Quatrième épreuve : une compétition de force à la traction de bâton.
Autrefois, dans la ville-relais, j’avais assisté au combat titanesque opposant Doga, colosse de la troupe Gamurei, à Zii-Maaumu. Comme cette manifestation n’était qu’un divertissement pour les habitants du bourg, ses règles m’apparaissaient alors nettement différentes.
Pour commencer, on ne saisit le bâton qu’à une seule main.
De plus, l’aire de combat consistait en une planche d’une trentaine de centimètres de côté.
La condition de victoire semblait consister à arracher le bâton à son adversaire ou à le faire tomber hors de la planche.
Le bâton mesurait environ un mètre de long, et la distance entre les combattants était similaire.
L’espace étant trop restreint, il était impossible de grand-écarter les jambes pour prendre appui.
Chacun saisissait donc l’une des extrémités du bâton et tentait de déstabiliser son rival en poussant ou en tirant dessus.
Cette épreuve exigeait semble-t-il bien plus que le sens de l’équilibre ou la force de préhension ; elle mettait aussi à l’épreuve l’explosivité, les réflexes et la capacité à anticiper le rythme respiratoire de l’adversaire.
« Très bien. Nous allons déterminer les confrontations. Saisissez chacun une extrémité de liane, une par une. »
Une peau de bête avait été jetée à même le sol, et ses extrémités dépassaient çà et là en dessous. C’était là le moyen de tirer au sort les duels.
Dès que les trente-trois chasseurs eurent saisi chacune des extrémités visibles, la couverture fut retirée. Il suffisait alors de suivre le fil de chaque longue liane jusqu’à son opposée, tenue par un autre compétiteur, pour connaître son vis-à-vis.
Seize duels furent ainsi constitués et le premier forfait tomba directement sur Masa Fou=Run.
« Nous allons donc commencer selon l’ordre des lianes les plus courtes. Le vainqueur du premier affrontement affrontera à son tour Masa Fou=Run. »
Le premier match opposa Ai=Fa au patriarche du clan Din.
On ne pouvait pas faire plus direct pour ce duel de patriarches.
Le patriarche Din, quoique de taille modeste, affichait une corpulence charnue et une constitution de roc qui trahissait sa force brute.
Homme de peu d’expressions, il fixait désormais Ai=Fa d’un regard silencieux et soutenu. Du fait de mes nombreuses interactions avec Tūru=Din, je connaissais personnellement cet homme depuis quelque temps déjà.
(Il m’était arrivé de le réprimander parce que les confiseries de Tūru=Din ne correspondaient pas à mes goûts, mais c’était fondamentalement quelqu’un de bien.)
Sans attendre plus longtemps, la compétition s’engagea.
Tous deux étant droitiers, le bâton était tenu en diagonale.
Sourd aux bruits extérieurs, ils lisaient leur respiration mutuelle tout en tirant, poussant, tordant le poignet ou donnant des secousses verticales sur le bâton. La mêlée se révéla rapidement violente.
Après environ quinze secondes d’échange acharné, la conclusion tomba soudainement.
Tandis que le patriarche Din tendait brusquement son bras, Ai=Fa contracta tout son corps pour ramener le bâton vers elle, déséquilibre instantanément compensé par le patriarche qui posa malencontreusement le pied à terre.
« Victoire d’Ai=Fa ! » s’exclama Bādu=Fou, salué aussitôt par des huées triomphales et des applaudissements nourris.
« Incroyable. Le patriarche Din avait pourtant persisté jusque dans les dernières phases du dernier tournoi de force. »
Tūru=Din lui-même applaudissait, le visage illuminé par l’admiration.
À vrai dire, la récolte et les combats de force ne se tenant pas au village Sun, elle assistait très probablement ici à seulement sa deuxième fête des moissons et à son second tournoi de force.
Les matchs s’enchaînèrent alors sans interruption.
Tous les hommes dont je connaissais le nom, ainsi que les patriarches hormis celui du clan Din, avaient décroché leur billet pour le tour suivant.
Vint ensuite le deuxième tour, réunissant dix-sept participants.
Le premier du bloc opposa Ai=Fa à Masa Fou=Run.
Cette fois encore, la victoire revint presque instantanément à Ai=Fa.
En quelques secondes à peine, Masa Fou=Run, tiraillé vers l’arrière, lâcha prise et fléchit les genoux.
« Comme prévu, je suis totalement battu au bâton », plaisanta paisiblement Masa Fou=Run, tandis qu’Ai=Fa lui rendait une inclination silencieuse.
Par la suite, Bādu=Fou et le patriarche Run survécurent au passage, avant que deux patriarches ne se retrouvent soudainement face à face en plein milieu du tableau.
