« Shimiral… ah, Shimiral, quel bonheur de te revoir en vie ! »
Je saisis la main de Shimiral, emporté par l'émotion.
Des doigts longs et fins, pourtant puissants, une main chaude ornée de nombreuses bagues.
Shimiral me rendit ma poignée de main, arborant le même sourire.
« Asuta aussi, tu vas bien, c'est ce qui compte le plus. Te voir en pleine forme me fait vraiment plaisir. »
Les autres membres s'approchèrent alors de part et d'autre, et me saluèrent un par un.
Le grand Radajiddo, un membre âgé expert en astrologie, et le jeune homme qui avait été le premier de la troupe à visiter mon étal — ils étaient exactement dix au complet.
La « Cruche d'Argent » était revenue à Genos sans perdre un seul des siens.
J'étais si bouleversé que j'en avais les larmes aux yeux.
« Nous vous attendions vraiment. Même après un demi-an, vous ne reveniez pas, alors nous nous faisions du souci ? Bien sûr, nous croyions que vous alliez bien… »
« Pardonnez-moi. Il y a eu… des circonstances. »
Tenant toujours ma main, Shimiral continuait de sourire.
Les gens de Shim considèrent qu'afficher ses émotions est honteux, pourtant Shimiral ne cessait de sourire. C'était la preuve ultime qu'il n'avait pas abandonné son souhait de devenir un habitant de la lisière de forêt.
« J'ai beaucoup de choses à vous dire. Après le travail, pourriez-vous m'accorder du temps ? »
« Bien sûr ! Vous comptez aussi vous rendre au village des Ruu ? »
« Oui. … Est-il permis de se rendre au village des Ruu ? »
Les yeux noirs de Shimiral se tournèrent vers mon flanc.
Là, Sheila=Ruu souriait elle aussi de la même façon.
« Oui. Que l'on vous accueille comme invité à l'intérieur de la maison, c'est à Donda=Ruu, le chef de famille, d'en décider, mais nous vous accompagnerons jusqu'au village. »
Sheila=Ruu avait aussi assisté aux adieux avec la « Cruche d'Argent ».
Quant à Rimi=Ruu, c'était normalement sa première rencontre, mais elle avait bien sûr entendu parler de Shimiral par ses frères et sœurs. Tout en travaillant énergiquement au restaurant en plein air, elle nous regardait avec des yeux pétillants.
Au milieu de tout cela, Shimiral inclina la tête vers Sheila=Ruu en disant « Merci ».
« Pardonnez-moi de vous avoir retenus. Asuta, reprenez votre travail, je vous en prie. »
« Oui. Mais je crains de ne pas parvenir à me concentrer. »
« Ce n'est pas bien. Asuta, accomplissez votre travail. … Asuta, votre cuisine est délicieuse. »
Les membres de la « Cruche d'Argent » avaient déjà acheté les en-cas de l'étal et étaient en train de les manger au restaurant en plein air.
Je retirai ma main de celle de Shimiral, m'essuyai les yeux avec le dos de la main, et affichai un sourire gêné.
« Merci pour votre achat. Le travail se termine à la deuxième heure, alors à après. »
« Deuxième heure, compris. Nous attendrons avec impatience. »
Après m'être incliné devant les dix membres, je retournai en courant vers mon lieu de travail.
Le soleil approchait déjà du zénith, et une foule de clients s'apprêtait à se presser devant l'étal.
***
« Nous sommes arrivés à Genos ce matin. »
Après la fermeture, sur le chariot tiré par Giruru, Shimiral me raconta cela.
