L'ouverture de la conférence des chefs de clan fut décidée sur la proposition de Gazlan=Rutim, le quinzième jour de la Lune verte.
Après avoir terminé mes activités commerciales à la ville-relais et la séance d'étude chez les Ruu, je restai dans la hutte du kamado pour aider à la préparation du dîner.
Tour=Din et Yun=Sudra, qui avaient également participé à la séance d'étude, rentrèrent avec Chim=Sudra sur le chariot tracté par Giruru, et je leur confiai le soin de transmettre le message à . La conférence ayant été convoquée à la dernière minute, n'était pas encore au courant des circonstances.
Cependant, comme j'avais prévu de me rendre à l'auberge « Queue de Kimusu » ce jour-là, devrait rentrer plus tôt que d'habitude. Ensuite, nous devions venir à la maison des Ruu sur des chariots séparés, Chim=Sudra rejoignant Rai'erufamu=Sudra et les siens pour rentrer chez eux, tel était le plan établi.
« J'espère que les chefs de famille Bâdû=Fou et Beimu seront de retour avant le coucher du soleil, mais on verra bien. »
Rai'erufamu=Sudra, posté à l'entrée de la hutte du kamado, marmonnait ainsi. L'autre chasseur resté sur place surveillait la route.
« Comme ça, tout le monde pourra venir ensemble en chariot. À pied, ça représenterait quand même une sacrée distance. »
« C'est vrai. Mais avant qu'on ne puisse utiliser les totos, c'était la norme. ... Ceci dit, auparavant, les occasions de se rendre dans la maison d'un clan avec lequel on n'avait pas de liens de sang étaient quasi inexistantes. »
« Effectivement. Il y avait sûrement aussi le fait qu'on n'avait pas envie de faire de longs déplacements parce qu'on trouvait ça une perte de temps. Vu sous cet angle, le toto est peut-être le plus grand artisan du renforcement des liens entre les gens de la lisière de forêt. »
Sans les totos, il aurait été bien difficile de faire venir Graf=Zaza et Darum=Sauti jusqu'au village des Ruu. En particulier, les villages du nord sont à une distance qui demande quatre heures de marche depuis le village des Ruu.
« Cependant, même avec les totos, la distance des villages du nord ne change pas. Si le retour de Graf=Zaza et des siens est tardif, leur arrivée au village des Ruu le sera d'autant. »
« C'est sûr. Sans chariot, ils pourraient peut-être arriver en un koku environ... mais ça ferait quand même une arrivée assez tardive. »
Au moment où je disais cela, Rai'erufamu=Sudra porta un regard vague vers l'extérieur.
« ... Il semblerait que ce ne soit pas nécessaire. »
« Hein ? » me retournai-je, et Rai'erufamu=Sudra s'effaça pour laisser de la place.
Dans cet espace, une silhouette gigantesque apparut brusquement.
« J'ai reçu le message d'une conférence urgente, je me suis présenté. L'épouse du chef de clan Donda=Ruu est-elle ici ? »
« Ah, ça fait longtemps. Bienvenue chez les Ruu, chef de clan Graf=Zaza. »
Mia=Rei=Ruu, qui partageait la tâche de gardienne du feu, lui adressa un sourire aimable.
Graf=Zaza hocha la tête d'un « hum » et promena ses yeux brûlants dans la hutte du kamado.
Il portait une peau de giba sur la tête, une apparence redoutable. Son visage était caché sous la mâchoire supérieure du giba, mais son aura restait terrifiante. En le voyant ainsi, je réalisais que son fils, Geol=Zaza, avait encore un air bien plus 접근able.
« ... Cela fait longtemps, de la famille Fa. Tu as eu maille à partir avec pas mal de troubles, mais je vois que tu vas bien, tant mieux. »
« Ah, oui. Grâce à vous... euh, vous êtes arrivés bien tôt aujourd'hui, hein. »
« ... Le crépuscule est tout proche. Je ne trouve pas ça si tôt que ça. »
Le simple fait d'échanger quelques mots mettait mal à l'aise. Mia=Rei=Ruu intervint alors sur le côté pour me soutenir.