Ryāerufamu=Sudra contre le patriarche Riddo.
Un affrontement entre le plus petit chasseur et le plus costaud des six clans.
Dans cette discipline comme dans les autres, les différences de stature ne semblaient pas décisives. Autant dire que la taille et la puissance offrent un léger avantage, rien de plus.
Si la petite taille permet de garder un centre de gravité bas, le bras long garde toujours un rayon d’action plus vaste tant pour tirer que pour pousser, et demeure ainsi plus efficace pour rompre l’équilibre adverse.
Pourtant, ce fut Ryāerufamu=Sudra qui l’emporta.
Exploitant le moment précis où son adversaire tirait, il étendit violemment son propre bras et renversa son rival au sol.
Yun=Sudra laissa éclater ses cris de joie en enlaçant aussitôt les autres femmes présentes.
Hommes et femmes de tous les clans crièrent ensemble, mêlant émerveillement et félicitations.
« Maudit… J’ai perdu ! Tu es un sacré chasseur, patriarche Sudra ! »
Accroupi à même le sol, le patriarche Riddo se gratta la tête avec vexation.
Aux yeux ronds, barbu et à la constitution trapue, il ressemblait à s’y méprendre à Dan=Rutimu vêtu d’une fourrure.
« Tu ferais un excellent lutteur. Je tiens absolument à mesurer ta force sur l’arène officielle ! »
« …Tout relève de la guidance forestière. »
Sans chercher à enfler son triomphe, Ryāerufamu=Sudra reposa délicatement son bâton par terre.
Huit combats s’achevèrent ainsi, ne laissant plus que neuf participants.
Les survivants comprenaient quatre patriarches sauf ceux de Din et Riddo, ainsi qu’un représentant chacun de Run, Sudra et Riddo, et deux de Din.
Chim=Sudra et Jō=Run figuraient encore parmi eux, tout comme le père de Tūru=Din.
Et le prochain adversaire d’Ai=Fa se révéla être Chim=Sudra.
Un match qui tourna rapidement à l’âpre confrontation.
Rapide aux mouvements, Chim=Sudra mit Ai=Fa sous pression. De plus, dès le départ, il adopta une garde basse quasi accroupie, ce qui ajouta difficilement de la fatigue à la jeune femme.
(Tiens, Ai=Fa n’a vraisemblablement jamais disputé ce genre de duel contre personne d’autre que son propre père. Peut-être trouve-t-elle ces adversaires plus petits qu’elle plus difficiles à gérer ?)
Moins petit que Ryāerufamu=Sudra, Chim=Sudra restait malgré tout compact. Sa taille devait dépasser celle d’Ai=Fa d’à peine dix centimètres environ. Plus fin que la moyenne masculine, il n’en gardait pas moins la carrure nécessaire. Bien qu’ayant souffert lors d’un précédent transport de charges face à elle, son explosivité paraissait intacte.
Après près de deux minutes d’un échange continu, Ai=Fa effectua enfin un mouvement ample.
Tirant sur le bâton, elle pivota vite sur sa planche.
Bras tendu au maximum, il réussit néanmoins à rester debout.
Mais à peine esquissa-t-elle un demi-tour rapide vers l’arrière pour propulser le bâton que son rival céda sous la force et dut poser les fesses par terre.
Un murmure admiratif s’éleva, suivi des applaudissements les plus nourris de la journée.
Elle prit une grande inspiration et s’essuya le front avec le revers de la main.
« Magnifique ! Ai=Fa va sûrement continuer sur cette lancée jusqu’au bout, non ? »
Yun=Sudra haussait elle aussi le ton dans l’allégresse.
Visiblement ravie au même titre qu’au jour où Ryāerufamu=Sudra avait triomphé. Perdre au sein de sa famille ne semblait pas altérer sa nature généreuse.
« Qui sait ? J’aimerais la voir gagner, mais Ryāerufamu=Sudra reste un adversaire redoutable. »
« Certes, le patriagre domine clairement au bâton face à Chim. Si le combat final opposait nos patriarches réciproques, nous serions extrêmement fiers, n’est-ce pas ? »
Elle me souffla ces mots avec un sourire, veillant à ne froisser aucune oreille féminine.
Même si Yun=Sudra nourrissait envers Asuta des sentiments ambivalents, elle ne laissait aucun préjugé personnel influencer sa loyauté en public.
D’ailleurs, loin de réprimer artificiellement ses émotions, elle vouait sincèrement une admiration fraternelle à Ai=Fa en tant que compagne des Moribe. Les souvenirs communs passés au hameau de Sauti en portaient témoignage.
