« Bien, c'est terminé. »
Environ deux heures après notre visite à la maison principale des Sauti.
Nous étions enfin parvenus à préparer les plats d'essai destinés aux gens du Nord.
Pour les ingrédients, nous utilisions directement ceux apportés de la ville-château. Puisque nous devions reproduire les plats avec les mêmes ingrédients, cela ne pouvait être évité. J'avais l'intention d'acheter l'équivalent des ingrédients consommés dès le lendemain à la ville-relais pour les rembourser.
Le nombre de kamado-ban pour nous aider avait augmenté à cinq, incluant Miru=Fei=Sauti. On en était venu à la conclusion que puisqu'il y avait cinq femmes de Mahyudra, le même nombre de kamado-ban devrait les instruire individuellement.
Celles qui avaient été rassemblées étaient les femmes de la branche des Sauti et de la famille Vera, vivant dans le même village. Toutes avaient été confiées au kamado lors de l'incident du Maître de la Forêt.
Les quatre venues de la famille Ruu avaient continué à observer silencieusement notre travail. Et dès que les plats d'essai furent terminés, Rimi=Ruu poussa un cri de joie comme si elle l'attendait.
« C'est incroyablement bien ! Rien que l'odeur est complètement différente ! »
En disant cela, Rimi=Ruu s'accrocha à moi comme un chiot qui remue la queue.
« Dis, c'est du shichû ? C'est du shichû, n'est-ce pas ? Ça a l'air super bon ! »
« Ouais. Avec ces conditions, je n'ai pas pu imaginer d'autre plat. »
Comme le disait Rimi=Ruu, il s'agissait d'un plat imitant le ragoût.
Comme nous avions une grande quantité de lait de karon, c'était un plat style ragoût à la crème utilisant celui-ci.
Si nous utilisions pleinement les ingrédients disponibles à Genos, nous pourrions préparer un ragoût à la crème presque parfait. Mais même avec les ingrédients présents ici, nous devions pouvoir obtenir un résultat correct.
Le lait de karon avait été baratté énergiquement par tous pour séparer la matière grasse du lait écrémé. Ce lait de karon ayant été apporté hier, il avait déjà commencé à se séparer, ce qui fut une aubaine.
Avec cette matière grasse, je fis revenir du fuwano pour préparer le roux de base.
Les types d'ingrédients étant si nombreux, il n'y avait pas de problème pour faire du bouillon. Surtout, les côtes de karon et les pattes de kimusu salées avec leurs os étaient précieuses. En les mijotant avec divers légumes, on pouvait obtenir autant de bouillon de qualité qu'on voulait.
Le plus important était l'ordre d'ajout des ingrédients et la maîtrise du feu.
Comme pour les gens de Moribe autrefois, on jetait les ingrédients sans distinction et on les faisait bouillir violemment à feu vif, d'où cet résultat tout mou. De plus, n'utilisant que des morceaux de viande et de légumes, un tel traitement les transformait tous en purée.
D'abord, je tirais solidement le bouillon avec les carcasses d'os et la viande collée, puis j'ajoutais les légumes dans l'ordre où ils gardent leur forme. Le tino, le tchatcu, le neenon etc. tôt, le chan et le nanâru etc. à la fin. Les cuisiniers de la ville-château méprisent l'aria comme un légume bon marché et ne l'utilisent guère, donc peu en est parvenu jusqu'ici, ce qui est dommage.
Pourtant, il y avait des morceaux assez gros mélangés aux déchets de légumes.
Les cuisiniers de la ville-château consomment les ingrédients sans compter. Du tino, les parties extérieures dures et proches du cœur étaient systématiquement jetées, et du neenon et du chamuchamu, beaucoup n'étaient que les parties centrales évidées. La politique de Valcas et Timaro — « jetez les parties inutiles » — s'était retournée en notre faveur sous cette forme.
(Ne'utiliser que le chapeau des champignons et jeter la tige entière, c'est typiquement le genre de Valcas. Peut-être que ce qu'ils ont jeté est aussi dans le lot.)
Par ailleurs, il y avait aussi des ingrédients inadaptés au ragoût à la crème.