« Nous avons laissé le chariot à l'auberge de la ville-relais. Ensuite, nous avons réglé nos affaires à la ville-château, puis sommes revenus à la ville-relais. On dirait qu'on est arrivés juste après que vous ayez quitté l'étal. »
« Cette fois aussi, vous logez à la « Gen'ō-tei » ? Mais aujourd'hui, c'était le tour des Ruu d'apporter des plats à la « Gen'ō-tei », donc nous n'avons pas pu apprendre votre retour. »
Neil, le propriétaire de la « Gen'ō-tei », ne sait pas quels liens Shimiral a tissés avec les gens de la lisière de forêt en dehors de moi. Et de toute façon, Shimiral allait forcément venir à notre étal, alors il a dû juger inutile d'intervenir.
Grâce à cela, nous avons pu nous retrouver avec une surprise et une émotion intenses.
« Beaucoup de changements, nous avons été surpris. Mais Asuta et les vôtres allez bien, c'est le principal. »
Shimiral, qui s'était rendu jusqu'à la ville-château, connaissait déjà la chute de Shikureusu.
Quand Shimiral avait quitté Genos, nous étions sur le point d'entrer en conflit ouvert avec Shikureusu et sa clique. C'était ce point qui l'inquiétait le plus, me dit-il.
Mais Shimiral a dû être terriblement surpris lui aussi. Shikureusu, qui était en conflit avec les gens de la lisière de forêt, a vu ses anciens méfaits révélés et a été capturé comme criminel. Le comte Turan, qui détenait le pouvoir juste après le marquis Marstein, seigneur de Genos, a chuté après son conflit avec les gens de la lisière de forêt — une chose difficile à imaginer.
« Et la ville-relais regorgeait de toutes sortes d'ingrédients. Cela aussi, nous a beaucoup surpris. »
« Oui. En un demi-an, il s'est vraiment passé plein de choses… »
En quinze minutes de trajet entre la ville-relais et le village des Ruu, il était impossible de tout raconter.
Mais comme Yun=Sudra s'occupait de conduire le chariot, j'ai pu avoir Shimiral pour moi seul pendant ces quinze minutes. Shimiral avait aussi préparé un chariot, mais c'était le sous-chef Radajiddo qui le conduisait.
« Au fait, qu'y a-t-il de chargé sur l'autre chariot ? »
« L'autre, ce sont les fruits du voyage. Moi, je cherchais un moyen de chasser le giba. C'est pour ça que le retour à Genos a pris du retard. »
« Ah, je vois… »
Puisque Donda=Ruu n'autoriserait pas un non-chasseur à épouser Vina=Ruu — selon les mots de Vina=Ruu —, Shimiral avait promis de mettre au point sa propre méthode de chasse.
Il passerait quelques mois par an à sillonner le monde en tant que membre de la caravane commerciale, et le reste du temps à vivre comme un homme de la lisière de forêt. Telle était la volonté de Shimiral.
Mais était-il vraiment possible pour Shimiral, qui n'est pas chasseur, d'accomplir le travail de chasse au giba ?
C'était ma plus grande inquiétude.
« Shimiral, c'est quelque chose que j'ai appris récemment… Les gens de la lisière de forêt ont l'interdiction d'utiliser du poison pour chasser le giba, parait-il ? »
Quand je lui dis cela, Shimiral pencha la tête, intrigué.
« Les gens de Shim excellent dans la manipulation des plantes toxiques. Mais pour le travail de chasse, on n'utilise pas de plantes toxiques. Les plantes toxiques, on les utilise pour se protéger. »
« Ah, du coup Shimiral non plus, vous n'avez pas d'expérience de chasse d'autres bêtes ? »
« Non. Je suis marchand. Pas d'expérience de chasse. Je me contente d'éliminer les bêtes qui m'attaquent. »
Alors, a-t-il découvert quelque piège efficace pour la chasse ?
Shimiral avait dit autrefois que la connaissance acquise en sillonnant le monde était sa force.
« À la capitale royale, j'ai trouvé un moyen de chasser. Ça devrait marcher pour le giba. »
« Vraiment. Mais ne faites pas l'impossible, hein ? Moi non plus je ne suis pas chasseur, mais j'ai été reconnu comme homme de maison. »
« Asuta, la force de la cuisine est grande. Être reconnu, c'est naturel. »
Disant cela, Shimiral sourit à nouveau paisiblement.