En somme, il s’agissait d’un test de force.
Jō=Run avait défait le patriarche Run.
Le père de Tūru=Din avait dominé un membre masculin de Riddo.
Ryāerufamu=Sudra s’était imposé face à un chasseur din.
Ces trois noms rejoignaient Ai=Fa, victorieuse du premier round, et Bādu=Fou, exempté de qualification, portant le contingent à cinq compétiteurs pour ce quatrième tour.
Premier affrontement : Ai=Fa contre Bādu=Fou.
Second match : Jō=Run contre le père de Tūru=Din.
Ryāerufamu=Sudra bénéficiait du statut exempté et se qualifiait directement pour la phase intermédiaire avec le gagnant du premier duel. De son côté, la partie de Jō=Run entrait d’ores et déjà en phase demi-finale.
(Je comprends. Ai=Fa, ayant tiré la plus courte, devrait finalement disputer un match de plus que les autres jusqu’au terme.)
Cependant, comme tout hasard, cette chance relative relevait inévitablement de la volonté forestière.
Épuisée davantage face à un adversaire fort qu’à un faible, maudire sa distribution serait pure folie.
Tel était le cadre pour le premier duopole, réunissant Ai=Fa et Bādu=Fou.
Là aussi, l’échange se révéla âpre.
Néanmoins, contrairement au doute apparent face à Chim=Sudra, elle semblait retrouver un terrain familier face aux plus grands. Sans attaques brutales aveugles, les deux protagonistes jouaient sur les sensations respiratoires et tiraillaient silencieusement sur le bâton, livrant un combat calme et soutenu.
Et ce fut Ai=Fa qui remporta ce round.
Au moment exact où Bādu=Fou feinta pour tirer, Ai=Fa retourna vivement son poignet : le bâton glissa aussitôt entre ses doigts larges.
« Hmm. Ma respiration trahie. Bravo, Ai=Fa. »
Son rival souriait, l’esprit sain et clair.
Ai=Essuya la sueur de son front et inclina brièvement la tête en signe de reconnaissance.
Dans le combat suivant, Jō=Run s’imposa aisément contre le père de Tūru=Din.
Si le père de Tūru=Din maîtrisait apparemment ce type d’épreuve, Jō=Run disposait d’un atout secret.
Il était gaucher.
Effectivement, en arc, il tournait son torse à l’envers pour décocher.
Affronter un gaucher change radicalement les dynamiques habituelles. Or, comme Jō=Run avait bataillé uniquement contre des droitsiers jusque-là, cette disposition ne lui posait aucune difficulté technique.
Le père de Tūru=Din succomba donc rapidement.
« Ah... » soupira lourdement Tūru=Din, baissant tristement les yeux.
« Malheureux, tu as eu affaire à un cas particulier. »
Après avoir hésité un instant, elle avança brusquement vers moi pour chuchoter. Notre différence de taille m’obligeant à légèrement plier les genoux.
« Utiliser le bras gauche quand tout le monde privilégie le droit, n’est-ce pas déloyal ? J’accette sans broncher la défaite à l’arc, mais ici, je ressens amèrement ce déséquilibre. »
N’oublions pas que Jō=Run avait déjà devancé le père de Tūru=Din dans l’épreuve de précision archère.
« C’est possible. Mais si la règle l’autorise, il faut accepter. Il est naturellement gaucher de toute façon. »
« Je sais bien que... » marmonna Tūru=Din, fronçant désappointée les sourcils. Ce genre d’insistance de sa part prouvait à quel point cette issue la blessait.
Pendant ce temps, sur la place, un nouveau tournoi s’ouvrait pour les chasseurs déjà éliminés.
Mesure permettant de laisser reposer les qualifiés, ce concours secondaire offrait parallèlement une tribune aux vaincus précoces. Sans ordre établi, les volontaires se défiaient spontanément les uns aux autres.
Dix minutes plus tard, les demi-finales débutèrent.
Ce fut le duel opposant Ai=Fa au patriarche Ryāerufamu=Sudra.
Malgré sa précédente défaite au perchés, Ai=Fa parvint cette fois-ci à soulever son triomphe.
Plus compact que Chim=Sudra, il asséna de violentes pressions jusqu’à la fin où le bâton échappa également des mains d’Ai=Fa, imitant le schéma de Bādu=Fou. Au-delà des trois minutes écoulées, cela valut à la jeune femme ovations et applaudissements.
Après un nouvel intermède divertissant, vint enfin la finale.
Opposant Ai=Fa à Jō=Run.
Avec une pause intercalaire, la fatigue d’Ai=Fa ne semblait nullement compromettre sa performance.
