Shirī=Rōu restait plantée là, seule, sans aucun moyen d'agir.
C'était en plein milieu du banquet qui se tenait au village de Moribe.
Dès que les artistes itinérants avaient commencé à jouer, Yumi, la fille de la ville-relais, l'avait tirée de force sur la piste. Bien qu'elle n'eût jamais dansé de sa vie, on l'avait obligée à tourner autour du feu sous les yeux de plusieurs dizaines de personnes.
Et juste quand la musique s'était enfin tue, on était venu annoncer que la viande de giba était cuite.
Yumi, qui ne la lâchait pas, s'était élancée vers les broches, laissant Shirī=Rōu abandonnée sur place.
Autour d'elle, les gens de Moribe allaient et venaient à grandes enjambées. Si elle bougeait maladroitement, elle risquait de se faire bousculer. Elle avait l'impression d'avoir été jetée dans une étable bondée de totos, et ne savait plus quoi faire.
Elle cherchait un visage connu, mais la foule lui masquait la vue. Comment parvenaient-ils à se mouvoir si aisément dans cet espace éclairé seulement par des feux de camp ? Entourée de ces gens de Moribe aux yeux de bêtes sauvages, Shirī=Rōu aurait voulu se recroqueviller sur place.
Shirī=Rōu était une habitante de la ville-château.
Dans la cité protégée par des murs de pierre, les hors-la-loi n'existaient presque pas. Les gens de condition douteuse n'avaient pas le droit d'y mettre les pieds, c'était donc naturel. Pour Shirī=Rōu, née et élevée dans cette ville-château sûre, ce lieu lui paraissait aussi terrifiant qu'un champ de bataille où résonnent les lames.
(De plus, nous sommes au pied du mont Morga…)
Cette pensée lui fit perdre encore plus les forces dans les jambes.
Dans la maison de Shirī=Rōu, on transmitiait tout particulièrement la terreur du mont Morga.
Shirī=Rōu était issue d'une vieille famille.
Au royaume de l'Ouest, on les appelait les « gens de l'ancien sang ». Le nom de famille « Rō » porté par Shirī en était la preuve.
Il y a plusieurs siècles, quand le royaume de Seruva fut fondé, ceux qui s'y soumirent abandonnèrent leur nom de clan. C'est pourquoi, encore aujourd'hui, au royaume de l'Ouest, seuls les nobles possédant des fiefs et les descendants des gens de l'ancien sang — les descendants des pionniers libres qui ne se soumirent pas au roi — portent un nom de clan.
Cela dit, après plusieurs centaines d'années, les pionniers libres ne sont pas particulièrement persécutés. Peut-être sont-ils considérés comme des barbares dans les régions plus proches de la capitale, mais du moins ici, à Genos, ils devraient être traités comme n'importe qui.
À l'origine, cette terre fut défrichée par les pionniers libres.
Mais il y a environ deux cents ans, le comte de Genos, sur ordre royal, et sa lignée l'occupèrent et en prirent le contrôle.
Cela arriva parce qu'on apprit au royaume qu'un fleuve traversait cette terre et qu'elle convenait à l'agriculture.
Jusqu'alors, les pionniers vivaient chichement, dit-on. Certes, les fleuves Ranto et Tano étaient grands, mais avec quelques centaines de personnes, il y avait une limite au défrichement, et ils pouvaient vivre modestement sans forcer. Faute de poisson, ils élevaient des kimusu, cultivaient juste ce qu'il fallait d'aria, de fuwano et de mamaria, achetaient sel et nécessités aux marchands itinérants, et continuaient une vie très discrète.
Cette existence paisible fut brisée il y a deux cents ans.
Des milliers de soldats menés par le comte de Genos, et encore plus de civils, affluèrent, et cette terre fut dominée en un clin d'œil.
Les pionniers de ce lieu n'avaient eu affaire qu'à des bandits visant les récoltes ou les filles du village ; ils n'avaient aucun moyen de résister.
On leur intima de choisir : partir ou vivre en sujets du royaume. La majorité choisit la seconde option. La famille Rō en fit partie.
Toutefois, la famille Rō aurait affiché une attitude particulièrement coopérative. Bien que vus comme des gens de condition inférieure, ils finirent par obtenir le droit de devenir citoyens de la ville-château. Parmi les plusieurs centaines de pionniers libres, les clans ayant obtenu ce droit se comptaient sur les doigts d'une main.