« Mais vu que c'était une convocation soudaine, c'était quand même rapide, non ? Quand on est allés vous prévenir, Graf=Zaza et les siens étaient déjà dans la forêt, j'imagine ? »
« En effet. Mais aujourd'hui, la chasse a été bonne, alors on est rentrés au village tant qu'il faisait encore jour. C'est à ce moment-là que les femmes nous ont transmis l'info, donc moi et mes hommes on a coupé le travail plus tôt pour venir. »
« Ah, je vois. Quoi qu'il en soit, c'est une aubaine de pouvoir partager le dîner. Je vais vous préparer un festin, attendez-vous à vous régaler. »
Après un « hum » d'assentiment, Graf=Zaza reporta à nouveau son regard perçant sur moi.
« J'ai entendu dire que les gens de la famille Fa participeraient aussi à la conférence aujourd'hui. »
« Oui. Je pense que Kamyua=Yoshu viendra probablement aussi. »
« Hum. Si Gazlan=Rutim le souhaite, je n'ai aucune objection. »
Après avoir dit cela, Graf=Zaza plissa légèrement les yeux.
« Alors... tu es le seul de la famille Fa, ? »
« Hein ? Pour , elle devrait venir après avoir fini le travail de chasse au giba. »
« Ce n'est pas de ça que je parle. Quand tu t'es entraîné chez les Ruu, on m'avait dit que tu emmenais les femmes de Din et de Sudra avec toi. »
Quoi qu'il en soit de Yun=Sudra, Tour=Din ne pouvant rien faire sans l'autorisation de Graf=Zaza, la chose avait bien sûr été communiquée depuis belle lurette.
« Oui. Jusqu'à tout à l'heure, elles étaient toutes les deux là. Après la séance d'étude, elles sont rentrées chez elles. »
« ... Je vois. Confier le kamado d'une autre maison, ce n'est tout de même pas une histoire banale. »
En disant cela, Graf=Zaza fit rouler ses épaules épaisses et fit demi-tour.
« Bon, j'attendrai les autres chefs de clan chez les Ruu. Pour le sabre, je le laisse là, c'était bien ça ? »
« Oui. Notre chef de famille devrait rentrer sous peu, alors installe-toi tranquillement. »
Une fois Graf=Zaza parti, l'air dans la hutte du kamado sembla se détendre légèrement. Maintenant que les Ruu avaient renoué des liens de camaraderie avec le clan du nord, l'intimidation de Graf=Zaza créait tout de même une certaine tension.
« Graf=Zaza n'avait pas l'air d'humeur très joyeuse. Serait-ce à cause des nobles de la capitale qui lui donnent du souci ? »
Rai'erufamu=Sudra, qui s'était mis en retrait, penchait la tête avec perplexité.
C'est Rimi=Ruu, qui remuait le contenu de la marmite en fer, qui lui répondit.
« Mais au début, il avait l'air content ! Comme Tour=Din n'était pas là, il était déçu, non ? »
« Hmm ? Pourquoi Graf=Zaza serait de mauvaise humeur parce que Tour=Din n'est pas là ? »
« Moi non plus je sais pas. Mais il a fait le tour de tout le monde du regard, et quand il a commencé à parler de toi et de Tour=Din, il a fait une tête bizarre tout d'un coup. Je me suis dit qu'il était tout excité parce qu'il croyait Tour=Din là, et qu'il a été déçu de ne pas la voir. »
Rimi=Ruu était bien plus douée que moi pour lire les subtilités des cœurs. En l'entendant, Rai'erufamu=Sudra finit par hocher la tête, convaincu.
« Effectivement, au fil du temps, l'aura de Graf=Zaza est devenue de plus en plus agitée. Ton hypothèse n'est peut-être pas si loin de la vérité. »
« Un ! Tour=Din étant de la famille Zaza, Graf=Zaza devait sûrement vouloir goûter à sa cuisine ! »
Rimi=Ruu riait sans arrière-pensée.
