville-relais. Mais pour accomplir le rite de changement de divinité, il fallait se rendre à la grande cathédrale de la ville-château, gérée par les nobles. De plus, le résultat devait être consigné dans un document officiel et rapporté à la capitale.
Ainsi, sans que personne ne nous gêne, les dix charrettes avancèrent solennellement… jusqu'à s'immobiliser net.
La porte arrière s'ouvrit lentement, et une voix d'officier nous parvint.
« Nous sommes arrivés. Faites attention en descendant. »
Après avoir confié Aim=Fou à sa mère, se leva la première. C'était logique que nous, qui connaissions la ville-château, ouvrions la marche.
En descendant avec , je retrouvai le monde de pierre.
Devant nous se dressait un édifice massif, digne du nom de grande cathédrale. Nous étions sur un parvis dallé, entouré de nombreux soldats.
Sous leur regard, les gens de Moribe descendaient les uns après les autres. Une fois Saris=Ran=Fou et les siens sortis, se dirigea vers l'une des charrettes.
En apparut Railfam=Sudra, un nourrisson dans les bras.
Puis ce fut Rii=Sudra, elle aussi porteuse d'un bébé. Conformément à la déclaration de Marstein, les nouveau-nés de moins d'un mois étaient également conviés.
« Railfam=Sudra, les bébés vont bien ? »
« Oui. Ils se sont endormis en étant bercés sur la plateforme. Peuvent-ils recevoir le baptême endormis ? »
Dans les bras de Railfam=Sudra se trouvait son jeune frère, Hodo=Sudra. Son petit visage de plus en plus rond affichait un visage d'ange endormi, tout à fait adorable.
« C'est grâce à la literie préparée dans la charrette. Même les personnes âgées n'ont pas dû souffrir du trajet », ajouta Rii=Sudra d'un sourire serein, tenant Asra=Sudra. Les charrettes destinées aux bébés, vieillards et infirmes étaient pourvues de douillettes couettes en duvet.
C'était Gazlan=Rutim qui en avait fait la demande la première. Sa compagne Ama=Min=Rutim étant enceinte, il avait dû veiller sur elle. J'avais appris deux jours plus tôt qu'ils étaient arrivés sans problème.
« Hé hé, je vous attendais, -dono. Venez par ici. »
C'était Porasu qui s'approchait du bâtiment. Lui, Marstein et Merufried assistaient quotidiennement à la cérémonie.
Nous nous mîmes en route vers la cathédrale, groupés par clan.
Le port du sabre étant interdit, nous les déposâmes sur un support à l'entrée. Les officiers restèrent sur place, en attente.
Le cœur un peu battant, je franchis le seuil avec , Saris=Ran=Fou et les autres.
Ce qui nous attendait était une cathédrale d'une solennité impressionnante.
Un immense édifice de pierre blanche.
À ciel ouvert, le plafond était d'une hauteur stupéfiante. De multiples fenêtres étaient découpées dans les murs, laissant filtrer une lumière douce qui illuminait l'espace.
La taille équivalait à un petit gymnase. Sur le sol de pierre, un tapis cramoisi partait de l'entrée pour aller tout droit vers le fond. De part et d'autre de cette allée, des bancs de bois étaient alignés en rangées serrées.
« Asseyez-vous en comblant les premiers rangs. Après l'allocution du grand prêtre, nous commencerons le baptême », dit Porasu en nous guidant.
À la demande de Marstein, la cérémonie commençait par la famille Fa, donc et moi marchions en tête. Étant le seul étranger parmi les gens de Moribe, on avait demandé à fixer l'ordre pour éviter toute erreur.
Nous nous assîmes au premier rang.
Devant nous, une estrade d'environ un mètre de haut était dressée. Une table y supportait des objets rituels, et plusieurs personnes en tenue de prêtres se tenaient déjà là.
Au fond de l'estrade trônait une statue de pierre peinte en rouge vif.
C'était sans doute le dieu occidental Seruva.
Ses cheveux dressés comme des flammes, dans son dos quatre larges appendices — flammes ou ailes — s'épanouissaient. Il tenait une lance gigantesque, d'un air sévère, tel Fudô Myôô.
