« Il semblerait que depuis la fête de victoire du tournoi, où Sphila=Zaza a croisé Leilis, la présence de ce dernier lui trotte dans la tête. Du coup, lors du bal chez le comte Dalem, ils ont renoué contact, et elle a fini par réaliser qu'il s'agissait de sentiments amoureux. »
Arrivés à la ville-relais, pendant qu'on préparait l'étal, c'est à mon tour d'endosser le rôle d'explicateur auprès des autres. Tout le monde voulait savoir pourquoi Georg=Zaza s'était pointé au village des Ruu en changeant de couleur.
« Après avoir longuement rumination, Sphila=Zaza a fini par avouer ses sentiments à sa famille, paraît-il. Le bal ayant eu lieu à la fin de la Lune d'or, ça fait plus de deux bons mois qu'elle retournait le problème toute seule. »
Et pendant cette période, au village du Nord, la fête des moissons battait son plein. Lors de cette fête, on exhibe les concours de force entre chasseurs et les danses des femmes, ce qui déclenche souvent des discussions de mariage. De fait, Sphila=Zaza a dû se confronter d'autant plus à la question du mariage.
« Mais au fait, pourquoi Sphila=Zaza en est-elle venue à s'enticher d'un noble ? Ils ne se sont croisés que deux fois, au tournoi et au bal, non ? »
C'est Lara=Ruu qui pose la question. Sheila=Ruu, Morun=Rutim, Zwei et Yamile=Rei semblent aussi prêter l'oreille tout en vaquant à leurs tâches.
« Eh bien, le déclic, c'est peut-être sa victoire sur Georg=Zaza au tournoi. D'après ce qu'on dit, Georg=Zaza fait partie des huit "héros" du village du Nord, donc il a de la bouteille. »
« Hein ? C'est impressionnant, okay, mais est-ce que ça suffit pour qu'une fille des Moribe s'entiche d'un noble ? »
« Peut-être que le fait d'avoir une telle force tout en restant d'ordinaire calme et courtois correspondait aux goûts de Sphila=Zaza. …Tiens, Lara=Ruu, toi aussi tu as croisé Leilis à la fête de victoire, non ? »
« Ouais, je me souviens de ce noble. Il n'arrêtait pas de parler à Shin=Ruu. »
En disant ça, Lara=Ruu promène son regard comme pour fouiller sa mémoire.
« Disons qu'il… n'avait pas l'air d'un mauvais type. En tout cas, pas autant que je l'imaginais. »
« Ah, c'est vrai. Pour le dire autrement, Shin=Ruu s'est fait embarquer dans le tournoi à cause de lui, après tout. »
« C'est ça ! C'est le père qui a fait un coup bas, alors pourquoi Shin=Ruu doit-il en baver ? J'étais pas mal remontée, moi ! »
Effectivement, au début, Leilis était passablement tourmenté par la faute de son père. Mais en croisant le fer avec Shin=Ruu et Georg=Zaza lors du tournoi, il a réussi à mettre de l'ordre dans ses sentiments. Quand ils se sont revus au bal, il affichait un sourire rafraîchi, comme débarrassé d'un poids.
« Je me rappelle les avoir vus échanger quelques mots à plusieurs reprises pendant le bal. Rien d'anormal, donc je n'y ai pas prêté plus d'attention que ça. »
C'est Sheila=Ruu qui intervient.
Moi non plus, comme Sheila=Ruu, je n'avais pas accordé d'intérêt particulier à leurs manèges. Au contraire, je me disais que s'approfondissent les échanges entre nobles et gens des Moribe, tant mieux.
« Quoi qu'il en soit, qu'une fille des Moribe s'entiche d'un noble, c'est pas rien ! Du coup, Sphila=Zaza réclamerait d'épouser ce noble ? »
« Non, elle sait que c'est impossible, et elle n'a pas l'intention d'abandonner le village des Moribe. Simplement, elle n'arrive pas à étouffer ses sentiments pour Leilis, alors elle a supplié Graf=Zaza de la gronder en lui disant qu'en tant que fille des Moribe, elle a tort… Dans le sens : "En tant que chef de clan, guide-moi sur le bon chemin." »
« Wahou, si on lui dit ça, Graf=Zaza, lui, il est bien embarrassé ! C'est trop triste ! »
La réaction de Lara=Ruu me surprend un peu.
