Le lendemain, c'était le 15e jour de la Lune verte.
Une fois les préparatifs terminés, nous nous dirigeâmes vers le village des Ruu avec deux charrettes, et c'est là qu'un visiteur inattendu nous attendait.
Il s'agissait du jeune chef de la famille principale des Rutim, Gazlan=Rutim.
« Gazlan=Rutim, que vous arrive-t-il à une heure pareille ? »
« Oui. Je vais descendre à la ville-relais, alors j'ai pensé qu'on pourrait y aller ensemble, et je vous attendais. »
En souriant très calmement, Gazlan=Rutim dit cela.
Dans sa main, Gazlan=Rutim tenait les rênes du totos des Rutim, Mim-Cha. Et Mim-Cha fixait tranquillement Lulu et Jidura, attelés aux charrettes, pendant que Reyna=Ruu et les autres chargeaient les plats à livrer à l'auberge.
« Excusez-nous, . On finit tout de suite, attendez juste un peu. »
« Ouais. On a encore le temps, pas la peine de te presser. »
Après avoir répondu à Reyna=Ruu, je me tournai à nouveau vers Gazlan=Rutim.
« Pourquoi Gazlan=Rutim va-t-il à la ville-relais ? Y a-t-il quelque chose ? »
« Non. Je souhaite simplement vérifier de mes propres yeux la situation de la ville-relais. Je n'ai pas de mission particulière. »
Même en l'écoutant, je ne comprenais pas bien.
À cette heure, les soldats de la capitale dormaient encore, et quand ils commenceraient à bouger, ce serait déjà l'heure de commencer la chasse au giba. Alors, quoi allait-il vérifier ?
« Ces derniers jours, de grands troubles se sont succédé, alors la situation de la ville-relais me préoccupait. Surtout hier soir, le patron de l'auberge que vous aidez s'en est pris aux soldats de la capitale, n'est-ce pas ? »
« Ah, vous avez entendu l'histoire de Dan=Rutim. Oui, il semble que le fait qu'on ait failli piétiner le sanctuaire de Morga ait touché le point sensible du patron. »
« Ce patron est un descendant des pionniers libres, dit-on. Mais depuis la création de la ville de Genos, deux cents ans se sont déjà écoulés, alors même sans être descendants des pionniers libres, beaucoup d'humains doivent être tout aussi troublés, non ? »
Je me rappelais les visages des clients pâlis de peur hier soir, et je répondis : « C'est vrai. »
« À la base, le giba était considéré comme un symbole de calamité à Genos, non ? On dit que les Trois Bêtes de Morga ont chassé les giba de la montagne, donc rien que ça laisse penser que les Trois Bêtes de Morga sont des êtres d'une puissance terrifiante. »
« Exact. C'est pour ça que je crains que la ville-relais ne tombe dans un trouble étrange. »
Alors, Rai'erufamu=Sudra, qui se tenait à mes côtés, pencha la tête avec un « Hmm ? »
« Quel que soit le trouble qui gagne la ville, nous protégerons le kamado-ban. Le chef des Rutim compte-t-il se joindre aux gardes ? »
« Non. Je me contente de me soucier de la ville. Une fois que j'aurai vu, je compte rentrer au village avant le zénith. »
« C'est ça. Bon, toi, tu passes pour un des plus grands sages de Moribe, alors je pige pas trop, mais fais comme tu veux. »
Alors, Gazlan=Rutim plissa les yeux en souriant et regarda Rai'erufamu=Sudra.
« C'est moi qui ai entendu dire que le chef des Sudra est un homme exceptionnel, doté à la fois de sagacité et de décision. C'est grâce à votre jugement que les petits clans des environs de Fa ont pu être unis, n'est-ce pas ? »
« C'est Bardu=Fou qui dit des bêtises pareilles, hein ? Moi, je suis pas un si grand bonhomme. »
« Mais c'est grâce à vos paroles que les chefs des Fou et des Beimu ont commencé à agir avec les chefs de clan, à l'origine, non ? »
C'était effectivement exact. Le fait que les représentants des petits clans puissent assister aux réunions importantes et que les décisions soient communiquées promptement à tous les clans avait été proposé à l'origine par Rai'erufamu=Sudra.