(Je vois. Seruva est le dieu du feu… Il a une sacrée tête effrayante.)
Pendant que je pensais cela, les près de cent compatriotes avaient tous pris place.
À ma gauche, Bâdu=Fou, puis les gens des Fou. Naturellement, chacun se regroupait par clan, derrière son chef de famille.
« Nous allons maintenant célébrer le rite du baptême pour vivre en enfants du dieu occidental Seruva. »
La silhouette au centre de l'estrade parla d'une voix grave.
Un vieillard petit, au regard doux. Il portait une longue robe blanc laiteux, une écharpe écarlate sur les épaules, et un ornement d'argent à son cou.
« Il y a plus de quatre-vingts ans, les gens de Moribe ont abandonné Jagaru pour Seruva. Mais le rite d'alors fut insuffisant, d'où cette journée. C'est un cas sans précédent, mais au nom du grand prêtre Deruzan, qui tient sa charge de Seruva, je présiderai le baptême. »
L'un des prêtres remit au grand prêtre un objet rituel étrange.
C'était un bouquet de branches et feuilles d'un rouge flamme, liées en forme d'un grand éventail.
Alors, les personnes debout derrière se mirent à faire sonner leurs instruments. Petites clochettes, triangles, sons métalliques clairs rappelant des cuivres… une vague de notes cristallines agitait l'air de la nef.
« Montez à l'estrade un par un. »
se leva, fit flotter son manteau de chasseuse, et monta les marches sans hésiter.
Elle gravit les marches de pierre et se tint devant le grand prêtre. Celui-ci sourit en la regardant.
« D'abord, déclarez votre nom devant Seruva. »
« Je suis , chef de la famille Fa, peuple de Moribe. »
« . Je te donne la bénédiction de Seruva. Mets un genou à terre et baisse la tête. »
obéit sans un mot.
Le grand prêtre toucha son épaule droite de l'éventail cramoisi.
« Descendante du peuple du dieu méridional Jagaru, . Suivant la volonté de tes ancêtres, souhaites-tu devenir enfant du dieu occidental Seruva ? »
« Je souhaite devenir enfant du dieu occidental Seruva, suivant la volonté de mes ancêtres. »
« Si ce serment est rompu, ton âme se brisera en quatre après la mort, et tu erreras éternellement dans les ténèbres de l'ignorance. Seruva, Jagaru, Shimu, Mahyudora, les quatre grands dieux veillent toujours sur tes actes. »
L'éventail cramoisi glissa de l'épaule droite à la gauche.
Les autres prêtres bougèrent alors.
L'un préleva dans un vase doré un sable brun qu'il répandit sur l'épaule droite d'.
Le suivant passa une plume noire de corbeau sur son mollet gauche.
Enfin, un prêtre trempa la main dans un vase blanc pur et laissa tomber des gouttes d'eau sur le pied droit d'.
Après ces gestes, le grand prêtre releva son éventail.
« Le dieu du feu Seruva, le dieu de la terre Jagaru, le dieu du vent Shimu, le dieu de la glace Mahyudora t'ont accordé leur bénédiction. Lève-toi et tourne les yeux vers la statue de Seruva. »
se redressa et fixa la statue, aussi sévère que Fudô Myôô.
La statue mesurant environ trois mètres, elle dut légèrement rejeter la tête en arrière.
« C'est le serment. Pose la main gauche sur ton cœur, étends le bras droit horizontalement. »
obtempéra en silence.
C'était la même pose de serment que j'avais vue chez Barusha ou Kamyua=Yoshu.
« Au nom de Seruva… jures-tu de vivre en enfant du dieu occidental Seruva, ? »
« Je jure de vivre en enfant du dieu occidental Seruva. »
Le grand prêtre agita son objet rituel comme pour relier le regard d' à la statue.
« Le dieu occidental Seruva accepte qu' vive en son enfant. Tu vivras en enfant pieux de Seruva, pour le repos de ton âme. »
acquiesça et baissa les bras.