« C'est Graf=Zaza qui te fait pitié ? Bon, sa position est intenable, je comprends, mais… »
« Graf=Zaza, il est tout aussi à plaindre que Sphila=Zaza ! Papa Donda s'arrache les cheveux pour l'affaire de Vina-neesan, mais là, c'est encore plus délirant ! »
Ah, je vois. En tant que père tourmenté, l'image de Graf=Zaza a fait écho à la sienne. C'est vrai que cette affaire est encore plus délirante et épineuse que celle de Vina=Ruu et Shimiral.
« Du coup, s'ils en sont à consulter Papa Donda et Dari=Sauti, c'est que Graf=Zaza est vraiment au bout du rouleau. Comment ça va tourner, à ton avis ? »
« Hum, moi non plus je sais pas… Mais un mariage entre un noble et une fille des Moribe, ça doit être compliqué sous plein d'aspects. »
« Hmph ! Un noble qui viendrait s'installer chez les Moribe, y a pas de chance ! Surtout que c'est Sphila=Zaza qui est amoureuse, en plus ! »
Zwei hausse les épaules, l'air exaspéré.
De l'autre côté, Yamile=Rei pousse un soupir las.
« Ceci dit, je n'aurais jamais cru que Sphila=Zaza en viendrait à porter un tel fardeau. On ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Ces deux-là, autrefois membres du clan Sun, étaient proches de Sphila=Zaza. Après que les crimes des Sun ont été dévoilés, elles ont aussi affiché une attitude stricte à son égard.
« Tomber amoureuse d'un noble, c'est de la folie pure. Dik=Domu a une sacrée audace. »
Quand Zwei balance ça, Morun=Rutim réagit par un « Hein ? » surpris.
« Z-Zwei, qu'est-ce que Dik=Domu a à voir là-dedans ? C'est un problème de la famille Zaza, non ? »
« Hein ? Sphila=Zaza devait se marier avec Dik=Domu, normalement. En tout cas, tout le monde le pensait. »
Morun=Rutim vacille et s'appuie lourdement sur l'étal.
Lara=Ruu pose vivement la main sur son épaule.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? T'es livide, Morun=Rutim ! »
« N-non, ce n'est rien… Le chaudron n'est-il pas en train de chauffer, déjà ? »
En bredouillant ça, Morun=Rutim file prestement vers son propre étal.
Je m'inquiète un peu et me tourne vers Yamile=Rei.
« Euh, c'est vrai que Sphila=Zaza et Dik=Domu devaient se marier ? Moi non plus, c'est la première fois que j'en entends parler. »
« Ah, ce n'était pas décidé formellement, mais l'ambiance y portait. C'était le meilleur arrangement pour sceller les liens entre les Zaza et les Domu, et Sphila=Ruu était très liée à Rem=Domu, la sœur de Dik. »
Ah oui, Rem=Domu, elle, avait ce genre d'ambiance avec Georg=Zaza. Elle le niait, mais du côté de Georg, les sentiments semblaient bien là.
(Les quatre sont à peu près du même âge. Normal que ce genre de बात sorte. Comme ce sont les maisons principales des Zaza et des Domu, la lignée doit être impeccable.)
Mais du coup, je m'inquiète pour les relations entre les Zaza et les Domu. Rem=Domu, devenue chasseuse, n'a pas l'air d'envisager le moindre mariage avec Georg=Zaza, et Sphila=Zaza s'est entichée d'un noble. Les deux mariages qui tombent à l'eau en même temps, c'est passablement inquiétant.
(Non, mais les chances que Sphila=Zaza et Leilis finissent ensemble sont quasi nulles… Donc y a pas de quoi s'en faire, non ?)
Moi, je ne peux que prier la forêt pour que tout s'arrange.
Pourtant, il a fallu encore quelques jours et bien des peines avant que ce tumulte ne trouve son dénouement.
***
Le lendemain, le 6 de la Lune écarlate.
Ce matin-là, c'est Rem=Domu qui rend visite à la maison Fa, pour la première fois depuis un bout de temps.