En regardant son sourire, moi aussi je murmurai intérieurement « je vois ».
***
« Et voilà, hier, il s'est passé un truc comme ça. »
C'était l'après-midi du lendemain.
Après avoir fini le commerce à la ville-relais, aujourd'hui c'est séance d'étude chez les Fa. Tandis qu'on s'activait sur le gâteau au chocolat dont la recette était sur le point d'être finalisée, Tour=Din ouvrait grands les yeux, stupéfaite.
« N, non, quand bien même, Graf=Zaza ne ferait pas ce genre de chose pour une raison pareille. Chez les Ruu, il y a plusieurs gardiennes du feu excellentes, après tout... »
« Si, si. En fait, ce n'est pas une question de niveau de cuisine, c'est juste qu'il voulait manger la cuisine de Tour=Din, tout simplement. »
« N, non, c'est impossible... Je viens à peine d'être chargée du banquet de noces au village Zaza, il n'y a pas si longtemps... »
« Ça fait déjà plus d'une demi-lune. C'est pas étonnant qu'il ait eu envie de remanger ta cuisine. »
Pendant qu'on causait comme ça, une des femmes qui s'entraînait aux plats mijotés au kamado d'à côté s'écria : « C'est ça ! »
« Graf=Zaza apprécie énormément la cuisine de Tour=Din, donc rien d'étonnant. Comme on avait dit qu' participerait à la conférence, il a dû s'attendre à ce que Tour=Din soit du voyage. »
C'était une jeune femme de la famille Ridd, parente de Tour=Din. Si ma mémoire est bonne, elle avait aussi été chargée de la préparation du banquet le mois dernier avec Tour=Din.
« Mais bouder parce que Tour=Din n'est pas là, c'est vraiment enfantin. Graf=Zaza est un si grand chasseur, du coup il en devient presque mignon. »
« N, non, donc, c'est sûrement un malentendu ou quelque chose comme ça... »
« Chez les Ruu, il y a aussi une conférence des chefs de clan aujourd'hui, non ? Est-ce qu'il serait difficile d'y emmener Tour=Din ? »
À la parole de la femme de Ridd, je hochai la tête.
« Tout à l'heure en rentrant, j'ai vérifié avec Mia=Rei=Ruu, et elle a dit que si c'est le cas, elle voudrait que Tour=Din aide aussi pour le kamado. Si ça te va, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Eeeeh ? M, mais... c'est une conférence importante, non ? Je ne peux pas m'inviter dans un endroit pareil... »
« Certes, mais pendant le dîner, la famille des Ruu au grand complet sera là. La vraie conférence commence après le repas. Le retour sera tardif, mais on peut vous raccompagner en chariot, donc après le dîner, tu peux juste discuter avec Rimi=Ruu ou Lara=Ruu, non ? »
Tour=Din clignait des yeux, hébétée.
« M, mais... Graf=Zaza lui-même a dit que confier le kamado d'une autre maison n'était pas ordinaire, non ? Sans raison valable, que je prenne en charge le kamado des Ruu... »
« Mais c'est justement l'occasion ou jamais de te faire goûter sa cuisine. Surtout que Donda=Ruu et Darum=Sauti seront là. C'est une bonne opportunité de leur montrer à quel point les gardiennes du feu des clans voisins ont progressé, non ? »
En disant ça, je lui adressai un sourire.
« Moi, ma raison principale, c'est juste de faire plaisir à Graf=Zaza. Récemment, pas mal de problèmes chiants sont tombés, tout le monde a de la rancœur accumulée, alors je veux qu'ils se détendent un peu grâce à un bon repas. »
Tour=Din se tortillait de tout son corps, me regardant en coin.
« ... Est-ce que la cuisine de quelqu'un comme moi peut vraiment apaiser le cœur de Graf=Zaza ? »
« Bien sûr. La cuisine délicieuse d'un parent de sang, pour les gens de la lisière qui valorisent les liens du sang, c'est quelque chose de spécial, non ? »
« ... »
« Si on se trompe et qu'il nous engueule pour notre ingérence, j'expliquerai les choses comme il faut. »
Quand je dis ça, Tour=Din secoua la tête vigoureusement en disant « Non ».
