Une douleur sourde et une oppression thoracique la tiraient de son sommeil, et Shimiral s'éveilla.
Dès qu'elle eut ouvert les yeux, elle découvrit devant elle la silhouette de l'être cher qu'elle voyait même en rêve, et Shimiral en fut un peu décontenancée.
(… Suis-je encore en train de rêver ?)
Juste à côté de Shimiral, Vina=Ruu était assise en silence.
Baillée par le faible soleil matinal qui filtrait par la fenêtre, sa chevelure d'un blond pâle scintillait magnifiquement. Sans même remarquer que Shimiral s'était réveillée, Vina=Ruu tripotait son poignet.
Ce qui y brillait, c'était le bracelet de protection contre le malheur que Shimiral lui avait offert jadis.
Faisant courir ses doigts sur la rangée de petites pierres, Vina=Ruu poussait un souffle las.
C'était un profil magnifique, aux longs cils.
Selon les critères de beauté de Shim, son visage était un peu trop charnu. Pourtant, aux yeux de Shimiral, c'était là une beauté.
Les traits du visage ou la présence de chair n'avaient aucune importance. L'éclat de ses yeux, ses expressions, l'aura qui émanait de l'intérieur de Vina=Ruu la rendaient belle.
Tandis qu'elle songeait vaguement à cela, Vina=Ruu se tourna distraitement vers Shimiral.
Ses yeux légèrement tombants aux coins, encore embrumés de sommeil, s'écarquillèrent de surprise.
Cette expression aussi, Shimiral la trouvait charmante.
« Toi… depuis quand es-tu réveillée ? »
« Tout à l'instant. »
Au moment où elle répondit, une douleur vive lui transperça la poitrine.
Elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils, et Vina=Ruu se pencha vers elle, inquiète.
« Inutile de forcer à parler… Je vais t'apporter des feuilles de rom ? »
« Non. Feuilles de rom, trop boire, danger. »
« Alors, de l'eau ? Tu as tant transpiré que ton corps doit être desséché… »
« Oui. Merci. »
Shimiral tenta de se tourner sur le côté pour se redresser.
Mais sa poitrine lui lança de vives pointes, et ce seul mouvement lui fut impossible. C'était comme si un charbon ardent avait été planté au plus profond de son thorax.
La veille, au cours d'une chasse au giba, Shimiral s'était blessée.
Elle était tombée sur un giba affamé. Tous avaient tenté de se réfugier dans les arbres. L'un des chasseurs de Ririn avait échoué et était tombé juste sous le nez de la bête. Pour le sauver, Shimiral s'était interposée en bouclier.
Heureusement, elle n'avait pas été éventrée par les défenses ou les cornes.
Mais elle avait encaissé de plein fouet le choc du giba, et ses côtes avaient craqué avec un grincement sinistre.
Pourtant, Girân=Ririn lui avait affirmé qu'aucun os n'était brisé.
Shimiral avait été soignée avec les médicaments qu'elle avait elle-même apportés au village, et on lui avait bandé la poitrine. Ce sont les gens de Ririn qui avaient préparé les feuilles de rom antidouleur. Elle les avait prises la veille au soir et avait sombré dans un profond sommeil. Ce n'était que maintenant qu'elle parvenait enfin à se réveiller.
Vina=Ruu, qui s'était levée pour puiser de l'eau dans la cruche et l'apporter dans un bol en bois, la contemplait avec une grande inquiétude.
« Tu ne peux toujours pas bouger ? Ul=Rei=Ririn et les autres sont partis pour le travail du matin… »
« Oui. Désolée, mais pourriez-vous me donner la main ? »
Vina=Ruu baissa les sourcils, l'air désemparée.
Mais bientôt, elle releva la tête avec détermination, posa le bol au sol et tendit son bras vers Shimiral.
Saisissant cette main souple, Shimiral parvint tant bien que mal à se redresser sur un coude.
Le bras de Vina=Ruu était plus fort que Shimiral ne l'imaginait.
Tandis qu'elle maîtrisait sa respiration en supportant la douleur, Vina=Ruu s'accroupit près d'elle.
Le bol en bois fut porté à ses lèvres.
Shimiral en soutenant le bord, huma une gorgée d'eau fraîche.