Quoi qu'il en soit, la ville de Genos s'est développée à ce point en ces deux cents ans.
De nombreuses personnes affluèrent de diverses villes, et la population actuelle se dit être de cent mille, voire deux cent mille. La maison du comte de Genos fut élevée au rang de maison marquisale, et les trois maisons chevaleresques Turan, Satarasu et Dareimu reçurent aussi des titres. Le commerce avec Shim et Jagar prospéra, et le territoire est désormais considéré comme l'un des plus riches de Seruva.
On peut penser que la maison Genos fut pour ainsi dire exilée ici depuis la capitale.
À Seruva, les maisons de rang comtal ou supérieur devraient recevoir un territoire. Le leur fut confisqué par la famille royale, et on leur dit de conquérir un nouveau territoire de leurs propres mains — c'est pourquoi ils furent chassés avec leurs sujets, c'est certain.
Leur colère et leur regret devinrent la force qui développa la ville de Genos jusqu'à ce point.
Aujourd'hui, on murmure que leur puissance est telle qu'on la craint secrètement même à la capitale, et que l'octroi de titres aux trois maisons visait seulement à empêcher le marquis de Genos de disposer librement de sa force et de sa richesse.
Shirī=Rōu était une habitante de cette ville-château de Genos.
Elle ne détenait pas un rang particulièrement élevé, mais sa lignée était considérée comme légitime. La famille Rō avait même marié plusieurs de ses membres à des branches de la maison comtale ou à des maisons vicomtales.
Et dans la famille Rō, subsistait une tradition propre aux clans de l'ancien sang.
C'était la tradition du mont Morga.
Au mont Morga habitent des bêtes terrifiantes : les loups varubu, le grand serpent madarama, et les hommes sauvages rouges.
Quiconque dégrade le mont Morga est détruit par ces bêtes. C'est l'interdit absolu des habitants de cette terre. Il fut correctement transmis aux dirigeants de Genos et perdure aujourd'hui.
C'est pourquoi, il y a environ quatre-vingts ans, quand les gens de Moribe vinrent s'installer, les anciens s'y opposèrent farouchement, dit-on.
Dans la forêt au pied de la montagne ne se cachent que des giba, des munto et des gîzu, mais si par malheur on empiétait sur le territoire des loups, du grand serpent ou des hommes sauvages, le malheur pourrait détruire Genos lui-même. Ces barbares venus de Jagar devaient être chassés au plus vite — tel était leur argument.
Pourtant, le seigneur de l'époque accepta les gens de Moribe.
C'était justement l'époque où les giba commençaient à ravager les cultures, et il a dû penser que ces barbares sans armes d'acier ne pourraient pas chasser les giba et pourriraient dans la forêt.
Quoi qu'il en soit, les gens de Moribe ne périrent pas, et le mont Morga ne fut pas dégradé par eux. La montagne resta sanctuaire, la seule menace des giba fut écartée, et Genos connut une prospérité accrue.
L'endroit où Shirī=Rōu se tient maintenant est au pied de ce mont Morga terrifiant.
Ce fait la menace d'autant plus.
Si elle tourne les yeux vers l'est, le mont Morga se dresse, sombre et massif. Le simple fait de le voir la fige d'effroi, si bien que depuis qu'elle a mis les pieds dans le village de Moribe, elle a peine à relever le visage.
(Seruva, daigne tendre la main à ton enfant pieux…)
Shirī=Rōu serra les yeux et tâta l'amulette dans sa poche.
À cet instant, on lui tapa sur l'épaule par derrière, et elle faillit pousser un cri.
« Ça va, Shirī=Rōu ? Qu'est-ce que vous faites dans un endroit pareil ? »
Elle se retourna. Une fille aux longs cheveux brun foncé lui souriait doucement.
C'était Shīra=Rū, une fille de ce village.
Shirī=Rōu faillit souffler de soulagement, mais remarquant au côté de la fille un jeune homme au regard bestial, elle se raidit de nouveau.
« Ah, voici le deuxième fils de la maison principale des Rū, Darumu=Rū. Darumu=Rū, voici la cuisinière de la ville-château… »
« La cuisinière de la ville-château, hein. Le père l'a déjà expliqué au début, non ? »
Couvant brutalement la phrase de Shīra=Rū, le jeune homme porta une jarre de vin de fruit à ses lèvres.