Le grand prêtre abaissa son objet et sourit.
« Je te bénis, . Tu peux te retirer. »
salua une nouvelle fois, puis tourna le dos au grand prêtre.
Au moment où ses pieds touchaient le bas des marches, « Le suivant », ce fut mon tour.
me regarda avec une expression solennelle, mais ses yeux étaient doux.
Je lui rendis son hochement de tête et me levai.
En montant sur l'estrade, j'aperçus Porasu et les autres.
À part les gens de Moribe, des sièges étaient prévus le long du mur. Marstein, Merufried s'y trouvaient, ainsi qu'un greffier tenant un gros registre.
À cette occasion, Marstein menait un recensement des gens de Moribe.
Combien de personnes par clan — tout devenait clair. C'était sans doute nécessaire pour le royaume.
(Mon nom sera aussi inscrit comme gens de Moribe. C'est une bonne chose.)
C'est en songeant ainsi que je gravissais les marches.
Le grand prêtre, l'éventail cramoisi en main, m'attendait. De près, ce vieillard était plus petit que moi d'une bonne tête.
« Déclarez votre nom devant Seruva. »
« Oui. Je suis , homme de la famille Fa, peuple de Moribe. »
« . Je te donne la bénédiction de Seruva. Mets un genou à terre et baisse la tête. »
Sans hésiter, j'obéis.
Mon cœur battait plus vite, sans que je le contrôle, mais je voulais suivre le même chemin qu' et tous les miens. Pour cela, devenir enfant d'un dieu d'un autre monde ne me dérangeait pas.
« Étranger venu de l'extérieur du continent Amusuhorn, . Souhaites-tu devenir enfant du dieu occidental Seruva ? »
« Oui. Je souhaite devenir enfant du dieu occidental Seruva. »
La suite se déroula comme pour .
On me saupoudra de sable, on me caressa la jambe, on me fit tomber des gouttes d'eau. C'étaient sans doute les bénédictions de Jagaru, Shimu et Mahyudora.
« Le dieu du feu Seruva, le dieu de la terre Jagaru, le dieu du vent Shimu, le dieu de la glace Mahyudora t'ont accordé leur bénédiction. Lève-toi et tourne les yeux vers la statue de Seruva. »
Je me relevai et portai mon regard vers la statue cramoisie.
À cet instant — un trouble inattendu m'envahit.
Au moment où mon champ de vision se teinta du cramoisi de la statue, une sensation pareille à un courant électrique parcourut tout mon corps.
(C'est… cette sensation…)
Ma poitrine s'embrasa.
Comme si des doigts de feu m'avaient saisi le cœur.
Un frisson glacial me parcourut, la certitude qu'une douleur indicible allait m'exploser dans tout le corps.
Cette sensation — elle ressemblait terriblement à ce souvenir de mort qui hante parfois mes cauchemars.
Un bâtiment enveloppé de flammes, mon corps brûlé vif, puis écrasé sans pitié sous les décombres. Ce souvenir abominable.
Mais je ne fus pas submergé par cette souffrance.
Mon cœur cognait violemment ma cage thoracique, mon souffle devenait rauque. La voix du grand prêtre, les notes cristallines, tout se noya dans un bourdonnement d'oreilles assourdissant.
(Seruva est le dieu du feu… Est-ce que… celui qui m'a appelé dans ce monde…)
Ma vision se teinta de rouge.
Non, ma vision était baignée de ce cramoisi dès le début, par la statue.
Ses deux paires d'ailes nées dans son dos s'élargirent, m'enveloppant de part et d'autre.
Ou bien son regard me teignait de ce cramoisi.
Quoi qu'il en soit, cette couleur qui parait la statue avait réveillé mon souvenir de mort.
(Non… je me suis jeté dans le feu de mon plein gré. Je n'ai pas été brûlé par quelqu'un d'autre.)
En le répétant en moi, je continuai de fixer la statue.
Et je pris conscience d'un fait.
Poras elle fût, effrayante, ses yeux contenaient quelque chose de rafraîchissant.
Un regard empli de compassion, doux.