En l'avalant, une lourde douleur lui traversa à nouveau la poitrine.
« Bois petit à petit, mais bois encore un peu… Tu n'as pas mangé hier, si tu ne bois même pas d'eau, ton corps ne tiendra pas… »
« Oui. Merci, Vina=Ruu. »
C'était la première fois que Shimiral ressentait la présence de Vina=Ruu d'aussi près.
Comme c'était la saison des pluies, Vina=Ruu portait une tunique à manches longues et une jupe longue. Cette tenue aussi lui semblait nouvelle et charmante.
Tandis qu'elle la fixait avec ces pensées, les joues de Vina=Ruu devinrent subitement rouges.
« … Pourrais-tu éviter de me dévisager ainsi ? Tu as quelque chose à me reprocher ? »
« Non. Simplement, Vina=Ruu est là, c'est étrange. Hier, soir, nous nous sommes quittées, je pensais. »
Au crépuscule de la veille, Vina=Ruu était venue à la maison des Ririn avec Asuta et les autres.
Mais ce n'était pas pour rendre visite à Shimiral. Elle avait dit avoir une affaire au village des Sauti et n'être passée que par hasard sur le chemin du retour.
Après cela, on lui avait fait boire des feuilles de rom, et sa mémoire s'arrêtait là.
Vina=Ruu gardait les joues rouges et dévisageait Shimiral avec une intensité humide.
« C'est à cause de moi que tu as fini par habiter chez les Ririn… Alors il va de soi que je prête main-forte à la maison Ririn… Personne n'a le droit de s'en plaindre… »
« Donc, hier soir, vous êtes restée ici ? »
« Hmph… Tu dormais, alors je n'avais rien à faire… C'est la cheffe de famille Girân=Ririn qui t'a veillée toute la nuit… »
C'était bien sûr parce qu'un homme et une femme sans liens de parenté ne peuvent pas dormir dans la même pièce. Les gens de Moribe vivaient sous des coutumes plus strictes que les citadins.
« Girân=Ruin est retournée dans sa chambre à l'aube… Les autres femmes sont au point d'eau pour la vaisselle… »
« Je vois. Je vous suis reconnaissante, Vina=Ruu. »
« … Je te dis que je n'ai encore rien fait… »
« Non. Aide pour se lever, boire de l'eau, vous m'avez aidée. »
Vina=Ruu, le visage rouge de colère, lui tendit le bol.
« Arrête de me regarder comme ça… Bois, tout simplement… »
Quel genre de regard était-ce donc ?
Pour l'instant, ce qui remplissait la poitrine de Shimiral n'était que le bonheur d'avoir pu échanger calmement des mots avec Vina=Ruu pour la première fois depuis longtemps.
***
« Alors, porte-toi bien. Ne force pas, Shimiral. »
Au zénith, Girân=Ririn et les siens entrèrent dans la forêt avec deux chiens de chasse.
Shimiral leur avait tant montré l'exemple qu'ils sauraient utiliser les chiens efficacement même seuls. C'était une chance que les chiens n'aient pas été blessés dans le tumulte de la veille.
Restèrent à la maison Shimiral, Vina=Ruu et Ul=Rei=Ririn, tous trois.
Les enfants d'Ul=Rei=Ririn étaient confiés à une famille de branche. Shimiral était toujours allongée dans la grande pièce, tandis que Vina=Ruu et Ul=Rei=Ririn s'occupaient à assouplir des peaux.
Shimiral allait un peu mieux, il ne lui restait plus qu'à se reposer.
Pourtant, elle ne pouvait toujours pas se lever seule, quelqu'un devait donc rester près d'elle. Étendue sur sa couchette, Shimiral observait continuellement les deux femmes.
« La maison Ririn a peu de monde, alors l'aide de Vina=Ruu est vraiment précieuse. »
Ul=Rei=Ririn avait dit cela.
Une belle femme aux cheveux brun doré et aux yeux bleu pâle. On ne lui donnerait pas plus de vingt ans, bien qu'elle ait déjà deux enfants, et elle était mince comme les femmes des plaines. Non seulement belle, elle dégageait une atmosphère mystérieuse, comme un esprit.