Tour=Din et les autres veillaient silencieusement sur nous. Même Tour=Din, le plus ancien d'entre eux, rencontrait Shimiral pour la première fois.
« La cuisine de l'étal était très bonne. Le shasuka, plat similaire, c'était étrange. »
« Ah, c'est un plat de mon pays d'origine, qu'on appelle pâtes ou spaghettis. »
« Pâtes · toka · spaghettis… ? »
« Ah non, pâtes. Moi j'appelle ça pâtes. »
« Pâtes, compris. Et le plat d'abats était bon aussi. »
« Ah, c'est le "ragoût d'abats de giba" que la famille Ruu a inventé. D'ailleurs, pour les abats de giba, c'est Tour=Din ici qui m'a initié — »
Et là-dessus, Tour=Din et les autres se mêlèrent à la conversation, et nous passâmes un moment des plus agréables.
Seule Riri=Ravittsu était devenue comme une vraie statue de Jizō, muette, à observer notre scène.
D'ailleurs, en dehors des Ruu, les autres clans ignoraient peut-être l'existence de Shimiral. Sur la proposition de Rai'erufamu=Sudra, un réseau de communication par messagers humains avait été mis en place dans les vastes villages de la lisière de forêt, juste à partir du jour où Shimiral était venu.
Depuis ce jour, l'usage s'était établi de transmettre les affaires importantes de la lisière de foyer en foyer. Mais comme c'était la période du conflit avec Shikureusu, des nouvelles mineures comme « un homme de l'Est a visité la famille Ruu » n'avaient pas dû être transmises.
(Du coup, l'histoire de Shimiral qui demande Vina=Ruu en mariage, celle-là n'a dû parvenir qu'aux proches des Ruu et à la famille Fa.)
Comment Vina=Ruu et Donda=Ruu vont-ils accueillir Shimiral ? Rien qu'à y penser, mon cœur s'emballait malgré moi.
Et le temps passa en un éclair ; nous arrivâmes au village des Ruu.
Alors, Yun=Sudra, qui tenait les rênes, m'appela.
« Asuta, pour l'initiation d'aujourd'hui chez les Sun, nous seules devrions suffire, non ? »
« Hein ? Mais… »
« Si c'est insuffisant, vous pourrez prêter main-forte dès demain. Un jour, Asuta devrait pouvoir agir librement, je pense. »
Bien que je n'aie presque pas expliqué la situation, elle avait dû deviner quelque chose à mon expression et mes paroles.
J'hésitai beaucoup, mais je décidai d'accepter la proposition de Yun=Sudra.
« Désolé. Alors je compte sur vous. Vous pourrez dire aux gens des Sun qu'on a hâte de les revoir demain ? »
« Compris. Alors, nous utiliserons le chariot de Fafa. »
À l'entrée du village, nous descendîmes tous du chariot.
Yun=Sudra et les autres se dirigèrent vers le chariot de Fafa, tenu par Fei=Beimu. Parmi eux, seule Riri=Ravittsu resta près de moi et de Shimiral.
« Asuta, je souhaiterais moi aussi rester ici, si cela vous convient ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Je ne me rends pas chez les Sun, donc si quelque événement survient, je pense qu'il faut que je le témoin. »
Les Ravittsu sont un clan qui valorise plutôt les vieilles coutumes.
En fait, Dei=Ravittsu a clairement dit à Ai=Fa et moi qu'il ne nous « aimait pas ».
Pour eux, l'existence de Shimiral qui souhaite épouser Vina=Ruu est peut-être tout aussi déplaisante que nous — mais il n'y avait pas grand sens à le cacher ici. Les grands événements de la lisière de forêt doivent être connus de tous les clans.
