« Permettez-moi de vous présenter à nouveau. Voici mon père, Paudo, chef de la famille comtale de Dareim, mon frère aîné et premier fils, Adis, ma mère, la comtesse Littia, et mon épouse, Merimu. »
Les hommes arboraient des visages fermés, tendus, tandis que les femmes affichaient des sourires discrets.
Au milieu d'eux, la comtesse Littia s'avança la première.
« Mesdames, messieurs, vos tenues de banquet vous vont à ravir. Les attentions de la famille comtale de Dareim vous ont-elles plu ? »
« Nous te remercions sincèrement d'avoir préparé de si magnifiques tenues de banquet. En particulier, l'emblème qui orne notre poitrine nous semble digne des gens de Moribe. »
La comtesse sourit, satisfaite, à la réponse de Dari=Sauti.
C'était une noble dame d'une grande douceur, d'une élégance raffinée. Sa silhouette rondelette inspirait d'autant plus la sérénité. Le fils aîné semblait tenir de son père, mais Poruas était visiblement le portrait craché de sa mère.
« J'ai toujours pensé qu'il convenait de saluer les gens de Moribe. Je suis très heureux de pouvoir enfin concrétiser ce souhait. »
Et cette fois, ce fut le chef de famille qui s'avança.
C'était un homme d'une certaine prestance. Marstein et Ruidosu avaient une allure élégante et sans défaut, mais le chef de la famille Dareim possédait une tout autre noblesse, plus traditionnelle.
De près, il n'était pas si grand que ça. Deux ou trois centimètres de plus que moi, tout au plus. En revanche, il était large d'épaules, solidement bâti, et cette corpulence lui conférait une dignité naturelle. Sa moustache et ses favoris, fournis comme des ornements, formaient un accent typiquement aristocratique.
Quant à l'aîné, Adis, c'était le portrait craché de son père. Sourcils épais, nez fort, regard intense. S'il avait eu la moustache et les favoris de son père, on n'aurait pu les distinguer de loin.
Et puis, il y avait Merimu, l'épouse de Poruas.
De près, elle paraissait encore plus menue, encore plus adorable.
Son visage ne semblait guère plus âgé que le mien. Elle ne devait pas mesurer plus d'un mètre cinquante. Comme la comtesse était aussi assez petite, les hommes paraissaient d'autant plus grands.
« Enchantée. C'est un honneur de vous rencontrer, messieurs-dames de Moribe. »
Merimu salua d'un geste gracieux, pinçant l'ourlet de sa robe.
Sous ses boucles châtains, ses yeux bruns pétillaient.
« Mon mari me parle souvent de vous. Asuta-dono de la famille Fa, c'est vous, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui, enchanté. Poruas prend toujours soin de nous. »
« C'est mon mari qui, sans votre force, n'occuperait pas sa position actuelle. Nous vous en sommes profondément reconnaissants. »
Au sourire de Merimu, les gens de Moribe baissèrent la tête ou inclinèrent le menton en retour.
Alors qu'elle promenait son regard sur l'assemblée, les yeux de Merimu s'arrêtèrent net sur Ai=Fa.
« Vous êtes Ai=Fa de la famille Fa, n'est-ce pas ? J'ai entendu parler de vous par ma servante Sheira. Votre beauté est à la hauteur de votre réputation. »
« Je suis touchée », répondit Ai=Fa sans expression.
Ai=Fa n'aimait pas qu'on commente son apparence. Le fait qu'elle n'ait pas affiché de mécontentement était déjà une marque de considération de sa part.
Ensuite, ce fut au tour de Dari=Sauti de présenter les membres de Moribe.
Mais l'atmosphère ne changea guère. Les nobles restaient tendus, les dames restaient souriantes du début à la fin.
« Ainsi, nous avons enfin pu rencontrer tous les membres du chef de la famille comtale. Il est décidé que seuls Poruas et Merufried échangent des paroles avec les gens de Moribe, mais nous espérons que vous continuerez à tisser de justes liens avec nous à l'avenir. »
Malgré les paroles de Dari=Sauti, le chef de famille et le fils aîné ne firent que hocher la tête avec raideur.
Sans doute étaient-ils quelque peu intimidés par l'aura de chasseurs que dégageaient Darumu=Ruu et Georu=Zaza. Nous, qui n'avions pas encore beaucoup côtoyé de nobles, ne pouvions pas juger si cette réaction était normale.