« Prêter main-forte à sa famille parente, la maison principale des Ruu, c'est normal… Et comme je l'ai dit maintes fois, c'est ma responsabilité à l'origine… »
« Je ne pense pas que ce soit le cas, mais pouvoir accueillir Vina=Ruu chez les Ririn me rend très heureuse. »
En enduisant l'envers d'une peau de sève d'arbre, Ul=Rei=Ririn sourit avec transparence.
Ce sourire limpide, Vina=Ruu l'examina du regard.
« … Changement de sujet, mais quel âge as-tu, Ul=Rei=Ririn ? Tu ne dois pas avoir un âge si différent du mien… »
« Oui. J'ai vingt-quatre ans. »
« Vingt-quatre ans… Alors quand tu es entrée chez les Ririn, tu avais dix-sept ou dix-huit ans… »
« Ah, cela fait déjà six ans environ. C'est un vieux souvenir. »
C'est parce qu'une femme de la famille Rei avait épousé Girân=Ririn que la maison Ririn avait pu devenir famille affiliée des Ruu.
Pour info, Girân=Ririn était déjà un homme mûr de quarante-deux ans.
« C'est une question indiscrète, mais Girân=Ririn et toi avez un écart d'âge parent-enfant… Comment as-tu pu accepter de l'épouser ? »
« Si vous me demandez pourquoi… Girân est un chasseur admirable. Épouser un si grand chasseur me semblait un grand honneur. »
« Ah bon… Certes Girân=Ririn est un grand chasseur, mais… »
Vina=Ruu semblait avoir beaucoup de mal à parler.
Shimiral se sentit un peu coupable.
« Euh, Vina=Ruu. Moi, bientôt, m'endormir, je pense. Un peu, attendez s'il vous plaît. »
« … Qu'est-ce que tu veux que j'attende ? »
« Si je dors, l'esprit tranquille, conversation, possible ? »
Vina=Ruu rougit à nouveau légèrement et releva les sourcils en disant « Écoute… »
« Nous sommes restées ici pour te soigner, tu sais ? Pourrais-tu éviter de dire des choses à côté de la plaque ? »
« Oui. Désolée. »
Mais depuis que le soleil était haut, elle avait pu prendre un peu de nourriture, et à ce moment-là elle avait aussi pris une petite dose de feuilles de rom. Même maintenant, Shimiral avait la tête embrumée, alors s'endormir n'était qu'une question de temps.
« Shimiral est un homme amusant. Cela ne fait qu'une quinzaine de jours qu'il vit avec nous, mais les enfants et moi nous nous amusons beaucoup. »
Ul=Rei=Ririn souriait avec aisance.
Vina=Ruu se tourna vers elle, un air perplexe.
« … Shimiral vit dans cette maison principale depuis toujours, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est le chef de famille Girân qui doit juger s'il faut donner le nom de famille à Shimiral. »
« … Notre chef de famille ne vit pas avec Mida, elle… »
« Mida et Shimiral ont des positions différentes, non ? Et la maison principale des Ruu compte treize membres, il devait être difficile d'en ajouter davantage. »
Quelle que soit la remarque déconcertante de Vina=Ruu, Ul=Rei=Ririn y répondait sans se départir de son calme. Moribe comptait des femmes posées et douces, mais Ul=Rei=Ruin était de celles qui ne s'ébranlent pour rien au monde.
« … Tu es une femme admirable, à l'égal de Girân=Ririn, toi aussi, Ul=Rei=Ririn… Comme je n'ai presque jamais eu l'occasion de te parler, je n'avais pas réalisé à quel point tu étais admirable… »
« Est-ce ainsi ? Je n'ai jamais eu le sentiment d'exceller en quoi que ce soit. »
« Si toi tu n'excelles pas, moi je n'ai plus aucun espoir… »
Vina=Ruu laissa échapper un soupir chagrin.
Vina=Ruu avait tendance à se rabaisser sans raison.
C'était sans doute parce qu'elle était considérée comme une originale parmi les Moribe, pensait Shimiral.
Autrefois, Vina=Ruu avait confié rêver du monde extérieur. Sur ce point seul, elle était jugée originale chez les Moribe.
Les gens de Moribe vivaient avec une fierté farouche dans le cœur. C'était leur force et leur intégrité. Aussi, rêver du monde hors de la forêt était chose quasi impossible.