« Compris. La conduite à tenir au village des Ruu relève de Donda=Ruu, mais ça ne pose pas de problème ? »
« Oui, bien sûr. »
Ainsi, je restai sur place avec Shimiral et Riri=Ravittsu.
Le chariot portant Fei=Beimu et les autres partit avec un « Alors, à plus tard ».
Près de nous restaient le chariot de Rulu tenu par Rimi=Ruu, le chariot à deux bêtes conduit par Radajiddo, et Yamil=Rei et Tsuvai qui nous avaient accompagnés sur le chariot de Fafa.
Puis du chariot de Rulu descendirent Sheila=Ruu, Morun=Rutim, Min et Rei, les femmes, et Maimu.
« Allons-y. »
Menés par Sheila=Ruu, nous pénétrâmes dans le village des Ruu.
Sur la place, de jeunes enfants couraient partout.
Quelques-uns s'élancèrent vers nous en souriant, mais s'arrêtèrent net en apercevant Shimiral et les siens.
La même scène qu'il y a un demi-an.
Pour les enfants qui ne descendent jamais à la ville-relais, les gens de la ville sont littéralement des étrangers. S'ils avaient été prévenus à l'avance comme pour le père de Dora, ça allait encore, mais face à des inconnus qui surgissent sans crier gare, cette réaction est inévitable.
« Alors, je m'en vais. »
En chemin, Maimu nous quitta pour rentrer chez elle, chez Mikeru.
En traversant la place, nous aperçûmes des silhouettes devant la maison principale.
Donda=Ruu et Ryada=Ruu.
Ces deux-là, qui ne participaient pas au travail de chasse, s'entraînaient devant la maison principale.
Chacun tenant un long bâton de rigi, ils s'en frappaient à distance rapprochée.
Ryada=Ruu lançait des attaques que Donda=Ruu parait, sans changer de position.
Ryada=Ruu, qui a quitté la chasse à cause d'une blessure à la jambe, n'avait perdu aucune de la vivacité de ses attaques.
De son côté, Donda=Ruu maniait le bâton d'une seule main gauche. Son épaule droite étant blessée, il s'entraînait avec le seul bras gauche. Il repoussait les attaques acérées de Ryada=Ruu par des mouvements encore plus vifs. On aurait dit que le robuste bâton de rigi allait se briser sous l'intensité de leurs échanges.
« Papa Donda, je suis de retour ! Et j'ai amené un invité ! »
Rimi=Ruu, tenant les rênes de Rulu, cria de toute sa voix.
Ryada=Ruu s'arrêta, et Donda=Ruu se tourna vers nous sans même être essoufflé.
Ses yeux bleus capturèrent la silhouette de Shimiral et se plissèrent lentement.
« Toi… tu es l'homme de l'Est de cette époque ? »
« Oui, c'est Shimiral. Cela fait longtemps, chef de clan Donda=Ruu. »
Shimiral rejeta calmement la capuche de son manteau.
Donda=Ruu lâcha son bâton de rigi sans un mot.
« Tu sais, papa Donda et grande sœur Vina, il parait qu'il a quelque chose à vous dire ! Je vais appeler Vina ? »
« … Appelle aussi Mia=Rei. Tout le monde doit être dans la pièce du kamado. »
« Roger ! »
En tirant le chariot avec fracas, Rimi=Ruu fila vers l'arrière de la maison.
« Alors, nous aussi. » Sheila=Ruu me tendit la main.
« Asuta, on s'occupe du toto et du chariot ? »
« Ah, merci. … Euh, Donda=Ruu, est-ce que moi et Riri=Ravittsu pouvons aussi vous accompagner ? »
« … Ravittsu ? Clan dont je n'ai guère entendu parler. »
« À partir d'aujourd'hui, je partage les actions d'Asuta. Les Ravittsu sont un clan établi au sud du village des Sun. »
Riri=Ravittsu baissa la tête avec son habituel visage doux.