Battant des ailes de flamme, brandissant une lance gigantesque, ce dieu difforme ne brûlerait pas le monde aveuglément. Je pus le croire.
(Ma mort est ma responsabilité. Je ne la rejetterai sur personne d'autre, jamais.)
Je serrai les poings, m'efforçant de calmer ma respiration.
La statue me contemplait en silence.
(Si c'est Seruva qui a guidé mon âme ici après ma mort… je serai fier de devenir ton enfant.)
Peu à peu, la voix grave du grand prêtre reprit du relief.
« … Qu'avez-vous ? Le serment, s'il vous plaît. »
Je pris une grande inspiration, posai la main gauche sur mon cœur, étendis le bras droit.
Dans le coin de mon œil, le grand prêtre acquiesça.
« Au nom de Seruva… jures-tu de vivre en enfant du dieu occidental Seruva, ? »
« Oui. Je jure de vivre en enfant du dieu occidental Seruva. »
Le grand prêtre agita son objet.
« Le dieu occidental Seruva accepte qu' vive en son enfant. Tu vivras en enfant pieux de Seruva, pour le repos de ton âme. »
« Oui », répondis-je, et baissai les bras.
Une dernière fois, je plongeai mon regard dans les yeux de la statue, puis m'inclinai.
« Je te bénis, . Tu peux te retirer. »
Raffermissant mes jambes qui menaçaient de fléchir, je quittai l'estrade.
De retour à ma place, comme prévu, s'approcha, le visage inquiet.
« Qu'as-tu, ? Tu as failli te précipiter vers moi. »
« Désolé. J'expliquerai plus tard. »
Je rassemblai mes forces pour lui esquisser un sourire.
boude, les lèvres pincées.
En voyant cette mine adorable, des forces me revinrent instantanément.
J'avais décidé de vivre avec .
Quel que soit le principe qui m'a conduit ici, cela ne change rien à ma résolution. Il n'y a plus rien à craindre.
, toujours boudeuse, sortit un tenugui de sa poche de manteau et m'essuya le front.
Pendant ce temps, Bâdu=Fou monta à l'estrade. Les gens des Fou retenaient leur souffle, observant leur chef recevoir le baptême.
C'est alors qu'un visiteur inattendu arriva, juste au moment où les Fou terminaient et où le chef des Ran s'avançait vers l'estrade.
« Pardon de vous déranger pendant la cérémonie, -sama. Un commissaire vous attend à l'extérieur de la cathédrale. »
C'était Sheira, servante de la maison du comte Doreimu.
la fixa, perplexe.
« Pourquoi maintenant ? Cet homme n'est-il pas censé assister à notre baptême ? »
« Euh… il dit vouloir honorer la promesse faite avec -sama… »
Ce devait être l'affaire du chien-lion. Il quitterait Genos demain, c'était sa dernière chance.
fronça les sourcils, puis se tourna vers Bâdu=Fou par-dessus mon épaule.
« a déjà fini son baptême, ça ne pose pas de problème. Sinon, Porasu et les autres l'auraient empêché. »
« Hum, c'est vrai. Alors on s'éclipse un moment. Viens, . »
Naturellement, je quittai ma place avec .
Pour ne pas perturber la cérémonie, nous sortîmes sur la pointe des pieds. Une fois à la porte, récupéra son sabre, et deux officiers s'approchèrent.
« Le commissaire vous attend dans la voiture là-bas. Nous vous y conduirons. »
Après avoir salué Sheira, nous avançâmes. À côté de notre charrette, un véhicule particulièrement luxueux était stationné. Un blason au lion argenté y était affiché : sans doute la charrette venue de la capitale pour les commissaires.
Devant, Ruido en armure et deux soldats patientaient.
« Désolé de vous déranger pendant la cérémonie, mais il veut honorer sa promesse maintenant. Confiez vos sabres aux officiers de Genos. »
C'étaient des officiers de Genos qui nous guidaient. leur tendit son sabre sans façon.
Ma présence ne fut pas questionnée, et la portière s'ouvrit grande.
Dans l'espace spacieux, Doreggu et le chien-lion seuls nous attendirent.