Le lohyoi comme la roquette, le pepe comme la ciboulette, le shiima comme le daikon en étaient les représentants.
Le chamuchamu comme les pousses de bambou et le chan comme les courgettes me semblaient pouvoir s'harmoniser, je les ai donc utilisés dans le ragoût. Mais le lohyoi et le pepe, ayant aussi un aspect d'herbes aromatiques, étaient trop parfumés, et je n'ai pas eu le courage barbare de fourrer du shiima style daikon dans un ragoût à la crème.
Mais ce sont tous d'importantes sources de nutrition pour les gens du Nord, et les gardes n'auraient pas toléré qu'on les laisse de côté. Je pouvais facilement imaginer la scène : « S'il en reste, fourrez-les dans la marmite. »
C'est pourquoi, un second plat avec ceux-ci.
J'ai haché menu tous les ingrédients inadaptés au ragoût pour les utiliser dans des buns vapeur au fuwano.
Comme je rentrais du commerce, j'avais mon panier vapeur pour les « giba-man ».
Ce panier vapeur se place sur une marmite en fer au feu, utilisant sa vapeur. Ainsi, on peut faire cuire les buns au fuwano en même temps qu'on mijote le ragoût. La quantité de bois consommée ne change pas, donc les gardes ne devraient pas se plaindre.
Je hache finement le lohyoi, le pepe, le shiima, ainsi que la peau de shîru dont je ne savais que faire, et les baies acides arow. Je les mélange à de la viande hachée de karon et de kimusu pour en faire la farce. Pour préserver la qualité du ragoût à la crème, celui-ci finit inévitablement par ressembler à une boîte à surprises culinaires.
Cependant, les ingrédients livrés varient en 종류 et quantité selon les jours. Ne pouvant les surveiller quotidiennement, je n'ai d'autre choix que de prévoir des moyens d'y faire face. Le pepe style ciboulette porte assez fort le goût pour en être le noyau, je prie juste pour que l'arow qui ne s'harmonise pas avec lui ne soit pas livré en trop grande quantité.
Il ne me restait qu'à utiliser le plus de viande possible de ce côté et à couvrir par son sel.
Voilà : ragoût à la crème improvisé et buns viande-légumes terminés.
Les buns aussi, rien qu'en apparence, ne différaient pas des « giba-man » vendus, ils avaient donc l'air fort présentables.
« Qu'en pensez-vous ? Les buns sont devenus un résultat assez audacieux, ceci dit. »
« Faut goûter pour savoir ! Goûter goûter ! »
Devant l'innocence excessive de Rimi=Ruu, les femmes des Sauti et des Vera pouffent de rire.
Quoi qu'il en soit, la dégustation.
Comme nous n'avions fait qu'une toute petite quantité de ragoût, nous dûmes à nouveau le manger dans le même bol.
« Mmh, c'est bon ! Certes, ça n'arrive pas au shichû de Reyna-sœur, mais c'est aussi bon que celui de Lara ou Vina-sœur ! »
« Rimi, tu es vraiment… »
« Ah, je dis pas que Vina-sœur et les autres sont nulles ? Je dis juste que ce shichû est super bon ! »
« …Bon, c'est fini… »
Je m'excusais presque auprès de Vina=Ruu, mais pour moi non plus ce n'était pas un résultat insatisfaisant.
Faute d'avoir utilisé des feuilles de pico, de l'huile de tau ou de l'alcool comme assaisonnements, la profondeur du goût laisse à désirer, mais en tant que ragoût à la crème, la tenue est là. Le chamuchamu et le chan qu'on n'utilise d'habitude pas produisent même un effet inattendu plutôt bon.
Surtout, le bouillon d'os et la saveur de la matière grasse soutiennent tout l'édifice. Même avec les mêmes os, la finesse du kimusu et la lourdeur du karon s'accordent plutôt bien.
Les buns aussi sont à peine au niveau « passable ».
Dire « délicieux » serait exagéré, mais « pas mauvais » me semble le niveau atteint. Considérant qu'on a utilisé de l'arow et de la peau de shîru qu'on ne voulait pas, c'est déjà très bien.