« La visite d'un citadin, qui plus est d'un homme de Shim, dans un village de la lisière de forêt est un événement peu banal. Les détails seront transmis plus tard, mais je pensais qu'il valait mieux le constater de mes propres yeux. »
« … Fais comme tu veux. » Donda=Ruu l'expédia d'un ton désintéressé.
Sheila=Ruu prit aussi les rênes de Radajiddo et disparu vers l'arrière de la maison.
Yamil=Rei et les autres les suivirent, ne laissant sur place que moi, Shimiral, Riri=Ravittsu et Radajiddo.
À la place de Sheila=Ruu et les siennes, deux femmes arrivèrent.
Mia=Rei et Vina=Ruu.
Vina=Ruu ne regarda Shimiral qu'un bref instant.
Puis elle baissa immédiatement les yeux.
Je me retournai nerveusement vers Shimiral, qui fixait Vina=Ruu intensément.
« Ho ho, ça fait un moment. Tu te souviens de moi ? »
Mia=Rei détendit l'atmosphère de sa voix enjouée, et Shimiral hocha la tête.
« Oui. L'épouse du chef Donda=Ruu, mère de Vina=Ruu, Mia=Rei=Ruu. Cela fait longtemps. »
« Ouais, c'est bien Shimiral. Et l'autre, c'est ton camarade ? »
« Oui. « Cruche d'Argent », Radajiddo=Gi=Nafashiaru. Camarade travaillant avec Shimiral. »
« Radajiddo, hein. Bienvenue chez les Ruu. … Ça va, chef de famille ? »
Donda=Ruu ne répondit pas et rentra prestement dans la maison.
Devant son large dos, Ryada=Ruu nous regarda.
« L'entraînement est fini, je rentre. Asuta, porte-toi bien. »
« Oui, Ryada=Ruu aussi. »
Guidés par Mia=Rei, nous entrâmes dans la maison principale des Ruu.
Shimiral et Radajiddo confièrent leurs couteaux courts et leurs manteaux de cuir à Mia=Rei, et s'assirent en bas, genoux pliés.
Les trois Ruu et nous quatre invités fîmes face à face dans la grande pièce.
« Votre histoire avec Vina, je l'ai entendue en gros. Mais j'avais cru comprendre que tu revenais dans un demi-an, alors j'ai pensé que discuter maintenant n'avait pas de sens, et j'ai laissé courir. »
C'est Mia=Rei qui engagea la conversation avec un sourire.
« Du coup, moi aussi j'aimerais entendre ça avec un esprit neuf. Pourquoi es-tu venu chez les Ruu aujourd'hui, l'invité Shimiral ? »
« Oui. » Shimiral se redressa, le dos droit. « Je souhaite entrer comme gendre chez Vina=Ruu. Je suis venu pour savoir si c'est permis. »
Moi, tout seul, je me mis à avoir les mains moites.
À côté de Mia=Rei, assise en biais, Vina=Ruu gardait les yeux baissés, et Donda=Ruu brûlait de ses prunelles bleues.
« Je vois. Tu es l'ami d'Asuta, et tu connais bien les gens de la lisière de forêt, c'est ça ? »
« Oui. »
« Et malgré ça, tu veux quand même entrer comme gendre chez les Ruu ? »
« Oui. »
« Alors, il faut d'abord demander à Vina ce qu'elle en pense. »
Vina=Ruu tressaillit des épaules.
Mia=Rei plongea son regard souriant dans son profil baissé.
« Vina, qu'est-ce que tu en penses ? Si tu refuses cette proposition, il n'y a plus qu'à arrêter là. Mettons de côté les coutumes de la lisière de forêt : est-ce que toi, tu as envie d'accueillir ce Shimiral comme mari ? »
« Moi… » La voix de Vina=Ruu était rauque.