« Si ça arrive, c'est moi qui assumerai la responsabilité et recevrai les reproches. ... Donc, est-ce que je peux venir chez les Ruu ? »
« Oui, bien sûr. »
Tour=Din esquissa un sourire timide mais sincère.
Au fond d'elle, le désir d'être utile à Graf=Zaza a dû naître. Je veux croire que Graf=Zaza ne grondera jamais une Tour=Din si touchante.
(Deux nuits de suite en conférence des chefs de clan, quand même. Le niveau de gravité est costaud... Tout le monde doit avoir la rage au cœur.)
Hier aussi, la conférence s'est prolongée tard sans qu'on arrive à une conclusion. Face au tumulte apporté par les auditeurs de la capitale, comment les gens de la lisière doivent-ils agir ? Ce n'est décidément pas un sujet simple.
Pourtant, une lueur se dessine. La vision de l'ingénieux Gazlan=Rutim commence enfin à nous apparaître. Si on passe encore une nuit à échanger nos opinions sans retenue, le chemin à suivre devrait s'ouvrir.
Les chefs de clan de la lisière ne s'étaient pas autant creusé la tête depuis l'époque où Shikureusu était en vie. Pour ces chefs tourmentés, je veux apporter un peu d'apaisement. C'est aussi, sans conteste, mon souhait le plus sincère.
***
C'est ainsi que Tour=Din et moi nous nous mîmes en route pour le village des Ruu.
Il était quatre koku et demi. Pour être à l'heure pour la préparation du dîner chez les Ruu, on a fini la séance d'étude un peu plus tôt. Rai'erufamu=Sudra et les autres nous accompagnaient naturellement.
Les Ruu tenaient leur propre séance d'étude avec leurs parents alliés, et juste au moment où on arrivait, les femmes qui y participaient s'apprêtaient à rentrer. Elles avaient utilisé des chariots pour faire venir des parents un peu éloignés comme les Ririn, les Mâmu et les Mufa.
« Bienvenue chez les Ruu. Aujourd'hui, je compte sur toi, Tour=Din. »
Quand on se dirigea vers la hutte du kamado, Mia=Rei=Ruu nous accueillit avec un sourire.
Tour=Din baissa la tête : « Je vous en prie. »
Tour=Din n'avait gardé le kamado des Ruu qu'une seule fois. C'était lors du dîner de camaraderie où on avait invité les gens de la ville.
Mais c'était un banquet. Participer à un dîner ordinaire dans une maison, c'était une première. Dans la lisière, se mêler au dîner d'une autre maison est une chose si rare.
« Bon, nous on t'appelle tout le temps, , alors on a complètement pris l'habitude. Ne te retiens pas, prépare le dîner comme d'habitude. »
« Ha, oui. Bien compris. »
Ni une ni deux, on se mit à la préparation du dîner.
Les gardiennes du feu du jour étaient Mia=Rei=Ruu, Vina=Ruu et Lara=Ruu, trois personnes. Reyna=Ruu devait aller à l'auberge « Queue de Kimusu » et ne pourrait pas partager le dîner, elle était donc dispensée de cette tâche depuis une demi-lune déjà.
« C'est dommage pour Reyna, mais si elle ne peut pas manger avec nous, on ne peut pas lui confier la préparation. Bon, elle a l'air de s'amuser, donc ça ne pose pas de problème particulier. »
« En effet, Reyna=Ruu a l'air de s'épanouir récemment. L'expérience à l'auberge deviendra sûrement une force pour son avenir. »
« Ah, sûrement. Mais l'aide à l'auberge touche aussi à sa fin, non ? »
« Oui. Ça fait bientôt une demi-lune, et le patron de l'auberge a l'air de bien reprendre du poil de la bête. »
Cela dit, Mirano=Masu avait essayé de chasser les soldats de la capitale il y a deux jours. Depuis, aucune bizarre agitation n'a éclaté, mais pour moi, ça reste une grosse inquiétude.