Gazlan=Rutim accompagnait aussi les chefs de clan aux côtés de Bardu=Fou et des autres, donc il avait dû entendre parler de la réputation de Rai'erufamu=Sudra.
« Bardu=Fou s'est réjoui de pouvoir lier sa famille aux Sudra par le sang. J'aimerais, de ma part aussi, transmettre des mots de bénédiction. »
« Hmph. C'est nous qui avons été sauvés de la ruine par la famille Fou. J'aimerais que vous arrêtiez de surestimer les choses. »
Mal à l'aise, Rai'erufamu=Sudra remua son petit corps, puis dévisagea le sourire de Gazlan=Rutim.
« Plus que ça, c'est l'histoire des nobles de la capitale. Du côté de la ville-château aussi, il y a eu un sacré bordel, apparemment. »
« Oui. Pour le marquis de Genos, c'était impardonnable. Hier soir, les chefs de clan ont participé et la réunion s'est prolongée très tard. »
Cette histoire avait circulé via le réseau de contact à l'aube. Seuls Donda=Ruu et Dali=Sauti avaient assisté à la réunion d'hier, et comme ils ne rentrèrent que tard dans la nuit, ce ne fut qu'à l'aube qu'un messager atteignit enfin la famille Fou.
D'après cela, les auditeurs avaient été très sévèrement critiqués.
Eh bien, ils avaient failli commettre le plus grand tabou de Genos, c'était normal. Même si ce sont les soldats qui avaient agit, ce sont les auditeurs qui avaient donné les ordres, donc ils ne pouvaient pas échapper à leur responsabilité.
« Les nobles disaient qu'ils n'avaient jamais eu l'intention de nuire à Genos. »
« Oui. Ils ont juré sur le dieu occidental que ce point-là était différent. »
« Hmm. Les chefs de clan ont cru leurs paroles ? »
« Oui. Dreg est quelqu'un qui n'est pas très doué pour cacher ses sentiments, donc les chefs de clan ne se tromperont pas. »
Et Tarou, alors ?
Quand je posai cette question, Gazlan=Rutim acquiesça.
« Tarou est un homme dont les sentiments sont difficiles à lire. Mais les chefs de clan ont dit que ses paroles ne semblaient pas être des mensonges. »
Pour l'excuse de Tarou, je l'avais aussi entendue des gens de Fou.
En substance : si on utilisait de tels moyens pour apporter la calamité à Genos, le roi de passerait pour un tyran donnant des ordres cruels. En tant que représentants du roi de venus sur cette terre, un tel acte ne leur était absolument pas permis — telle semblait être leur excuse.
Nous qui ne comprenons pas bien le fonctionnement du royaume de , il nous est difficile d'en juger la crédibilité.
Simplement, Donda=Ruu et Dali=Sauti ont jugé, d'après l'attitude et le ton de Tarou, que ce n'était pas un mensonge. Qui plus est, la crédibilité du contenu a été garantie par Marstein.
« Si on faisait un truc pareil, ça encouragerait la rébellion de Genos. Les gens importants de la capitale veulent empêcher l'indépendance de Genos avant tout, donc ils n'iraient pas jusqu'à faire ça. »
Marstein aurait dit ça.
Et Dreg, lui, serait furieux contre les soldats qui ont commis une telle faute.
« Apparemment, le tumulte d'hier a beaucoup fragilisé la position des auditeurs. C'est très gênant pour eux de commettre eux-mêmes une faute alors qu'ils voulaient accuser le marquis de Genos de négligence. »
« C'est vrai. Mais c'est ces nobles qui ont ordonné la chasse au giba aux soldats. Avant de gronder les soldats, ils devraient déplorer leur propre bêtise. »
Rai'erufamu=Sudra et Gazlan=Rutim continuaient leur conversation très calmement.