Il semblait ivre, les yeux à demi fermés par la torpeur. Son état ne fit qu'effrayer davantage Shirī=Rōu.
« Avez-vous déjà mangé le giba rôti ? Moi, j'aidais à le découper tout à l'heure. »
« N-non… moi… »
Elle voulait dire qu'elle cherchait son compagnon Roy, mais sa langue était engourdie comme si elle avait mâché des herbes crues, et les mots ne sortaient pas.
Voyant l'état de Shirī=Rōu, Shīra=Rū sourit.
« Alors, j'irai en chercher. À cette allure, il n'y en aura plus tout de suite. … Darumu=Rū, désolée, mais pourriez-vous veiller sur Shirī=Rōu un moment ? »
« Euh, un peu, enfin… »
Sans écouter l'appel de Shirī=Rōu, Shīra=Rū se fondit dans la foule et disparut.
Laissée seule avec cet ivrogne au regard terrifiant, Shirī=Rōu ne se sentait pas vivante. Un homme qui boit du vin de fruit directement à la jarre ne pouvait être, à ses yeux, qu'un barbare.
« … Toi, t'es de la ville-château, et t'as cuisiné pour mes frères, c'est ça, la gamine ? »
Au bout d'un moment, le jeune homme nommé Darumu=Rū parla d'une voix grave.
« Jiza et Rudo ont dit qu'ils n'imaginaient pas pouvoir manger une telle cuisine en ville-château, et ils étaient drôlement surpris… Tu dois être un kamado-ban qui a pas mal de pouvoir. »
Shirī=Rōu ne répondit pas.
« Les femmes qui s'investissent comme kamado-ban, c'est normal. Moi, je veux pas bouffer de la cuisine sans viande de giba, mais toi, t'as le droit d'être fière de ton pouvoir… Jiza, il dit jamais des mots comme ça, d'habitude. »
Toujours pas de réponse.
« Tu m'écoutes, la gamine ? »
« O-oui, j'écoute ! »
« Hmph… » Darumu=Rū avala une nouvelle gorgée de vin.
L'alcool devait bien lui monter. Il tanguait un peu sur ses jambes.
« Je pensais que la viande de giba, une fois dans la bouche, c'est tout pareil… C'est vraiment vicieux… Si on me fait bouffer un truc aussi bon, je peux même pas râler… »
« … »
« Faire de la bonne cuisine, c'est une chose juste… Ça m'énerve, mais je le reconnais… Alors soyez plus fière de votre pouvoir… Je pense que vous allez bien mieux qu'avant, mais c'est encore loin d'être assez… »
« E-eto, vous dites quoi, au juste ? »
Shirī=Rōu osa demander, tremblante.
Mais Darumu=Rū, les yeux vitreux, avait l'air sur le point de s'effondrer.
À ce moment, Shīra=Rū revint avec une assiette en bois.
« Je vous ai fait attendre. Ah, qu'est-ce qu'il y a, Darumu=Rū ? »
« Qu'est-ce qu'il y a pas… Je suis en train de parler, alors réponds correctement… »
Shīra=Rū sourit, gênée, et se tourna vers Shirī=Rōu.
« Excusez-moi. De quoi parliez-vous ? »
« … Moi non plus, je n'ai pas bien compris. »
Shirī=Rōu aurait voulu s'accrocher à Shīra=Rōu.
Parmi les gens de Moribe, cette fille lui paraissait particulièrement bienveillante et sensée. Son compagnon était peu fiable et elle ne trouvait pas de guide ; Shīra=Rū était son unique recours.
« En tout cas, goûtez ça. C'est le giba rôti qu'on faisait cuire depuis midi. »
Shīra=Rū lui tendant l'assiette, Shirī=Rōu concentra son esprit troublé sur la nourriture.
Des morceaux de viande grillée avec la peau étaient disposés sur l'assiette. La peau luisait brun doré, la chair était blanche et moelleuse. L'arôme de la viande et des feuilles de pico flottait.
« Darumu=Rū, vous aussi. Mangez pas que du vin, goûtez la cuisine. »
« Hmph… » Darumu=Rū tendit la main sans force, et Shirī=Rōu fit de même.
C'était de la viande de giba qu'elle avait déjà mangée maintes fois.
Apparemment, seule du sel et des feuilles de pico étaient utilisés, le goût de la viande venait directement.
Comparée au kimusu ou au karon, la texture était plutôt ferme.
Peut-être un peu plus ferme que le gyama.