C'est alors qu'une nouvelle silhouette s'approcha en disant : « Excusez-moi. »
Le regard de Georu=Zaza vacilla à nouveau, trouble.
C'était un jeune noble de la famille comtale de Satorasu.
« Oh, Rayris-dono, pardon pour le retard. Appréciez-vous les plats ? »
« Oui, tous sont excellents. La prestation des musiciens est également remarquable. »
Après avoir salué la famille comtale, Rayris se tourna vers Georu=Zaza.
« Fils de la famille Zaza, cela fait longtemps. Avez-vous passé une bonne période depuis lors ? »
« Toi aussi, tu as été convié ici, toi le chevalier de Satorasu, ou je ne sais quoi. »
Rappelons-le, Georu=Zaza avait perdu non seulement contre Merufried, mais aussi contre ce jeune homme.
Pourtant, il n'y avait pas de quoi avoir honte. Dans un tournoi réunissant autant d'escrimeurs, Rayris avait fini troisième, Georu=Zaza quatrième. En d'autres termes, les seuls citadins à avoir battu un chasseur de Moribe étaient Merufried et Rayris.
« J'ai une démangeaison au fond du ventre. Avec un tel plateau, ne vaudrait-il pas mieux croiser le fer plutôt que danser ? »
« Je me réjouis de croiser à nouveau le fer avec vous. Mais pour l'instant, profitons de la musique et des mets délicieux. »
Rayris sourit avec calme.
Un visage totalement différent de celui qu'il arborait au manoir des Satorasu. À l'époque, il brûlait d'indignation face à l'acte infâme de son père.
« Au fait, Shin=Ruu-dono n'est-il pas là ? Il me semble avoir entendu qu'il était également convié ce soir. »
« Ah, Shin=Ruu-dono a été invité en tant qu'accompagnateur du cuisinier de Moribe. Il n'a pas l'intention de se montrer ici. »
À la réponse de Poruas, Rayris fronça les sourcils, déçu.
« C'est dommage. Pourrai-je tout de même le saluer plus tard ? »
« Bien sûr. Nous ne partirons pas avant la fin du bal. Je ferai guider l'une de mes servantes jusqu'aux cuisines. »
« Merci. »
Rayris semblait délivré d'un poids, d'une fraîcheur nouvelle.
C'était sans doute là sa vraie nature. Une allure élégante, noble, raffinée.
C'est alors que Darumu=Ruu, prévenu à l'oreille par Shiera=Ruu, émit un « hō » grave.
« C'est toi qui as croisé le fer avec Shin=Ruu et le cadet de Zaza lors du tournoi ? Je ne m'attendais pas à un jeune homme si bien mis. »
« Pardonnez-moi, mais qui êtes-vous ? »
« Je suis Darumu=Ruu, second frère de la famille principale des Ruu. Shin=Ruu est le fils de mon oncle Ryada, le frère cadet de mon père Donda. »
« Ah, un membre de la famille Ruu... En ce temps-là, mon indigne père a causé de grands ennuis à la famille Ruu. »
« C'est une affaire close. Pas besoin de s'excuser maintenant. »
Tout en parlant, Darumu=Ruu dévisagea Rayris de la tête aux pieds.
« Cependant... ce noble Merufried, soit. Mais qu'un jeune homme comme toi ait battu un chasseur de Moribe... J'aimerais bien voir ça de mes propres yeux la prochaine fois. »
Darumu=Ruu, qui était resté muet face à Eurifia, se montrait ici bien loquace. La défaite de Georu=Zaza contre un citadin était-elle devenue une légende chez les Ruu ?
« J'ai moi aussi assisté au tournoi. Rayris-dono et Georu=Zaza-dono ont fait preuve d'un sabre magnifique ! S'ils participent l'an prochain, ce sera un plaisir de plus ! »
Le père et le frère s'étant tus, Poruas endossait le rôle d'hôte avec un sourire.
Dari=Sauti observait silencieusement la scène.
« Bon, discutons moins, goûtez un peu plus aux plats. Avez-vous déjà goûté à ces merveilleux plats de viande ? »
« Non, nous n'avons fait le tour que des tables de ce côté. »
« Alors, laissez-nous vous guider. Je pense que cela plaira aux gens de Moribe. »
« Dans ce cas, nous devons saluer d'autres invités, nous nous retirons donc... Poruas, le reste est à toi. »
Et finalement, sans avoir échangé grand-chose, Paudo et les siens s'éclipsèrent prestement.