(Pour ça aussi, il faut qu'on tranche lors de la conférence d'aujourd'hui.)
Tout en y pensant, je jetai un œil à Tour=Din, et vis que Lara=Ruu avançait le travail avec elle en souriant. Ces deux-là s'entendent plutôt bien.
« Dis donc, ça fait bientôt un an qu'on s'est rencontrés ! On dirait que c'était y a dix ans, pourtant ! »
« Ah, oui... À l'époque, j'ai vraiment causé que des ennuis... »
« Faut pas s'excuser pour un truc si vieux ! D'abord, t'as rien fait de mal ! »
Elles parlaient sûrement de la rencontre d'il y a un an — la conférence des chefs de famille chez les Sun. Tour=Din avait failli se brûler avec le jus de la marmite, et Lara=Ruu l'avait sauvée.
« À l'époque, tu avais une tête de malade, toute sombre. Bon, vu que tu vivais chez les Sun, c'était normal, ceci dit ! »
« Ah, euh, oui... »
« Mais maintenant, tu vas bien ! Tu t'entends bien avec tout le monde, en plus ! »
Lara=Ruu est une fille d'une grande richesse émotionnelle. La voir, dent blanche apparente comme un garçon espiègle, et Tour=Din qui sourit timidement, c'était un spectacle qui apaisait le cœur.
Au fil du temps, la tombée de la nuit s'installait au-dehors des fenêtres.
Graf=Zaza apparut juste au moment où le dîner touchait à sa fin.
« On m'a dit de me rendre à la hutte du kamado, mais quelle est la raison... »
Là, il coupa court, ses yeux noirs brillant d'un éclat aigu.
« Tour=Din, pourquoi es-tu ici ? »
« Bienvenue chez les Ruu, Graf=Zaza. Puisque tu es là, j'ai pensé te faire goûter la cuisine de ta parente Tour=Din, alors je l'ai appelée. »
Sur le ton enjoué de Mia=Rei=Ruu, Tour=Din répondit d'un « Ye, oui » tremblant.
« Pardonnez-moi d'avoir agi sans votre permission. Me permettrez-vous de partager le dîner ? »
Graf=Zaza fixa Tour=Din un moment, puis lança un « Fais comme tu veux » et s'en alla d'un pas décidé.
« Il est aussi peu aimable que le père Donda. Bah, tant qu'on lui fait bouffer de la bonne bouffe, il râlera pas. »
Aux mots de Lara=Ruu, Tour=Din acquiesça d'un « Oui ».
Mia=Rei=Ruu donna aussi une tape dans le dos de Tour=Din pour l'encourager.
« Bon, on apporte les plats finis à la grande salle. Tout le monde doit avoir l'estomac dans les talons. »
On transporta le dîner à cinq.
Dans la grande salle, tous les membres, à l'exception de Kamyua=Yoshu qui devait arriver plus tard, étaient déjà réunis au grand complet. La vaste salle de la maison principale des Ruu en était presque comble.
D'abord, les trois chefs de clan participants à la conférence, Gazlan=Rutim, les chefs de famille Bâdû=Fou et Beimu, . Un accompagnateur chacun pour Graf=Zaza et Darum=Sauti. Et les gens de la maison principale : grand-mère Jiba, grand-mère Tito=Min, Rimi=Ruu, Sati=Rei=Ruu, Kota=Ruu. Plus nous cinq les gardiennes du feu, ça faisait dix-neuf personnes au total.
Mais c'est parce que Jiza=Ruu, Rudo=Ruu et Reyna=Ruu sont descendus à la ville-relais qu'on tient dans ce nombre. Sinon, on risquait le dépassement de capacité.