Tandis que Reyna=Ruu et les autres finissaient les préparatifs, je décidai de leur poser la疑问 que j'avais aussi hier soir.
« Heu, l'histoire selon laquelle des gens de la ville ont failli entrer dans la montagne de Morga, pour les gens de Moribe, ce n'est pas si grave que ça ? »
Les deux se retournèrent vers moi avec un air perplexe.
D'abord, Gazlan=Rutim répondit : « C'est vrai. »
« Si le tabou de Morga avait été complètement brisé et que la montagne sacrée avait été piétinée, ce serait une affaire grave... mais cette fois, c'est le loup Valbu qui l'a protégé, donc je ne pense pas qu'il y ait lieu d'en faire un scandale. »
« Je vois. Alors, s'ils avaient blessé le loup Valbu ou piétiné la montagne de Morga, les gens de Moribe auraient été troublés ? »
La réponse à cette question fut « Non ».
« Les gens de Moribe ne font que respecter le pacte conclu avec le marquis de Genos il y a 80 ans. Même si des gens de la ville commettent le tabou de piétiner la montagne, je ne pense pas qu'ils en soient troublés. »
« Mais on dit que la colère de Morga détruira Genos, non ? »
« C'est vrai... Cela veut-il dire que les gens de Moribe n'ont pas assez conscience d'être eux aussi des gens de Genos ? »
En disant cela, Gazlan=Rutim baissa les yeux, pensif.
« Maintenant, nous aussi avons des amis à la ville-relais et à la ville-château. Si on pense que la calamité pourrait s'abattre jusqu'à eux, peut-être devrions-nous nous mettre en colère contre ceux qui s'apprêtent à violer le tabou. »
« M-mais d'abord, vous ne pensez pas à vous-mêmes ? Par exemple, si les Trois Bêtes de Morga se mettaient en colère et descendaient de la montagne, ce sont d'abord les villages de Moribe qui seraient en danger, non ? »
« À ce moment-là, on se battra de toutes nos forces. Puisque ce sont les gens de la ville qui ont violé le tabou, les gens de Moribe n'ont aucune raison d'accepter la ruine. »
Aux mots de Gazlan=Rutim, Rai'erufamu=Sudra acquiesça aussi : « C'est ça. »
« En plus, nous, on arrive pas bien à comprendre les sentiments de ceux qui considèrent la montagne de Morga comme un sanctuaire. Nous, on a la forêt pour mère, mais les gens de Genos, dans ce sens-là, ne tiennent pas la montagne de Morga pour si précieuse, hein ? »
« Oui. On a plutôt l'impression qu'ils la considèrent comme une zone dangereuse où les humains ne doivent pas entrer. »
« Hum. Alors, ne pas s'en approcher, c'est la norme. Pour les gens de Moribe, la montagne de Morga n'est qu'un lieu dangereux. Ce sont uniquement les gens de Genos qui l'appellent sanctuaire. Donc, même si on la piétine, nous, on ne ressent pas de colère. »
En d'autres termes, les gens de Moribe ne reconnaissent pas de caractère sacré à la montagne de Morga. C'est pour ça que même quand les soldats ont failli violer le tabou, ils n'en ont pas été troublés.
« C'est pour ça que je me fais du souci pour les gens de la ville-relais. Pour eux, la montagne de Morga est une existence particulière, et comme ils ne peuvent pas le ressentir concrètement, ils pourraient devenir anxieux. »
En disant cela, Gazlan=Rutim sourit tranquillement.
« Le tumulte d'hier fera aussi l'objet d'une proclamation du marquis de Genos. Elle dira plutôt qu'il n'y a pas lieu d'être troublé car le tabou n'a pas été violé. Mais comme on ne peut pas cacher qu'ils ont été attaqués par les loups Valbu... je suis quand même inquiet. »
« C'est vrai. Rien qu'à voir l'état de l'auberge hier, je pense qu'un certain trouble va se propager. »
Au moment où je répondis ainsi, un « Yo » retentit et Rudo=Ruu s'approcha.