Une fois leur dos tourné, Dari=Sauti se tourna vers Poruas.
« Poruas, ton père et ton frère ont-ils quelque arrière-pensée envers les gens de Moribe ? »
« Mais non ! Mon père et mon frère n'ont simplement pas le foie aussi solidement accroché que le marquis de Jenos ou le comte de Satorasu. Ils ne savent toujours pas quelle attitude adopter face aux gens de Moribe, réputés pour leur tempérament intransigeant. »
« Inutile d'être si tendus. Notre seigneur est le marquis Marstein, mais au fond, tous les nobles ne sont-ils pas censés se tenir au-dessus de nous ? »
« Hum, c'est un peu difficile à expliquer. Mon père et mon frère tiennent, à leur manière, aux liens avec Moribe. Ils ont peur que leur maladresse ne gâte ces liens, c'est pour ça qu'ils se recroquevillent. »
« La prudence, c'est la tradition de la famille Dareim, après tout. »
Une voix amusée répondit sur le côté.
C'était Merimu, qui était restée auprès de son mari.
« En plus, vous qui étiez un homme de l'ombre, vous pouvez enfin sortir au grand jour. Le chef de famille et le frère aîné font peut-être attention à ne pas vous gêner ? »
« Devant les invités, tu parles cash ! Enfin, avec les gens de Moribe, ce genre de franchise leur plaît peut-être. »
Poruas rit franchement, et Dari=Sauti sourit à son tour.
« Exactement. Nous aimons cette franchise. Tu dis que tu étais un homme de l'ombre, Poruas ? »
« Socialement, oui. Un noble sans fonction, où qu'il aille, n'a pas sa place. »
Effectivement, lors de notre première rencontre, Poruas avait tenu des propos similaires. Son projet de renverser Saikureusu visait sans doute à sortir de cette position.
Mais Poruas ne visait pas seulement sa propre ascension. Son désir le plus fort était de restaurer la famille Dareim, humiliée par les Turan.
Ce plan avait réussi, et maintenant les deux familles, Dareim et Satorasu, semblaient gagner en puissance. Si les Turan se relevaient par des moyens légitimes, l'équilibre des trois familles serait enfin rétabli.
« Vous êtes Merimu, n'est-ce pas ? Pardonnez-moi, mais vous êtes bien jeune pour être l'épouse. »
Dari=Sauti fit jouer son charme social, et Merimu sourit.
« Pas du tout. J'ai eu vingt ans au Nouvel An dernier. »
« Vingt ans ? Encore une fois pardon, mais vous en paraissez trois ou quatre de moins. »
J'étais du même avis que Dari=Sauti.
Poruas riait, amusé.
« Merimu vient d'une branche cadette des Satorasu. Nous nous sommes mariés il y a trois ans. Dix-sept ans et vingt-deux ans, ça allait bien ensemble. »
« Hum ? Ça veut dire que Poruas a vingt-cinq ans ? Je ne pensais pas que tu'étais plus jeune que moi. J'étais sûr que tu en avais déjà trente. »
« C'est terrible ! Je suis encore un jeune novice ! »
Quoi qu'il en soit, la conversation coulait bien plus naturellement une fois la famille tendue partie.
« Allons voir l'autre table. Il y a un plat que je tiens absolument à vous faire goûter. »
Nous suivîmes donc Poruas.
Les autres convives disséminés dans la salle jetaient des regards furtifs vers nous tout en discutant gaiement. La musique des musiciens, discrète, ajoutait une touche d'élégance à l'ambiance.
« C'est ici ! Ce plat est un délice ! »
C'était une étrange brochette.
On avait parlé de viande, mais l'extérieur était enveloppé d'une pâte de Fuwano. Grillée ou cuite au four, sans doute. Elle formait un disque bombé au centre, doré à la surface.
« Comme la pâte se déchire et que la garniture tomberait, mieux vaut la manger d'une bouchée. Il y a de la viande de Karon à l'intérieur. »
D'un commun accord, Shiera=Ruu, Dari=Sauti et moi tendîmes la main vers le plat.
Comme les autres, la taille permettait de l'avaler d'une bouchée. Petit, gonflé, d'une apparence adorable.
Confiance en la recommandation de Poruas, je le mis en bouche d'un coup.