« On vous a fait attendre. Aujourd'hui, Tour=Din de la famille Din a aussi aidé comme gardienne du feu, alors on a pu préparer un dîner encore plus splendid que hier. »
« Tour=Din ? ... Ah, la fille qui nous a filé un coup de main au village Sauti. Depuis le bal à la ville-château, c'est la première fois. »
Darum=Sauti lui sourit, et Tour=Din baissa la tête, confuse. Lors du séjour des chasseurs d'élite au village Sauti pour abattre le maître de la forêt, Tour=Din et moi avions accompagné comme gardiens du feu.
Et après, bien que nos positions différaient, on s'était croisés au bal de la ville-château. Je n'ai pas beaucoup de souvenirs qu'ils aient discuté, mais un lien s'était tout de même créé.
« J'ai entendu parler de toi depuis. Maintenant, tu aurais rattrapé le niveau des femmes des Ruu comme gardienne du feu, parait-il. C'est réjouissant. »
« Ah, non... J, j'espère que ça vous plaira. »
Lara=Ruu devant s'asseoir à sa place en tant que membre de la maison, Tour=Din se recroquevilla à côté de moi.
Une fois tout le monde assis, Donda=Ruu éleva sa voix solennelle.
« Recevoir des invités deux soirs de suite, c'est rare. Après, il faudra encore causer jusqu'à ce qu'on soit satisfaits, mais d'abord, remplissons nos ventres. »
La formule d'avant-repas fut récitée avec gravité. Avec autant de chasseurs réunis, son poids redoublait.
Mais ensuite, ce fut un dîner joyeux. Comme Rudo=Ruu, qui d'ordinaire pousse les premiers cris d'allégresse, était absent, c'est Rimi=Ruu qui endossa le rôle.
« Ça a l'air bon encore aujourd'hui ! Tour=Din, t'as fait quel plat ? »
« M, moi... j'ai pris en charge le potage. »
« Ah. Chez nous, c'est la deuxième fille qui est douée pour les potages, mais comme elle est partie aider à l'auberge, j'ai demandé à Tour=Din. »
Sur les mots de Mia=Rei=Ruu, Darum=Sauti prit le bol de potage.
« Hum. Un parfum sacrément costaud. Ça a l'air bien relevé. »
« Ye, oui. Comme j'ai pu utiliser des abats de giba, j'ai fait une soupe à la talapa. »
C'était le tout premier plat signature que Tour=Din avait maîtrisé.
Un potage genre tripes à l'italienne, bourré d'abats de giba, dont les odeurs étaient masquées par force talapa et épices.
« Des abats de giba, hein. La préparation doit être un sacré boulot. Chez les Sauti, la viande reste en surplus, donc on n'a guère l'occasion d'en manger... »
Et Darum=Sauti, souriant paisiblement, but une gorgée de soupe à la talapa. Il se recula soudain, ahuri.
« Hum. C'est effectivement bien relevé. »
Il dit ça, puis porta un morceau d'abat à sa bouche. Ses yeux s'écarquillèrent nettement de surprise.
« Non, c'est délicieux. Étonnamment bon. C'est épicé, oui, mais plus encore... comment dire... hum, je trouve pas les mots. »
« Vrai, c'est bon ! Un peu piquant, mais facile à manger ! »
Devant les réactions de Darum=Sauti et Rimi=Ruu, tous tendirent la main vers leurs bols en bois. Pour la petite Kota=Ruu, on avait préparé une version diluée au bouillon.
« Ah, c'est vraiment délicieux... Un goût qui vous réveille... »
Grand-mère Jiba souriait en plissant le visage.
Ses yeux, presque cachés sous ses paupières tombantes, brillaient d'une douceur extrême en se tournant vers Graf=Zaza.
« On en avait entendu parler, mais c'est une sacrée dextérité... Tu dois être fier, Graf=Zaza... »
« Hum. Cette Tour=Din, je l'ai laissée accompagner pour juger les agissements de la famille Fa. Comme elle a reçu l'enseignement d' de la famille Fa, il est naturel qu'elle ait acquis cette force. »
D'une voix grave, il but à son tour la soupe.
Sous la peau de giba, ses yeux s'écarquillèrent eux aussi de surprise.