« Moi… Je ne peux pas prendre pour compagnon un homme dont je ne connais pas la nature… c'est ce que je pense… »
« Hum. Ça veut dire que tant que tu ne sais pas de quel bois il se chauffe, tu ne peux ni accepter ni refuser, c'est ça ? »
Silence.
« Vina, pas besoin de compliquer. Dis juste ce que tu ressens vraiment, ça suffit. »
« … Ce que dit Mia=Rei maman… je pense que c'est juste… »
Vina=Ruu baissa encore plus la tête.
Ses longs cheveux couleur marron s'effondrèrent, cachant totalement son expression. On aurait dit qu'elle allait s'effondrer sur place.
En regardant sa fille, Mia=Rei sourit : « C'est ça. »
« Dans ce cas, y a possibilité que tu l'acceptes. Ça va nous obliger à avoir pas mal de discussions compliquées. … Les gens de la lisière de forêt peuvent-ils accueillir un étranger comme compagnon ? C'est comment, chef de famille ? »
« … Aucun précédent. Les gens de la lisière de forêt n'ont jamais accueilli d'extérieur comme compagnon. Je l'ai déjà dit. »
La voix grave de Donda=Ruu fit hocher la tête à Shimiral.
« De plus, cette Vina est l'aînée de la lignée légitime des Ruu. Que l'aînée de la maison principale accueille un homme d'un pays étranger comme compagnon, tu mesures l'ampleur de l'affaire ? »
« Si je comprends correctement, je ne sais pas. Mais je souhaite comprendre correctement. »
Donda=Ruu dévisagea Shimiral avec une intensité terrifiante.
Face à lui, Shimiral affichait une expression neutre, parfaitement naturelle.
Moi, mon cœur battait la chamade de manière anormale.
« Bon, alors causons un peu. … Toi, t'es prêt à devenir homme de maison de la lisière de forêt comme Asuta, Shimiral ? »
« Oui. »
« Tu peux vénérer la forêt comme divinité, vivre au village de la lisière, et rendre ton âme à la forêt ? »
« Non. » Pour la première fois, Shimiral secoua la tête.
« Vénérer la forêt comme divinité, je suis prêt. Vivre au village de la lisière, je le souhaite. Rendre mon âme à la forêt, je le pense. … Mais je souhaite continuer mon travail de caravane commerciale. »
« Ouais. Vina et les autres me l'avaient dit dans ce sens. Allez, détaille un peu. »
« Oui. La « Cruche d'Argent » fait le tour des royaumes de l'Ouest. Cette période dure un demi-an. Le reste du temps, je vis dans ma patrie. Cette patrie, je veux qu'elle soit le village de la lisière de forêt. »
Des explications étaient nécessaires.
De plus, Shimiral n'étant pas très à l'aise dans la langue de l'Ouest, je fus chargé de résumer vu que j'étais bon avec les chiffres.
« En gros, la « Cruche d'Argent » passe un an à faire le tour de l'Ouest, se repose un demi-an dans sa patrie, puis repart. Mais si Shimiral peut entrer comme gendre chez les gens de la lisière, pendant que les autres membres font l'aller-retour entre Shim et Genos, il pourrait rester à la lisière de forêt. »
L'aller-retour Shim–Genos prend près de deux mois aller simple. Aller-retour, quatre mois. Et ces quatre mois sont inclus dans l'année de tournée à l'Ouest.
En plus, la « Cruche d'Argent » passe longtemps à Genos. Un mois à l'arrivée de Shim, six mois de colportage dans l'Ouest, encore un mois. Total deux mois passés à Genos. Ces deux mois peuvent être déduits de l'année, donc Shimiral ne s'absente de Genos que six mois.
Pendant ce temps, Radajiddo et les autres gardent le planning habituel : une fois les affaires à Genos finies, ils rentrent à Shim. Ils se séparent de Shimiral, mettent deux mois pour rentrer, se reposent six mois, puis deux mois pour revenir à Genos et rejoindre Shimiral.