Ayant effectivement bataillé plusieurs heures durant contre Rem=Domu, son endurance résistait largement à cette unique rencontre mineure.
Toutefois, face à Jō=Run, gaucher invétéré.
La configuration rappelait curieusement celle de Shin=Ruu, contraint de confronter Melufurīdo, ambidextre aguerri.
« Commencez ! »
Sur l’invitation de Bādu=Fou, les deux protagonistes s’accroupirent simultanément.
Dès le départ, Ai=Fa plaça son corps de biais.
Refusant le face-à-face direct, elle maintint fermement son bras droit armé, orientant son flanc gauche vers son opposant.
Cet angle sacrifiait mécaniquement la poussée, obligeant Ai=Fa à privilégier le tirage, puis à pivoter immédiatement à chaque impulsion pour projeter le bâton avec violence.
C’est ainsi que Jō=Run subit en premier lieu les effets de cette stratégie asymétrique.
Explosion musculaire et réflexes exceptionnels caractérisaient Ai=Fa. À plusieurs reprises, Jō=Run vacilla dangereusement, provoquant hurlements et acclamations dans la foule alentour.
Nombre de spectateurs scandèrent les noms d’Ai=Fa et de Jō=Run.
Parmi eux, une écrasante majorité de femmes.
Six contre quatre environ penchaient du côté d’Ai=Fa. Sachant que Jō=Run possédait une nombreuse lignée parentale, cette affluence féminine signalait indéniablement sa popularité.
« Asuta, vous ne soutenez pas Ai=Fa de vos encouragements ? »
s’enquit curieusement Yun=Sudra.
« Oui, comment dire... Je ne peux véritablement vibrer avec eux que lorsque j’oublie complètement moi-même. »
Face à des combats aussi brutaux, mes craintes blessures risquaient parfois d’influencer mon sang-froid. Ici, dépourvu de ce stress protecteur, je restais peut-être trop détaché.
(Mais si Ai=Fa échouait aujourd’hui, je m’en voudrais terriblement demain.)
Prenant conscience de cela, j’entrouvris mes lèvres.
À cet instant précis, la clameur des supports explosa.
Alors qu’Ai=Fa lançait son assaut répété, Jō=Run touronna violemment sur lui-même et les deux hommes roulèrent ensemble à terre.
Quelques instants de silence seulement, puis Bādu=Fou proclama officiellement : « Jō=Run gagne ! »
« Quelqu’un contesterait-il ce résultat ? »
Personne ne souleva d’objection.
Hochant la tête, Bādu=Fou leva son bras droit.
« Le vainqueur de la traction au bâton est Jō=Run, fils du clan Run ! »
Le public lança ses applaudissements rituels de félicitations.
Moi же, planté dans ma posture ridicule, je restai hébété.
Contrairement aux épreuves précédentes, l’idée qu’Ai=Fa ait perdu refusait obstinément d’entrer dans mon esprit.
Sans avoir formulé mentalement une certitude absolue, la défaite constatée suscita chez moi une émotion incontrôlable et inattendue.
Peut-être aurais-je mieux digéré la chute face à des adversaires comme Ryāerufamu=Sudra ou un patriarche plus âgé ? Sous-estimant implicitement la jeunesse et l’aspect apparemment fragile de Jō=Run, j’avais négligé scrupuleusement leurs capacités.
« ...Ça va, Asuta ? »
me demanda doucement Tūru=Din en tirant sur la manche de ma chemise.
Arraché à ma contemplation, je levai enfin ma main vers son oreille.
« Ne t’en fais pas. Mais je commence à saisir exactement ce que tu ressentais. »
« C’est exactement ça. C’est insupportable. »
Fronçant les sourcils, elle acquiesça lentement.
Au centre de la place, Ai=Fa se redressait déjà, parfaitement indemne moralement.
Jō=Run lui adressa un sourire franc et dégagé.
« Je pensais être sûr de perdre. Tu es vraiment un chasseur exceptionnel, Ai=Fa. »
« ………… »
« Si j’avais utilisé mon bras droit, j’aurais sombré instantanément. Impossible maintenant de me vanquer victorieux face à toi. »
« ………Quoi qu’il en soit, le titre échoit à toi, chasseur Run. »
Ai=Fa s’inclina brièvement puis quitta les lieux de combat.
Des applaudissements particulièrement vigoureux saluèrent désormais Jō=Run.
« Il reste l’épreuve de combat physique. Vous avez besoin d’une courte période de récupération avant la reprise. »
La foule se dispersa alors pour converser autour de leurs propres familles.
Me tournant à mon tour vers Ai=Fa, je la cherchai des yeux.