Peut-être Vina=Ruu avait-elle éprouvé une forte culpabilité d'avoir eu de tels sentiments. C'est pourquoi elle se rabaissait à chaque occasion.
( Mais toi, tu as choisi de vivre en enfant de la forêt. Tu n'as plus à rougir devant qui que ce soit. )
Shimiral le pensa, mais ne put le dire.
Une fois de plus, les feuilles de rom lui offraient le repos du sommeil.
Tandis qu'elle contemplait le profil abattu de Vina=Ruu, Shimiral sombra dans le monde des rêves.
Elle rouvrit les yeux au crépuscule.
Non, le soleil était peut-être déjà couché. De toute façon, il pleuvait dehors, et plusieurs chandeliers étaient allumés dans la grande pièce.
« Ah, Shimiral est réveillé ! »
Une voix pleine d'entrain résonna, et un adorable visage d'enfant apparut au-dessus de Shimiral.
C'était le premier enfant de Girân=Ririn et d'Ul=Rei=Ririn. Quatre ans, un garçon au regard clair qui tenait de son père.
« Ah ! Il ne faut pas toucher Shimiral ! Shimiral est blessé ! »
Le bambin se leva en panique et sauta par-dessus Shimiral.
De l'autre côté, sa petite sœur tenta de grimper sur Shimiral. Elle avait bientôt deux ans, une fillette ronde et mignonne comme une perle.
Le grand frère la prit dans ses bras, et elle éclata de rires joyeux.
Leur père arriva alors par derrière.
« C'est parce que vous faites du vacarme que Shimiral s'est réveillé. Vraiment, des enfants impossibles. »
« C'est pas vrai ! On était sages jusqu'à ce que Shimiral se réveille ! »
« Oui. Ses paroles sont vraies. »
Quand Shimiral intervint dans la conversation, Girân=Ririn creusa ses rides de rire en souriant.
« Bon, le dîner devrait être prêt, c'est tombe à pic. Comment va la douleur à la poitrine ? »
« Oui. Elle s'est bien calmée, je pense. »
« Alors mange le plus possible. Pour guérir une blessure, rien ne vaut la nourriture et le sommeil. »
« Oui. J'ai faim. »
Hier soir, elle s'était endormie sans rien manger, et à midi elle n'avait avalé qu'une soupe de viande et légumes finement hachés. Sous sa poitrine qui lui lancotait, son estomac semblait réclamer un vrai repas.
« Ul=Rei et Vina=Ruu préparent le dîner avec application, réjouis-toi. … Et voilà, c'est prêt, à ce qu'il semble. »
La porte claqua, et Vina=Ruu et Ul=Rei revinrent de la cuisine.
À cet instant, une fragrance indescriptible frappa les narines de Shimiral.
Tandis qu'elle s'étonnait, l'aîné s'écria « Yaay ! »
« C'est du giba-curry ! Maman Ul=Rei sait faire du giba-curry maintenant ! »
« Non, c'est avec les ingrédients qu'Asuta de la maison Fa a apportés, et c'est Vina=Ruu qui l'a cuisiné. »
Tous deux posèrent la marmite en fer sur le kamado au fond de la grande pièce.
Malgré le couvercle en bois, un arôme puissant emplissait la pièce. Tel est le « giba-curry » inventé par Asuta.
« J'apporte le reste, attendez un peu. »
Tandis qu'Ul=Rei=Ririn souriait paisiblement, Vina=Ruu, pour une raison quelconque, baissait les yeux.
Mais elle quitta aussitôt la grande pièce, sans qu'on puisse lui demander pourquoi.
Shimiral se redressa avec l'aide de Girân=Ririn et s'assit adossée au mur.
La couchette libérée fut rangée avec le sourire par l'aîné. La cadette, sur ses jambes mal assurées, tenta de suivre sa mère, mais fut rattrapée par son père.
« … Asuta est venu chez les Ririn ? »
« Ah. En passant par le village des Sauti, il s'est arrêté. Il paraît qu'il est en train d'élaborer des repas pour les gens du Nord. »
C'était une nouvelle pour Shimiral.