Mais ce n'était pas une fermeté fibreuse ; on sentait une agréable résistance née de fibres musculaires solides.
Un goût sauvage, propre à la bête.
Pourtant, aucune odeur désagréable. Le sang avait dû être correctement égoutté.
Rôtie pendant une demi-journée, le gras et l'eau s'étaient évaporés. Mais entre la peau et la chair restait une couche de gras gélatineux, et l'umami n'était pas perdu. C'était une viande de premier choix, qui ne perdait pas sa saveur même après de longues mastications, à la hauteur du karon ou du gyama.
« En tant qu'ingrédient, la viande de giba est vraiment extraordinaire. Mais comme cuisine, il n'y a pas grande ingéniosité. On n'utilise que du sel et des feuilles de pico, et hormis la cuisson, ça n'a pas dû demander d'effort. »
« Oui. Mais c'est parce qu'on la rôtit longuement qu'on arrive à tirer toute la splendeur de la viande de giba, m'a appris Asuta. Puisqu'il n'y a pas d'ingéniosité, n'importe qui peut la faire, donc pour les kamado-ban de Moribe, c'est un savoir précieux. »
En disant cela, Shīra=Rū sourit à nouveau.
« Et le fait de prendre du temps, pour nous, c'est un acte spécial. Je pense que cette richesse de pouvoir y consacrer du temps est aussi une chose irremplaçable. »
« … Je ne comprends pas bien. Enfin, c'est un plat qui convient à une fête. À Shim, dit-on qu'on dresse des gyama rôtis entiers, tête comprise, sur les tables lors des banquets. »
Tant qu'elles parlaient cuisine, Shirī=Rōu parvenait à garder contenance.
Shīra=Rū aussi semblait, on ne sait pourquoi, afficher un air joyeux.
« Alors, laissez-moi vous guider vers d'autres plats. Là-bas, il y a les gâteaux faits par Rimi=Rū et les autres, voulez-vous y aller ? »
« Ah, non, je cherchais mon compagnon Roy… »
Aux mots de Shirī=Rōu, Shīra=Rū fit « ah » et hocha la tête.
« La personne appelée Roy était avec Asuta et les autres. C'est pour ça que je me suis proposée pour guider Shirī=Rōu. »
« Eh ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Oui. Asuta et les autres s'inquiétaient de ne pas voir Shirī=Rōu. Alors, quand j'ai dit que j'allais lui apporter le giba rôti, ils m'ont répondu : "Alors, on compte sur toi". »
« D-donc ils sont partis quelque part ? En me laissant là ? »
« Ah, non, c'est moi qui me suis portée volontaire. Je voulais approfondir nos liens… Est-ce que j'ai été importune ? »
Shirī=Rōu resta sans voix.
Elle n'avait pas le cœur de refuser l'offre de Shīra=Rū, et d'ailleurs — si elle refusait pour rejoindre Roy, elle passerait pour une gamine perdue, songea-t-elle.
(De toute façon, même s'il y a un truc, Roy sera d'aucun secours…)
Ces temps-ci, ce jeune homme semblait avoir retrouvé son insolence d'antan, et Shirī=Rōu avait du mal à le gérer.
À son jeune âge, sans aucun appui, il avait été repéré par l'ancien chef de la maison comtale Turan, donc ses bases de cuisinier devaient être solides. Finalement, on ne lui avait confié que la préparation des repas des domestiques, mais il avait été accueilli dans ce manoir en tant que cuisinier à part entière, pas comme apprenti de quelqu'un.
(Mais ça ne lui donne pas le droit de manquer de respect à Valcas…)
Alors Shīra=Rū l'appela, inquiète.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Si vous êtes inquiète toute seule… »
« Non, ça va. Si je fais le tour de la place, je finirai bien par les croiser. En attendant, si vous pouviez me faire visiter, ça m'aiderait beaucoup. »
« C'est vrai ? » Les yeux de Shīra=Rū brillèrent.
Comparée aux autres gens de Moribe, elle paraissait une fille pure et réservée, mais à l'improviste, on sentait en elle une force et une vitalité différentes des gens de la ville. C'était exactement le cas maintenant.
« Merci. Alors, allons vers les gâteaux. Darumu=Rū, ça va ? »
« Quoi ça… ? J'suis pas saoul, moi… »
Darumu=Rū, les paupières encore plus lourdes, répondit vaguement.
Il était bien moins effrayant que lors de leur première rencontre.