« Gazlan=Rutim aussi, tu vas jeter un œil à la ville-relais ? Si tu veux, emmène-moi avec toi. »
« Oui. Je n'ai pas amené de charrette, donc on chevauchera ensemble sur les totos, mais ça vous va ? »
« Ah. À l'aller, je monte sur la charrette. Au retour seulement, tu me laisses monter sur le cul du toto. »
Rudo=Ruu rit insouciamment. Ce n'est pas par souci pour la ville comme Gazlan=Rutim, mais simple curiosité.
Pendant ce temps, les préparatifs de Reyna=Ruu et des autres semblaient terminés.
Pour emmener les gardes, nous formions un grand convoi de quatre charrettes. Rudo=Ruu monta sur la même charrette que Reyna=Ruu et Rimi=Ruu, et Gazlan=Rutm prit la queue du cortège sur Mim-Cha.
Les rênes étaient tenues par des chasseurs des Sudra, et nous, les kamado-ban, étions ballottés sur les plateaux avec une grande quantité d'ustensiles et d'ingrédients. Tour=Din et Yun=Sudra, qui étaient avec nous, ne semblaient pas différents d'habitude.
(C'est vrai que pour Moribe, la montagne de Morga n'est pas un truc qui les passionne. C'est pour ça qu'ils n'avaient pas de résistance à vivre à Moribe, au pied de la montagne.)
Mais hier soir, Mirano=Masu et Teria=Masu étaient paniquées à ce point. D'habitude, la montagne de Morga n'est même pas un sujet de conversation, mais dès qu'elles ont entendu que le tabou allait être violé, elles ont été saisies de peur et de colère.
(On dit qu'il ne reste plus que quelques familles portant le nom des pionniers libres, mais c'est sûrement parce qu'elles ont répété des mariages avec des gens venus d'ailleurs... Et même des clients de l'auberge qui ne semblaient pas être des habitants de Genos étaient aussi troublés. L'inquiétude de Gazlan=Rutim n'est probablement pas infondée.)
Dans ce cas, la ville-relais est-elle envahie par une atmosphère plus inquiétante que d'habitude ?
Portant cette angoisse, je descendis à la ville-relais.
« ...Bon, on dirait qu'il n'y a pas de différence avec d'habitude. »
En disant cela, Rai'erufamu=Sudra descendit du siège de cocher.
Un moment plus tard, quand les charrettes approchèrent de la grande rue, moi aussi je jetai un œil à l'extérieur.
La rue était bondée de monde comme d'habitude.
Des gens de l'Ouest, du Sud, de l'Est allaient et venaient pour leur travail. Parmi les gens de Jagar, déjà joyeux, certains nous saluaient.
« La proclamation a déjà dû circuler, mais on ne voit pas tant de trouble que ça. »
Le dernier du cortège, Gazlan=Rutim, tira les rênes de Mim-Cha pour venir à notre hauteur.
« Après, comment comptez-vous procéder pour le travail ? »
« D'abord, on emprunte le stand à l'auberge, puis on va dans la zone des étals. Ah, les gens de la famille Ruu sont de service pour la cuisine de l'auberge, donc on livre ça d'abord. »
« Alors, je vous accompagnerai jusqu'à ce que vous arriviez à vos emplacements. »
La charrette de Jidura quitta la file pour s'engager dans une ruelle. C'était pour livrer les plats à l'auberge 《Gen'ō-tei》 dans les ruelles. Sur cette charrette, outre le cocher chasseur, Balsha devait aussi être présent.
Nous allâmes droit au 《Kimusu no Shippo-tei》 emprunter le stand. C'est le chariot de Lulu, avec Reyna=Ruu et les autres, qui s'occuperait de livrer les plats du soir là-bas.
« Les soldats sont encore dans leurs chambres ? »
Quand je demandai, Teria=Masu acquiesça.