« Ça fait un moment, Asta. Content de te voir en forme. »
« Salut, Rem=Domu. Toi non plus t'as pas changé. »
Comme Georg=Zaza la veille, Rem=Domu est arrivée à dos de totos. Il est un peu plus tôt qu'hier ; on vient juste de finir la mise en place et on s'apprête à charger la charrette.
« Désolée, mais tu peux m'accorder un moment ? Pour l'affaire dont on parle, j'aimerais avoir ton avis. »
« L'affaire, c'est bien celle de Sphila=Zaza ? …Tour=Din, désolé, mais tu peux gérer le chargement ? »
« Pardon, Tour=Din. Toi aussi, content de te voir en forme. »
Rem=Domu l'appelle, et Tour=Din hoche joyeusement la tête. Toutes deux de la même parenté, ayant travaillé ensemble un temps, elles forment un duo étonnamment complice.
Comme il y a pas mal d'autres femmes, je leur confie le chargement et on s'éloigne sur le côté de la maison.
« Vraiment, tu as l'air complètement remise. La dernière fois, t'étais si maigre que j'ai flippé. »
« Ouais, j'ai fait des inquiétudes. Ça m'a fait plaisir que tu viennes me voir. »
« C'est normal. Toi et Ai=Fa, je ne pourrai jamais assez vous remercier pour tout ce que vous avez fait. »
En disant ça, Rem=Domu esquisse un doux sourire.
À chaque rencontre, j'ai l'impression que Rem=Domu gagne en allure de chasseuse. Parallèlement, sa rudesse d'antan semble s'estomper, ce que je trouve fascinant.
Bien sûr, physiquement, elle est plus robuste qu'avant. Plus grande que moi, des muscles saillants aux bras et aux jambes, des abdos en tablette de chocolat. Elle a bien plus la carrure d'une chasseuse qu'Ai=Fa. Pourtant, son regard porte une lumière calme, et son visage a mûri de façon frappante.
« Bon, entrons dans le vif du sujet… Toi aussi, tu as croisé ce noble, Leilis, pas vrai, Asta ? »
« Ouais. Seulement deux fois, ceci dit. Au dîner chez le comte Saturas et au bal chez le comte Dalem. »
« Ah, tu n'as pas assisté à la fête de victoire du tournoi ? »
« Non. Seuls les lignées légitimes des chefs y participent. Moi, j'ai tenu l'étal dehors et j'ai juste regardé quelques matchs après. »
« Donc tu as vu le duel entre Leilis et Georg=Zaza. »
Rem=Domu se penche légèrement vers l'avant.
« Comment ça s'est fini, exactement ? Georg=Zaza n'en parle pas, et insister serait cruel, alors je n'ai pas les détails. »
« C'est dur à expliquer… Disons que tous deux étaient exténués, et Leilis a arraché la victoire de justesse. Les deux venaient de matchs précédents épiques. »
Leilis avait affronté Shin=Ruu, Georg=Zaza s'était mesuré à Melfried ; tous deux avaient perdu au terme de batailles acharnées, d'où ce match pour la troisième place.
« Mon impression, c'est que Georg=Zaza comme Shin=Ruu avaient l'air hyper à l'étroit dans leurs armures. Je suis un béotien en tournoi, mais je me disais que sans armures, Georg=Zaza n'aurait pas perdu face aux nobles. »
« Je vois. Mais râler sur les règles du tournoi ne mène à rien. Quelle que soit la règle, le fait qu'un chasseur des Moribe perde face à un noble n'est pas banal. »
« Je suis d'accord. Leilis comme Melfried doivent être de sacrés épéistes. …Ah, tiens, pour Melfried, on disait même qu'il avait à peu près le niveau de Jiza=Ruu, selon Ai=Fa. »
À ces mots, les yeux noirs de Rem=Domu brillent.
« Ce Melfried, c'est pas celui qui a tranché la tête du grand criminel du clan Sun, par hasard ? »
« Ah, Tei=Sun. …Oui, c'est bien lui. »
« Je vois. Sous cet angle, c'est plausible qu'un chasseur des Moribe perde face à un noble. Je commence à peine à comprendre les sentiments de Sphila=Zaza. »
« Vraiment ? » je penche la tête.