En cette saison des pluies, les gens du Nord étaient requis pour les travaux d'ouverture de route en lisière de forêt. Leurs repas étant préparés au village des Sauti, Asuta devait s'y rendre.
« C'est Dali=Sauti qui le lui a demandé, apparemment. Je ne connais pas les détails, mais il n'y a pas d'erreur dans ce que pense Dali=Sauti. »
Dali=Sauti est l'un des trois chefs de clan de Moribe. Shimiral ne l'avait croisé que quelques fois, mais il lui semblait un homme admirable, digne de son titre.
On lui avait aussi raconté, dans cette maison Ririn, comment les trois chefs actuels avaient succédé à l'ancien lignage légitime des Sun.
Que les Sun furent de grands coupables, Shimiral le savait depuis le début. Au moment où leur crime fut dévoilé, Shimiral séjournait encore à la ville-relais.
Mais c'était la première fois qu'il entendait le détail des troubles en coulisses. Quand il apprit qu'Asuta avait exposé les grands crimes des Sun lors d'une assemblée des chefs de famille, il en fut extrêmement surpris.
( Mais c'est ça, un « peuple sans étoile ». Sans étoile propre, il provoque de grands bouleversements autour de lui. C'est ce qu'est un « peuple sans étoile ». )
Cet Asuta œuvrait maintenant pour les gens du Nord.
Quel bouleversement cela allait-il provoquer ? La seule imagination faisait un peu battre le cœur de Shimiral.
( En y repensant, mon destin a lui aussi basculé par la rencontre avec Asuta. Si Asuta n'avait pas ouvert son stand à la ville-relais, s'il n'avait pas invité Vina=Ruu, je n'aurais pas changé de dieu non plus. )
Pourtant, le destin de Shimiral lui appartenait.
Le destin fortement ébranlé par la rencontre avec Asuta, le remettre sur le bon rail dépendait uniquement des actes de Shimiral.
« Nous vous avons fait attendre. Alors, commençons le dîner. »
Sans qu'elle s'en aperçoive, un bol de « giba-curry » était posé devant Shimiral.
Ce parfum puissant ramena l'esprit de Shimiral, perdu en pensées, à la réalité.
Girân=Ririn récita la formule d'avant-repas, et les trois gens de maison plus Vina=Ruu la reprirent en chœur.
À peine la récitation finie, l'aîné s'écria à nouveau « Yaay ! »
« Giba-curry, content ! Maman Ul=Rei, quand est-ce que tu sauras faire du giba-curry ? »
« Faire le mélange d'épices de base depuis les herbes premières, seuls Asuta de la maison Fa et les gens de la maison Ruu le peuvent. C'est un plat qui demande un travail énorme, tu sais. »
En écoutant l'échange mère-fils, Shimiral prit le bol en bois.
Un plat du pays natal d'Asuta, utilisant six herbes de Shim.
La simple odeur faisait déborder sa salive. Son estomac menaçait de grogner bruyamment.
« Shimiral aussi, tu as déjà goûté ça, non ? »
En trempant un morceau de poïtan dans le « giba-curry », Girân=Ririn demanda en souriant.
Shimiral répondit « Oui » avec une profonde émotion.
« Une seule fois, je l'ai mangé. La nuit où j'ai été reconnue comme membre d'une famille de Moribe. »
« Ah, ce soir-là, vous avez dîné chez les Ruu. Servir du giba-curry ce jour-là, les femmes des Ruu ont du flair. »
Puis Girân=Ririn inclina la tête, intrigué.
« Mais jusqu'à ce jour, toi aussi tu passais les nuits à la ville-relais, non ? Pourtant, tu n'as pas eu l'occasion de manger du giba-curry ? »
« … Oui ? Quel sens… ? »
« J'ai cru entendre qu'Asuta vend ce plat aussi à l'auberge, et que tu étais client de cette auberge. Ma mémoire me trompe-t-elle ? »
Shimiral fut prise au dépourvu.
« … Vous saviez ça ? »
« Bien sûr. Pour juger si je te donne le nom, je dois tout savoir. J'ai posé des questions chez les Ruu et les Rutim. »
Shimiral ne sut que répondre et laissa vaguer son regard.
Au cours de ce mouvement, son regard croisa celui de Vina=Ruu, qui lui lança « Quoi… » avec le visage rouge.