En croquant, la pâte de Fuwano se brisa net. Elle était fine et croustillante comme une pâte feuilletée.
Et ce qui apparut, c'était indéniablement la texture de la viande de Karon.
Pas de la viande hachée ni en blocs, mais de fines tranches empilées en plusieurs couches. D'abord, le gras et le jus emplirent agréablement ma bouche.
Puis vinrent la saveur riche de la viande et un parfum indéfinissable.
Quel assaisonnement ? Une douce sucrosité, une pointe d'épice qui chatouillait la langue, une amertume profonde, tout s'entrelaçait de façon complexe. Et plus je mâchais, plus les saveurs s'épanouissaient, offrant joies et surprises par vagues successives.
« C'est le parfum d'herbes aromatiques, non ? Mais le goût change sans cesse, impossible d'identifier ce qui est utilisé. »
Aux mots de Shiera=Ruu, j'acquiesçai.
« C'est une saveur mystérieuse. Ne serait-ce pas qu'entre les fines tranches de viande, on a glissé différentes herbes ou sauces ? À chaque bouchée, elles se mélangent, donnant l'impression que le goût évolue. »
« Ah, je vois... Dans un si petit plat, on peut réaliser un travail aussi minutieux... »
Shiera=Ruu souffla, admirative.
Dari=Sauti grogna un « fumu » pensif.
« C'est effectivement délicieux. Je ne m'y connais pas en cuisine, mais la viande est excellente. »
« C'est le plus important, après tout. »
Cet assaisonnement m'avait surpris, mais il ne faisait que sublimer la qualité absolue de la viande de Karon. La viande était tout simplement délicieuse à en pleurer. Quel que soit la complexité de l'assaisonnement, ce n'était qu'un artifice pour faire ressortir l'umami de la viande.
C'était un plat préparé à l'avance, presque froid. Pourtant, la chaleur de ma bouche ranimait la saveur de la viande, comme si elle prenait son envol. Et comme les tranches fines étaient empilées sur deux ou trois centimètres d'épaisseur, la tenue en bouche était parfaite.
Purement, simplement, c'était un plat de viande délicieux.
« Alors ? Ça vous plaît ? »
« Oui ! Je pense que ça plaira aux gens de Moribe. »
Ainsi, Ai=Fa et les autres goûtaient à leur tour le même plat.
Incité par Sufira=Zaza, Georu=Zaza prit la brochette à contrecœur et, pour la première fois, ses yeux s'écarquillèrent de surprise. Il ne donna pas son avis, mais en mangea trois d'affilée.
« C'est bon. Je n'aurais cru qu'un plat citadin puisse être si bon. »
Miru=Fei=Sauti, qui était resté silencieux jusqu'alors, s'exprima ainsi.
Ai=Fa ne dit rien, alors je lui demandai discrètement son avis.
« Alors ? Pas de plainte avec ça ? »
« Pas de plainte. Beau travail. »
Tout en disant cela, Ai=Fa me regardait avec un air un peu sombre.
« Mais, au final, je n'aurai pas mangé la cuisine d'Asuta aujourd'hui. À y penser, je ressens un vide certain. »
Je fus pris au dépourvu, incapable de répondre sur l'instant.
Car l'Ai=Fa qui parlait ainsi portait une magnifique robe de soirée. Cette silhouette, les yeux voilés de mélancolie, avait le pouvoir de me comprimer le cœur.
« M, mais le plat de Giba de Reyna=Ruu et les autres devrait bientôt être prêt. Réjouissons-nous de ça. »
« Mm... » Ai=Fa baissa les yeux.
La pression, elle, ne faiblissait pas.
À ce moment, la voix du maître de cérémonie retentit.
« La fille de Grannar, forgeron du peuple du Sud, Diaru-sama, ainsi que son accompagnateur Ravisu-sama, font leur entrée. »
Effectivement, elle avait dit qu'elle assisterait au bal.
Guidés par un jeune page, Diaru en robe bleue et Ravisu en tenue blanche à col montant firent leur apparition.
Poruas leva la main en souriant, et le page les guida jusqu'à notre table.
« Hé hé, tu es en retard, Diaru-jou. Heureusement, vous arrivez avant que les plats ne s'épuisent. »
« Pardon pour le retard. Une négociation a traîné en longueur. »
Diaru posa les deux mains sur son ventre et s'inclina. C'était sans doute la salutation coutumière du peuple de Jagar.