En résumé : là où Radajiddo et les autres « font le commerce un an, se reposent six mois », Shimiral adopterait le rythme « commerce six mois, vie au village un an ».
« Je vois. Donc tu passes le tiers de ta vie hors de la lisière de forêt. »
« Oui. »
« Hum… Reconnaître comme compagnon quelqu'un qui vit si longtemps dehors, est-ce bien raisonnable ? »
En souriant doucement, Mia=Rei posa la question.
Shimiral, posture et expression inchangées, acquiesça.
« Je compte faire mes preuves pour être reconnu. Puisque je quitte ma patrie six mois, je veux vivre ces six mois avec acharnement. »
« « Avec acharnement », ça veut dire quelle forme ? Les hommes de la lisière travaillent tous comme chasseurs ? Sauf les blessés comme Ryada=Ruu ou les grands kamado-ban comme Asuta. »
« Oui. Je suis marchand. J'aimerais qu'on me permette de mesurer mes efforts en chiffres. »
« Chiffres ? » Mia=Rei écarquilla les yeux.
Shimiral hocha à nouveau la tête.
« Par exemple, un chasseur de la lisière tue cent giba en un an et demi. Si moi, en un an, j'en tue cent, alors mes six mois d'absence devraient être permis, non ? »
À ces mots, les yeux de Donda=Ruu s'enflammèrent d'une intensité incroyable.
« Homme de l'Est, es-tu chasseur ? »
« Non, je suis marchand. »
« Et toi, marchand, tu prétends pouvoir tuer le giba avec plus de force que nous ? »
« Oui. » La réponse de Shimiral embrasé encore davantage le regard de Donda=Ruu.
« … J'ai ouï dire que les gens de l'Est manipulent le poison. Mais utiliser du poison pour chasser le giba n'est pas permis. »
« Oui. Pas de plantes toxiques. »
« Alors, comment chasser ? »
« À la capitale royale, j'ai trouvé la méthode. Probablement efficace. Mais sans essayer, on ne sait pas. »
Donda=Ruu déforma soudain la bouche en un rictus sauvage.
Ce sourire de bête fauve face à un adversaire redoutable.
« Intéressant… Montre-nous ce tour de main. La suite après. »
« Oui. » Shimiral se leva.
« Le moyen de chasser le giba est sur le chariot. Je l'ai amené pour vous le montrer. »
« C'est bien préparé. »
Donda=Ruu se leva à son tour, pesamment.
Nous ressortîmes donc dehors.
Le chariot étant garé derrière la maison, tout le monde s'y dirigea.
Devant le kamado extérieur où elle faisait réduire des poïtan, Rimi=Ruu cria « Hein ? ».
« C'est déjà fini ? C'était vite ! »
« Non, y a juste un truc à voir sur le chariot. »
Donda=Ruu gardant le silence, je répondis à sa place.
Entre-temps, Shimiral était déjà arrivé au chariot. À deux bêtes, il était énorme, deux caisses rectangulaires accolées. Fermées, on ne voyait pas le chargement.
Shimiral posa la main sur la porte arrière de la seconde caisse.
Ses doigts noirs ouvrirent le panneau de bois sans cérémonie.
« Voici le moyen de chasser le giba. »
Donda=Ruu plongea le regard à l'intérieur.
Son profil afficha une stupeur intense.
« Hé, c'est… ? »
« Trouvé à la capitale royale. Moi, c'est ma force pour chasser le giba. »
Mia=Rei poussa un cri de surprise, et même Vina=Ruu, en mode repli, porta la main à sa bouche.
Je m'approchai en hâte et regardai par-dessus les épaules.
Et moi aussi, je fus saisi d'une stupeur totale.
« Wah, c'est quoi ça ! Comment c'est possible !? »
Rimi=Ruu, collée à mon dos, laissa éclater sa joie.
Blottis là, il y avait six chiens de chasse au corps solide et au pelage brun.