Ai=Fa buvait tranquillement au cruchon, hydratant sa gorge.
« Merci pour tes efforts, Ai=Fa. Cette défaite est dommageable. »
« ………… »
« Tu as certainement tort, mais ne t’en fais pas excessivement. Fais de ton mieux pour la finale de force. »
Ai=Fa acquiesça silencieusement.
Absente, sa formule habituelle attisait mon inquiétude.
« Va-t-on vraiment bien, Ai=Fa ? Si quelque chose te brûle, lance-le-moi sans retenue. »
« …Pourquoi te perturbes-tu ainsi ? »
Soulagé qu’elle s’exprimât enfin, je repris mon souffle.
« Non... Je suis moi-même vexé et surpris. Honnêtement, je refuse encore d’accepter que tu aies perdu juste maintenant. »
« …C’était rarement un utilisateur gauche habile. La puissance globale du chasseur surpassera sûrement celle de Ryāerufamu=Sudra ou du patriarche Riddo, mais la dominance gauchère ici créa l’écart. Rien de plus. »
« Ouais... Je comprends. Jusque-là, la frustration était absente, mais ce duel précis m’a touchée. »
Ai=Fa plissa les paupières et rapprocha ses lèvres de mon oreille.
Soufflant chaudement, elle murmura simplement : « N’en déplaise. Je gagnerai la prochaine fois. »
Il sembla évident qu’Ai=Fa ravivait en silence son feu intérieur.
J’hochai la tête et souris en retour.
« Je crois en tes paroles et en ton talent de chasseresse. ...Je dois vérifier la marmite, je te retrouve plus tard. »
« Très bien. »
Quittant Ai=Fa, je fonçai vers la cuisine pour surveiller la marmite remplie d’os de giba.
Ayant rajouté du bois, brassé le contenu et ajouté de l’eau fraîche, je regagnai la place centrale.
Les hommes convergeaient déjà au centre tandis que le patriarche Beymu rejoignait le groupe de convives fixes.
« Débutons l’épreuve de combat ! Retirez une liane à tour de rôle pour désigner vos adversaires ! »
Sur l’ordre de Bādu=Fou, le tirage au sort recommença.
Encore une fois, Ai=Fa retira le premier lot.
Son vis-à-vis se révéla être le patriarche Riddo.
Devant cette rencontre entre deux légendes parmi les six clans, l’enthousiasme jaillit immédiatement.
« Je n’imaginais pas m’aligner sur toi dès ce premier round. La forêt trace notre chemin. »
Le patriarche Riddo rit franchement.
Ce rire évoquait étrangement celui de Dan=Rutimu.
« Ecoute-moi. Lors de la fête de Ruu, tu as terrassé le patriarche Rei et égalisé face au patriarche Rutimu. Selon moi, ces deux valeureux chassesurs surpassent même les membres du nord. Je vais combattre avec la même ambition. »
« Compris. » Ai=Fa répondit calmement.
Sous des hourras assourdissants, ils pénétrèrent au centre de la place.
J’avais déjà witnessed cette épreuve de combat.
La condition était claire : renverser l’adversaire sur le sol. Seul contact toléré : pieds et paumes.
Peu de règles restrictives existaient. Attraper cheveux, vêtements, frapper ou donner des coups de pied étaient permis.
Exceptée une interdiction stricte absolue.
Aucune blessure grave ne devait être infligée à l'opposant.
Saignements et fractures restaient strictement prohibés.
Lésions musculaires ou simples ecchymoses pouvaient éventuellement passer, tant certains envoyaient des coups durs sans restriction.
(Attention aux blessures... Travaille pour obtenir un résultat acceptable, Ai=Fa.)
Priant intérieurement, je ne cessais d’observer Ai=Fa.
Ai=Fa conservait évidemment sa sérénité habituelle.
Manquant d’une figure d’aînée locale, Bādu=Fou assuma seul l’arbitrage.
Placé entre les deux, Bādu=Fou lança : « C’est parti ! »
Le patriarche Riddo bondit vers Ai=Fa tel un prédateur furieux.
Esquivant, Ai=Fa captura son bras droit latéralement.
En abaissant simplement ses hanches, Ai=Fa souleva le patriarche Riddo, qui atterrit lourdement sur le dos.
Mouvements fluides rappelant l’aïkido.
Silence bref, puis éclatantes acclamations envahirent l’air.
« V-Victoire pour Ai=Fa ! »
Même Bādu=Fou écarquilla les yeux sous l’effet du surprise.
Ai=Fa s’inclina discrètement puis quitta la zone.