« Juste un tout petit peu » répond Rem=Domu en haussant les épaules.
« Au village du Nord, la force, c'est la justice. On est élevées pour être attirées par les forts, plus que par les filles des autres clans. Du coup, forcément, elle a craqué pour le noble qui a battu Georg=Zaza. »
« Mouais, c'est possible… Mais je parie que Dik=Domu est plus fort que Leilis, non ? »
« Dik ? Pourquoi tu sors son nom d'un coup ? »
« Ah, non, j'ai entendu dire que Sphila=Zaza devait épouser Dik=Domu, à la base. »
« Ah… C'était juste considéré comme l'alliance la plus indiquée. Les sœurs aînées des Zaza étant parties dans d'autres clans, d'autant plus. »
Rem=Domu rejette ses longs cheveux noirs en arrière et soupire.
« Moi qui ne peux plus me marier, si Dik et Sphila=Zaza s'unissaient, ce serait le plus rassurant… Mais là, c'est foutu pour un moment. Sphila=Zaza a l'air comme ça, mais elle est profonde. Tant qu'elle n'a pas tourné la page, elle n'envisagera pas d'autre homme. »
« Ah, ouais. Elle a dû passer ces deux mois à essayer d'étouffer ses sentiments. »
« Bien sûr. Un mariage entre un noble et une fille des Moribe, c'est impensable. »
Pourtant, la réunion d'urgence des chefs de clan de la veille s'est terminée sans la moindre avancée, m'a-t-on dit.
Peut-être vaudrait-il mieux tout expliquer à Leilis et se faire rejeter net ; Sphila=Zaza s'en remettrait mieux… Mais non, vu qu'on a déjà eu des démêlés avec les Saturas pour l'histoire de Rihaim et Reyna=Ruu, venir leur poser nos problèmes de cœur serait vraiment perdre la face… Les avis ont fusé dans tous les sens.
« …Au fait, Sphila=Zaza elle-même, elle a quelle mine ? »
« En surface, comme d'habitude. Mais au fond, elle doit se sentir comme une criminelle en attente de jugement. Elle doit être rongée par la culpabilité d'embêter son père et chef, Graf=Zaza. »
C'est vraiment une histoire déchirante.
D'emblée, ne pas parvenir à tuer ses sentiments toute seule et demander qu'on la gronde parce que cet amour est une erreur, c'est le comble de la pitié.
« C'est un sacré casse-tête. Moi qui prône l'ouverture vers l'extérieur, j'ai le cœur serré. »
« Quoi, tu prends au sérieux les dires de Georg=Zaza ? Se plaindre comme ça, c'est pas ton genre, Asta. »
« Ouais. Je ne regrette rien de ce qu'on a fait, mais quand je pense à ce que ressent Sphila=Zaza, ça me reste en travers. »
« Tu te fais trop de souci pour les autres. …Enfin, moi j'en ai bien profité, cela dit. »
En disant ça, Rem=Domu rapproche son visage du mien.
« D'ailleurs, t'as que ça à faire, de te prendre la tête pour les amours des autres ? Et toi et Ai=Fa, ça donne quoi, depuis ? »
« Hein ? B-ben, rien de spécial. »
« Vraiment ? Vous aviez l'air d'un couple fusionnel, toi amaigri par la maladie et Ai=Fa qui veille sur toi. »
Le visage de Rem=Domu prend peu à peu une expression féroce. C'était son visage d'avant.
« Dis, Asta… Je te suis très reconnaissante, et je trouve ton caractère enjoué très attirant. …Mais Ai=Fa, qui démontre une force inégalée en tant que chasseuse, est une existence irremplaçable pour moi. »
« Euh, ouais. C'est bien compris. »
« …Si une telle Ai=Fa se marie comme une fille ordinaire, je deviendrai l'unique femme chasseuse des Moribe. »
« Tu t'en fais pour ça ? Y a pas de projet de mariage entre Ai=Fa et moi. »
À ma réponse, Rem=Domu fronce les sourcils, dubitative.
« Tu l'affirmes drôlement vite. Tu tiens à Ai=Fa en tant que femme, quand même ? »
« Hé, pas la peine de me coincer dès le matin… …Même si c'est le cas, je veux respecter les sentiments d'Ai=Fa. »
Rem=Domu plonge son regard dans le mien, insistant.