Une fois la porte refermée, Doreggu nous gratifia d'un sourire narquois.
« Ça a pas mal traîné, mais je vais honorer notre promesse d'il y a quelques jours, de la famille Fa. »
« C'est aimable… mais n'as-tu pas à assister au baptême des autres ? »
« Hier comme avant-hier, j'ai poireauté à la cathédrale de l'aube au crépuscule. De toute façon, je dois y retourner après, alors une petite pause ne me vaudra pas de reproches. »
Doreggu, installé confortablement, désigna le chien-lion à ses pieds.
« Voilà le chien-lion que tu réclamais. Comment comptes-tu t'entendre avec cette bête ? »
ne dit rien, et s'avança jusqu'au centre de la plateforme.
Elle mit un genou à terre et appela l'immense masse de poils blottie aux pieds de son maître.
« L'autre jour, je t'ai offensé. Je ne suis plus l'ennemie de ton maître, alors accepte de te réconcilier. »
Le chien-lion la regarda d'un air timide.
À l'origine, son visage rappelait un chow-chow, ce qui le faisait passer pour un simple chien docile. Mais sa taille restait hors normes.
« On ne peut pas parler aux bêtes, apparemment. Si nécessaire, je peux le faire approcher. »
« Alors, je te prie de le faire. »
Doreggu tapa deux fois familièrement le dos du chien-lion.
Celui-ci se leva à contre-cœur et s'approcha prudemment d'.
, restée à genoux, l'accueillit au même niveau.
« Tu as été dressé pour protéger ton maître. Alors reprends des forces et remplis ton rôle. Je ne deviendrai plus l'ennemie de ton maître. »
En murmurant cela, tendit lentement les deux mains vers le chien-lion.
Ses doigts s'enfoncèrent de part et d'autre dans la crinière. Notre Brave adore qu'on lui gratte derrière les oreilles, elle reproduit sans doute ce geste.
Naturellement, et le chien-lion se retrouvèrent face à face, de très près.
Si Doreggu donnait un ordre étrange ici, la situation tournerait au drame.
Mais Doreggu se contentait de ricancer en les observant.
Je me décalai sur le côté pour les surveiller.
plongeait son regard doux dans les yeux noirs du chien-lion.
Ses mains étaient enfoncées jusqu'aux poignets, leurs mouvements invisibles. Seule la crinière ondulait, vivante.
Peu à peu, le mouvement remonta vers l'arrière.
Les doigts d' glissaient de derrière les oreilles vers les épaules. Le cou et les épaules, Brave adore aussi.
« Tu as une sacrée bouille innocente. Tu es bien différent de mon Brave… mais oui, vous êtes frères. L'éclat de tes yeux lui ressemble. »
En enfonçant les bras plus profond, la distance se réduisit encore. Leurs nez allaient presque se toucher.
Soudain — une langue pourpre jaillit de la grande gueule du chien-lion et lécha la joue d'.
« … Tu me pardonnes de t'avoir menacé ? »
sourit des yeux et redoubla de caresses sur le cou.
En réponse, le chien-lion se mit à lui lécher la joue à répétition.
semblait chatouillée, mais plus encore heureuse.
Bientôt, le chien-lion de lui-même se blottit contre elle.
Malgré son poids supérieur, il s'appuya lourdement sur elle.
Un humain ordinaire se serait assis net, mais encaissa le choc de front, son corps presque entièrement enfoui dans la fourrure noire.
« Hmm, quelle force. Aucun humain moyen ne pourrait te rivaliser. Continue ainsi, avec fierté et dignité. »
frottait sa joue contre le museau du chien-lion, lui caressant le dos.
Doreggu, satisfait, souffla : « Mouais ».
« Je n'aurais cru que tu l'apprivoiserais vraiment. C'est aussi invraisemblable que de l'effrayer. »
« C'est qu'il est intelligent. Il a cru que je n'avais pas d'intentions hostiles. »
« Hmpf. On dit que les gens de Shim sont les meilleurs pour communiquer avec les bêtes. Les gens de Moribe ont peut-être bien le sang de Shim. »
En disant cela, Doreggu croisa les doigts sur son ventre.