Elle avait l'air un peu moins en forme que d'habitude.
« Il semble qu'une proclamation ait circulé sur la place à l'aube. Comme les soldats n'ont pas violé le tabou, il n'y a pas lieu de s'inquiéter... tel était le contenu, apparemment. »
« Je vois. Mirano=Masu, ça va ? »
« Oui. Elle se demande s'il faut continuer à loger les soldats, et compte consulter le président de la guilde. »
Comme c'est sur demande de la ville-château qu'on loge les soldats, l'interlocuteur est le président de la guilde, Tapasu. Suivant le conseil de Reito, elle compte suivre la procédure normale pour décider de la suite.
Nous saluâmes Teria=Masu et nous dirigeâmes vers la zone des étals.
Pour l'instant, pas d'atmosphère bizarre. Les soldats sont encore à l'auberge à cette heure, d'autant plus. Et pour les gens de l'Est et du Sud, bien sûr, mais aussi pour ceux de l'Ouest venus de loin, l'incident d'hier n'était qu'affaire d'autrui.
« Hé, y a rien qui a changé, hein. Gazlan=Rutim, t'as trop flippé, non ? »
Rudo=Ruu marchait maintenant aux côtés de Gazlan=Rutim.
En surveillant les alentours, Gazlan=Rutim sourit : « C'est vrai. »
« Si c'est une inquiétude inutile, c'est tant mieux. Je vous ai fait faire un détour pour rien, Rudo=Ruu. »
« Non, moi aussi je voulais voir de mes yeux, donc c'est pas grave. »
En poussant le stand, je fus saisi d'une surprise.
« Du coup, Rudo=Ruu, toi aussi t'étais inquiet pour la ville ? »
« Bah, quand Gazlan=Rutim dit ça... On s'inquiète pour les connaissances, non ? »
Les connaissances de Rudo=Ruu sont très peu nombreuses. Mirano=Masu, Teria=Masu, Yumi, Mishi-baba, le père de Dora et Tara.
« Ah, c'est vrai, Rudo=Ruu est proche de Tara, aussi. »
« J'ai pas parlé de cette gamine, moi. Si tu dis des trucs bizarres, je te tape. »
Rudo=Ruu me lança un regard mécontent, bizarrement sur la défensive.
En moi, je penchai la tête : « Hmm ? »
(Rare de voir Rudo=Ruu sur la défensive pour autre chose que Rimi=Ruu... Tiens, Tara et Rimi=Ruu ont le même âge, non ?)
Ces deux-là sont comme sœurs. Rudo=Ruu, qui adore secrètement Rimi=Ruu, a dû finir par porter une forte affection à Tara aussi.
(Bon, Tara aussi l'apprécie, donc tant mieux s'ils s'entendent bien.)
En pensant ça, je commençais à me sentir doucement apaisé — quand l'air paisible fut soudain pulvérisé.
Une voix de vieille femme hurlante résonna depuis l'avant.
« Assez de vos conneries, dégagez ! Plus jamais vous ne mettez les pieds dans mon auberge ! »
Gazlan=Rutim et Rudo=Ruu regardèrent simultanément dans la même direction.
En suivant leur regard, on vit plusieurs hommes sortir en tumulte d'un grand bâtiment.
Des hommes en uniforme familier. Les soldats de la capitale.
Une vingtaine, peut-être. Les passants s'arrêtaient net, stupéfaits.
« On n'a pas le droit de changer d'auberge de notre propre jugement. Toi non plus, tu n'as pas le droit de jeter un travail qu'on t'a confié une fois. »
Un des soldats dit cela d'une voix ferme.
Derrière les soldats apparut une femme qui renifla bruyamment : « Humpf ! »
« C'est vous qui avez commencé le bordel ! Violenter le tabou de Morga, quel ramassis d'idiots ! J'ai rien à faire avec des types pareils ! »
« Notre unité n'a pas participé à la chasse au giba d'hier. Personne n'est blessé, c'en est la preuve. »
« Ferme-la ! De toute façon, c'est vos camarades qui ont violé le tabou ! Après un truc pareil, vous osez encore faire les gros bras ! »
Derrière la femme qui hurlait, un homme énorme apparut, poussant un grognement.