Le pepe style ciboulette fait son effet. Le karon ayant une bonne qualité de viande, c'est ce qui sauve le coup. Si on avait de l'huile de tau ou du myamû, on pourrait faire bien mieux, mais on ne peut pas agiter une manche qu'on n'a pas.
« Mmh, celui-ci est moins bon… mais genre, ça ressemble à un truc qu'on vendrait à la ville-relais. »
Après avoir fini son morceau de bun, Rimi=Ruu fit cette remarque.
« Genre « fourrez tout ce qui bouge », vous avez tout entassé ? C'est ça qui est pareil ! »
« Ah, maintenant que tu le dis, c'est possible. »
Les gens de la ville-relais semblent encore avoir du mal à écouler leurs ingrédients abondants. Ce bun fait à la hâte finit peut-être par ressembler à ce genre de cuisine.
« Pour moi, c'est déjà limite… Ah, s'il y avait ne serait-ce que de l'huile de tau, je pourrais bien mieux construire le goût. »
Au moment où je disais cela, une voix s'éleva d'une autre direction.
« Euh, Asta… Puis-je donner mon avis honnête ? »
C'était une des femmes de Vera.
Elle souriait d'un air complexe.
« Au moins, pour ce potage, je le trouve plus savoureux que ce qu'on mange d'habitude. S'il y avait de la viande de giba, la famille en serait ravie. »
« Hein ? Ah, c'est vrai ? »
« Oui. Chez nous, on ne peut pas utiliser autant d'ingrédients variés, et comme c'est Asta qui l'a fait avec des ingrédients de la ville-château, c'est normal… »
Je me rappelais que le clan Sauti n'était pas aussi riche que les Ruu ou les Zaza. En plus, actuellement, les petits clans qui vendent de la viande à la famille Fa devraient être plus riches que les Sauti.
Mais s'ils récupéraient des dégâts de l'incident du Maître de la Forêt, les Sauti redeviendraient le troisième clan le plus riche de Moribe. En ce sens, leur vie ne devrait pas être si difficile.
« Ce qui fait la clé de ce ragoût à la crème, c'est le lait de karon et les os. Le lait de karon coûte à peu près comme le vin de fruit, et les os de giba donnent aussi un bon bouillon. Comme la manipulation des os commence à prendre forme, je vous la transmettrai à toutes dès demain. »
« Euh ? Demain aussi, vous viendrez jusqu'à la maison des Sauti ? »
Devant Miru=Fei=Sauti surprise, je hochai la tête.
« Une seule journée d'initiation, vous devez être inquiètes, non ? J'aimerais que les femmes de Mahyudra reçoivent cette technique dès demain, mais pour l'instant, je viendrai réviser avec vous dès demain. »
« Mais Asta a son travail à la maison… »
« La saison des pluies a allégé le travail à la ville-relais, donc pas de problème. Tour=Din et Yun=Sudra sont déjà capables de faire la préparation sans moi. Aujourd'hui encore, elles ont géré le travail comme ça. »
Comme Miru=Fei=Sauti restait inquiète, j'ajoutai :
« Quand je m'absente, je demande à quelques femmes de Fou ou Ran de m'aider. Comme la saison des pluies a réduit le travail, elles seront plutôt contentes. Travailler plus signifie plus de salaire. »
« Mais c'est Asta qui paie ce salaire ? Alors ce n'est que perte pour Asta… »
« Non, quelques pièces de cuivre rouge seulement… Ah, pardon si ça sonnait hautain ! »
Je m'affolai un peu de ma maladresse, mais le regard de Miru=Fei=Sauti restait doux.
« Ne pas regarder à sa perte, mettre la fierté du clan et la bienveillance pour autrui au-dessus, c'est admirable. Asta pense aux gens comme un chef de clan. »
« N-non, je n'ai pas cette prétention… »
« Je vous loue, alors ne faites pas cette tête troublée. "Chef de clan" n'était qu'une image. »
Et Miru=Fei=Sauti finit par porter la main à sa bouche pour rire.