« de la famille Fa, ce chien-lion te plaît ? »
« Hum ? Une bête aussi attachante, il est naturel de l'apprécier. »
« Vraiment ? Si tu le désires, je ne m'opposerais pas à te le céder. »
releva la tête, stupéfaite.
« Que dis-tu, commissaire ? C'est ton précieux chien de garde, non ? »
« Mais je ne l'ai traité qu'outil de protection. Pas avec l'affection que vous lui portez. … Honnêtement, s'il ne retrouvait pas son utilité de chien de garde, j'envisageais de m'en débarrasser. »
Les yeux d' brillèrent d'un éclat dur.
Le chien-lion fit immédiatement une mine apeurée, alors elle lui caressa la tête pour le rassurer.
« Te débarrasser ? Qu'entends-tu par là ? Tu ne songes pas à le tuer, j'espère ? »
« Hélas, c'est bien ça. Vous aussi, vous jetez une lame brisée, non ? Pour moi, un chien de garde, c'est la même chose. »
« ………… »
« Bien sûr, s'il récupérait ses capacités, je comptais m'en servir encore. Il se négocie plus cher qu'un chien de chasse, donc tant qu'il sert, c'est logique de l'utiliser. … Mais il est sans doute plus heureux traité en famille qu'en outil. »
serra le cou du chien-lion contre elle, et toisa Doreggu par-dessus sa tête.
« Quelle arrière-pensée as-tu pour faire une telle proposition ? Si tu le traitais en outil, tu n'as aucune raison de te soucier de son bonheur. »
« Ah. Mais vous aviez l'air si heureux ensemble tout à l'heure. Je me suis dit que te l'offrir me vaudrait une once de rédemption, tout à l'heure. »
Et Doreggu ricana de nouveau.
« Comme l'a dit Ruido, je me suis laissé manipuler par Taruon. J'aurais pu être puni pour outrage à l'ordre royal. Ce sont les gens de Moribe qui m'ont fait ouvrir les yeux. Je me suis dit qu'il fallait leur témoigner ma gratitude. »
« … Et ça serait ce chien-lion ? »
« Exact. De l'argent serait déplacé, mais lui a une valeur qui surpasse l'argent. Et je me suis dit que les gens de Moribe préféreraient gagner un membre de famille plutôt que de l'argent… Mon hypothèse est-elle juste ? »
plissa les yeux, sondant la sincérité de Doreggu.
Celui-ci sourit amèrement en se touchant le front.
« Je voulais faire au moins une chose qui plaise aux gens de Moribe avant de partir. Si mon idée est à côté de la plaque, laisse-le ici. Il a retrouvé sa force de chien de garde, il continuera comme avant. »
« ………… »
« En plus, c'est un glouton. Il mange le double d'un chien de chasse normal. Si tu refuses qu'on te refile un fardeau pareil… »
« S'il devient mon homme, je ne le laisserai jamais mourir de faim. »
étreignit fermement le cou du chien-lion et lança un regard dur à Doreggu.
« … A-t-il un nom ? »
« Oui. Il s'appelle Jirube. Il ne servira pas à la chasse, mais comme chien de garde de la maison, il fera l'affaire. »
« Alors, je récupère Jirube. … , une objection ? »
« Non. Je suis la décision du chef de famille. »
« Bien », fit Doreggu, satisfait.
« Pour le dressage de chien de garde, apprenez des gens de Genos. Bien rééduqué, il ne présentera aucun danger pour les autres. »
« ………… »
« Le fait que je traitais mon chien de garde en outil t'a pas mal agacé, hein. Mais à la capitale, la plupart des nobles pensent pareil. »
Doreggu s'enfonça profondément dans son siège.
Son visage mêlait une expression moqueuse et une lueur de réflexion.
« Accepter tous les gens de l'Ouest comme frères, ce n'est pas une mince affaire. Je doute de remettre les pieds à Genos comme commissaire… mais faites de votre mieux pour vous entendre avec les suivants. »