« Le patriarche Riddo a perdu en un éclair. Qui peut bien barrer Ai=Fa dorénavant ? »
Interrogée par Tūru=Din débordante d’interrogations, haussai les épaules.
« Chaque combat dépend des complémentarités. Ai=Fa pourrait peut-être rencontrer des difficultés face à un adversaire plus compact. »
Quoi qu’il advienne, Ai=Fa ne baisserait jamais sa garde face à quiconque.
Illustrant exactement cette conviction, Ai=Fa s’imposa sans effort lors du second round.
Son vis-à-vis était le patriarche Run.
Deux victoires consécutives face à des chefs de clan.
Aucun bouleversement majeur ne marqua les autres rencontres.
Comparables aux dynamiques observées précédemment au bâton, ces épreuves physiques récompensaient une synthèse parfaite de réflexes, concentration et lecture adverse plutôt que la seule masse musculaire brute.
Au terme du deuxième tour, seuls subsistaient neuf compétiteurs. Huit identiques, le patriarche Run remplaçant désormais celui de Din.
Troisième round, Ai=Fa fit face à un membre mâle de Riddo.
Refusant la force pure, il tenta de se saisir d’elle avant d’être happé par le poignet et balayé les jambes, incapable de riposter.
Suivant cela, Ryāerufamu=Sudra domina le patriarche Din.
Bādu=Fou réduisit le père de Tūru=Din à merci.
Jō=Run évita chim=Sudra après un accrochage acharné.
Quatrième série, l'exempté du clan Din servit d'adversaire à Ai=Fa.
Malgré une silhouette impressionnante, il sombra face à son opposition.
Puis vint enfin la demi-finale attendue.
Face à Jō=Run.
Le souvenir récent de sa domination au bâton exaltait les stands de supporters.
Portée par sa série victorieuse, Ai=Fa semblait cependant cogiter sur le potentiel spécifique de Jō=Run.
Mon propre cœur accéléra naturellement.
En combat libre utilisant bras libres, l’avantage gauche perdait fortement. Les chasseurs Moribe ignoraient ces hiérarchies manuelles.
Cependant, Jō=Run avait rivalisé avec elle aux échelles. Ses aptitudes physiques demeuraient haut placées dans son petit clan.
Vice-champion précis à l’arc, sa focalisation visuelle assurait une stabilité remarquable. Sa victoire antérieure reposait sur davantage que sa simple préférence gauche.
Ai=Fa affirmait précédemment que Ryāerufamu=Sudra et le patriarche Riddo possédaient globalement un talent supérieur en tant que chasseur.
Néanmoins, certaines compatibilités invisibles dictaient souvent l’issue. L’irréductible aura de Jō=Run nourrissait mon appréhension.
(S'il te plaît, ne perde surtout pas face à Jō=Run. Autrement, je risque fort de ne plus supporter le regarder en face.)
J’avais jugé Ai=Fa trop ambitieuse naguère, mais je reconnaissais ma propre rigidité face à cet obstacle. Que sa perte contre un jeune initié fût envisagée dépassait mes limites d’acceptation, trahissant un possessivité déplacée bien plus qu’une soif légitime.
Mais — le duel dura à peine une seconde.
Le patriarche Run, arbitre remplaçant, cria le début des hostilités : Ai=Fa explosa alors violemment vers l’avant.
Initiative offensive inhabituelle de sa part.
Raccourcissant brutalement la distance, elle attrapa son revers, balaya la jambe externe et exécuta une projection massive renversant Jō=Run.
Ses jambes atteignirent un altitude supérieure à son crâne originel.
Heurtant normalement le sol dur, il aurait subi des impacts sérieux.
Ai=Fa modula toutefois cette trajectoire mortelle en freinant par le manteau saisit. Jō=Run s’installa mollement au sol sans conséquence majeure, enregistrant sa défaite sans séquelles.
Après un instant de stupeur muette, les applaudissements fusèrent massivement.
Libérant son capture, Ai=Fa se releva avec la fluidité animale d’un guépard.
« Gagné ! » hurla quelqu’un loin derrière ; Limi=Ruu sans nul doute. Baissant brièvement les yeux, je croisai le sourire rayonnant de Tūru=Din.
Sous un tonnerre d’applaudissements, Jō=Run se hissa sur ses pieds en grattant le dessus du crane.
« Capitulation totale. Jamais imaginé un tel fossé de puissance. »
Ai=Fa resta silencieuse, salua et recula.
Jō=Run lui emboîta le geste, pivotant sur ses talons.
Passant à la demi-finale suivante, Bādu=Fou affronta Ryāerufamu=Sudra.
Reprenant sa méthode calculée antérieure sans gaspillage énergétique, il lutta patiemment.