Il jetait aux pieds des soldats les bagages qu'il portait.
C'étaient leurs sacs, et des armures brillantes en argent.
D'autres personnes semblaient se cacher dans le bâtiment, et les mêmes bagages arrivaient les uns après les autres. L'homme les jetait sans cérémonie sur les pavés de la rue.
« Femme... tu comptes vraiment désobéir aux ordres des nobles ? »
La voix du soldat tremblait d'une émotion incontrôlable.
Gazlan=Rutim fronça fortement les sourcils et me tendit les rênes de Mim-Cha.
« . Désolé, mais peux-tu tenir Mim-Cha ? »
« Qu-que comptez-vous faire, Gazlan=Rutim ? »
« Si cette femme se fait couper par un soldat, une fissure fatale se créera entre la capitale et Genos. Je ne peux pas laisser ce tumulte continuer. »
Et Gazlan=Rutim s'élança vers la scène de chaos.
« Faut bien faire avec... » marmonna Rudo=Ruu en le suivant.
Alors, Tour=Din, qui poussait le stand avec moi, m'appela d'une voix tremblante.
« A-, cette femme... elle participait aux réunions et aux ateliers de l'auberge, non ? »
Comme le disait Tour=Din, c'était une connaissance pour nous.
Une femme d'âge mûr, au corps charnu et à la prestance imposante — la patronne de l'auberge 《Arou no Tsubomi-tei》, Rema=Geito.
(Ah. Rema=Geito aussi, c'était une descendante des pionniers libres.)
Tenant les rênes de Mim-Cha, je restai coi.
Rai'erufamu=Sudra m'appela : « Hé. »
« , n'approche pas de là. Laisse faire le chef des Rutim et les autres. »
« O-oui. Mais... »
Au moment où je disais ça, une voix craquée s'éleva quelque part : « C'est ça ! »
« Pas seulement le village de Moribe, ils veulent piétiner la montagne de Morga jusqu'au bout... Qu'est-ce qui vous passe par la tête, bande de... ! »
Je regardai autour de moi en panique, mais impossible de savoir d'où venait la voix.
Entre-temps, une autre voix s'éleva d'ailleurs.
« Vous voulez faire périr Genos !? »
« Des grands criminels comme vous, dégagez de Genos ! »
L'air, qui était figé, se mit à bouillonner.
Rai'erufamu=Sudra serra les traits, se rapprocha de moi.
La voix furieuse de Rema=Geito avait mis le feu aux poudres chez certains passants.
Les gens du Sud, qui ne connaissaient pas les circonstances, regardaient ces gens avec perplexité. Les gens de l'Est restaient silencieux, immobiles. Et ceux de l'Ouest, non gagnés par la colère de Rema=Geito, s'éloignaient de la scène, l'air effrayés.
« Attendez. Se battre ici, c'est aller à l'encontre de la loi de Genos, non ? »
La voix puissante de Gazlan=Rutim résonna.
L'entourage se tut, surpris. Rema=Geito se retourna, le visage tordu de colère.
« Quoi, les gens de Moribe, on vous a rien demandé ! Cassez-vous ! »
« Non. Je suis bien un gens de Moribe, mais en même temps un gens de Genos. Je ne peux pas considérer ce tumulte comme étranger. »
Gazlan=Rutim s'avança d'un pas sûr, se plantant entre Rema=Geito et les soldats.
Rudo=Ruu se tint à ses côtés, dévisageant les soldats d'un œil scrutateur.