« Je ferai de mon mieux pour transmettre le plus fidèlement possible aux gens du Nord la technique apprise d'Asta. En préparation, que devrions-nous faire ? »
« Pour l'instant, préparer la matière grasse et trier les légumes suffira. Et si possible, dès demain, apprenez-leur à faire ce travail pendant que la marmite mijote, pour qu'elles puissent le faire seules. Finalement, quand elles pourront cuisiner par elles-mêmes, ni les gardes ni les nobles n'auront plus rien à redire. »
« Compris. Nous nous y emploierons. »
Ainsi, le travail chez les Sauti était bouclé pour aujourd'hui.
Pour un premier jour, c'était amplement suffisant. La saison des pluies durant deux mois, je voulais que Miru=Fei=Sauti et les femmes de Mahyudra y aillent posément, sans se presser.
Nous quittâmes donc la maison des Sauti.
En cette saison, le cadran solaire ne sert presque plus, mais dehors, il faisait déjà sombre. On devait être vers le cinquième koku.
« Alors, à demain. Transmettez mes salutations à Dari=Sauti. »
« Oui. Merci vraiment pour aujourd'hui. »
Raccompagnés par Miru=Fei=Sauti et les autres, nous remîmes nos capes de pluie et quittâmes le village des Sauti.
Une obscurité comme au crépuscule. La pluie tombait et s'arrêtait, teignant le paysage de Moribe d'une mélancolie grise.
« C'est devenu bien tard… Au fait, il y a quelque chose que je n'ai pas dit… »
En tenant prudemment les rênes, je dis vouloir passer par la maison de Ririn.
Dans mon dos, une voix gaie me parvint : « Je trouve ça bien ! »
« Comme on ne savait pas combien de temps prendrait l'affaire des Sauti, Rimi et les autres n'ont plus de travail ! Si on rentre pour le dîner, c'est bon ! »
« He-hey, Rimi… Asta aussi, pourquoi tu sors ça tout d'un coup… »
« Parce que sans une telle occasion, je ne peux pas échanger un mot avec Shimiral. Et il y a un message de Radjido du "Vase d'Argent" pour Giron=Ririn. Désolé, mais pouvez-vous m'accompagner ? »
« Moi, bien sûr, je m'en fiche. »
« Moi non plus, pas de souci. Avec ce temps, ni fendre du bois ni enseigner l'escrime ne sont possibles. »
C'était l'unanimité moins une.
Satisfait, j'esquissai un sourire — quand un souffle me chatouilla l'oreille.
« Asta, toi… tu m'as piégée… »
« N-non, je n'ai pas piégé ! Que Vina=Ruu vienne, je ne l'ai su qu'en arrivant au village des Ruu. Depuis qu'on m'a demandé de venir chez les Sauti, j'avais prévu de passer chez Ririn. »
« …… »
« Vina=Ruu veut juger quel genre d'humain est Shimiral, non ? Alors il faut bien se croiser parfois, non ? »
En baissant la voix pour que Rimi=Ruu n'entende pas, je chuchotai — et on me tordit la patte droite.
« Aïe, aïe, ça fait mal ! La peau, la peau va s'arracher ! »
« …Tu crois avoir le droit de te mêler de moi et de lui ? »
« Vous avez raison ! Vraiment désolé ! »
« Hé, vous deux, vous chuchotez quoi ? »
Grâce à Rimi=Ruu, j'échappai à l'arrachage de patte et peau environnante.
Tandis que je larmoyais de douleur, ce fut mes cheveux qu'on tira, pas l'oreille ni la joue — par respect pour la règle « hommes et femmes ne se touchent pas », sans doute.
(Bon, vu qu'on a couché ensemble le jour de notre rencontre… je préférerais que Shimiral ne le sache jamais.)
Ou bien, cacher ce fait serait-il déloyal ?
En tout cas, tant que leur relation ne s'apaise pas, je ne veux pas que cet épisode stérile parvienne aux oreilles de Shimiral.
(« C'est vrai qu'il y a eu ça » et en rire — tant que Vina=Ruu et moi ne le disons pas, personne ne le saura.)