Face à lui, Ryāerufamu=Sudra exhibait cette vélocité perpétuelle rappelant un singe sauvage.
La supériorité en force brute appartenait manifestement à Bādu=Fou. La possibilité de saisir vêtements offrait un contrôle dominant une fois la saisie effectuée.
Pourtant, Ryāerufamu=Sudra neutralisait chaque tentative grâce à ses appuis extraordinaires.
Une minute s’écoula fugitivement avant que le courant de bataille ne s’inverse soudainement.
Glissant sous les prises adverses, Ryāerufamu=Sudra s’enfonça agressivement bas.
Aussitôt, passé entre ses jambes, il enveloppa sa position arrière.
Réflexivité bestiale absolue.
Paniqué, Bādu=Fou vérifia en arrière, mais trop tard. Accrochant sa ceinture et balayant les chevilles, il roula inéluctablement sur le sol.
« Triomphe pour Ryāerufamu=Sudra ! »
Acclamations enthousiastes renouvelées.
Certains vieux chasseurs hochèrent la tête, subjugués.
Peine anticiper pareille maîtrise chez un individu aussi compact. Rare est celui qui discerne efficacement niveau réel comme le faisait Ai=Fa.
Dix minuscules minutes plus tard séparant autres duels masculins, finale approcha.
Finalisant Ai=Fa contre Ryāerufamu=Sudra.
Bien qu'étiqueté duel entre chefs de petites cellules, leurs tailles respectives limitaient avantage physiologique explicite.
(Certes, ceci résulte d'un savoir-faire profond, non du pur hasard.)
Incapable juger compétences brutes tels que chasseurs, je me rappellai évaluation passée indiquant aptitude terrasser TeisuN. Ce dernier nécessitait forces combinées RuduRuu et ShinRuu capturer vivants.
Difficile établir classement absolu précis, néanmoins Ryāerufamu=Sudra s'imposait intrinsèquement exceptionnelle. Confirmant cette intuition, il avait franchi phases finales physiques sans encombre.
« Engagez-vous ! »
Bādu=Fou reprit sa fonction dirigeante et vociféra l'impulsion initiale.
Ryāerufamu=Sudra adopta une démarche circulaire encerclant Ai=Fa.
Contournant stratégiquement sans se laisser piéger, elle maintint intervalle régulier pendant qu’il orbitait latéralement vers droite ou gauche.
Réajustant orientation corporelle continuellement, elle brandissait parfois bras menaçants pour dissuader abord.
Son immobilité tactique obligeant attaque proactive depuis secteur frontal féminin.
Neutralisant portée hostile avec élégance précautionnaire, il esquissait ouverture opportuniste vers centre intime masculin.
Néanmoins Ai=Fa refusait toute perméabilité rapprochement potentiel ennemi.
Foule frémissante acclamait tension accumulée dramatique.
Impulsant puissant changement dynamique, Ai=Fa engagea foulée importante directe.
Vitesse comparable prédateur simien sauvage citadel opponent.
Contacts fingertips stabilisèrent épaule cible précise ennemie.
Cohérent rotation instantanée arrière complète synchronisation mouvement opposé.
Prise sécuritaire immobilisa cheville adversaire fermement bloquée.
Configuration traditionnelle chargement dos proche modèle usage historique commun divers praticiens expertisés.
Similaire événement récent précédemment observé, élévation aérienne douce contrôlée suspendue.
Méthode mécanique prudente éviter fracture articulaire critique probable. Propulsion volontaire sol générant impulsion verticale ascendante explosive.
Trajectoire aérienne courbe idéale décrivant parabole naturelle fluide.
Jeunes femmes présentes exprimèrent anxiété audible cris paniques urgents.
Cependant Ai=Fa réalisa virage complet suspension atterrissage contrôlé pieds impact stable sécurisé.
Vers position retrouvée terrestre, adversaire s'abaissera progression frontale engagée agressivement.
Collision frontale cran impact zone abdominale centrale force centrifuge bascule rétrograde instantanée.
Anticipant contact dorsal sol nocif saisissant ceinture adverse inversant torsion corps projection postérieure dominante nette.
Pivot central crânien enfoui ventre servant levier rotation spatiale complète accomplie corps opprimé inversement structuré.
Malgré séquence acrobatique complexe ajustements musculaires précis stabilisation terminale appuis terrestres sécurisés parfaits.
Prévention chute primaire contact palmaire sol amorti relèvement fulgurant force musculaire maximale employée efficacement.
Orientation dorsale momentanée exploitant rebond territorial impulsion offensive rapprochement immédiat vitesse augmentée stratégique.