On avait demandé à Shimiral de « ne pas manger de giba-curry à la ville-relais ».
Autant au stand d'Asuta qu'à l'auberge « Gen'ô-tei » où Shimiral logeait, le « giba-curry » était en vente. Tandis que ses camarades de la « Cruche d'Argent » en mangeaient à côté, Shimiral avait dû subir une abstinence inattendue.
C'était une quasi-torture. Pourquoi Asuta avait-il souhaité cela ? Shimiral avait passé cinq jours à tourmenter.
La réponse lui fut donnée le jour où elle fut acceptée comme membre de Moribe.
Sur l'arrangement de Donda=Ruu, elle dîna chez les Ruu, et ce fut ce « giba-curry » qui fut servi.
« C'est Vina-sœur qui l'a fait ! » — par ces mots de Rudo=Ruu, Shimiral comprit tout.
Asuta avait sûrement souhaité que la première bouchée de « giba-curry » de Shimiral soit celle préparée par Vina=Ruu.
Shimiral ne lui avait pas demandé la raison. Mais il n'y en avait pas d'autre.
Pour qui est né à l'Est, ce « giba-curry » est plus délicieux que n'importe quel plat de giba. Plus encore, Shimiral l'avait trouvé meilleur que n'importe quel plat de Shim qu'elle avait mangé dans son ancienne patrie.
Et apprenant que c'était Vina=Ruu qui l'avait cuisiné, le bonheur qui envahit Shimiral fut immense.
Ces cinq jours d'endurance n'étaient qu'une épreuve pour accueillir la joie de ce jour — Shimiral en eut la certitude.
« … Bon, tu n'as pas eu l'occasion d'en manger à l'auberge non plus, c'est ça. »
En souriant, Girân=Ririn porta la coupe de vin de fruit à ses lèvres.
« Quoi qu'il en soit, mange. Une fois froid, ce délicieux giba-curry serait gâché. »
« Oui. » Shimiral acquiesça et prit la cuillère en bois.
Elle préleva du « giba-curry » et le porta à sa bouche.
Une saveur magnifique, pour la première fois depuis une demi-lune.
Les goûts et parfums de multiples herbes formaient un tout indivisible qui parcourait sa bouche. Tous lui étaient familiers, et pourtant elle avait l'impression d'y goûter pour la première fois. C'était à nouveau une sensation mystérieuse.
Y entraient : du travers de giba, de la viande hachée fine, de l'aria, du tchatcu et du nénon.
Chez les Ruu, on y mettait plus de légumes variés. Pourtant, le « giba-curry » de ce soir ne lui semblait pas inférieur à celui de cette nuit-là.
Trempé dans le « giba-curry », le poïtan grillé était aussi délicieux.
Avec du chasca, ce serait bon aussi. Ce n'est pas un assaisonnement pour manger seul, mais pour accompagner quelque chose.
Sans s'en rendre compte, Shimiral laissa échapper un souffle de satisfaction.
Puis elle se tourna vers Vina=Ruu.
« C'est très bon. La saveur, merveilleuse. »
« Ah bon… Remercie Asuta qui a apporté le mélange d'épices… Moi seule, je ne pourrais jamais faire le mélange… »
Vina=Ruu la regardait en coin depuis tout à l'heure, mais elle détourna la tête avec un hochement vexé.
Son profil était légèrement rougi, d'une mignonnerie infinie.
« Chez les Ruu aussi, peu de gens savent faire le mélange d'épices ? »
À la question timide d'Ul=Rei=Ririn, Vina=Ruu repoussa ses mèches en disant « Voyons… »
« Déjà, retenir les proportions des herbes est difficile. Seuls ceux qui apprennent sérieusement le travail de gardienne du feu peuvent le faire… Ah, Morun=Rutim ou Yamil=Rei, comme elles venaient souvent chez les Ruu pour le commerce, je crois qu'elles savaient le faire toutes seules… »
« C'est vrai ? Même parmi les familles affiliées, certaines gardiennes du feu savent faire le mélange toutes seules. »
« Oui… Et les familles affiliées qui habitent près de la maison Fa, la plupart doivent connaître la recette… Elles font le mélange tous les jours pour le commerce, après tout… »
« C'est bien ! Si tout le monde chez les Ririn apprenait à le faire ! »
L'aîné, la bouche barbouillée de « giba-curry », riait en disant cela.