Comme je pensais cela, Rimi=Ruu annonça : « C'est bientôt la maison de Ririn ! »
J'y suis déjà allé une fois, mais j'arrivais du côté nord, donc tout est différent. La navigation de Rimi=Ruu est très rassurante.
« Hmm, le chemin de tout à l'heure c'était Mufa, alors le deuxième tournant d'après, c'est là ! »
« Merci. Rimi=Ruu aussi, tu es déjà allée chez Ririn ? »
« Ouais ! Avant, avec Jiba-baba en promenade, j'ai fait le tour de toutes les maisons de la parenté ! »
D'après ce que j'entendis, hormis Rimi=Ruu, c'était la première visite chez les Ririn pour tous.
Les gens de la lignée principale n'ont que très peu d'occasions de se rendre chez les branches. Les fêtes de récolte et grands mariages se passent tous chez la famille principale Ruu, donc c'est logique.
Mais alors, Vina=Ruu a passé ces dix derniers jours sans même savoir où habitait Shimiral à Moribe.
(Alors c'est trop cruel. Pendant la saison des pluies, pas de rassemblement de la parenté, Vina=Ruu comptait passer des mois sans le voir ?)
À force de soupirer, je vais perdre non seulement le bonheur mais la vitalité.
Encore une fois, c'est une chance inespérée que Vina=Ruu soit venue aujourd'hui.
« C'est le prochain tournant ! Le chemin est étroit, fais attention ! »
« Compris. »
Sur l'indication de Rimi=Ruu, j'engageai la charrette dans le chemin de traverse.
Effectivement, c'est étroit. Pas prévu pour une charrette, c'est normal.
J'avançai prudemment Giruru en veillant à ne pas accrocher la bâche ni les roues aux branches. La verdure luxuriante bouchait le ciel, l'obscurité s'épaississait.
En sortant du chemin, la vue s'ouvrit soudain.
Plus grand que prévu. J'ai entendu que Ririn n'avait qu'une dizaine de personnes, mais quatre maisons sont alignées.
Bon, les maisons vides sont la norme à Moribe. Aucun clan n'a été petit dès le début.
« La maison tout à droite, c'est la principale ! Il fait déjà nuit, les hommes doivent être rentrés ! »
La maison indiquée par Rimi=Ruu n'était pas particulièrement grande. Toutes sont à peu près de la taille de la famille Fa.
J'approchai de la maison principale des Ririn en veillant à ne pas prendre les roues dans la boue.
De la lumière filtrait par les fenêtres.
Et des voix bruyantes parvenaient jusqu'au dehors.
« Les hommes ont l'air rentrés. Vous faites comment ? »
Hormis Vina=Ruu, tous étaient à demi levés.
Barsha, riant, tapota du doigt la tête de Vina=Ruu, recroquevillée dans un coin de la benne.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu vas pas venir jusqu'ici pour repartir sans le voir, si ? »
« Parce que… je m'attendais pas à ça… et avec la pluie, mes cheveux sont plaqués… »
« Si un homme chipote pour ça, tu le flanques par terre. »
« Allez, viens ! Shimiral va être super content ! »
Il fallut une trentaine de secondes pour que Vina=Ruu se lève.
La pluie avait presque cessé, donc hormis moi qui portais déjà ma cape, tous descendirent sans.
En tant qu'instigateur, je frappai à la porte.
« Excusez-nous ! Asta de la famille Fa, et Vina=Ruu, Rimi=Ruu, Rida=Ruu, Barsha de la famille Ruu ! Le chef de famille Ririn ou Shimiral de la maisonnée sont-ils là ? »
Un moment, pas de réponse.
Pourtant on entend une joyeuse agitation, personne ne sort.
Peut-être sont-ils déjà en train de dîner — alors que je penchais la tête, la porte coulissa enfin.
À cet instant, je retins mon souffle.
Comment dire… Une femme au charisme foudroyant se tenait là.
« Asta de la famille Fa, et vous tous de la famille Ruu… Bienvenue à la maison Ririn. »
Cette femme, penchant la tête avec mélancolie, dit cela.