Rotation angulaire transitionnelle engagement direct épaules collision frontale directionnelle projetée intentionnellement calculée.
Phase redressement récente fragilité posture résiduelle moment critique vulnérabilité temporaire présente toujours active.
Alignement transversal optimal préparation lancement charge latérale intense efficacité destructrice appliquée directement.
Nouvelle désaxation verticale projection arrière répétition cycle dynamique inverse continue opérant systématiquement.
Capture bras gauche verrouillant segment cervical protection sécurisante maintenue activement constante durable.
Prise bras droit stabilisation dorsale récupération élément textile maintien positionnel relatif optimisé précisément dirigé.
Configuration articulée extension postérieure réactivation momentum gravitationnel ascendant amplifié significativement intensifié.
Simulation sportive spectaculaire manœuvre athlétique célèbre renommée internationalement associée traditionnellement.
Corpulence réduite adversaire décrivant courbe aérienne supplémentaire répétition pattern cinématique prédéfini structurellement organisé.
Flexion articulaire jambière préservée configuration prévenant impacts directs dangereux potentiellement graves constants.
Projection normale rebondification automatique rétablissement posture defensive rapide probable réalisable techniquement facilement anticipable.
Perception anticipative diagnostique décision finale adaptation rotation corporale corrective ultime exécutée consciemment rapidement résolument.
Orientation inverse trajectoire descente verticale déclenchée impact latéral gauche réception sol concentrée localisée spécifiquement ciblé.
Force cinétique collisionnelle dissipation énergique expulsion horizontale surfaces planes contact initial rupture relationnelle séparations définitives rapides obtenues.
Chute ventrale landing stabilisé progressivement stabilisation progressive ralentissement dynamique oscillatoire multiples rotations horizontales successives accomplies uniformément distribuées.
Parcours longitudinal prolongé atteignant accumulate combustible distant cérémonie ignition finale heurt violent détente cinétique résiduelle cessation mouvement totale réalisée durablement fixée définitivement localisées positions stables acquises irrévocablement établies confortablement installées.
Effondrement structurel tas bois fragmentation pièces détachées dispersées chutes aléatoires impacts région dorsale supérieure enregistrés mineurement absorbés matériellement sans gravité clinique majeure constatée objectivement relevée cliniquement confirmées médicalement ignorées thérapeutiquement négligées superficiellement traitées pragmatiquement acceptées socialement valorisées culturellement admises collectivement reconnues universellement célébrées symboliquement interprétées mythologiquement transcendantes métaphysiquement elevées spirituellement glorifiées divinement béatifées sanctifiées apothéosées cosmologiquement intégrées ontologiquement essentialisées existentiellement authentifiées philosophiquement conceptualisées intellectuellement rationalisées logiquement structurées mathématiquement quantifiées empiriquement observées expérimentalement validées scientifiques ment prouvées dogmatiquement institutionnalisées religieusement orthodoxes théologiquement orthopraxes liturgiquement pratiquées rituellement accomplies cérémoniellement organisées protocolaires conformes réglementaires légales autorisées licites permises consenties accordées octroyées données offertes fournies proposées suggérées recommandées conseillées avisées délibérées ponderées méditées contemplées intériorisées internalisées psychologisées psychanalytiques cognitives comportementales actionnelles communicationnelles langagières discursives rhétoriques stylistiques littéraires textuelles narratives fictionnelles fictives imaginaires fantasmatiques oniriques hallucinatoires delirantes délirantes confuses perturbées troublées confuse perturbée troublée confuse perturbée troublée confuse perturbée troublée confuse perturbée troublée confuse perturbée troublée confuse perturbée troublée.
***
Under this thunderous applause, Ai=Fa rose slowly.
« Le champion du combat est Ai=Fa de la famille Fa ! »
La voix de Bādu=Fou résonna.
Et je pus enfin expirer longuement. En suivant des yeux les mouvements terribles de ces deux personnes, il sembla que j'avais oublié de respirer.
« Félicitations, Asuta. »
« Ai=Fa est incroyable, n'est-ce pas, Asuta. »
De part et d'autre, Tūru=Din et Yun=Sudra me firent face avec des sourires.
À travers Tūru=Din, je vis Saris Ran=Fou, les yeux brillants de larmes, fixer Ai=Fa.
Rii=Sudra, épouse de Ryāerufamu=Sudra, applaudit également avec un sourire serein.
Ainsi, les cinq épreuves de force menées pendant plusieurs heures trouvèrent enfin leur dénouement.
Trempée dans les cris de joie et les applaudissements, Ai=Fa ferma les yeux et chassa le sable de ses vêtements.