« ...Vous aussi, vous voulez prendre le parti de cette femme ? »
Un soldat le menaça. Gazlan=Rutim répondit : « Non. »
« Je ne prends le parti de personne. Si je dois dire, je veux me placer du côté de la loi de Genos. »
« La loi de Genos ? »
« Oui. Malheureusement, je ne peux pas juger qui de vous ou de cette femme a tort. Mais je sais que faire du scandale dans la rue et tirer l'épée est un crime. ...Alors, je vous en prie, conformez-vous, vous aussi, à la loi de Genos. »
Les soldats n'avaient pas encore tiré leurs sabres. Mais plus d'un ou deux avaient la main sur la garde.
« Vous avez déjà frôlé la loi de Genos hier et avant-hier. Si vous ajoutez encore un crime, vous ne pourrez plus échapper au titre de criminels. Pourrez-vous encore accomplir la mission du roi dans ces conditions ? »
Face à l'apparition inopinée d'un chasseur de Moribe, la foule s'était tue en un instant.
Mais les soldats dégageaient encore une atmosphère menaçante, et Rema=Geito relevait les sourcils de haine.
« Qui t'as permis de sortir de nulle part et de faire la leçon ! Tu parles comme un intelligent... t'es vraiment un gens de Moribe, toi !? »
« Je suis le chef de la famille principale des Rutim, gens de Moribe, Gazlan=Rutim. Vous devriez vous calmer un peu. Si vous comptez jeter le travail confié par les nobles de Genos, ne devriez-vous pas suivre la procédure appropriée ? »
« J'ai pas de comptes à rendre à un inconnu ! C'est mon problème avec eux ! »
« Non. C'est un problème entre Genos et la capitale. »
La voix et l'expression de Gazlan=Rutim n'étaient pas émues, mais la force de sa volonté inébranlable fit taire Rema=Geito.
Et — moi qui connais Gazlan=Rutim depuis longtemps, je ne pouvais pas me tromper sur la résolution et la détermination avec lesquelles il se tenait là.
Gardant un visage d'un calme parfait, ses yeux bruns brillaient d'une acuité perçante.
C'était comme le regard acéré d'un rapace survolant les hauteurs, assez fort et froid pour faire taire Rema=Geito.
« Wah... C'est les yeux du vieux des Rutim, ça. »
Un peu plus loin, Rimi=Ruu, qui tenait un autre stand, murmura ça.
Effectivement, le grand-père de Gazlan=Rutim, Ra=Rutim, avait aussi ce regard perçant.
« Puisqu'un conflit est né, il faut tout confier aux gardes de Genos. En tant que gens de Genos, je pense qu'il faut faire ainsi, mais y a-t-il une erreur ? »
Quelques soldats commençaient à mordre leur lèvre et à reculer.
Même ces vétérans aguerris étaient subjugués par la présence de Gazlan=Rutim.
Alors qu'un lourd silence pesait sur la place — une nouvelle figure apparut, se frayant un chemin à travers la foule.
« Z'assez... c'qui font du grabu, c'mwa qu'z'és pas l'ésa » (Assez... ceux qui font du grabu, c'est moi que j'les laisse pas)
Les gens autour reculèrent, surpris.
C'était le cent-lion (capitaine de cent), Ifiusu.
« T-taichō-dono, c'est... »
« J'sais... J'voulais pas qu'ça devienne un grabu comm'ça, j'm'en veux aussi. »
En pressant une voix trouble, il laissait entendre entre deux un bruit de respiration inquiétant : « Shukō-shukō ». Son regard, Gazlan=Rutim le soutint de son œil perçant.
« Vous êtes... le chef des soldats, Ifiusu-sama, n'est-ce pas ? »
« C'ça... L'impolitesse d'mes hommes, c'mwa qu'j'présente mes excuses. »
Son nez, comme un bec de métal, bougea juste un peu.
Il avait légèrement baissé la tête, apparemment.
« Vous aut', ramass' vos affaires... J'vais prépar' une auberge pour ce soir, j'squ'à là j'gard' vos affaires à mon auberge. »
Les soldats ne répliquèrent pas à Ifiusu.