J'avais l'habitude de voir Diaru en robe, mais elle semblait toujours une autre personne. Rien qu'en écartant légèrement sa frange avec un ornement, elle devenait soudainement féminine, c'était étrange. La tenue de banquet d'un bleu cobalt vif lui allait à merveille, encore aujourd'hui.
Diaru se tourna vers moi et montra ses dents blanches comme toujours.
« Toi aussi, Asuta, la tenue te va bien. Depuis quand l'as-tu préparée ? »
« C'est la comtesse de Dareim qui me l'a fournie. ... Ravisu, ça fait un moment. »
Ravisu ne fit qu'incliner la tête en silence.
Il portait une tenue similaire à celle de Merufried, ce qui lui donnait une allure martiale. D'ailleurs, Marstein semblait affectionner les tenues du peuple de Jagar, donc cet habit de cérémonie en découlait peut-être.
« Plus tard, il y aura des plats de Giba. Les femmes qui cuisinent d'habitude au stand ont été invitées comme cuisinières. »
« Ah, vraiment ? Super ! Dans ce cas, ça valait le coup de se dépêcher pour... »
Elle s'arrêta net, les yeux ronds.
Elle venait de remarquer la personne qui se tenait en diagonale derrière moi.
« Ah, ça ? C'est toi, toi ? »
« Effectivement, je suis moi. »
« Wahou, on dirait une autre personne ! Aujourd'hui, tu ne portais pas cette tenue du peuple de Shim ? »
En effet, Diaru était présente quand Ai=Fa s'était infiltrée chez les Turan en tenue de banquet. À l'époque, Ai=Fa se faisait passer pour la fille d'un riche marchand de Shim, vêtue d'une tenue de banquet de style Shim.
« Hum, si elle ne parle pas, on croirait une jeune fille noble. Avec sa peau foncée, on ne peut la prendre que pour une noble de Shim ! »
« ... »
« Toi qui es si belle, pourquoi fais-tu chasseur ? C'est un peu gâché, non ? »
« ... Et toi, quand on te dit que c'est gâché de faire forgeron, comment réponds-tu ? »
Malgré leur tenue de cérémonie, c'était le même duo qu'avant.
Moins hostile qu'autrefois, mais les étincelles volaient tout de même.
« Bon, laisse tomber. Je dois saluer le chef de famille et les autres invités, à plus tard. ... Poruas-sama, excusez-moi. »
« Ouais, à plus tard. »
Une fois Diaru et les siens partis en hâte, Merimu sourit à nouveau, amusée.
« Elle est toujours pleine d'énergie. ... Au fait, je voudrais aussi présenter les gens de Moribe à d'autres personnes, cela vous convient-il ? »
« Hum. D'autres personnes, c'est-à-dire ? »
À la question de Dari=Sauti, Merimu désigna la salle de son bras fin.
« Toutes les personnes qui s'intéressent aux gens de Moribe. Ce bal a réuni précisément ce genre de monde, non ? »
« C'est exact. C'est pour ça qu'on est si nombreux. »
Poruas sourit à son tour.
« Après tout, ce bal a pour but d'approfondir les liens avec les gens de Moribe. La moitié des invités ont été choisis par nous, l'autre moitié a demandé à participer d'eux-mêmes. Depuis six mois, les gens de Moribe ont fortement secoué Jenos. Ceux qui s'intéressent à savoir qui ils sont vraiment se sont tous réunis ici. »
« Je vois. Dans ce cas, nous aussi, nous souhaiterions tisser des liens avec ces personnes. »
« Alors, permettez-moi de vous présenter d'abord aux dames. Depuis tout à l'heure, elles meurent d'envie de vous parler, elles nous dévorent des yeux. »
En effet, nous huit restaient groupés, ce qui ne donnait guère d'ouverture aux autres pour nous aborder.
Ainsi, les quatre femmes furent guidées par Merimu vers les nobles dames.
Sentant le regard insistant d'Ai=Fa, je lui glissai à l'oreille.
« Ne t'inquiète pas, elles sont avec Darumu=Ruu et les autres. Protège bien Shiera=Ruu et les filles. »
« Mm... » Elle acquiesça à contrecœur, puis suivit docilement Merimu.
Malgré sa magnifique tenue, Ai=Fa restait dans l'esprit de garde du corps. Je priai intérieurement pour qu'aucun noble ivre n'importune Sufira=Zaza.