En lui essuyant la bouche, Ul=Rei=Ririn souriait « C'est vrai… »
« Nous devrions aller plus souvent chez les Ruu pour qu'on nous apprenne. »
« Toi, tu l'apprendrais tout de suite… Moi, quoi que je fasse, je n'y arrivais pas… »
Vina=Ruu mordit légèrement sa lèvre, comme rongée par le regret.
Ul=Rei=Ririn se tourna vers elle et sourit avec une expression d'esprit.
« Mais Vina=Ruu, grâce à ce mélange, tu as su faire un si magnifique giba-curry. C'est déjà une belle maîtrise. »
« Ce n'est pas vrai… Avec le mélange, n'importe qui peut faire un bon giba-curry… »
« Est-ce si sûr ? Mais Vina=Ruu, tu as goûté maintes fois, tu as ajusté ce goût, non ? Tu as mis du lait de karon, essayé de la râpe de ramam… C'est parce que tu as pris cette peine que ce giba-curry est si délicieux. »
Vina=Ruu baissa la tête, cachant son expression.
Seule sa bouche était encore plus rouge qu'avant.
Quelle apparence charmante, songea Shimiral, le cœur serré.
Manger le « giba-curry » fait par Vina=Ruu, à côté de Vina=Ruu. Rien que cela emplissait le cœur de Shimiral d'un bonheur indicible.
« … Si Vina=Ruu et Shimiral célébraient le mariage, laquelle entrerait dans la famille de l'autre, au juste ? »
Girân=Ririn lança soudain cette question.
Vina=Ruu, qui baissait la tête, la releva avec une vélocité惊人.
« Qu… quoi, qu'est-ce que tu dis ? Cette personne n'est pas encore en position de se marier… »
« Un jour ou l'autre, ça finira par là. Parler maintenant n'a rien de mal. »
Sans la moindre gêne, Girân=Ririn riait.
Un sourire enveloppant, d'une grande chaleur.
« Moi, je voudrais accueillir Vina=Ruu chez les Ririn. Demander la main de l'aînée de la maison principale des Ruu, notre famille parente, c'est peut-être présomptueux, mais là-bas il y a trois hommes admirables, et il y a peu de chances que le poste de cheffe revienne à l'enfant de Vina=Ruu. Alors, je préférerais que ce soit Vina=Ruu qui entre chez nous, plutôt que Shimiral qui y entre comme gendre. »
« Da, donc… »
« Ainsi, Shimiral deviendrait chef de la branche des Ririn, et on pourrait encore dîner ensemble comme ce soir. »
Vina=Ruu s'affaissa, le dos contre le mur.
À cette vue, Ul=Rei=Ririn dit « Chef de famille. »
« Vos paroles tout à l'heure manquaient de considération. Tous deux sont encore en train de sonder leurs sentiments mutuels. »
« Est-ce si sûr ? De mon point de vue, ils forment un couple bien assorti. »
« Peu importe comment ça se voit de l'extérieur. L'important, ce sont leurs sentiments à eux. »
Ul=Rei=Ririn adressa à nouveau à Vina=Ruu son sourire d'esprit.
« Vina=Ruu, ne te précipite pas. Prends le temps de bien discerner tes sentiments. Il reste encore pas mal de temps avant que le nom de Ririn ne soit donné à Shimiral. »
Vina=Ruu ne put rien répondre, clouée au mur.
Les enfants observaient cet état avec curiosité.
Finalement, Vina=Ruu lança à Shimiral un regard rancunier.
« … Toi, comment peux-tu garder une tête si indifférente ? »
« Désolée. Moi, peau, noire, donc visage, change peu. »
Shimiral posa le bol de « giba-curry » sur la natte et s'inclina.
« Mais, joues, chaudes. Probablement, Vina=Ruu, même gêne, ressent. »
Vina=Ruu, le visage écarlate, leva la main en marmonnant « Mou… »
Mais elle ne put frapper Shimiral et se raccrocha au mur.
Cette attitude aussi lui parut aimable, une nuit bruyante mais heureuse.