Ainsi, Shirī=Rōu fut guidée par Shīra=Rū vers un coin de la place.
Il n'y avait pas de kamado en pierre, seulement des nattes éclairées par le feu de camp, sur lesquelles des assiettes en bois étaient alignées. Beaucoup de monde s'y pressait aussi, mais la grande majorité étaient des femmes.
« Heeey, t'étais partie où, toi ? »
L'une d'elles, une fille à la peau d'une couleur différente de celle des gens de Moribe, cria fort. C'était Yumi, l'instigatrice de la situation actuelle de Shirī=Rōu.
« C'est vous qui m'avez traînée de force dans un endroit pareil — ! »
« Hmm ? Pour se rapprocher, faut chanter et danser ensemble, c'est le mieux. C'était super amusant, non ? »
Disant cela, Yumi pouffa.
« Mais toi, pour une habitante de la ville-château, t'es nulle en danse. Tu tournoyais comme un kimusu saoul, mollement. »
« Je-je ne suis qu'une apprentie cuisinière, et je n'ai pas le rang pour être invitée à des bals ! Ce n'est pas parce qu'on est de la ville-château que tout le monde sait danser, non ? »
« Fâche-toi pas comme ça. La danse, tant que celui qui la danse s'amuse, c'est assez, non ? »
Étrangement, Yumi était bien plus familière qu'auparavant.
Elle ne montrait plus de méfiance envers Shirī=Rōu, et riait gaiement. Est-ce que cette unique danse avait suffi à dissoudre sa méfiance ?
« Il parait qu'ils rejoueront plus tard, alors on dansera encore ensemble, d'accord ? »
« Je refuse ! »
Même si Shirī=Rōu haussait le ton, Yumi n'en avait cure.
Shirī=Rōu s'inquiétait sérieusement d'être enlevée de force dès que la musique reprendrait.
« Bon, bah, à plus tard. Nous, on a un truc à faire. »
Et Yumi se leva, une grande assiette en bois à la main.
Apparemment, elle l'avait apportée elle-même ; des gâteaux colorés y étaient serrés par petites portions.
Yumi quitta les lieux avec Teria=Masu, et Shirī=Rōu et Shīra=Rū s'installèrent à la place libérée.
Les enfants et jeunes filles qui étaient là avant mangeaient des gâteaux en souriant.
Étaient alignés les étranges gâteaux servis lors des cérémonies du thé et des dîners, ainsi que des gâteaux secs. De petits plats de miel de Banam et de sirop de fruits étaient aussi proposés.
« Tout a l'air délicieux. Shirī=Rōu, par lequel voulez-vous commencer ? »
« Voyons. Je veux tout goûter, alors n'importe lequel ira. »
Alors, une femme âgée au visage doux lui servit elle-même un gâteau.
« Prends celui-ci. Le miel brun clair là-bas va bien avec ce gâteau. »
« … Merci. » Shirī=Rōu 받았다 l'assiette en bois.
Un gâteau translucide et mystérieux tremblotait, gélatineux. C'était le « gâteau de chatch » qu'Asuta et les autres appelaient ainsi.
Apparemment, du lait de karon était utilisé comme lors de la cérémonie du thé, et il luisait blanchâtre.
Et le miel brun clair était, dit-on, un mélange de fruits de hoboï et de sucre noir cuit. L'arôme parfumé du hoboï chatouillait doucement le nez.
« … Ce gâteau est vraiment délicieux. À chaque fois, il semble fait avec des ingrédients différents, mais ce n'est pas parce qu'on n'arrive pas à se décider sur le goût ; c'est pour faire profiter de saveurs variées, n'est-ce pas ? »
« Oui. Celui aux feuilles de gigi et celui au lait de karon, je les trouve tous deux également délicieux. »
« Mais la base, c'est un gâteau imaginé par Asuta, n'est-ce pas ? Ça ne ressemble pas du tout à un gâteau qui mettrait en valeur l'ingrédient d'origine. »
En disant cela, Shirī=Rōu se souvint que Shīra=Rū n'était pas présente à ce moment-là.
« De quoi parlez-vous ? » lui demanda-t-on, alors elle expliquota les paroles entendues de Mikeru.