« Tour=Din, c'est... c'est vraiment toi qui as fait ça ? »
« Euh ? Ye, oui... Bien sûr, j'ai eu l'aide de tout le monde des Ruu, mais... »
« Mais nous, on a juste coupé les légumes et les abats comme Tour=Din l'a dit. L'assaisonnement et le feu, c'est TOUT Tour=Din ! »
Laissant poindre sa poitrine fine, Lara=Ruu l'affirma fièrement. Voir la cuisine de son amie Tour=Din louée la réjouissait comme si c'était la sienne.
« Cependant, un potage d'abats à la talapa, au village du nord, on en a servi maintes fois. Mais jamais d'un tel goût. »
« Ye, oui... Le village des Ruu a toutes sortes d'ingrédients prêts, alors j'ai utilisé ceux-là. Grâce aux algues séchées, à l'huile de retene, et aux herbes aroma ila et nafa, le goût a bien changé. »
Au village du nord, les ingrédients ne vont pas si loin, donc le résultat était plus simple. Et pour transmettre la recette aux gardiennes du feu parentes peu expérimentées, il a fallu la simplifier encore plus.
Bien sûr, même ainsi, c'était un plat remarquable. Jadis, quand Tour=Din m'avait proposé de le servir au banquet du village du nord et m'avait fait goûter, c'est moi qui avais donné le feu vert.
« ... Ça veut dire que vous utilisez des ingrédients chers qu'on n'utilise pas, en gros ? »
Aux mots de Graf=Zaza, Tour=Din prit une mine terriblement inquiète.
« ... Est-ce que j'ai offensé Graf=Zaza ? »
« Hum. Ce que les Ruu font de leurs pièces de cuivre ne me regarde pas. Vous avez dû amasser une richesse folle avec le commerce à la ville-relais, de toute façon. »
En disant ça, Graf=Zaza vida son bol.
Tour=Din baissa les épaules, toute déconfite.
Voyant ça, Lara=Ruu fronça les sourcils et se tourna vers Graf=Zaza.
« Hé, Tour=Din s'est donné du mal pour le faire, c'est pas une attitude à avoir ! »
« Ferme-la, Lara. T'as pas à faire la morale à un invité. »
Donda=Ruu la reprenait sur le champ, et Lara=Ruu fit la moue.
Alors cette fois, , qui mangeait silencieusement, inclina la tête vers Graf=Zaza.
« Au bout du compte, Graf=Zaza, t'as trouvé cette soupe bonne ou pas ? »
« ... Moi, je dis pas ce genre de chose à chaque fois. »
« C'est ça. Mais Tour=Din a fait cette cuisine pour son parent de sang Graf=Zaza. Si tu l'as trouvée bonne, un mot de remerciement ne serait pas de trop, non ? »
Qu' s'immisce dans les affaires d'une autre maison, c'est rarissime.
Graf=Zaza grogna, secoua l'épaule, et se remit à avaler son bol avec encore plus d'entrain.
« Tour=Din ferait pas un plat raté. C'est évident, alors pas la peine de le dire. »
Disant ça, Graf=Zaza tendit son bol vide vers Tour=Din.
« Oi, c'est pas fini après un bol, hein ? »
« Ye, oui ! Il en reste encore dans la marmite. »
« ... Alors dépêche-toi de me le filer. »
« Oui. »
Tour=Din élargit son sourire.
C'était un sourire de joie sincère. Graf=Zaza, obstiné comme Donda=Ruu, laissait pourtant percer ses sentiments par ses actes. Tour=Din l'avait compris.
« Bon sang, quelle bande de casse-pieds. »
En marmonnant à voix basse pour que personne n'entende, but elle aussi la soupe spéciale de Tour=Din. En regardant son profil impassible, je ne pus m'empêcher de sourire.
« Je suis d'accord, mais toi aussi, , tu caches tes sentiments en public ? C'est le même truc, non ? »
Pour ma remarque superflue, je me fis bien sûr discrètement piquer le flanc.
Quoi qu'il en soit, avant la conférence cruciale, on avait réussi à apaiser le cœur des chefs de clan.