Cheveux dorés-brun, rare à Moribe, d'une beauté saisissante.
Mais pas seulement belle. Elle dégageait une atmosphère étrange, indéfinissable.
Ses cheveux, de la même teinte que ceux d'Ai=Fa et Rau=Rei, étaient coupés courts. La nuque entièrement dégagée, une parure sur l'oreille droite, seule la mèche gauche tombait jusqu'à la joue.
Les yeux, d'un bleu d'eau limpide.
Cils longs, coin de l'œil très légèrement baissé, un regard d'une douceur extrême.
Les traits, d'une précision parfaite.
Pas qu'ils soient "comme ci comme ça", mais chaque chose est à sa place exacte. Nez ni trop haut ni trop bas, lèvres ni trop épaisses ni trop fines, ni allure de Shim ni de Jagar, un visage d'une neutralité absolue.
Et un corps incroyablement fin.
Vêtue d'une sorte de poncho pour la saison des pluies, la silhouette est masquée, mais les épaules sont étroites, les bras fins. Pourtant, sa taille semble équivalente à la mienne.
Âge impossible à deviner. Entre 15 et 30 ans, tout irait. Une aura transcendante. C'est cette aura qui la rend le plus mystérieuse.
« Pardon de vous recevoir ainsi, nous sommes un peu occupés… Je suis l'épouse du chef Giron, Uru=Rei=Ririn. »
« G-Giron=Ririn, votre épouse. Asta de la famille Fa. Enchanté. »
« Enchantée. » Uru=Rei=Ririn sourit.
Un sourire transparent, comme une fée.
Sur ce même visage, elle se tourna vers l'intérieur.
« Chef, Asta de la famille Fa et les gens de la famille Ruu sont là. Il semble qu'il va repluvoir, puis-je les faire entrer ? »
« Bien ! » Une voix répondit de loin.
Nous montâmes dans le doma, nous lavâmes les pieds à l'eau de la jarre, puis entrâmes dans la maison Ririn.
Devant nous, un rideau brodé avec soin était tendu.
Surement contre le froid. Je laissai ma cape au doma et passai derrière le rideau.
C'était une grande pièce.
Au fond, quatre ou cinq hommes et femmes étaient accroupis, le dos tourné.
« Bien venu, Asta. …Et la grande sœur des Ruu aussi. »
L'un d'eux se redressa et nous sourit.
Le chef de famille Ririn, Giron=Ririn.
Je m'apprêtais à saluer — et je restai figé.
En se levant, Giron=Ririn dévoila ce qui était caché derrière lui.
« Shimiral ! Qu'est-ce qui vous arrive ? »
« Rien de grave. Juste un peu mal à la poitrine. »
C'est Giron=Ririn qui répondit, Shimiral restant allongé.
Je serrai les poings et me tournai vers Vina=Ruu.
Elle aussi, le visage blanc, restait plantée là.
« À cause de la pluie, les yeux et le nez des chiens de chasse étaient émoussés. Il est tombé sur un giba affamé et s'est fait percuter de plein fouet. »
« Es-tu vraiment bien ? Shimiral a l'air de ne même pas pouvoir répondre… »
« Il a évité les défenses et les cornes, les côtes ne sont pas cassées, donc ce n'est pas grave. Dans quelques jours, il retrouvera sa force. »
Giron=Ririn arborait son sourire habituel, bienveillant.
Lui aussi portait une veste à manches longues.
Mais à ses pieds, Shimiral était à demi nu.
Le haut du corps dévêtu, la poitrine entièrement bandée.
Plus loin, le kamado brûlait. La maison principale des Ririn, comme la famille Fa, avait un kamado dans la grande pièce.
« Pour l'instant, sa respiration est gênée, il ne peut pas parler. Si vous voulez, appelez-le de près. »
Au signal de Giron=Ririn, ceux qui étaient accroupis s'écartèrent. Ils soignaient Shimiral.
En approchant, l'odeur des herbes médicinales me piqua le nez.
Une odeur verte, un peu comme le riilo, pour les contusions. Vina=Ruu aussi, quand elle s'était foulée la cheville, avait mis la même chose.