Effaçant leur colère tournée vers Rema=Geito, ils se mirent à ramasser leurs bagages en silence.
Ifiusu fit encore bouger son nez de métal, puis fit demi-tour avec une grâce élégante. Les soldats le suivirent d'un pas régulier.
« Humpf ! » Un dernier reniflement, et Rema=Geito disparut aussi derrière la porte.
Les passants, figés, reprirent enfin vie. Parmi eux, quelques-uns — probablement ceux qui avaient insulté les soldats — avaient bien mauvaise mine.
« Comme prévu du chef des Rutim. Une belle prestation. »
Quand nous approchâmes, Rai'erufamu=Sudra lui parla, et Gazlan=Rutim se tourna calmement vers nous.
Dans ses yeux flottait encore une lueur résiduelle de cette acuité tout à l'heure.
« Effectivement, descendre en ville était la bonne décision. Pour certains habitants de la ville-relais, piétiner la montagne de Morga est un tabou fort. »
« Apparemment. Cette femme tout à l'heure, c'est Rema=Geito, elle aussi descendante des pionniers libres. »
À mes mots, Gazlan=Rutim acquiesça : « Je vois. »
« , ce soir, pourriez-vous me consacrer un peu de temps ? »
« Ce soir ? Le soir, je dois aider à l'auberge... mais je peux demander à quelqu'un d'autre de me remplacer, je pense. »
« Alors, je voudrais que vous veniez au village des Ruu. J'enverrai moi-même le message aux autres chefs de clan légitimes, ainsi qu'aux familles Fou et Beimu. »
« Donc, vous comptez tenir une réunion des trois chefs de clan ? »
Quand Rai'erufamu=Sudra le dit, Gazlan=Rutim répondit : « Oui. »
« Les gens de Moribe doivent unir leurs forces au marquis de Genos pour surmonter cette épreuve au plus vite. Nous devons montrer le bon chemin aux gens de la capitale. »
« Alors, Gazlan=Rutim, tu as vu le chemin ? »
À cette question, il secoua la tête : « Non. »
« Mais nous n'avons d'autre choix que d'avancer sur le chemin que nous croyons juste. En tant que gens de Moribe — et en tant que gens de Genos, nous devons chercher le chemin le plus juste. »
En disant cela, Gazlan=Rutim sourit pour la première fois depuis longtemps.
« Pour cela, je vous demande votre force, . Votre existence apporte une force inestimable à nos frères de Moribe. »
« Oui. S'il y a quelque chose que je peux faire, je ne lésinerai pas sur mes efforts. »
Tout à l'heure il le niait, mais Gazlan=Rutim a dû entrevoir une direction. Et le fait qu'il presse tant les choses signifie — sûrement que la situation est plus pressante que je ne l'imaginais.
Moi qui ai vécu en ville, je peux avoir des idées que les gens de Moribe n'auraient pas. Ça sera sûrement une force pour eux — hier, Yun=Sudra m'avait dit ça.
Mais ce Gazlan=Rutim, né et grandi au village de Moribe, pur produit de Moribe, est capable de porter son regard jusqu'où la pensée des autres n'atteint pas. C'est un homme exceptionnel.
« Gazlan=Rutim, si on laisse un message à l'auberge, on peut aussi appeler Kamyua=Yoshu. Pourquoi ne pas l'inviter à la réunion de Moribe ? »
« Ah, ça aide. Si Kamyua=Yoshu se joint à nous, le chemin à suivre sera encore plus clair. »
En disant cela, Gazlan=Rutim acquiesça avec force.
« Nous surmonterons cette épreuve, coûte que coûte. Pour ramener la vie paisible à Genos et à Moribe. »
Je répondis par un « Oui » et acquiesçai.
Quel chemin Gazlan=Rutim a-t-il trouvé — moi, je ne peux même pas l'imaginer, mais je ne ressentais ni hésitation ni angoisse.
Avec des camarades aussi fiables, n'importe quelle épreuve peut être surmontée. Je pus le croire.