« Ah, c'est ça… Tu as l'air d'avoir pris cette décision avec une sacrée résolution. »
« Ouais, enfin… »
« …Du coup, c'est toi qui me fais pitié, Asta. »
Une nouvelle lueur apparaît dans les yeux de Rem=Domu. Un regard visqueux, enveloppant, presque envoûtant. Sa langue lèche lentement ses lèvres.
« Alors laisse-moi adoucir un peu tes tourments, Asta ? »
« T-ton regard, j'aime pas. Tu m'as déjà fait des propositions pourries avec ce regard-là. »
« Ara, "propositions pourries", c'est méchant. Je voulais juste t'apprendre à prendre du plaisir sans faire d'enfants. »
Et Rem=Domu me souffle à nouveau une tentation diabolique à l'oreille.
« Mais c'est vrai, s'amuser avec une fille qui t'intéresse pas, le plaisir est diminué de moitié… Alors, pourquoi pas m'en charger, moi, de te transmettre ces techniques à Ai=Fa ? … Comme ça, tu pourras t'en donner à cœur joie avec ton Ai=Fa bien-aimée… »
« T'as vraiment des idées de dingue, toi ! »
Je bondsis presque pour m'écarter d'elle.
« Arrête, c'est hors de question ! Je suis juste un faible gardien du feu, mais je t'en empêcherais à la force des bras s'il le faut ! »
« Ara, tu te raidis drôlement. Je croyais que tu allais être content… Qu'est-ce qui te chagrine tant ? »
« C'est évident que ça me chagrine ! Ça va à l'encontre des coutumes des Moribe, non ? »
« Toi qui as piétiné les coutumes des Moribe jusqu'ici, tu t'en soucies maintenant ? Je suis sûre que tu n'y penses même plus une fois que tu goûtes au bonheur. »
« Si, par malheur, il m'arrivait un truc avec Ai=Fa… Je crois que je serais incapable de freiner mes sentiments ! Et là, toi aussi tu serais dans la merde, non ? »
Rem=Domu arrondit les yeux, surprise.
Puis, ne pouvant se retenir, elle éclate d'un « pff ».
« Je ne sais pas si tu as une volonté de fer ou de guimauve. Mais c'est drôlement toi, Asta. »
« Ah, c'est ça. Si je t'ai amusée, tant mieux. »
« Fais pas cette tête. C'est pour ton bien. …On ne se dispute pas, alors ne t'inquiète pas, Ai=Fa. »
À ces mots, je me hérisse.
Et, me retournant avec appréhension… c'est bien la personne prévue qui émerge de l'ombre de la maison.
« Dans ce cas, pourquoi brailliez-vous si fort ? Asta est tout retourné. »
« A-A-Ai=Fa, depuis quand tu écoutes notre conversation ? »
« Je n'ai pas saisi le contenu. Est-ce une conversation qu'il ne faut pas que j'entende ? »
Le regard d'Ai=Fa est clairement boudeur. Sans Rem=Domu, elle aurait sans doute gonflé les lèvres sans retenue.
Je ne trouve rien à répondre et lui plante un regard rancunier. Mais Rem=Domu se tient la bouche, hilare.
« Je suis rassurée de vous voir inchangées. Pour mon bien aussi, restez comme ça pour toujours. »
« C'est incompréhensible. Inutile que tu nous donnes des ordres, nous sommes ce que nous suis. »
Je ne sais si je dois me réjouir franchement de cette réplique, et je ne peux qu'expirer.
Sur ce, c'est au tour d'Ai=Fa de me coller son visage au mien.
« Toi qui soupires. Tu ne tramerais pas quelque chose de louche dans mon dos, par hasard ? »
« Je ne trame rien, absolument rien ! »
Dès le matin, j'ai le cœur sens dessus dessous.
Moins galère que pour Sphila=Zaza, peut-être… mais c'est impossible à départager.
En tout cas, pendant qu'on fait languir l'entourage, cette journée s'achève sans que l'affaire Sphila=Zaza–Leilis ne voie le bout du tunnel.