Nous cinq, nous semi-encercelâmes Shimiral.
Paupières closes, respirations courtes et superficielles, douloureuses.
Son visage était mouillé de sueur froide, ses cheveux argentés dénoués collaient à ses joues creusées.
La lumière orange du kamado projetait des ombres denses sur son visage, le rendant encore plus souffrant.
« Shimiral, ça va ? C'est Asta. Vina=Ruu est là aussi. »
En veillant à ne pas trop élever la voix, je l'appelai.
Shimiral entrouvrit les yeux, me regarda sans force.
« Asta, Vina=Ruu… Pourquoi, chez Ririn… »
« Pas la peine de forcer à parler. Aujourd'hui, j'avais affaire chez les Sauti, et sur le chemin du retour, je suis passé voir. »
« C'est ça… »
La voix de Shimiral était fine, coincée dans la gorge.
Même sans fractures, les dégâts étaient considérables. Je dus me retenir de paniquer.
« C'est ma faute si Shimiral est blessé. Je devais le guider, et c'est frustrant. »
À côté, un des hommes s'écarta pour parler.
Une vingtaine d'années, jeune chasseur. Son visage tendu reflétait ses mots.
« Il a croisé un giba affamé, le terrain était mauvais, il a grimpé à un arbre. Mais il a glissé, est tombé devant le nez du giba. Shimiral l'a protégé et s'est blessé. »
Giron=Ririn ajouta de l'autre côté.
Sa voix était d'une douceur infinie.
« Sans l'aide de Shimiral, il se serait fait arracher la gorge. Il l'a sauvé, et a protégé sa propre vie. En tant que chasseur, il n'y a pas plus beau travail. »
« Non… giba, pas pu éviter, immature, je pense… »
« C'est vrai. Il te reste de la marge pour progresser comme chasseur. En ce sens, tu n'es pas encore mûr. »
Aux mots chaleureux de Giron=Ririn, Shimiral esquissa un fin sourire.
Puis, lentement, il tourna le regard vers Vina=Ruu.
« Honteux, de vous montrer ça… Vina=Ruu, vous allez bien ? »
« …Moi, peu importe… »
Vina=Ruu, baissant la tête depuis le début.
De ma place à côté, ses longs cheveux cachaient son expression.
« Corps si fin… Avec ça, tu comptes continuer le travail de chasseur ? »
« Oui… entraînement, accumuler, encore un peu, force, possible, c'est sûr. »
Comparé aux chasseurs de Moribe, le corps de Shimiral est évidemment fin.
Les gens de Shim sont de base longilignes. Épaules et hanches étroites pour la taille, bras et jambes longs, donc ils paraissent encore plus filiformes.
Mais à mes yeux, il n'a rien de chétif.
Peu de reliefs, mais bras et ventre fermes. Faute de graisse superflue, les abdominaux sont saillants, un corps d'athlète, en quelque sorte.
« J'aurais voulu, hier, vous rencontrer. Hier, récolte, donner, possible. »
« …Mon arrivée, dérangeait, c'est ça ? »
« Non. Mais, forme sans force, honteux, je pense. »
« …Camarade aidé, blessé, fierté, devoir, non ? »
La voix de Vina=Ruu ne laissait pas deviner son émotion.
Seule, à côté d'elle, je sentais sa voix trembler imperceptiblement.
« Excusez-moi. Le médicament est prêt. » Uru=Rei=Ririn s'approcha.
Ses doigts délicats portaient une assiette en bois exhalant l'odeur des herbes.
« Feuille de rom. Si vous l'avalez, vous pourrez dormir paisiblement. …Chef. »
« Oui. » Giron=Ruin s'approcha et posa doucement la main sur l'épaule de Shimiral.
Sa main forte le redressa et le fit s'appuyer sur sa poitrine.
Uru=Rei=Ririn plia les genoux devant Shimiral, préleva le médicament avec une cuillère en bois et l'approcha de sa bouche.
C'était la feuille de rom qu'Ai=Fa avait prise quand elle s'était déboîté le coude. Effet antipyrétique et analgésique.