« Bon, nous, on fait notre tour de ce côté. Je vous guide. »
En picorant ci et là, nous fîmes le tour de la salle en sens inverse.
C'était un bal, l'âge moyen des invités était assez jeune. Il y avait quelques nobles et dames d'âge mûr, mais la plupart étaient dans la vingtaine ou la trentaine.
Et, chose surprenante ou pas, plusieurs de ces jeunes nobles portaient un vif intérêt à Georu=Zaza.
C'étaient des gens qui avaient assisté au tournoi ou qui y avaient participé. Surtout les participants, qui louèrent à l'envi la valeur martiale de Georu=Zaza.
D'abord renfrogné, Georu=Zaza finit par se détendre sous l'effet de l'alcool, retrouvant peu à peu son exubérance habituelle. Forcé de côtoyer sans cesse Shin=Ruu, Merufried, Rayris — tous supérieurs à lui au classement —, sa frustration avait peut-être trouvé un exutoire.
« Bon ou mauvais, c'est un homme simple. Enfin, à seize ans, c'est peut-être normal. »
Dari=Sauti esquissa un sourire amer et lâcha ce commentaire.
Et après Georu=Zaza, celui qu'on sollicitait le plus, c'était moi.
Des gens intéressés par la cuisine au Giba. On savait secrètement que je tenais tête au célèbre Varukasu de la ville-château, et mon existence s'était diffusée.
« L'autre jour, on a réuni des cuisiniers pour apprendre à travailler le Fuwano noir de Banamu, vous vous souvenez ? Le chef de mon manoir y a été convié. »
L'un d'eux, un vicomte, s'exprima ainsi.
« Cette cuisine avec le Fuwano noir tout tordu, c'est drôlement amusant ! On l'a déjà mis à la carte de mon restaurant ! »
« Ah, vous tenez un restaurant en ville-château ? »
« Oui, c'est pour ça que mon chef a été appelé. C'est un restaurant commencé par passe-temps, mais maintenant sa réputation rivalise avec le "Ginseidō" ! »
Ce qu'on appelle un mécène, sans doute. Effectivement, Saikureusu contrôlait plusieurs restaurants et ne distribuait les ingrédients rares qu'à ses établissements.
Je ne m'en rendais pas bien compte, mais la chute de Saikureusu avait eu un impact majeur sur les citadins.
Certains y avaient perdu gros, d'autres avaient fait fortune. Parmi ceux qui s'étaient enrichis, une partie avait développé de la sympathie ou de l'intérêt pour les gens de Moribe, à l'origine de cette chute.
« Celui qui a empoché le plus gros, c'est sans conteste la famille Dareim. Les Poitan se vendent à une vitesse telle qu'on n'arrive pas à étendre les champs assez vite. C'est pour ça que mon père et mon frère remercient profondément les gens de Moribe et Asuta-dono, tout en se recroquevillant de peur de les fâcher. »
Poruas m'expliqua cela tandis que nous changions de table.
« Surtout, la famille Satorasu a failli se brouiller avec les gens de Moribe, non ? L'affaire Geimarosu est impardonnable, mais l'affaire Rihaimu n'est qu'un malentendu né de différences coutumières. Ils craignent qu'un tel malentendu ne gâte les relations avec Moribe. »
« Comme le disait Merimu-hime, c'est une nature prudente. Mais la prudence n'est pas un défaut. »
« Ouais. Comme ils sont si prudents, moi je peux me permettre d'être libre, et l'équilibre se tient. »
Au moment où Poruas disait cela, les grandes portes de la salle s'ouvrirent grand.
Je pensai à de nouveaux arrivants, mais non.
« Nous vous faisions attendre. Nous apportons les plats du cuisinier des gens de Moribe. »
Deux heures environ s'étaient écoulées depuis notre arrivée chez les Dareim. Reyna=Ruu et les autres venaient enfin de finir leur travail.
De nombreux pages et servantes apportèrent une foule de plats, soulevant un murmure parmi les convives.
Un murmure fait d'attente et de joie.
Ceux qui éprouvent de l'aversion pour la cuisine au Giba n'avaient sans doute pas été conviés. Le marquis de Jenos a qualifié la cuisine au Giba de délicieuse — mais quel plat est-ce donc ? Les regards chargés de cette curiosité suivaient les grands plats posés sur les tables.