« "Mettre en valeur le goût d'origine, c'est la méthode de Mikeru et Asuta ; s'éloigner du goût d'origine, c'est la méthode de Valcas", hein… Effectivement, dit comme ça, c'est convaincant. »
« Oui. Mais celui-ci est fait à partir de poudre de chatch réduite, non ? Ça ne me semble absolument pas être un gâteau qui valorise le goût du chatch. »
« Effectivement. Asuta ne s'obstine probablement pas seulement sur la méthode de valoriser le goût d'origine. Son but premier, c'est de prendre des ingrédients inconnus et de recréer les plats qu'il connaît… Par exemple, c'est Asuta qui a imaginé de moudre le poïtan en farine, de la délayer dans l'eau et de la cuire. Mais il a dit qu'il n'aurait pas eu à se creuser la tête s'il avait découvert le fuwano plus tôt. »
« Cela veut dire… Dans le pays d'origine d'Asuta, il y avait un ingrédient comme le fuwano, donc il a imaginé de cuisiner le poïtan sous cette forme ? »
« Oui. Le poïtan étant un ingrédient appelé céréale, il a pensé qu'on devait pouvoir en faire quelque chose. »
C'était une conversation qui donnait mal à la tête.
Asuta, depuis son arrivée au village, manipule pour la première fois des ingrédients comme l'aria, le poïtan ou la viande de giba, et en quelques mois seulement, il a atteint le niveau culinaire actuel.
À l'inverse, pour les ingrédients dont il ne trouve pas d'équivalent dans son pays d'origine, il ne sait toujours pas comment les traiter, et plusieurs herbes aromatiques et légumes restent intouchés. Un cuisinier aussi étrange, existe-t-il ailleurs ?
« Asuta est vraiment quelqu'un de mystérieux. J'ai l'impression qu'il est un être saint envoyé pour apporter le bonheur aux gens de Moribe. »
« … Pour moi, ce n'est qu'un être funeste qui trouble Valcas. »
« Valcas est-il troublé ? Il a l'air de profiter franchement du talent d'Asuta en décrétant que cette méthode ne lui est pas nécessaire. »
Shirī=Rōu ne put répliquer.
Cette nuit, quoi qu'elle dise, elle semblait destinée à perdre.
« Mais pour moi, Valcas comme Shirī=Rōu êtes des êtres incompréhensibles. »
« Hein ? Moi, quoi ? »
« Hier aussi je l'ai dit, mais Shirī=Rōu, qui est de la ville-château et a réussi à réjouir à ce point les gens de Moribe sans utiliser de viande de giba, me semble un être tout aussi incompréhensible et précieux que Valcas. … Je suis sincèrement heureuse que Shirī=Rōu soit venue au village de Moribe. »
En disant cela, Shīra=Rū poussa un « kyaa » de surprise.
Le jeune homme assis à côté s'était soudain effondré sur elle.
Il s'appuya d'abord sur son épaule, puis glissa le long de son corps jusqu'à ses pieds. Et le jeune homme, tombé sur les genoux de Shīra=Rū, se mit à respirer paisiblement.
« Da-Darumu=Rū, vous vous êtes endormi ? Vous avez trop bu. »
Shīra=Rū, le visage écarlate, secoua son épaule.
Mais Darumu=Rū ne montrait aucun signe de réveil, les paupières closes d'un air confortable.
Une fois inconscient, ce jeune homme paraissait bien jeune.
« E-eto, pourriez-vous m'aider à le coucher ? »
À l'appel de Shīra=Rū, les femmes âgées sourirent avec amusement.
« Ce mince matelas est moins confortable que tes genoux, non ? Regarde, il a une telle mine heureuse en dormant. »
« M-mais, Tito=Min=Rū, un homme et une femme non mariés qui se touchent indûment, ça va à l'encontre des coutumes de Moribe… »
« Toi et Darumu, c'est pas pareil. Depuis longtemps, pendant les fêtes, on ferme les yeux. »
Les autres filles et les enfants continuaient de manger des gâteaux en riant.
Shīra=Rū, encore plus rouge, posa sur Shirī=Rōu un regard suppliant.
« Ne vous en faites pas. Je peux prendre les gâteaux moi-même. »
« Ah, non, ce n'est pas ça… »
Ignorant la suite, Shirī=Rōu porta la main à un gâteau sec au poïtan.
Elle ne voulait pas être méchante. Shīra=Rū faisait une tête si désespérée, mais en même temps si heureuse, qu'elle n'eut pas le cœur d'intervenir.
Le temps s'écoula lentement, et le long banquet touchait enfin à sa fin.