Soigné avec dévouement par le couple, Shimiral avala toutes les feuilles.
Un peu déborda de sa bouche, Uru=Rei=Rurin l'essuya avec un tissu.
« Bien. Au prochain réveil, la douleur aura un peu calmé. Je vous réveillerai quand le dîner sera prêt, reposez-vous. »
« Oui. Désolé… »
Re-couché, Shimiral referma à nouveau ses paupières avec peine.
La sueur grasse sur son visage fut aussi nettoyée proprement par Uru=Rei=Ririn.
« Trois jours pour bouger normalement, trois de plus pour retourner en forêt, ça prendra ça. Dix jours max, alors ne force pas, Shimiral. »
« Oui… »
« Le jour, Uru=Rei s'occupera de toi. Ne t'inquiète de rien, repose-toi bien. »
Alors, Vina=Ruu à côté de moi bougea.
« …La principale, il n'y a pas d'autres gens ? »
« Hmm ? Dans cette maison, on vit nous et les enfants. Maintenant Shimiral s'est ajouté comme membre. »
« …Les enfants, où sont-ils ? »
« Pour l'instant, chez mon frère. Eux aussi ont de jeunes enfants, ça arrange. »
Vina=Ruu, toujours baissant la tête, ne comparaît le couple que du regard.
Uru=Rei=Ririn, le remarquant, fit son sourire transparent de fée.
« Tant que Shimiral ne guérit pas, on gardera les enfants chez mon frère en journée. Je resterai tout le temps auprès de Shimiral, alors ne vous inquiétez pas. »
« …Tout le temps auprès… »
Je commençai à m'inquiéter.
Récemment elle s'était bien assagie, mais Vina=Ruu a au fond une face truculente inimaginable pour une Moribe. En cette urgence où Shimiral est blessé, sa bride pourrait lâcher.
« …Mais, éloigner de la mère de jeunes enfants du matin au soir, c'est pas très bien, non ? »
« Oui, mais s'ils sont là, Shimiral ne peut pas se reposer. Ce n'est que pour quelques jours, on leur expliquera. »
« …Le malheur de la parenté, c'est mon malheur… »
« Oui ? » Uru=Rei=Ririn pencha la tête.
Son sourire restait transparent.
« …Giron=Ririn, si je dis vouloir prêter main-forte à votre malheur, est-ce que ça devient une nuisance ? »
« Je comprends pas bien, mais je peux pas laisser Donda=Ruu faire n'importe quoi hors de sa vue. »
Giron=Ririn rit en plissant les yeux, caressant sa moustache grise.
Vina=Ruu se tourna mollement vers Rimi=Ruu.
« Rimi, tu peux demander un message à Donda-papa ? »
« D'accord ! » répondit Rimi=Ruu en croisant les mains derrière la tête.
C'est la pose favorite de son frère, et ses yeux brillaient de la même lueur de garnement.
« Shimiral est venu à Moribe par ma faute… Alors si ça cause du tort aux Ririn, je pense que moi aussi je devrais prêter main-forte autant que je peux… Dis ça à Donda-papa. »
« Compris ! Donc Vina-sœur, tu rentres pas à la maison aujourd'hui ? »
« …C'est ça. » En répondant, Vina=Ruu se renfonça encore plus.
Cette fois, nos positions avaient un peu changé, alors j'aperçus juste un peu au-delà de sa frange.
Probablement, Vina=Ruu avait le visage rouge comme un talapa.
« Asta… qu'est-ce qui vous prend ? »
Soudain, la voix de Shimiral monta de mes pieds.
La feuille de rom a dû faire effet. Comme Ai=Fa autrefois, son regard est devenu vague.
« Non, rien. Reposez-vous tranquillement, Shimiral. »
Dans quelques heures, Vina=Ruu risque d'être ramenée de force, alors je répondis ça.
« C'est ça… » Shimiral referma à nouveau les yeux.
Donda=Ruu, pardonnera-t-il l'espièglerie de sa fille ?
S'il le permet, demain, en allant chez les Sauti, j'apporterai de la base de curry en visite, notai-je secrètement dans mon carnet mental.